Именем закона, вы арестованы! буквально прокричал мужчина, наваливаясь на прилавок.
Он был невысокого роста, с внушительным пузом, обтянутым белоснежной рубашкой, на шее черный галстук, а на темных штанах я успела заметить каплю соуса.
Прошу прощения, а за что? я была совершенно спокойна.
Вы только что продали девушке запрещенное зелье! пытался доказать свое толстяк.
Разве? Так давайте проверим, предложила им, прекрасно зная, что они ничего не найдут.
Очень удобно, что у инквизиторов есть специальные амулеты, которые быстро могут сказать, что за зелье в том или ином флаконе. Это значительно облегчает задачу, так как раньше приходилось сидеть за решеткой, пока не придут результаты экспертизы.
Толстяк запыхтел, доставая амулет, а потом взял флакон и стал проверять. Через пару мгновений тот засветился зеленым, давая понять, что все законно.
Но но как такое возможно? возмутился он. Что в нем?
Зелье от запора, как и указано в акте.
Но вы сами сказали, что готовы приготовить приворотное? настаивал на своем он. И взяли за него деньги. А значит, не выполнили заказ. Верните средства!
С чего бы это? Акт подписан? показала его инквизитору. Подписан. Претензий нет. Если что-то не нравитсяподавайте в суд.
Коллега, а я предупреждал, что у мисс Ксанер законная лавка, заговорил второй инквизитор.
Лорд Нейтан Лимус. Черный дракон по происхождению и праву. Этот гад объявился в лавке полгода назад, заявив, что теперь он курирует район. Проверил мои накладные, залез едва ли не во все флаконы. А после позвал на свидание. Как я не послала его пешим через лес до сих пор не знаю. Но должна признаться, что дракон был хорош собой. Высокий, с мускулистой фигурой, серебристыми волосами, зелеными глазами и очаровательной улыбкой. У меня тогда все покупательницы едва лужицами не расплылись перед ним. К тому же лорд имел наглость заявляться ко мне едва ли не каждую неделю просто так. То кассу проверит, то зелья. При этом еще и постоянно на свидания зовет. Но пока мне удается держаться, так как верховный совет ведьм никогда не одобрит меня на должность, если я свяжусь с инквизитором. Правда цветы, которые он периодически посылает, я оставляю. Все же их можно потом пустить на зелья. Да и какая девушка откажется от букета?
Помолчите, Лимус, отмахнулся толстяк. На вашем участке орудует ведьма, а вы спокойны. Этим созданиям не место в столице.
Прошу прощения, но вы в курсе, что за нанесение оскорблений я могу подать на вас жалобу? мой голос звучал спокойно, хотя на самом деле я была очень зла. Никому не позволю оскорблять себя.
Думаете, её кто-то примет? усмехнулся толстяк, обнажив желтые от налета зубы.
Мисс Ксанер, обратился ко мне дракон, протягивая бланк, который он достал из-за пазухи. Заполните сейчас или придете в участок?
ЛИМУС! заорал инквизитор. Что вы себе позволяете?!
Нет, Ренсон, рыкнул дракон. Это что вы себе позволяете?! Я вам сказал несколько раз о том, что тут все чисто. Вы все равно настояли на проверке, которую данная ведьма прошла. А потом стали её оскорблять. Это моя ведьма! произнес он таким тоном, что окружающие сделали шаг назад. И я не позволю так говорить.
Я не ваша! напомнила ему.
Об этом мы поговорим без свидетелей, на меня кинули взгляд и вернулись к коллеге. Итак, если вопросов нет, то мы уходим.
Она должна вернуть деньги! попытался промычать толстяк.
Она получила их законно. И вам самому придется объяснять начальству, почему вы отдали за зелье такую цену, когда оно стоит в десятки раз меньше.
С этими словами он буквально выволок сопротивляющегося толстяка из лавки, а я смогла вздохнуть свободно. Правда не понятно, надолго ли.
Должна признаться, защита дракона была мне приятна. Но это ничего не значило. Я не собиралась заводить с ним отношения. Чтобы он не говорил и не думал.
***
Альена, вечером у тебя свидание, закричала в трубку Олана, разбудив меня с утра пораньше.
Что? я не сразу поняла, о чем она говорит.
Вечером ты идешь на встречу в кафе «Монро», я тебе скину адрес на почту.
А с кем хоть свидание?
На встрече узнаешь, обронила подруга и отключилась.
То, как она ответила, мне совершенно не понравилось. Но с другой стороны, я ничего не теряю от того, что схожу на свидание. Давно там не была, а мужского внимания хочется. Да и присмотреть отца будущего ребенка мне бы точно не повредило.
Чтобы подготовиться к вечеру, мне пришлось закрыть лавку чуть раньше. Хорошо что посетителей сегодня было не много. Я успела зайти домой, переодеться в зеленое облегающее платье без рукавов, доходившее мне практически до колен. Черные лодочки на шпильке. Волосы же заплела в косу и уложила короной на голове. Карандашом подвела глаза и немного блеска на губы.
Изначально я планировала добираться до ресторана на такси. Но в последний момент передумала и села за руль. Теперь точно не буду пить и проснусь в своей квартире. К тому же, как рассказывала Олана, бежать спать с первым же кандидатом не стоит. У них брачное агентство, а не бордель. Я честно не понимала, почему они объединяют два значения, но и не собиралась нарушать правило. Хотя каким образом они вообще об этом узнают?
Дорога заняла у меня чуть более получаса. Но тем не менее, я приехала раньше назначенного времени. Припарковав машину, зашла внутрь. Хмне могу сказать, что мне сильно понравилось тут. Интерьер довольно старый, народу немного, и часть личностей явно с криминальным прошлым. Даже как-то не по себе стало, когда они на меня посмотрели. Так как мест было не много, то выбирать особо не пришлось. Села за столик у окна и заказала себе чашку кофе с пирожным. Если честно, то идея со свиданием нравилась мне все меньше и меньше.
Альена? послышался немного грубоватый мужской голос, заставляя меня вздрогнуть и едва не выронить чашку с напитком.
Да.
Повернулась и узрела перед собой гнома.
Что? Это шутка?
Если я встану, то он окажется у меня под грудью. Рыжая борода заплетена в косу и конец заправлен за широкий пояс, не скрывавший габариты владельца. Одет в черный костюм и темно-синюю рубашку. Пара пуговиц расстегнута и видна рыжая поросль.
Меня зовут Дронг, представился он, садясь за столик. Я рад, что вы пришли. Надеюсь, кроме кофе и пирожного ничего не заказывали?
Нет.
Что ж, тогда я могу это оплатить.
Простите? я не поняла, к чему он клонит.
Я человек деловой, поэтому давайте сразу по существу, мой вопрос проигнорировали. Итак, мне нужна жена. Она должна быть не только красива, умна, но и иметь собственный бизнес. Я навел о вас справки, и должен признатьменя все устроило.
А разве вы не женитесь на представительницах своего вида? разговор начал меня раздражать, и свидание уже не казалось таким радостным.
Обычно да. Но наши женщины требуют слишком многого. Один выкуп стоит состояние, вздохнул он. Да и к тому же, в случае развода мне придется делить все нажитое. А я на это не готов.
Так не имеет значения, на ком вы женитесь.
Согласен. Меж тем я подготовился, с этими словами он достал из-за пазухи стопку листов и протянул мне. Брать её не было никакого желания. Это брачный договор. Мы подпишем его до свадьбы, чтобы потом не возникло вопросов. У каждого будет раздельный бюджет. Конечно, на дом и продукты я буду выделять средства. Но и вы будете вносить свою лепту. Создадим с вами отдельный счет, куда будем перечислять деньги. И обязательно собирать чеки.
Вы так уверены, что я соглашусь?
А почему нет? гном возмутился и подобрался. Я богат, хорош собой, при этих словах мне с трудом удалось сдержать улыбку. Нет, для своей расы он может и красив. Но предпочитаю другой тип. К тому же наши дети будут обеспечены до самой старости.
Предложение конечно интересное, но я пока не готова ответить вам согласием, мне не хотелось обижать Дронга.
Понимаю-понимаю, улыбнулся он. Я дам вам время подумать. И давайте в агентстве скажем, что не понравились друг другу, а сами обменяемся контактами. Все же услуги у них уж очень дорогие. А за ваш номер я должен буду отдать целых десять золотых.
Эм у меня даже слов не нашлось. Хорошо, я написала на протянутой мне бумажке номер знакомой суккубки, которая любила экзотику и была не прочь развлечься.
Она сама попросила меня давать её номер в случаях, когда мужчина мне не нравился. А такое случалось часто. Зато в ответ я всегда могла получить от неё некоторые ингредиенты из Пустошей, которые обычным путем достать невероятно сложно.
Что ж, вынужден вас покинуть, дела требуют моего присутствия, с этими словами гном встал и буквально выбежал из кафе.
При этом счет он так и не оплатил. Нет, мне было не сложно заплатить за себя. Но такое свидание я точно не скоро забуду.
Домой возвращалась в каком-то немного странном состоянии. Нет, я встречала много необычных личностей. Но этот пока в фаворе. Насколько знаю, гномы сами по себе живут в довольно замкнутом мире. Женятся только на себе подобных, и действительно объединяют капиталы. И чтобы подумать о сватовстве, надо иметь такой капитал, который заинтересует будущих родственников. А у каждого свои запросы. Но чтоб гном предложил союз ведьме? Я о таком никогда не слышала.
Стоило только открыть дверь квартиры, как раздался звонок Оланы. Причем видео.
Как?! Как ты могла не понравиться ему?! возмущалась подруга, сидя дома на кровати и подпиливая ногти.
А как ты вообще додумалась отправить меня на свидание с гномом? Ты чем думала?
Слушай, я пытаюсь найти ему пару уже несколько месяцев, но он всех отвергает. И тут он увидел твою анкету и прям загорелся.
А меня предупредить ты не могла? Мало того, что заведение было явно не первого сорта, и я платила сама за себя. Так еще и этот со своим брачным контрактом.
Что? Каким контрактом? Олана отбросила пилочку и уставилась на меня. Ты ему что, данные свои дала?
Нет, соврала и не поморщилась. Я вообще не думаю, что мы когда-то увидимся. И вообще, на будущее, предупреждай меня о том, с кем я иду на встречу, чтобы не случилось недопонимания.
Хорошо, в следующий раз предупрежу, пообещала она и отключилась.
Я же стянула туфли и выдохнула. Боги, как же тяжело быть женщиной. Особенно, когда пытаешься произвести хорошее впечатление. Туфли на шпилькеэто просто издевательство.
Взглянув на часы, поняла, что ложиться рано, поэтому решила проверить почту и заодно подумать над новыми рецептами зелий. Экран монитора мигнул, давая понять, что пришло новое сообщение. Открыла его и едва не выругалась. Один из основных поставщиков сообщил, что поднимает цены со следующего месяца. Теперь мне нужно либо искать нового поставщика, либо самой поднимать цены. Последнее крайне нежелательно. К сожалению, на основании этих поставок я делала лекарства для тех, кто не мог позволить себе услуги лекаря. И если подниму цены, то ничего хорошего из этого не выйдет.
Так, похоже, придется искать нового. Забила в строке поиска нужную информацию и углубилась в её изучение. Ссылок было много. Но часть сразу же отпала, так как цены завышены. Некоторые я отмела по той причине, что там не было информации по прайсу. Для того, чтобы узнать цену, нужно было оставить заявку с номером. Но я этого делать не хотела. Пару лет назад поступив таксильно пожалела. Меня замучили со звонками и предложениями рекламной продукции. Так что через пару часов поисков мне удалось найти несколько компаний. Им я и отправила письма с предложением о сотрудничестве. А после завалилась спать.
БИП! БИП! прозвучало над ухом, заставив едва ли не подпрыгнуть на кровати.
Черт!
Быстро приняла душ, оделась и выбежала из дома. Сегодня мне нужно было доделать три зелья, которые настаивались в лаборатории. И опаздывать там никак нельзя, иначе все усилия пропадут даром. Поэтому мне пришлось немного нарушить правила дорожного движения. Но лучше штраф, чем испорченные зелья. Мне еще повезло, что парковка около магазина была свободной, и я смогла спокойно припарковаться. Забежав в помещение, спустилась вниз и выдохнула. В котлах все было так, как нужно. Осталось лишь помешать и разлить по флаконам. Правда на это у меня ушло чуть больше часа: одно из зелий было тягучим и густым, и запихнуть его в узкое горлышко, то еще испытание.
Мне нужно зелье от простуды, прохрипел парень, кутаясь в шарф и шмыгая носом.
Давно болеете?
Пятый день. Пробовал пить настои, но они не особо помогли.
Температура большая?
Тридцать восемь.
Держите, я достала с полки три флакона, на каждом из которых была инструкция. С вас пять медяков.
Парнишка протянул деньги и, забрав пакет с лекарствами, убежал лечиться. Да, что-то много заболевших.
Мисс Ксанер, на пороге возник дракон, заставив меня поморщиться. Смотрю, клиентов у вас все больше и больше.
А это проблема? я уставилась на него, скрестив руки на груди.
Пока вы не нарушаете законне проблема, он подошел к витрине и облокотился на неё. Как прошло ваше свидание?
Какое св сначала не поняла я. Вы что, за мной следили?!
Нет, нагло соврали мне. Вас видели мои знакомые.
Хм, странные у вас знакомые.
Какие есть, он развёл руками. Но я никак не пойму, чем я хуже гнома? Неужто настолько противен, что вы решили пойти на такие отчаянные меры?
Да я о вас вообще не думала.
А вот это обидно. Я думаю о вас постоянно.
Ваш проверяющий уехал? сменила тему. Или я все еще могу написать на него жалобу за оскорбления?
Думаю, не стоит. Ему и так досталось за растрату приличной суммы, усмехнулся дракон. Начальство лютовало, что доказательств вашей вины не было, а деньги потрачены.
Надеюсь, мне не придется их возвращать?
Нет. Это была честная сделка, которая отражена в соответствующих документах. Так что к вам претензий быть не может.
Это радует.
Все же сумму я получила неплохую и могла позволить себе закупку многих ингредиентов. Это приятно радовало не только душу, но и кошелек.
Доброго дня, на пороге двери появилась девочка лет десяти. Помогите, прошу!
Солнышко, что случилось? я быстро подошла к ней.
Моя мама, она не встает, ребенок захлюпал носом, а на глаза навернулись слезы.
Она болеет? Что её тревожит, знаешь?
Мне нужно было понимать, какие лекарства брать с собой.
У неё температура несколько дней, кашель.
Подожди пару минут, я соберу сумку и пойдем.
Быстро забежав в подсобку, взяла необходимое.
Веди.
Я пойду с вами, заявил дракон, выходя следом.
Закрыв лавку, поспешила за девочкой.
Ты в каком районе живешь?
Ривер.
Услышав это, я едва не споткнулась. Этот район был в постоянных сводках у стражей. Там в основном жили бандиты, поэтому появляться одной очень опасно. Так что сейчас я даже обрадовалась тому, что дракон рядом.
Поедем на моей, буквально приказал Нейтан и я не стала возражать.
Машину инквизитора никто трогать не будет. К тому же у него было преимущество: включил сирену, и все пропускают. Пока ехали, я пыталась разузнать подробности. Саму девочку звали Райли. Они с мамой оказались в том районе полгода назад, после того как она развелась с отцом. Он выгнал их, отобрав все имущество. А дней пять назад её мама поранилась и теперь захворала. Вся эта история мне совершенно не нравилась. На вопрос, откуда она узнала про меня, Райли ответила, что услышала в школе. Несмотря на переезд, девочка каждое утро добиралась до школы самостоятельно, чтобы получить образование.
До нужного дома добрались в рекордные сроки. Выходить из машины было страшно, но я сделала над собой усилие. Вокруг царил хаос. Разрисованные дома, разбитые окна, часть из которых забита фанерой. Много мусора. Райли повела нас на третий этаж многоквартирного дома. Ступать приходилось осторожно, так как повсюду валялись осколки бутылок и прочая гадость. Зайдя в квартиру, я поняла, что тут живут не только они. Три комнаты, общая уборная и кухня. Райли провела нас в самую последнюю комнату. Внутри оказалось очень чисто. Только обстановка скудная. Стол с парой стульев, старый холодильник и потрепанный диван, на котором и лежала моя пациентка. В углу притаился шкаф для одежды. Но судя по тому, что бросилось мне в глаза, её там было мало.
Можешь принести горячей воды? попросила девочку.