Хорошо. Попробуем, переведя дух, ответил тот с улыбкой и уселся на прежнее место.
Вены на лбу, висках, шее и руках вздулисьникто из них не собирался уступать. Вот уже капелька пота скатилась с виска Им-Мина и, казалось, ещё чуть-чуть, и в этот раз он будет повержен, потому что асмодеев инкуб оказался очень силен. Но не тут-то было. Все остальные "поднебесные", включая также присутствовавших на торжестве агентов Ди-о-Интер-Нэго, Хусо и Бёнхоопустились рядом на одно колено, принявшись усиленно хлопать в ладоши и темпераментно свистеть. Это сильно отвлекало сконцентрировавшегося Серпента. Демоны с его стороны внешне оставались спокойныпочти все, кроме того же Абигора и бесопузов.
Как бы то ни было, Серпент проиграл.
Да, как же так?! инкуб не мог поверить своим глазам.
Хочешь реванша, давай позже, я устал, по вискам с обеих сторон струился пот, Им-Мин, уперев руки в бока, устало выдохнул с присвистом.
Отвернувшись от него, он выхватил бокал с розовым игристым вином из рук своего изумлённого босса Кима и опустошил его одним залпом.
Ладно, пожал плечами Серпент и поспешил присоединиться к заждавшемуся повелителю. Он запрокинул голову на колени недовольному Асмодею, намекая на утешительную ласку.
Главный обольститель, поймав заинтересованный взгляд Кхаи, вдруг подмигнул и затем принялся оглаживать своего фаворита по плечам и спине.
Празднование Нового Года шло полным ходом. Устав от духоты, Лэр направилась к балкону. Заметив это, Им-Мин похлопал по плечу босса Кима и зашагал в сторону герцогини, грозившей вот-вот ускользнуть из поля зрения.
Почувствовав знакомый сладковатый запах пота рядом с собой, Лэр обернулась и увидела кардинала, зачем-то последовавшего за ней. Улыбнулась. До перемирия с ангелами, Кхаи успел рассказать о нём потрясающие вещи. К примеру, то, что Им-Мингибрид. Будучи человеком, он погиб под колесами грузовой машины, но по прибытию на место аварии федеральные службы не нашли его тела. Да и не могли: оно было похищено высшими агентами Поднебесья, а точнее самим Хусо. Им-Мина восстановили по частям, после чего вживили в него какую-то штуку, сделавшую его гибридом. Память о прошлой жизни зачем-то оставили. И по сей день кардиналу Поднебесья приходят видения, после которых он является людям на участках особо опасных дорог, чтобы их спасти. Не ангел, не демонагент Поднебесья среднего уровня, серый кардинал.
"А человечество до сих пор верит, что это дело рук каких-то там инопланетян. Да пускай называют нас как угодно. А ведь я такой же гибрид" Ощущая уют от человеческого запаха, демоница погрузилась в свои мысли и не сразу осознала, что кардинал что-то говорил ей вот уже пару минут.
Ой, прости, что-то я задумаласьиспытав смущение при взгляде на него, она провела ладонью по волосам, откинув их назад.
Им-Мин замер, зачарованно глядя на то, как каскад её волос, ныне медового цвета, игривыми локонами рассыпается по плечам:
Ваус восторгом ребёнка, увидевшего новый фокус, прошептал он. А тебе идёт новая прическа и цвет Ах да, залюбовался, уже и забыл, о чём говорилОн снова замер, заметив странности в поведении герцогини: она вмиг сократила расстояние и, смежив веки, с улыбкой жадно вдохнула воздух вокруг него. Лэр? С тобой всё в порядке? волнуясь, он опустил ладонь ей на плечо, и стоило ему это сделать, как она широко распахнула глаза. Лэр? хрипло прозвучал его голос.
Ты обалденно пахнешьбез обиняков выпалила герцогиня.
А что? до кардинала не сразу дошёл смысл сказанного. Но, когда он всё понял, то, стыдливо покраснев и смущённо усмехнувшись, озвучил свою догадку: Ты иногда скучаешь по людям?
Да, в Лэр словно пробудилась демонская сущность. Не ведая, что творит, она вплотную придвинулась к нему, опустила обе ладони на его открытые руки и принялась ненавязчиво исследовать мускулы.
От того, что другие могут сравнить их с влюблённой парочкой, решившей уединиться, Им-Мин вновь испытал смущение, ведь преградой между его телом и телом герцогини оставалась одна лишь одеждатак тесно они стояли друг к другу. Возможно, это были чары демоницына мгновение он устремил свой взгляд на её пухлый, сочный ротик, и тут же захотел в него пылко впиться. Пряный восточный аромат, исходивший от её кожи, приятно напоминал человеческий. От этого возникло желаниеобнять герцогиню крепко-крепко и простоять так долго, шепча на ухо глупости о том, какая она сладкая и мягкая, и что он с удовольствием бы откусил от неё кусочек.
В следующее мгновение, когда Лэр ещё раз завороженно погладила его по мускулам левой руки, кожа под её пальцами напряженно натянулась.
Лэр, Лэр, Лэр Да хватит уже придуриваться! хрипло затараторил кардинал. Замечая косые взгляды со стороны коллег и демонов, в следующий миг он обхватил её за плечи и увлек в тень. А, я вспомнил. Я вообще-то по важному разговору к тебе.
Неужели? не замечая за собой, демоница провела языком по губам.
Так точно.
И что же это за важный разговор, что посмел нагло дурманить меня своими флюидами? обиделась она. Пользуйся тогда супермощным дезодорантом, Уфир тебе в помощь! демоница огрызнулась, словно капризная маленькая девочка и, отвернувшись, сложила на груди руки.
Что? Я так сильно пахну? кардинал искренне изумился и принялся себя обнюхивать: Ой, он скривился в лице. Прости Но ты же говорила, что тебе нравится мой запах!
Говориладонеслось всё то же обиженное бурчание в ответ.
Видя, насколько увеличилось расстояние между ним и насупившейся герцогиней, продолжавшей стоять к нему спиной, он обронил:
Ну извини, затем оглянулся по сторонам и, в этот раз убедившись в отсутствии внимания, мигом настиг её, прижался к спине, скользнул рукой под одежду и горячо зашептал в ухо: Лэ-э-эр, не надо так. Я я хотел сообщить важную весть, ощутив, как демоница замерла, едва дыша, он произнёс: Я хотел сказать, что сейчас буду приглядывать за тобой. Это приказ Бёнхо. Он что-то неладное почувствовал в день переговоров и попросил об этом. Услышав это, демоница вздрогнула и обернулась. А ещёпродолжил он, утопая в её голубых озёрах, я хотел сказать, что ты мне очень нравишься, но
Мы не можем быть вместе, в один голос с ним заученно произнесла Лэр.
Да. В таком случае, я не отказываюсь от роли любовника, быстро закончил он и, замечая изумление в её глазах, уверенно добавил: Я сейчас не пошутил.
Не ожидавшая такого признания, герцогиня часто захлопала глазами. "Прямо вот так, в лоб?"
А ты не только сильный, но и смелый. Но почему ты, а не Кхаи? удивилась она, вспомнив, что супруг просил этого кардинала, оказавшегося в прошлом инкубом, присоединиться к его рядам.
Именно по этой причине, слыша её мысли, ответил он.
Прошу, оставь нас с герцогиней наедине, прозвучал голос Бёнхо прежде, чем тот показался из темноты.
Лэр вздрогнула, когда столкнулась с ним взглядомагент поднебесной корпорации Ди-о-Интер-Нэго выглядел суровым. Нехотя выпустив её из объятий и отвесив короткий поклон, Им-Мин ушёл. Она видела, как кардиналу было нелегко это сделать, но с радостью отметила, что держался тот профессионально, и даже слегка надменно.
"А этому Бёнхо наглости тоже не занимать", подумала демоница, вспомнив его пылкие поцелуи в руку и взгляд, говоривший сам за себя. "Да что вообще ангелы о себе возомнили!" её изумлению не было предела.
Бёнхо пронаблюдал за кардиналом и, убедившись, что остался с герцогиней наедине, пристально посмотрел на неё. Та в молчаливом ожидании вопросительно склонила голову и отметила, как тонко продуман его готический образ. "Уж кто-кто, а этот парень умеет сливаться с окружением!" возникла очередная мысль. Агент был немного моложе Им-Мина, но выглядел мужественно. Мало того, его изысканный парфюм уже начинал дурманить ей сознание, рождая в его закоулках то, отчего приличной девушке неминуемо бы сделалось стыдно. "Что это? Снова чары?" вспомнила она о проклятии Вертерона и, испытывая дискомфорт, подняла на Бёнхо глаза. "Интересно, а на ангелов чары похоти тоже действуют?" она шумно сглотнула, замечая, как агент неспешно сокращает расстояние между ними, и вот девушка уже ощущает тепло его дыхания на своем лице.
Лэрон склонился к её лицу, стал что-то говорить, но в этот самый момент она перестала его слышать. Как тогда. С кардиналом.
Перед ней остался только его рот. Пришлось напрячься, но слов также было не разобрать. Только его раскрывающиеся чувственные губы давали знать, что он что-то говорит. Лэр видела, как Бёнхо, вероятно, уже злится, и не могла ничего с этим поделать.
"Наверняка выгляжу контуженной или просто ненормальной" Как только она об этом подумала, до неё донеслись обрывки фраз: "как ты можешь делать вид, что не понимаешь, на что я намекаю!"; "соображаешь вообще?.."
Ух, произнесла она облегчённо, когда вновь услышала его, и тут же обнаружила для себя, что его эмоции сменялись одна за другой, да так быстро, что ей было трудно понять, что агент испытывает в конкретный моментзлость, гнев, раздражение, или жеКакая муха тебя укусила, уйди! испытав лёгкий ужас, Лэр толкнула его в грудь и невольно отступила на несколько шагов. Ангелу не пристало так себя вести с невинной демоницей!
А я и не говорил, что ты во всём виновата. Только в том, что не уследила за своим сыном.
"Значит, он о Таро", догадалась она и, отвернувшись, тяжело вздохнула.
Лэр, Бёнхо вновь настиг герцогиню и, обхватив её лицо ладонями, заставил взглянуть в его глаза: Только ты поможешь мне разобраться в этом деле. Я знаю, он взял один из её локонов в руку и, взволнованно наматывая его на палец, продолжил: ты не такая, как все они.
Ты о демонах?
Да. Думаешь, я не вижу, как меняет тебя это место? Последовал долгий изучающий взгляд. Забери я тебя отсюда сейчас, и ты изменишься за короткое время, возможно даже станешь прежней.
Что о чём ты?
От услышанного Лэр встрепенулась, но произнести что-либо в ответ ей не дали. Асмодей, находившийся поблизости, увидел их, и начал приближаться быстрыми шагами.
И есть только один выход тебя спасти, быстро проговорил Бёнхо. И, когда инкуб настиг их, широко улыбнулся ему и произнёс: Таро не твой сын, а вашего дворецкого Себастиана, ты в курсе?
Глава 4
Лэр так надоела тюрьма! Да, именно так она называла то прекрасное место, в котором ее держал Дар. Кардинал Им-Мин знал, что она на время прижилась в обители вампиров, ведь ее супруг-тиран в лице Асмодея наконец открыл завесу тайны о том, кто биологический отец Таро. И, естественно, он сейчас зол на всех. На Лэр, которая посмела добавить ему еще рогов. На дворецкогоСебастиана, посмевшего искусить ее драгоценную супругу. Да, и на остальных демонов из своего окружения: все всё знали и молчали. До последнего. Властелин инкубов не хочет разговаривать сейчас даже со своим политсоюзником Даром, который, конечно же, тоже все знал.
По мнению Им-Мина, вампир, как и полагается джентльмену и близкому другу семьи асмодеевцев, забрал с собой Лэр, Таро и Себастиана. Последних двоихАсмодей клялся, что сотрет с лица Пекла.
Абигор. Хиро Вы понимаете, что это вынужденная мера? обратился тогда к демонам Дар фон Кейзерлинг.
Они уединились у одной из дальних стен зала. Провидец и однояйцевые близнецы Таро и Хиро одновременно кивнули, согласившись с тем, что их матери лучше побыть у вампира, пока не пройдет запойный период инкуба.
Стремившегося воплотить свою месть в самый жуткий кошмар наяву, за этим и вырывавшегося из рук, Асмодея едва тогда сдерживали сразу трое демоновУфир, Агалир и Кхаи. Последний к тому времени уже успешно успел пополнить ряды инкубов. Обычно сдержанный и равнодушный ко всему происходящему, сейчас повелитель похоти был вне себя от гнева, он то и дело сыпал проклятиями и плевалсяпытался расплавить жгучей слизью держащих его товарищей.
Им-Мин знал, что между Лэр и Абигором все кончено и подозревал наверняка: демоница к нему не вернется, что-то у них пошло не так. Наблюдая за Кхаи, понял и то, что тот ей стал просто не интересен, как надоевшая игрушка. Асмодею же, несмотря на разрыв, она еще оставалась фиктивной супругой. Дара фон Кейзерлинга он сам считал выгодной для демоницы партией. Вампир был образован, моден и прекрасен. А еще когда-то, даже смог украсть поцелуй у нее, своей «Темной Леди». Так ласково он всегда звал Лэр. Но покорить ее сердце ему так и не удалось.
Тогда, размышляя над всеми попытками прошлых кавалеров демоницы, ангел Им-Мин понял: одними горячими чувствами демоницу не удержать. Она сохраняет дистанцию от того, что мужчины ей просто жутко надоедают. От подобной мысли пару дней назад поднебесный кардинал бы хмыкнул, но так и не решился признаться самому себе, что, как и все, сделается плененным очаровательной сердцеедкой. В другое время он очень ревновал к Кхаи. Ведь после того, как ангелы заключили с демонами перемирие и те вернулись в Пекло, перенявший «темную» сторону, кардинал теперь имел возможность видеться с ней каждый день. «Может, из-за этого Лэр старалась не показываться на глаза ни ему, ни самому вампиру? Побоялась, что они начнут драться как на Манхэттене?»
Обдумав все «за» и «против», Им-Мин все же решился на долгожданную "случайную" встречу с герцогиней. До того столько раз представлял себе сцену столкновения и репетировал, что и как он произнесет. Мрачные обстоятельства прославившейся на все Пекло демоницы он считал весьма кстати подходящим моментом, чтобы оказать поддержку и заодно привлечь внимание к собственной персоне. Ведь дарованное второй жизнью предчувствие как всегда не обмануло, и накануне рождества он предвидел о том, что Бёнхо все расскажет Асмодею.
Глава 5
Илэриас
Дар снова исчез по делам, хотя скорее всего отстраивает то, что осталось от его клуба «Орд-лон» по причине последней моей выходки на пару с Уфиром. Поскольку в Демонии всегда сумерки, дневное время по нью-йорку вампир проводит именно в своем мире, а уже потом, когда на город ложится тьма, возвращается извне. Но, все же, я думаю, при ныне его силище, никакой свет ему не страшен, не говоря уже об ангельском.
Кстати, об ангелах Странное делото, что задумал Бёнхо. На самом деле, я ему благодарнаон оказал мне медвежью услугу, а то я уже не знала, куда себя девать. Видимо предчувствовала, что рано или поздно Асмодей узнает о Таро.
Ма! окликнул мой бесопузик, стоило его вспомнить.
В этот момент я стояла у окна манхэттенской высотки, где мы прятались, и, безразлично смотрела на копошащихся внизу людишек, мирно попивала горький кофе из любимой керамики вампира.
А? не обернулась в ответ.
Ведь итак знаю, он только проснулся, потому что всю ночь накануне провел в обществе Дара. И даже не хочу смотреть, как он сейчас выглядит, по-любому жутко. Вампирья метка давала о себе знатьсъедала тело моего сына, стремясь подмять его сущность под себя. Оказывается, яд скалапендры, которым был награжден сам Дар в один прекрасный момент, имел первоначальный побочный эффект: либо ты переродишься в монстра, либо потеряешь в этой отраве самого себя.
Укус Дара мог стать для бесопузика фатальным. Знаете, этот ядкак вакцина, неизвестно, воспримет ли его организм, дарует ли ему силу, какая сейчас есть у вампира. Ведь Таровсего-лишь сын какого-то дворецкого. Потому меня ничто другое, акромя состояния кровинушки, больше не волновало вот уже неделю. И я даже почти смирилась с тем, что он может остаться калекой.
Дар скоро вернется?
Не знаю.
Илэриас, мягко позвал Себастиан, неожиданно выросший за спиной.
Что? если звал сам дворецкий, обычно он так условно настаивал на внимание к чему-либо или кому-либо.
Глубоко вздохнув, я обернулась: при виде Таро выронила кружку с кофе из любимого набора вампира.
Ангелы побери, сегодня он тебя точно покусает, глядя на осколки, ухмыльнулся бесопузик и сложил на груди руки.
Сейчас все уберу, мгновенно среагировал Себастиан, оказываясь у моих ног уже с совком и метелкой.
Я же сделалась не в силах оторвать взгляда от сына:
Ты похорошел! Ты справился! теперь я была готова визжать от радости.
Тень от борьбы с ядом сколопендры и правда сошла с лица Таро: темные круги исчезли, трупная синева тоже, худоба ушла. Он вновь здоров, только стал намного привлекательнее, как мужчина.
Не помня себя от счастья, я оказалась рядом, чтобы заключить свою кровинушку в крепкие объятия.