Бегло осмотрелась. Это была небольшая комната с кроватью, внутристенными шкафами, коврами на стенах, столиком, на котором в беспорядке лежали девичьи украшения. Шторы на окнах были открыты и багровый свет проникал снаружи, придавая комнате немного жутковатое впечатление. И, конечно, зеркало напротив кровати занавешенное покрывалом я не заметить просто не могла.
Я решила спрятаться в этой комнате, но выбор был небогатый: либо залезть под кровать, либо в шкаф. Последний вариант отпал сразувдруг Гульсияре вздумается поискать себе платье на завтрашний день.
Приближаясь к кровати, я пожалела, что не сменила юбку на что-нибудь более удобное, а то она нет- Нет, да звякнет своими миниатюрными колокольцами, что аж сердце в пятки уходит.
Я спряталась, а минут через двадцать в коридоре послышались торопливые шаги. Вскоре открылась дверь и вспыхнул свет. Вошла Гульсияра. Девушка все еще была взволнована. Часто вздыхая, заламывая руки, она принялась нервно ходить по комнате.
Что делать? Что же мне делать? вдруг донесся до меня ее шепот. И зачем только я попалась госпоже на глаза? уже более громче спросила она себя. Я пропала, пропала Я должна молчать. Боже, я совсем одна, никто мне не сможет помочь. Что же делать?
Она всхлипнула и бросилась на кровать.
Некоторое время до моего слуха доносились ее горькие рыдания. Мне было искренне жаль несчастную девушку. Но я не могла раскрыть свое инкогнито.
Потом она немного успокоилась, свет отключился и в комнате стало тихо. Вскоре Гульсияра уснула.
Я лежала под ее кроватью, теребила от скуки ворс ковра и думала: лежать мне всю ночь или немедленно прекратить эту игру в шпионов? Будет нехорошо, если я тоже усну. А я уже чувствовала, что сон подбирается ко мне все ближе. И чего я тут лежуглупое занятие! Нет бы просто вытрясти из девчонки душу и со спокойной совестью спать под мягким одеялом в окружении подушек.
Гульсияра заворочалась.
Открой зеркалосовершенно внезапно чей-то требовательный шепот пронесся по комнате.
Авскрикнула девушка и, закутавшись в одеяло, прижалась к стене. К- Кто здесь?
Открой зеркало
У меня сон как рукой сняло.
Я приказываю тебе открой зеркало!
Нет, я не могу нельзя. Боже, спаси меня
Похоже, Гульсияра оцепенела от страха, так как она даже не шевелилась.
Внезапно штора на зеркале резко дернулась в сторону. Мгновение спустя в нем отразился бледный силуэт и существо решительно шагнуло из него в комнату. Это был человек в белом плаще с неясными в темноте чертами лица. Колдун! Именно так я сразу решила. На вид он не казался старым. Так средних лет. На моем сердце при одном взгляде на него как-то сразу стало не по себе. По спине пробежал холодок.
Колдун остановил взгляд на девушке и повернулся лицом к зеркалу. Оттуда донесся голос, окликнувший его:
Феонирд, ты напугал ее. Она без сознания.
Слушай, это ты выбрал ее в качестве посредника. Мог бы найти кого-нибудь покрепче.
Но, я ее слышу, а остальных нет. Или ты желаешь иметь дело со слугами?
Знаешь, что я желаю? Это выяснить, как им стало известно о Трокброгакруме?
Я еще не понял.
Так займись этим и не мешай мне выполнять свою работу!
Колдун отошел от зеркала. Я догадывалась, что он собирается дождаться, когда Гульсияра очнется.
Я лежала не дыша. Хорошо, что пыли под кроватью не было, а то я непременно захотела бы чихнуть.
Очнись, склонясь над девушкой, проговорил колдун.
Послышался стон, потом резкий крик.
Тише Я ничего тебе не сделаю.
Уйди! Уйди!
Тише
Гульсияра вдруг перестала кричать.
Слушай меня внимательно. Завтра ты должна прийти в обеденный зал, чтобы поближе познакомиться с гостями. Запоминай, о чем они говорят, и доложишь о любых событиях обсуждаемых за завтраком, обедом и ужином. Кто был за столом, кто отсутствовал, по какой причине. Ты меня поняла?
Да, ответила Гульсияра безжизненным голосом.
Я приду завтра в это же время. А теперь спи
И колдун отошел от ее постели. У зеркала он на мгновение замер и оглянулся. Я вдруг решила, что он заподозрил мое присутствие в комнате. Помедлив, он шагнул в зеркало и исчез в нем. А следом закрылись шторы.
Я перевела дыхание. Потом дождалась, когда успокоится сердце, и стала выбираться из-под кровати.
Прежде чем уйти, я взглянула на девушку. Та спала, словно ничего странного в этой комнате не происходило.
Возвращаясь к себе, я подумала о том, что я знаю о каком-то Трокброгакруме? На полпути меня осенила догадка. Так это же мой трехликий божок! Ну, как не похвалить себя за проявленную сообразительность, хитрость и склонность к запоминанию детских стишков.
Я подумала об Армонде и поняла, что если колдуны, как следует, пороются в ее голове, то быстро разберутся, откуда взялся этот Трокброгакрум. Что ж попрошу Айрена сделать для нее кларкс. Кроме этого предстояло обдумать вопросы, связанные с Гульсиярой. Девочке необходимо было помочь, но так, чтобы не повредить никому. Впереди у меня была на обдумывание целая ночь.
За час до завтрака я заглянула на кухню и надежды мои застать там Гульсияру, оправдались. Она стояла у плиты и жарила соль. Но я вошла не с пустыми руками.
Здравствуйте, госпожа Лануф, улыбаясь, проговорила она.
Здравствуй, Гульсияра. Как дела?
Нормально.
Кстати, я тоже за компанию с тобой буду кое-что жарить.
Гульсияра не спускала с меня удивленных глаз. Еще больше она удивилась, когда я высыпала на сковороду гвозди, всевозможные булавки и иголки.
А это зачем?
Это очень действенное средство. Железо как-то связано с миром колдовства, астральными духами, я с серьезным видом поставила сковороду на плиту. Когда они раскаляться, то острые концы гвоздей и иголок будут как-то влиять на всякую нечисть, делая их жизнь рядом с нами очень некомфортной. Я хотела найти ржавые гвозди, но мне не повезло. От них толку было бы больше.
Мне бабушка ничего не говорила про гвозди
Ну, она может этого не знать. Так делала моя бабушка, когда считала, что кто-то наслал на нее черта или порчу.
Боже, какая наивная девочка! Она мне поверила!
С полчаса мы молча занимались каждый своим делом. Наконец, я поинтересовалась:
Ты пойдешь с нами завтракать?
Она немного подумала и кивнула.
Ты уже не стесняешься?
Стесняюсь Я боюсь влюбиться в короля.
Да, будь я в твоем возрасте, то не смогла бы не влюбиться в него. Он такой симпатичный. И ты зря боишься, у тебя есть реальный шанс стать королевой.
Он неженат?
Нет.
Глаза Гульсияры загорелись задорным блеском. Я улыбнулась, подбодрив:
Поторопись занять его сердце, иначе это сделает Армонда.
Она весело засмеялась.
Вместе мы прекратили «издеваться» над солью и гвоздями и отправились в обеденный зал. Я познакомила гостей с Гульсиярой, и она заняла место за столом. Во время всего завтрака я наблюдала за ней, замечая с какой внимательностью она прислушивается к нашим разговорам. Сама же старались не включаться в беседу, напустив на себя вуаль великой скромницы.
Армонда, все еще спит? удивленно спросила я мужа.
Да. Кстати, слуга передал мне твою просьбу выплавить серебряные пули. Что ты такое придумала, если не секрет?
Лануф, ты решила приготовиться к атаке оборотней? поинтересовалась Бель.
Я раскрою свой секрет завтра, а может вы сами все поймете.
Ты такая загадочная, заметил Иштер.
Нацтер, а как там Ворона? поинтересовался у него Айрен.
Она тоже спит. Это как-то ненормально. И букаруса мы так и не нашли.
А если его похитили они? осторожно предположила Аната.
Такое вполне возможно, согласился Татхенган.
Нацтер занервничал и случайно опрокинул стакан с соком. Потом поспешно встал.
Извините, я не могу долго засиживаться. Я должен найти букаруса!
Он направился к выходу.
Я тоже должна вас оставить, вставая, произнесла Бель. Сейчас самое подходящее время, чтобы попытаться войти в контакт с ЭЮЯ и задать ему пару щекотливых вопросов.
Мы постарались сдержать смешки. Когда она удалилась, мы долго обсуждали и спорили по поводу, чей Бог главнее. При этом я не упустила возможность заявить, что Трокброгакрум всех их переплюнет. За что Айрен обозвал меня богохульницей, заявив, что пока еще нет ни одного свидетельства, неопровержимо доказывающего его положительное участие в нашей жизни.
Доказательства будут сегодня, спокойно сказала я. Если, конечно, ты не станешь мне мешать.
Будто кроме как мешать тебе, мне нечем заняться, ответил Айрен.
Татхенган посмеивался над нами, намекнув: «Милые бранятсятолько тешатся».
Гульсияра, осторожно окликнул ее Иштер, ты очень занята до обеда?
Нет, а что? девушка с трудом сдерживала волнение.
Ты поможешь мне провести ритуал призвания Дарьяна? А то мой братец занят, а мне нужен помощник.
С удовольствием! проговорила девушка и украдкой посмотрела в мою сторону. Я подмигнула ей, но сделала это так, чтобы никто из присутствующих, кроме нас двоих ни о чем не догадался.
Ближе к обеду нас ждал приятный сюрприз.
Смотрите, госпожа, воскликнула радостно служанка, указывая в окно на яркие лучи, проникающие через шторы.
Я поспешно подошла и раздвинула шторы и обрадовалась. Снаружи ярко светило солнце!
Тучи разошлись! Все получилось! Я должна срочно сообщить об этом гостям!
Татхенгана и Ирлису я нашла в крытом ботаническом саду. И с порога воскликнула:
Здорово, что я вас нашла! Вы в окно выглядывали?
Нет, а что там? забеспокоилась Ирлиса.
Смотрите
Я нажала кнопку в стене и защитные щиты над головой пришли в движение. И тут же в образовавшиеся щели на нас обрушились потоки яркого света.
Лануф невероятно! заулыбался султан.
Мы не зря чудили с Богами, проговорила я.
Да, чьи-то молитвы сбылись.
Только прекращать не надо. Пусть колдуны будут подольше заняты своими проверками, чем порчей климата.
Это была победа. Возможно временная, но победа!
Тут же радостная весть разнеслась по резиденции. Все с большим воодушевлением принялись возносить хвалу Богам. И за обедом мы только и говорили о чудесном событии.
Армонда все еще спала. И это обстоятельство меня серьезно обеспокоило. Она, конечно, любит поспать, но этот сон был слишком долгим.
Сразу после обеда я вошла в ее спальню с твердым намерением разбудить дочь.
Я раздвинула шторы, позволив лучам осветить комнату.
Армонда проснись. Взгляни, какое солнце за окном. Проснись, дочка
Я дотронулась до нее, потом повернула на спину. Она не просыпалась, хотя внешне с ней все было в порядке.
Армонда, ты меня слышишь?
Я легонько потрясла ее, прислушалась к дыханию.
Что с тобой?
Рядом на насесте также мирно спала Ворона. Я подошла к ней и легонько толкнула.
Воронапотом толкнула посильнее. Никакой реакции!
После этого взяла со стола колокольчик, и что есть силы, позвонила над птицей. Ну, хоть бы вздрогнула!
Такпребывая в растерянных чувствах, проговорила я. Я попала в сонное царство.
Не время было впадать в отчаяние. Нужно было действовать.
Словно вихрь я влетела в лабораторию Айрена, застав его за расплавкой серебряных статуй.
Что стряслось?
Я вкратце поведала ему о подозрениях насчет долгого непросыпания Армонды и Ворона. Потом мы вместе попытались привести их в чувство.
Не понимаю, что с ними, волнуясь, произнес муж. Физические показатели в нормеон еще раз заглянул в глаза дочери и посветил в них миниатюрным фонариком. Это их проделки.
Ничего, я принялась, сердясь, вышагивать по спальне. Они не знают, с кем связались. Я им отомщу!
Потом, руководствуясь мимолетным желанием взяла фарфоровую вазу, подошла к зашторенному зеркалу и, не убирая занавесок, с силой обрушила в него. Послышался звон бьющегося стекла. Осколки посыпались на пол. Но даже такой шум не разбудил спящих.
Я велю служанкам быть с ними постоянно, сказала я, направляясь к выходу.
Лануф, Айрен остановил меня. Я оглянулась. Мы справимся, обещаю. Только береги себя.
И ты тоже Извини, я не могу бездействовать, иначе предамся отчаянию.
Айрен понимая меня, качнул головой. Когда на меня обрушивается много проблемэто даже хорошо. Я не зацикливаюсь на одной из них, я думаю над всеми сразу, и порой в голове рождаются такие смелые идеи, что остается только себе удивляться. И в такие моменты я полна энергии и кажусь себе непобедимой и всемогущей.
Примерно полтора часа я провела в своей молельне, произнося проклятия в адрес трех известных мне колдунов. Четвертого я решила не упоминать в молитвах, дабы не помешать реализации гениального плана, который уже окончательно созрел в моей голове.
Но зато на трех именах я отыгралась по полной программе: я писала их на полу задом наперед, рисовала вокруг имен странные знаки, наговорила массу нецензурных слов, посылая их носителей в места мне неведомые, рисовала уродливых человечков вверх ногами, иногда принималась исполнять жуткий танец «смерти» с громким топаньем и хлопками. В общем, хорошо, что никто меня не видел.
Затем я как обычно открыла зеркало и вышла. Я возвращалась в спальню Армонды уже в спокойном состоянии духа.
До позднего вечера я не выходила из спальни. Даже ужинать не пошла.
Все это время я пыталась скрыть, что ужасно переживаю за состояние дочери. Друзья нам сочувствовали и то и дело захаживали проведать. Айрен выполнил мою просьбу, он вручил мне с десяток серебряных пуль, которыми после его ухода я зарядила «Универсы». После ужина он мне случайно сообщил, что Иштер и Гульсияра сдружились и допоздна задержаться в кинозале.
Попросив мужа присмотреть за дочкой, я отправилась осуществлять свой план. Но поскольку времени в запасе у меня было много, я решила еще немного позлить колдунов. Если уж они не разозлятся, то равнодушными все равно не останутся. Чем больше они беспокоятся, тем лучше. Я отправилась жарить гвозди. Еще одна причина, по которой я отправилась это делатьэто то, что это забавно. Одно замечательно: если кто-нибудь застанет меня за таким занятием, он не сочтет меня сумасшедшей. Трудные времена требуют жестких мер!
На кухне никого не было.
Отыскав свое «сокровище» я поставила его на плиту и вооружилась лопаткой для помешивания. Гвозди постепенно накалялись.
Я подумала, не добавить ли масла для хорошего треска и неприятного запаха. Но решила, что это лишнее.
Потом я закончила с жаркой и отправилась к комнате Гульсияры. По пути предупредила двоих слуг, чтобы были рядом и если услышат громкие звуки, то тут же должны явиться в ее комнату, а до этого их никто не должен видеть.
Гульсияра еще не вернулась, и я без приключений заняла свой контрольный пост под ее кроватью.
На этот раз ждать пришлось долго. Я даже задремала. Около полуночи она, наконец, пришла. На ее губах блуждала загадочная улыбка, взгляд был задумчивый.
Боже, я так счастлива!.. прислонясь к двери, проговорила она. Он такой потрясающий этот король. И чего я раньше избегала с ним видеться? Какая я глупая!
Посмеявшись над собой, она стала готовиться ко сну. Прошло минут пять, и она уже крепко спала, обнимая шелковую подушку.
Прошло еще немного времени.
Гульсиярадонесся со стороны закрытого зеркала повелительный голос, встань и подойди к зеркалу.
Девушка вдруг зашевелилась. И вскоре я увидела ее опускающиеся на пол ноги. Гульсияра встала и направилась к зеркалу. Она была босая, а тело прикрывал легкий розовый халатик.
Открой зеркало!
Гульсияра потянула за шнурок и шторы раздвинулись. Глядя на нее, я поняла, что она себя не контролирует. Это или гипноз или что-то более серьезное.
Осторожно я вынула из-за пояса «Универс» и приготовилась выстрелить в того, кто сейчас из зеркала выйдет.
Ожидания не были напрасными. Вскоре в зеркале отразились контуры колдуна, приходившего прошлой ночью. Он шагнул в комнату, и когда полы его на этот раз голубого плаща перестали трепетать, глядя в глаза девушки, спросил:
Ты выполнила мое задание?
Да, бесстрастно ответила она.
Медлить было нельзя. Необходимо было пресечь предстоящую исповедь.
Я прицелилась в сердце колдуна и выстрелила. Выстрел был меткий. Пуля прошла навылет и врезалась в зеркало. Звон падающих осколков вернул Гульсияру в чувство. Она увидела перед собой колдуна и пронзительно закричав, упала в обморок.
Колдун все еще стоял. Испугавшись, что он исчезнет, я выстрелила в него еще раза три. Колдун вздрагивал от каждого выстрела, и вдруг начал падать.
Едва я успела перевести дыхание, как дверь резко распахнулась, и на пороге возник Татхенган с двумя слугами. Первое мгновение они растерянно замерли при входе. Лишь когда я показалась из-под кровати с «Универсом» в руке, султан обрел дар речи: