Перевернувшись на бок, Атила оглянулся. Что за странный Шторм? Волна багрянца катилась по Пади, в ней сверкали молнии, целый лес вертикальных молний. Или, скорее, занавес из переплетающихся ветвистых зигзагов, трескучих, ярких Какая-то буря тысячелетия!
Зачем мы сюда залезли, небом полюбоваться?! крикнул он.
Делай, как я, блондинка вскочила, усевшись на край печной трубы, перекинула ноги. Там внизу баговый схрон!
От радости он аж подскочил. Вот это удача! Сложную большую игру невозможно сделать идеально, в некоторых местах проявляются баги нарушение текстур, каверны в пространстве, локальное изменение физических законов.
Блондинка спрыгнула. Атила заглянул в черную пасть трубы, перевел взгляд на стрекочущие молнии. Они быстро приближались, еще минута, и Шторм докатится сюда. Была, не была! Только бы не застрять, блондинка-то потоньше его будет. Хотя все равно непонятно ведь не спасут от Шторма деревянные стены сторожки, надо в подвале прятаться, в каменном бункере
Пространство задрожало, зарябило помехами. От мелкой неприятной вибрации заныли зубы. Появилось ощущение, что всю огромную реальность игры бьет горячечная дрожь. И дрожит не только сторожка с болотом, само пространство сотрясается в спазмах. Медленно, неотвратимо нарастал вой. Приближалась стена молний.
Уж лучше в трубу! Атила вскинул руки и провалился в дымоход. Потемнело, неуловимо сместились текстуры, и он понял, что оказался Где он оказался? Темнота полная.
Мы что, сразу в подпол дома провалились? вопросил он у темноты.
Частые вспышки озарили стены и низкий каменный потолок с прямоугольным проемом. Далеко вверху виднелся квадрат багрянца входное отверстие трубы. В углу каморки, где они очутились, зазмеились, выхватывая из мрака два лица, тонкие синие молнии.
Это же «магнето»! Атила попятился, вжался в дальний угол. Мы внутри печки? Она вообще полая, вот ерунда!
«Магнето» вход в схрон, пояснила эльфа. Не опасная, гарантирую.
С ума сошла? Я в нее не войду!
Треск и гул, проникающие через печную трубу, усилились. Две тени трепетали, извивались на стене.
Я тебе говорю это баг. Я, когда-то давно, убегала от болотного упыря и Короче, за мной!
Она схватила его за руку и дернула к себе, Атила, чуть не потеряв равновесие, шагнул за эльфой, и жгучие разряды окутали их.
Глава 4
Он приготовился умереть, но ничего не случилось. Ослепительное синее сияние угасло. Эльфа потянула его за собой, несколько шагов и он в незнакомом помещении. Земляные стены, пол и потолок. Ни окон, ни дверей. В углу за спиной змеятся молнии «магнето», из которой они вышли. Это, значит, единственный путь сюда? Этакий подпространственный туннель, червоточина в игре
Мы в подвале под сторожкой, пояснила эльфа. Я так думаю.
Здесь стояла койка, табурет и небольшой столик с горящей масляной лампой. На стене были полки с оружием.
И кто эту лампу зажег? спросил Атила.
Сколько себя помню, всегда так горит.
Может это какой-то ну, обломок локации? Затерявшаяся часть старого, давно закрытого квеста или что-то еще такое.
Пожав плечами, блондинка присела на табурет, и Атила посмотрел на нее. Ну просто идеальная особь женского пола, даром что всего лишь хорошо склепанная аватара. Ничего не отнять и прибавить тоже нечего, как с журнальной обложки сошла.
И ведь наверняка в жизни она совсем не такая. Только закомплексованная грымза не пожалеет кучи денег на подобную внешность в игре. Оружием обвешана, с мужиками ведет себя грубо, крутую строит. Значит, в реале лахудра с ножками, как у пианино, обиженная на весь мир. Мальчики на нее не смотрят, так она в игре им мстит, и монстров мочит почем зря, представляя на их месте мужчин. А вот кстати и доказательства
Справа от искажения на стене скалилась голова крупной как собака крысы. Дальше висела башка слепого волка, за ней вепрь-секач. Эльфа не заморачивалась, не делала чучел, хотя ремесло чучельника в игре можно было прокачать. Глаза дикой свиньи вытекли, а пятак сморщился, правый бивень был сломан. Такую тварь с одного выстрела не завалить, ее лоб выдерживает прямое попадание арбалетного болта. Не подстрелишь сразу в глаз догонит и пропорет бивнями, потом сомнет и затопчет.
А вот химера, удивительное создание, даже отрубленная и подвешенная на стене башка почти неразличима, поблескивает какой-то стеклянно-прозрачный ком. То есть сама-то химера уже давно погибла, но голова ее под действием природной магии все еще невидима. Дальше пятнистая морда гнолла, остатки кожи свисают лоскутами.
Еще стену украшали сморщенные головенки мелких крыс и, король коллекции, огромный темно-коричневый кумпол грумира. Это такой горный дикарь-великан где-то под два с половиной метра ростом. Великаны в Гриаде бывают разные: волоты, грумиры, циклопы, огры, титаны Последние, впрочем, уже из разряда божеств, их рядовые игроки и не видели никогда. Лысый, с шишковатым лбом и выпяченными губами, грумир злобно пялился перед собой крошечными глазками.
Атила даже присвистнул:
Ты сама их всех?
Я охотница! отрезала блондинка с оттенком превосходства. Конечно, сама.
А я думал, светлые эльфы гринписовцы, всякую фауну любят и стараются не обижать. Чего ж ты такую расу выбрала, и потом охоту стала качать? Это значит: идти против течения. И как тебя звать, охотница?
Он задал этот вопрос и сам удивился ситуации. Знакомиться в игре, спрашивая имя! Ведь в онлайн-играх ты видишь игровой ник персонажа, когда наводишь на него целеуказатель, к такому привыкли все, кто играет по старинке. Но при полном погружении приходится знакомиться, как в жизни. Это общая тенденция развития вирт-миров: стираются игровые условности, минимизируется интерфейс, функции управления и коммуникации разработчики постепенно передают напрямую игрокам, кнопки и слоты превращаются в непосредственные умения и знания. Скоро для многих людей вирт заменит реал, и будут миллионы лежать в ячейках, с проводами, подключенными к головам, как в одном старом фильме
Эльфа сказала:
Мой ник Яна.
А я Атила, ответил он.
А меня это не интересует. Деньги гони.
Ладно, сейчас, не нервничай.
На полках у койки лежали два лука, громоздкий арбалет, пара колчанов со стрелами и охотничий нож. Яна положила туда оружие, которое таскала на себе, оставив только кинжал на поясе.
Атила присел на койку, вытянул гудящие ноги. Закончив с оружием, эльфа села рядом и толкнула его в бок:
Ну!
Он достал Книгу, она приготовила свою и продиктовала голосом строгой школьной училки:
Мой банковский номер в игре: три семерки, два игрека семнадцать. Переводи!
Атила ввел номер, подтвердил его, скрепя сердце, перечислил пятьсот золотых (молодец, игровой мастер, хорошо ты сегодня заработал!). На экране в узорчатой рамке возникло сообщение, что операция невозможна. Ругнувшись, попробовал еще раз, с прежним результатом. Развел руками:
Не работает.
Большие, выразительные глаза эльфы полезли на лоб.
Чего?!
Не пашет игровой банкинг, объяснил Атила.
Врешь! Ты что, кинуть меня решил? За дуру держишь?! Сейчас я проверю!
Кукольное личико исказилось, выглядело это карикатурно. Задыхаясь от злости, она попыталась активировать игровой «приват». Быстро выяснилось, что таки да, «не пашет». И обычный игровой чат тоже. Атила-то одиночка, у него друзей в игре и не было, но у Яны имелся контакт-лист с именами приятелей, однако связаться ни с кем не удалось.
Вот же гадство! вскочив, она зашагала туда-сюда по схрону.
Все это было очень тревожно и необычно, но Атила пытался сохранять спокойствие. Он ушел от легионеров и сохранил чит, который надежно покоится в сумке. Баговый схрон место почти всегда надежное, потому что выпадает из игры, благодаря чему его трудно обнаружить даже с легионерскими привилегиями. А что монеты не достанутся нервной девчонке, так то и к лучшему. Теперь надо просто дождаться, когда админы устранят неполадки, и выйти из игры, желательно, не расплатившись. Ладно, сотню, даже полторы Яна заработала, но она ведь пытается ободрать его, как вокзальный таксист приезжего!
Решив проверить, Атила вывел на экран в рамке «скайп». Мессенджер работал, правда, странно работал: иконки абонентов, находившихся в сети, светились то зеленым, то становились бесцветными, то желтели и тут же снова зеленели.
Яна вытянула шею, пытаясь понять, что должник делает с Книгой. Спросила:
А откуда у тебя «скайп»? Он же к Гриаде не подключен.
А я подключил. Но толку иконки мигают, непонятно. Глюки из-за Шторма, наверное. Видела, какой он необычный? Или Шторм наоборот случился из-за серьезных глюков системы. Не дергайся, когда связь наладится, переведу деньги.
Яна пыталась выглядеть спокойной, но постоянно теребила рукав и кусала губу.
Интересно, сколько нам тут сидеть? спросила она.
Голос донесся будто издалека. Как ватой забило уши тоже следствие Шторма. В голове густеющий кисель мыслей. И это в схроне, в подвале, а что там на поверхности? Мозги бы уже размазало по окрестностям. Атила прижал к ушам ладони, резко отнял в голове чвякнуло, больно дернуло барабанные перепонки. Сглотнул. Нет, не помогает.
Выходить я пока не рискнул бы, сказал он. Ты давно в Гриаде, сколько Штормов видела?
Не твое дело.
Вот и поговорили Он пожал плечами, не хочет о себе рассказывать, ее дело. Сам Атила помнил только один Магический Шторм, давно, еще когда только осваивался в этом мире. Шторма были плотно включены сценаристами в историю Пади. Приходили они из самой Цитадели: всплески магической энергии из Магосферы, которые пробивались в этот план реальности через Великий Портал, открытый семерыми магами Конклава, чтобы уничтожить вырвавшиеся из катакомб темные орды. Шторма, способные перекраивать саму ткань бытия, создавали новые виды чудовищ и монстров, даже география частично менялась, открывались проходы в новые локации, иногда закрывались старые области. Все это нужно было разрабам, чтобы логично объяснить нововведения, какие-то серьезные изменения в игровой механике, старт новых локаций, существ или искажений, и при этом не нарушать гармоничности вселенной. И была у Штормов одна особенность: персонажи без усиленной магической защиты, или не успевшие спрятаться глубоко под землей, под ударами анормальной магической энергии гибли.
Ты откуда? Атила сделал еще одну попытку познакомиться лучше. Я из Москвы, если тебе интересно, а ты?
Из Питера, нехотя сказала она.
Учишься?
Атила был уверен школьница. Ответ его удивил:
Да, в медицинском.
Покосился на нее. Врет или вправду студентка? Хотя какая разница, несчастный ты калека. Может, этим персонажем вообще мужчина играет?
Почему ты от легионеров убегал? спросила она.
Хотел чит продать, но напоролся на засаду.
Чит какой чит?
Атила похлопал по сумке:
Он здесь. Летающая штуковина, которая передает сверху картинку тебе на Книгу, ну или на очки. Сам сделал.
Сам? удивилась она. Врешь! Хвастун!
Тьфу ты! Хочется взять и дать девчонке щелбан. Но он сдержался, лишь сказал:
Не веришь мне все равно. Но сделал я его сам.
То есть ты игровой мастер? Чит-мастер, а это, значит программер. Даже скорее программер-хакер. Правильно?
Вроде того.
Вот и расскажи мне, мастер игры, как такое возможно, чтоб терминалы не работали? Что это за фигня вообще?
Снова пришлось пожать плечами.
Понятия не имею. Система терминалов одна из базовых в игре, она не должна посыпаться. Это все равно что все равно что вдруг гравитация на Земле исчезнет. Терминалы встроены в корневые законы вирт-мира. Да и вообще, тут же огромные деньги крутятся, и вдруг такой глобальный глюк? Они потеряют доверие партнеров.
То есть происходящее может означать, что всерьез полетела вся игра?
Он покрутил головой. От этого разговора становилось тревожно.
Так бы я не обобщал.
А как? она топнула ногой. Вон Шторм какой дикий! Я на ютьюбе видела много роликов со Штормами в Гриаде, они не такие.
Шторм визуально очень необычный, но если он есть, значит, игра работает. Ты вообще что подразумеваешь под словами «полетела вся игра»? Нас бы просто выкинуло отсюда, отключило бы, а мы, наоборот, не можем выйти. Хотя, на самом деле, он щелкнул пальцами. Я вот только сейчас окончательно осознал: это просто удивительный факт. Неработающие терминалы! Такого точно не было еще никогда.
Не укладывается в твоей программерской башке, да?
Атила махнул рукой на грумира.
Вот у него башка, а у меня голова. И да, не укладывается. Происходящее невозможно, нереально.
Так все же, мог Шторм нарушить работу терминалов?
Он поразмыслил над этим.
Не знаю. Не могу сказать.
Нуб ты, а не программист.
Пожав плечами, Атила зевнул и потер глаза. И тут же зевнула Яна.
Из-за Шторма в голове мутно, сказала она. Надо бы немного отдохнуть, а то я почти сутки уже в онлайне. Все, дуй на пол.
Почему?
Вали, говорю, на пол, не нервируй девушку. Это моя койка. Тут и одной тесно, не видишь, что ли?
Когда он встал, эльфа стащила сапоги и вытянулась на кровати. Он уселся под стеной, потом лег. Поворочался неудобно.
Хоть покрывало дай.
А так не можешь? пробормотала она. Эй, свет-то пригаси, там заслонка на лампе. Поспать хочу.
Пришлось вставать, опускать заслонку, снова ложиться. Он снял с ремня сумку, подложил под голову. Пол холодил спину. Уснешь тут, как же.
Со стороны кровати донеся шелест, и на голову ему шмякнулось брошенное одеяло. Атила расправил его, завернулся. Прикрыл глаза. В голове кружился ленивый, мутный водоворот. Что же случилось с терминалами? Вдруг только этот не работает, а остальные в порядке? Почему они с охотницей решили, что накрылись все? Нет, не логично, да и недостаточно информации, чтобы делать такой вывод. В конце концов, можно ведь отключиться прямо сейчас. Чтобы прервать связь в глубоком погружении, существует несложная процедура, о которой написано в окошке, всегда возникающем при входе в Гриаду. Но тогда, вполне вероятно, эльфе-блондинке достанутся его читы, то есть «око» с «двузубцем». Нет, не пойдет. Нужно немного отдохнуть, потом проверить другие терминалы. Может, к тому времени и чат с банкингом наладятся.
Он сам не заметил, как заснул. А когда проснулся, не сразу понял, где находится. На миг почудилось, что он внутри смятой ударом машины, и рядом истекает кровью мама Вскрикнув, Атила резко сел, стукнулся локтем о стену, и это привело его в чувство.
Малыш испугался, кошмар приснился? донесся с койки насмешливый сонный голос.
Вот же стерва грудастая! Он встал, подхватив одеяло, скомкал и кинул на голову Яне.
Ушастая рота, подъем!
Она сорвала покрывало с головы и вскочила, сжав кулаки.
Еще раз так сделаешь убью!
И с чего ты такая агрессивная? хмыкнул он. Выходить отсюда тоже через искажение? Оно на то же место выведет, внутрь печки, и нужно будет лезть обратно по трубе?
Яна молча натянула сапоги, подошла к полкам и стала вооружаться. Атила добавил:
Слушай, у тебя тут клинков с наконечниками куча. Не жмись, дай ножик хоть какой завалящий. Включи в сумму, которая тебе почти на шару досталась.
Да! вспомнила она. Шторм уже точно прошел, банкинг должен работать. Переводи деньги. А нож, если хочешь, покупай. Охотничий десять золотых.
Вот ты алчная! возмутился он. В лавках такие за треху!
Вот и иди в лавку.
Возмутившись еще больше, Атила мысленно плюнул и отвернулся от эльфы. Постоял перед посверкивающей молниями «магнето» и, преодолев страх, шагнул в искажение.
Мир мигнул, подогнулись ноги и он обнаружил, что стоит в дверях избушки Лесника. Вот и хорошо. Не хотелось карабкаться обратно по трубе.
В траве перед домиком лежали пятеро легионеров кто на спине, раскинув руки, кто ничком. Атила задрал брови. Почему тела не исчезают новая странность. Он подошел, ткнул одного носком сапога в бок, перевернул тело. Парень мертвее мертвого.
Сзади раздался хлопок, и в проеме возникла Яна, окутанная ореолом синих молний. Прыгнув вперед, схватила Атилу за плечо.