Я посмотрела вверх. Действительно, рыжая ведьмочка вернулась, держа под мышкой крупного ворона. Едва она спрыгнула на землю и отпустила птицу, как та встряхнулась и мигом обратилась высоким темноволосым мужчиной.
А чего вы тут без дела сидите? возмутился он грозно. Одна ревёт, другая красотами любуется. Вы зачем прилетели? Прохлаждаться? Хоть что-то новенькой рассказали или, как обычно, о глупостях своих бабских всё время, пока меня не было, трещали?!
И как ты его терпишь? устало спросила у Алисы уже спокойная Снежа, подходя к нам.
Я его не терплю, я его люблю! улыбнулась рыжая ведьмочка. А ещё перевоспитываю, только мы в самом начале процесса.
Ну-нускептически усмехнулась Снежа и отвернулась.
А я вдруг вспомнила о времени, и что магазин закрыла в разгар рабочего дня, и что дядя там один без присмотра, а если что-нибудь случится? Я ведь хотела всего на часик выйти погулять, подумать и побыть одной, а тут всё так завертелось. Ох, как стыдно-то!
Мне вернуться надо! закусив губу, призналась я.
В гости пригласишь? вопросительно заломила бровь Алиса. А то мы ведь только начали. Даже половины всего тебе не рассказали, и ещё фамильяра надо призвать.
А? Да, хорошо, только пойдёмте быстрее, пожалуйста, попросила я, поднимаясь и отряхивая платье.
Я быстро шла по улицам Эрнаса, три ведьмы и мужчина-оборотень не отставали. Все встречные эльфы удивлённо смотрели на нашу компанию. И хоть меня многие знали, но появление ещё четырёх людей, в стране, куда невозможно попасть без разрешения, вызывало у прохожих недоумение и любопытство. Ох, сколько вопросов будет! Ну, ничего, скажу, что дальние кузины приехали в гости а с мётлами потому что чистоплотные очень!
А возле магазина нас поджидал неприятный сюрприз. Перед запертой дверью нетерпеливо расхаживала из стороны в сторону эра Эстариэль.
Где тебя носит, человечка?! накинулась на меня эльфийка. Я уже полчаса жду! Кто позволил тебе оставить рабочее место? И кто это с тобой?
Ответить я не успела.
Клининговая компания! громко сказала Алиса. Акция "Чистый Зартар". Если у вас пылюка, то мы идём к вам!
Что? захлопала глазами эра.
Убираться будем, говорю! пояснила ведьма и, бесцеремонно отодвинув эльфийку метлой, первой прошла в магазин, едва я открыла дверь, бросив на ходу. До завтра не беспокоить! Насекомых будем травитьпострадать можете!
Что?
Ох, эра, обратитесь к целителю! Разве можно с таким плохим слухом по улицам разгуливать?! А если опасность какая, а вы не услышите?! с этими словами рыжая ведьма запустила всех в дом и захлопнула дверь прямо перед носом шокированной эльфийки.
Глава 3
А почему эра вернулась, интересно? задумалась я, глядя на закрытую дверь. Она ведь утром уже приходила с управляющим
Как почему? невесело хмыкнула Ульяна. Захотела поглумиться над человечкой без свидетелей и напомнить, что ты остаёшься здесь исключительно благодаря её доброму сердцу, не позволяющему выгнать сироту с больным дядюшкой на улицу. А на самом деле, убедиться, что ты продолжишь здесь работать за такую маленькую зарплату и никуда не денешься.
И ты всё это узнала за такой короткий срок? восхитилась я, способностями ведьмочки.
Да всё это по её лицу с лёгкостью можно было прочитать, даже не обладая ведьмовским даром! буркнула Снежа и в сердцах добавила, оглянувшись на дверь. Вот же стерва!
Ага, кивнула Алиса, хмурясь. Но мы здесь не за этим. Раз уж на сегодня магазин закрыт, давай чаю, что ли попьём, и продолжим
Да-да, конечно! спохватилась я. Проходите на кухню.
Я провела гостей на второй этаж, где у нас было две комнатымоя и дядина, большая гостиная с камином и маленькая кухня. Пока я суетилась, заваривая чай, девушки и мужчина расселись за столом и молча переглядывались.
Подумав, что гости, возможно, голодные, решила ещё и кашу сварить с овощами и мясом, да и дядюшку ведь кормить надо. Этим я и занялась. Сейчас мы не испытывали дефицита продуктов, но в дальнейшем, раз уж эльфийка собирается всю прибыль забирать себе, опять придётся экономить, на озвученный ею заработок сильно не пошикуешь. Эх, дядя, зачем же ты так поступил?!
Оставив кашу томиться, побежала проведать родственника. Дядюшка лежал на постели, уставившись в одну точку. Так продолжалось уже пару месяцев. Он будто потерял смысл жизни, его ничего больше не интересовало. Всё и произошло именно два месяца назад, когда эльфийка была у нас в последний раз, они надолго закрылись в дядином кабинете, потом она ушла довольная, а он, притихший и задумчивый, поднялся наверх, лёг спать и утром уже не вышел работать. Дядя самостоятельно посещал туалет, а вот ел и пил только, если я его кормила, и практически не разговаривал.
Здравствуй, дядя. Как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно? в ответ тишина, он даже не посмотрел на меня. Я налила из графина воды в стакан и помогла мужчине приподняться, чтобы попить. А у нас гости! Представляешь, прилетели настоящие ведьмочки! Они такие замечательные! И говорят, что я одна из них! Можешь себе представить такое?! Хочешь, я вас познакомлю?
А ещё сегодня приходила эра Эстариэль Она сказала, что ты ей подарил наш магазин. Зачем, дядя? добавила тише, внимательно следя за лицом родственника, в надежде, что хоть имя эльфийки вызовет какой-то отклик.
Никакой реакции. Я вздохнула.
Ладно, дядя, сейчас кашу приготовлю и покормлю тебя. Скоро вернусь.
Выйдя из комнаты, устремилась на кухню. Гости сидели на своих местах. Я положила всем каши, разлила по кружкам чай и, извинившись, отправилась к дяде. Покормив его, вернулась, но ведьм и Корвуса не обнаружила. В первую минуту я очень испугалась, что они исчезли, но тут услышала шум внизу и бросилась туда.
Девушки бродили по магазину и задумчиво разглядывали наш ассортимент. Заметив меня, Алиса улыбнулась и сказала:
Интересный у вас набор, всё от булавок до настоек. А кто их, кстати, готовит?
Не знаю, пожала я плечами. Нам привозят поставщики из Зарнии, а откуда именно, не интересовалась.
Хм, любопытно. А знаешь, я думаю, это будет тебе неплохим подспорьемты сможешь продавать зелья собственного изготовления.
Я? Но я не умею делать зелья!
Научишься! Ведьма ты или кто?
Не знаю, ответила честно. Ведьмой я себя не чувствовала.
Нда. Где эти демоны, когда нужны? Так бы увидела рога и сразу всему поверилапроизнесла рыжая ведьмочка, задумчиво посмотрев на меня. А хочешь, проведём эксперимент? Я собиралась сама, но раз такое дело, дам тебе возможность поколдовать. Неси какую-нибудь тетрадку и карандаш.
Я бросилась в дядин кабинет за письменными принадлежностями. Когда вернулась, девушки и огромный чёрный ворон склонились над толстенной книгой, лежавшей на прилавке.
Иди сюда, Аурелия! позвала Снежа, махнув рукой.
Я нерешительно подошла.
Этоглавный гримуар грозовых ведьм. Здесь очень много всякой информации, а ещё собраны рецепты различных зелий, ритуалы и заговоры, пояснила мне Алиса. Для начала, я хочу, чтобы ты переписала заговор на чистоту. И рунызакрепляющую и очищающуюне забудь перерисовать! Раз уж мы представились клининговой компаниейнадо соответствовать и наводить порядок! Вот отсюда пиши!
Ведьма ткнула пальцем в книгу и отошла, освободив мне место. Пока я переписывала и перерисовывала, все стояли рядом, терпеливо ожидая.
Потом меня попросили встать посреди магазина и громко и чётко прочитать с тетрадки:
Хоть задача не проста,
Будет в доме красота,
Пропадёт вся грязнота,
И засияет чистота!
Затем следовало начертить в воздухе непонятные знаки, что я и сделала.
Только вот ничего не изменилось. Пыль и грязь как были, так и остались. Мне стало жутко неловко за беспорядок, на который все сейчас пристально смотрели, но я физически не успевала убираться, работая до позднего вечера, а ведь ещё приходилось ухаживать за дядюшкой! Как же хотелось, чтобы всё получилось! Но, похоже, ведьмочки ошиблись во мне. Я самая обычная, ни на что не годная человечка На глаза навернулись слёзы, а ещё вдруг очень сильно зачесались ладони.
Эй-эй, а ну успокаивайся! хором крикнули девушки, едва я почесала руки.
Не хватало ещё, чтобы тут всё нам на головы падать начало. Чего расстроилась? возмущалась Снежа. Всё у тебя получилось! А на будущее запомни: книгу внимательно читать надо! Там для кого написано, что у заговора отсроченное действие?! С утра будет чисто! Вон присмотрись хорошенько, окна уже светлее стали!
Я огляделась по сторонам, но особых изменений не заметила. Разве что пыли на полках стало поменьше, или показалось? С другой стороны, и правда, раньше времени унывать не стоит. Утром, если что, успею расстроиться, а сейчас так не хочется омрачать этот чудесный день, пожалуй, лучший за всё время, что я себя помню. Ведь сегодня у меня появилась надежда на то, что жизнь может измениться в лучшую сторону, что в ней есть место чуду!
Так, раз с этим закончили, иди сюда, сейчас будешь переписывать призыв помощника! ведьмочки подозвали меня к книге. Только не забудь прочитать последовательность действий и правильно перерисовать руны. За оставшиеся два часа до полуночи тебе надо всё выучить, а мы пока, если ты не против, пойдём твоего дядю осмотрим и подумаем, чем сможем помочь.
Я не против, сглотнув ком в горле, сказала, чувствуя, как надежда разгорается с новой силой. Ведь, если они и в самом деле помогут, возможно, мы сможем даже придумать, как вернуть магазин, а я не буду одна
Оставив меня наедине с вороном, который зорко следил, чтобы я всё правильно переписала, девушки отправились наверх. Минут через тридцать, услышав, как гремят на кухне посудой, я хотела побежать узнать, не нужна ли помощь, но Корвус остановил:
Не переживай, без тебя справятся! Лучше проверь третью руну, там нижняя закорючка у тебя не в ту сторону повёрнута! прозвучало в голове.
Я послушно стала проверять все знаки. Следующие полтора часа я учила призыв и рисовала руны, ворон не отставал от меня, пока я всё не вызубрила. Наконец я смогла нарисовать всё без ошибок, не подглядывая в тетрадь, рассказала последовательность чертежа и сам призыв, а там и девочки спустились.
Глава 4
Как дядя? спросила я, едва ведьмочки спустились.
Потом, всё потом! отмахнулась Алиса. Сейчас на кладбище опаздываешь! Поспеши! Ты знаешь, где здесь эльфячий погост?
Да, испуганно призналась я, тут недалеко.
Всё, тогда вперёд и с песней. А мы тебя здесь подождём
Эм, а петь обязательно? Это должно быть что-то грустное и ритуальное? уточнила я, пытаясь вспомнить, что написано в книге. Нет, там точно про пение во время похода на кладбище не упоминалось. Почему?
Не обязательно, забей! вздохнула Алиса, почесав затылок. Как с вами сложно-то!
Ага, будто нам с тобой легко! Как что скажешь, так словно из другой вселенной явиласьпроворчала Снежа. Лучше молчи и не путай девочку! Никого забивать не надо, Аурелия. Это Алиса так, не подумав, сказала. Просто иди на кладбище и проведи ритуал, потом возвращайся. Мы здесь подождём. Ты должна это сама сделать, хорошо?
Я нерешительно кивнула. Было страшновато идти по ночному Эрнасу, да ещё и в такое место, но и отказаться я не могла. Гораздо больше я боялась увидеть разочарование в глазах девушек, если не справлюсь с таким простым заданием. А вдруг они тогда сразу возьмут и уйдут? Конечно, я ещё не до конца понимала, для чего мне вообще нужен фамильяр, но если ведьмочки сказалинадо, значит, надо, им лучше знать.
Я повернулась к входной двери и уже собиралась её открыть, как меня остановила Уля.
Стой! строго сказала девушка. Аурелия, если тебе что-то не ясно, не бойся спросить, ты должна чётко знать, для чего совершаешь тот или иной поступок. Не надо что-то делать лишь потому, что тебе так сказали. Мы уже говорили о мышлении жертвы. Ты не должна бездумно слушаться других! Да, я понимаю, ты привыкла. Да, дядюшка не любил, когда ты приставала с вопросами и не выполняла его поручения немедленно. Но от того, что ты стремишься всем угождать, чтобы быть хорошей в чужих глазах, тебя больше любить не начнут. Наоборот. Поэтому, не бойся спорить и спрашивать, особенно если это касается непосредственно тебя! Ну же, давай! Ты же задавала вопросы раньше, и ничего страшного не случилось.
Я стояла и внимательно слушала ведьмочку, пытаясь запомнить и осмыслить её слова, но у меня пока плохо получалось. Но я поняла одно: если не понятнонадо спрашивать, я обычно и спрашивала, но не тогда, когда требовалось что-то сделать. В этом случае я только уточняла, как лучше выполнить задание, а зачемстаралась не интересоваться, чтобы не раздражать.
А для чего нужен фамильяр? послушно спросила.
Фамильярыэто помощники и хранители знаний ведьм. Они очень много знают о нас и о мире. Они способны подсказать заклинание или рецепт, который ты читала, но забыла, и не только. А ещё эти умные создания могут посоветовать, как поступить в той или иной ситуации. Их задачазащищать ведьм и помогать им развиваться, поэтому твой личный фамильяр будет всегда действовать исключительно в твоих интересах. Это пожизненный друг, который никогда не предаст, рассказывала Ульяна. Поэтому мы и советуем тебе призвать фамильяра, чтобы он помогал, когда мы улетим, и направлял тебя, понятно?
Да, спасибо.
Тогда беги! Времени и, правда, мало
Я и побежала. По пустому ночному городу, стараясь не вглядываться в тени и не думать, кто может выпрыгнуть из-за очередного поворота. Над головой послышался звук хлопающих крыльев, быстро взглянула наверхогромный чёрный ворон сопровождал меня. От этого стало гораздо легче, значит, за мной присматривают, можно не бояться.
В ворота эльфийского кладбища я входила быстрым решительным шагом.
Успела? пытаясь отдышаться, спросила Корвуса, сидящего на ветке дерева и наблюдающего за мной.
Успеваешь, если медлить не будешь, черти круг! ответил оборотень.
Я поспешно подобрала веточку и стала вырисовывать круг и знаки. Потом встала в центре своих художеств и уже хотела произнести слова призыва, но тут меня посетил один вопрос. Помня слова Ульяны, я отважилась уточнить у ворона:
А все фамильярыоборотни? не то чтобы я была против, но объяснить проживание со мной постороннего мужчины без разрешения на его пребывание в Эльтарии будет сложновато.
Нет, не все. Таких, как ямало. Редко кому везёт! ответил Корвус и строго напомнил. Призыв!
Да, точно! Я быстро, слово в слово произнесла нужное стихотворение, поклонилась на четыре стороны света и поторопилась домой, представляя, какую бы мне хотелось птичку-фамильяра. Почему-то мне казалось, что фамильяр должен быть непременно кем-то летающим, как Корвус. Вспомнила маленьких ярких птиц в клетках, которых мы с дядей однажды видели у торговцев. Вот бы мне такую! Говорят, что их привозят специально на заказ с южных островов, где проживают изгнанники, и стоят они очень дорого. Интересно, а на этих островах и, правда, лето целый год и деревья странные? Вот бы хоть одним глазком посмотреть
Домой я добралась гораздо быстрее, наверное, потому что мысли прыгали, как блохи у соседского пса, из стороны в сторону. Кстати, пёс этоточень доброе животное, но от напасти ну никакие средства не помогали, чего только его хозяин не перепробовал Интересно, а в гримуаре есть рецепт средства от блох? Я бы переписала и попробовала приготовить Если, конечно, действительно окажусь ведьмой, у меня до сих пор оставались сомнения, как бы я их от себя не отгоняла. Но ничего, скоро узнаем. Прилетит птичка говорящаязначит, я ведьма, а нет ну, зато познакомилась с такими чудесными девушками и целый день провела в их обществе, веря в сказку. Тоже не плохо, на мой взгляд.
Когда я вошла в магазин, то увидела, что ведьмочки стоят рядом с прилавком, а Снежа что-то записывает в мою тетрадь. Услышав, что я вернулась, все обернулись ко мне.
Ну, как прошло? спросила Алиса.
Вроде нормально, пожала я плечами, с любопытством вытягивая шею, чтобы увидеть, что мне написали.
А мы тут тебе немного заговоров на разные случаи жизни записали, и руны с пояснениями, утолила моё любопытство Снежа. До следующего поступления в академию около девяти месяцев, надо же тебе чем-то заниматься А ещё не забывай медитировать и учиться контролировать силу.