Что мне делать? растеряно спросила я
пока отдыхай. Ты все правильно делаешь. Я тебе благодарен, искренне поблагодарил он меня все с той же теплотой в голосе. Мне вдруг так захотелось его обнять, что аж ток по телу прошел, я вынужден буду уехать, но к приезду Инвара обязательно вернусь. Дэла, в мое отсутствие обращайся к Евсею. Вдвоем я думаю, вы продержитесь, ободряюще улыбнувшись, он вышел из ванны.
Когда я закрыла за ними дверь, я вдруг почувствовала, что мне спокойно и уже не так страшно, эта встреча дала мне сил. Я не одинока и есть на кого положиться. Облегченно и даже радостно я вздохнула и завалилась спать.
После того разговора с Горжем прошло чуть больше недели, а от него не было никаких известий и это начинало меня волновать. Инвар приезжает через два дня, видимых приготовлений к его приезду нет, значит, он приезжает тайно.
Вопрос: зачем? А у меня так мало времени, чтобы это выяснить! А если предположить, что он приезжает, чтобы забрать карту? Но Милосерда еще не член семьи, а значит она не знает где она. Хотя она может выведать это и так. Интересно, а зачем ей Никойя понадобился? Не рассказал ли ему король о карте?
Мои размышления прервал осторожный стук в дверь.
Кто? мне лень было вставать, но мне никто не ответил. Пришлось встать и открыть дверь
Привет, в дверях стоял Евсей
Привет. Почему не назвался? пропуская его внутрь спросила я
Издеваешься, да?
ладно, что у тебя? спросила я
Слишком уж все спокойно. А у тебя?
Аналогично И мне это очень не нравится.
Мне тоже, согласился со мной Евсей
Горж давал какие-либо распоряжения? Говорил когда вернется?
Мгм, как же! Будет он передо мной отчитываться!
ладно, Милосерда заикнулась, что сегодня прибудет очередной курьер. Посмотрим, что он привезет
Сообщишь? спросил Евсей
конечно, кивнула я. Гораздо проще стало с ним общаться, когда он перестал меня ненавидеть. Хотя первые дни обходил меня стороной и голову опускал, избегая моего взгляда, но для этого была другая причина. Он чувствовал себя виноватым.
Евсей уже давно ушел, скоро должен был прибыть курьер. У меня зародилась одна мысль, довольно опасная, но все же К тому же сразу после ухода Евсея я пошла в местную библиотеку и провела там несколько часов.
Я переоделась, зашла на конюшню и ждала приезда курьера на улице. Интересно, а почему курьер приезжает за 2 дня до приезда Инвара? Зачем? Додумать я не успела. Послышался топот копыт и на горизонте появился курьер. Я заехала дальше за дерево.
Так вот в чем дело! Курьер не только доставил письмо, Милосерда передала ему какое-то письмо.
Я дождалась пока Милосерда скроется из виду и поехала вслед за курьером. Благо лошадка быстрая попалась и я довольно быстро догнала этого курьера.
Ай-яй-яй! Нарушаем главное правило! Как не стыдно! Курьер повернул к ближайшей таверне и зашел туда. Я оставила лошадь на заднем дворе и тоже вошла в таверну
Скинуть плащ, найти фартук официанта, испачкать лицо, повязать повязку на волосы с этим я справилась довольно быстро. Я заметила своего старого знакомого. Он сидел в самом темном углу и постоянно оглядывался.
Не меня ли он ждет?
Могла ли Милосерда догадаться о моем плане? Вполне, она только претворяется глупой. Сколько они там с ним стояли? Секунды. Успела бы она за это время ему что-нибудь сказать? Вряд ли
А почему это курьер остановился в таверне? Есть захотелось? Или дорога длиннее обычной? Я проследила, что официант, так сказать, долго что-то записывал. Значит дорога действительно долгая и видимо непредвиденная. Я проследила за официантом, он отдал заказ и отошел. Второй служащий довольно быстро собрал заказ, а я подошла и взяла его, чтобы отнести курьеру.
Никогда еще ничего не вытаскивала из кармана другого человека, но всегда бывает первый раз. Я опрокинула на курьера содержимое бокала и без его разрешения начала вытирать, попутно ощупывая его карманы.
Что ты творишь! Пошел отсюда!!! гневно выкрикнул курьер, но поздно, сверток из его кармана уже благополучно перекочевал в мой карман.
Пятясь и извиняясь, я ушла за стойку, а потом и за угол, в коридор, который вел к заднему двору.
Принц Горж убит!!! раздался крик в основной комнате, а меня как будто парализовало с фартуком в руках.
С чего ты взял? спросил кто-то
Только что встретил курьера его величества, он везет известие о смерти принца! слышала я разговор, а в голове вертелось только одна фраза: «Не может быть! Его не могли убить!». На негнущихся ногах я вышла из таверны и поспешила обратно во дворец.
Не помню, как пробралась в свою комнату, я даже не читала то письмо, которое вытащила у курьера.
Я забралась в горячую ванну и только тут до меня дошло, что моего покровителя больше нет. Я попыталась вспомнить его лицо, но не смогла В груди вдруг так защемило, что к горлу подступил комок. Даже зелье не смогло остановить мои слезы
Уже рассвело, а я все еще лежала на кровати. За всю ночь я так и не сомкнула глаз. Я понимала, что мне нужно встать и выйти из комнаты, но я не могла. Мне вдруг стало так страшно и одиноко, что я физически не могла откинуть одеяло и встать с кровати.
А вдруг это ложь? Может он ошибся? Если буду лежать так ничего и не узнаю Нужно собраться и встать!
Я выглянула в окно, и на глаза опять набежали слезы. Стиснув зубы, я все же встала с постели и оделась, потом умылась холодной водой и, особо не задумываясь, рванула на себя дверь
Я зашла за Милосердой и вместе мы отправились в центральный зал, все как обычно
Поняла я, что ошибалась как только переступила порог зала Он был увешан траурными ленточками.
А где Корнель? спросила Милосерда у Никойя
Его величество просил его не беспокоить. Он заперся в своем кабинете
А что случилось? спросила она
Сегодня ночью пришло известие о гибели принца Горжа, брата короля
правда? воскликнула Милосерда, Никойя лишь кивнул в ответ, какой ужас! заламывая руки воскликнула она и тут же разревелась
Передайте наши соболезнования его величеству, пробормотала я, присаживаясь на ближайший стул.
Я пойду к нему, утирая слезы, сказала Милосерда, Кассия, сегодня ты мне больше не понадобишься.
После этой ужасной новости прошло два дня. Сегодня Милосерда впервые отправится на аудиенцию к Инвару. Уже известно точно, что он прибыл, вот только было неизвестно, где именно он находится.
Все эти дни я видела Евсея всего только раз, на кануне приезда Инвара. Он также как и я раздавлен известием о гибели принца, хотя и не настолько растерян. Король практически не отпускает его от себя.
нам необходимо узнать о местонахождении Инвара, говорил он мне при нашей встрече. Как и когда-то мы встретились ночью во дворе у того огромного дерева.
А смысл? обреченно спросила я
Чтобы иметь возможность проследить за ним, терпеливо объяснил Евсей
Ну проследим мы за ним, а что дальше? Что мы можем без Горжа?!
Послушай, мне тоже не радостно от его гибели, король так вообще раздавлен! Но мы не можем оставить начатое на середине! Горж на нас рассчитывал. Он знал, что мы справимся и мы справимся! кладя руки мне на плечи и заглядывая в глаза, уверенно сказал он
Да ты прав, опустив голову, ответила я. Несмотря на зелье тяжесть утраты давила на меня и мешало контролировать себя.
Постарайся взять себя в руки. Тебе нельзя находится в таком состоянии, это опасно.
Я постараюсь, уверила его я.
Накануне аудиенции в очередной раз приезжал курьер и Милосерда имела неосторожность прочитать письмо при мне. Я заметила, что это было простое письмо, без всяких усложнений. Поэтому сегодня, я дождалась пока Милосерда покинет свою комнату и поспешила туда. Я знала, куда именно она спрятала письмо, поэтому забрала его без всяких проблем.
Проблемы начались, когда я решила его прочесть. Лист бумаги оказался чистым! Хотя я прекрасно видела чернила на нем, когда Милосерда его читала! Правда я не видела, что она сделала для того, что бы прочитать это письмо. Я вошла в комнату, когда она уже его дочитывала. Решив отложить эту проблемку на потом, я спрятала письмо и включила просмотр записей на камере Милосерды. Но сразу же после включения выключила ее. Милосерда была с Никойя.
Евсей, слушай, я достала письмо Инвара к Милосерде, вот только на нем ничего не видно, этим же вечером, вернее ночью говорила я ему.
прекрасно! А с надписью я думаю разберемся
надеюсь, вздохнула я
Ада, я завтра вместе с королем уезжаю на похороны принца
А Милосерда?
Не знаю. За все это время, ты же знаешь, они очень мало виделись. Король вообще никого не подпускает
Кроме тебя, добавила я. Настроение, которое я в последнее время с таким трудом удерживала на более высоком уровне, вновь упало от известия о похоронах принца.
Это из-за того, что я был другом принца
Страшное слово «был» произнесла я
держись! Я скоро вернусь, и мы что-нибудь придумаем, ободряюще сказал Евсей.
Доброе утро! поприветствовала я принцессу на следующее утро. Она растеряно отозвалась, продолжая переворачивать все в своей комнате, Что ты ищешь?
да так, неважно, отмахнулась она
Может, навестишь короля? Покажешь, что ты о нем переживаешь. А?
Я уже пробовала! Он уехал, я видела его перед отъездом
отъездом? изобразила я удивление
Поехал на похороны брата, отмахнулась Милосерда
Надо было с ним напроситься! Как любящая невеста, жаждущая его поддержать!
Он не захотел! Я пыталась, все еще растеряно оглядываясь, ответила она
Ладно ты дяде сказала о гибели принца?
Да Он сказал, что для нас так даже лучше. Принц единственный, кто стоял между королем и мной
И то правда, сказала я, но мой голос все равно слегка дрогнул, Может, пойдем прогуляемся? предложила я
Да, с удовольствием! Я хоть и люблю Корнеля, но этот траур у меня уже вот где, проводя театрально по шее, сказала она и подхватывая накидку добавила, к тому же из-за этой нелепости наша свадьба опять откладывается!
После прогулки Милосерда отправила меня отдыхать, а сама, скорее всего, опять пошла на встречу с Инваром. Вернулась она довольно поздно, я даже не успела толком за ней соскучиться. Вот только звать к себе она не спешила, ну я и решила посмотреть чем это она там занята.
Фу! Кот из дома мыши в пляс! Хоть бы уже вечера дождались, честное слово, не удержалась я, заметив, что Милосерда посередине комнаты целуется с Никойя.
Спрятав все, я улеглась на кровати и уставилась в потолок. Я даже заснуть не успела, как в мою дверь начали стучать.
ТЫ? удивленно воскликнула я, увидев на пороге слугу Милосерды, которая раз уже не дала мне выспаться
Принцесса зовет вас к себе
Уверенна? сомневаясь, спросила я
Конечно
ну, ладно, пожимая плечами, ответила я. Окинув взглядом комнату, я вышла.
Милосерда, ты меня звала? Милосерда! на мой стук и оклик никто не отозвался, а за дверью было тихо. Я заметила, что дверь открыта и вошла внутрь. Комната была пуста и вдруг я заметила человека у окна. Я подбежала к нему, он лежал без движения. Склонившись, я заметила, что у него торчит кинжал и льется кровь из раны. Это был Никойя
Никойя позвала я его, ощупывая пульс. Он вдруг резко открыл глаза и схватил меня за руку
Мила прошептал он и его хватка ослабла, а глаза закрылись. Я толком ничего не успела сообразить, как услышала крик позади себя. Оглянувшись, я заметила Милосерду, она стояла на входе и визжала, а за ней стояла стража
Кассия, зачем? Зачем ты это сделала? спрашивала у меня Милосерда, пока стражники скручивали мне руки
Что сделала? Я его не убивала! Не убивала!!! кричала я, но мои крики ни на кого не влияли. Меня под белы ручки вели в темницу
Милосерда навестила меня на следующее утро. Она подошла к решетке моей камеры
Они вынесли приговор
Что? Уже?! подскакивая к ней, спросила я
Тебя приговорили к смерти завтра тебя казнят
Как? Но я его не убивала! Милосерда, сделай что-нибудь! умоляла я ее, хватаясь за решетки.
прости, я и так сделала все, что смогла. Они хотели распять тебя, но я упросила, и тебя расстреляют.
Спасибо! ошарашено усмехнулась я
прости, еще раз повторила она и сжав на секунду мои руки, убежала из темницы.
просто прелесть пробормотала я и вернулась к своему настилу из сена у окна.
Ада! гораздо позже, уже наступила ночь, услышала я тихий окрик. Я резко повернулась к решетке. Евсей. Я только узнал
Меня завтра расстреляют, подходя ближе, сказала я
Я знаю король ничего не хочет слышать. Он уверен, что ты убила Никойя
Надеюсь, ты так не думаешь? спросила я. Евсей схватил мои руки на решетке
Нет, конечно. Я придумал, как вытащить тебя!
Ты о побеге? Не надо
Но тебя убьют!
пусть попробуют, с улыбкой ответила я. Евсей с испугом глянул на меня, так, пока ты еще окончательно не считаешь меня сумасшедшей, слушай. У меня в комнате под кроватью на ее дно прикреплен тайник. Забери его как можно быстрее. Понял?
да я сделаю это пробормотал он
всё, а теперь уходи. Тебя не должны здесь видеть, сказала я. Евсей протянул сквозь решетки руки и дотронулся до моих волос. Я дотронулась до его руки и повторила, иди
Я все это время старательно отгоняла от себя все мысли, но когда меня вывели на пустую площадь, я не смогла сдержаться
Кроме меня на площади были только мои конвоиры и военные. Меня поставили к стене, а меня уже била дрожь и подгибались колени от страха.
«А если протекция не сработает? Меня убьют? Вот так просто? Убьют?» У меня аж в глазах потемнело, мир как будто перевернулся. Я покачнулась и почувствовала спиной холодную стену.
«Как партизан перед немцами». Мелькнуло у меня в голове. Я улыбнулась своим мыслям и тут услышала звуки выстрелов От испуга я замешкалась, зажмурилась и забыла, что нужно делать
Протекция вырвалось у меня, и мир потух.
Глава 6
Если достаточно долго
сидеть на берегу реки,
ты увидишь проплывающий
по ней труп врага.
Китайская пословица
Евсей шел по коридорам дворца, прижимая к себе заветную шкатулку. Он пропустил казнь Каяны. Его не отпускал от себя король, а Евсей не мог простить себе, что когда-то не поверил в честность Ады. А теперь ее нет
А ведь тогда в доме графа де ля Кросса он ей восхищался! А теперь ее нет
Почему она была так уверенна в своей неуязвимости? Была уверенна
Он видел, как ее тело погрузили в телегу и отвезли к родственникам Никойя, древний местный обычай. Тело убийцы отвозят к родственникам его жертвы. Тело Ады
Евсей не мог поверить, что этой странной и немного таинственной девушки больше нет. А он только начинал привыкать к ее обществу и немного пренебрежительной манере разговора, к ее вечным загадкам и недомолвкам
Мйяу! услышал Евсей впереди себя
Канна? удивился он, увидев выходящую из темноты кошечку. Она, как и когда-то в доме графа, позвала его еще раз и пошла обратно в коридор. Евсей же из любопытства последовал за ней.
Кошка вывела его к какому-то ходу, а потом и вовсе из дворца. На дворе уже была ночь, луна еле освещала выход. Евсей вышел из хода и тут же услышал чьи-то шаги справа от себя
Ну, вот, очнулась, наконец! услышала я приятный женский голос. Голова была еще как в тумане и в теле была ужасная слабость.
Какой толк от этой протекции, если я почти каждый раз падаю в обморок?!
Где я? спросила я у женщины, которая сидела рядом со мной. Я была в какой-то комнатке, судя по запаху деревянного дома. К тому же не очень богатого, суда по обстановке
Для начала представлюсь. Арина. Вы у меня дома
Ада, очень приятно А почему я здесь?
Вас мне отдали, с улыбкой ответила Арина
как отдали значит вы?.. если она родственница Никойя, то должна меня ненавидеть, а не наоборот
Никойя, был братом моего мужа объяснила она. Я села на кровати и протерла лицо руками, чтобы хоть как-то прийти в себя.
Не знаю, поверите ли вы мне но я не убивала его
знаю, иначе бы ни за что не согласилась взять вас к себе
Откуда знаете?
Друг объяснил, с улыбкой ответила Арина
друг? Какой еще друг?
Он вскоре придет и сам все расскажет сказала Арина, а меня начало трясти от сдерживаемых рыданий. Эта казнь была для меня перебором.