Пробираясь через центральную улицу города к «вершине», Макс продолжал рассматривать все здесь. Чем ближе находились вторые ворота, тем светлее становилось. В самом центре города, в самом низу, солнце вообще являлось редким явлением. Люди жили там, как в погребе или какой-то навозной яме. А здесь все было иначе. Даже сама каменная стена, достигающая десяти метров в высоту, смотрелась лучше той, что защищала город от всякого-разного. Подобравшись к самым воротам, их снова остановила стража. Вот только эти рыцари были одеты в черные латы, да и держали в руках зачарованное оружие. Максу такой поворот напомнил стражу церкви. Да и уровни их были вышесорокой у каждого.
«Видимо, дворян любят здесь больше», мысленно цыкнул Макс, заранее возненавидев всех этих напыщенных индюков.
Показав пропуск, стражи также переглянулись и открыли ворота. Карета спокойно проехала. С уже другой стороны города еще двое стражей встали перед лошадьми.
Прошу прощения, но ваши кони грязные и их следует помыть перед тем, как пускать в город. Да и повозка дряблая.
Чего? усмехнулся Макс. Мы доставщики, а не богачи. Что выдали, на том и приехали.
Мы выдадим вам новую. Все же вы направляетесь в дом одного из самых влиятельных людей нашего города. К слову, барон Ерта вас уже ждет.
Пришлось смириться с таким поворотом. Макс не позволил стражам коснуться груза и сам перенес ящик в новую повозку. Вместе с суккубом оказалось тяжеловато, но выбора не было. Стоило только стражам понять, что груз вскрыт, как начнутся вопросы. А этого парню не хотелось. Когда все было готово, они продолжили путь. Эта часть города кардинально отличалась от низины. Высокие красивые дома с узорами и прочим. Дороги, обложенные каменными плитами. Редкие лавочки, на окнах которых были написаны и цены, и виды товаров, и все остальное. Проезжая мимо одной такой, Макс даже зачитался.
«Оружиеот десяти золотых. Ну и ну. Местечко-то и вправду не для таких, как мы».
Сам дом барона находился на пригорке. Огромный дворец, обнесенный забором из металлических прутьев. Его охраняли стражи с уже сорок пятым уровнем. Настоящие воины. Если что-то пойдет не таквыбраться с боем будет проблематично.
Показав пропуск еще раз, стражи также пропустили доставщиков внутрь. Перед домом располагалась огромная территория, усеянная всякими деревьями, декоративными кустами. В центре стоял фонтан с девой. Скрестив руки на груди, она смотрела в небо. Каменная статуя выглядела этично и очень уж привлекательно. Остановившись у главного входа, Макс, наконец, ступил на землю и даже вздохнул. К ним тут же подошли две девушки в шикарных нарядах с чепчиками на головах.
Рады приветствовать вас в поместье барона Ерта. Хозяин уже заждался вас.
А вы
Мы, служанки при дворе, проводим вас внутрь. Груз можете оставить здесь. Работники сами доставят его в главную залу.
Простите, я бы хотел доставить груз лично барону.
Но хорошо, думаю, ничего страшного, раз таково ваше желание. Барон уже ждет вас. Вы здесьдорогие гости.
Неужели, барон так сильно ждал этой доставки? усмехнулся парень, продолжая осматривать дворец.
Видите ли, у сына нашего хозяина сегодня день рождение. Вы успели вовремя и, я уверена, получите хорошее вознаграждение за выполненную работу.
А как зовут этого именинника.
Сэр Циан Ерта. Будущий наследник нашего хозяина.
«Значит, Тиа не соврала. Видимо, придется брать все в свои руки».
Хорошо, я возьму груз и, будьте любезны, проводите нас к вашему хозяину. Хочу лично взглянуть ему в глаза.
1
Максу вновь пришлось поднимать ящик. Высокие ступени тянулись прямо к главной двери поместья. Там его уже ждала небольшая телега на стальных колесиках с тоненькой полоской резины. Казалось, они не выдержат и ящик рухнет где-нибудь по пути к барону. Макс не хотел оскорбить малютку-суккуба, поэтому даже не отшучивался. И все же вес был ощутимый. Все хорошенько закрепив, он вздохнул и стер с лица капли пота, что успели собраться за время такого подъема. Не успев нормально отдышаться, служанки уже заголосили.
Мистер доставщик, назовите ваше имя и имя вашей спутницы, дабы мы могли представить вас барону.
Макс. А это Руби, взглянул он на кошку, которая уже успела залиться багровым оттенком смущения от слов девушек.
Макс и Руби. Следуйте за мной.
Ухватившись за ручку, Макс в очередной раз вздохнул и покатил ящик вперед. Поместье внутри выглядело куда лучше, нежели снаружи. Это с учетом того, что и внешняя отделка была выполнена прекрасно. Двигаясь по прямому коридору с высокими стенами, парень рассматривал многочисленные картины, рукописи, портреты. Изредка попадались всякие награды, упакованные в золотистую рамку. Сомнений в том, что выполнена такая рамка из чистого золота, даже не возникало. На потолке через каждые десять-пятнадцать метров располагались огромные люстры. Все стеклянные, полупрозрачные, сияющие и иногда побрякивающие. Каждая дверь слева и справа от Макса охранялась двумя стражами. У каждого из них был разный уровень, колеблющейся от сорокового и до сорок восьмого.
«Видимо, пятидесятый уровень этому барону не по зубам», усмехнулся Новиков, не останавливаясь и даже не сбавляя темпа. Служанки двигались быстро, ни на что не отвлекаясь.
В один момент из какой-то по счету двери слева выбежала девушка в одном лишь нижнем белье. Она упала на колени перед служанкой. Слезы лились рекой. Руби неосознанно схватилась за свой кинжал, но Макс ее остановил.
Прошу, мисс Розетта, спасите меня! молила девушка. Я больше не могу! Прошу, отпустите меня домой! К семье!
Но служанка лишь цыкнула и пнула жалкую девушку. Та упала на пол. В это же мгновение из комнаты вышел какой-то мужчина в одних штанах. Длинные белоснежные волосы, остроконечные уши, высокий роствсе говорило о его принадлежности к расе эльфов. Заметив гостей, мужчина улыбнулся и, поправив прическу, подошел к Максу, протянув ему руку.
Рад видеть вас в нашем поместье. Вы, я так понимаю, привезли моему внуку подарок на день рождение?!
«Внуку!?» мысленно взорвался Макс. «И это его дедушка?! Да ему на вид не больше двадцати!»
Да мы доставили груз, ответил парень на приветствие крепким рукопожатием. А вы
Маркиз Лоурен. Отец нынешнего барона. Представьтесь и вы.
Макс.
Какое интересное имя. Я таких не слышал. Откуда будете?
Из дальних земель, скажем так.
А занимаетесь чем? Вижу, ваш уровень пятидесятый. Похвально.
Спасибо, натянул Новиков улыбку. Он взглянул и на уровень этого маркизашестидесятый! В это мгновение парня впервые пробил страх. Он еще не встречал кого-то со столь высоким уровнем. Конечно, с девяносто шестым это не сравнится, вот только разница не в самом уровне, а в опыте и навыках. Здесь Макс однозначно проигрывал каждому. О чем говорить, у него даже оружия не было. Когда парень подбирал клинки Руби, он задумался над тем, чтобы прикупить что-то и себе, но оставил эту затею по причине небольших средств и, собственно, типа магии. Тьма не требовала от него клинка, да и опыта во владении у того не было.
Эльф не стал долго церемониться и, схватив девушку, лежащую на полу, за волосы, потащил обратно в комнату.
Мой сын вас уже ждет, добавил он, закрывая дверь.
Максподошла к нему Руби, мне страшно
Не бойся.
Он ведь шестидесятого уровня что будем делать? Какой у нас план?
Я думаю насчет этого. Просто верь мне.
Через пару минут очередная высоченная дверь, выполненная из черного дерева, распахнулась. Макс с остальными оказался в огромном зале. Слева и справа у окон стояли стражи. С каждой стороны по пятнадцать рыцарей с мечами, копьями, топорами. На балконах, прямо над ними, стояли еще стражи точно в таком же количестве. Они были снабжены арбалетами. Даже стрелы их как-то странно светились. Подготовка на высшем уровне. В самом конце залы, на блестящем троне сидел высокий эльф. От своего отца он мало чем отличался. Даже выглядел по возрасту также. Такие же длинные волосы. Такие же глаза, жаждущие не то власти, не то крови. На руках куча колец. Справа и слева от него стояли еще стражи. По одному. Но они были куда опаснее остальных. Над головами сияли цифрыпятьдесят.
Подобравшись поближе, служанки тут же опустились на колени перед своим хозяином, представив гостей. Руби с Максом и не думали о таком поступке. Видимо, это заинтересовало барона, отчего он усмехнулся и поднялся со своего трона, подойдя чуть ближе, но сохраняя безопасную дистанцию. Даже со своим шестьдесят пятым уровнем этот тип придерживался неких рамок.
Возомнил себя королем, цыкнула Руби, произнеся это тихо, дабы услышал лишь Макс.
Терпение. Нужно все обдумать.
Добро пожаловать в мои владения! начал разговор эльф. Меня зовут Мартоу Ерта. Титулбарон, если вам это важно, дорогие гости, Макс давно заметил, как презренно этот эльф говорит. Наверное, на самом деле ему противно даже смотреть на кого-то, вроде них.
Здравствуйте, ответил Макс. Мы получили ваш заказ и доставили его.
Да, очень вовремя. Правда, не ожидал, что человек с пятидесятым уровнем будет заниматься такой рутиной работой. Не могу отказать себе в удовольствии пригласить вас в свое поместье в качестве рыцаря-защитника меня и моей семьи.
Откажусь.
Очень жаль. Я чувствую в вашем теле ауру и достаточно сильную. Сказал быпугающую, да только что-то меня в ней смущает. Ну да ладно, не будем отвлекаться.
Щелкнув пальцами, небольшая дверь слева от эльфа распахнулась. В залу сбежал низенький эльф с огромным пузом наперевес. Впервые Макс видел действительно жирного представителя этой расы. Малец, совсем не стесняясь, подбежал к ящику, хотя пробежкой это назвать было трудно, и хотел было уже открыть его, как вдруг Макс его остановил, схватив за запястье. Все стражи в зале тут же навели на него клинки, да стрелы. Сам барон ничуть не изменился в лице.
Прошу вас, не трогайте моего сына. Моей страже это не нравится. Да и мне тоже.
Простите, барон, но я не позволю прикоснуться к товару до того, как вы мне заплатите.
Руби смотрела на Макса, не понимая, что же он задумал. Тиа тоже его слышала и была готова отчаяться на собственный план побега, но парень незаметно стукнул по ящику, а затем прошептал«верь мне». Суккубу ничего не оставалось. Сейчас ее жизнь зависела от простого человека и зооморфа.
Боишься, что обману? усмехнулся эльф. Мой титул не позволит обмануть простого пацана, не сочтите за грубость.
Что вы, выдавил Новиков улыбку, сдерживаясь из последних сил. На самом деле парень давно придумал, что и как будет делать, но не собирался раскрывать собственные карты даже товарищам. Магия, которую он приготовил, была не совсем обычной. И все же я хочу получить свое вознаграждение прежде, чем
Тогда и у меня есть условие, перебил его барон. Видно, грубость Макса начинала его раздражать. Покажите мне товар, дабы я и мой сын могли убедиться в целости и сохранности. Думаю, вам доложили о том, что вы перевозите.
Чтопроизнесла сквозь зубы Руби.
Хорошо, Макс приоткрыл ящик и, взглянув на суккуба, улыбнулся. Доверься мне. Скоро мы уйдем отсюда все втроем. А пока что делай все, что требуется, но не вздумай отходить от меня.
Хорошопрошептала она не без страха в глазах.
Тиа вылезла из ящика и, осмотрев все происходящее, напугалась еще больше. Ноги ее задрожали, но девушка смогла унять эту дрожь. Крылья же распустились сами собой.
Прекрасно, улыбнулся эльф. Стража, принесите вознаграждение мистеру Максу.
Один из рыцарей подошел к нему и передал какой-то мешочек. Внутри лежали золотые монетыоколо десяти штук. Настоящее богатство! Конечно, не для такой семьи эльфов, а, скорее, по меркам Макса.
А теперь прошу вас отойти назад, добавил барон. С этого момента суккуб переходит во владение моего сына.
Жирный малец облизнулся, что выглядело крайне мерзко, и собирался уже запустить свои руки под юбку жертвы, как вдруг Макс нарушил тишину.
Знаете, а я передумал.
Как вас понимать?! тут же нахмурился эльф. Макс успел заметить, как страж за его спиной приготовил свое копье. Оно было не совсем длинным, но отчетливо переливалось сероватым оттенком.
Я забираю суккуба себе!
Барон рассмеялся. Стражи не опускали своего оружия. И, казалось, только жирный эльф и Руби не понимали до конца, что происходит.
Ты думаешь, что сможешь уйти с моей собственностью отсюда? сменил он тон речи, вновь усевшись на трон. Мой замок наполняет стража, и многие из них выше тебя уровнем. Ты даже шага сделать не сможешь.
А это и не требуется.
Хлопнув в ладони, Макс улыбнулся. В это же мгновение сработал его навык, который парень рассчитывал оставить как раз на такой случай. Под его ногами появился круг из тьмы. Руби даже испугалась, но, видя, что тьма не поглощает ее, осталась на своем месте, все еще не вникая в суть побега. Круг расширился и, захватив суккуба, начал с необъяснимой скоростью подниматься, скрывая всех внутри барьером из тьмы. Щелкнув пальцами, эльф подал команду. Рыцари начали стрелять из арбалетов, но стрелы буквально поглощала тьма. Макс лишь улыбнулся, как вдруг что-то пошло не по плану. Тот страж с копьем в руке, что стоял по левую руку от барона, приготовился метнуть свое оружие. Рука его также покрылась сероватым оттенком, а затем и вовсе ускорилась. Копье полетело с нечеловеческой скорость. Руби успела заметить оружие, но, стоило барьеру закрыться, как голова у кошки закружилась. Тиа также упала на колени, схватившись за свои милые рожки и зажмурившись. Макс же и вовсе упал на землю. Не прошло и десяти секунд, как пейзаж изменился. Теперь все трое находились посреди леса. Тропа была знакомой. Именно по ней они проезжали на повозке, направляясь в «Мориан». Поняв, что же произошло, Руби рассмеялась, заликовала, даже запрыгала на месте. Но радость ее длилась не долго. Макс, как она или Тиа, не поднялся на ноги. В груди его теперь торчало то самое копье. Из рта хлестала кровь. Девушка тут же бросилась к нему, положив голову на свои колени. Тиа вытащила оружие и отбросила его в сторону.
Что что произошло?! паниковала кошка. Как же как же так
Он успелкое-как выдавил из себя улыбку Макс. Копье успело пролететь через барьер.
Вот же ты ведь можешь восстановиться
Вроде бы рана серьезная
Полоса жизни опустилась уже наполовину и продолжала стремительно падать. Попытавшись сосредоточиться, Макс все же смог использовать навык восстановления. Раны медленно затягивались. Полоса жизни продолжала уменьшаться, но уже не так быстро. Использовав навык восстановления еще раз, а затем еще, Макс, наконец, смог остановить кровотечение и вздохнул. Уже через три минуты он смог самостоятельно приподняться. Осмотрев грудь, улыбка на лице образовалась сама собой.
Ну ты даешь, усмехнулась Руби. И почему ничего не сказал?!
Я использовал навык теневого перемещения. Он дорого мне обошелся, да еще и действует всего трижды. Его проблема заключается в том, что перемещение сработает, лишь насытившись достаточным количеством эмоций от живых существ, которые и должны быть перемещены. Ваш страх спас нас, а не я. Страх, волнение и прочее.
Вот же магия тьмы все же поражает.
И что мы теперь будем делать? уточнила Тиа. Этот барон он ведь точно будет нас искать.
Я продумал лишь побег, почесал затылок парень, все еще чувствуя покалывание в груди. Безусловно, он попытается найти нас и убить. К этому времени мы уже должны быть далеко.
Ты хочешь куда-нибудь отправиться? добавила Руби.
Да. Для начала вернемся в «Клейт». Получим награду и сразу уйдем.
Ты получил золотые монеты, усмехнулась кошка.
Почему бы не получить все возможные награды за квест.
Квест?
Ну, за задание, перефразировал парень, поняв, что игровой азарт захватил его. Кстати, прости, я так и не угостил тебя ничем из верхнего города.
Забудь! нахмурилась Руби. Слава богу, что ты жив остался!
Я выполню свое обещание. Уверен, есть и другие города с похожей властью.
Может, отправимся тогда на юг? задумалась Тиа.
Юг?
Да. В мой родной город. Там этот барон нас точно не достанет. Более того, когда мой отец узнает о том, что меня похитилисам его найдет.
Ты ведь не хотела отправляться домой?
Я и не хочу. Я останусь с тобой! покраснела девушка, накручивая на палец локон волос. Просто там безопасно, да и вам понравится.