Вашек, ты как? не сводя с меня взгляда, спросил его собутыльник.
Задавлю! прохрипел тот, утирая рот от слюны, которую успел напустить, пока валялся на полу.
Сейчас мы его ножичком почикаем!
Вашек осмотрелся мутным взглядом, увидел меня, прижатого к стенке. Ухмыльнулся.
Попался, засранец!
Затратив практически все свои силы, я достал из-за пояса нож. Руки тряслись, и я едва не выронил оружие. Как же буду драться? Нет, мне точно с таким здоровяком не справиться.
Вашек, ты видел? Парень дерзит, ножиком нам угрожает. Давай проучим его за это?
С радостью! прорычал Лесоруб и двинулся на меня.
Глава 6
Я стал отползать по стенке в сторону, пока не уперся в какого-то мутного типа, стоящего возле стойки и хлещущего брагу.
Ни нашим, ни вашим, прокаркал тот, хмуро поглядывая на меня. Пиво дрянь!
И, глянув на меня каким-то звериным абсолютно безумным взглядом, грозно повторил:
Дрянь пиво!
Гомон таверны стал сливаться в один сплошной шум, а перед глазами все поплыло. Меня начало знобить, потом резко бросило в жар. Сильно закружилась голова, стало тяжело дышать.
Ни нашим, ни вашим! сказал незнакомец и я вдруг с ужасом обнаружил, что он превратился в ворону, огромную черную птицу, стоящую у стойки и заливающую в клюв пенный напиток.
Пиво др-р-рянь! Др-р-рянь! Др-р-р-р-янь!
Где-то под самым потолком что-то черное, массивное забило крыльями, начало метаться. Я поднял глаза, но не смог ничего разглядетьтолько расплывчатую уродливую тень.
Чего выпучил глаза? ласково спросил Вашек. Иди сюда!
И удар меня по лицу.
Я отлетел к противоположной стене, но даже не почувствовал болибыл поглощён разглядыванием преобразившегося пространства, искривленного и необычного. Вместе людей я видел вокруг лишь каких-то причудливых зверей.
А еще я ощущал, как пульсирует в венах каждого из них кровь. Она была такая горячая, напитанная силой, что я невольно облизнулся. Мне хотел ее пить.
Что тут происходит? воскликнул трактирщик, вернувшись из подсобки. И быстро оценив обстановку, нахмурился: Вашек, ты опять драку затеял?
Ничего я не затевал, пробурчал тот, отходя в сторону от меня. Просто хотели с парнишкой поговорить по душам.
Ты мне еще за прошлый погром денег должен!
Да отдам я, сказал же!
Вот когда отдашь, тогда и затевай очередную драку. А пока сядь на место или убирайся прочь.
Лесоруб хотел что-то возразить, его нижняя губа затряслась.
Сядь, я сказал! рявкнул трактирщик и громила с поникшей головой вернулся за столик и одним залпом осушил кружку с пивом.
А ты чего разлегся? спросил у меня трактирщик уже другим, более спокойным тоном.
Я не смог ничего ответить. Странное состояние начало по чуть-чуть отпускать, теперь я вновь мог разглядеть лица людей, и даже тот каркающий незнакомец опять стал прежним.
В голову прилетело? поинтересовался хозяин заведения, помогая мне подняться на ноги.
Да, ерунда, сейчас полегче уже, с трудом ворочая языком, ответил я. Все нормально. Комнатка найдется для меня?
Трактирщик кивнул.
Повезло вам. Последняя осталась.
Беру, я протянул хозяину кулак. Трактирщик привычным жестом обхватил его двумя ладонями. Плата была получена, причем так, чтобы лишний раз никого постороннего не дразнить видом денег. На сдачу еды принеси, самой лучшей, кувшин вина, и лошадь в стойло поставь, соломы свежей ей постели и овса дай, да больше. И колючки еще с хвоста вычеши.
Трактирщик выпучил глаза от такой наглости, но, когда увидел блеск золотой монеты у себя в руках, быстро закивал головой.
Будет исполнено по высшему классу! По высочайшему!
Мы поднялись по деревянной винтовой лестнице на второй этаж, вышли в темный коридор, оказались возле черной двери, оббитой чугунными вставками.
Ваши апартаменты, указал на дверь хозяин заведения. Еда и питье будут через десять минут.
Хорошо, кивнул я, ступая на порог. И еще. Разбудите меня утром как можно раньше. К моему подъёму лошадь должна уже быть готова. Мне надо отправляться в путь.
Как скажете.
Трактирщик щелкнул каблуками и убежал прочь. Я же, едва переставляя ноги, ввалился в комнату.
Пахло внутри кислой капустой, давно не стиранными простынями, плохо вымытыми ночными горшками и еще чем-то, сильно похожим на тухлятину.
Я открыл окно чтобы хоть как-то выветрить эту вонь, но понял, что так выспаться мне точно не удастся. Окно располагалось прямо под входом в таверну и весь тот шум и гам, что творился внутри заведения, я мог отчётливо сейчас слышать. Орал Вашек-Лесник, доказывая какому-то молчаливому собеседнику, что он может, если захочет, завернуть меня в калач. Шарманщик уже в которым раз проиграл псалом и принялся крутить гимн. Хмурый незнакомец, что жаловался на пиво, натужно блевал на улице. Кто-то заливался лошадиным смехом.
Я закрыл окно и плюхнулся на кровать. Та заскрипела так, что я ненароком подумал, что прищемил кошке хвост.
Мне хотелось, чтобы этот день как можно скорее кончился.
Но заканчиваться он не спешил.
Не смотря на усталость, заснуть сразу не получилось. В голове невольно стали крутиться мысли: о моей смертной казни, о помиловании, о сестре, о Норвене. Тысяча разных мыслей, больше похожих сейчас на рой дикий ос, желающий только одногокак можно больнее ужалить меня.
Да я его одной левой размазать могу по стенке! Просто связываться не хочу! продолжал орать здоровяк, сотрясая воздух глухими ударами кулака по столу.
Я приподнялся, проверяязакрыл ли я плотно окно? Оно было закрыто. Неужели эти крики будут разноситься всю ночь?
Стараясь отвлечься и абстрагироваться от всего, я закрыл глаза и попытался уснуть, не думая ни о чем. Дребезжащий шум шарманки уже не раздражал, напротив убаюкивал. И даже Лесник на какое-то время стих. Я стал медленно погружаться в мягкую как вата дремоту, готовый вот-вот уснуть.
Но вдруг сквозь эту пелену до моего слуха донесся женский голос.
Отпусти! А не то
Голос раздавался с первого этажа, причем с улицы.
Я бы не обратил на него вниманиямало ли проституток ходит ночью по городу? если бы он не показался мне знакомым. Определенно я его уже где-то слышал.
Отпусти говорю!
Я открыл глаза.
Убери свои руки, грязная сволочь!
И вдруг меня словно окатило холодной водойэта же та самая рыжая, которая в лесу мне повстречалась! Красивая, чего уж там. Тоже видимо ночлег искала и сюда пришла, на свою беду.
Отпусти!
Я поднялся с кровати, выглянул в окно. Конечно же ничего не увидел.
Ну, чего ты ломаешься? Такая красивая, в гости к нам явилась! Хочешь, мы тебя бражкой угостим? Или пивом? У Зохана отличное пиво, забористое! Или, может, чего перекусить желаешь? А хочешь, можем сразу к делу приступить?
И этот голос мне был знаком. Вашек-Лесник, будь он неладен!
Девушка закричала, но крик ее оборвался после звонкой пощечины.
А ну заткнись! Рыба, скинь все со стола! Сейчас мы ее уложим Ишь какая резвая! Люблю таких!
Послышалась возня.
Рыба, чего встал?! Держи давай крепче!
Я выскочил из комнаты. Не знаю, что мной в этот момент управляло, но я был полон решимости спасти девушку из лап негодяя. Одно дело когда это происходит по обоюдному согласию, а другоепо принуждению. И последнего допустить я никак не могне позволяло воспитание улиц. там за такое спрашивали по всей строгости.
С лестницы я буквально слетел.
А ну отпусти ее! крикнул я, еще толком не успев разглядеть в табачном дыму что происходит.
И ты сюда пожаловал? радостно воскликнул Вашек, увидев меня. С тобой мы чуть позже разберемся, ты пока в сторонке постой.
Рыжую держали двое крепких парней, еще один, приземистый крепыш, собутыльник Вашека, тщетно пытался содрать с нее одежды. Ремни упорно не расстегивались, и горе-насильник грязно бранился. Сам Лесоруб стоял рядом и масляным взглядом осматривал девушку.
Я выхватил нож, направился прямо на здоровяка.
Я сказал отпустить ее!
Резкий выпад вперед.
Нож в рукекак продолжение руки.
Движения мои были быстрыми и слаженными. Не смотря на кривое оружие, я вдруг ощутил до чего же оно удобно лежит в ладони. И каждый кривой, на первый взгляд, изгиб идеально вписался в анатомию моей руки.
Вашек успел отскочить к стенке. Кончик лезвия лишь едва коснулся его одежды. Но хватило и этого, чтобы прорезать толстую кожаную жилетку и холщовую рубашку в районе груди.
Да ты все никак не уймешься! зарычал Лесоруб, глядя на свой живот, выглядывающий из широкой прорези.
И рванул на меня.
Убивать или калечить здоровяка я не хотел. Поэтому ловко увернулся от ударов, ушел здоровяку под руку и оказался у него за спиной.
Такой прыти от меня он явно не ожидал. Еще совсем недавно я едва стоял на ногах, а теперь скачу как горный козел по скалам.
Задушу! прошипел Вашек, и вновь ринулся в атаку.
Я ушел от линии удара, полосонул ножом рукав здоровяка.
Видят боги, я не хотел его ранить, просто изрезать одежду, выставив посмешищем. Но получился не совсем то, на что я рассчитывал.
Нож со свистом рассек и одежду, и плоть Вашека, оголяя желтовато-белую кость руки.
Лесоруб не сразу понял, что произошло и первые несколько секунд еще пытался задеть меня кулаком. Но когда из раны хлестанула кровь, заливая пол, здоровяк вдруг разом растерялся.
Кто-то шепнул пьянице:
Лесоруб, твоя рука
Вашек удивленно взглянул на руку, на ровный глубокий разрез и хлещущую кровь и ойкнул.