Постой! Аню внезапно прошиб ледяной пот. На миг она сполна ощутила холод, который почти не чувствовала последние дни. Я вспомнила! Когда ты играла У тебя глаза стали красными! Я заметила это, когда падала в воду. Жуткое зрелище, между прочим! Нельзя же так людей пугать! Что я тебе вообще сделала, что ты свои зенки на меня пучишь?!
Об этом тебе стоит помалкивать, с нажимом отозвалась Инло, окинув её пронзительным взглядом, словно целилась мечом или другим инструментом для протыкания дырок. Я, мой брат и учитель молчат о том, что тызлобный дух, а ты молчи о моих красных глазах.
И вовсе я не злобная, обиженно поджала губы Аня. Конечно, характер у меня не сахар и не мёд. Но я хорошая! А что означают твои красные глаза? Ну, мне же интересно? она умоляюще уставилась на спутницу.
Тебя это точно не касается.
Я поняла: меньше знаешь, дольше проживёшь, неохотно кивнула Аня. А теперь что будем делать, если уж ты меня не прикончила?
Сначала понежимся в источнике, девушка без всякого стеснения принялась раздеваться.
Аня тоже стащила с себя одежду, тем более, что та промокла, и с наслаждением погрузилась в горячую воду.
Инло, а что мне делать с одеждой? Я же не могу ходить в мокром! возмущённо заявила Аня. Как не могу и оставаться на источниках!
Я подготовила для тебя ученическую одежду, её оставили где-то тут, среди камней, отозвалась Инло. Поищи, если найдёшь, то сможешь отправиться на тренировку в сухой одежде. А если нет, будешь бегать в мокрой, она лукаво глянула на неё.
Что за дурацкие игры, покачала головой Аня, деланно надувая губы. Так как чувствовала она себя неожиданно прекрасно, словно горячая вода влила в неё эликсир жизни, то и настроение улучшилось. Да и проводить время с Инло ей неожиданно понравилось. Слишком давно она не играла и не общалась с женщинами. В друзьях у неё были в основном мужчины, а подруги быстро уходили, стоило им только найти избранника и выйти замуж.
Стоило им позвонить накануне выходных и предложить сходить в бар на пиво с крылышками, как те начинали мяться или тянуть неприятным голосом: "Я же семейная женщина!"
Впрочем, некоторые друзья, которые обзаводились семьями, тоже предпочитали проводить выходные с женой и детьми.
Только у неё одной оставался постоянно занятый любовник, убегающий от всего мира в бесчисленные командировки, да кружка пива с крылышками и картошкой фри по выходным.
Только в походах и при восхождении на очередную гору она всегда находила компанию.
Однако после того, что с ней произошло, она осознала, что случайным людям не стоит доверять.
"Интересно, а как заклинатели поступают в таких обстоятельствах, когда либо выживание, либо спасение других?"
Выбравшись из воды с большой неохотой, Аня принялась ходить вокруг камней, пока не нашла сложенную одежду и мягкое полотенце рядом. Обтеревшись и кое-как вытерев намокшие волосы, она переоделась в лёгкие штаны и накинула поверх робу, завязала широкий пояс с карманчиками.
Хорошо, а теперь побежали! улыбающаяся Инло первой сорвалась с места.
После длительного забега по кажущемся бесконечным дорожкам парка, Инло заставила её выполнить ещё комплекс упражнений на растяжку, а затем заставила её отжиматься. А вскоре и уселась ей на спину.
"Мда, чувствую себя почти как в армии: упал, отжалсязаебался!" возмутилась про себя Аня. Но и её охватил азарт: сколько она сможет продержаться?
Ей вспомнились любимые боевики про главного героя, который очень долго тренируется, а потом бежит убивать главного злодея.
А своём прежнем теле она регулярно посещала спортзал, когда не планировала очередную поездку в дикую природу. Да и всегда была спортивной.
Ладно, ты оказалась крепче, чем я думала, сделала ей сомнительный комплимент заклинательница, после того, как едва не покувыркалась на её спине. Теперь давай поиграем в снежки!
Чуть позже она вовсю пыталась сбежать от преследующих её снежных снарядов, глядя на горящие азартом глаза юркой девицы. Инло, вытянув из-за пояса изящный веер, разукрашенный снегирями на ветках, с его помощью кидала в неё снежки, которые создавались волей заклинательницы.
Да, теперь я понимаю, что такое ледяная магия, проворчала Аня, потирая бока и спину. Такое впечатление, что в меня камни бросали!
Инло неудержимо расхохоталась, едва не падая на снег.
Давно я так не веселилась! Ты бы видела выражение своего лица! Ах-ха-ха!
Показав ей язык, Аня утомлённо опустилась прямо на снег. Если бы у неё не болело всё тело, она бы слепила пару-тройку снежков и попыталась отыграться вручную, без магии.
Ей даже не удавалось запустить в неё льдины, как это получилось у неё в момент вселения.
Как ей подумалось: она просто не считала Инло угрозой. И поэтому собственная магия не активировалась, чтобы её защитить.
Кажется, в ледяной магии тут тренируешься только ты, а не я!
Уклоняться тоже нужно уметь, наставительно заметила заклинательница. Это может пригодиться во время битвы. С нашим стилем сражения в ближний бой лучше не вступать.
Ну, да, я понимаю: заморозить, нашинковать льдинами и притрусить сверху сугробами, хмыкнула Аня. И сбежать, окружив себя льдами, чтобы противник поскользнулся и упал.
Ты правильно представляешь, весело блестя глазами, покивала Инло. А потом всегда можно улететь на мече. Когда ты достаточно разовьёшь свои силы, то сможешь замораживать даже лютых мертвецов И превращать их в снежную пыль и прах одним движением руки. Но до этого тебе далеко, как пешком на горную вершину.
Я добиралась пешком до горных вершин, серьёзно ответила Аня. Мне не впервой.
Тогда хорошо. Вообще-то, я не должна была тебя гонять в хвост и в гриву, потому что сегодня ночью будет праздничный ужин, почесала в затылке Инло с виноватым выражением лица. Но я немного увлеклась, да.
Бывает, криво усмехнулась Аня. Да и я не против. Это тело такое слабое
Не такое уж и слабое, не надо себя принижать. Ладно, уже вечереет, пошли обратно. Нам нужно будет переодеться для банкета. Но сначала пошли обратно к источникам, нужно вымыться, а то мы потные, как крестьяне на полях.
Глава 8
У меня нет ни одного приличного кимоно, задумчиво произнесла Аня, хотя она так устала, что ей было на это решительно наплевать. Девушка почти созрела для того чтобы отправиться на банкет в ученической робе. И можно без штанов под неё, чтобы та выглядела похожей на платье.
Я тебе подарю своё! тут же радостно воскликнула Майя. Правда, я не из состоятельной семьи, так что все кимоно у меня простые, без изящной вышивки и со скромными узорами.
Пф! неожиданно вклинилась Жоси. Мы почти одного роста, она смерила их обеих пристальным взглядом, словно собиралась сшить два савана. Я не позволю, чтобы вы меня опозорили! Так что я подарю каждой из вас кимоно. Открыв деревянный сундук, девушка бережно достала из него два наряда.
Они были яркие и красивые, так что обе девушки даже не смогли отказаться.
Спасибо, но с чего ты стала такой доброй? осторожно спросила Майя, переглянувшись с Аней.
Девушек всего три среди новых учеников нашей школы, медленно, словно для недоразвитых, пояснила изящная красавица. И я не хочу, чтобы взгляды уважаемых магов из Совета наполнились презрением. Да и перед нашим учителем будет стыдно, она немного порозовела ушами и скулами. Вы же видели, как он великолепно одевается?! Я не хочу, чтобы мы выглядели на его фоне более жалкими, чем слуги! Так что берите, можете не отдавать. Я всё равно побрезгую надевать их после вас, скорчив презрительную мину, она приступила к переодеванию.
Снова переглянувшись, Аня с Маей рассмеялись.
Извини, для тебя у меня ничего нет, Жоси, закрепляя очередную шпильку в сложной причёске перед зеркалом на подставке, развернулась к Мамору. Хотя ты бы неплохо смотрелся в женском кимоно, усмехнулась она.
У меня есть, что надеть, скупо улыбнулся Мамору.
Аня отметила, что Жоси покраснела даже ушами, когда встретилась с ним взглядом.
"Неужели она запала на моего братика? Ну, тогда бедняжке можно только посочувствовать, ехидно подумалось Ане. Впрочем, это была бы неплохая месть за её отвратительное поведение".
Впрочем, кое-как облачившись в кимоно, к которым она всё ещё не привыкла, Аня посочувствовала Жоси почти от чистого сердца, отметив, как та следит взглядом за Мамору, стоит только ему отвернуться. И явно жаждет его одобрения своему атласному розовому кимоно, вышитому розовыми фламинго и многочисленным шпилькам с подвесками в причёске.
Аня тихо рассмеялась, подумав, что Жоси напоминает ей гламурных девиц из её мира, любящих розовое. Увидев на поясе Жоси подвеску из розового нефрита, она с трудом сдержала хохот.
Носочки и обувь у неё тоже были розовыми, как и драгоценные и полудрагоценные камни в украшениях.
Увидев, что им нечем себя украсить, Жоси поделилась шпильками и серёжками. К радости Ани, они не были розовыми.
Про себя она пожалела, что не прихватила из родного дома шкатулку с драгоценностями. Хотя бы одну из них! Например, отлично подошла бы шкатулка с украшениями той злобной бабы, которая их избила. Это была бы справедливая компенсация.
А теперь что делать? спросила Майя, когда они все переоделись. Мельком глянув на брата, Аня с одобрением показала ему большой палец. Тот смутился, но встряхнул головой, откидывая назад пряди, которые никак не влезали в пучок и выбирались наружу из любой причёски.
Ей нравилось расчёсывать его волосы, в этом было что-то медитативное, релаксирующее. Густые и прямые, они казались гладким чёрным шёлком.
Тёмно-синее ханьфу отлично сидело на нём, подчёркивая широкие плечи и тонкую талию. Усмехнувшись, Аня игриво подумала, что в этом одеянии, так похожем на смесь халата и платья, Мамору выглядит одновременно и мужественно, и женственно. Словно прекрасный принц из дорамы.
Это я ему волосы уложила, правда, хорошо получилось?! Майя едва не подпрыгивала. Аня снова отметила нечитаемый взгляд Жоси, которым та буквально проткнула Майю, словно кинжалом.
Думаю, пора выходить, резко произнесла Жоси и кинулась к выходу, едва не впечатавшись в Аню. Отодвинув дверь, девушка вышла наружу.
Вскоре все ученики вышли из своих домиков. Аня отметила. что Сяо Мэй, который ещё вчера на коленях умолял учителя остаться, дрожит от холода и кутается в плащ. Худая одежонка ничуть не помогала тому в борьбе со стужей.
"И почему он так упрямится? Неужели быть хорошим крестьянином или слугой хуже, чем никудышным заклинателем? А, это его дело", подумала Аня и отвернулась, чтобы не портить себе настроение.
Почему-то ей совсем не хотелось ему помогать, словно что-то в нём было гнилым и неприятным. Отчего приближаться к такому человеку было словно гулять по кочкам в болоте, рискуя провалиться в топь.
По приказу дежурных они выстроились в цепочку. К ним подошли более старшие ученики, как поняла Аня, с другого пика. У каждого из них на поясе висел меч. И каждый из них чем-то да выделялся: едва заметным сиянием, необычными узорами, драгоценными камнями на навершии, искусной отделкой ножен.
Через несколько минут из виднеющегося вдалеке дворца, вышел учитель с сопровождающими его Итачи и Инло. Они были разряжены, но взгляд Ани останавливался только на чёрном с серебристой вышивкой ханьфу Итачи и на его длинных волосах, удерживаемых лишь одной заколкой.
Сейчас старшие ученики с соседнего пика перенесут вас на своих мечах, раздался шелковистый голос учителя, проникающий в кровь, словно отравленная сладость. Запомните: длинные столыдля главы Ордена, членов Совета, старейшин и старших заклинателей. Маленькие столикидля вас. Из них можете выбирать любые и рассаживаться по своему желанию. Те, кто младше восемнадцати, не смейте даже прикасаться к кувшинам с вином! нахмурив брови, произнёс он. За опьянение, купание в фонтанах и непристойное поведение получите наказание.
Аня отметила, что брат уставился на учителя так, как будто он был богиней любви Афиной, сошедшей с Олимпа. И при этом голой, да.
Она ткнула его локтем в бок, чтобы никто другой не заметил его неприличного внимания.
Насмотришься во время банкета, шепнула она ему на ухо. Специально выберем столик поближе.
Отодвинувшись от полыхающего алыми ушами Мамору, Аня заметила, как к ней шагнула Инло, но ту внезапно весьма небрежно отодвинул Итачи, сделал несколько широких шагов и ухватил её за руку.
Инло, оказавшаяся позади него, хмыкнула, но не стала спорить, подойдя к Жоси.
Полетишь на моём мече! с нажимом заявил Итачи, сверля её взглядом.
Аня кивнула, слабо улыбаясь, потому что прикосновения его горячих пальцев вызвало дрожь. Мурашки разбежались от руки по всему телу.
Они немного отошли в сторону. Увидев, как парень достаёт меч из ножен и левитирует его над землёй, она сглотнула.
Ты что, серьёзно предлагаешь мне встать на меч и лететь без всякой страховки?! А если я упаду? Нет, я точно свалюсь, тут к гадалке не ходи! А если я порежусь во время падения? А я ещё думала, смотря фильмы про Гарри Поттера, что летать на метлеэто глупо и больно! Но её хотя бы можно между ног направить, в отличие от твоего меча.
Ты такая бесстыдная, явно наслаждаясь, заговорил Итачи. И, обхватив её за талию, мгновенно вскочил на меч. Который приподнялся над землёй ещё выше и полетел со скоростью ракеты или космического корабля из "Звёздных войн", входящего в гиперпространство.
По крайней мере ей так показалось.
Оглушительно завизжав, Аня закрыла глаза, как это делала на американских горках когда-то в детстве, впервые побывав в Диснейленде.
Держи меня крепче! Не вздумай уронить, я не умею летать! закричала она что было силы.
Глава 9
Аня не знала, сколько продолжался этот кошмар. Не смея открыть глаза, трясясь всем телом, она ощущала падающие снежинки, бьющие в лицо, едва не ранящие нежную кожу. И чувствовала потоки воздуха, которые, впрочем, не причиняли особого вреда.
Тёплое кольцо рук, сжимающееся вокруг её талии, давало ощущение поддержки и уверенности в том, что она не упадёт. Что её непременно удержат в воздухе.
Позже, немного успокоившись, Аня ощутила, что под ногами не тонкий меч, а куда более широкая опора.
Не сдержав любопытства, она чуть приоткрыла глазаи завизжала уже от восторга. Луна казалась огромной, серебристо-белой, словно посеребренной снегом. Синее с фиолетовым оттенком небо было усыпано звёздами, которые казались крупными, словно ёлочные игрушки. Казалось, протяни руку, и ближайшая звезда упадёт на ладонь, будто прохладный новогодний шар.
Слегка опустив взгляд, Аня поражённо замерла. Меч под их ногами светился, испуская яркое серебристо-голубое сияние. И оно поддерживало их в воздухе, а также окутывало тонким покрывалом энергии.
Как она поняла, именно это позволяло им не замёрзнуть на такой высоте. А также избежать воздействия сильных ветров.
Тебе уже лучше? шепнул Итачи ей на ухо.
Тут так красиво! восторженно воскликнула Аня, едва не подпрыгнув, как игривая девчонка. Такой чудесный вид! А вот и тот горный пик, который нам нужен?
Она засмотрелась на величественную гору, до этого момента скрытую чёрными тучами и белоснежным туманом.
Из туманной дымки постепенно проявлялась гигантская гора, которая, казалось, могла бы проткнуть солнце. Серебристая, сверкающая, словно драгоценность из серебра и слоновой кости. С участками, покрытыми непролазным хвойным лесом, чей свежий, терпкий аромат щекотал ноздри.
Аня несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь. Расплылась в широкой улыбке, чувствуя, что губы обветренные и сухие. Тот несравненный аромат снега и сосен, за который она когда-то так полюбила восхождения на вершины, вновь будоражил душу.
И она не возненавидела горы за то, что когда-то умерла на одной из них.
Они по-прежнему казались ей прекрасными, величественными, вечными, недосягаемыми.
Словно символ прекрасного Олимпа, где проживают боги. Правда, в этом мире на вершинах гор проживали заклинатели. Но их тоже можно было считать небожителями.
Заметив, что они снижаются, Аня всё же вздохнула с облегчением. Слишком много впечатлений. Хотелось расслабиться, выпить вина, попробовать местных вкусностей. Она была уверена, что им подадут блюда куда лучше тех, что стряпали в трактирах.
Постепенно им открывался превосходный вид, отчего она громко и восторженно ахнула.
Прекрасный дворец в азиатском стиле, с преобладанием белого и серебристого. Большой парк с лабиринтомстены лабиринта были созданы из снега и льда. Искусно вырезанные изо льда скульптуры, изображающие либо сценки из ночных охот заклинателей, либо необычных существ.