Сначала за спиной хлопнула дверь, а потом чьи-то теплые ладони легли на талию.
Детка, ты в этом платье сногсшибательна, выдохнул на ухо Артур и его рука плавно сползла с талии на бедро. Тысовершенство, Русалочка.
Я обернулась и посмотрела на него снизу.
Высокий, наглый, красивый, с косой челкой и выбритыми по последней моде висками, Артур склонился к моим губам. В последний момент я увернулась и произнесла:
Как-то душно стало, намекая, чтобы он отстранился.
Но Артур словно не слышал меня. А может, не хотел слышать. Вместо этого еще теснее прижался накачанной грудью к моей, и моя позорно проиграла в размерах. Отступать дальше было некуда, сзади перила, снизу доносится гул машин и звуки улицы, сверху продолжает нависать Артур, явно вознамерившийся то ли сорвать поцелуй, то ли впечатать в эти перила навеки! При этом его руки как-то слишком уж разгульно ведут себя и их ведь всего две, а по ощущениям он по меньшей мере, шестирукий, как языческое божество!
Артур, пожалуйста, не сейчас, слабо проговорила я, потому что противиться этой махине из мускулов не так-то просто и с каждой секундой все меньше хочетсяНе надо
Надо, детка, хрипло прошептал Артур. Сколько можно бегать от меня. Вместе мы или нет?
Он все-таки поцеловал. Властно. Нагло. Безжалостно. Стоило мне замереть в его объятиях испуганной птицей, поцелуй стал нежным и таким приходилось признать (и не в первый раз!), что толк в поцелуях Артур знает!
Наконец, я задохнулась и умудрилась отпрянуть, нависая над шумной ночной улицей. Попыталась отпихнуть его от себя, но с таким же успехом могла бы попытаться сдвинуть с места статую.
Артур и вправду был похож на статую, древнегреческую, до того хорошо сложен, только челка растрепалась и глаза горят так, что прожигает насквозь.
Пусти, попросила я.
В ответ головой помотали и меня еще крепче к себе прижали.
Какая же ты маленькая, хрупкая, промурлыкал этот тип. И такая сладкая. Так бы и съел.
Не ешь меня, козленочком станешь, вырвалось на автомате и Артур нахмурился. Замечено уже, что шутки в свой адрес воспринимает плохо, можно сказать, с треском. И то, держится только из уважения ко мне. А может, из другого чувства
Пойдем обратно, сказала я и попыталась высвободиться.
Не тут-то было.
А может, ну эту тусу? спросил Артур тоном коварного соблазнителя. У нас тут свой праздник. Души и тела.
Ты о чем? пробую включить дурочку, кто знает, может и прокатит
Не прокатило.
Поехали ко мне, сказал он. Детка.
Артур, пробормотала я и увернулась от очередного поцелуя. Мы об этом уже говорили.
Не успев поймать губы, Артур поцеловал в шею. По коже прошла волна дрожи.
Вот именно, детка, пробормотал он, спускаясь ниже, в декольте. Пора логично завершить разговор. Хватит от меня бегать. Все равно не убежишь.
Я не бегаю, пробормотала я. Просто не не готова.
Камон, бэйб, ты же не хочешь, чтобы я трахнул тебя прямо тут.
И тут кое-чья рука мою ягодицу сжала. И до меня с запозданием дошло, что платье кое-кем бесстыдно задрано. Кровь прилила к щекам. Я принялась оправлять платье, но это оказалось не так-то просто
Хочешь поиграть? промурлыкал этот негодяй. Нравятся игры в сопротивление? Так даже интереснее.
Я ощутила злость. Я совсем не играла. Балансировать на грани «игры в сопротивление» заставляла мысль, что с Артуром не так-то просто справиться. Несмотря на подготовку в военной академии. Хотя кое-кто явно напрашивался на взбучку.
Но фирменный Ташин апперкот с правой значил бы одно: на этом наши отношения завершились бы, даже не начавшись. А мне без лучшей подруги было так одиноко Хотелось хоть как-то заполнить пустоту.
Ну же, детка, стони, проговорил Артур. У тебя это так сладко получается. Давно надо было заломить тебе руки за спину и трахнуть сзади в каком-нибудь лифте или туалете. Я сразу решил, что ты не из этих, а ты на самом деле горячая штучка. Изображаешь из себя недотрогу, а сама только и делаешь, что дразнишься, вертишь своей очаровательной задницей
Стоило его пальцам потянуть за трусики, я поняла: пустоту, конечно, хочется заполнить, но все же не таким образом.
Увернувшись, я с силой наступила ему на ногу, а когда от неожиданности сложился пополам В общем, этот удар в челюсть нами с Ташей был хорошо отработан.
Сука, сказал Артур, разогнувшись и вытирая губу.
Из взгляда его исчезли остатки нежности. Сейчас в нем была только жажда.
Подчинить. Растоптать. Взять силой.
Прости, тихо, но твердо сказала я. Но я не хочу.
А твое согласие уже не требуется.
Он шагнул ко мне, скалясь улыбкой хищника.
Секундана то, чтобы увернуться, еще двена то, чтобы скинуть туфли. Платье короткое, бить удобно. Опять же, есть призрачный шанс, что кому-то еще станет душно на танцполе
Словно откликнувшись на мой призыв, дверь со скрипом отворилась.
Ариэлька, ты здесь?
Я облегченно выдохнула.
Руслан скрестил руки на груди и выразительно посмотрел на сброшенные лодочки. Потом не менее выразительнона Артура.
Братиша, шел бы ты, невежливо процедил Артур. Мы вопросы порешаем и вернемся. Да, детка?
Я не ответила.
Я-то пойду, спокойно сказал Руслан. Но сначала свежим воздухом подышу. Душно.
Пальцы Артура сжались в кулаки. Я затаила дыханиенеужели будет драка? Руслан, конечно, проигрывает Артуру в росте, но тоже, что называется, «не маленький». Косая сажень в плечах, спортсмен, охотник. Некстати вспомнилось, что здесь и отделение милиции недалеко (да, пай-девочками мы с Ташей никогда не были).
Уроды, сквозь зубы пробормотал Артур, прежде чем выйти.
Уходя, он намерено задел Руслана плечом и бросил выразительный взгляд на меня. Я поежилась.
Все в порядке, Ариэль? спросил Руслан, хмурясь.
Я вздрогнула и кивнула. В глазах защипало.
Он ничего бы мне не сделал, прошептала я и зачем-то подобрала туфли. Пальцы дрожали. Разогнувшись, я разжала пальцы и туфли снова выскользнули на гранитную плитку, жалобно звякнув каблуками.
В глазах защипало.
Точно? друг еще больше нахмурился.
Я сглотнула и ответила:
Урок с Поповым многому научил.
Да причем тут тот урод, сказал Руслан. Я про этого сейчас спрашиваю. Он ничего тебе не сделал?
Я помотала головой, а потом пробормотала:
Офигеть, как не покидала стен родной академии.
Академии? переспросил Руслан.
Да там перед Ташиным отъездом все как с ума сошли. Вот и у меня сейчас какое-то стойкое déjà vu.
Я тоже с ума сошел, Ариэль? хмыкнул Руслан.
Что ты, поспешила исправить положение я. Ты другое дело. Ты нормальный. Ты друг.
Друг, хмыкнул Руслан. Слушай, раз уж заговорили. Ты ведь переводишься? Из академии?
Перевожусь, хмыкнула я. Без Таши там делать нечего.
А про себя подумала, что уже перевелась Сегодня электронные документы пришли, даже маме еще не сказала
А сама ты чего хочешь? спросил Руслан.
Не знаю, пожала я плечами. Я хочу плавать. Я же Ариэль.
А серьезно?
Серьезно. Бывает, хочу в театральный. Но чаще в морскую пехоту. Ладно. Чего уж теперь. Тебе скажу. Перевожусь в наш южный филиал, поближе к морю. Сегодня документы пришлиМаме еще не говорила. Артуру первому сказала. Хотелось Хотелось, чтобы он меня отговорил, что ли.
Козел он, сказал Руслан и серьезно посмотрел на меня. Умеешь же ты их находить.
А я вдруг поняла, что туса не задалась. Домой захотелось. К маме.
***
Мама вышла в коридор, стоило мне тихо-тихо шмыгнуть в прихожую. Снани в одном глазу. Выражение лица сосредоточенное, явно хочет о чем-то поговорить.
Я одновременно обрадовалась и насторожилась. С одной стороны, хорошо, что маме не спится, люблю с ней по ночам чаи гонять и беседы вести о нашем, о девичьем. С другойпочему это она такая настороженная? Неужели узнала как-то о моем переводе?
Кот Курсивчик вышел из маминой спальни вслед за мамой, вид заспанный, взъерошенный, хвост трубой. Широко зевнул и выражение морды такоеи не спится вам, люди!
Не спишь, мам?
Мама неопределенно пожала плечами.
Чаю? спросила я.
Я бы от чего покрепче не отказалась, хмуро пробормотала мама и я захлопала глазами. Четыре утра! Не иначе, что-то случилось!
Мам, со Степой что-то?
Среднийну то есть для меня старший брат у нас в семье, что называется, раздолбай. Месяца не проходит без какого-нибудь сюрприза. Из последних: девица в положении с претензией на содержание и вообще на алименты, впрочем, в том, что отец будущего малыша Степан, она говорила как-то неуверенно
Мама покачала головой.
Тарас?
Старший уже пять лет как перебрался с семьей в Канаду. Приезжает раз в год, чаще вызывает маму к себе, где у нее на подходе уже третий внук и мой племяш. Старшиеславные мальчишки. После смерти папы три года назад детки Тараса стали для нас для всех отдушиной, жаль, что так далеко живут
Нет, Ириэль, ответила мама. С мальчиками все в порядке. О тебе поговорить хотела.
Я пожала плечами и последовала за мамочкой в кухню. Она у нас просторная, светлая, только сейчас мама верхний свет не стала включать, зажгла неоновую лампу над барной стойкой. Недрогнувшей рукой налила себе в чай Бехеровки. Я покачала головой, отказалась.
Мам, ты чего? не выдержала я, когда пауза сильно задержалась, а мама подлила себе Бехеровки. Чай на этот раз проигнорировала.
Мой вопрос словно разбудил ее. Она встряхнулась, глубоко вдохнула и выдохнула. У меня засосало под ложечкой. Отчего-то пришло ощущение приближающейся беды. Неприятное, вязкое, в нем утопаешь, как в паутине, цепенеешь, осознавая: выбратьсяникак.
Ты имеешь право знать, сказала мама глухо. Ты сегодня спрашивала о Кано.
Я вздрогнула, вспомнив сегодняшний сон.
А еще раздался чуть слышный звон Что-то мне напомнивший Точно! Так звенело зеркало, сегодня, во сне, прежде чем исчезнуть и показать мне двух драконов Или открыть к ним путь?
Когда-то я его любила, продолжила рассказывать мамочка и опрокинула внутрь чашку. Поморщилась, помотала головой.
Я захлопала ресницами.
Я я не хотела причинять тебе боль, пробормотала я, думая, что мы все-таки говорили о каких-то разных «Кано». Не могла же мамочка любить дракона?
Мама невесело усмехнулась и отмахнулась
Это было в далекой молодости. За те годы, что прошли Мы оба сильно изменились. То есть я изменилась. Кано я много лет его не видела. И никогда больше не увижу.
Я видела его во сне! вырвалось у меня.
Мама не выглядела удивленной. Посмотрела на меня внимательно, потом кивнула.
Ты имеешь право знать, сказала она после паузы. Твое настоящее имя Ириэль. В тебе течет кровь Видящих и Помнящих морского народа.
Звон усилился, стал почти осязаемым.
Я удивленно взглянула на маму. Она серьезно? Каких еще Видящих? Каких Помнящих? Какого морского народа?! При этом я была уверена, звона мама не слышала! А он становился все громче
Мама смотрела на меня долгим взглядом.
Ты родилась от человека этого мира, продолжала мама. Но в тебе течет моя кровь. Кровь Видящей Ириэль. В честь ее тебя и назвали. Я должна была так поступить. Ты седьмое дитя в ее роду. Седьмая девочка.
Что-то такое я припоминала. Кажется, в свидетельстве о рождении и вправду значится «Ириэль».
В детстве я не придавала этому значения, когда получала паспорт, вписала туда более привычное слуху «Ирина». К тому моменту я так свыклась с тем, что меня зовут в честь диснеевской «Русалочки», что сама порой сомневалась в своем имени.
Мама продолжала что-то говорить, но звон стал просто оглушительным.
Я помотала головой, словно щенок, что вылез из воды, а потом пространство напротив заискрилось и что-то произошло а в следующий миг на меня внимательно смотрел тот самый Кано. Из сна.
А маму не видел! Но я готова была поспорить, искал взглядом именно ее!
Мою очумевшую физиономию мама, должно быть, отнесла на счет своих откровений. Она снова виновата улыбнулась, отпила из чашки.
И тут Кано заговорил. Я узнала его голос. В нем слышался рев водопада, грохот подводных камней, шум прибоя. А мама его не слышала!
Мичио думал скрыть от меня Мари в зеркальном мире, сказал он, глядя мне в глаза. И она, напуганная моим злейшим врагом, закрыла за собой врата Но есть то, что вернет ее в истинный мир. Своя кровь. Зову крови не сможет противиться даже оставшаяся там
Зову крови? растерянно переспросила я.
И Кано кивнул! Он слышал меня!
Зову истинной крови, подтвердил он мою догадку. То, что нужно. Иди сюда, девочка.
И человек, который в моем сне превращался в дракона поманил меня рукой! И при этом посмотрел так, что я себя кроликом перед удавом почувствовала!
О чем ты, милая? растерянно спросила мама. Какой зов крови?
Зов истинной крови, мама! ошарашенно повторила я слова Кано. Он так сказал!
Ктоон? не понимала мама. Потом словно какая-то догадка осенила ее, она обернулась. Вид у мамочки стал беспомощный.
Онздесь, мамуля, прошептала я. Кано Или я сошла с ума!
Успокойся, милая, дрожащим голосом произнесла мама.
Иди сюда, девочка! повторил Кано и снова поманил меня и на этот раз я не смогла отвести взгляда.
А потом меня что-то потянуло вперед, голова закружилась и следом закружился мир! Не было больше ни права, ни лева, ни верха, ни низа Я бултыхалась в каком-то странном синем сияющем облаке, и оно все сгущалось, махать руками и ногами было все труднее и труднее, как бывает, когда движешься под водой И вот я бултыхаюсь в каком-то водном коридоре. А свет все больше слепит глаза Я зажмурилась Меня подхватило каким-то мощным потоком и понесло куда-то Я закричала, но не услышала собственного крика.
И потеряла сознание.
Глава 2
Я пришла в себя обессиленной, как бывает после долгого болезненного сна.
Очумело посмотрела на расплывчатый, колышущийся потолок.
Откуда-то раздается журчание. Пахнет свежестью, морской солью и чем-то сладким.
Поморгала, чуть помотала головой. В голове зашумело, но пространство обрело четкость.
Над кроватью, на которой я лежала, колышется голубое прозрачное покрывало балдахин. От него спускаются занавески, отрезая меня от комнаты.
Я привстала, опираясь на руки.
Невесомое голубоватое покрывало соскользнуло вниз.
На мне все то же платье, которое надевала в клуб. Короткое, обтягивающее, на бретельках.
Я сдернула покрывалона ногах чулки. Туфель нет. Да, когда я вернулась домой, первым делом освободилась от обуви на двенадцатисантиметровой шпильке
Комната явно не моя. У нас сроду не было таких огромных кроватей, тем более с балдахинами Значит, я сплю И вместе с тем такая ясность, которой не бывает во сне.
Я ущипнула себя за руку и ойкнула, потому что получилось больно. На коже тут же начал наливаться синяк. Не сон
Спустив ноги с ложа (это определение подходит лучше, чем «кровать»), я встала. Слегка пошатывало, голова кружилась, было ощущение слабости, как бывает, когда долго плавала и, наконец, спустя два-три часа вышла на берег.
Я отдернула занавеску и ахнула.
Комната явно не моя. И, скорее, покои.
Светло-голубая, мерцающая Пол и потолок какие-то подвижные.
Я пригляделась. Иллюзию движения создают вмонтированные в стены разноцветные кристаллы. Они отражают солнечный свет, щедро льющийся в окно.
Посреди покоев немаленький такой фонтан, в центрестатуя из какого-то прозрачного камня. Изображает деву с копной волос, сидящую на гигантской рыбе. Дева трубит в рог, из раззявленной пасти рыбы бьет разноцветная струя воды. Фонтан расположен в круглом бассейне с низким, выложенным разноцветной мозаикой бортиком, с чистейшей прозрачной водой. От бассейна идет несколько водных коридоров, они исчезают в стенах. Каждый коридор размером с добротную плавательную дорожку.
Окноогромное, конусообразное, в несколько человеческих ростов.
С потолка свисает хрустальная люстра, круглая, с висюльками-кристаллами, как те, что вделаны в стены. Кристаллы разноцветные, прозрачные. В них отражается мерцание воды. Они, отсвечивая, и создают эффект движениябросают блики на пол, потолок, стены.
Справа от окнаширокая софа, в подушках и валиках с кистями. Все оттенки голубого и серебристого. Рядом овальный продолговатый стол, несколько стульев из странного синего и розового дерева с резными спинками.
На столе ваза размером с таз, с какими-то немыслимыми цветами. Все оттенки розового и бирюзового. Листья темно-зеленые, с белыми прожилками. Стебли круглые, словно полые изнутри.