Оказавшись на сиденье, прикрыла глаза и стала массировать виски.
Голова болит?
Да.
Началось сегодня?
А с чего такие вопросы? повернулась к нему.
Да что-то сегодня в городе у многих случились приступы мигрени, дракон, не отрываясь, следил за движением. И вообще, в последнее время слишком много больных. Обращений к лекарям стало раза в четыре больше, чем обычно в это время.
Ко мне тоже стали заглядывать чаще. Но у большинства банальная простуда.
В том-то и дело, что изначально она так и выглядит. А через неделю пациентам становится хуже. Сейчас многие находятся в критическом состоянии.
Получается, мне нужно своих клиентов отправлять к лекарям?
Сложно сказать. Не многие могут позволить себе услуги хороших лекарей. А те, что принимают в лечебнице, не хуже тебя. По крайней мере я успел заметить, что твои клиенты выглядят значительно лучше.
В этот момент я не знала, гордиться или нет. Впрочем, сама ситуация вызывала много вопросов. Нужно будет обязательно поспрашивать в своих кругах о том, что происходит вокруг.
Спасибо, не знаю почему, но все же произнесла я.
Итак, когда у нас будет свидание? вновь завел он песню. Предлагаю посидеть где-нибудь за чашечкой чая.
Ты когда-нибудь от меня отстанешь?
Нет! Я же сразу сказал, что ты моя, и не отступлюсь, голос Нейтана звучал сурово. Ты меня с первой встречи зацепила. Но думаю, давить на тебя сильно не стоит. Все же ведьмы народ вспыльчивый. Я и так стараюсь вести себя как паинька.
Да неужели?
Поверь, ты еще не знаешь, что бывает, когда я зол. И меня бесит, что на свидания с другими ты ходишь, а мне отказываешь. Скажи спасибо, что я не поступаю как в древние времена.
Это как? мне стало любопытно.
Дубиной по голове и в пещеру, пробормотал он.
Не слишком оригинально.
Зато действенно. Ты, наверное, не в курсе, но много веков назад, если дракону понравилась девушка, он просто похищал её, и держал, пока она его не полюбит.
А если это так и не произойдет?
Мы умеем очаровывать, когда очень сильно этого хотим, самоуверенно заявили мне.
Видимо, навык с поколениями растерялся.
Дракону мои слова не понравились, но он не стал вступать в дискуссию.
Оставшуюся часть маршрута мы проехали молча. Я все пыталась угомонить головную боль. А дракон явно думал о своем. Сейчас он выглядел немного встревоженным, но собранным. Должна признаться, это привлекало. Да и глупо было отрицать то, что он мне нравился. Только вот позволить себе отношения с ним я не могла. Жаль.
Поправляйся, произнес он, помогая выйти из машины.
Спасибо.
Я поднялась к себе и хотела было сразу пойти в спальню. Но меня остановил домовой.
Хозяйка, на тебе какая-то гадость висит, произнес он, заставив меня замереть.
Что?! нахмурилась. Где? Покажи.
Подошла к зеркалу, но ничего не заметила. Домовой подлетел ко мне вплотную и указал на верхнюю область шеи. Потрогала руками, но ничего не нащупала.
Можешь объяснить, как это выглядит?
Что-то мелкое, похожее на червя. Черное. Извивается, когда я пытаюсь к нему прикоснуться.
Ты можешь его снять и положить во что-то?
Домовой задумался, а потом исчез, чтобы через минуту вернуться со стеклянной банкой и крышкой. Я села на диван, а он попытался взять червя. Но стоило ему потянуть, как голова буквально разорвалась от боли.
СТОЙ! закричала я.
Прости, хозяйка, пробормотал Тимо, опустив руки.
Ты тут ни при чем. Нужно понять, что за паразит на мне. Неси книги.
Домовой тут же растворился в воздухе, а через минуту на столе передо мной лежали стопки справочников. Вот только проблема в том, что я не видела паразита, и не могла вычислить его по картинке. Хорошо, что мой домовой оказался сообразительным. Он быстро листал энциклопедии, ища того, кто сейчас расположился на моей шее. Не прошло и пяти минут, как передо мной легла старинная книга с пожелтевшими страницами и весьма красочным рисунком.
Прочитав описание, я слегка побледнела. У меня на шее красовался паразит под милым названиемЛютик. И самое безобидное в нем только название. Этот червь питался силой того, на кого был подсажен, и передавал свою энергию хозяину. Получалось, что это как бы передатчик. Избавиться от этой гадости не так уж и легко. Первый вариантснимает тот, кто его подсадил, а второйнужно специальное зелье. Я понятия не имела о том, кто мог подсадить мне эту гадость, поэтому придется варить не самый легкий состав. Мне повезло, что нужные ингредиенты имелись в шкафу. Хотя сейчас меня волновало иное. Я обратила внимание на то, что было написано мелким шрифтом. Оказалось, что вычислить паразита крайне сложно. Его видят только домовые и некоторые виды нежити. При всем этом Лютик вызывает головные боли, чувство слабости, болезни, и в итоге смерть. Он питается не только магическими силами, но и физическими. Видимо поэтому у меня и болела голова.
Но кто мог подсадить мне эту гадость? И когда это произошло?
Мысли невольно метнулись к бывшей подруге. Но голова у меня заболела раньше, чем пришла она. Тогда кто? В этот день у меня было много клиентов, и я даже всех не вспомню. А раз стражи лавки не почувствовали опасности, значит все не так просто.
Ладно, сейчас нужно избавиться от этого гада. Пришлось в срочном порядке готовить зелье. Оно было довольно трудным, а головная боль нарастала так же, как и ощущение усталости. Мне до безумия хотелось отправиться в кровать и уснуть. Не позволяла сила воли. И Тимофей. Он зорко следил за тем, чтобы я варила рецепт правильно. Через два часа непрерывной работы передо мной стояла чашка с не самым приятно пахнущим раствором. Я так же могла гарантировать, что на вкус оно не лучше.
Как только я допьюснимай, приказала домовому, который уже приготовил все необходимое для того, чтобы сохранить червя как доказательство.
Судя по описанию, эта тварь могла жить без подпитки не менее трех суток. Так что я найду способ не только как её увидеть, но и избавиться. Мысленно подготовившись, залпом выпила адское варево, которое с трудом удалось проглотить, и практически тут же почувствовала острую боль в районе шеи.
Готово, Тимо показал мне закрытую банку.
Вот только я ничего не видела. Как же быть?
Я могу поделиться силой, предложил домой, заставив меня нахмуриться.
Да, я слышала о такой возможности, но никогда ей не пользовалась, как-то не было необходимости.
Давай попробуем.
Тимофей подлетел ко мне, положил свою руку на плечо, и я почувствовала, как по телу потекла магия. Теплая, словно парное молоко. Перевела взгляд на банку и обомлела. Сейчас я могла видеть ту тварь, что прицепилась ко мне. До ужаса мерзкое черное создание с маленьким ртом, полным множества острых зубов. Б-р-р
Похоже, придется общаться со стражами, пробормотала я.
Проблема только в одномвряд ли кто-то мне поверит. Как показать то, что увидеть практически невозможно? К сожалению, ответа у меня не имелось. Поэтому я попросила Тимо проследить за паразитом, а сама отправилась отдыхать. Сил практически не осталось. И вести разговоры с кем-то я попросту не готова.
***
Альена, сегодня у тебя свидание! разбудил меня настойчивый звонок подруги. Услышав о предстоящей встрече, я едва не застонала. И кстати, это человек, так что в этот раз все должно пройти идеально.
Олана, а я могу отказаться? мне с трудом удалось встать с кровати.
Я проспала всего-то часов пять и чувствовала себя сильно разбитой.
Что?! возмутилась она. Нет! Ты так понравилась этому кандидату. Прошу, не отказывай мне.
Хорошо, скинь информацию.
Я прекрасно знала Олану, поэтому не стала с ней спорить. Мне было проще сходить на пятиминутное свидание, чем слушать её причитания не менее двух часов. К тому же сегодня в лавке выходной, так что я смогу хоть немного прийти в себя. Тимо доложил, что паразит чувствует себя нормально. Пытается выбраться из банки, но безуспешно. Я попросила сделать мне кофе с парой бутербродов и уткнулась в справочники. Нужно было найти способ показать его стражам. Конечно, есть вероятность, что они смогут его и сами найти. Но не хочется выглядеть дурой, если это не получится.
До самого вечера я только и занималась тем, что искала информацию. Даже созвонилась с несколькими знакомыми магами и ведьмами. Но никто не смог дать полной картины того, как можно сделать невидимоевидимым. Со мной силой поделился домовой. Но не могу же я ходить с ним везде и вычислять, сколько паразитов развелось в городе? И как показать, что они вообще есть?
Все эти вопросы настолько завладели мною, что я едва не опоздала на очередное свидание. Надев длинное черное вязанное платье, собрала волосы в высокий хвост и сделала легкий макияж. Настроения ехать за рулем не было, поэтому вызвала такси. Мне повезло, что выбранный ресторан находился буквально в десяти минутах езды. Я там бывала пару раз. Небольшое семейное заведение с напитками и закусками. Что ж, меня такое вполне устроит. Зайдя внутрь, села за столик и стала ждать, заказав зеленый чай и небольшое пирожное.
Добрый день, рядом со мной остановился юноша. Назвать его мужчиной язык не поворачивался. На вид чуть больше двадцати, невысокий, рыжий, с кучей веснушек, в круглых очках, постоянно сползавших на нос, карими глазами. На нем была белая рубашка, коричневые брюки и желтая вязаная безрукавка. Меня зовут Мирон.
Альена, представилась я, пытаясь мысленно понять, как лучше отсюда уйти.
Очень приятно, он сел за стол и на секунду посмотрел мне за спину. Захотелось обернуться, но не стала, так как опасности не чувствовала. Мы увидели вашу анкету и она нам понравилась.
Простите, нам?
Да. Моя матушка желает мне счастья, поэтому помогает выбрать подходящую невесту.
Эм а вам не рано жениться?
Мне тридцать два скоро, и мама считает, что это самый подходящий возраст. Она говорит, что такое сокровище как я достойно самого лучшего.
У меня просто не было словцензурных. Похоже, я нарвалась на маменькиного сыночка! Хотя вдруг это не так?
Что ж, если мы с вами сойдемся, то где будем жить?
Стало даже любопытно.
У мамы. У нее двухкомнатная квартира на окраине города, с гордостью произнес он. Одна комната будет нашей. Мама говорит, что этого достаточно. У вас есть бизнес, который после свадьбы мы перепишем на неё.
С какой это стати?
Ну как же, у нас будут дети, которыми нужно заниматься. А матушка будет руководить лавкой. Да и квартиру вашу можно будет сдавать.
Простите, а вы во всем матушку слушаетесь?
Конечно. Она же меня родила и воспитала!
Боюсь, что у нас с вами ничего не выйдет, произнесла я, начиная подниматься.
И чем это тебе мой сын не угодил?! рядом возникла женщина лет шестидесяти. Довольно объемных размеров, с упертыми в бока руками и поджатыми губами. Красавец, умница, послушный.
Ваш сын хороший, мне совершенно не хотелось ругаться. Но я предпочитаю другой тип мужчин.
Ой, ну конечно, хмыкнула она. Побогаче да постарее ищешь? Чтоб после свадьбы забрать все? С моим сыночком такое не выйдет. Пойдем отсюда, она схватила сына за руку. Нам такая прохиндейка не нужна.
Когда они скрылись за дверью, я выдохнула. М-да, никогда не понимала такой тип мамаш. Конечно о ребенке нужно заботиться. Но не доводить все это до абсурда. Мало того, что она за него решает, что делать, так еще и невесту выбирает. Боги, упасите меня от таких индивидов.
Альена, что за представление ты устроила на свидании?! устроила мне допрос Олана, стоило только зайти домой и взять в руки телефон. Мне звонила его мама и ругалась!
А ты вообще думала о том, к кому меня отправляешь? не стала молчать я. Мало того, что он маменькин сынок и без её ведома и шагу не сделает, так еще и мамаша скандал устраивает. Знаешь, мне твои неадекватные женихи уже надоели! Неужели к вам в агентство не обращаются нормальные мужчины?
Ну знаешь ли, для каждого понятие нормальныйразное. Для кого-то и этот доходяга святой. А вообще, я постараюсь в будущем не подсылать к тебе таких. Просто они как анкету увидели, так заявили, что им больше никто не нужен.
Думаю, их привлекла не я, а моя лавка. Он так и заявил, что после свадьбы я должна переписать все имущество на матушку и заниматься детьми, которые у нас непременно будут, от воспоминаний меня слегка передернуло.
Хм протянула подруга. Знаешь, поставлю-ка я ему отметку о том, что стоит быть настороже. Мне не нужны неприятности, если вдруг они окажутся аферистами. Лучше пусть наша служба безопасности их проверит.
Думаю, это хорошая идея.
Подруга отключилась, а я вернулась к тому, что нужно решить вопрос с паразитом. Конечно нужно было бы сразу позвонить стражам. Но дело в том, что я им не сильно доверяла. У меня не раз были случаи, когда наша доблестная стража просто высмеивала вызов или вовсе не являлась. Да и прямых доказательств у меня не имелось, и это осложняло дело. Что ж, похоже, у меня остался только один выход.
Добрый день, могу я услышать мистера Лимуса? мне пришлось позвонить в главное управление инквизиции.
Вы по какому вопросу? на той стороне послышался не сильно довольный женский голос.
По личному. Меня зовут Альена Ксанер.
Девушка, все личные вопросы решаются не по телефону, услышала я прежде, чем она повесила трубку.
У меня даже слов не осталось. Впервые сталкиваюсь с настолько наглыми особами. А ведь она должна была соединить меня с инквизитором. Хмну и что теперь делать? Не успела я об этом подумать, как раздался телефонный звонок.
Альена? голос дракона был взволнованным. Что-то случилось?
Да. Но боюсь, это не телефонный разговор.
Ты в опасности? Требуется помощь?
Нет. Со мной все в порядке. Но есть то, что я должна тебе показать, мне не хотелось говорить об этом по телефону.
Буду через десять минут.
Должна признаться, я была сильно удивлена такой быстрой реакцией инквизитора. Думала, что мне придется еще несколько раз звонить, или даже ехать в управление. И если честно, последнее мне хотелось делать меньше всего. Инквизиторы относились к ведьмам с презрением. Не все. Но большинство продолжало считать нас злом.
Не прошло и семи минут как раздался звонок. Я открыла дверь и пропустила дракона внутрь.
Что случилось? поинтересовался он, окидывая меня внимательным взглядом.
Даже не знаю, как объяснить, пробормотала, ведя его в комнату. Банка с паразитом стояла на столе, но казалась совершенно пустой. Вчера, когда я вернулась домой, то обнаружила, что на мне находится Лютик. Его увидел домовой.
Почему не вызвала стражу?
А как я должна его показать, если мне самой удалось это только с помощью Тимофея?
Дракон вздохнул, понимая, что в моих словах есть доля правды, а потом положил руку на банку и прошептал какие-то слова. Секунда, и вокруг банки появилась сфера, а внутри был виден паразит. Он уже не выглядел настолько активным, как ранее.
Но как? у меня просто не было слов.
Особенности родовой магии. Да, ты права, это Лютик. Знаешь, кто мог его подсадить? И когда примерно это произошло? меня просто засыпали вопросами, продолжая разглядывать мерзкого червяка.
На счет того, ктосложно сказать. У меня был довольно сумасшедший день, много народу, поэтому сделать это мог любой. А вот когдапозавчера. Других вариантов точно нет.
Как ты себя чувствуешь? Вызвать лекарей?
Все в порядке. Пока не сняла эту штуку, мучилась от головных болей. Но теперь словно заново родилась.
На самом деле в ближайшее время тебе стоит быть аккуратнее, посоветовал дракон, с нежностью глядя на меня. О последствиях подселения Лютика мало известно. Может стоит на какое-то время перестать ходить на свидания?
А это тут причем? возмутилась я. И вообще, ты что, за мной следишь?
А если и слежу? улыбнулся он. Зачем ты выбираешь этих неудачников, когда рядом есть я?
Во-первых, моя личная жизнь тебя никак не касается, а во- вторых, ты инквизитор, а я ведьма!
Знаешь, лично для меня это не имеет никакого значения.
А для меня имеет! Верховной не простят такую связь.
Хмты у нас хочешь стать верховной? Похвально. Но детей у тебя пока нет пробормотал он и замолчал. Только не говори, что ты хочешь родить от кого-то из них?
Все может быть, пожала плечами.