Может, отцепите?прошептала я, глядя на красивый профиль его величества.Мне и награды не надо! Верните меня домой!
Стой, как стоишь,послышался едва слышный голос. Он прошептал это почти не разжимая губ.
Я пыталась хотя бы стянуть халат руками, прикрыв двойную экспозицию, но Титикака решил, что я с ним играю. Поэтому раскрывал пасть, требуя отдать свободную руку для добровольного компостирования острыми зубами.
Его величество поглаживало моего Титикаку.
Впервые в жизни они сидит тихо,послышался голос за моей спиной. Я повернула голову, видя одного из «ковриков».Раньше такого никогда не было. Он никогда так тихо не сидел.
И это вы называете тихо?!
Ай-ай-ай! Маме больно,прошептала я, пытаясь спасти свои волосы, за которые меня тянули к себе.
Малыш уже перевернулся на спину и решил, что мои волосы уже достаточно натерпелись. Теперь он тянул в рот прядь пепельных волос.
Прекрати!сквозь зубы зловещим голосом произнесло его величество
Ваше Величество,послышался тихий голос слуги, пока я сражалась с Титикакой.
Он поспал, покушал и покакал. Поэтому был полон сил и энергии.
Хрустальный бокал на серебристом подносе с золотыми узорами ждал, когда его возьмет королевская рука. Слуга поспешил удалиться, напоследок сверкнув подносом прямо мне в глаза. Я уперлась руками в подлокотник, видя, что Титикака уже схватил чужие волосы. И теперь пережевывает их с задумчивым видом, словно пытается отыскать тонкие оттенки вкуса.
Всем видом он показывал, что не желает быть принцем. И в будущем мечтает стать парикмахером.
Ай, маме больно,сдавленно прошептала я, снимая когти свободной лапы с руки. Малыш одновременно умудрялся жевать волосы, бодаться, брыкаться, держать меня лапой и пытаться заехать второй мне по носу.
Я посмотрела на свои исцарапанные руки и ноги, обещая себе в следующий раз смотреть на тигров только по каналу «Живая природа».
Сколько можно перед ним выстилаться! Ниже пасть уже некуда! Посмотрите, в кого мы превратились! Долой узурпатора!внезапно выкрикнул кто-то из толпы, вызвав переполох.Трон принадлежит принцу! Убийца! За мной, братья!
Толпа тут же расступилась, намекая, что в революционной семье онединственный ребенок.
Его величество резко встал и жестом отдал приказ. Стража, сминая толпу, бросилась в сторону одинокого смутьяна.
Твой брат был истинным королем!кричал мужик, упираясь, когда стража волокла его в сторону дверей.Ты всеголишь узурпатор! Нас много, кто так считает! За принца! За истинного правителя! Помните мои слова! Боритесь! Сражайтесь! Не прекращайте борьбу!
Все так и поняли.
Его величество поднял бокал, придерживая его тонкую хрустальную ножку двумя пальцами и улыбнулся, глядя на придворных.
За здоровье тех, кто последует его совету,спокойно заметил он, осушая бокал до половины и ставя на подлокотник трона.
Так, а вот это мне уже не нравится! Теперь понятно, почему бедный малыш не хотел возвращаться сюда!
Я посмотрела с ужасом на его величество, а потом на бедного Титикаку. Где-то внутри меня что-то негодовало. Значит, трон принадлежит принцу, а дядя просто захватил власть! И бедного Титикаку здесь обижают!
Мне хотелось схватить малыша и унести его отсюда. Хоть мы и были с ним знакомы три дня и два дивана, но оставлять его на растерзание этому чудовищу я не собиралась!
Ледяной взгляд его величества скользнул по придворным.
Напоминаю, что революции, мятежи проводятся строго в отведенное время, в строго отведенном месте. Если есть желание, вас немедленно туда отведут.
Все молчали, словно боялись проронить даже слово. Счастливые улыбки стерлись с их лиц Словно невидимая тень опустилась на сверкающий зал.
Его Величество прижал к себе Титикаку, усаживая его на коленях. Я следила за рукой, которая гладит Титикаку и успокаивалась. Может, здесь все не так плохо? Может, это я себя накручиваю?
Огромный белый пушистый котенок вертелся на чужих коленях, не обращая внимания ни на тишину, ни на хмурые лица.
Титикаку тискали, прижимали к себе, ловили на подлете к полу. Ему отдали королевские штаны на растерзание и кусочек плаща на «пожевание». Я выдохнула, успокоив себя окончательно.
Теперь можно начинать? Благодарю. Наш любимый и драгоценный принц вернулся,послышался тихий голос. Ледяной взгляд остановился на мне.Во время церемонии имянаречения произошел пренеприятный инцидент. И принц попал в другой мир. Но теперь он вернулся. Вы можете в этом убедиться лично.
Да здравствует король! Да здравствует принц!кричали люди. А стража намекала, что посмотрели и хватит.
Когда зал опустел, я увидела, как Титикаку снимают с себя, рассматривая слюнявую прядь волос. Слуги уже спешили с салфетками.
Значит, все-таки я не ошиблась! Это была игра на публику!
Его величество встал и вышел.
Меня подтолкнули в спину.
Быстрее! Пока его величество не вернулось! Вы видели, как он на вас смотрел?засуетился бородатый «коврик», пока его товарищ водил руками над нарисованным на полу кругом.
Как?удивилась я.
Скажем так, нехорошо! Так что послушайте совета! Просто уходите!меня тащили к порталу.Мы скажем, что ничего не видели. А куда деласьне знаем!
А как же Титикака?удивилась я.С ним все будет хорошо?
Все будет хорошо! Не переживайте!бормотал бородатый, быстро ведя меня к кругу.Как видите, у нас все хорошо. Принц вернулся. Вы в этом лично убедились!
Меня подталкивали в сторону вспыхнувшего синеватым светом круга. Но сердце было не на месте.
Уррр!послышалось жалобное за спиной. Я обернулась, видя, как ко мне бежит Титикака. Он схватил меня за полу халата.
Малыш,остановилась я, наклоняясь и гладя пушистую голову.Я не могу здесь остаться Мне домой пора
Аррр!прихватили зубами мою руку.
Ну что ты, в самом деле!сглотнула я, отчаянно пытаясь успокоить свое сердце.Все будет хорошо! Ну, все, прекрати!
Хотя в душе я понимала, что не просто так Титикака просит меня не бросать его здесь. Душа рвалась на две части. Одна убеждала меня, что соседи будут у нас быстро меняться. Вторая уговаривала оставить его здесь и верить, что у него все хорошо. Пока они сражались, на меня смотрели жалобные глаза малыша.
Эх Возможно, однажды я пожалею о своем решении, но
Я забираю его с собой!твердо решила я, беря малыша на руки.Нечего ему тут делать!
Что?!переглянулись маги.Вы не можете! Это же принц! Ой!
И «коврики» тут же склонились. Передо мной выросла тень. Кто-то стоял за моей спиной.
Принц остается здесь,послышался голос его величества.А тыпроваливай, куда хочешь!
Я принца не брошу!прижала я голову Титикаки к груди, не желая его отдавать.
Заберите у нее принца,махнуло рукой Его Величество.
Стража схватила меня, вырывая принца из рук и возвращая в руки дяде. Малыш рвался ко мне, а меня уже скрутили, вытаскивая из зала. Я бросила взгляд на «коврики».
В ледяную тюрьму ее,произнесло его величество.За попытку похищения принца! Выполнять. Второго похищения не переживу.
По названию я поняла, что отопления в моих новых апартаментах нет и не будет.
Ваше величество!дернулся бородатый, догоняя удаляющегося короля.Послушайте! Может, не надо в ледяную тюрьму. Вы посмотрите, как она ладит с ребенком Если она хочет остаться с малышом, то почему бы не сделать ее няней! И у вас забот меньше. И
Бородатый замялся, пока я смотрела на профиль его величества.
Хорошо,взмахнул плащом его величество.Только если с наследником что-то случится, я на ленточки ее порву.
Ага, и заплету в косички! Вот так новости!
Глава вторая. Ути-пути!
Глава вторая. Ути-пути!
Пойдем, пойдем!спешно засуетились маги, вытаскивая меня вместе с наследником из зала.
Вы на что меня подписали?ужасалась я, поочередно пытаясь найти взглядом бесстыжие глаза.Какая няня?!
Пока еще живая,очень убедительно ответили мне, увлекая меня в недра замка. Подальше от глаз его величества.
А что такое ледяная тюрьма?спросила я, пытаясь получить начальное юридическое образование.
Это лабиринты изо льда. Туда отправляют узников. Они там благополучно замерзают,пояснил бородатый, зевая.
Я передумала идти на местного юриста, специалиста по криминальному кодексу.
У нас здесь все не так плохо!подбодрили меня, все еще раздумывающую над перспективами замерзнуть насмерть.
Судя по размерам коридора здесь смело можно было кататься на мамонте. Проносясь с диким воплем туда-сюда. Возможно, архитекторы так и задумывали. Но мамонты узнали, что на них собираются кататься по коридорам. И тихо вымерли. А коридоры остались.
Так что теперь коридоры скучны, готичны и украшены однообразным узором. Изредка попадались подсвечники, островками света пытаясь снизить уровень преступности.
Здесь можно было петь как в туалете. Или на худой конец в опере. Каждый шаг уносило эхо превращая в марш целой армии. Если здесь и есть мыши, то бегают они, как стадо бизонов.
Этому замку уже много тысяч лет,заметил коврик с бородой. А я все стеснялась спросить его имя. Обычно я предпочитаю не узнавать имена людей, которых вижу в первый и последний раз. А тут, видимо, придется знакомиться.
Его строили великаны,вздохнул коврик без бороды. Только сейчас я заметила, что у них одинаковые глаза. Желтые. Из чего поняла, что они родственники.
А потом их всех уничтожили, а замок остался,продолжали мне экскурсию.
Я остановилась возле окна, видя снежные равнины. Титикака на руках зевнул. Я заметила, что нет в нем ничего сентиментального. И его любовь к природе проявилась только один раз, когда он уронил мою драцену и сожрал половину. Я помню этот задумчивый взгляд в пустоту, когда драцена возвращалась обратно, чтобы тут же переехать в мусорный пакет.
По застекленным окнам ползла изморозь, но в замке было тепло.
У меня в голове до сих пор не укладывались ни тигролюди, ни великаны.
А он тоже может обернуться эм человеком. Раз его величество назвал его племянником?спросила я, сопоставляя факты. Выводы уже просились наружу в грубой, нецензурной форме.
Изначально он зверь. А потом, со временем он учится принимать облик человека,заметил бородач, сворачивая за угол. За углом было темно.Его величество тоже не совсем человек. Это зверь, принявший облик человека.
Не могу поверить,вздохнула я, глядя на Титикаку.Хорошо, что вы люди С вами хоть поговорить нормально можно! А не с тем припадочным узурпатором
Ты потише,встрепенулся бородатый, прижимая палец к губам.Зря ты так о его величестве. Его брат был хорошим королем. При нем тут было вольготно! Правда, порядка не было совсем. И казну разбазаривал направо и налево. И титулы жаловал, и золотом осыпал. И народу золото с балкона кидал. Всякое было. Вот народ его и любил! И придворные любили. Говори, что хочешь, делай, что хочешь. Налоги можно не платить!
Когда мы пришли сюда, в казне ничего не осталось!перебил его безбородый.Пусто!
Зато теперь!гордо усмехнулся бородатый.Не любят люди, когда их к порядку призывают. Вот и бунтуют! Когда принц исчез, у нас тут мятеж подавлять пришлось! Люди восстали! Кричат: «Дядя заточил принца в темницу!». Освобождать пришли.
А как он очутился в нашем мире?спросила я, гладя непоседливую Титикаку.
Все просто. Была церемония имянаречения. Обязательная для принца. И старый чародей перепутал заклинания,усмехнулся бородач.
Ему просто открыли не на той странице книгу,добавил безбородый.И прямо посреди церемонии принц исчезает! Что тут было! Долго искали
Принца?спросила я, все еще не веря, что держу на руках маленького принца.
Старого чародея. Принца нашли. А чародея до сих пор найти не можем. Только его величество загадочно улыбается. Говорит, что спрятал его в надежном месте,заметил бородатый.
Ой,перепугалась я, прижав к себе большого котенка.
Огонек слетел с пальцев бородатого и повел меня по винтовой лестнице вверх. Я шла впереди, а «коврики» топали сзади.
Мы почти дома, Тити,прошептала я в пушистое ухо. «Сироти-и-инушка!»,ревела душа, обнимая малыша.
Ты не заметил?спросил позади меня тихий голос. Мне показалось, что разговор не предназначался для моих ушей.Ты заметил, как он легко согласился?
Заметил,донесся до меня тихий ответ.Как думаешь? Это то, что я думаю?
Меня это смутило еще в том мире,заметил озадаченный голос.Думал, что все! Конец! Но нет А потом в зале
Бедная девочка,вздохнули мне вслед.Будем надеяться, что это не то, о чем мы подумали.
Вы о чем?обернулась я, решив не церемониться, когда речь идет о моей судьбе.
Да так, о своем! Удивляемся, почему его величество оказался к тебе столь великодушен,заметил бородатый.Обычно за ним такого не замечено!
Ой!столкнулась я с огромной дверью.Ты живой? Тити?
На меня смотрели выразительные голубые глаза. Они скосились на мои волосы и решили, меня слегка постричь.
Я ожидала увидеть камеру с решетками и цементным полом. Но вместо нее я увидела очень странную комнату. Все острые углы были замотаны и обшиты пушистым мехом. Даже стулья укутали в меховые шубы.
Это что заопешила я, пытаясь понять, почему комната напоминает распродажу шуб.
Его величество потребовал, чтобы комната принца была безопасной!заметил бородатый.Если чтозови! А пока что обживайся!
В такой огромной комнате на полу лежала жеваная игрушка. Меховой кролик. Титикака тут же слез с рук и бросился к кролику, заставив меня выдохнуть от умиления. На стене висели портреты. Только лиц у них не было. Вместо лиц были росчерки когтей. Но по одежде было понятно, что это мужчина и женщина.
Ку-ку!позвала я в огромный камин. Я погладила пушистый стул, пробежалась пальцами по столешнице стола и подняла голову на потолок. Огромная люстрасосульки висела аккурат над кроватью.
Внезапно дверь открылась. А в комнату вошел бородатый.
Слушай внимательно,прошептал он, осматриваясь по сторонам. Титикака терзал зайца.Есть несколько вещей, которые тебе нужно знать! Его величество не любит, когда к нему прикасаются. Прямо терпеть не может. За это можно поплатиться головой.
Отрубит?удивилась я.
Откусит,мрачно ответили мне, зажигая камин. Очень кстати! А то здесь как-то прохладно.
Вы за кого меня держите?уперла я руки в боки.Вы что? Думаете я сплю и вижу, как отловить в коридоре его величество, с целью погладить? С какой кстати я должна его гладить?
Ну, мало ли,заметил бородатый.И второе. Если что, не пугайся, хорошо?
Чего не пугаться?испугалась я.
Просто не пугайся,заметил бородатый и ушел.
Я заглянула во вторую комнату, обнаруживая удобства. Кстати, я бы приняла ванну! О, а тут даже полотенца есть! И вода горячая! Даже пар идет! Ничего себе!
Титикака, тебя можно оставить одного на пять минут?спросила я у увлеченного принца, жующего заячье ухо.Мама искупается. Быстренько!
Мне не ответили, самозабвенно вытаскивая из-под кровати жеваного крота. Следом за ним появился кожаный еж.
Я бросилась в ванну, лихорадочно снимая с себя одежду и нижнее белье. Не родился такой мужчина, при виде которого я буду раздеваться с такой скоростью! Все это полетело на пол, а я быстро забралась в горячую воду, намыливая себя мылом без запаха. Любая мама маленького ребенка идущая в душэто стриптизерша на быстрой перемотке.
Воспоминания вернули меня в тот день, когда я вернулась из магазина. Сходила, называется, за хлебушком. Если где-то есть древняя наука фень-шуй, то я в совершенстве постигла науку хрень суй. Стоит мне попасть в магазин, как я уйду с тремя пакетами. Даже если я пришла за майонезиком.
В тот день я разбирала покупки.
Шарик с тигром!удивилась я, вертя шарик в руках. Он был небольшой, но тяжелый. Внутри поднялась целая метель из пенопласта, обдувая маленького белого тигренка.
Я поставила шарик на стол, пока не решив, что с ним делать.
А это у нас хек! По скидке! Ну да, по запаху чую, что тут «кхек»!дернулась я и услышала звон.
Это был шарик. Может, я толкнула его локтем. А может, поставила слишком близко к краю. Но только что шарик упал на пол и разбился.
Прискорбненько,вздохнула я, направляясь за веником.Так, стекло вижу, пенопласт вижу, а где тигренок?