Поговорим?бархатистым голосом спросила леди Ниона, откидываясь на спинку кресла.Думаю, наше знакомство началось не очень удачно.
Лучше бы вообще не начиналось! Вслух же как можно вежливее сказала:
Давайте оставим все в прошлом, хорошо?
Хорошо, что ты сама это предложила,сахарным голосочком откликнулась женщина.
Знаешь, ты интригуешь меня все сильнее. Буду совершенно откровенна с тобой
А может, не надо? Как-то напрягает меня эта откровенность
Когда я увидела тебя на постоялом дворе, то в первый момент подумала, что ты обычная дешевка. Хорошенькая девица, звезд с неба не хватающая, пределом мечтаний которой является поудачнее устроиться в жизни.
Не скажу, что приятно такое услышать, но я не стала это комментировать. Молча ждала продолжения.
Но уже тогда что-то вновь и вновь привлекало к тебе мое внимание. Даже не знаю, в
чем дело. Чем больше смотрела на тебя, тем более аппетитной находила.
Я все же поморщилась, и это не укрылось от моей собеседницы. Она издала легкий смешок.
Я смутила тебя, девочка?
Немного,призналась я.Знаете, для меня как-то непривычно слышать такие слова от
Женщины?закончила за меня фразу леди Ниона и сделала новый глоток.Твоя невинность делает тебе честь, но поверь, при дворе это не такая уж большая редкость. Разумеется, если все сохраняется в рамках приличий.
М-да, не хотелось бы мне тогда долго обитать при дворе! Хотя ближайшую неделю придется волей неволей. И все же надеюсь, что рядом с принцессой ведут себя поскромнее, а
я как-никак буду входить в ее свиту.
Но мы отвлеклись,леди Ниона в задумчивости поглаживала большим пальцем стенки бокала, глядя на меня.Итак, свеженькая глупенькая девочка, с которой приятно провести пару ночейвот, как я подумала о тебе. Знаешь, обычно подобные тем, за кого я тебя приняла, охотно принимают столь щедрые предложения, какое тебе сделали. Отказавшись, ты меня удивила и даже разозлила.
Я невольно поежиласьво взгляде леди Нионы мелькнула жесткость.
И все же я постаралась забыть об этом. Решила, что мстить такому ничтожествуниже моего достоинства.
Вы и правда откровенныневольно вырвалось у меня.
Возможно, потому что желаю подобной же откровенности от тебя,она салютовала мне бокалом и отпила еще один глоток.
А вот это уже вряд ли! Душу выворачивать перед этой насквозь испорченной особой точно не стану!
Будешь смеяться, но в ту ночь ты мне снилась. А утром я досадовала на себя за то, что не могу выбросить тебя из головы. Когда я вышла утром в общий зал, то даже спросила хозяина постоялого двора о тебе. Он сказал, что ты дочь его кухарки и постоянно там не работаешь. Больше ничего выудить из него не удалось. Даже от денег отказался, представляешь? Это полугном-то?женщина рассмеялась заливистым, немного театральным смехом.
А я подумала о том, что обожаю господина Дамьена, и что, пожалуй, не буду против того, чтобы мамочка связала с ним судьбу.
Пришлось смириться с тем, что хорошенькая милашка все же исчезла из моей жизни навсегда. Долго я ведь не собиралась задерживаться в этом городишке. Каково же было мое удивление, когда первой, кого я увидела, оказавшись в Академии, ты! Не находишь, что это судьба?
Я вовсе так не находила и поджала губы, не зная, что сказать.
Ты оказалась адепткой, что само по себе поразительно. Но еще сильнее поразило то, что ты учишься на военном факультете и в тебе огромный потенциал. Еще и наш черствый и бесчувственный лорд Байдерн, ни в грош не ставящий женщин, так яро бросался к тебе на помощь всякий раз, как в этом возникала необходимость. Он поспешил вырвать тебя из моих рук, словно коршун птенчика Это было так трогательно-забавно
Пришлось сцепить руки в кулаки, чтобы не сказать что-нибудь обидное.
А потом на балу он не побоялся навлечь на себя гнев моего сыночка, прервав вашу
волнительную беседу Кстати, об этом Кайлен не очень охотно удовлетворил мое любопытство относительно тебя. Но я умею делать выводы и из крупиц полученной информации. Детка, что ты делаешь с мужчинами, а?она снова издала смешок.Просто с ума сводишь И, пожалуй, я понимаю, почему все же Кайлен женился на той глупой куколке. Желал оказаться поближе к тебе, правда? Но ты поломала ему все планы Интересно, насколько далеко могло бы зайти его безрассудство, если бы ты не сбежала
Пожалуй, я все-таки выпью,не выдержала я, чувствуя, что еще немногои у меня начнется новая истерика. Эта женщина и правда мастер собирать нужную ей информацию. Интересно, что еще она знает? Только бы не о ректоре!
Леди Ниона обворожительно улыбнулась, поднялась с места и вскоре вернулась с бокалом и для меня. Еще и бутылку прихватила, решив, очевидно, что одной порцией не обойдется. Я едва ли не залпом осушила половину содержимого бокала и почувствовала, как по телу растекается приятное тепло. Немного расслабившись, откинулась на спинку кресла и уставилась на советника Дарбирн так же пристально, как и она на меня. Не знаю, сколько длился наш поединок взглядами, но губы женщины тронула легкая улыбка.
Ты все сильнее интригуешь меня, Адалейт.
Я невольно вздрогнула, услышав из ее уст свое настоящее имя. Это прозвучало слишком уж интимно, и мне не понравилось, что она обращается ко мне так.
Лучше Летти,сухо откликнулась я. Похоже, вино придало мне немного храбрости. Или, скорее, безрассудства.
Как скажешь, девочка,советник не стала настаивать. Видать, и правда хочет втереться ко мне в доверие. Но зачем? Как-то все это не нравится. Может, настала пора убираться из ее покоев подобру-поздорову? Пока она еще готова меня отпустить.Знаешь, меня поразило то, что ты сделала с Кайленом. Он никогда раньше не был таким несдержанным, неосторожным. Вел себя, как юнец, а не умудренный опытом мужчина.
Это не я с ним сделала,возразила я.
Он уехал, едва ты покинула бал. И напоследок так просил, чтобы я оставила тебя в покое
И вы собираетесь выполнить его просьбу?с надеждой спросила я.
По-моему, на сегодня с моей стороны откровенности достаточно, Летти. Не находишь?
уклонилась от прямого ответа леди Ниона, что мне ой как не понравилось!Твоя очередь Что, а вернее, кто заставил тебя так горько рыдать?
Почему вы решили, что это «кто-то»?я лихорадочно размышляла, как бы послать ее подальше и не отвечать.
У меня хорошая интуиция,она подмигнула и подлила себе еще вина, а потом и мне.
А может, я так расстроилась из-за того, что ваш сыночек сделал из меня всеобщее посмешище?набравшись духу, выпалила я.
О, нет, не думаю, что из-за этого,огорошила меня леди Ниона, прищурившись.Думаю, ты так плакала из-за мужчины. Но вряд ли из-за Кайлена. Я видела, как ты вела себя с ним. Единственное, чего тебе хотелосьотделаться от него.
Вы и правда проницательны.
Но кто-то все же проник в твое маленькое сердечко Да так сильно, что ты забыла о природной скромности, сдержанности. Так горько рыдала, сидя прямо на полу. Даже сердце разрывалось при виде тебя.
Да ну? Что-то сильно сомневаюсь, что ее сердце так уж разрывалось. Насмешливые
искорки в глазах леди Нионы подтвердили мои догадки.
И кто он, Летти? Не поделишься?
Послушайте, мы с вами не задушевные подружки, чтобы я поверяла вам свои сердечные тайны,я решительно отставила бокал на столик. Так, пора и честь знать!
Резко поднялась и ощутила, как пол слегка качнулся под ногами. Похоже, кому-то не стоило пить на голодный желудок! С завтрака я ничего не елана балу было не до того, да и потом тоже. Стараясь скрыть слабость, на нетвердых ногах двинулась к двери.
Уже покидаешь меня?послышался позади бархатный голос. Как-то слишком близко он послышался.
Затылка коснулось горячее дыхание с примесью алкоголя, руки, не по-женски сильные, обвили талию сзади, прижимая меня к себе. Мягкие чувственные губы коснулись моей шеи, заставляя голову склониться набок. Я рванулась, пытаясь высвободиться, но силы были явно не равны.
Вы обещали, что я уйду, когда пожелаю,процедила, из последних сил стараясь не показывать страха.
Уйдешь Конечно, уйдешь,в голосе леди Нионы послышались хрипловатые нотки.Только сначала кое-чем отблагодаришь меня за откровенность Раз уж не желаешь проявить ответную
О какой благодарности вы говорите?я снова рванулась, уже всерьез раздумывая над тем, стоит ли вспомнить об умениях, полученных во время тренировок. Или все же сдержаться, а то ведь что-то подсказывало, что коварная извращенка такого оскорбления не потерпит. И вот чего я поперлась к ней?! Уж лучше бы показалась в слезах и потом созерцала свою разнесчастную физиономию в газетах, чем та ситуация, в которой оказалась сейчас.
Меня резко развернули к себе, и я ощутила, как наши с леди Нионой груди соприкоснулись. Она так вжала меня в себя, что не пошевелишься. Проклятье! Извращенка проклятая! Может, закричать?
Всего лишь поцелуй,выдохнули мне в лицо.
Взгляд леди Нионы казался слегка замутненным, с паволокой. Она тяжело дышала, и ее руки слегка подрагивали от соприкосновения с моим телом. Все, кричу! Какой там поцелуй?! Я открыла рот, чтобы выполнить единственное, что могла сделать в этой ситуации, чем немедленно воспользовалась порочная особа. Ее губы накрыли мои, и язык властно ворвался внутрь. Я едва не задохнулась, до того жадно она целовала, не позволяя отстраниться или оттолкнуть.
А потом я долго отплевывалась, когда меня все же отпустили и даже подтолкнули к двери, слегонца ударив по ягодицам. Разумеется, отплевывалась я уже в коридоре, когда леди Ниона не могла меня видеть. Пылая праведным гневом и все же радуясь, что в каком-то смысле легко отделалась, я бросилась к лестнице. Теперь мне было плевать на то, в каком неприглядном виде предстану перед всеми. Это казалось не таким страшным, как то, что осталось позади. Неужели кто-то и впрямь находит в таком удовольствие?! Это в голове не укладывалось!
Вернувшись в общежитие, я долго отмывалась в душевой, чувствуя себя измаранной прикосновениями отвратительной женщины. А когда гнев и стыд утихли, нахлынула пустота. Снова вспомнился разговор с ректором и осознание того, что все красивое и светлое в моей жизни исчезло навсегда. Останется грязь, борьба и темнота, все сильнее
заполоняющие мою жизнь.
Я лежала на кровати и пыталась уснутьзавтра ведь рано выезжать, нужно хоть немного выспаться. Но разум не желал давать мне передышки и продолжал вновь и вновь прокручивать в голове события дня. И тогда я, с раздражением сбросив одеяло, поднялась и зажгла свет. Устроившись за своим письменным столом, решила написать письма маме и Фирдам. Сообщить, что уезжаю в качестве стажера Службы безопасности по независящим от меня обстоятельствам. И что гномам придется искать другую сотрудницу, если мои отъезды станут регулярными. Попрошу кого-то из ребят передать Вейнупусть отнесет в Арклан. На душе было паршиво. Я успела привыкнуть к работе на почте и размеренной аркланской жизни, частью которой стала.
Когда где-то к двум часам ночи, а вернееуже утра, в комнатку ввалилась моя пьяная пятерка, я все еще не спала. Сидела за столом, бездумно уставившись вдаль, и пребывала где угодно, но только не в реальном мире. Появление друзей заставило вернуться к жизни и обернуться к ним. Постаралась улыбнуться как можно беззаботнее.
Ты почему так рано ушла?пьяно хихикая, тут же обратилась ко мне Шейрис.Было так весело ик Мой папочка просто без ума от Кристора ик Оказывается, Кристор уйму всего знает о торговле Папочка просто отпускать его не хотел икне менее пьяный рыжий просто растягивал губы в улыбке и шатался, поддерживаемый пребывающим
в прострации Эдвином.
Кому-то пора срочно ложиться спать,хмыкнул Лоран, кажущийся самым трезвым. Он помог Шейрис дойти до кровати, на которую она тут же бухнулась и расхохоталась.
Лоранчик, какой же ты хороший!завопила она, пытаясь его удержать.
Ага, знаю,снова хмыкнул он.
Летти, а ты видела невесту Лоранчика икне желала угомониться Шейрис.Такая милая Мы с ней подружились
Видела,произнесла я уже с неподдельной улыбкой. Как же я их всех люблю! И как буду скучать! Пусть даже уезжаю всего на неделю.
Лоран помог Эдвину довести Кристора до кровати, потом велел тому тоже отправляться спать. На полуорка, похоже, выпивка действовала странным образом. Он казался механической куклой, взгляд совершенно отсутствующий. Пробормотав что-то неразборчивое, Эдвин двинулся в свой угол и вскоре оттуда уже раздавался его храп. М-да, похоже, сегодня я точно не усну.
У тебя и правда очень милая невеста,сказала я Лорану.
Он пожал плечами.
Сойдет.
Ого! Из уст Лорана это можно считать комплиментом. Похоже, он не так уж недоволен выбором родителей, как пытается показать. Есть надежда, что эта девушка поможет черноглазому забыть о чувствах ко мне. Чему я только порадуюсь.
Вдвоем мы с боем смогли уложить неугомонную Шейрис спать, хотя она еще не раз вскакивала и пыталась вытащить то Кристора, то Лорана потанцевать. Когда ребята все же угомонились, Лоран, посерьезнев, отвел меня к окну и негромко спросил:
Как ты?
Не очень,честно призналась я.
Декан тебя вовремя увел. Пока твой лорд-наместник не наделал совсем уж вопиющих глупостей. Не переживай, даже если газеты какую-то гадость опубликуют, то быстро
уймутся. Впереди намечается более важное событиепомолвка принцессы. Я отстраненно кивнула, потом тихо сказала:
Лорд Байдерн считает, что я должна сопровождать принцессу. Он оформит меня на службу. Это будет считаться практикой.
Дроу явно удивился информации.
Если честно, не понимаю. Зачем это?
Пожалуйста, не спрашивай,вздохнула я, чувствуя, что сейчас просто не в состоянии говорить о леди Нионе.
Ладно, не буду,хмуро бросил Лоран.А как же твоя работа?
Я уже написала Фирдам,я кивнула в сторону писем на столе.Сможешь завтра Вейну передать? Там письма для Фирдов и мамы. Я бы и сама попросила его, но мы уезжаем очень рано.
Как ты это выдержишь?он покачал головой.Ректор ведь, как я понимаю, с вами едет
Не едет,я почувствовала, как губы снова задрожали.
Глаза Лорана расширились.
Похоже, сегодня произошло намного больше, чем я представлял. Вы объяснились? Я только кивнула, потом, чувствуя невыносимую потребность ощутить чье-то тепло и
поддержку, прижалась к Лорану и спрятала лицо на его груди. Он осторожно обнял и погладил по волосам.
Можешь не говорить, если не хочешь
Я просто сейчас не могу об этом говорить,сдавленно сказала я.Иначе опять разрыдаюсь. Когда вернусь в Академию, обязательно все тебе расскажу.
Не знаю, сколько мы так стояли. Оба молчали, и я не ощущала из-за этого какой-то неловкости. Чувствовала, как Лоран дарит мне свою поддержку, ничего не требуя взамен, и ощущала, насколько благодарна ему за это.
Тебе все-таки нужно поспать хоть немного,тихо сказал он, наконец, отстраняясь.
А ты посидишь рядом?совсем уж по-детски сказала, глядя в его задумчивые черные глаза. И почему я раньше считала Лорана отъявленным мерзавцем? Он ведь совсем другой
Конечнооткликнулся он и провел меня к кровати.
Странно, но держа Лорана за руку, я заснула почти сразу. Глубоким и целительным сном без сновидений
Глава 3
Собралась я тихонько и быстро. Дорожную сумку сложила еще вчера, чтобы не тратить
потом на это времени. Так что все, что оставалосьнадеть платье и плащ. Мантию брать с собой за пределы Академии бессмысленно, но все равно без нее уже чувствовала себя непривычно. Как будто оставила в шкафу часть себя. Поочередно обошла кровати, на которых спали друзья, и мысленно поцеловала их. В реальности сделать это не решалась, боясь разбудить. Жалела, что вчера не попрощалась ни с кем, кроме Лорана. Но тогда Шейрис бы точно не угомонилась до утра, выпытывая у меня подробности. А ими я делиться не была готова.
Надеялась, что Лоран сам все объяснит остальным, когда те проснутся. Да и, в конце концов, уезжаю я всего на неделю. Даже соскучиться как следует не успеют. И все же я лукавила. Сама я уже по ним скучала, стоило покинуть комнатку. Если друзья успели привязаться ко мне не меньше, чем я к ним, то им тоже будет меня не хватать. Эх
Настроение уже с утра не радовало позитивом, а что уж дальше будет. Да еще и бессонная ночь давала свое. То, что я все же поспала пару часов, не особо спасло. Я клевала носом и то и дело зевала. На свое отражение же мужественно решила не смотреть, чтобы окончательно не пасть духом. Утешала мысль, что красоваться мне не перед кем, так что и так сойдет.
Местом сбора назначили подъездную дорогу за воротами, где уже стояли самоходные экипажи лорда Байдерна и советника. Оказалось, что хоть я и собралась в рекордные сроки, ждали только меня и Лаурну. Остальные уже были в сборе. Декан о чем-то переговаривался с личной охраной леди Нионытеми самыми двумя дроу, которых я уже видела на постоялом дворе. Сама женщина мерила шагами пространство между воротами и машинами, скучающе разглядывая окружающие пейзажи.
Доброе утро,меланхолично поздоровалась я, подходя к ним.
Ушастый замер на полуслове, явно не ожидая увидеть меня здесь. Еще быдля него я так и осталась в памяти рыжей подавальщицей, упустившей шанс неплохо поживиться за счет его госпожи. Заметив его реакцию, декан поморщилсявероятно, трактовал совершенно в другую сторону.
Моя подопечная Летти Тиррен,коротко представил он меня стражам.Находится под моей личной защитой,в последних словах прозвучал намек.
Ушастый и его товарищ переглянулись и кивнули. Интересно, о чем сейчас подумали? Хотя лучше мне не знать.
Да и больше занимала реакция черноволосой извращенки, замершей при виде меня. По
ее лицу медленно расползалась улыбка.
Какой приятный сюрприз! Увидеть с утра такую милую мордашку. Хоть что-то приятное с утра,промурлыкала леди Ниона, приближаясь ко мне.Решили проводить своего наставника?
Назвать мою физиономию сейчас приятнойм-да, у кого-то явно проблемы с восприятием или со зрением. Я выдавила улыбку и вежливо откликнулась:
Благодарю. Но я
Лорд Байдерн, как курица-наседка, поспешил оказаться рядом и вклинился между мной
и леди Нионой.
Адептка Тиррен едет с нами.
Брови советника медленно поползли вверх, глаза предвкушающе сверкнули, что мне ой как не понравилось. Точно ли декан знает, что делает, решив взять меня с собой?!
Я подумал, что принцессе не помешает общество сверстницы. Да и адептка какой-никакой, но начинающий страж.
Последняя реплика заставила меня поморщитьсявот не может лорд Байдерн обойтись без привычной издевки! Хотя на правду ведь не стоит обижаться Страж из меня и правда не ахти.
Буду весьма рада такому приятному обществу,пропела леди Ниона, явно повеселев. Проклятая извращенка! Не уймется никак. Я хмуро уставилась на носки своих ботинок,
покрытые свежевыпавшим снегом. И упорно не поднимала глаз, пока советник с моим наставником перекидывались дежурными фразами.
А вот и принцесса!воскликнула леди Ниона и я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.
Подняла глаза на идущую от ворот Лаурну, закутанную в теплый снежно-белый плащ с
меховой оторочкой. М-да, похоже, не только у меня выдалась нелегкая ночка! Выглядела девушка так, словно до утра прорыдала в подушку. Глаза опухшие и красные, впрочем, как и нос. Губы до сих пор слегка подрагивают. Мелькнуло даже что-то вроде жалости к нейв какой-то степени мы с ней товарищи по несчастью. Обе вчера потеряли любимого мужчину. Теперь, когда я окончательно поняла, что принцесса мне не соперница, теплые чувства к ней испытывать оказалось гораздо проще.
Доброе утро,голосом умирающего лебедя проговорила Лаурна, поравнявшись с нами. Ей ответили почтительными репликами, мужчины склонили головы. Леди Ниона же чуть
присела в реверансе. Мне пришлось сделать то же самое, а то как-то неудобно. При виде меня грустное личико принцессы немного оживилось.
Летти, а ты что здесь делаешь?
Адептка будет сопровождать нас,поспешил ответить за меня декан.Я подумал, что вам будет комфортнее в обществе стража-женщины.
Вы правы, лорд Байдерн,у нее даже щечки порозовели.Я буду очень рада обществу Летти!
И вот за что принцесса успела проникнуться ко мне дружескими чувствами?! Хоть убей, не понимаю! Я всегда держалась с ней отстраненно и вроде никакого повода не давала. Но факт остается фактом. Наследница верховного короля ко мне явно благоволила, а мне из-за этого становилось не по себе. Все же я спала с тем, кого она любила и наверняка любит до сих пор.
Что ж, раз уж все в сборе, можно выдвигаться,резюмировал лорд Байдерн и в раздумьях закусил губу.Остается распределиться по экипажам
Я как раз думала о том, что ни за что не сяду в один экипаж с леди Нионой, когда принцесса внезапно дернулась и тихо охнула. Вся подалась вперед, сцепив пальцы на груди так, что те побелели. Я в недоумении посмотрела в сторону ворот, куда был устремлен взгляд девушки. Настала моя очередь дергаться. Тараш свидетель, чего мне стоило удержаться на месте и не броситься навстречу выходящему из ворот ректору!
Что он здесь делает?!
Выглядел Ирмерий Старленд как всегда безукоризненно, словно сейчас не раннее утро и у него была, по крайней мере, пара часов, чтобы привести себя в порядок. Идеально разглаженный костюм, волосы лежат волосок к волоску. На черном бархате плаща они смотрелись, как расплавленное серебро. Мелкие снежинки, кружась в ритме вальса, красиво падали на его плечи и непокрытую голову, словно крохотные жемчужинки. Сердце дико защемило при одном взгляде на моего мужчину.
Видно было, что мои спутники удивились появлению ректора не меньше, чем мы с принцессой. Все молча ждали, пока он приблизится и поприветствует присутствующих. Сделав то, что полагалось, он посмотрел прямо на меня, и я едва не задохнулась, чувствуя, как затягивает в омут аквамариновых глаз. Но это длилось всего несколько секунд. Он отвел
взгляд, и я, наконец, сумела судорожно вздохнуть. Чтобы постоянно не пялиться на него, посмотрела на принцессу. Закусив губу, та жадно ловила его взгляд, который ее упорно избегал. Словно ждала чего-то.
Меня внезапно пробрало жаром. Я поняла, что может означать появление ректора. Что если он передумал и решил принять предложение принцессы? И стало так тягостно и горько, что в глазах опасно защипало. Проклятье, я ведь вчера уже выплакала все, что могла! Не хочу делать это снова! Хватит!
Простите, что невольно задерживаю ваш отъезд,раздался мелодичный голос Ирмерия.Лорд Байдерн, не уделите мне пару минут? Прошу васвпервые он обращался к декану без привычного холода и презрения, что я не могла не отметить.
Думаю, как и лорд Байдерн. Он задумчиво оглядел ректора с головы до ног и коротко кивнул.
Разумеется.
Я в недоумении смотрела, как они отходят подальше от любопытных ушей. О чем-то говорили несколько минут, не глядя на других. А затем случилось и вовсе из ряда вон выходящее. Ирмерий протянул декану руку и тот пожал ее. Что это было вообще?! Примирение давних недругов? Мне не терпелось узнать разгадку этой мучившей меня тайны, но я понимала, что с лорда Байдерна станется и это оставить недоступным мне.
Закончив разговор, оба мужчины подошли к нам. Ирмерий Старленд впервые взглянул на принцессу, и в его взгляде мелькнуло чувство вины.
Счастливого пути, ваше высочество. Желаю вам всего наилучшего.
Лаурна покачнулась. Мне, как стоящей к ней ближе всех, пришлось отреагировать первой
и поддержать ее. Смотреть в лицо принцессы было сейчас просто страшно. Оно словно лишилось всех красок. Пустой немигающий взгляд доживающего последние секунды смертельно раненого животного.
Как Ирмерий может быть таким жестоким?! Зачем понадобилось дарить надежду своим появлением, чтобы тут же отнять? Как бы я ни относилась к Лаурне, сейчас передо мной была не соперница, а страдающая девушка. Хуже всего, что она даже не могла в открытую проявлять эмоции, вынужденная соблюдать правила приличий. Хотя, не сомневаюсь, что сейчас внутри ее всю разрывает от боли.
Попрощавшись со всеми, ректор двинулся к воротам. Я заметила, как быстро он идет, словно стремится поскорее избавиться от устремленного ему в спину взгляда принцессы. А может, так оно и было.
Я заметила, что леди Ниону ситуация явно забавляет. На губах играла легкая улыбка, она с интересом переводила взгляд с ректора на Лаурну. В который раз подумала о том, что в ней нет ни малейшей душевности, человечности.
Что ж, по машинам,скомандовал лорд Байдерн.Думаю, вы не станете возражать, леди Ниона, что первую часть пути ее высочество поедет со мной и адепткой Тиррен.
Брови советника слегка свелись к переносице, но тут же выражение лица стало безмятежным.
Если первую часть пути, то не возражаюоткликнулась она слегка насмешливо и двинулась к своему экипажу.
Место возницы у нее занял Ушастый. Его приятель занял сидение рядом. Самой же леди Нионе достался весь салон, где она вполне себе комфортно разместилась. У нас же машину должен был вести лорд Байдерн, а мы с Лаурной устроились на заднем сидении.
Конечно, положа руку на сердце, я бы предпочла ехать в экипаже только с деканом. Да и не терпелось атаковать его вопросами по поводу Ирмерия. Но пришлось смириться. Не станешь же возражать против общества принцессы без всяких на то оснований!
Чувствую, поездочка предстоит та еще Вероятно, мне придется всю дорогу утешать бедняжку. А это делать я не особо умела. Вот мама моя с такой задачей всегда справлялась на отлично. Как-то умела находить нужные слова, после которых становилось легче на душе. Мне же в таких ситуациях было неловко и хотелось убраться куда-нибудь подальше. Я и сама не люблю изливать перед кем-то душу, может, поэтому чувствовала неловкость, когда кто-то открывался подобным образом мне.
Но сейчас выбора не было. От меня явно ждут именно этого. Утешить принцессу, которая едва на ногах стоит от потрясения. Насколько дело плохо, я поняла уже когда самоходный экипаж тронулся и резво покатил по дороге к Нойдеру, неподалеку от которого находился портал, ведущий в первый темный мир. Принцесса всхлипнула и ухватилась за мою руку, словно утопающий за соломинку.
Проклятье И вот что мне делать? Попыталась представить, как бы вела себя на моем месте мама. Получилось плохо, и я решила импровизировать. Тихо спросила:
С вами все в порядке, ваше высочество?
На меня посмотрели полные слез оленьи глаза, давая вполне понятный ответ на мой глупый вопрос. Не в порядке с ней ничего. Хреново ей так, что хоть в петлю. Мне и самой не намного лучше, но я бы лучше умерла, чем открыла это кому-то из присутствующих.
Просто подержи меня за руку, Летти, хорошо?вполголоса попросила девушка.От твоего присутствия мне легче.
Последнее и вовсе у меня плохо укладывалось в голове, но раз уж так получилось, то выдернуть сейчас руку было бы форменной жестокостью.
Все будет хорошо,в очередной раз «поразила» я умением утешать и, не зная, что еще сказать, просто заткнулась.
Декан Байдерн иногда поглядывал на нас, но прочитать что-либо по этой суровой физиономии было сложно. Может, втихомолку потешался над двусмысленностью ситуации
соперница утешает соперницу. Кто его знает? Особой сентиментальности за деканом никогда не замечалось. Так что вряд ли сочувствует сейчас бедной Лаурне.
Хуже всего то, что плакала девушка совершенно беззвучно, явно сдерживая внутри весь шквал того, что чувствовала. Крупные слезы бриллиантиками скатывались по ее щекам и падали на меховой воротник плаща. Несколько упали и на мою руку, сжимающую ее холодную ладошку. А я ощущала себя последней сволочью и готова была расплакаться уже из-за этого.
Ты, наверное, не понимаешь, почему я плачу,в какой-то момент прошептала девушка. Так тихо, что я понялане хочет, чтобы слышал декан Байдерн.
Не знаю, слышал он или нет, но с того момента, как она заговорила, в упор смотрел на дорогу. Все же и лорд Байдерн иногда способен на проявление деликатности. Или это только с коронованными особами? Ладно, сейчас я не должна думать об этом. Тут передо мной душу изливают, между прочим Но вернемся к тому, как я отчаянно пыталась справиться с этой нетипичной для меня ситуацией.
Ваше высочество, это меня вряд ли касается,сказала я как можно вежливее в ответ на ее реплику.
Прошу тебя, называй меня просто по имениона слабо улыбнулась.Мы с тобой