Похоже, я сошла с ума, крайне удивленным голосом констатировала эльфийка, а после вновь бессильно уронила голову на землю. Или отравленаБоевыми галлюциногенами
Похоже, кому-то вместо доблестного выполнения своего долга хочется на ровном месте просрать все, что только можно? Ну, нет проблем, воля твоя, я попытался придать своему голосу максимально безразличное выражение. Не хочешь передать свой доклад напрямую высшему руководству, ну и хрен с тобой, катись куда хочешь. Даже развяжу и ножики верну, если пообещаешь, что не будешь делать глупости. Вражда моей покровительницы с Владыкой Огня вовсе не означает, что я должен выбиваться из сил, помогая каким-то эльфам, особенно если они этому активно сопротивляются.
А бороду тоже вернешь? Недоверчиво уточнила эльфийка, явно приходя к мысли, что даже если она бредитгаллюцинации отнюдь не повод оставаться в дураках или искать себе лишние проблемы на ровном месте.
А бородасамоликвидировалась потихонечку, со вздохом пришлось признать мне утерю ценного имуществаИли все-таки питомца? Мы за ней особо не следили, а потом сунулисьтам где она лежала на земле, палками придавленная, одна труха, в которой там и сям попадается золотой песок, оставшийся от украшений.
С одной стороныжалко, а с другойхорошо, что она ко мне не была прицеплена, когда вышли из строя чары, при помощи которых эту штуку удалось обмануть. Задумчиво протянула эльфийка, а после подергала цепями. Ладно, можешь меня развязывать, если не шутишь, глупостей делать не буду. ИЧто ты там говорил по поводу того, что можешь передать мое послание в Храм Бдительной Пустоты?
В храмне могу, могу тому, кому в этом храме поклоняются, если конечно эти самые поклоняющиеся пускают на порог кого-нибудь из своих богов. Судя по задумчивой гримасске на лице девушки, шутка осталась не понята. Ну да, вряд ли в этом мире найдется много небожителей, чьи жрецы рискуют отклоняться от генеральной линии партии. Даже если самим высшим сущностям немного пофиг на нарушение смертными введенных ими запретов и грехи паствы, то остановившегося роста уровней будет вполне достаточно, дабы более набожные верующие обошли на карьерной лестнице тех, кто прикрывается религией лишь для галочки. И это сделает не я, а моя покровительница, ибо самому мне с другими богами общаться пока немного не по чину.
К демонам детали, руки развяжи, пока я тут валялась меня комары нагрызли до такой степени, что кажется, сейчас сама с себя кожу сдеру, дернула скованными конечностями эльфийка. А когда футляр для её кистей изволил развалиться, поскольку всю энергию из артефакта безжалостно высосали, схватилась первым делом не за места укусов, а за лежащее рядом оружие. А может, просто вернешь мне послание, да просто разбежимся в разные стороны? Ван. Не доверяю я жрецам незнакомых богов, особенно таким, которые главарями подрабатывают.
Даже и захотел быне смогу, развел я руками, не чувствуя особой опасности. Да, раны эльфийки мы немного подлечили, однако после своей искусственной комы руки шпионки весьма заметно подрагивали. Да и вообще без своей ошеломительной скорости и неуязвимости к магии, которые ей вроде бы обеспечивала борода, в прямом бою она не выглядит слишком уж опасным противником. Дабыстрая, даловкая, датехничная, наверняка умеющая фехтовать лучше всех моих наемников вместе взятыхИ чем ей это поможет, если начну волшебством бить по площадям? Тот рулон золотой фольги с модной огненной подсветкой я уже пожертвовал Сиянию Отраженному В Водах Вечности, а потому сам трофей из твоих милых ручек уплыл раз и навсегда, если только ты за ним лично в высшие сферы не пропрешься. Итак, кому из твоих передать его содержание, если конечно оно будет им интересно?
Брие Бдительной Пустоте, покровительнице лазутчиков и разведчиков само собойЕсли, конечно, ты не шутишь, эльфийка продолжала буравить меня крайне подозрительным взглядом. В её широко распахнутых глазах явно читалась напряженная работа мысли, однако какими путями те двигались в мозгах женщины, шпионки, да еще и нелюдя, я не взялся бы угадывать даже дай мне кто-нибудь десяток шансов на ошибку. И что дальше?
Честно? Понятия не имею. Но здравый смысл диктует необходимость как можно скорее покинуть данный район, пока следом за дракидом не заявились другие твои преследователи. Я постарался пожать плечами с максимально беспечным видом. Мол, все под контролемХотя реальность, к сожалению, была очень далека от желаемых результатов, а положение моего маленького отряда оказалось даже хуже чем после уничтожения дозорных. Поимка шпионки с совершенно секретным документомэто не рядовое происшествие на дороге, где нескольких солдат бандиты прирезали. Тут будут землю носом рыть, и может землекопательными работами займутся даже настоящие драконы, дабы их принудительно Владыка Огня не переквалифицировал потом в каких-нибудь дождевых червяков. К сожалению, в настоящий момент с призывом божественной поддержки, которая могла бы всех нас передислоцировать куда подальше, имеются некоторые технические сложности. Ты вместе со своим трофеем наугад драпала или где-нибудь здесь есть место, где можно ненадолго заныкаться и переждать?
Местоесть, медленно кивнула ушастая, не сводя с меня крайне подозрительного взгляда. Кажется, она до сих пор опасалась, что это все какой-то спектакль или наведенная иллюзия, призванная усыпить бдительность неудачливой шпионки и облегчить добычу из неё полезной информации. Или злая шутка, а потому вроде как договорившиеся с неё о сотрудничестве незнакомцы сейчас вдруг перестанут притворяться и кинутся её резать, убивать, насиловать Но без бороды старейшины гномов мы туда не попадем, вернее не сможем войти внутрь иначе как горсткой промороженной пыли. Может твоя покровительница, про которую я сегодня впервые в жизни услышала, укрыть нас защитными барьером крепостного класса минуты на три?
Без сомнения может, я постарался удержать на лице вежливо-нейтральное выражение, а не расплыться в крайне довольной улыбке. Я пока еще не знаю, про что конкретно говорит эльфийка, но если там противодействие непрошенным гостям осуществляется при помощи охранного магического периметра, то данное место определенно стоит исследовать на предмет потенциальной полезности. В конце-концов, не встречалось покуда в этом мире таких артефактов, которые нельзя было бы к собственной выгоде раскурочить! Но зачем её отвлекать ради столь незначительной мелочи?
Глава 12
Ручей, вдоль русла которого мы по-прежнему шли, постепенно начал истончаться, сходя на нет. Если раньше он имел в ширину метра три, пусть и при абсолютно смешной глубине, то теперь его можно бы было не перешагнуть, так перепрыгнуть.
А?! Внезапно сбилась с шага эльфийка на абсолютно ровном и даже сухом месте, где и под ногу подвернуться было нечему. Причем в тоне её возгласа, получившегося непозволительно громким, удивление оказалось смешано сРадостью? Так значит, вы не лгали
Тебе подняли уровень за участие в добыче стратегически важной информации, пускай даже начальству она поступила и по не совсем обычным каналам? Мгновенно сложил я смысл её слов с тоном голоса, полного то ли облегчения, то ли неподдельного счастья.
ДаА еще даровали благословение Брии, позволяющее со временем выпутываться из любых узлов и паутинных коконов Видимо эльфийская покровительница шпионов, разведчиков и кого-то там еще получила послание Сии, проверила его и сочла полученную информацию достаточно важной, дабы вознаградить всех причастных как минимум из числа собственных подчиненных. Получается и моему текущему начальству почти наверняка чего-нибудь перепадет, а значит, можно будет потребовать свою долю.
К сожалению, вместе с хорошей новостью часто появляются и плохие. Бурная радость эльфийки и изданные ею звуки привлекли вот вообще ненужное нам вниманиеА может просто так совпало, и несколько крупных живых существ вошли в ту зону, где нес свою бессменную вахту хищник, всегда готовый вонзить зубы в подобную добычу. С хрустом смялись кусты, находящиеся ниже по течению русла и прямо на наш маленький отряд выскочил грифонНу или то, что было грифоном до того как сдохло, было поднято из мертвых и поставлено на службу армии Риама. Источающее довольно отчетливый аромат гниющего мяса тело громадного льва с орлиной головой и орлиными же крыльями было прикрыто чем-то вроде изорванной кожаной брони, открывающей вид на грызущих тухлую плоть личинок и тащило на спине седло. Обугленное. Кажется еще и с обрывками ног, застрявших в специальных страховочных стременах. Монстр явно не мог подняться в воздух, поскольку его пернатые конечности изрядно пострадали в бою, оставив лишь огарки, явно потерявшие все аэродинамические свойства. А еще он был дохлым, причем давнодоказательством служило не столько амбре, сколько пара десятков громадных стрел, кое-где пробивших тушу навылет, но абсолютно чистых от засохшей крови. Однако двигался сей живой труп на удивление шустроЗак едва сумел увернуться от громадного клюва, впустую щелкнувшего там где человеческое тело находилось еще секунду назад. А вот правой передней лапы не успелв результате чего покатился по земле кубарем.
Не колдовать! Выкрикнула эльфийка, вонзая свой короткий меч в глаз дохлого грифона. Впрочем, тот от удара хоть и дернулся, но не болеедаже если мозг и задело, этой туше он уже был нужен не сильноЕсли вообще покуда не сгнил и не был съеден местными насекомыми.
Почему?! Уточнил я, нанося мощный удар по протянутой ко мне лапе монстра и отсекая напрочь сразу два когтистых пальца. Впрочем, оставшейся культяпкой монстр меня все равно стукнул, и был тот удар ничуть не слабее, чем близкое знакомство с двуручной дубиной. Тем временем Зак удачно метнул кинжал в оставшийся глаз чудовища, после чего атаки твари стали намного менее точными. Видимо органы зрения этому куску гниющего мяса пока еще требовались.
Убежище, которое мы ищем, построено гномами! Гномы с обычной магией не дружат! Стрелой проскочив во фланг твари, эльфийка раз пять или шесть вонзила ей в бок свой клинок, метя в прорехи на броне. Ослепленный монстр стал разворачиваться в ту сторону, откуда на его многострадальное тело сыпались новые повреждения и подставил нам свою шею под удар. Мой клинок, меч Тырна и сжимаемое Пином копье ударили почти одновременно, пускай и в разные места. Обезглавить грифона не вышло, однако видимо чего-то кто-то из нас в позвоночнике все-таки повредил, поскольку задние лапы монстра отнялись, и опасная своей мощью, габаритами и бескомпромиссным набором туша разом превратилась в едва-едва двигающегося паралитика. При использовании поблизости посторонних чар, особенно мощных, оно может на какое-то время закрыться наглухо для всех, кроме законного владельца! А ключей от него он не доверил даже своей семье!
Параноик, с оттенком уважения констатировала Шана, все это время оставшаяся в нашем тылу, со всей возможной для её тонких ручек скоростью заряжая арбалет. Пусть некоторое время данное оружие и могло находиться во взведенном состоянии, но таскать его с собою готовым к бою значило быстро испортить механизм.
Добивание грифона, после уничтожения своего седока-риамца явно одичавшего и возжелавшего пуститься на вольные хлеба, насколько только данный термин применим к нежити, растянулось еще минуты на триизъеденная личинками скотина никак не желала подыхать окончательно. В общей сложности немертвого монстра понадобилось ткнуть железом раз сто, прежде чем запасы энергии в этой туше истощились, будучи больше не в силах заставлять функционировать настолько изношенный организм. Но после того как опаленный не иначе как драконьим пламенем немертвый хищник все-таки прекратил двигаться, мы так больше никуда и не пошли, оставшись на одном месте и «наслаждаясь» ароматом ядерной тухлятины.
Кажется, это должно быть где-то здесь, беловолосая эльфийка вошла в воды ручья, начав не слишком уверенно оглядываться по сторонам в поисках одной лишь ей известных примет. При этом она крайне провокационно сверкала своей покачивающейся грудью через обрывки шелковой рубашки, в битве с дракидом порвавшейся везде где только можно и нельзя. Наверняка специально и может даже с использованием соответствующих навыковВо всяком случае, к бюсту остроухой шпионки накрепко прикипела взглядами вся мужская часть нашего отряда, едва удерживаясь от того, чтобы откровенно слюни ронять. Вместо этого Зак и Тырн, как самые уязвимые к данному воздействию, их шумно сглатывали.
Кажется? Вопросительно поднял правую бровь я, старательно смотря именно в лицо нашей проводнице, а не чуть-чуть пониже. И для того, чтобы не отвлекаться, приходилось прикладывать некоторые усилия. Организм внезапно вспомнил, что он мужской и вполне себе здоровый, а близкое общение с представительницами противоположенного пола у него последний раз случались, наверное, годы назад! Определенно эльфийка воспользовалась каким-то навыком из арсенала соблазнительниц, дабы меня растормошить, ведь на находившуюся под боком уже не первый день Шану так не реагировалИли я немного расист, а потому пушистыми девушками не интересуюсь. То есть ты не уверена?
Тайные укрытия потому и тайные, что их тяжело найти, пожала плечами девушкаНет, скорее уж все-таки женщина. И размер груди с широтой бедер намекали, что данная эльфийка давно оставила позади свою юность, и поведение неопытной наивной особе было не свойственным, да и шпионом работать подрастающему поколению вообще-то строго противопоказаносами убьются по дурости, и других подставят или как минимум оставят без успешных результатов своей деятельности. Тем более, если эти тайные укрытия делали гномы, причем делали для себя. Я в жизни бы не нашла вход, если бы не знала, что он точно где-то тут естьОсталось понять, где именно.
То есть своими глазами ты его не видела, и даже представление об этой штуке имеешь весьма смутное? Продолжал я терзать вопросами нашу проводницу. Пока признаков погони не былоно это отнюдь не значило, что шпионку, а теперь и нас, оставят в покое. Место гибели дракида рано или поздно найдут, тут даже и сомневаться нечего. Пусть крылатого велосипеда больше нет, а тело мы изрубили так чтобы максимально затруднить поднятиеоднако перепаханную магией проплешину никуда не денешь, а с воздуха она весьма заметна. К сожалению, эльфийка стереотипы о представителях данной расы оправдать не смоглав деле друидизма она смыслила примерно столько же, сколько и я, ну может самую чуточку больше, а потому не имела шансов вернуть местность к прежнему состоянию. Да и призрак сородича ящеры если надо призовут, пусть даже дастся им это совсем не так легко, как упырям. Цера, не сочит за оскорбление, но мое мнение о представителях эльфийской разведки сейчас упало на пару пунктов. С такой сомнительной подготовкой путей отхода воровать секретные послания Владыки ОгняТебе не кажется, что это не профессионально?
Бегство с добычей верхом под прикрытием срезанных с гномьего старейшины амулетов не было частью плана. Пришлось импровизировать уже после того как ящеры вломились в дом, где искать свою пропажу стали бы в последнюю очередь, если бы кто-то не подкатил к хибаре в трущобах на богатом экипаже. Скажи спасибо, моему начальнику, благородному отпрыску одной из древнейших фамилий Запретного АрхипелагаСлава всем богамбывшему начальнику, ибо из брюха дракона как-то сложновато раздавать обязательные к исполнению невыполнимые приказы, сдабривая их абсолютно бессмысленными ценными указаниями. Ядовито огрызнулась эльфийка, чье полное имя звучало как Цералия, в очередной раз перезапахивая обрывки своей рубашки так артистично, что на конкурсе стриптиза данный трюк могли бы и запретить, как излишне провокационный. И вообще, я в этой стране оказалась меньше пары месяцев назад и физически бы не успела своими глазами осмотреть все схроны и тайники на территории страныВдобавок данный районвообще чужая зона ответственности, так как мне было предписано действовать в столице, и лишь введение военного положения помешало обустроиться в городе, влившись в его высшее общество.
Раскусили бы тебя и сожрали, громко буркнула Шана, без труда расшифровавшая взгляды которые мужская часть отряда бросала на эльфийку и, кажется, ставшая немного ревновать. Вечные ценят кровь изначально бессмертных намного сильнее, чем обычную человеческую, пусть даже изрядно высокоуровневую.
Я и сама на четверть Вечная! Фыркнула беловолосая шпионка, колером волос действительно ни капли не отличающаяся от жителей Риама. Да и пропорции у неё были не сказать, чтобы хрупкие и изящныеСкорее уж атлетичные, аппетитные и мясомолочные. С такой груди, которую она не слишком старательно под едва ли не прозрачной тканью прячет, определенно можно получить знатный надой, и мало какой мужчина откажется добыть его своими руками. Для того, чтобы сойти за свою среди местных аристократов ей следовало бы лишь спрятать острые ушизадача более чем выполнимая даже без использования магии. То, что мой дед расплевался со своим бывшим сюзереном, а покинув родину смог заслужить гражданство Запретного Архипелага, не лишило его ни знаний, ни связей, ни силы крови. Уж поверь, милочка, не случись этой глупой войныи я бы уже блистала на балах в роли многообещающей провинциалки-дебютантки, находящейся под ненавящивой опекой старших родичейСюда!