Будучи мечтательной натурой, Вика любила проводить время в постели. Но, к сожалению, ей это далеко не всегда удавалось. Уже к часу дня, а то и раньше, со школы возвращались сыновья и сразу требовали обед. Муж, несмотря на то, что забирал из сада дочку, домой являлся, как штык, в половине седьмого. А, значит, к тому времени нужно было приготовить ужин. А тут ещё стирка, уборка, глажка! Как всё успеть? Но никому не было дела до Викиных проблем. Неудивительно, что только во сне Вика могла расслабиться и отвлечься.
Вот и сегодня она в нарядном платье, обшитом на груди кружевами, гуляла по Дворцовой площади и с удовольствием облизывала холодное мороженое в вафельном стаканчике. И вдруг эту чудную идиллию нарушил телефон! Он зазвонил так громко и неожиданно, что Вика аж в постели подскочила. Потом нехотя ответила на звонок, удивляясь, что от неё понадобилось её бывшей однокласснице Наде Котовой, с которой она виделась всего лишь на прошлой неделе в продуктовом магазине? Та ей вроде бы все новости пересказала.
Между прочим, ничего особенного: муж пьет, толком нигде не работает, дети учиться не хотят, свекровь, как всегда, во всех бедах сноху винит. Короче, скукотища! Хотя эта встреча всё ж была не зря. У Вики после разговора с Надей враз самооценка поднялась. Пусть у неё детитакие же балбесы, зато муж вон уж сколько лет работает на одном месте, и пьет по праздникам, хотя иной раз и по выходным бывает тяпнет. Но Вика об этом, конечно, рассказывать не стала. Да и детей своих расхвалила: Надя-то всё равно их не увидит. А если кто в школе что ляпнет, всегда можно сослаться, что этовраки. Да и свекровь у них теперь не часто бывает, нет повода ссориться. В общем, если со стороны посмотреть, у Викине жизнь, а сказка! Во всяком случае, Вика надеялась, что ей удалось создать в глазах Нади такое впечатление о себе.
Как следует откашлявшись, дабы бывшая одноклассница не догадалась, что она спала, Вика устроилась поудобнее на кровати и ответила на звонок. Но уже в следующее мгновение чуть не выронила телефон из рук. Ведь Надя её с ходу огорошила, сообщив новость дня: в Опочку впервые за последние годы приехала из самого Петербурга их бывшая одноклассница Ульяна Иванова! И, кстати, молодец, нос не задрала, а предложила девчонкам встретиться.
Сонное состояние Вики, как рукой сняло! Не задумываясь ни на секунду, она ответила Наде, что обязательно будет, только уточнила время и место встречи. Что ж, отлично: в кафе «Лунатик» на площади Советской! Потом она вскочила с кровати и бросилась бегом умываться. Сон оказался вещим! Вике Криворог очень хотелось произвести на Ульяну, и, конечно, других девочек, с которыми, проживая в одном городе, она не очень-то часто и виделась, впечатление благополучной женщины.
Пусть не думают, будто она завидует Ульяне, или, к примеру, Нине Волковой, у которой супруг начальником цеха на заводе пищевых продуктов работает! Зато её Василий не пьет, точнее, выпивает при случае, но опять жене до поросячьего визга, как, к примеру, муженёк Нади. А между тем, кто не знает, что всякие там начальнички гульнуть любят? За ними, по-хорошему, глаз да глаз нужен. Нет, иметь мужапростого работягу, куда надёжнее!
Обо всём этом Вика успела подумать, пока чистила зубы. Ведь к встрече с бывшими одноклассницами следовало морально подготовиться, и ещё успеть вжиться в роль. А в идеалетак заговорить зубы, чтобы они подумали, будто счастливее Вики никого нету! Хорошо, у неё дома никто из девчонок не был. А, чтоб, не дай бог, не стали напрашиваться в гости, можно сказать, что они с мужем собираются в ближайшее время навестить её сестру в Пскове, да и сами подумывают о переезде. А что? Разве не могли Василию предложить в областном центре хорошую работу? Да и ту же самую сестру Любу, которая работает медсестрой в поликлинике, можно сделать, к примеру, заведующей частным медцентром. Пусть подружки позавидуют, что у неё родня крутая!
Часа два, если не больше, Вика потратила на примерку одежды. Не то что бы у неё гардероб был такой шикарный, а по причине прямо противоположного характера: подходящей для посиделки в кафе одежды было катастрофически мало, и Вике пришлось изрядно поломать голову, чтобы решить, в чём именно она пойдет. Будучи женщиной бережливой, супруга Василия не выбрасывала даже свои студенческие наряды и, между прочим, среди них были приличные вещи, но из-за того, что параметры Вики с тех пор немного изменились, она в них хоть убей не влезала, несмотря на все свои, поистине героические потуги.
Наконец, Вика остановилась на шелковой голубой блузке, которую, будучи у неё прошлым летом в гостях, случайно оставила сестра Люба, серых брюках (А их носила ещё её мама, но мода на клёш как будто бы возвращается, и потом, если специально не приглядываться, то мелкие затяжки в глаза не бросаются), и дополнила свой наряд малиновым шелковым шарфиком, который, правда, из общего ряда выбивался, но зато прикрывал жирное пятно на блузке. Люба это пятно посадила, когда они во дворе шашлыки жарили в связи с приездом псковской родни. Потом пыталась отстирать, не получилось, она в тазу вещь замочила, да так и забыла. А теперь блузка пригодилась Вике. Ну, и что с того, что на ней пятно? Под шарфиком-то не видно! Зато вещьновая! Сестра её в каком-то заграничном бутике покупала. Вика даже название его запомнила: «Секонд-хенд» называется. Судя по названию, магазингерманский. Нет, не зря Вика в школе изучала немецкий, в памяти что-то ещё осталось! Надо бы при случае что-нибудь заказать Любе оттуда, решила Вика, завязывая на шею шарфик: уж больно вещи хорошие! Завязала, ещё и булавкой его подколола, дабы шарф случайно не скособочился. Получилось довольно мило.
Не теряя почем зря времени, Вика вместе с Лялечкой побежала на соседнюю улицу Красногородская в салон «Империя красоты», чтобы сделать укладку. Предварительно звонить не стала, не желая лишний раз тратить единицы на мобильном. Оказалось: зря. В салоне принимали только по записи. Хорошо, Вика смогла уговорить одного мастера, чтобы та ей сделала укладку, пока у её клиентки краска на волосах впитывалась. Хотя подождать всё же пришлось: сами знаете, мастера, когда у них очередь, шибко-то не торопятся. Но зато парикмахер, взявшись за дело, постаралась на славу! Вика прямо сама себя не узнала: такая красавица стала! Да и дочке её прическа тоже понравилась. На радостях Вика встала опять в очередь, но теперь уже к другому мастеру, чтобы сделать себе маникюр для полного счастья. Ляля обиделась, что ей в салоне красоты ничего не досталось. Опасаясь, как бы дочка в общественном месте не устроила истерику, Вика попросила мастера накрасить той ногти. Лялечка тут же успокоилась. А Вика мысленно и по возможности твердо себе сказала: «Имею право!» Василий, чай, ругаться будет, что она нынче так потратилась: нужно было заранее подготовить контраргументы.
Танцующей походкой довольная по уши Вика и не менее довольная Лялечка направились к себе домой. От радости, правда, хлеб забыли купить, пришлось им по дороге свернуть в магазин. А туда товар завезли. Куда деваться? Мать с дочерью встали в тенечек, чтобы обождать. А во дворе магазина куча народу собралась! В общем, супруга Василия за короткое время там цельную кучу комплиментов собрала. Кое-что перепало и Лялечке за ярконакрашенные ногти. Как тут не порадоваться жизни?
Вика с Лялечкой и радовались: ровно до тех пор, пока не переступили порог дома. А там! Ничего хорошего. Пацаны вернулись из школы, и всё верх дном перевернули. По совести сказать, Вика сегодня дом и не убирала, у неё других забот хватало. Но хотя бы подушки на полу не лежали, носки Егора на люстре не висели, да и чугунная сковорода находилась на своём обычном месте, то бишь на печке, а не являлась наряду с разделочной доской щитом для отражения нападения противника. А зачем, скажите, Савелий оторвал голову плюшевому мишке сестренки? Если Ляля сейчас это обнаружит, у неё, как пить дать, истерика будет. А ведь Вика и так торопится. Ой, как не вовремя! Василий вечером начнет ей выговаривать, почему, мол, за пацанами не углядела? Как будто бы Вика работает в детской комнате милиции! Где ей углядеть за этими чертенятами? Неужто за все свои неустанные труды она не заслужила право сходить в кафе одинединственный раз в жизни?
В общем, Вика решила плюнуть на все свои проблемы и оттянуться сегодня на полную катушку. Как любит говорить её мама, «Живем только раз в жизни». Этоправда! Порывшись в холодильнике, Вика обнаружила сосиски, с трудом заставила мальчишек почистить картошку: ей-то ногти нельзя нынче портить! Короче, на скорую руку приготовила своим обед, он жеи ужин. Василий по субботам обычно ездил на ярмарку выходного дня в Псков, чтобы доставить туда продукцию хлебокомбината. К шести часам должен вернуться. А Вика тем временем начала краситься. Красилась долго, старалась! Елееле к пяти часам управилась, а встречав половине шестого! Наказав детям привести дом в порядок (Положа руку на сердце, этот разумный наказ делался сугубо в воспитательных целях. На результат супруга Василия даже не надеялась), Вика отправилась, наконец, на встречу с бывшими одноклассницами, или на самый что ни на есть настоящий девичник.
Часы бьют полночь
На часах была половина двенадцатого, когда Вика Криворог переступила порог своего дома. Хотела прокрасться тихо, чтобы не разбудить ненароком Василия, а не вышло! Нет, Вика, конечно, видела, когда подходила к дому, что у них на кухне горит свет, но решила, что это муж ей специально оставил, чтоб она не боялась, а сам лег спать: он-то, чай, сегодня устал. От такого внимания Вика даже растрогалась, а про себя подумала, что не зря она нынче подругам своего мужа нахваливала. Пусть он миллионы и не зарабатывает, зато всё до копеечки ей отдает. Вон, у Нади Котовой её алкаш не только в дом денег не приносит, но ещё из дома всё, что под руку ему ни попадет, выносит. Она ей по пьяни только нынче жаловалась. Вика, ясное дело, на словах Наде очень посочувствовала, а за себя порадовалась: её-то бог миловал от такой напасти!
Чувство благодарности, можно сказать, почти любви, захлестнуло Вику так, что, подходя к дому, она невольно убыстрила шаг, дабы поскорее оказаться в родных стенах. Слишком поздно ей пришла на ум мудрая русская пословица: «Поспешишьлюдей насмешишь», потому как в сенях было темно, и Вика оплошала, споткнувшись о ведро с водой. Откуда оно тут оказалось, бедняжка не поняла, она-то сама его точно не оставляла. Но романтическое настроение сразу сошло, и Вика, отряхивая одежду, вошла в дом. К её удивлению, Василий не спал, а сидел за столом. Перед ним стояла кружка с водой и пепельница. У Вики екнуло сердце: муж никогда дома не курил. Какая муха его укусила? Да и брови нахмурены. Что случилось-то? И, вообще, почему он ещё не спит?!
Ой, Вася! Вика сделала вид, будто бы не заметила, что муж чем-то сильно рассержен. Не ожидала тебя увидеть! Ты чего до сих пор не лег? Скоро уже полночь. Как съездил на ярмарку? Небось, всё, что привез, сразу раскупили?
С перепугу Вика говорила без умолку: таким недовольным, даже злым, она своего мужа никогда ещё не видела. Василий, конечно, мог по пьяни стукнуть кулаком по столу и сказать: «Кто в доме хозяин?», но потом быстро остывал, так как не умел долго сердиться. Собственно, эта черта его характера в своё время Вику и привлекла. Нет, в первую очередь она оценила, разумеется, дом, или, как говорят современные невесты в телепрограмме «Давай поженимся», мужскую надежность жениха, но спокойный характер Василия ей тоже сразу пришелся по душе, можно сказать, она его полюбила: по-своему, как умела.
Где ты шлялась?
Василий был немногословен. У Вики душа ушла в пятки. Это чё за наезды, а?
К-как г-где, Ва-а-сеньк-ка? Вика от волнения даже начала заикаться. С-с девчонками в каф-фе встречалась. Разве тебе Егор не ппе-ре-дда-вал?
С какими ещё девчонками? У тебя что, мужа нету?!
Так в-ведь Ульяна Иванова из Пит-тера приехала! Всех наших д-девчонок, к-кого смогла, собрала се-се-годня вечером.
Какое мне дело до твоей Ульяны?
Будучи примерной женой, Вика попыталась взять себя в руки и объясниться:
Понимаешь, Васенька, мы с девочками собирались посидеть в «Лунатике», встретились в полшестого, а кафе, как оказалось, с восьми работает?
Ну, и чё? тон Василия не предвещал Вике ничего хорошего.
Как чё? Вика растерялась. Нам пришлось поменять свои планы. Пошли в кафе «Дежа вю», даром, что оно находится рядом, там чуть посидели, потом завалились в «Лунатик». Ульяна сто лет там не была! Ну, а нам неудобно было отказываться. Пошли за компанию.
Однако эти, абсолютно разумные аргументы, на Викиного мужа почему-то не произвели никакого впечатления.
Ты почему домой заявилась так поздно, да ещё и пьяная?!
Василий стукнул кулаком по столу. Посуда, стоявшая на столе, вдруг жалобно зазвенела. Зато Вика, благодаря этому звону, внезапно вышла из оцепенения. Она тут же вспомнила все контраргументы, которые загодя заготовила, но муж своим ужасным поведением ненадолго выбил у неё из-под ног почву. Теперь Вика бросилась в атаку и громко закричала:
Имею право!
Вместо того, чтоб с ходу броситься мужу в ноги, ты ещё варежку открыла?!
Василий искренне изумился.
Имею право, угрюмо повторила Вика.
Ты бы лучше дом прибрала, хозяйка, твою мать!
Ведро с водой я в сенях не оставляла, ответила Вика невпопад.
Ведро поставил я, усмехнулся Василий, чтобы тебя в чувство привести.
Услышав эти слова, Вика от возмущения чуть не задохнулась. Ей стало так обидно за то чувство признательности, что она давеча к мужу испытала. Она вдруг почувствовала себя обманутой.
Как ты мог? Я всё для тебя и детей делаю. А вы вы ничего не цените!
Что ты делаешь?! Хоть бы поесть сготовила!
Ты чё, Василий, спятил? Я на печке еду оставила!
Что ты оставила? Две сосиски и три картохи?! Да, чуть не забыл про горчицу «Псковушко»! Но ведь её изготовила не ты, а наш завод пищевых продуктов. Тебе не стыдно, Вакула?
Сосисок было четыре, и картошки больше, возразила Вика.
А я тебе говорю: две!
Нет, четыре! настаивала на своём Вика.
Я что, считать не умею? возмутился было Василий, но потом махнул рукой: Да что с пьяной взять?
Две сосиски, наверное, пацаны съели, догадалась Вика.
Нужно было нормальный обед приготовить, чтобы все наелись, гнул свою линию Василий. Сидишь дома, не работаешь, а толку от тебя никакого!
Ещё назови меня лентяйкой! вскипела Вика. Я тут света белого не вижу, день-деньской только домом и занимаюсь, а один раз в кафе с девчонками сходила, и надо же, как ты разошелся! Я тебе в рабыни не нанималась!
Деревенщина! презрительно хмыкнул Василий. Нанимаются в батраки, между прочим, а рабами становятся в результате войн и набегов.
Ой, смотри-ка, городской нашелся! Я, между прочим, видела твой аттестат, который ты в гараже на полках упрятал. Так там одни только тройки стоят! А ядевушка, в отличие от тебя, образованная, педучилище окончила! Что, съел?
Тройки мне в школе ставили за частые пропуски, а учился я нормально, ясно тебе, Вакула? спокойно заметил Василий.
Перестань называть меня Вакулой! вскипела Вика. Когда мы только поженились, я для тебя была Викулей! Или, думаешь, нарожала тебе детей и теперь никуда не денусь? Фигушки, ясно? Нашелся красавец, понимаешь ли!
Когда мы поженились, я звал тебя Викулей, подтвердил, ухмыляясь в усы, Василий. Так ты тогда и выглядела совсем по-другому. А сейчас посмотри на себя: точь-в-точь кузнец Вакула из «Вечеров на хуторе близ Диканьки»! Только кувалды не хватает для полного сходства. Что, съела, да?
Заткнись, пока я тебя не прибила! закричала Вика. И зачем я только за тебя замуж вышла? Детей нарожала, как дура. Ты ведь ничего не ценишь!
Замуж ты вышла, чтобы не возвращаться в деревню, подсказал Василий. А детей троих родила, чтобы не выходить на работу.
У Вики глаза округлились от удивления. Она никак не ожидала от мужа такой проницательности. Ей-то казалось, что она в своё время всё по уму обстряпала так, что и комар носа не подточит, а оказалось, что муж видел её насквозь!
Я завтра же подам на развод. Ты у меня без штанов останешься после того, как поделим всё имущество, вот увидишь! Ты ещё пожалеешь, Василий!
Пошла вон, алкашка! Не хочу, чтобы дети тебя завтра опухшую увидели. А ещё мать, блин, называется!
Яне алкашка! опять вскричала Вика от обиды. Подумаешь, в кои-то веки чуть-чуть вина с подружками по случаю встречи выпила!
Посмотри на себя в зеркало. Тьфу, противно!
Василий демонстративно сплюнул в пепельницу.
Живем только раз в жизни! вспомнила Вика ещё один сильный аргумент.
Ты недалеко ушла от своей матери, ухмыльнулся Василий.
Не смей говорить плохо о моей маме!
Овцавот ты кто, понятно? муж на секунду задумался и добавил: Хотя, нет, овца будет умнее. Она всегда дорогу к своему дому находит.
Сам баран! не осталась в долгу Вика.
Чё, давно по морде не получала?
Попробуй только тронь, сразу в милиции окажешься!
Убирайся ко всем чертям, ясно? Лично я хочу спать!
Василий повернулся к Вике спиной. Часы, висевшие в простенке между двух окон, пробили полночь. Вика в ответ не промолвила ни слова. Странно, на неё это так не похоже! Василий удивленно обернулся. Но Вики на кухне не было. Она даже дверью не хлопнула! Такое впечатление, как будто растворилась в воздухе. Немного поколебавшись, Василий закрыл дверь на щеколду. Ничего страшного, если жена эту ночь проведет в сарае. А сам отправился в спальню: он и так весь день крутил баранку. Зато у Вики, авось, мозги встанут на место: совсем стыд потеряла, домой среди ночи пьяная стала заявляться. Нет, такие вещи нужно на корню пресекать, а то, глядишь, скоро сядет на голову!