Некто скакал вокруг елки и развлекал ребятню, увлекая в общий танец-игру. Я отчаянно пыталась рассмотреть за спинами рослых деток ведущего мероприятие, но каждый раз в нужный момент кто-нибудь да закрывал мне обзор.
9. Рэян
Стоило Тальяне раствориться в воздухе, как я ощутил непонятную грусть. Что со мной? Будто меня девушка бросила посредине свидания
Вышел из кухни и погасил свет. Я знал, что должен покинуть квартиру, и все-таки заколебался. Чуть приоткрытая межкомнатная дверь в спальню манила запретным плодом. Не осознавая, что творю, сделал шаг в ее направлении, затем другой.
«Я не должен этого делать!» стучало в висках, но остановиться уже не мог. Легонько толкнул дверь, бросив полоску света на девичью постель. Тальяна спала, обняв одеяло. Ее рыжие кудряшки разметались по подушке, нежный ротик приоткрылся, а босые ступни с розовыми пятками и пальчиками торчали из штанин детской пижамы. Сама невинность. Сердце защемило.
Я бросился вон из квартиры, стараясь как можно меньше шуметь. Не хотелось разбудить девушку и напугать.
А утром, только открыл глаза, понял, что в первую очередь полечу к ней. Зачем? И сам не знал. Просто нестерпимо хотелось ее увидеть. Хотя бы на мгновение перед рабочим днем. Полюбоваться ее улыбкой на удачу. Или умилиться насупленными бровями Это уж как повезет.
Тальяну я застал работающей лопатой. Активно разбрасывая снег по обочинам, она шустро расчищала дорожку к подъезду. Странно, магии ей мало? Или она в качестве утренней разминки так развлекается?
Любопытства ради спустился пониже и присел на самую толстую ветку вяза. Тальяна болтала с консьержкой. Оказывается девушка решила помочь пожилой женщине, а та в свою очередь, заботясь о прохожих, предпочитала обходиться без магии, чтобы избежать наледи. Невероятные, обе! Я, если честно, давно не сталкивался с бескорыстием и радением о чужих, в сущности, людях.
В следующий раз я ухитрился ненадолго отлучиться от фейских обязанностей ближе к вечеру, чтобы одним глазком глянуть, как Тальяна развлекает потерявшуюся малышку. К сожалению, почти сразу «поводок» настойчиво потащил меня к очередному получателю подарка, и я не смог подольше полюбоваться на конопушку.
То, что к ночи я все равно отправлюсь к нейбыло делом решенным. Поэтому, скрепя сердце, заставил себя отвлечься от преследующих меня мыслей о Тальяне и отдаться работе. До чего же оказалось велико мое удивление, когда в самый разгар я увидел в толпе ребятни, резвящейся у елки, знакомый силуэт и рыжие кудряшки.
Я широко улыбнулся. Не может быть! Во мне смешались и радость, и надежда, и смущение от того, что который день предстаю перед интересующей меня девушкой в виде бесполого нечто в кружевной юбчонке и венком в распущенных волосах. Позор!
Хотелось, наконец, доказать Тальяне, что ямужчина, причем, не абы какой, а способный о ней позаботиться!
Невысокая полная фигурка действительно оказалась Тальяной. Она с удовольствием включилась в игру и вместе с ребятней скакала вокруг елки, водила хороводы, пела песни. Меня словно и не замечала. Тогда зачем она здесь? До этой коварной мыслишки я в тайне загордился, что девчонка специально разыскивала меня, но теперь здорово засомневался. Этой чудной конопушке хватало сущей мелочи, чтобы рассмеяться или пуститься в пляс. С нее станется прийти на площадь просто повеселиться. Она же загадывала сделать сегодняшний день самым счастливым.
Стоп! О чем я думаю! Она же в любой момент как появилась, так и убежать может. Ее здесь ничего не держит, а потому
Тальяна! я подлетел к девчонке и, схватив на руки, закружил. Как дела? Справилась сегодня с задуманным?
Привет, фей! Ты меня напугал, она звонко рассмеялась, запрокинув голову и показывая ровные белые зубки. Сегодня действительно случился лучший день в моей жизни. Все сложилось просто идеально!
Поможешь раздать подарки?
А можно?
Ну, я сделал вид, что задумался, в обмен на свидание, думаю, можно.
Договорились!
Тальяна шустро организовала детей на загадывание желаний и выстроила в очередь на получение подарков. Мне оставалось только протягивать желающим волшебный мешок. С шутками и розыгрышами мы быстро осчастливили местную малышню, которая, сжимая в ручонках заветный пакет и бурно обсуждая полученное, расходилась к не менее довольным родителям.
Странно, я заглянул в мешок, прекрасно понимая, что ничего в нем не обнаружу, он должен был исчезнуть, как только все дети получат свои подарки.
Выходит, что кого-то обделил? заволновалась Тальяна и закрутилась вокруг себя, высматривая обиженного ребенка.
Наверное. Но не здесь. Вот только как такое возможно? Сестра говорила, что все, кто не получил свой подарок раньше, обязательно соберутся вечером у Новогодней ели на Детской площади.
Не смогли подойти?
Возможно.
И что делать собираешься?
Пока ничего. Путеводный ошейник сам укажет.
Ошейник? Ты о чем вообще?
А! Не обращай внимание. Это я так обозвал «путеводную нить», которая направляет фей к детям. Иначе как находить тех, кто ждет свое новогоднее чудо?
Ты обозвал такое полезное волшебство ошейником?
Ну В общем, эта штука не из приятных, если ее не слушаться по первому зову.
Взгляд Тальяны спустился с моего лица на шею.
Я-а-асно, протянула она, видимо, заметив следы от «путеводной удавки». Издержки профессии?
Ага. Я еще раз окинул площадь взглядом. Кажется, больше нет претендентов на исполнение желания. Пойдем?
Куда? заинтересовалась Тальяна.
Ты мне обещала свидание, помнишь?
Она кивнула, шаркнув ножкой по снегу, мерцающему в свете иллюминации.
Как на счет, я вдруг засомневался в уместности своей идеи. Девушки, как правило, предпочитают дорогие и пафосные места. Сестра вон ради ресторана на Великом острове собственного брата феей обрядила. Как Тальяна воспримет приглашение в развлекательный парк, где мы каждый год отмечаем с друзьями праздник?
М?
Серебристых гор, набравшись смелости, выдал я.
И без того не маленькие глаза Тальяны стали увеличиваться в удивлении.
По-детски, да? поспешил я признать свою оплошность.
Это там, где Замерзшее озеро и танцы на коньках? уточнила она.
Да.
Где ледяной лабиринт и бои со снежками?
Да.
Где аттракционы с горными лодочками и гигантскими сосульками?
А еще катание на снежных вихрях, левитация над пропастью, замороженные мостки
А-а-а! И ты еще спрашиваешь? Да я всю жизнь мечтаю туда попасть!
Серьезно? Я с удивлением наблюдал, как хлопает в ладоши и прыгает от радости смешная рыжая девчонка. Шапка с огромным помпоном съехала ей на нос, а дурацкая сумка хлестала по мягкому месту, привлекая к нему не только мое внимание.
Я ревниво обхватил Тальяну, успокаивая и пресекая дальнейшее буйство.
То есть, ты согласна?
Еще бы! Только мне нужно переодеться.
Не может быть! Она предпочитает тот же вид отдыха, что и я? Просто невероятно!
Да, конечно. А мне закончить работу. Поэтому сейчас слетаем к тебе, ты потеплее оденешься, а я за это время попробую найти ту самую соню-засоню, которая проворонила последнюю раздачу подарков у елки.
Под «слетаем» ты имел в виду, насторожилась Тальяна.
именно слетаем. Я заставил крылья позади себя затрепетать и приподнять меня над землей. Ты же говорила, что не боишься высоты. К тому же, мы с тобой уже вчера летали.
Да, неуверенно согласилась она. Я и не боюсь. А потом добавила, похоже, больше успокаивая себя, чем меня: Ни капельки!
Вот и отлично! Держись! Я подхватил Тальяну на руки, вынуждая обнять меня за шею. Ее лицо оказалось настолько близко, что дыхание перехватило, а мысли отвлеклись от полета. Я рассматривал нежную кожу с очаровательными веснушками, придающими девичьему облику особую трогательность, яркие травянисто-зеленые глаза в фисташковую крапинку, таинственно поблескивающие при свете елочной гирлянды, чуть приоткрытые розовые губы с детским абрисом, магнитом притягивающие к себе, манящие. И позабыл обо всем на свете. Осталось лишь одно желаниенемедленно прижаться к этим мягким губам, почувствовать их вкус, нежность
Я вздрогнул, когда Тальяна меня тихонько позвала:
Фей. Не получается, да? Я слишком тяжелая? трагично прошептала она. И тут же начала оправдываться: Но я почти ничего не ела, особенно в сравнении с прошлым разом
Нет, все в порядке. Я с трудом протолкнул в горло глоток воздуха и соврал: Я просто настраивался на полет.
Взмыв в небо, я ненадолго оглох от девчачьего визга. Было непонятно: кричала Тальяна от страха или восторга. А, быть может, от всех переполняющих ее эмоций сразу. Она с удовольствием рассматривала с высоты птичьего полета как людей, так и архитектурные здания. Совершенно случайно пролила бальзам на мое самолюбие, расхваливая некоторые сооружения, созданные непосредственно мною. Любовалась небом, щедро усыпанным в этот час яркими звездами на чернильном зимнем небосклоне.
А я любовался ею и пытался не сбиться с пути.
Мы не долетели до ее дома буквально квартал, когда «путеводная нить» запульсировала, намекая на необходимость снижаться.
Кажется, где-то рядом ребенок, оставшийся без подарка, обреченно сообщил я Тальяне.
Так лети к нему! Скорее! Она не на шутку встревожилась. За меня переживает? Или за малыша?
Ребенок к нашему с Тальяной удивлению обнаружился вовсе не в собственной кроватке, как ему полагалось бы, и даже не дома. Семилетний малец стоял в одиночестве, кого-то высматривая на немноголюдной, плохо освещенной улице. Потерялся?
Тальяна зашла мне за спину, видимо, опасаясь напугать мальчика. Все-таки феясамое безобидное существо во всем магическом мире, поэтому главная роль в переговорах досталась мне.
Привет! поприветствовал я мальчонку. Ты чего здесь стоишь?
Жду, лаконично ответил тот с серьезным видом, но осматриваться перестал, полностью переведя свое внимание на меня.
Кого?
Тебя.
Точно? усомнился я, осматривая практически пустующую улицу. Как-то местечко не располагало к сказкам и чудесам.
Точно, без тени сомнения сообщил малец. У меня желание есть. Ты же фея?
Самая настоящая.
Позади меня послышался ехидный смешок.
Я так и подумал. Правда, мне казалось, что ты должна быть покрасивее.
Тебе не нравится моя внешность? опешил я. Обычно мне говорили, что я очень даже ничего.
Ты не расстраивайся, успокоил меня мальчишка, просто я ожидал, что ты будешь больше похожа на девочку, чем
на мужика, сдерживая смех, прошептала Тальяна за моим плечом. Вот же язва!
Но, надеюсь, это не повлияет на исполнение желания. Правда? торопливо добавил он.
Ни коим образом! заверил я ребенка, с надеждой смотрящего на меня. Только почему ты на елку не пришел?
Я шел, даже почти дошел, начал вдруг сбивчиво объяснять малец, сильно жестикулируя. Но они, родители в смысле, взяли и разругались. Они рассорились и разошлись в разные стороны. Потом вспомнили про меня, вернулись и повели обратно домой. И снова поругались, только уже еще сильнее. Вот. А дома сейчас совсем невозможно стало, так кричат. В общем ушел я.
Как ушел? Насовсем?
Нет, конечно! Ребенок посмотрел на меня как на сумасшедшего. Пошел тебя искать. Кто ж мое желание исполнит, если не фея.
Ну да, согласился я. Здорово, что мы встретились!
Ага! Я уж думал, что не придешь! Но все равно стоял и ждал, ведь, всем известно, когда чего-то очень сильно хочешь, оно непременно сбывается.
А ты молодец!
Ага, я тоже так считаю! Он сосредоточенно утер варежкой нос и выразительно посмотрел на волшебный мешок. И снова на меня.
Готов получить свой подарок?
Готов! Весь год придумывал. Мальчик стащил с одной ладошки варежку и нырнул ею в мешок. Сосредоточенно болтая рукой внутри ткани, он что-то бормотал. Наконец, на свет был выужен шар, переливающийся всеми цветами радуги. Один в один, какой достался Тальяне, только без плавающих в тумане слов. Видимо, ребенок еще пока не умел читать.
Его нужно разбить для активации желания, подсказал я, радуясь, что в этот раз не сяду в лужу из-за незнания нюансов работы феи. Мешок растаял в моих руках. Все, работа на этот год завершена.
Мальчонка важно кивнул и собирался уже было уходить. Но тут появились его родители.
Матьрослая худая фурия в дубленке нараспашкубежала, поскальзываясь и подворачивая ноги, обутые в высокие сапоги на шпильке. Отецмелкий морщинистый гоблин с пивным брюшкомсеменил рядышком, то подхватывая под локоток норовившую упасть супругу, то отпрыгивая от ее руки, отмахивающейся от мужа.
Золотко! Разве можно уходить гулять, не предупредив. Да еще так поздно! Как же ты напугал мамочку! возопила мом, приближаясь к ребенку.
И папочку! поддакнул пэп.
А папочке ты вовсе не сдался! возмутилась женщина, одарив супруга разъяренным взглядом. Вместо праздника родному дитю скандал подготовил.
А не ты ли, дорогая, начала возмущаться? возразил мужчина, но жена его перебила.
Я? Ты теперь пытаешься все свалить на меня?
Родители, пришедшие за мальчиком, враз забыли про сына. Они отвлеклись на разборки друг с другом и увлеченно переругивались, припоминая, кто кому и что сказал. Мальчонка, зажав руками уши, а подарочный шармежду подбородком и грудью, зажмурился, не желая наблюдать ссору взрослых.
Я попытался успокоить разбушевавшихся мом и пэпа, но те совершенно проигнорировали меня. Флер новогодней феи в действии, чтоб его!
Выручила Тальяна. Уперев руки в крутые бока, она заголосила на всю округу гномьи частушки. Хм, не совсем приличные. Троица мгновенно пришла в себя, дружно вытаращившись на приплясывающую и жутко завывающую певицу. М-да, у Тальяны ни слуха, ни голоса.
Что это с ней? Припадочная? предположила удивленная женщина, осторожно отступая от резвящейся девушки и пытаясь заслонить собою сына.
Не видишь, что ли? фыркнул ее муж. Глаза протри. Девка пьяная. Новый год все-таки.
Себе чего-нибудь протри, а то, как бы не запотело, вскинулась жена, затевая новый спор.
Мама! Папа! попытался привлечь к себе внимание мальчонка, но родители уже снова входили в раж. Тогда малец жахнул о землю шар, прокричав желание:
Хочу, чтобы для мамы и папы дружная забота обо мне стала самым важным!
Свет брызнул в разные стороны, закручиваясь вокруг присутствующих.
Мальчик, ты точно хотел именно это желание загадать? пискнула Тальяна, незаметно подкравшись к пацаненку. Его родители в это время снова позабыли про сына и с открытыми ртами наблюдали за водоворотом светящихся снежинок, вырвавшихся из волшебного шара. Девушка казалась опешившей, видимо, уже в красках представляя реализованную в жизни мечту.
Ага! прошептал ей малец. Я хотел два желания, что б мама и папа не ссорились и жили дружно. А еще хотел, чтоб хоть иногда вспоминали обо мне и заботились. Но ведь два желания нельзя, вот я немного и схитрил. Здорово, правда?
Наверное, с сомнением протянула Тальяна.
Точно! довольно подтвердил мальчишка, наблюдая, как родители замолкли и бросились к сыну. Мать поправляла на сыне шарфик, отец завязывал шнурки на ботинках. Полный улет!
Сыночек, уже поздно, пойдем скорее домой, проворковал отец, беря ребенка за руку.
Пьем теплое молоко и спать, категорично заявила мать.
Еще неизвестно, как отразится ночная прогулка на твоем здоровье.
Согласна! Завтра сидим дома, никаких горок и новогодних елок.
А если будет кашель, придется вызвать врача.
И ввести постельный режим!
С каждым родительским словом довольная мордашка пацаненка все более скисала.
А разве вы не пойдете завтра в гости? Вас же пригласили
Ах, какая ерунда! Кому это нужно! фыркнула мать.
Точно не мне, согласился с нею отец. Лучший праздникэто провести день в кругу семьи, рядом с любимым сыном!
Попал мальчишка, подвела итог Тальяна, провожая троицу взглядом. Заботы ему в будущем году хватит по самую макушку.
Ничего страшного, я осторожно положил руку ей на талию, переживаяне сбросит ли. На следующий год более корректно загадает желание.
Тальяна перевела на меня насмешливый взгляд. Розовые губы приоткрылись, выпуская облачко пара. Я непроизвольно потянулся к ним, наслаждаясь свежестью ее дыхания. Разум затуманился. Кто-то говорил, что она наполовину гномка? Нет уж, скорее в ее родословной ведьмы и сирены знатно наследили. Чем дольше рядом с ней нахожусь, тем сильнее к ней тянет.