Страж предпринял еще несколько, к слову, очень вялых попыток отмазаться, но все-таки сдался и, искренно оплакивая каждую сто лет не чесаную прядь волос, дал себя подстричь.
Отметив про себя, что после того, как королева Осени поколдовала над ее волосами, нарастив в одном месте и полностью уничтожив в других местах, у нее развился какой-то пунктик на волосы. Будь ее воля, она бы обкарнала и Лайлу, а то и до Клима бы добралась чисто из эстетических соображений, но в случае с Валерой это была абсолютная гигиеническая необходимостью.
Ууу! Красотка! Как тебя зовут, милая? присвистывали стражи проходившему мимо Валере. Иди к папочке, познакомимся поближе!
Страж неустанно сыпал поклонами и улыбками, даже позволял себя шлепать по заднице, демонстрируя всем свой новый имидж и отличное настроение.
Командирпоклонился он Климу, неприятно раскатав на языке каждую букву.
Клим ответил ему кратким кивком и, скользнув взглядом по аккуратно и, главное, с любовью подстриженным волосам, небрежно заправил назад свое гнездо.
Доброе утро.
Мира, специально пропустившая Валеру вперед, улыбнулась. Владимира, которому она ставила себе пометку дать втык, видно не было, и она сосредоточилась на Климе.
А оно доброе? вопросом на вопрос ответила она, пробежав оценивающим взглядом по командиру.
После ночного приступа он все еще выглядел уставшим, но серебро в его глазах растекалось бодро. Все-таки сон сделал свое целительное дело.
Доброе. Клим улыбнулся в ответ одними глазами и потеребил свою бороду. Я не слышал, как ты ушла, и даже не поблагодарил тебя за внимание и заботу.
Ты уже спал, ответила Мира, ощущая на себе недовольный взгляд Валеры, а благодарить меня не нужно. Мы же друзья. Но ты, пожалуйста, прислушайся ко мне и побереги себя, с чувством добавила она.
Ей хотелось еще сказать, что она оценила его ночное признание, но заметив вошедшего с улицы в центральный зал Владимира, нахмурилась и погрозила ему кулаком.
Владимир в недоумении вытаращил глаза и, поправив изящные очки на переносице, вопросительно посмотрел на брата, решив на всякий случай выдержать безопасную дистанцию от воинственной блондинки.
Клим весело рассмеялся и громко хлопнул в ладоши.
Так, друзья, обратился он ко всем присутствующим, весна на носу и нам пора приводить себя в форму. Доедайте свои завтраки и ублажите командира выполнением нескольких упражнений.
Стражи, которым отчасти передалось настроение командира, загоготали, но из соображений того, что упражнения могли затянуться на весь световой день без перерыва на обед, принялись с неимоверной скоростью заглатывать все съедобное не только со своих столов, но и с соседних.
Мира, ты можешь отдохнуть сегодня, сказал ей Клим. В отличие от некоторых, он обвел выразительным взглядом объедавшихся стражей, ты в отличной форме.
Мира пожала плечами. Она бы с радостью осталась в замке и компенсировала недостаток сна после насыщенной ночи и особо насыщенного рассвета, но, во-первых, у нее были дела, а во-вторых, у нее был Валера.
Едва услышав про тренировки, он скорчил недовольную физиономию и все вроде бы ничего, но Мира не могла не заметить, что в его глазах цвета моря заблестели первые признаки непогоды, причина которой была всего одна и носила имя Клим.
Валера ни разу за все свое проживание в Бастионе не упускал возможности чем-то, да и поддеть командира, история неприязни к которому уходила далеко в прошлое и, вполне возможно, уже даже и не помнилась ему, но страсть к выпадам в адрес Клима в нем существенно выросла после того, как он узнал, что он не просто принял Миру на службу, но и вообще скрыл, что она была в Бастионе.
И если Клим объяснил ей причину своего поступка, и она даже смогла понять ее, то Валере было по барабану, даже если бы Клим не сказал ему ничего по ее просьбе. Впрочем, даже если бы Клима сказал, это тоже не изменило бы ничего.
Мира давно для себя решила не встревать между ними, дабы не ухудшить их взаимную неприязнь еще больше и ни в коем случае не показать, что принимала сторону одного из них.
Тут уместно было заметить, что Клим с должным командирским достоинством и благородством отражал его выпады, а порой вообще с блеском не замечал ни их, ни Валеру, что последнего выводило из себя еще больше, но, хотя Мира и не хотела принимать чью-то сторону, невольно (и вполне справедливо) она была на стороне командира, восхищаясь его умением не выводить выпады Валеры на уровень мордобоя, но при этом сохранять честь и реноме.
Валера, не обладавший и половиной достоинств Клима, конечно же, считал, что тот пасует и ведет себя, как слабак, о чем он после очередной стычки по несколько раз повторял и Мире, и Инге, на всякий случай державшихся наготове, чтобы вовремя разнять дерущихся.
Однако, если честно, то Мире не особо верилось, что Валера рискнет полезть в драку, ведь Клим, хоть и отличался завидным терпением, но, во-первых, дал бы сдачи так, что мало не показалось бы, а во-вторых, что, пожалуй, больше всего удерживало Валеру от размахивания кулаками, будучи командиром, Клим мог пойти на крайние меры и вышвырнуть Валеру из братства или же отправить его служить куда-то в третью левую пятку какой-нибудь дыры на границе одного из миров, тем самым буквально разлучив его с Мирой.
В два последних варианта Мира тоже не особо верила. Клим, конечно, мог очень выйти из себя, да и поведение Валеры было, мягко говоря, далеко от негласного устава и субординации в братстве, но подозревала, что командир, ее наставник и друг, не сделает этого из-за нее. По крайней мере, она на это надеялась, как надеялась и на то, что страсти Валеры в самое ближайшее время хоть как-то поутихнут.
Зря надеешься, сказала, как обрубила Инга, поддевая из колчана пеструю стрелу.
Стражи пыхтели и кряхтели, с первой минуты осознав, что то, что их командир скромно назвал упражнениями, было на самом деле чистым лиходейством в отношении к их накопленному за зиму жирку.
За ночь мороз прихватил расквашенную накануне грязь и под присмотром Клима и верной Лайлы весь человеческий ресурс Бастиона без поблажек и передышек брал снова и снова вершины мастерства. Ну, или пытался брать. Тут уж как было посмотреть.
Мира, решившая освоить стрельбу из лука, вместо арбалета, перезаряжать который порой на заданиях было слишком долго, а значит опасно, пожала плечами, давая понять, что надежда в ней умрет последней.
Нет, ну, такое, конечно, возможно, продолжила размышлять Инга, поигрывая все той же пестрой стрелой, которую готовилась подать Мире, но только при условии, что Клим в свою очередь тоже перестанет задирать Валерку.
Мира резко отпустила тетиву, промазав по цели.
Что ты имеешь в виду? в недоумении спросила она.
А то, моя дорогая Мира, что в любой драке, даже словесной, всегда участвуют двое, усмехнулась Инга. Ты просто слишком хорошего мнения о нашем командире и не замечаешь, что он не только отбивает выпады, но и частенько сам их делает, провоцируя Валеру.
Мира прищурилась, обдумывая ее слова, но так и не нашла в памяти ни единого случая, подтверждавшего утверждение подруги.
Стрельнув глазами Мире за спину, Инга весело подмигнула ей и, вручив стрелу, пошла к брату, развлекавшему себя висением на турнике.
Мира провела ее подозрительным взглядом и, все равно оставшись при своем мнение, вложила стрелу и натянула тетиву, прицеливаясь в соломенную голову чучела, служившего мишенью.
Стреляла она хорошо и его голова была усеяна торчавшими стрелами, количество которых пополнилось еще одной.
Она потянулась за новой стрелой, но Клим опередил ее.
Не сидится тебе в замке, да?
Не то, чтобы не сидитсяпротянула Мира, вложив стрелу и натянув тетиву.
Ты не правильно делаешь, заметил Клим.
Я же попадаю в цель.
Мира ослабила натяжение и в недоумении приопустила лук.
Попадаешь, но, Клим пристроился сзади, не правильно держишь лук. Рука быстро устает? Мира кивнула. Вот! А когда нужно стрелять быстро и много, он подставил свои руки под ее и, обхватив их, вместе с ней поднял лук, при таком не правильном положении ты этого делать не сможешь.
Прикосновения командира покалывали кожу рук, а его дыхание щекотало ухо.
Щекотно! улыбнулась Мира, потерев ухо об его руку. Он был без пальто, и сквозь ткань рубашки чувствовалось тепло его тела.
Клим ответил смешком и кольнул ее еще и бородой.
Плечи расслабь, поучал он. Так Теперь вот так держи Отлично! Натягивай! Клим вместе с ней натянул тетиву. Держи! Вот так Чувствуешь? Руке легче удерживать, правда?
Похоже на то, ответила Мира, сражаясь с щекоткой и тем, что она чувствовала еще и его объемное хозяйство, прозванное Люсей паленом.
Здесь тоже ослабь. Клим погладил пальцем ту ее руку, что держала сам лук. Прицелилась?
Да.
Стреляй!
Мира отпустила тетиву, но стрела, летевшая прямо в соломенную голову, так и не достигла цели, будучи сбитой железной стрелой, выпущенной Валерой из арбалета.
Упс!
На лице его играла беззаботная улыбка, но в глазах цвета моря бушевали волны назревавшей бури.
Примечательно, что командир никоим образом не отреагировал на выходку Валеры и, продолжая прижиматься к Мире, абсолютно спокойно сказал подошедшей вместе с Валерой Инге:
Инга, подай, пожалуйста, две стрелы. Я хочу показать Мире, как можно избежать подобных ситуаций.
Инга, одарив Миру выразительным взглядом, подала командиру стрелы.
Мира отошла, освободив для него место, и заворожено смотрела, как он вкладывал стрелы, принимал стойку и натягивал тетиву, казалось, целясь все в ту же соломенную голову, каменно игнорируя то, что Валера перезарядил арбалет.
Смотри внимательно, произнес он.
Зажав стрелы, как две кнопки, Клим размял шею и отпустил тетиву.
На первый взгляд могло показаться, что его стрелы вылетели одновременно, но это было не так. Неимоверно, но вылетела только первая, которую тут же сбил из арбалета Валера. Вторая же пестрая стрела, около секунды еще оставаясь в луке, проложила совсем иную траекторию и, пролетев сантиметрах в двух от головы Валеры, глубоко вошла в дерево за ним.
Инга восхищенно присвистнула.
Видела, что я сделал? невозмутимо спросил Клим у Миры, с открытым ртом приросшей к земле. Давай, я покажу еще раз. Валер! скомандовал он, вкладывая в лук еще две стрелы.
Валера с презрением в глазах сухо пожевал губами и перезарядил арбалет.
И как только Клим не боялся, что тот выстрелит в него? Мире вот стало как-то стремно, ведь сейчас она поняла, как заблуждалась по поводу командира и как была права Инга, по ходу, тоже задумавшаяся над тем, чтобы ее брат не выстрелил в командира.
Не хотела Мира, ох, не хотела, встревать между ними, но, не успев, как следует обдумать свой поступок, уже стояла так, чтобы закрывать собой Клима.
Если бы она могла видеть в тот момент глаза командира, то четко заметила бы их расплавленном серебре отблеск победы, но она видела лишь бурю в глазах Валеры.
Excusez-moi3, но я вынужден откланяться, елейно произнес последний, скривив губы в подобии очаровательно улыбки. Арбалет послушно нырнул в его браслеты. Что-то меня подташнивает.
Бывает, невозмутимо ответил Клим. Инга, заменишь брата?
Конечно, согласилась она, кинув выразительный взгляд на Миру.
Валера ушел, а Клим еще несколько раз продемонстрировал чудеса.
Показать еще раз? буднично справился он.
Нет, спасибо, ответила Мира, в упор посмотрев на командира. Я поняла, в чем секрет этого фокуса.
На мгновение серебро в глазах Клима блеснуло сталью.
Ну, хорошо. Он передал лук ей. Попрактикуешься сама или мне
Инги мне вполне достаточно, сдержанно ответила Мира, выдерживая испытывающий взгляд командира.
Тогда ладно, сказал Клим, с достоинством проиграв гляделки. Не забывай расслаблять плечи, добавил он и ушел.
Ну? ухмыльнулась Инга, подождав пока командир отойдет на приличное расстояние. Что я тебе говорила?!
Мира отвела взгляд от спины Клима, перенаправившего свое время и внимание на других. Услужливая память уже успела преподнести ей несколько подобных случаев, на первый и даже объективный взгляд вполне невинных и естественных для отношений между командиром и его воспитанницей, но теперь уже не казавшихся Мире такими уж невинными и не содержавшими в себе скрытых мотивов.
Валера был убежден, что Клим запал на нее и вот в таких, как оказалось имевших место инсценировках, он видел то, чего не видела Мира, хотя, уж если так было признаться, она тоже знала, что нравилась Климу.
Однако теперь, так сказать, прозрев, Миру покоробило не столько то, что командир оказался не таким идеальным, как она его считала, и проявил подленькое, чисто мужское нутро, да еще и вынудил ее стать на свою сторону, а то, что Валера, видевший в этом угрозу, как бы ставил под сомнение ее верность, будто она сама и поощряла Клима так себя вести, и не пресекала его действия.
А вот тут, как раз, и крылась ловушка, ведь Клим был командиром и наставником, все еще натаскивающим ее по многим вопросам, в некоторых из которых, увы и ах, требовалась его физическая, а порой даже слишком физическая, близость.
"Так вот скажите мне, как, КАК, КАК, спрашивала себя Мира, бесцельно выпуская стрелы, куда глаза глядели, следовало поступить теперь?"
Не могла же она сказать Климу, чтобы он ни при каких обстоятельствах не прикасался к ней, не подходил близко и так далее. Пускай Клим тоже был не прав, но она же не могла теперь повернуть все так, чтобы Валера мог спокойно перестать ревновать.
И вообще, на каком основании он, изменивший ей в свое время с соседкой, сделал вывод, что она поощряла Клима? Разве она хоть раз давала ему повод усомнится в себе? Разве не она должна была теперь не доверять ему, а не наоборот?
Дерьмо! выругалась себе под нос Мира, запутавшись пальцами в собственных волосах и споткнувшись на пороге замка.
О, Мира! ярче свеклы Фекла, выбежав из кухни, промчалась по залу, едва ли не влетев в Миру.
Где горит? с недовольством спросила последняя, не зная, что ее беспокоило большезапутавшиеся в волосах пальцы или безумный взгляд подруги.
Пока нигде, запыхавшись, ответила Фекла, но, если ты мне не поможешь, то гореть будет везде.
Мира украдкой взглянула в сторону кухни. Вот знала же она, что интернет Феклу до добра не доведет, а старую печь так тем более.
Мира! Мирочка! взмолилась тем временем Фекла, ошалело вращая глазами. Помоги! У меня уже сил нет! Все заняты, помогать не хотят! Ты моя последняя надежда! по-собачьи заглянув Мире в глаза, с жаром добавила она.
Ладно, согласилась Мира, хотя не имела особого желания прозябать на кухне. Сейчас кое-что сделаю и приду к тебе.
Чуть не задушив Миру в благодарственных объятиях, Фекла умчалась обратно. Мира же, посетовав на свою доброту и заподозрив, что с той кухне она живой не выберется, поднялась к себе, настраиваясь на бурю, которую, как она думала, ей было не избежать.
Валера сидел на полу но, вместо ожидаемой бури, в глазах цвета моря было спокойно.
Сняв пальто и бросив его на стул, Мира присела рядом с ним на пол и устало опустила голову на кровать позади нее.
Как потренировалась? спросил он.
Мира повернулась к нему. Много чего она могла ответить ему и колкого, и острого, и ядовитого, но, наверное, права была Люся, когда говорила, что она слишком его любила и слишком многое ему спускала, и вместо слов, Мира просто встала, сняла сапоги, штаны и взялась за пуговицы на рубашке.
Валера удивленно вскинул на нее взгляд, но шаловливый огонек в нем уже разгорался. Раздевшись следом за Мирой, он плотоядно облизал губы.
Мира присела и взяла в рот возбужденный член, от первых же касаний языка налившийся еще большим желанием. Опытными ласками она провела его до самого конца, который был только началом.
Нет, василек, заскулил страж, безвольно рухнувший на кровать, только не сверху! Я так долго не выдержу!
Куда ты денешься?! отрезала Мира и оседлала его, забыв про Феклу и обещание помочь ей.
Ужин прошел быстро и весьма скромно по обычным для Бастиона меркам. Командир загнал стражей настолько, что они даже есть не могли, что было очень показательно.
Едва переставляя ноги после тренировочного дня, стражи еле сидели на скамейках, мечтательно поглядывая на лестницу, до которой не знали, как доползти, чтобы попасть в спальни и, звездочками растянувшись прямо на полу, отрубиться.