Луиза, я правильно тебя понял? Ты сегодня утром была у Дианы?
Да. И она сказала, что не претендует на тебя! И что я могу забрать тебя назад, когда захочу.
Я точно помнила, что ничего подобного я ей не говорила, но ход моих утренних мыслей она уловила правильно. Вот мне бы такой дар!
Лу! Я порвал с тобой не из-за Дианы. Я порвал с тобой из-за того, что не могу тебе доверять! Я много раз просил тебя не использовать свой дар на мне, но как только я оказывался без щита, ты возобновляла попытки.
****
Ого! Так вот откуда у него проблемы с доверием, понимающе прошептал мой Меркурий.
Умгу, согласилась Луна, а ещё мы тут сидим и подслушиваем! Ой, как нехорошо получается!
А ты считаешь, что лучше пойти в подземный переход и заблудиться там? ворчливо осадил её Меркурий.
****
Рауль! Я усвоила урок! Больше никаких подслушиваний!
Лу, ты опоздала с усвоением. Мой отец уже принял решение. Он хочет, чтобы я женился на Диане.
Но она не любит тебя! Я прочла это в её мыслях.
А я не люблю её. Поэтому это и зовётся «брак по расчёту». А теперь, давай я провожу тебя к лифту?
Ты пожалеешь! прошипела Луиза. И она пожалеет! Это я тебе обещаю!
Я не слышала, что ей ответил Рауль, потому что дверь за ними уже закрылась. Теперь можно было бы и выбраться отсюда, но как? Вопрос предназначался моему Меркурию, но какое-то время он молчал, как будто бы набрал в рот воды.
Может, всё же того попытаем счастья в подземном переходе? подал он несмелый голос.
Нет, лучше сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь зайдёт в кабинет, безапелляционно заявила Луна. А затем звать на помощь благим матом, пока нас не найдут!
К счастью, ждать пришлось совсем недолго, а звать на помощь и вовсе не пришлось, потому что принц догадался, что я прячусь в кабинете.
Диана! Ты здесь?
Да. Только не знаю, где здесь!
С этим я могу тебе помочь. Ты в моём кабинете!
А вот и нет! Скорее, я ПОД твоим кабинетом.
А я, наивный, думал, что ты меня уже ничем не сможешь удивить! присвистнул он. Хочешь поиграть, малыш? приторным голосом сюсюкнул он, как будто бы обращался к младенцу. Так и быть: раз, два, три, четыре, пять я иду искать!
И он действительно начал меня искать. Об этом мне сообщила жалобная какофония скрипящих и стукающих звуков, издаваемая многократно потревоженной и очень недовольной мебелью.
« Ладно! решила я, чем бы дитя не тешилось, пусть ищет, а вдруг найдёт!» Какофонией мне пришлось «наслаждаться» минут десять, затем раздался вдох-выдох, определенно исходящий из душевных недр неудовлетворенного результатами поисков принца: Хорошо, сдаюсь! Ты выиграла! Выходи! проскрежетал он сквозь зубы.
Если бы я могла, то уже давно бы вышла. Повторяю для особо одарённых и недоверчивыхя ПОД ка-би-не-том!.. Наверное, но точно не в кабинете, потому что я провалилась и здесь что-то вроде подземного туннеля
И как ты туда попала? судя по ироничной интонации, он по-прежнему не верил, что я ПОД кабинетом, где-то там в туннеле.
Понятия не имею, с отчаянием ответила я. Наверное, нажала на что-то, на что не надо было нажимать!
Это очень интересно, задумчиво-скептически проговорил он. Потому что согласно чертежам в этом кабинете не должно быть ни потайных дверей, ни потайных ниш. И здесь тем более не может быть подземного туннеля, по-то-му что это ТРЕТИЙ этаж, Диана! Если бы ты провалилась, как ты говоришь, то ты могла бы провалиться только на второй этаж!
Тут темно, но зато сухо и тепло, сообщила я ему, в общем-то, совершенно бесполезную информацию, но ничего другого я о месте своего пребывания просто не знала
Диана, а тебе не пришло в голову, что можно было просто под столом спрятаться? судя по раздражённому тону, которым был задан этот вопрос, он склонялся к мысли, что я не разыгрываю его.
Я вспомнила стол: огромный, со всех сторон закрытый, с небольшой нишей для ног.
****
Вполне можно было спрятаться под столом, и прикрыться креслом, тут же «поддержал» предложение Рауля Меркурий.
Что же ты раньше молчал, раз такой умный? возмутилась Луна.
А меня кто-нибудь вообще спрашивал? обиженно парировал он.
****
Я запаниковала
Ладно, давай рассказывай, как ты попала туда,хммгмммм куда ты там попала.
И я рассказала на свою голову. И я это говорю в прямом смысле! Потому что принц, как выяснилось, тоже обладал талантом легко и быстро найти и нажать то, что нажимать не нужно. Причём, судя по скорости, с которой он свалился мне на голову, в этом искусстве меня он явно превосходил.
Чтоб тебя! А ну слезь с меня! совершенно искренне моему возмущению не было предела. Я ещё от первого падения не отошла, а тут пришлось повторить, да ещё и по той причине, что на меня упала весьма увесистая туша его высочества!
Я думал, здесь темно, а здесь светло, оказывается!
Могу сделать ещё светлее, съязвила я, собирая своё распластавшееся на земле тело в сидячее положение. Разумеется, я имела в виду установку ещё одного «фонаря» теперь уже под левым его глазом, но вряд ли он об этом догадался.
А-а, ну да! «оценил» он мой светлячок. Ты как?
Пока ты на меня не упал мне было лучше! Зачем ты стал искать пружину? Почему не позвал отца, как это ожидалось от тебя?! произнося это, я не осознанным движением растирала подвернувшуюся при падении ногу.
А почему ты не полезла под стол, как это ожидалось от тебя?!
Я первая спросила!
Ты идти сможешь?
Ты собираешься в ТУННЕЛЬ идти? опешила я. Почему бы не подождать кого-то и не позвать на помощь, как это сделала я?
Как это сделала ты? Я не помню, чтобы ты звала на помощь а я бы такое не забыл! ехидно заметил он.
Хорошо, как это собиралась сделать я!
Напоминаю, это МОЙ кабинет! То есть сюда никто не придёт, по крайней мере, до завтрашнего утра, что тоже не факт. А учитывая то, что я буду считаться пропавшим безвести, горничная вполне может решить не спешить с уборкой в моём кабинете!
Мой Меркурий не нашёл изъянов в его логике, поэтому я решила, что пришло время встать, вернее, вскочить на ноги, чтобы узнать, могу ли я идти. Острая боль, пронзившая лодыжку, весьма прозрачно намекнула мне, что так способность к хождению не проверяют, так только себе очень больно делают.
Ай-йа-яй! как подкошенная рухнула я и схватилась за пульсирующую лодыжку. Я не могу стать на ногу! Скажи мне, что ты сможешь её залечить?
Легко!
Э-э-э! Мне легко не надо! Мне надо со знанием дела!
Какая нога?
****
Если он не знает, какая из твоих ног нуждается в восстановлении, то некудышний он лекарь! заметил Меркурий. Хотя, если учесть, что свою больную лодыжку ты прямо сейчас обхватила руками, то, возможно, он просто прикалывается над тобой! почти сразу изменил он своё мнение.
Всё равно скажи ему, что не надо нас лечить! запричитала Луна.
Изуродует же! не менее причитающе поддакнула Венера.
****
Если не уверен, что справишься, то лучше не лезь! насколько могла, настолько спокойно попросила я.
Никакого чувства юмора! и он стал ощупывать мою больную лодыжку.
Оно меня покинуло, когда кое-кто свалился мне на голову!
Всего лишь растяжение, сейчас пару минут и будешь как новенькая.
Возможно, у принца и были проблемы с астрономией, астрологией, астрофизикой и зельеварением, но с целительством у него определённо было всё в порядке. Чёткими, уверенными движениями и правильно рассчитанным потоком магии он, как и обещал, за пару минут легко вернул мою ногу в разряд функционирующих.
****
Не знаю, как кому, а мне он начинает нравится, сообщила моя Венера.
Ну и дура! Чувак просто восстановил то, что сам же чуть не сломал, а она растаяла, отчитал Венеру Меркурий.
Да! Дура! поддакнула Луна.
****
Может, что-то ещё подлечить нужно? Его Высочество с интересом изучал меня. А то я могу!
****
Скажи ему, что не надо нас лечить! вопил Меркурий.
Скажи, чтобы и приближаться не смел! был ещё более категоричен Сатурн.
Он заботится о нас. Ох! вздохнула Венера.
****
Пока не нужно, мы можем идти, мягко отправила я принца идти.
Держись всё время за моей спиной и не высовывайся! Этого туннеля нет на чертежах. Значит, с ним что-то явно не так. Здесь может быть всё, что угодно. А из нас двоих именно я всю жизнь изучаю боевую магию! А ты хмм.Ой! Кстати, а ты вообще хоть в курсе, что это такое? откровенно издевался он.
Ещё как в курсе, строптиво ответила я, но послушно держалась за спиной боевика. И знаешь, что?
Ещё нет, но что-то мне подсказывает, что в блаженном неведении мне осталось пребывать совсем недолго! насмешливо ответили мне.
Настроение выводить его из блаженного неведения пропало начисто, но то, что я хотела у него спросить было очень важно. Поэтому сцепив зубы, я задала волнующий меня вопрос:
Тебя, кстати, не удивило, что кабинет принадлежит тебе всю твою жизнь, а кнопку мы обнаружили только сегодня!
Нет, шёпотом ответил он.
Почему? также шёпотом переспросила я.
Потому что до сегодняшнего дня ты не была в моём кабинетепродолжал он почему-то по-прежнему шёпотом.
А почему мы разговариваем шёпотом?
Потому что нас могут услышать! А наша с тобой родственная магия и её возможностине для чужих ушей.
У-у-у-м, издала я звук, который в моём словаре переводится как «я поняла, что ты имеешь в виду».
Ну, и чем ты опять недовольна? раздражённо поинтересовался принц.
Слушай, и в кого ты такой проницательный, читаешь меня прям как открытую книгу, не удержалась я от сарказма.
Т-ц-сс! он невежливо так приложил указательный палец к моим губам.
« Ничего себе заявочки!» возмутились одновременно моё Солнце, Сатурн, Марс, Луна и Меркурий.
К сожалению, ничего тяжелого у меня под рукой не было, а отучивать от вредных привычек некоторых излишне самоуверенных представителей королевской фамилии нужно было чем скорее, тем лучше, иначе ведь могло развиться пристрастие к привычке, поэтому я просто залепила ему пощечину.
Это что было? принц обалдело уставился на меня, но говорить всё же продолжал шёпотом.
Это была вежливая просьба
К-какая ещё к дьяволу просьба? зловещим шёпотом спросил он.
Держать свои руки при себе! с готовностью и тоже шёпотом объяснила я.
Держать при себе руки? он уставился на свои ладони, сморщив лоб, и посмотрел на меня вопросительно. Я ничего не сказала в ответпросто, презрительно сузив свои глаза, уставилась на него вызывающе.
А-а-а! Ты надеялась, что это я так ммм проявляю заинтересованность в тебепрезрительно усмехался он. Ты льстишь себе. Нужна ты мне! явно издеваясь, подойдя вплотную, прошептал он мне на ухо.
Возможно, ему я и не была нужна, но кому-то другому в этот момент я точно понадобилась! Потому что чьи-то холодные и липкие загребущие лапища, ухватив меня за ноги, потянули к себе. Выбора у меня не было, пришлось крепко вцепиться в плечи принца обеими руками
Рауль! Держи меня! Пожалуйста! умоляюще попросила я.
Но не тут-то было, его самовлюблённое высочество, по-видимому, решило, что я флиртую с ним в такой изощрённой манере!
Так, кто там, что там говорил о руках, которые нужно держать при себе? самодовольно усмехнулся он.
Идиот! Меня кто-то за ноги тянет! Я не могу тебя отпустить. Вернее, могу, но тогда меня точно утянут!
Так как тянули меня уже весьма откровенно, и даже по коленки затянули в стену, то ему пришлось смириться с фактом, что реагирую я не на его неотразимость, а исключительно из инстинкта самосохранения. Осознав это, он схватил меня за талию и начал изо всех сил тянуть назад.
Что за чертовщина происходит? Кто и куда меня тянет? Как ты думаешь?
Я понятия не имею, но учитывая особенность наших аур, нас можно будет разделить только, если ты или я этого сами захотим. Ну, что ты, всё ещё хочешь, чтобы я держал свои руки при себе? не преминул уколоть меня этот злопамятный тип.
Меня вдруг перестали тянуть в стену, просто взяли и резко отпустили. Но принц на это, понятное дело, не рассчитывал, и поэтому по инерции продолжал тянуть меня на себя. В результате, если бы коридор не был таким узким, то отправились бы мы с ним в свободное падение, опять. А так, мы просто впечатались в стену. Вернее, в стену впечатался принц, а я впечаталась в принца.
Значит, они и есть наш «Тубан», помоги нам всем небо! услышала я усталый, хриплый голос.
Да, уж!.. на сей раз был уже хор голосов.
Увидев, что принц уставился на противоположную стену, я не удержалась и обернулась. Двенадцать драконьих полупрозрачных голов наполовину выглядывали из стены, чем-то напоминая головы чучел в доме охотника.
Что такое «Тубан»? в отличие от принца, я, благодаря моему неугомонному Меркурию, дар речи не теряла никогда. А когда нервничала, то вообще говорила без остановки. И кто из вас тянул меня в стену? И зачем? И кто вы вообще такие?
Глава 4
Если бы ты сделала задание, которое тебе давали на лето, ты бы сейчас знала, что такое «Тубан»! профессорским тоном, укоризненно на меня взирая, ответила одна из голов.
Ах, эта Тубан?! Та, что двойная звезда из Созвездия Дракона? догадалась я. Уверяю вас я не Тубан! Может быть, это он, но не я, заявила я, активно вырываясь из затянувшихся объятий с принцем. Во-первых, стоять полуобернувшись к драконьим головам было неудобно. А во-вторых, хоть я и успела упереться принцу в грудь руками, когда мы впечатывались в стену, поза лицо к лицу всё равно была слишком волнующей для моего воображения. Поэтому, активно пинаясь, я всё же отвоевала право повернуться к принцу спиной, а к драконьим головам лицом.
К сожалению, вы двое и есть Тубансо вздохом проговорили головы хором.
На этих словах мне захотелось как можно дальше отодвинуться от принца, но он, очевидно, рассчитывая на эффективность нашей родственной магии, упорно удерживал меня при себе. Поэтому все мои многочисленные пинки, сопровождаемые настойчивыми попытками оттоптать ему ноги, не возымели на него ровным счетом никакого эффекта; то есть, меня по-прежнему крепко прижимали к себе.
Спокон веков свет Альфы Дракона даровал свою защиту и благословение одному самому достойному представителю из рода Ларуан и ещё одному не менее достойномуиз рода Тайльбур. Я надеюсь, вам не нужно объяснять, почему избранных двое? уточнила центральная левая голова духа-хранителя.
Нет, не нужно, замотала головой я. Тубан является двойной звездой, вот и избранных тоже двое. Что здесь может быть непонятного? пожала я плечами.
Абсолютно верно! кивнула центральная правая. При этом свет Тубан всегда сам выбирал тех двоих, на кого ему снизойти. И никакие жертвоприношения, ритуалы или молитвы не могли повлиять на его выбор, а пытались, кстати, многие! И причём с неугасающим энтузиазмом снова и снова: всё-таки как-никак королевский титул на кону.
Неужели Тубан таким образом метил королей? усмехнулся Рауль.
Не метил, а указывал на короля и его ближайшего советника, поправила его голова. Свет Тубан указывает на короля и советника, под управлением которых королевство Звездного Дракона гарантированно будет продолжать процветать. Это связано с тем, что благословение светом звезды служит порукой тому, что на территорию королевства не придут ни войны, ни засуха, ни наводнения, ни, соответственно, голод. И, кроме всего прочего, Тубан еще и дает королю и советнику свою защиту.
Ну, теперь я почти всё поняла, кроме этого вашего «к сожалению»? потребовала я объяснений.
« Нам конечно благословение Тубан ни к чему, но всё равно обидно!» рассудило моё Солнце.
Вы последние в своём роду и поэтому у света двойной звезды просто нет другого выбора, кроме как снизойти на вас! объяснила нам одна из центральных голов. Пятьсот лет назад ваши предки слишком легкомысленно отнеслись к проклятию, которое наложили на обе ваши семьи, так что теперь имеем то, что имеем
Что ещё за проклятие? Ты что-то знаешь об этом проклятии? поинтересовалась я у принца.
Впервые слышу! он был совершенно искренен, в этом у меня не было сомнений.
Какое ещё проклятие? уточнила я затем у драконьих голов.
МЫвоплощение духа Дракона, символа вашего Королевства. И потому мы почувствовали, как только проклятие было запущенно в действие. Более того, мы даже знаем точную дату и время активации, но мы не знаем кем и при каких обстоятельствах.