Гончие уставились на спину стража, но тот и сейчас не стал ничего отвечать. Хотя на этот раз он прекрасно знал, почему Даамар так поступил. Объяснили в своё время. Хэлмираш так и не услышал имени того шамана, он тогда просто шёл по зову крови, которая вела стража ещё от порога собственного дома. Дикие не должны были напасть на его деревню, их просто не могло быть поблизости. Но кто-то их привёл. И либо не справился с управлением, либо натравил на селение. Это стражу тоже в своё время пояснили. И тот демон, что решился на разговор с невменяемым магом, остался в живых и здравствует до сих пор. И сейчас, мысля трезво, страж подозревал, что тот демон был не так прост, и убить бы его магу скорей всего не удалось.
Хэлмирашу, тогда ещё носившему имя Айнар, было абсолютно наплевать, что именно произошло, он просто методично выкашивал диких и всех, кто хоть как-то влиял на их действия. Страж прослеживал связь по крови диких, для этого и стаскивал их тела к себе на задний двор. Это потом его перемкнуло, и он всю собранную кровь начал выливать на свой дом, потому что Хэлмирашу всё казалось, что красная кровь его семьи продолжает проступать на пороге, как бы он его ни мыл, как ни оттирал остервенело ступеньки маленькой лестницы, стоя на коленях и загоняя занозы в ладони Но путь, по которому Хэлмираш пошёл, привёл стража к шаману. Именно тот демон с чёрной иссохшей кожей и белыми татуировками на ладонях был повинен в поднятии клана диких со своего места. Зачем и как он это сделалосталось для Хэлмираша загадкой. На тот момент его сей вопрос не интересовал, он целенаправленно пробрался в расположение отряда, где обитал шаман, и ночью молча перерезал ему глотку. Шаман был очень стар и не мог оказать достойного сопротивления, а страж не собирался давать ему возможность умереть с честью. У Хэлмираша тогда в голове не было мыслей о том, что будет после. Этого «после» для него не существовало. Он закончил дело, ради которого всё ещё дышал. И был готов умереть там же на месте. Да что там, Хэлмираш уже был мёртв к тому моменту. Лишь тело по какой-то ошибке продолжало функционировать. Но Предводитель не дал своим демонам разорвать его на куски. Посадил человека в клетку, оставил без воды и еды на солнце, но убить не дал. С ним в отряде тогда был аллар-дознаватель. Он-то и прошёлся по воспоминаниям стража, выдал всю информацию Предводителю. До демона, как оказалось, доходили сводки об орудующем в диких кланах человеке, который уничтожал демонов-отступников. За это и за то, что раскрыл незаконные эксперименты шамана, Даамар и пожаловал ему новое имя. И право уничтожения проигнорировал, дал только один бой своему тысячнику. И лишь спустя несколько часов до него добралась бумага о том, что Айнара Радэра следует оставить в живых и доставить по обозначенным координатам, где его заберёт человек главы одной из Академий
Хэлмираш не успел углубиться в воспоминания, как складываемые формулы затрещали, из места сочленения полетели искры. Страж уже привычным жестом отправил недоделанное заклинание в дальний угол схрона, где оно и взорвалось, в очередной раз наполняя помещение мелкой пылью.
Может перестанете его отвлекать? раздался сиплый голос Чары. Если не заметилион с вами не разговаривает.
Так может ему просто темы не нравятся? хохотнул Илай, отряхиваясь от каменной крошки. А вот если я найду подходящую
То вместо стены заклинание полетит в тебя, поморщилась женщина. Тебе заняться больше нечем?
Нечем, честно ответил эльф. Наружу Стикс меня не выпускает, так что
Так что держись от меня подальше, недовольно перебила его Чара. Чтобы, когда Хэлмираш решит спалить твои космы, меня не зацепило.
Эльф звонко рассмеялся, но взгляд, которым он уставился на заново начавшего процесс плетения стража, не сулил ничего хорошего. Холодные глаза с горящим в них расчётливым азартом. Илай прекрасно понимал, что делает. Эта профессиональная черта Гончей стала одной из его личных составляющих. И тот факт что, прощупывая Хэлмираша, эльф всё ещё не мог найти слабого места, лишь раззадоривал, а потому Илай продолжал лезть стражу под кожу, практически рефлекторно стремясь вывести того на эмоции.
Стикс, прекрасно зная своего подчинённого, даже не думал его останавливать. Во-первых, потому что Илая всё равно надо было чем-то занять, пока приходится отсиживаться тут. Во-вторых, а вдруг эльфу всё-таки удастся сломать стража, и они смогут узнать что-то новое? Гончая не выпускает свою жертву никогда, даже если приказ об уничтожении уже отозван. Это было делом профессиональной чести.
***
В Академии Хэлмираш теперь появлялся только на ночь, либо изредка мелькал днём, чтобы оставаться в курсе всех возникающих крупных проблем. В один из наиболее неудачных дней, когда никак не мог продвинуться дальше второй огненной формулы в компиляции заклинаний для портала, страж вернулся в Академию к ужину. Мало того, что дважды чуть не разрушил схрон, так ещё и Илай сегодня разошёлся не на шутку, нервы трепал только так, а заклинание забвения уже спало, так что сдерживать желание устроить поединок становилось всё сложнее. Появившись в столовой, Хэлмираш прошёл к столу, за которым как раз ужинали Артур и Дармин. Арту хватило одного взгляда на начальника, чтобы молча встать и сходить за едой для главного стража.
Выглядишь ты не очень, протянул Дармин, откладывая вилку.
Чувствую себя так же, честно ответил Хэлмираш, с благодарностью перенимая у Арта поднос с новой порцией.
Илай? понимающе хмыкнул тренер.
Он самый.
Артур непонимающим взглядом следил за говорившими, но задавать лишних вопросов не торопился.
И надо же было Интару именно их вызвать, вздохнул Дармин.
Он же не знал, что ты в своё время меня от них забирал, безэмоционально пожал плечами Хэлмираш, рефлекторно жуя, даже не понимая вкуса поступающей пищи.
Забирал я тебя не от них, а от демонов. Да и там пойди пойми, кого я забирал, широко усмехнулся тренер.
Хэлмираш дёрнул уголком губ в ответ. Потому что момент действительно был странный и интересный одновременно. Непосвящённые в правду о шамане демоны отряда Даамара требовали смерти человека, который посмел его убить, да ещё и таким унизительным способом. Даамар этого делать, естественно, не собирался, поэтому в приказной форме сообщил, что человек по имени Айнар Радэр мёртв. А тот, что сейчас валяется в собственной крови после поединка с тысячником, но всё ещё живой, Хэлмираш арантил Хараш. В одном Хэлмираш был абсолютно согласен с Даамаромтого Айнара Радэра действительно уже не было в живых. Причём очень давно. Он умер на крыльце собственного дома вместе с женой и детьми.
Демоны приказов не ослушиваются, поэтому этот момент замяли, но при передаче мага прибывшему по вызову Дармину, который и выступал посланником от Дориарха, неизбежно произошла путаница, когда мужчине предоставили Хэлмираша вместо Айнара. В лицо-то нужного мага он не знал. Но посмеивающийся и со стороны наблюдавший за происходящим аллар-дознаватель шепнул Дармину причину, так что всё разрешилось довольно быстро.
А я знаю, что нам всем сейчас нужно! Дармин положил свои лопатоподобные ладони на плечи Хэлмираша и Артура, сидящих по бокам от него.
Стражи недоумённо уставились на тренера. В глазах Арта плескался интерес, тогда как взгляд Хэлмираша не выражал ничего, кроме усталости.
Нужен качественный отдых! А поможет нам в этом нелёгком деле Голубая леди! Погнали, развеемся в приятной компании, широко улыбнулся Дармин. Дамы всегда точно знают, как поднять мужчине настроение!
Артур коротко вздохнул, сглатывая. Все уже знали, что через месяц к нему приедет долгожданная невеста с островов. Но её строгий отец долго не давал согласия, так что Арт уже давненько жил монахом, пусть подобного и не требовали законы островов.
Ну так что? Дармин продолжал скалиться, переводя взгляд с одного стража на другого.
Артур потёр шею, было необычно смотреть на этого верзилу с таким неловким выражением лица.
Я, наверное, соглначал было он.
Пропущу, отозвался Хэлмираш, вынимая из-за пазухи не так давно взятый у Лимрада пузырёк с желтоватой жидкостью.
Дармина перекосило:
Вот и на кой зорг? Ты не настолько страшен, чтобы от тебя бабы шарахались, так зачем себя же усмирять этой дрянью?
Мне не до этого, мотнул головой Хэлмираш.
Артур вдруг тяжело вздохнул и протянул руку стражу:
Поделишься?
Хэлмираш молча переложил пузырёк в ладонь подчинённого, рыжий поднялся, махнул свободной рукой, прощаясь, и стремительно направился к выходу.
Хэл, Дармин проводил Арта взглядом. Я понимаюты. Ты себя уже похоронил, и та могила не то что травоймхом поросла, но парня-то зачем травить? У них на островах и закона-то о воздержании до официальной помолвки нет.
У нихнет. А на материке есть. Его невеста всегда на материк заглядывалась, вот он и решил по местным стандартам жить. Но, Дарм, я смотрю, ты со своей боёвкой всю теорию первой помощи забыл, Хэлмираш снова сунул руку за пазуху и вынул второй пузырёк, только на этот раз с тёмно-синей жидкостью. Параграф третий пункт пятый правил приготовления зелий: всё, что ядовито, окрашено
В тёмный, да-да, помню, поморщился Дармин. И тут же с интересом посмотрел на друга: А что ты тогда ему дал? Он-то тоже не помнит этот зоргов пункт, раз выклянчил.
Укрепляющая настойка, устало хмыкнул Хэлмираш.
И зачем?
Он колебался. Я помог ему. Предоставил выбор, пожал плечами страж. Сам же знаешь, что ему не нужна эта бодяга, он в состоянии сам себя в штанах удержать.
Самовнушениестрашная сила. А ты, значит, себя удержать в штанах не можешь? хохотнул Дармин, следя за тем, как Хэлмираш запрокидывает голову и выпивает половину пузырька.
А я даже задумываться об этом не хочу, поморщился страж то ли от слов, то ли от привкуса. Проще уж ничего не чувствовать.
Зря ты так, неодобрительно покачал головой тренер. Там нынче в мои магистры пятой ступени таких эльфиек набралиникакая настойка не поможет.
Ну так я тебе и не предлагаю, усмехнулся Хэлмираш, поднимаясь.
Ты когда свои группы заберёшь-то? А то у меня и без этого скоро сил ни на что другое оставаться не будет, Дармин шутил, но в его голосе стали появляться нотки утомленияполная двойная нагрузка и для него была достаточно большим испытанием.
Как только, так сразу, честно ответил Хэлмираш и перенесся к себе.
Не успел сбросить куртку и стащить рубашку через голову, как раздался вызов по внутренней связи:
Хэл, я тут забыл совсем. По собаке Вэйджера изменения,раздался голос Артура.
Какие? нахмурил брови страж.
Она теперь собака Хакета.
А при чем тут Малиш? не понял Хэлмираш, сбрасывая с ног сапоги. Только не говори, что Вэйджера она сожрала.
Да нет, не то, хмыкнул Арт. Просто чего-то не поделили они между собой, вот и передали другому под ответственность.
Кто с кем чего не поделил? всё никак не мог понять страж, присаживаясь на кровать.
Не поверишь, но, говорят, собака с Вэйджером поссорилась, и он от неё отказался,по голосу чувствовалось, что рыжий улыбается.
Сам-то понимаешь, что за чушь ты несёшь?
Я тебе, между прочим, точную новостную сводку передаю. Короче, больше информации у меня нет, просто сказали, что глава Дориарх перекрепил собаку с Вэйджера на Малиша.
Да пусть хоть на тебя её закрепят, лишь бы проблем не доставляла, отмахнулся Хэлмираш, отключаясь.
Покачал головой, снимая штаныэто надо же такому бреду происходить. Но раз Дориарх это дело курировал, то разбираться в нем стражу не обязательно.
Глава 8
Наутро Хэлмираш решил, что хватит тратить время впустую с экспериментальными способами создания порталовещё столько же дней работы в присутствии Гончих он просто не вынесет. И банально попытается размазать по стене или Илая, или самого Стикса, или ещё кого-нибудь из их больной на голову стаи. Потому как нервы всё-таки уже не выдерживали. А его постоянное молчание их только больше вгоняло в раж.
Поэтому страж плюнул на всё и с утра подался в библиотеку. Поднявшись на второй этаж и заняв первый свободный пространственный карман, Хэлмираш принялся накидывать формулы подгонки наложения стихий и магии оракулов для создания портала. В тишине и изоляции от остальной мировой магии это делать было гораздо проще. Но в покое его не оставили, дрогнула сеть:
Хэлмираш, на тебя запрос от внешнего просителя.
Соединяй, со вздохом отозвался страж.
Тут же в его голове раздался обманчиво спокойный голос Стикса:
Хэлмираш, не подскажешь, где тебя носит, когда мы все ждём?
Я работаю,коротко отозвался Хэлмираш.
Мы тебя у Дориарха
Глава дал разрешение на мою работу с вами, а не передал в собственность, отрезал страж. Буду, как только закончу формулы. Илая развлекай самостоятельно.
Страж оборвал канал, связался с дежурным:
Все остальные вызовы заворачивай обратно.
Понял.
Очередная сборка заклинаний для портала привычно взорвалась, но на этот раз Хэлмираш замедлил течение времени в пространственном кармане и медленно, практически покадрово отследил реакцию формул между собой. Сощурился, подмечая выделяющийся фрагмент, прокрутил всю конструкцию, собрал заново, выравнивая найденный участок и закрепляя формулы друг на дружке. На этот раз недоделанный портал рванул гораздо позже. Но и там Хэлмираш ожидаемо нашёл выпадающий фрагмент.
Это кому же в голову пришло подобное сотворить, проговорил он со вздохом, заново собирая заклинания, на этот раз заранее ища участки, которые могли привести к взрыву, и сразу же их исправляя.
Повозиться пришлось долго, сколько именнопонять было сложно, время в пространственном кармане шло не так, как обычно. Но в итоге Хэлмираш, вытирая пот со лба и разламывая в кармане сразу несколько накопителей, чтобы наполнить исчерпанный до дна резерв, с некоторой гордостью смотрел на переливающуюся общую формулу в руке. Погрузил в стазис-сферу, запаковал, чтобы не вырвалась, и направился к выходу. Снаружи уже наступила ночь. Хэлмираш вздохнул, покачал головой: неудивительно, что он так усталстолько времени торчать в пространственном кармане. Зато результат был достигнут. Стоило раньше так сделать, да только не факт, что сработало бы так же, потому что сейчас мужчина задействовал всю накопленную за время испытаний и неудачных попыток информацию.
Виртус,обратился он к дежурному. Что по вызовам?
Двадцать три по внешнему каналу, - тут же откликнулся Виртус с лёгкой иронией в голосе. Связаться?
Да, скажи, что я буду завтра утром.
Хэлмираш переместился в башню, кое-как стянул с непослушного мокрого тела рубашку. Штаны тоже неприятно липли к телу. Наскоро ополоснулся в душе и упал на кровать, засыпая, как будто медленно уходя под тяжёлую морскую воду с головой.
Ночь прошла без сновидений, утро наступило с мерзким звуком побудки. Но Хэлмираш только со вздохом вспоминал, как раньше после этого гудка он вставал и направлялся разбираться с делами Академии, да с тренировками. Сейчас же ситуация требовала его присутствия в другом месте. Однако, пока собирался, страж всё равно мысленно пробежался по всей сети, отметил, кто заступил на дежурство, выслушал отчёт о ночном бдении, раздал мелкие указания.
И только после этого Хэлмираш прикрыл на мгновение глаза, настроил портал. Вышел он в знакомом схроне, где Илай гонял старые ящики по воздуху, заставляя их выписывать кружева под низким потолком. При этом лицо обычно улыбающегося эльфа было настолько сосредоточено, что страж несколько секунд всматривался в плетения магии, которую использовал воздушник.
Концентрацию и чёткость движений тренирует, проговорила у него за спиной Чара. Тебя не былодышать в голову ему было некому, вот и занялся своим обычным делом.
Хэлмираш ничего в ответ не сказал, только молча повернулся лицом к говорящей. Чара повела подбородком, подняла на мужчину слепые глаза, как будто разглядывая, медленно протянула к стражу руки:
Ты смог, произнесла уверенно, требовательно разворачивая ладошку. Дай.
Хэлмираш вынул из внутреннего кармана сферу, вложил в маленькие руки. Чара пару минут без лишних слов ощупывала сферу.
Стикс, женщина голоса не повышала, но из дальней комнаты тут же вышел командир стаи. Я же говорила, что вам просто не надо ему мешать, и он всё сделает, Чара прикрыла глаза, направляя всё своё внимание на формулу и как будто сливаясь с нею.