Я прямо чувствовала, как хочется маме послать лорда Байдерна куда подальше вместе с его вопросами. Но из чувства вежливости она все же ответила:
Он был обычным человеком, лорд Байдерн.
Мне нужно больше подробностей, госпожа Глерье,декан откинулся на спинку кресла
и сложил пальцы домиком на груди.Все, что вы помните о ее рождении и тех способностях, какие она проявляла в детстве.
Мама нахмурилась, я прямо видела, как в ней происходит мучительная внутренняя борьба. Декан ей был явно неприятен. Да и неудивительно. Я в разговорах о нем никогда не скрывала собственного к нему отношения. Вспомнила, как она удивилась, что я выбрала этого мужчину своим наставником. И все же нам необходимо выяснить правду. Слишком долго она скрывалась за семью печатями.
Мама, очень важно выяснить все, что ты знаешь. Прошу тебя, доверься лорду Байдерну. Он хочет помочь мне,стоило большого труда сказать все эти слова, но иного выбора не было.
Адалейт, я уже рассказала тебе все, что знаю,мама вздохнула и потерла лоб.
Думаю, есть воспоминания, которые кто-то намеренно скрыл в вашей памяти,вкрадчиво сказал декан.Позвольте мне добраться до них. Поверьте, для вашей дочери это жизненно важно.
Жизненно?мама напряглась, в упор уставившись на мужчину.
Поверьте, я не преувеличиваю. Позвольте проникнуть в ваш разум Я не причиню вреда ни вам, ни вашей дочери,он говорил так мягко, с такой теплотой, что даже я на несколько секунд ему поверила полностью. Впрочем, ко мне вскоре вернулись прежние эмоции, какие вызывал декан. Но мама, похоже, все же решила ему довериться.
Хорошо, лорд Байдерн. Что вы можете сделать, чтобы я вспомнила?
Мне нужно будет проникнуть в ваш разум,он поднялся с места и приблизился к ней.
Вы позволите?после кивка мамы сел на кровать и взял ее за руки.Может быть немного больно, но если вы откроете свой разум полностью, боль будет не столь сильной.
Мама неуверенно глянула на меня, и я ободряюще ей улыбнулась.
Ладно, я готова это сделать,сказала она со вздохом.Хотя, не скрою, меня пугает, что кто-то будет копаться в моей голове. Но ради Адалейт я готова на это пойти.
Благодарю вас, госпожа Глерье,он улыбнулся и тихо сказал:А теперь закройте глаза и полностью расслабьтесь. Представьте себе какое-то приятное спокойное место, которое вызывает у вас умиротворение
Началось погружение в транс, и я затаила дыхание, боясь неосторожным движением нарушить процедуру. И все же за действиями декана следила с неусыпной бдительностью. Если почувствую, что он делает что-то не то, тут же прерву сеанс. Я заметила, как изменилось дыхание материстало глубоким и спокойным, как у спящего. Лицо будто поплыло, перестав держать привычное выражение. Казалось сейчас до странности незащищенным, даже детским. У меня прямо сердце защемило. Я привыкла считать маму сильной и уверенной, так долго искала в ней поддержку и опору. А сейчас вдруг открылось очевидноекакая же она хрупкая и слабая. Это ее нужно защищать. Это моя обязанность. Защищать от чего? Сама не знаю. Но точно знаю, что сделаю все, лишь бы моему самому родному человеку ничего не угрожало. Кто-то грубо вмешался в нашу жизнь, когда я была
еще совсем маленькой. Вторгся в наш разум, изменил в нем что-то. И вряд ли от этого существа следует ждать чего-то хорошего. Меня пробрала дрожь, когда я подумала о том, что оно может вернуться в нашу жизнь. Это неведомое зло.
Я чувствую блок,послышался еле слышный голос лорда Байдерна.Довольно сильный. Но он стоит на воспоминания, а такое всегда легче обойти Хотя Похоже, не в этом случае.
Вы не сможете это сделать?напряженно спросила я.
Я попробую обойти. Заглянуть глубже. Может, это что-то дастон осекся, будто вглядываясь во что-то мне невидимое.Не может бытьсдавленно выдохнул.Этого просто не может быть.
Чего не может быть?!я подалась вперед, с жадностью ловя каждое его слово.
Ты не можешь быть Нет Только неО, Тараш, у меня мурашки побежали по коже при виде его лица. Таким я его не видела никогда. Да и вообще сомневаюсь, что кто-то вообще видел. Казалось, прежняя самоуверенная маска с него слетела напрочь, оставляя растерянность, какое-то глубокое переживание.
Что происходит, лорд Байдерн?уже не сдерживаясь, закричала я.
Мой крик будто отрезвил его. Лицо дернулось и через несколько секунд снова стало прежним. Но посмотрел он на меня так, словно видел впервые. Долго, изучающе, пристально.
Сейчас, когда я понял до конца, теперь многое понимаю,хрипло выдохнул декан, не в силах отвести от меня глаз.То неуловимое, что так притягивало к тебе. Сродни узнаванию Ты Подумать только Сказать, что я поражен, ничего не сказать И тебе оставили жизнь. Значитон умолк и с усилием отвел взгляд.
Вы не собираетесь мне ничего объяснять, правда?чувствуя, что закипаю, спросила я.
Не сейчас Мне нужно время, чтобы осознать все до концаглухо сказал он.А теперь нужно вывести твою мать из транса.
Она что-нибудь вспомнит?
Ничего. Блок я так и не сумел снять. Просто увидел то, что не посчитали нужным скрыть. Наверняка решили, что это мало что даст тому, кто захочет посмотреть.
Но вам дало, не так ли?
Он снова посмотрел на меня, на его лице блуждала странная улыбка, от которой стало не по себе.
Тот, кого я привык считать не знающим слабостей. Существом, созданным будто изо льда, не ведающим пощады к тем, кто преступает закон Какая ирония судьбы
О чем вы, орки вас раздери, говорите?!вырвалось у меня грязное ругательство.
О том, кто дал тебе жизнь, моя удивительная девочка. И кто не пожелал ее забрать. Не сомневаюсь теперь, кто поставил на тебя блок. И даже догадываюсь, что именно защитили.
Что же?
Я вцепилась в подлокотники кресла так, что у меня едва кости не хрустнули.
То, что могло бы тебя выдать Но все пошло не так. Вряд ли тот, кто дал тебе жизнь, мог предположить, что судьба приведет тебя в Академию. Дух-хранитель Он открыл то, что должно было быть навсегда скрыто.
Зачем все эти загадки, лорд Байдерн?меня всю трясло, я с мольбой смотрела на него.
Прошу вас, расскажите мне все.
О, нет, милая,он горько усмехнулся.Этого я теперь сделать не могу ни при каких
условиях. Но я сделаю все, чтобы защитить тебя. Научу постоять за себя, использовать на полную свои возможности. Может наступить день, когда твоя тайна все же раскроется. Не из-за меня, нет Но может понять кто-то еще. И ты должна быть готова постоять за себя. Защитить не только себя, но и того, кто рискнул ради тебя всем, сохранив тебе жизнь.
Я закрыла глаза ладонями и яростно их потерла. Моя голова начинала раскалываться от множества намеков и загадок. Я пыталась разгадать заключенный в словах лорда Байдерна скрытый смысл, но он все время ускользал.
Что ж, мне остается однопринять его помощь и взять то, что он пожелает дать мне. Настанет день, когда я и правда смогу позаботиться о себе сама. И тогда, если понадобится, вырву признание из его глотки. Я отвела руки от лица и посмотрела с новым чувством, какое раньше никогда не испытывала. Не только к нему, но и к кому-либо еще. Ощущала себя хищником, набирающимся сил до того, как попытаться вступить в схватку со смертельно-опасным противником. Пока я всего лишь слепой котенок, наугад делающий первые шаги в этом новом мире. Но что-то мне подсказывало, что если буду достаточно упорной, все может измениться.
Глава 2
На обратном пути между нами с деканом Байдерном царило молчание. Думаю, нам
обоим было, о чем подумать. Конечно, мне хотелось многое сказать ему и еще больше услышать в ответ, но я понималабесполезно. Я не смогу заставить его открыть правду. Он сделает это только, если захочет сам.
И все же, когда на очередной развилке дороги мы свернули в другую сторону от Темной Академии, я не сдержалась.
Мы заедем куда-то еще? Куда на этот раз?
Туда, куда я сочту нужным,последовал убийственный ответ, и я сочла за лучшее заткнуться.
Правда, хватило меня ненадолго. Едва я увидела, как в отдалении вырастает пограничный лес, к горлу подступила тошнота. Вчерашние воспоминания нахлынули снежной лавиной.
Хотите все же довершить то, что начала ваша любовница?холодно осведомилась я.Решили скормить меня нечисти?
Такой соблазн очень велик, поверь,ухмыльнулся декан.Но, к сожалению, нечисть тобой наверняка подавится.
От неожиданного заявления я вжалась в спинку сидения и замерла.
Вы шутите или говорите всерьез?
А ты как думаешь?он бросил на меня беглый взгляд, в нем сверкнули искорки.
Может, хватит издеваться?я нахмурилась.Почему просто не сказать, куда мы едем?
Хочу начать процесс твоего обучения подальше от любопытных глаз.
А более подходящего места вы, разумеется, не нашли?с сарказмом спросила я.
Днем пограничный лес не опасен,напомнил декан скучающим тоном учителя, которому по несколько раз приходится повторять одну и ту же информацию нерадивому ученику.
Это я понимаю,начала злиться я.Но все равно
Похоже, кто-то напрочь забыл про условия нашего договора,с раздражением бросил лорд Байдерн.Что гласит условие номер один?
Ваше слово для меня закон,пробурчала я.
Хорошая девочка,его губы скривились в улыбке.А теперь советую заткнуться. Не
люблю ненужных разговоров. Не знал, что ты так болтлива.
Я вовсе не болтлива!я едва не задохнулась от возмущения, но под его издевательским взглядом решила все же замолчать. Как же этот мужчина невыносим! И вот как мне выдержать четыре года под его наставничеством?! Это же с ума можно сойти! С тоской подумала о том, что вместо лорда Байдерна моим наставником мог стать Ирмерий Старленд, и глубоко вздохнула. Что ж, сама виновата, самой и расхлебывать.
Самоходный экипаж притормозил неподалеку от пограничного леса. Декан вышел наружу и в этот раз даже не подумал подать мне руку. Лишь коротко бросил:
Чего расселась? Идем.
Кипя от возмущения, я вылезла из машины и двинулась за ним в лес. Приходилось бежать, чтобы не отстать от его широкого шага, что лишь усиливало мое недовольство. М-да, и как в голову закралась мысль, что этот мужчина может ко мне что-то испытывать? Судя по его поведению, ему на меня глубоко плевать. Правда, зачем помогает, непонятно. Ну да ладно, рано или поздно все равно узнаю. Пока же придется терпеть его намеренные издевательства.
Мы пришли на ту же самую поляну, куда и в первый день в Академии. Даже следы от старых кострищ можно было разглядеть, припорошенные легкой изморозью. Все же поздняя осень давала о себе знать.
Садись,декан махнул рукой на землю.
Сам небрежным жестом сбросил с себя преподавательскую мантию и сел на нее. Я последовала его примеру, сделав то же самое со своей. Все-таки мантиянезаменимая вещь,
я невольно усмехнулась. Подтянув колени к груди, уставилась на декана, ожидая дальнейших распоряжений.
Для начала расскажи, какие способности уже в тебе проявились. Не упускай ни малейшей детали. Пусть даже она кажется тебе незначительной. Что отличает тебя от обычных людей и других рас.
Я наморщила лоб, размышляя, с чего лучше начать. Неожиданно лорд Байдерн начал сам:
Холод.
Что?я вздрогнула, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
Он действует на тебя не так, как на других, правда?
Но откуда вы знаете?сдавленно пробормотала я.Я никому об этом не говорила Да и вообще, разве это важно? Просто особенность организма.
Всерьез полагаешь, что это в порядке вещей?ухмыльнулся декан.
Я молчала, чувствуя, как сердце колотится сильнее. Неужели то, что я всегда считала всего лишь прихотью природы, на самом деле имеет куда большее значение?
И что это означает?
Больше, чем ты можешь себе представить,протянул лорд Байдерн.Но об этом потом. Дальше.
Легкость,подумав, сказала я.Иногда с помощью духа-хранителя я могу вызывать ее
у себя.
Продемонстрируй,распорядился он, слегка откинувшись назад, опираясь на ладони.
Я никогда не делала это просто так,призналась я.Только в минуту опасности. Может не получиться.
Делай, что говорю,в его голосе послышались металлические нотки, и я решила больше не спорить. Поднялась на ноги и неуверенно закрыла глаза, чтобы лучше
сосредоточиться.
Мысленно обратилась к духу-хранителю, прося вновь вызвать ощущение легкости. Отклик почувствовала почти сразупо телу пробежали знакомые электрические волны. Каждая клеточка теперь казалась словно невесомой, все во мне звенело от этого ощущения.
Готова?ворвался в голову голос декана.
Да,я осторожно открыла глаза, боясь, что легкость тут же исчезнет. Но она все еще была со мной.
Заберись на одно из деревьев,велел наставник.
Это обязательно?проворчала я, но уже послушно направилась к дереву.
Что плетешься, как раненый гоблин?рявкнул декан.У тебя двадцать секунд на то, чтобы преодолеть расстояние и забраться на верхушку.
Но это невозможноначала я, но наткнулась на холодный взгляд и умолкла.
Время пошло.
Лорд Байдерн начал отсчет, а я вдруг решила, что во что бы то ни стало сделаю это. Именно за двадцать секунд. Отдала команду собственному телу, и показалось, что поплыла над землей. Ноги едва касались твердой поверхности, настолько быстро я двигалась. На дерево практически взмыла и опомнилась, только посмотрев вниз и ощутив, как кружится голова от высоты.
Спускайся,последовал новый приказ.Тридцать секунд. Ты не справилась.
Легкость исчезла, и я судорожно ухватилась за тонкие ветки, чувствуя, как они сгибаются под моей тяжестью.
Лорд Байдерн, я сейчас упаду!в панике воскликнула я.
Не упадешь,он даже с места не сдвинулся, чтобы как-то помочь.Снова вызови легкость.
Мое тело дрожало от чудовищного напряжения. Я чувствовала, как дух-хранитель с трудом снова заставляет его включить необычный режим. Выдохнула с облегчением, когда ему все же это удалось. Практически мгновенно слетела с дерева, быстро перебирая руками
и ногами. Тут же упала на землю, руки и ноги будто в желе превратились.
Жалкое зрелище,хмыкнул декан.Ты совершенно не умеешь пользоваться своими способностями.
Я и не утверждала, что умею,прошипела я.
Ты даже не пыталась их развивать,отрезал лорд Байдерн.Ленивая адептка, которая надеется, что все к ней придет само. Так не бывает.
Я вовсе не ленивая,я уже едва зубами не скрежетала от гнева.
Так докажи. Перестань себя жалеть,его глаза сейчас казались двумя колючими льдинками, буравящими меня.
Выше головы не прыгнешь,процедила я.Дух-хранитель делает, что может.
С каждым твоим усилием, с каждым преодолением себя его возможности так же растут,возразил наставник.Помоги ему расшатать блок.
Значит, вот чем мы занимаемсямой гнев прошел, и я заставила себя сесть в нормальной позе, унимая дрожь в руках и ногах.Расшатываем мой блок.
А также вытягиваем наружу то, что скрыто в тебе,добавил лорд Байдерн.Продолжим?
Я кивнула, решив, что больше ни за что не стану жаловаться. Не дам ему новый повод для оскорблений.
Что еще есть в тебе, девочка?
Черный свет,глухо сказала я, чувствуя, как при одном воспоминании о том ощущении все во мне будто заливает густая черная патока.
Его губы дрогнули в странной улыбке.
Правильнее называть его «мертвым».
Вы знаете, что это такое?губы мгновенно пересохли, я нервно облизнула их.
Разумеется.
Я ждала продолжения, но его не последовало. Тогда решилась задать новый вопрос:
Его мы тоже будем развивать?
Как раз эту свою способность ты должна научиться отключать по собственной воле,возразил декан.Это то, что может тебя выдать.
Но как этому научиться?
Тренируй свою волю, девочка. Вот все, что я могу посоветовать. Этой силой можно управлять. Пока же она живет в тебе, словно дикий зверь. Ты ее не контролируешь. Она приходит, когда тебе грозит опасность или когда ты теряешь контроль над своим разумом. Не допускай этого. Можно попробовать психотехники. Расскажи, что ты чувствуешь, когда задействуется эта способность.
Меня как будто заполняет что-то черное, но при этом сияющее. Странное ощущение. Разве бывает черный свет? Но иначе я не могу объяснить. Он будто заполняет меня всю, а потом изливается на того, кто оказывается рядом.
Ясно,декан потер подбородок.В следующий раз, когда такое произойдет, попробуй представить белый свет, загоняющий черный обратно. Не уверен, что получится. Но можно попробовать. Главноеконцентрация на желании подавить эту способность.
Хорошо, я попробую,откликнулась я.Есть еще одно, что проявлялось во мне. Два раза мне удавалось посылать мысленный призыв. Не знаю, почему он обращался именно к вам.
Очередная загадочная усмешка. Он знает?! Он прекрасно знает обо всем, что со мной происходит! Как же невыносимо чувствовать себя полной дурой и довольствоваться крохами, какие мне соизволят бросить!
Советую быть осторожной и с этой способностью,протянул лорд Байдерн.Она тоже может тебя выдать.
Но почему вы? Почему моя сила искала защиту именно в вас?настаивала я на ответе.
Потому что никто другой в пределах досягаемости тебя бы просто не услышал,соизволил ответить декан. Но его ответ лишь подбросил новых загадок и ничего не прояснил.
Не думала, что телепатия бывает выборочной. Еще и действует наугад,осторожно заметила я, надеясь, что заставлю его проговориться.
Это не совсем телепатия. Вернее, особый ее вид. Как бы тебе лучше объяснить,я замерла, боясь спугнуть неожиданную разговорчивость декана.У некоторых морских животных бывает нечто схожее. Они общаются на особой частоте. Это словно ультразвук. Понимаешь?
Я неуверенно кивнула.
Считай, что наш с тобой мозг работает на одной частоте,обескуражил очередным заявлением декан и подмигнул мне.И хватит об этом.
Ладно,неуверенно откликнулась я. Понимала, что он и так сказал гораздо больше,
чем намеревался.
Что еще?вернулся к обсуждению моих способностей наставник.
На меня невозможно оказать внушение,вспомнила я.Но я не знаю, почему. Подождала, ожидая хоть каких-то объяснений, но он молчал, загадочно улыбаясь.
Но я сама не могу оказывать внушение. Уже пыталась.
Механизм защиты,пробормотал декан, скорее, обращаясь к самому себе, чем ко мне.
Все силы ушли на возможность противостоять чужому влиянию. Что ж, мы попытаемся это исправить.
Исправить? Но как?я озадаченно уставилась на него.
Это тоже можно сделать с помощью особых психотехник. Будешь настраивать себя на то, что в данный момент тебе ничто не угрожает, поэтому ты можешь сосредоточиться на передаче энергии другим.
Какой передаче энергии? Я не понимаю
Он поморщился.
Жаль, что придется в экстренном порядке учить тебя тому, что остальные будут изучать только со второго курса. Но выбора нет. Не сомневаюсь, что об особенностях твоего резерва кто-то может растрепать. И тогда лишь вопрос времени, когда о тебе узнают.
Кто узнает?
Поговорим о внушении,снова направил он разговор в прежнее русло.Без хотя бы минимальных способностей в этой области ты не сможешь создавать иллюзии. А это может пригодиться. Конечно, опытный маг без труда разгадает маскировку, но только если ты чем-то привлечешь его внимание. В иных случаях помогает избежать нежелательных встреч.
Вы научите меня создавать иллюзии?я судорожно сглотнула.Неужели я и правда это сумею?
При твоем потенциале можешь в этом даже не сомневаться. Проблема в том, что львиная часть твоих возможностей блокируется. Потому придется действовать медленно и осторожно. Но сила твоя будет расти, это несомненно. Да, и еще раз напомню тебе: все, чему я учу тебя наедине, должно оставаться тайной. На занятиях ты можешь проявлять только те способности, какие не вызовут подозрений. Все поняла?
Я кивнула, не в силах сказать ни слова.
Особенно будь осторожна с магическими заклинаниями,продолжал декан.
Вы и этому меня научите?опешила я.
Ты должна обладать хотя бы минимальными знаниями об этом,откликнулся он.Если придется столкнуться с тем, кто может на тебя их обрушить.
Послушайте, вы не шутите, нет?чувствуя, как липкий страх буквально захлестывает, выдавила я.Меня и правда могут захотеть убить?
Полагаешь, стал бы я с тобой возиться в ином случае?он невесело усмехнулся.
Но за что? Что я сделала или могу сделать такого, за что меня нужно уничтожать?
Я уже говорил,отчеканил декан.Такое существо, как ты, не должно было выжить. Но выжило. И поверь, стоит им узнать об этом, тебя не защитит никто. Единственный выход
скрывать свои особые возможности, но при этом быть готовой к защите. Твое счастье, что они редко присылают нескольких убийц. А с одним у тебя будет шанс справиться. Если, конечно, приложишь все усилия для того, чтобы научиться тому, что необходимо.
Меня продолжало трясти. В голове не укладывались те чудовищные слова, какие он говорил.
Но вы ведь мне поможете?с трудом разлепив губы, спросила я.
Меня может не оказаться рядом,процедил он.Такого поворота событий тоже не стоит упускать.
А если рядом окажется кто-то другой?паникующий мозг отчаянно цеплялся за возможность спасения. Ирмерий. Он не бросит меня в беде. Опытный воин и боевой маг. Не думаю, что найдется много тех, кто смог бы сражаться с ним на равных.
Этим он подпишет себе смертный приговор,послышался безжалостный ответ.Даже если удастся справиться с одним убийцей, можешь не сомневаться, что пришлют другого. И на этот раз будут действовать осторожнее. А есть силы, с которыми мало кто может справиться.
Это какое-то тайное общество, да?с усилием отогнав страшную картину о смерти любимого, спросила я.
Хватит вопросов, девочка,декан поднялся на ноги.На сегодня мы выяснили достаточно. Сейчас возвращаемся в Академию и уделим внимание твоим физическим навыкам. Не будем вызывать подозрений.
Чувствуя себя потерянной и безмерно усталой, я без особого энтузиазма последовала его примеру. Вскоре самоходный экипаж снова мчал нас по дороге.
Охранники у ворот встретили декана почтительными взглядами, в которых, однако, проскальзывало любопытство. Одному из них лорд Байдерн поручил поставить машину в специальное помещение, отведенное для этого. Мне же коротко велел идти за ним. Сейчас я была в таком состоянии, что даже не могла реагировать на полные интереса взгляды встречающихся по дороге адептов и преподавателей. Хотелось одногозабраться с головой под одеяло и спрятаться от всего мира. Но эту возможность мне никто не собирался предоставлять.
Мы стояли в почти таком же зале, какой использовал для тренировок Денор Лорн. Правда, по размерам гораздо меньше. Видать, тут тренировали адептов индивидуально. Кроме нас с деканом, здесь никого не было. Наши шаги гулким эхом разносились в пустом помещении.
Хотите натаскать меня и во владении оружием?без особого энтузиазма спросила я.Может, давайте завтра? Я так устала.
Отчего устала?последовал язвительный ответ.Раз забралась на дерево и уже выдохлась?
Вообще-то при этом пришлось использовать особые возможности,смутившись, попыталась я оправдаться.Это сильнее изматывает.
Учись превозмогать слабость. Никто в реальной схватке тебе не даст возможности передохнуть. Запомни это. Или убьешь ты, или убьют тебя.
А убивать обязательно?я поежилась.
Об этом у своего врага спросишь,ухмыльнулся декан.И заодно расскажешь ему о моральных принципах и прочей чепухе. А теперь довольно разговоров. Я не собираюсь тратить на тебя весь день.
На языке вертелась фраза, что его никто и не заставляет это делать, но я придержала ее при себе. В какой-то степени лорд Байдерн прав. Если опасность и правда так велика, как он говорит, у меня нет возможности жалеть себя.
Возьми меч,распорядился декан, кивая на груду лежащего у стены оружия.
Я привычно выбрала себе меч и настроила под свои параметры. Подойдя к наставнику, встала в боевую стойку. Даже мысленно похвалила себя за то, что сам мастер Лорн не смог бы ко мне придраться в эту минуту. Впрочем, мысли об этом тут же улетучились, едва мир вокруг преобразился. Я стояла посреди пограничного леса в окружении множества неупокоенных. Их было не меньше трех десятков, и, судя по оскаленным полуразложившимся ртам и вырывающемуся рычанию, настроены они были далеко не миролюбиво.
Что происходит?крутясь на одном месте с выставленным вперед мечом, спросила я. Словно из ниоткуда, послышался насмешливый голос декана Байдерна:
Иллюзия. Учебный поединок. Могла бы и сама догадаться.
А вы уверены, что я к этому готова?я нервно сглотнула.На занятиях я едва с одной иллюзией справилась. А тут
Если хотела, чтобы тебе подтирали сопельки, нужно было выбирать в наставники твоего любовничка,последовал едкий ответ.А теперь довольно разговоров.
Голос исчез, оставляя один на один со множеством несущихся на меня тварей. Пусть двигались они гораздо медленнее меня, но когда их такое количество, это слабо утешает. Я втайне понадеялась, что и иллюзорные неупокоенные отреагируют на меня так же, как настоящиепопросту, поспешат убраться. Но нет. Такого подарка судьбы декан мне делать не собирался. Пришлось забыть об усталости и максимально сосредоточиться на поединке. Все казалось настолько реальным, что в какой-то момент накатил настоящий ужас.
Я вспоминала все, чему когда-либо учили мастер Лорн и мастер Кулак. Уворачивалась, подпрыгивала, разила мечом и кулаком. Врезалась в податливую гниющую плоть, и меня едва не выворачивало от отвращения. Итог поединка печаленмне удалось отрубить головы пяти тварям, прежде чем остальные меня растерзали. Собственный крик еще звенел в ушах, когда вернулось ощущение реальности.
Я лежала на полу, тяжело дыша и корчась от невыносимого ощущения того, как мою плоть разрывают зубами. Надо мной, ухмыляясь, стоял декан и поигрывал мечом.
Встать!рявкнул он так неожиданно, что я содрогнулась. Неуверенно поднялась и замерла напротив.
Поднять меч!последовал новый приказ, и я трясущейся рукой взяла с пола оружие, оброненное в схватке.В чем твоя ошибка, сама скажешь?уже спокойнее спросил он.
Их было слишком много. Я бы не справилась,заикаясь, сказала я.Сделала что могла.
Не все,отрезал наставник.Ты не использовала свои возможности на полную. Позволила страху завладеть тобой. Повторим еще раз
Нет, пожалуйста!я еще кричала, когда снова оказалась посреди окружившей меня нежити.
Выставив меч и едва удерживая его дрожащей рукой, крутилась вокруг своей оси. Он что
всерьез считает, что я смогу с этим справиться?
Отключить страх!раздался громовой раскат голоса декана.Подключить разум. Перестань быть человеком. Стань тем, кто ты есть.
А это уже что-то новенькое! Стать тем, кто я есть? Знать бы еще, кто это. Но его слова что-то пробудили во мне. На уровне инстинкта. В тот миг, когда первая нечисть ринулась, чтобы схватить меня, я взмыла в воздух. Легкость в этот раз накатила так естественно, словно была для меня чем-то привычным. Вроде того, чтобы ходить или дышать.
Отключить страх. Подключить разум. Стать собой. Настоящей собой. Я твердила это мысленно, словно заклинание, пролетая над воющей толпой. Мягко спрыгнув позади кучи живых мертвецов, отрубила голову сначала одному, потом второму. Остальные разворачивались, готовясь к новой атаке. Их движения казались еще медленнее, чем обычно,
и я не могла найти этому объяснения. В какой-то момент мелькнула догадка, заставившая пораженно выдохнуть. Мое собственное восприятие изменилось. Легкость теперь касалась не только тела, но и восприятия. Я срубила головы еще пятерым, пока остальные пытались напасть. Потом снова взмыла вверх и повторила маневр, перепрыгнув и приземлившись с другой стороны.
Меня всю лихорадило, когда я смотрела на себя в окружении горы обезглавленных гниющих тел. Теперь, когда их мозг отделен от тела, они не смогут подняться. Я победила Но как? Все еще не могла понять до конца, как мне удалось это сделать.
Иллюзия развеялась, возвращая к реальности.
Уже лучше,сухо одобрил поединок декан.
Я едва подавила возмущение. Лучше?! Да я до сих пор в шоке от того, что произошло! Он что считает, что такое в порядке вещей? Я в одиночку расправилась с тремя десятками неупокоенных!
Теперь отработаем несколько новых ударов, которые вряд ли вам уже показывал мастер Лорн,не давая ни секунды передышки, проговорил наставник.