«Как же неудобно в женском теле»,подумал Ливий. Возможно, оно было гибче, чем его собственное, но оценить это сейчас возможности не было. А вот длина рук и недостаток роста бросались в глаза сразу же.
Раздражают, да?спросила какая-то темноволосая девушка в металлическом нагруднике из кровавого металла.
М?
Все эти военные. Они не считают тебя настоящей командующей, потому что ты женщина, да еще и знатная. Представляю, как их это раздражает.
Пожалуй,кивнул Ливий и посмотрел на свои тонкие запястья. Может, владелица тела и развивала внутреннюю энергию, да и по пути боевых искусств продвинулась, только на физические занятия явно закрывала глаза. По сравнению с мускулами Ялум тело этой знатной девицы было почти что детским.
«Видимо, он мой заместитель командующего»,подумал Ливий, глядя на мужчину в доспехах. Стоило все же подойти туда, что Волк и сделал.
Как вам музыка, миледи? Мне кажется, такой утонченной девушке, как вы, она должна понравиться,сказал командующий с фальшивой улыбкой на лице.
Мы на войне. Сейчас немного не до этого,отрезал Ливий.
Войне? С кем же мы, по-вашему, воюем?искренне удивился мужчина.
«Что?»,только и подумал Волк, когда раздался жуткий грохот. Музыка резко прекратилась, а заместитель вскочил на ноги, чтобы обнаружить вражеские силы, вклинивающиеся в мирно отдыхающих солдат.
Что б его, смийцы решили перейти границу!выругался мужчина.
Ливию не доверяли. Видя, что войска в панике, заместитель лично отправился исправлять ситуацию, даже не дожидаясь его, Ливия, приказа. Вернее, «ее», ведь сейчас Волк был в женском теле.
«Он сказал смийцы? Двадцать первая война!»,быстро понял Ливий.
В прошлом существовали два небольших королевстваСмий и Зах. Войны между этими двумя странами проходили чуть ли не каждый год, а решающим столкновением стала двадцать первая война. Тогда на войска Заха прямо во время военных учений напали силы королевства Смий. В итоге Смий захватил власть над Захом, но долго это не продлилось: наемный убийца смог устранить короля Смия, ввергнув страну в междоусобицы. В конце концов, Смий поглотило королевство побольшев те время подобное происходило сплошь и рядом.
«А опыт у тебя есть»,подумал Ливий. Неопытный командующий отправился бы восстанавливать порядки солдат в месте столкновения с врагом. Излишне осторожныйк третьим шеренгам, подальше от схватки. Заместитель же выбрал самый правильный вариант, отправившись ко вторым шеренгам.
Что будем делать, Миса?спросила темноволосая девушка в нагруднике. Казалось, что мнением Ливия, командующего армией, здесь не интересовался никто, кроме этой короткостриженой красотки.
Сражаться,ответил ей Волк и короткими шагами подошел к столу, у которого собрались штабные офицеры.
Миледи, нам сейчас не до светских разговоров,сказал какой-то полуседой мужчина на вид лет пятидесяти, когда заметил подошедшую девушку.
Якомандующая. Вы будете выполнять мои приказы. Если кто-то посмеет игнорировать меня или высказывать недовольствоя убью его своими руками, как дезертира и предателя,холодно сказал Ливий, быстрым взмахом меча рассекая стол.
Это был Легкий меч стиля Южной Звезды. Офицеры, может, и не пропитались доверием к своему командиру, зато тут же прекратили разговоры и посмотрели на Ливия. Что именно сработалохолодный тон, уверенные слова или неизвестный прием, Волк не знал. Главное, что сработало.
«Все равно без понятия, какие в вашей стране применяли техники меча»,подумал Ливий.
Он не знал имен офицеров, зато по знакам отличия хорошо понимал, кто чем командует. Церемониться ни с кем Волк не собирался.
Ты, ты и ты. Почему вы все еще здесь? Нам нужно восстановить третьи шеренги, пока мой самоуверенный заместитель укрепляет оборону во вторых. Ты и вот ты. Думаете просто сидеть здесь, пока ваших солдат сминают в первых шеренгах? Отправляйтесь к заместителю, ловите своих убегающих солдат и отводите их в тыл. Весть о нападении уже отправили?
Нет, миледи,сказал какой-то офицер.
И чего сидишь? Трех гонцов с охраной.
В шатер с криком вбежал солдат:
Враг форсировал реку и ударил во фланг!
Конные алы должны ударить и смести врагов в реку,тут же отреагировал Ливий.Моя гвардия отправится туда, чтобы поддержать атаку.
Полминуты назад офицеры были в панике и не знали, что им делать. Хватило всего нескольких приказов, чтобы безвыходное положение перестало быть таким безнадежнымофицеры разбежались во все стороны, армейские шестерни пришли в движение.
«Ну и где мой заместитель, который должен заниматься этим?»,с недовольством подумал Ливий.
Н-нет!
Волк обернулся и увидел, как всего в десяти шагах от него убивают поваров и танцовщиц. Почти вся личная гвардия Ливия отправилась на поле боя, в шатре осталось всего четыре человека. Их всех убили прямо на глазах у парнячасть офицеров никуда не ушла.
Миледи, вам стоило просто сидеть и ждать, когда война закончится. Тогда бы вы сохранили жизнь. Вы испортили нам планы, поэтому придется вас убить,сказал тот самый седой мужчина.
Пять врагов. Четверо бросились на Ливия, но между ним и противниками внезапно возникла темноволосая девушка. Конечно, она не смогла бы разобраться со всеми врагами. Ее тело пронзили четыре меча, но перед смертью девушка успела сама воткнуть клинок прямо в сердце одному из предателей.
МиСапрошептала она. Ливий слышал эти слова, когда три оставшихся предателя занесли свои мечи, чтобы убить и его.
Покров Тишины дал Волку полный контроль над ситуацией. Быстрый выпад клинка пронзил горло одному врагу, обратным движением Ливий защитился от вражеского меча. Противник замер, ведь через металл Волк пропустил вибрацию.
Протыкая сердце уже второму врагу, Ливий одновременно с этим отвел клинок третьего голой ладонью. Пришлось применить плавный блок из Лап Тигра вместе с элементом Бай-томеч прошел мимо, и Волк добил предателя.
Какой элегантный и смертоносный стиль,с улыбкой сказал седой мужчина.Ваша подруга умерла из-за вас. Как жаль. Вы дружили с ней с самого детства. Если бы вы просто сидели и наслаждались музыкой, то битва уже закончилась бы. И вы смогли бы вернуться в свой замок.
Вряд ли. Вы убьете всю элиту Заха,пожал плечами Ливий.Пытаешься переложить ее смерть на меня, предатель? Ты та еще мразь. Хватит этих пустых разговоровдоставай свой меч.
Глава 5. Суть испытаний
Недостойные для миледи речи,с улыбкой сказал седой мужчина.Именно я учил вас искусству фехтования, так что же вы хотите сделать? Неужели решили победить меня на дуэли? Может, вы так рассчитываете на тот прием, которым разрубили стол? Ваше тело всегда плохо подходило для боевых искусств, миледи.
«Есть такое»,мысленно согласился Ливий. Противник перед ним был на уровне Чемпионаточно на уровне девушки, в которую вселился Волк, а может, даже на пике Чемпиона. У седого мужчины было крепкое и подготовленное тело, и самое главноеу него был опыт многих сражений.
Хватит,сказал Ливий, доставая из трупа врага клинок погибшей подруги.Я заколю тебя, как свинью. Подходи, если не боишься умереть от моих рук, ублюдок.
Бровь мужчины дернулась, а с лица сошла улыбка. Пренебрежительный тон будто ветром сдуло: теперь предатель был зол:
Я убью тебя, соплячка.
Ливий отбросил в сторону свой тонкий одноручный меч, перехватив обеими руками меч подруги. Он был толще, крепче, а самое главноерукоять была длиннее.
Седой предатель применил Пять Призрачных Смещений. Доля секундыи он оказался прямо возле Ливия, обрушивая на него целый шквал ударов и уколов.
«Черт, как сильно!»,подумал Волк, с трудом поспевая за темпом врага. Ладони онемели, неподготовленное тело пасовало перед телом закаленного вояки перед ним. В каждый удар предатель вкладывал ярь, все атаки подчинялись одной схемеон подавлял, заставлял защищаться по всем направлениям. Удар справа сменялся ударом слева, потом следовал укол в район живота, снова удар справа, восходящий удар, укол в плечоЕсли бы Ливий знал этот стиль, защищаться было бы проще. Но Волк не знал.
Легкий меч стиля Южной Звездысамая быстрая техника меча, которую знал Ливий. От нее враг с легкостью защитился, но Волк продолжил контратаку вертикальным рубящим ударом. Когда мечи соприкоснулись, предатель подумал, что и в этот раз легко отобьет атаку, но клинок Ливия неожиданно стал давить в несколько раз сильнее.
Вы выучили парочку новых трюков, пока меня не было, миледи,сказал предатель, отскочив назад.
Тяжелый меч Южной Звезды хорош тогда, когда ты контролируешь ход боя и имеешь преимущество в скорости. Сейчас у Ливия не было ни того, ни другого.
Шаги Предков не подходили телу слабой девушки. Ливий применил Три Теневых Шага, а врагПять Призрачных Смещений. В этот раз Волк положился на Сизое Касание из стиля Сизого Камня. Эта техника позволяет запустить во врага режущую волну яри, и чем ближе ты к противнику, тем смертоноснее прием.
Ливий выбрал Сизое Касание для того, чтобы заставить предателя уйти в защиту. Следом Волк сделал Теневой Шаг и применил Шеурубыстрый укол врага не впечатлил. Взмахом меча он смог отклонить атаку, но Ливий еще не закончил.
Лучшая техника АсланаБесконечный Клинок.
Конечно, предатель защитился и от этой атаки. Только Ливий вновь взмахнул клинком, а седой мужчина обнаружил, что на его клинок по-прежнему давит техника Волка.
Ах ты!
Предатель ударил ногой. В нее он вложил немало яриЛивия отбросило к краю шатра, а мышцы на ноге мужчины порвались от напряжения.
Думал, убить тебя быстро, ведь ты моя бывшая ученица. Увы, Граф Дор не подарит тебе легкую смерть,со злостью сплюнул на пол предатель.
«Ты понял, что мне нельзя давать идти в атаку, поэтому теперь будешь подавлять меня, заставляя стоять в обороне, пока мое тело не устанет»,подумал Ливий. Все шло по его плану.
Удар графа Доратолько сейчас Волк узнал имя предателяЛивий заблокировал, держа меч в одной руке. Пришлось покрыть ладонь металлом с помощью Меркурия и направить в нее немало яри.
Вторую ладонь Ливий сжал в неплотный кулак. Казалось, что Волк хочет атаковать врага врукопашную, но разве он мог достать огромного вояку своей короткой рукой? Граф Дор хорошо понимал ситуацию, поэтому лишь усмехнулся на такую отчаянную атаку.
Лезвие вошло ему прямо в сердце.
Ч-что?спросил предатель, делая шаг назад и хватаясь рукой за дыру, из которой хлестала кровь.
Миражный меч, третий прием стиля Южной Звезды,ответил ему Ливий. В одной руке сейчас покоился отброшенный в начале боя тонкий меч. Ливий точно знал, куда его бросил, поэтому, когда дела приняли скверный оборот, смог поднять оружие и сделать его невидимым. Миражный меч сработал идеально.
Граф Дор попытался поднять свой клинок, но не смог этого.
Сила вибрации. На этом все,сказал Ливий, вонзая меч еще и в горло предателю.
У меня каждое испытание дракой будет заканчиваться?со вздохом сказал Волк, поднимаясь на ноги. В этот раз он надеялся покомандовать войсками, а в итоге все свелось к дуэли. Правда, все это было лишь ворчанием, потому что Ливий получил немало опыта из этой схватки.
«Приемы Сизого Камня и Южной Звезды работают, если ты долго тренируешь их. И если ты занимаешься своим телом»,думал Волк.
Был еще и Миражный меч, способный здорово удивить неподготовленного врагаЛивий с успехом воспользовался этим приемом. И в очередной раз положился на вибрацию, хоть и думал обойтись без нее.
«Вот тебе и разница в силе».
Тело миледи Мисы не давало воспользоваться всей силой внутренней энергии. В итоге с ярью на уровне Чемпиона у Ливия едва-едва получалось сражаться, как пиковая Зарница.
Как тебе испытание, уч-ченик?спросил Соломон.
Сложно. На грани,задумчиво ответил Ливий.Оно у всех одинаковое?
Нет, боец. В Зале отражений есть сотни боев. Они ограничены, разумеется, но их много! И для каждого ученика выбирается подходящее.
Вот какИ каковы критерии?
То, от которого будет больше всего пользы! Что за сомнения после восьмого испытания? Ты должен был задать эти вопросы раньше, боец!с ухмылкой сказал Соломон, доставая табак из перстня. Взгляд Ливия невольно задержался на механизме: в закрытом состоянии кольцо ничем не отличалось от обычных перстней, разве что было немного покрупнее. Но стоило нажать на небольшую кнопочку, как кольцо открывалось, обнажая свое содержимое. Положить внутрь можно было не только табакЛивий слышал, что такие перстни любят использовать убийцы. Обычные идущие от них тоже нос не воротят: внутрь кольца можно положить противоядие или медицинский порошок.
С четвертого по шестое испытаниеэто роль офицера, а с седьмого по девятоекомандующего. Так оно и есть, только у меня все сводится к дуэлям вот уже два боя подряд,признался Волк.
Значит, ты слабак, ха-ха!сказал Соломон, набивая трубку.Ну или достаточно хорош в тактике, поэтому Зал отражений концентрирует твое внимание на другом. Решай сам. Главноеты получаешь драгоценный боевой опыт от каждого испытания. Прошел, кстати.
Спасибо за объяснение,кивнул Ливий.
Давай-давай, боец, еще один ученик уже на подходе,махнул рукой Соломон.
За дверями никого не оказалось. Только на лестнице Ливий действительно столкнулся с ученикоми секундная встреча здорово отпечаталась в памяти парня.
На вид ученику было лет двадцать пятьа значит, его возраст точно перевалил за тридцатник. Половина лица была сплошь покрыта татуировками, на голове красовалась диковинная прическа, а сами волосы были угольно-чернымиЛивий готов был поклясться, что это не краска.
Кожа ученика имела смуглый оттенок, да и в его внешности была какая-то экзотичность, присущая жителям Юга. А их Ливий видел очень редко.
Но больше всего Волку запомнился взгляд. Он был каким-тоХищным. Ученик будто сдерживал агрессию внутри себя, чувства Ливия кричали об опасности. «Кричал» и сам ученик: одну татуировку на его лице Волк смог расшифроватьона означала «опасность».
Опять ты!услышал Ливий крик Соломона. Странный ученик вошел в Зал отражений, слова мастера предназначались именно ему.
Да уж,помотал головой Ливий.Кого только не встретишь.
«Не зря выучил столько языков»,думал Волк, шагая к себе в квартиру. Татуировка на щеке загадочного ученика была написано на одном мертвом южном языке. Ходили слухи, что носители еще есть, вот только обитают они на болотах, причем очень глубоко. Поэтому ученые Централа решили заочно считать язык мертвым.
Когда Ливий отобедал дома и спустился на арендованный склад, то решил для начала разобрать бой.
Граф Дор не применял специальных атак. Весь его стиль был чистым фехтованием, к тому же, Дор в основном действовал по схеме, повторяя заученные атаки одну за другой. Почему такЛивию было понятно.
Особые приемыдостояние школ боевых искусств. Это не значит, что за пределами школ или сект нет особых приемов, просто достать их гораздо сложнее. Обычно идущий, который не принадлежит ни одной организации или обучается в какой-то мелкой школе, будет сосредоточен на основахто есть, на самом фехтовании.
Может, граф Дор и знал парочку трюков, но полагался на то, в чем был полностью уверен. Ливий же не считал себя искусным фехтовальщиком, а вот разных приемов у него в запасе хватало.
Прошелуже хорошо. Главное, чтобы в следующий раз Зал отражений отправил меня в подходящее тело,сказал Волк. Он ничего не имел против девушек-идущих, но в боевых искусствах нет места слабости. Ты или выжимаешь из себя все соки, поднимаясь вверх ступень за ступенью, или бросаешь это дело, останавливаясь в развитии.
Идущийне тот, кто владеет ярью и приемами. Идущийтот, кто продолжает идти.
Может, звучало пафосно, только кто это слышал, кроме самого Ливия? А Волк думал именно так.
Ладно, пора тренироваться,сказал он. Ежедневную тренировку Ливий старался не пропускать.
Хм.
На склад Ливий принес кучу тренировочного оружияне только привычные нунчаки и посох, но и меч, копье, топор, да много еще чего. Снаряжение лежало сваленным в кучу в одном из углов складавсе равно тренировочное оружие было без заточки, да и качество было убогим, поэтому на сохранность Ливию было плевать.
Взяв в руку меч, Волк повторил движения графа Дора. Конечно, Ливий отлично запомнил схему атаки и разные блоки, но зачем просто оставлять в памяти, когда можно еще и отработать?