Ну конечно же!выдохнула я и тут же рухнула на колени рядом с алтарем. Опустила руку к основанию опоры и довольно улыбнулась, почувствовав легкий сквозняк.Прости, богиня, но мне эта вещь нужнее, чем тебе.
С этими словами я призвала магию, которая столкнула остатки алтаря в сторону, открывая неглубокую черную нишу под ним. Действительно! Где еще можно спрятать божественный артефакт, если нет под божественным алтарем?!
Я запустила руку в темноту, нашарила там что-то похожее на шкатулку и вытащила на свет луны и светлячка. Отряхнула пыль и грязь с ровных граней и только потом нахмурилась.
Этот черный куб не сильно был похож на нужный мне Сосуд Истины. И пусть ни в одном источнике не сообщалось, что из себя вообще должен был представлять артефакт, но это явно не он.
И что же ты такое?пробормотала я, стараясь рассмотреть хоть что-то на этих гранях. Но ни защитных символов, ни опознавательных рун на нем не нашлось.
Проверить, что это вообще такое, можно было только одним доступным способомактивировать.
Главное правило артефактора гласилоникогда не активировать неизвестные артефакты. Если к ним не идет инструкции или пояснения, для каких целей он создан. Пожалуй, это правило появилось в тот самый час, когда много тысячелетий назад кто-то привел в действие божественный артефакт под названием ящик Тиноры. Предмет, который распахнул портал в иные миры и пустил в наш демонов, бесов и иную нечисть.
И где вообще гарантии, что сейчас я держу в руках не второй такой ящик?
А нет таких гарантий. И у меня нет другого выбора, как нарушить главное правило артефактора.
К бесам!выругалась я и пропустила через неизвестный артефакт магический поток. Отбросила от себя куб на всякий случай и приготовилась бить боевыми чарами по возможным противникам.
Магический предмет упал на землю, вздрогнул и засветился алым. Не самым дружелюбным светом, что могло говорить только об опасности. Кто бы ни создал этот артефакт, он сразу указал на угрозу.
Свет померк в ту самую секунду, когда куб еще раз вздрогнул и развалился на четыре части. Просто самоуничтожился.
Я уже готова была облегченно выдохнуть, а потом выругаться. Как алый вспыхнул еще раз и на месте уничтоженного куба появилась большая масляная лампа. Я продолговатым носиком, крышкой и изогнутой ручкой. Грязная до ужаса и источающая такой же сильный магический фон.
Не нужно было быть гением, чтобы понять что это такое.
Лампа джинна?выдохнула я, недоверчиво глядя на артефакт и борясь с желанием оттереть его от грязи.
Но вместе с тем я прекрасно знала, что этого делать нельзя. Джиннов вот уже больше тысячи лет никто не встречал. А в этой лампе может быть заключен кто угодно. И демон, и даже монстр.
Что-то живое, магическое и до жути злое. Раз его пометили алым свечением. Кто бы ни спрятал один артефакт в другой и не оставил тут, он знал, что здесь это существо точно не найдут.
И опять же, это точно не Сосуд Истины. А значит я проделала такой долгий путь зря.
За стены я вернулась, когда уже начало светать. На улицах появились первые жители Старого города. Но меня они не видели, чары отвода глаз работали исправно. Мне оставалось только обходить прущих на меня горожан и методично уничтожать уже остывшие за ночь лепешки с мясом.
Усталость после ночной вылазки была такой силы, что хотелось принять ванну и лечь спать. Но для начала не мешало бы разобраться с парочкой возникших проблем.
Я открыла входную дверь, поправила ремень сумки на плече и запнулась о порожек. Потеряла равновесие, неловко взмахнула руками, роняя остатки импровизированного завтрака. Но устояла.
Вообще невесело,выдохнула, выпрямляясь и восстанавливая дыхание.
Но стоило выпрямиться, как рядом что-то резко и протяжно взвыло, а в грудь ударил непонятно откуда взявшийся ветер.
По рукам поползли мурашки. Но не от холода, а от ощущения чужого присутствия тут.
Покажись!потребовала я, готовясь запульнуть магией в неизвестного.
Но больше ничего не произошло. А чувство чужого присутствия исчезло.
Чего вопишь с утра пораньше?раздался вдалеке голос Брова. А через несколько мгновений, когда я наконец угомонила бешено стучащее сердце, рядом с хлопком появился сам домовой.И где тебя носило?
Кто тут живет помимо тебя?проигнорировала его вопрос и задала свой, закрывая дверь и осматриваясь. Я не уловила магической ауры. Вряд ли тут есть еще какой дух.
Неужели, действительно дом проклят? Тогда почему это не чувствуется?
Ведьма одна, которую даже здороваться не научили,буркнул домовой, окидывая меня недовольным взглядом.
Очень смешно.Я тряхнула головой, возвращая себе самообладание, и направилась в сторону подвала.Я про других магических существ. Я только что почувствовала присутствие еще кого-то
Вот у этого кого-то и спрашивай,не принял мои слова всерьез Бров.Если бы у меня тут была компания, думаешь, твоя жизнь в этом доме была бы настолько сказочной?
Это ты, случайно, не о тех сказках говоришь, которые рассказываются глубокой ночью при свете костра?
Бров возмущенно прошипел мне что-то нечленораздельное в ответ. А я только усмехнулась и мысленно отмахнулась от случившегося. Если домовой так уверен, что тут никого нет, значит так и есть. Мне можно просто показаться. А если нет и тут все же что-то или кто-то есть, рано или поздно я почувствую ауру. Тогда и будем решать проблему.
Спустившись в подвал, я вытащила из сумки грязную лампу и поставила ее на стол.
Могло ли мне все привидеться из-за нее? Ведь кто знает, что я нашла в тех развалинах. Этот артефакт может быть куда как опаснее, чем я думаю. Но и бросать его там не стала. Пусть лучше у меня полежитбезопасней будет.
И что это ты с собой притащила?Бров даже не подумал отставать, спустился вслед за мной и сейчас с безопасного расстояния разглядывал лампу.
Ну хоть не совсем дурной у меня домовой тут. Не полез руками трогать и грязь пытаться очистить.
Лампа с чем-то диким,не стала скрывать я, разбирая сумку.Лучше ее пока не касаться. Возможно, там джинн. А может что-то настолько опасное, что сожрет любого, кто попытается смахнуть грязь.
Чего?пискнул Бров, испуганно отшатнувшись.Зачем ты такую дрянь в дом притащила?!
А что, ее надо было бросить на развалинах старого храма без защиты? Я-то хоть знаю, как с такими артефактами работать.
Развалины храма?!Взвизгнул домовой, подпрыгивая на месте.Ты что совсем без мозгов?! Да тебя князь наш распнет на ближайшем деревце! К таким местам даже приближаться запрещено, ни то что нарушать покой спустившихся к нам божеств!
И откуда эта информация известная одичавшему домовому?с прищуром уточнила у него, вытряхивая из сумки комки грязи и крошки.
Об этом все знают,даже не смутился Бров.Да и жил я в семье, которые об этом знали. Правило-то не новое!
Я только хмыкнула на эту вставку, бросила последний взгляд на лампу и направилась наверх. Смыть с себя грязь, поспать, потом убраться в прихожей, затем дождаться Юпина. А там можно и артефактом заняться.
Если там, действительно, джинн, то с него можно стребовать желаний. А это тоже может сыграть на руку.
Бров плелся за мной до самой ванной, отчитывая за то, что я влезла туда, куда не стоило. Напоминал о последних казнях, которые случились лет десять назад. И попрекал тем, что я и его втянула в эту историю.
И сюда за мной пойдешь?уточнила я у него, придерживая дверь в ванную комнату.
Бров на секунду заткнулся и отступил, покачав головой.
Запиши все свои возмущения,посоветовала я ему.Потому что тебе их еще не раз придется повторить. Или смирись с тем, что теперь хозяйка этого дома я.
Точку в этом предложении я поставила хлопком двери. А потом выдохнула, избавилась от одежды и потянулась к вентилям. Да так и замерла, глядя на ржавчину, которой на них быть попросту не должно быть.
Что за шутки?прошептала я, оборачиваясь в сторону двери.
Я же очистила их все! Или не все? Могла ли я так сильно устать, что забыла? Ладно. Решив, что все дело именно в моей забывчивость, нанесла разъедающие чары на металл и включила воду.
В ванной валялась непростительно долго, но не смогла себя вытащить из воды, пока она не остыла. Только потом переоделась в чистое и ощутила прилив нереальной бодрости. Спать больше не хотелось. По крайней мере, физически. Морально я была готова впасть в спячку на пару лет.
Но моральное здоровье меня отсюда точно не вытащит. Так что пришлось спуститься на первый этаж. Окинув взглядом объем запланированной на сегодня работы, я решительно закатила рукава.
Помощь нужна?уточнил возникший рядом домовой.
Да.Кивнула я. А потом вспомнила и добавила.Не знаю, покрываешь ты кого или что происходит, но дом загрязняется сам по себе слишком быстро. Свежие паутины, ржавчина из ниоткуда. Проследи за этим.
Бров нахмурился, намотал на палец бусы, которые теперь носил не снимая:
Ничего не чувствую, Сиара. Может, тебе показалось.
Несколько раз?Вскинула я брови.Вряд ли. Ладно, скоро придет Юпин. Надо здесь порядок навести.
Сказаносделано. Бров натаскал воды, я постепенно наложила чары на стены и пол. Бытовая магия давалась с трудом. Я не столько вспоминала формулы, сколько сплетала их заново. Может, потому и случилось следующее.
И что с этим делать?пробормотал Бров, тыкая пальцем в стену, где поверх светлой краски поползли черные разводы. Он попытался оттереть их ладонью, но стало только хуже.Да твою же! Что это?!
Понятия не имею,честно произнесла я, остановившись рядом.Похоже на след от сажи. Но он магический.
Чего?Удивленно вскинул брови домовой.Как это магический? Ты что-то в своем колдовстве напутала?
Ничего я в нем не путала!Я не стала соглашаться с тем, что это мой промах.Все там правильно было. Уже столько раз использовала эти чары на уборку дома
Так может он потому так быстро и пачкается, что ты его магией, а не ручками?заикнулся было Бров, но под моим грозным взглядом сник.
Вот это нашел дуру! Руками я эту рухлядь чистить буду! Ага, сейчас! Вприпрыжку за тряпками прямо побежала.
Закроем чем-нибудь,решила я.Сейчас Юпин
В дверь раздался стук, заставив меня вздрогнуть. Ого! А нервишки-то пошаливают.
Открыто!
Дверь открылась и прихожую шагнул Юпин с огромным деревянным сундучком под мышкой. Он попытался было подавить блеск предвкушения в глазах, но удалось ему это откровенно хреново.
Что будем делать, Сиара. Рассказывай!
Честно скажу, было сложно еще раз согласиться с правотой Брова, что открытие лавки вообще необходимо. Нет, мне нетрудно было создавать простейшие артефакты, которые тут точно оторвут с руками. Но само ощущение, что я привязываю себя этим действием к Старому городу
Значит слушай,выдохнула я, отрезая себе путь к побегу.
Юпин, действительно, выслушал. Даже записал, потом замерил прихожую, поцокал языком, глядя на пятно на стене, а после поспешил за материалами. Я же со спокойной душой еще раз повалялась в ванной и весь вечер провела в подвале.
Пыталась разобраться с магомпасом. Все же оставалось вопросом, почему он вел себя, как дикий в границах Старого города. Но никаких нарушений в конструкции или вложенных в него чарах не нашла. Магомпас был исправен. И это значило только то, что в этом месте куда как больше магии, чем я могла подозревать.
А потом началось. Вся следующая неделя превратилась в сплошной выматывающий бардак. Я все намеревалась ночью выскользнуть на вторую вылазку, но сил попросту не хватало, потому что меня тоже задействовали в ремонте.
Юпин натаскал досок, палок и деревяшек, а после перегородил кучей всего этого добра выход на улицу. Потом начал постепенно собирать это все в мебель. И с каждым днем проклятье! С каждым днем мне все больше нравилось то, во что превращалась прихожая.
В итоге у окна появилась высокая стойка из темно-шоколадного дерева с синими вставками. В такой же синий они с Бровом перекрасили стены.
Надо ли говорить, что даже после этого пятно никуда не делось? И домовой опять завел пластинку о том, что это все влияние моей ведьмовской магии. За что получил целый таз чистой воды на голову. Обиделся на меня жутко, день не разговаривал. Но продолжал работать с оборотнем, у которого, казалось, больше никаких дел не было.
Они вместе заменили окна на витражные узоры, украсили их с внутренней стороны деревянными пластинами. Прибили к стене за стойкой широкие полки. Диван в углу вычистили и привели в достаточно приличный вид. И сейчас можно было даже с уверенностью сказать, что он белого цвета. Пусть не белоснежного, но цвета драконьей кости точно.
На пол бросили широкий коричневый ковер, а поверх пятна присобачили непонятно откуда взявшуюся картину с морским пейзажем. Утром сегодня я проснулась от стука и узнала, что над дверью с внешней стороны появилась ручной работы табличка с надписью Мастерская артефактора.
Бров настаивал на каком-то более вычурном названии. Предлагал то Магические недры, то Тайные знания предметной магии. То еще какую-то ересь, которую я заворачивала еще на моменте предложения.
Ну вот! Теперь все готово!выдохнул Юпин, стирая со лба выступившие капельки пота и демонстрируя мне законченную работу.
Прихожую было не узнать. И если с внешней стороны дом все еще больше напоминал заброшенный сарай Да-да, заброшенный сарай с витражными окнами и деревянной вывеской То в прихожей стало очень даже уютно.
Я еще займусь другими комнатами,пообещал он, собирая свои инструменты.И с фасадом дома мы что-нибудь сделаем.
Может хватит?неуверенно предложила я.
А маленький воображаемый бесенок появился на плече и прошептал прямо в ухо что-то о том, что мы не вкладываем в эту халупу ни копейки, а когда будем уезжать, сможем продать за целое состояние.
После этого напутствия от внутреннего голоса я заткнулась и больше не заикалась о том, что Юпину стоит прекратить облагораживать дом. Хочет? Пусть делает. Мне это только на руку. Да и ему хорошо. Он же меня отблагодарить пытается.
Юпин еще раз окинул взглядом то, что в итоге получилось и начал собираться. Именно в этот момент во входную дверь постучали.
О, первый клиент!довольно пропищал Бров, радуясь больше моего. А когда Юпин, подражая дворецкому, открыл дверь, то домовой тихо ойкнул и менее радостно добавил:А может и нет.
Скорее нет,протянула я, окидывая взглядом незнакомца, который очень уж самоуверенно шагнул внутрь и безошибочно нашел взглядом меня.
Довольно высокий с цепким острым взглядом зеленых глаз. Легкая небритость по последней моде высшего света, одежды пусть и дорожная, но дорогая. Это видно по ткани и аккуратности стежков.
Единственное, что не вписывалось в образ загулявшего аристократаотсутствие каких-либо украшений. Даже большой золотой кулон с солнцем, заключенным в круг, не был простым ювелирным изделием. Артефакт, да. При этом неизвестного назначения.
Добрый день,подал голос незнакомец, глядя мне в глаза.Я слышал, что тут можно получить услуги артефактора.
Глава 6
Как 6ыстро распространяются слухи,протянула я, с подозрением поглядывая на незнакомца.
Когда очень нуждаешься в артефакторе, это и не удивительно,спокойно проговорил мужчина, которому на вид можно было дать не больше тридцати.Так что, вы сможете мне помочь, леди?..
Не леди. Сиара.
Не леди Сиара,буквально передразнил меня он.Хорошо, я запомню.
А меня так и подхлестнуло чувство незащищенности.
Что-то с ним не так. Ой не так!
И чем же я могу вам помочь, лорд?..
Мужчина коварно улыбнулся:
Думаю, у меня будет довольно большой заказ, если вы готовы за него взяться, не леди Сиара.
Издевается.
Вы озвучите, что именно вам нужно?С прищуром уточнила я.
Конечно.Улыбка незнакомца стала шире.Но пока я хочу узнать, есть ли у вас время на выполнение моего заказа?
Есть.
А лицензия на предоставление услуг у вас есть?Как довольный кот промурчал он, прожигая меня взглядом.Бургомистр дал вам разрешение на открытие этой лавки?
Юпин тихо ойкнул сбоку, Бров напряженно икнул. А я услышала щелчок сорвавшейся с нитей ловушки.
Так вот, чего он хотел от меня!
Открытие какой лавки?Поинтересовалась я, расслабившись.
Этой.Обвел взглядом мужчина помещение.
Уважаемый, вы сейчас находитесь в моем доме,заметила я, наклонив голову.Посетителей, кроме вас, тут нет. Да и, как видите, товаров тоже никаких нет. Не могу даже представить, с чего вы взяли, что попали в лавку?