Феникс, ты чего? еле различимый слабый голос.
Руки чтото оттолкнуло. Я опустил взгляд на распростертую девушку: глаза открыты, сколько же в них изумления!
Молчи, тебе нельзя говорить, истечешь кровью. Не дай бог задето легкое. Сейчас я тебя перевяжу.
Феникс, голос окреп, и в нем послышались нотки укоризны: только сейчас заметил, что Анахита прикрывает грудь ладонями, мы же в игре. Отвернись и дай мне мою сумку.
Господи! Накатила слабость, будто из перекачанного матраса вытащили клапан. Ну конечно! Будь она мертва, здесь сейчас бы лежала полупрозрачная тушка, имеющая черты Анахиты, и мои руки проходили бы сквозь нее. Вот баран!
Пошатываясь, я встал и огляделся. Лекарская сумка эльфийки валялась шагах в пяти. Нетвердой походкой сходил за ней, старательно отворачиваясь, протянул владелице. Потом два шага в сторону и, рухнув на землю, сел, уставившись кудато перед собой.
Со стороны раненой раздалось бульканье, затем приглушенное шипение:
Как жжетсято! Долбанный реализм!
С характерным звуком открылся еще один флакончик.
Ну вот, теперь я буду жить! констатировала эльфийка. И секунду погодя добавила: Черт, Феникс, ну зачем платьето было рвать? Как я теперь пойду, у меня же нет другого!
О женщины! Ей копьем грудь разворотили, а она переживает за тряпки!
Раздался голос Руса:
Платье зашить можно, у меня есть нитки. Но сейчас отсюда нужно уходить. И чем быстрей, тем лучше. На вот, накинь пока мою рубаху.
Ты давай тоже отвернись.
Несколько секунд за моей спиной ничего не происходило. Потом эльфийка спросила, как выглядит.
Нормально. Великовата она тебе, но идти можно. Фес, а ты что расселся? Идем, пока сюда оставшиеся орки не нагрянули.
Я поднялся на ноги, повернулся: Анахита в русовой рубашке выглядела весьма привлекательно. Подол доставал ей до середины бедра, рукава пришлось закатать до локтей. Талию перехватил тонкий поясок. В рубашку можно было засунуть двух эльфиек, поэтому плечи съехали, а широкий ворот превратился в откровенное декольте.
Феникс, а ну прекрати меня раздевать похотливым взглядом! Рус, я его боюсь, он и эту рубашку разорвать хочет, маньяк сексуальный!
Подсознание без моего участия отметило, что вариант интересный. Расценивать как предложение? В тоне Анахиты я уже не слышал обиды или злости.
Аня, прости. Честное слово, без задней мысли, я совсемсовсем ничего не видел.
То есть ты хочешь сказать, что там и смотреть не на что?
Ну вот, традиционный девичий троллинг. Понимаю, после драки и всего пережитого начинает отпускать и на когото надо спустить пар. Но сейчас совершенно не было сил изображать подушечку для булавок, куда эльфийка могла запускать свои остроты. Какнибудь потом дам ей такую возможность.
Рус, а с чего ты решил, что будут еще? Я, между прочим, троих со склона снял. Значит, остался один часовой да шаман гдето шарится. Кстати, а может они вообще без него пришли?
Закономерно недоверчивый взгляд в ответ. Этот недомерокуделал троих терминаторов?
Троих?
Ну да. Да не смотри ты так подозрительно, я просто оказался выше, а они на отвесной стенке. Не так уж и сложно в подобной ситуации.
Их так же, как и последнего? Кстати, чем это ты его?
Кольнула совесть: можно подумать, я нарочно зажмотил!
Представляешь, забыл про них, я вытащил из мешка оставшиеся ампулы, вот, взял еще в лавке у алхимика и забыл напрочь. Помнишь, вы тогда в лесу на взрывы побежали? Вот они и есть.
Рус отмахнулся: ну забыл и забыл, бывает. Принялся прикидывать:
То есть трое на склоне, двое на тропе вначале, и сейчас трое?
Ну да. Получается как раз девять с тем типом, что на посту остался. Правда, шаман
Парень несколько мгновений молчал, чтото соображая, глаза разве что не мигали как у компьютера.
Тогда еще хуже.
?
Как думаешь, почему часовой пост не покинул и не присоединился к веселью? Еще один боец с их стороны, и нам хана.
Откуда ему знать? Боя не видел, стоит ждет, когда кореша вернутся и расскажут.
Вполне возможно, Рус окинул нас взглядом. А может он там, потому что отвечает за пост не только перед своей девяткой?
Неприятный холодок опять пробежался по телу.
Так ты думаешья не закончил фразу.
Точно! кивок в ответ.
Вот блин! я мимоходом отметил, что наконецто парень сменил стереотип движений головой, вот только это кивание меня нисколько не обрадовало.
Надо уходить. Если эти, Рус кивнул в сторону «трупов», были не одни, то скоро их придут искать. А когда найдут, то будут искать уже нас. И искать будут до тех пор, пока не найдут.
Тогдаэльфийка вопросительно уставилась на нас с парнем, уходить совсем?
Да, и лучше к людям. Надо сообщить, что здесь орки. Пойми, Аня, оркиэто очень серьезно. Так далеко на юг они еще не забирались. Похорошему, о них надо сообщить на ближайший пост стражи.
Ближайший постэто который на южном отроге? Где вы лошадей оставляли?
Да, ответил Руслав. Затем перевел взгляд на девушку и добавил: Эх, жалость. Оставался один цветок
Так, подождите, я обвел взглядом попутчиков: не сказать, чтоб у меня появился план, но некая еще не оформившаяся мысль забрезжила. Подождите хватать мешки, вокзал отходит. Согласен, что прямо здесь рассиживаться нельзя. Но и пускаться в дальнюю дорогу без того, чтоб подготовиться и восстановиться тоже неправильно. Нам ведь нужен небольшой привал? Ане вон платье зашить, да и тебе, Рус, не мешает амуницию подправить. Не дай бог еще на когонибудь наткнемся.
Да кто же спорит!
Ну вот. А пока вы будете отдыхать, я побыстренькому сгоняю наверх за цветком. Ну что вы так уставилиськогда б я его поисками занимался?
Ребята переглянулись:
Хорошо. Ты прав, остановку нам сделать придется. Тогда поступим так: мы уйдем вниз по склону и немного назад, вот таким азимутом, Руслав махнул рукой градусов под сорок пять к кромке леса. Расположимся как раз напротив того провала, что вершину от основного массива отъединяет. Ты после восхождения четко вниз спускайся. Костра зажигать не будем.
Подождав, пока ребята отойдут подальше в лес, я вышел на то же место, с которого взлетал в предыдущий раз. Отметил про себя, что нужно держаться чуть ближе к лесу. Никого? Плащ и сапоги в мешок. Холщовую одежду сменила кожа. Подвязал мешок, чтоб не болтался. Готов? Мысленно пробежался по «чеклисту»: подвязано, затянуто, проверил. Несколько раз подпрыгнул: ничего не болтается? ноги пружинят? Пара взмахов проверить, как работают суставы. Готов.
Разбег, толчок, полетели. Набирать решил по той же схемесначала протяну вдоль склона, потом развернусь.
Крылья равномерно рассекали воздух, набегающий поток холодил лицо. Мысли крутились вокруг произошедших событий. Почувствовал жалость, что не забрал цветок в первый раз: сейчас бы не махал крыльями в одиночестве, а шел в компании с ребятами к месту будущего ночлега.
И в ту же секунду, как осознал эту мысль, в сознание вонзилась другая: это что получается? Да я же только что пожалел, что лечу!
Возможно ли такое?! Я, для которого каждый полет, что в реале, что здесь, в игре, это событие! Я даже когда стал летать уверенно, все равно я летал чтоб лететь. На время, на дальность, как угодно. Да я живу только ради этого!
А сейчас? Я поднялся в воздух просто «сгонять» за цветком, сейчас цель полетане полет? По правде говоря, предыдущий был таким же. Да и вчерашний (как же давно это было!), на западную вершину. Хотя нет, там все же я был больше сосредоточен на полете.
Блин, блин, блин! Во что я превращаюсь?! Память тут же подсунула давний случай. Приехал както давно к своим старикам в деревню, где отец обосновался после выхода на пенсию. Разумеется, на машине. Мать попросила чтото купить в магазине. До ближайшего сельпо километра четыре по проселку, или два, если по тропе через лес. Вот я и собрался пойти пешком. Видели бы вы моего отца при этом! Как он удивился! Еще бы, ведь с младых ногтей я буквально бредил машинами. Отец даже сажал меня к себе на колени, когда я до педалей еще не доставал, но уже рулил во всю. Позже, научившись водить самостоятельно, я готов был сесть за руль по любому поводу, неважно куда ехать, лишь бы дорога стелилась под колеса, мимо мелькали дома, столбы, деревья, а в открытое окошко задувал встречный ветерок.
И тут я заявляю ему: «Пап, дай хоть здесь пройдусь, а то так пешком ходить разучусь. Тошнит уже от руля». Вообщето, моего отца сложно удивить, но тогда я сумел.
Да, последние годы вождение превратилось в рутину: на работу, с работы, на физиопроцедуры, к врачам. В магазин в конце концов! Когда я последний раз наслаждался вождением? Уже и не помню, наверно, в ту злополучную поездку. Всетаки предвкушение от нового крыла, нескольких дней свободы, хорошая компания, отличная дорога
Ну нет! Я не хочу, чтоб полет для меня превратился в рутину. В то же самое, что сейчас поездка на автомобиле. Только не это!
А раз так, я заложил крутую спираль, ввинчиваясь в воздух до скипа в суставах. Дыхание перехватило, в ушах засвистел ветер, из глаз потекли слезы. Да когда же я наконец очками обзаведусь?!
Вывод: я распрямил сжатую пружину спирали, выстреливая себя вдоль стенки, с которой совсем недавно сшибал беззащитных орков. Хотя таких ли беззащитных?
Переворот, сложил крылья за спиной, ухнул вниз. Раскрыл крылья, выходя из пике, чуть не растянув сухожилия при этом. Опять пульс бабахает в висках: что там с выносливостью? Еще есть на пару «безобразий». Набрал высоты в широкой спирали, а вот и тот перегибчик, с которого я стрелял по орку. Разворот через крыло, оттормаживаюсь, на мгновенье зависнув над краем и поджав крылья, так чтоб торчали самые кончики, бросаюсь вниз параллельно стенке. Скала серым смазанным полотном несется в полуметре от меня, при желании можно чиркнуть по ней рукой. Перед глазами всплыл мультик про бескрылую птицу киви и ее тягу к полету, помоему так и называется. Нет только прибитых к стенке деревьев и у меня, в отличие от киви, крылья есть! Потихоньку раскрываюсь, выходя из пикирования. Со скоростью пушечного ядра просвистел над уступчиком и двумя туманными фигурками почивших орков. Хорошото как! Захотелось заорать чтонибудь, распугивая тишину леса внизу. Понятно, что не стал. И в завершение заложил пару бочек. Все! Теперь можно и по задаче, тем более что выносливости половина шкалы, а мне еще наверх махать.
Памятуя об орках, перед посадкой на вершину облетел ее на приличном удалении. Вроде никого, можно приземляться. Наверху тоже предпочел не отсвечивать, передвигался пригибаясь, разве что не ползком, постоянно напрягая слух в надежде сквозь порывы ветра расслышать чужие шаги.
Эдельвейс нашелся както буднично, он опять выглядывал из трещины в камне. Вот чем он здесь питаетсясолнечным светом? Неужели реальные эдельвейсы тоже растут в голом камне? Надо будет загуглить потом, а то меня терзают смутные сомнения.
Давайка, икар, осмотримся, что ждет нас за этим отрогом? Уселся прямо на камень, в верхней точке вершины, похожей на покатый купол. Подобрал под себя ноги потурецки, а крылья раскинул в стороны и опустил по бокам. Обычно, когда в плаще, я их подкладываю под себя, благо ниже задницы они уже весьма гибкие. Такое вот допущение игры. Не представляю, чтоб в реальности птичье крыло можно было так изгибать. Но если бы разработчики пошли по пути реализма, то икарам или стоять, или лежать: сложенные крылья достают кончиками перьев до середины голени.
Впрочем, сейчас нет необходимости прятаться, да и без подстилки перья по камню карябать не хочу. Тем более в такой позе, как у меня сейчас, человеческий силуэт не угадываетсявсего лишь еще один холмик поверх вершины.
Взгляд заскользил вперед, ощупывая раскинувшийся подо мной лес и возвышающийся над ним северовосточный отрог. Кстати, отрог оказался очень коротким, но в отличие от покатого северозападного, где я совсем недавно оттягивался в компании с орлом, достаточно высоким, скалистым, утыканным острыми пиками, изрезанным трещинами. Вот уж точно, его лучше облететь вокруг.
Правда, лес под ногами при более внимательном рассмотрении оказался менее проходимым, чем тот, по которому мы шли сегодня. Проплешины ветровалов, заросшие молоднякоммордохлестом, утыкали его, как лишайные пятна на бродячей собаке: сказывается близость моря с его ничем не сдерживаемыми ураганами.
Как я ни вглядывался, какогото движения внизу углядеть не смог. Либо Руслав перестраховывается, думая, что, помимо убитых нами орков, есть еще. Либо я их просто не вижу. Все же предположу, что внизу затаился отряддругой серокожих, с которыми нам точно не справиться. Значит, придется обходить их по широкой дуге, через лес.
А может?.. Искра азарта заставила пульс участиться. Задумался, прикидывая: на этот раз мешок со мной, коекакие запасы имеются. Сейчас восстановлю выносливость полностью, до северовосточного отрога долечу полюбому. Тем более северный ветер сам меня снесет туда, куда мне нужно. Там я или нахожу динамик, или, что более вероятно, отдыхаю на какойнибудь вершине. Не могут же орки занять все тамошние пики? Оттуда рывок на восточную оконечность, забираю цветок и возвращаюсь героем. Да, это было бы эпично!
Но сомнения остудили пыл. Заманчиво, конечно, вот только как я это объясню? Ребята, представляете, здесь росли сразу два эдельвейса! Нам не нужно на восточный! Ага, как там в задании говорилось? «С четырех сторон света»? Или, может, сказать, что тут оказалась потайная тропка, по которой я волшебным образом за парутройку часов тудаобратно успел пешком смотаться и теперь мы можем со спокойной душой возвращаться по известной дороге назад. Да ну, бред, самому смешно.
Какаято дурацкая ситуация. Принести цветок я могу, а объяснить, как это сделал, не получится. Ребята и так на меня косятся, рано или поздно количество странностей превысит некий порог и появятся вопросы, на которые я пока не могу дать ответов. И тогда Тогда нам придется расстаться.
Сердце сжало тоской: нет, этого я не хочу. Вот не хочу, и точка! Открыл чат, сообщение Глебу висит непрочитанным. Странно.
Ну да ладно, солнце вон уже клонится к закату, а нам бы сегодня хоть скольконибудь пройти. Чувствую, завтрашняя дорога будет долгая и непростая. Пора мне возвращаться.
Глава 29 Идем на восток
Фес!
Я аж вздрогнул, явственно дернув плечами и полуобернулся на источник звука.
Спокойно, это я.
Изза ближайшего дерева вышагнул Руслав. В лесу царил полумрак, а зеленая рубаха и штаны неплохо маскировали на фоне растительности. Надо бы и мне такие же, а то хожу в светлом и с вышивкой, как какойто лубочный крестьянин.
Тебя караулю, чтоб мимо не протопал.
Спасибо. Честно говоря, я уж и сам подумал: как найдемся? Нельзя на карте метку поставить?
Можно, но только для участников группы.
Понятно. Аня где?
Платье зашивает, подмигнул Руслав, поминая недобрым словом одного сексуального маньяка. Пошли, надеюсь, уже закончила.
Я вздохнул, скрипнув зубами: блин, сколько мне теперь оправдываться?!
Приземлился там же, где взлетал, предварительно осмотрев тропинку. Движения не заметил, но все же по лесу шел осторожно, прислушиваясь на каждом шагу. Как и договорились, спускался точно под девяносто градусов к тропинке от точки разлома. Честно говоря, если бы не встроенный в интерфейс компас, вряд ли бы выдержал азимут: лес хоть и хвойный, но с разросшимся подлеском. Тем не менее вполне мог промахнуться, если бы Рус не расслышал топот моих сапог. Вот тебе и «крадучись»!
Вдвоем вышли к временной стоянке. Анахита, снова в платье, перебирала содержимое лекарской сумки. Пошутил, что в рубашке она выглядела значительно лучше и предложил вообще выкинуть платье. Как в пустоту Хм
Держи, протянул ей цветок.
Спасибо, конечно, не поднимая глаз, девушка кивнула и рефлекторно упаковала его к остальным.
У меня создалось впечатление, что она с трудом сдерживает слезы. Уставился в спину Руса. Тот сосредоточенно разглядывал кольчугу. Чего там разглядывать? Не знаю скилл нашего воителя в починке доспехов, по мне так проще в переплавку. Блин, мы когото хороним?
Так, послушайте, пожалуйста, меня.
Две пары глаз выжидательно уставились.
Давайте исходить из того, что нас ищут. С этим согласны?.. Хорошо. Кроме того, ты, Рус, говорил, что про орков надо сообщить?
Да, это слишком серьезно. Они никогда так далеко на юг не забирались.
О'кей, о'кей, я выставил перед грудью руки, ладонями вперед, я тебя услышал. То есть нам надо на южный отрог, ведь это ближайший пост стражи?