И уснул. Вот так просто закрыл глаза и тут же провалился в сон. Я даже потыкала его, чтобы проверить, но сосед лишь негромко всхрапнул в ответ. Нет, мне, конечно, хотелось взять его за грудки и потрясти, чтобы продолжить наш разговор и увериться, что он просто надо мной издевается. Какая магия?! Марь еще эта
Объясни иначе, перекривляла я Леху и сама откинулась на стену.
Не было у меня объяснения. Бунт сознания присутствовал, а объяснениянет. Я несколько раз отмахнулась и от того, как сосед появился в портальном круге, и от его светящейся ладони последнее, кстати, я почти с полной уверенностью отнесла к галлюцинациям от нехватки воздуха. Но оставались его вопросы, заданные с такой злостью, что будь я кем-то другим, то точно бы размазал по полу. О, еще головушку мою исцелил за пару минут. Может, и вправду боевой маг-охранник седьмого разряда, или как он там себя назвал?
Тоннель ведь тоже мне не привиделся. Или привиделся? Может, и вправду сплю? Ну, или на худой конец с ума сошла?
Вот еще, фыркнула я, отказавшись признавать собственное сумасшествие.
А раз я в своем уме, значит, нахожусь в зале переноса, передо мной портальный круг, а рядом сопит самый всамделишный маг. С ума сойти! Эх, ЛехаЛеха, а казался нормальным человеком. В этот момент голова Алекса склонилась и уютно устроилась на моем плече. Округлив глаза, я скосила их на своего «рыцаря», умилилась видом спящего хищника, а затем вздохнула и осторожно привстала, стараясь поддержать мага, чтобы он со всей силы притяжения не грохнулся башкой о каменную скамью. Зверь я что ли?
Сосед не возражал, только пробурчал что-то, причмокнул и снова затих, сложенный пополам.
Бедненький, жалостливо вздохнула я. Покачала головой и отправилась искать себе занятие, как и велел Алекс.
Первым делом, конечно, нашла свой топор. Не дело это имуществом разбрасываться. Затем вернулась к портальному кругу и застыла на его кромке, жутко робея и не решаясь пройти дальше. Наконец, сделала осторожный шаг и приблизилась к центру, в котором материализовался сосед. Но вот границу внутреннего круга так и не переступила. Постояла рядом, глядя в середину портала, постучала по ноге обухом топора, после отрицательно мотнула головой и ушла от греха подальше. Ну его, а то еще засосет куда-нибудь. Подожду, с Лехой как-то надежней и безопасней наверное.
Для изучения у меня остались шкаф и стол, на котором лежали несколько папок. Я решила начать со стола. Будоражила мысль, что сейчас я увижу что-то такое, отчего моя челюсть звякнет об пол, глаза вылезут из орбит, и смысл бытия откроется во всей своей замысловатой красе.
Ох, с благоговением вздохнула я, глядя на самые заурядные земные папки-скоросшиватели и большую тетрадь, покоившуюся на другом углу стола.
Уместив топор на столе, я уселась на стул и протянула подрагивающую руку к тетради, открыла ее и ничего не поняла. Язык был каким угодно, только не земным. Вот письмена из портального круга явно были того же рода, что и записи в тетради, а наличия знакомого до боли алфавита я не узрела. Насупившись, я вернула тетрадь на ее место, независимо передернула плечам и взяла первую папку.
Ерунда какая-то, подвела я итог осмотру. Помесь абракадабры с кракозяброй.
Даже было оскорбительно, что товарищ маг седьмого разряда не использовал язык страны приютившей его. Обернувшись к негодяю, я одарила его надменным взглядом и направилась к шкафу. День открытых дверей продолжалсяон был не заперт.
Так-так, я деловито потерла руки и начала изыскания.
В шкафу нашлась пара одеял и пара подушек. Были они аккуратно свернуты, упакованы в чехлы и лежали на верхней полке. Недоуменно почесав в затылке, я продолжила изучать содержимое шкафа. В самом низу стоял рюкзак, в него я тоже нос сунула и обнаружила сухой паек, умывальные принадлежности и смена белья. Я снова задумалась и пришла к выводу, что это тревожный чемоданчик рюкзак. Не, а что? Работа у него нервная, опасная, может и готовил для какого-то случая.
Вздохнув, я повертела в руках какие-то пакеты на том же песьем языке, как говорили наши предки, штуковины неясного назначения, а потом радостно осклабилась, когда наткнулась на упаковку питьевой воды. Там осталось три полулитровые бутылки, и одну я забрала себе. Особенно порадовало, что вода была без газа, и потому я осушила половину разом, и лишь после этого запоздало подумала, что туалета здесь, кажется, нет.
ЛехаЛеха, укоризненно покачала я головой, найдя виноватого. Ну а кто, если не он?
Вспомнив про Алекса, я охнула, сообразив, что даже о магах нужно заботиться. И кто это сделает, если не его соседка? Ощутив себя, едва ли не родной матерью, я вытащила одну из упаковок с одеялом и подушкой и вернулась к скамье. Расчехлив чужое добро, я уместила подушку на скамье, после нахмурилась и поняла, что здоровенного кабана я до нее не дотащу, а хочется же, чтобы мужик отдохнул.
И достанется же кому-то такое сокровище, восхитилась я собой и вернула подушку в чехол.
Далее взялась за Алексовы ноги, подняла их на скамью и этим сдвинула его по отполированной поверхности вперед. Паршивец даже не проснулся. Но теперь он был в более удобном положении, потому подушку я ему под голову подложила, накрыла одеялом и протяжно выдохнула с чувством выполненного долга:
У-уф, и с этого момента оставалось только ждать, когда маг проснется и внесет ясность в наше ближайшее будущее.
Он проснулся тогда, когда я успела взвыть от скуки и безделья. Телефон, который мог скрасить мне время, я забыла дома, когда мчалась уничтожать соседа. Я, конечно, сомневалась, что в этом непонятном месте он будет работать по своему прямому назначению, и уж тем более не верила в наличие интернета, но в пару игрушек, установленных на нем, я поиграть вполне могла. Ну или сфотографировать спящего Алекса, чтобы потом поглумиться над ним. Музыка опять же. Но гаджет остался лежать на журнальном столике. А потому, когда за спиной послышалось шевеление, я уже сдыхала с тоски.
Ого, донеслось до меня, и я обернулась. Алекс сидел на скамье, с насмешливым недоумением разглядывая следы моей заботыподушку с одеялом. Спасибо, малыш, мне даже приятно.
Что делаем дальше? решила я взять быка за рога.
Сосед зевнул и поднялся на ноги. Он сложил одеяло, завернул в него подушку, после натянул на них чехол и отнес обратно в шкаф. Я ждала. Закончив наводить порядок, Алекс посмотрел на меня и ответил:
Для начала приведу себя в порядок, перекусим и отправимся на заставу.
Куда? вопросила я, а затем забыла обо всех заставах разом, потому что Леха достал из рюкзака умывальные принадлежности, взял с полки с одеялами полотенце, которое я умудрилась не заметить, и своей барской походочкой направился обратно к скамье. Ты куда?
Я же сказалприведу себя в порядок. Надо освежиться.
Осознав его слова, я взвилась.
Стоять! гаркнула я. Тут есть туалет?!
Разумеется, есть, с ноткой недоумения ответил маг. Иногда посетителям приходится ждать отбытия. Для этих целей и одеяла с подушками, и пайки. Ну и туалет с душевой тоже.
Я первая! выкрикнула я и метнулась вперед него, все-таки бутылка воды дала себя знать.
Ого, повторил Алекс, глядя на мое стремительное перемещение в его сторону. Дай открою! воскликнул сосед, увидев мои отчаянные метания вдоль стены, потому что никакой двери тут не было!
Проход открылся справа от скамьи, как только маг приложил ладонь к стене. Я посмотрела на него:
Магия?
Технологии, усмехнулся сосед. Дальше тебе будет знакомо.
Буркнув спасибо, я влетела внутрь уборной, где-то на краю сознания подозревая, что меня тут замуруют. Потом услышала шагиАлекс прошел мимо и куда-то дальше. Когда я покидала насиженное место, до меня донесся звук льющейся воды. Появилось желание поискать, где здесь душевая, ну вдруг пригодится. Но возмутилась собственной распущенности и ушла, представляя мускулистое тело, по которому тонкими струйками стекает вода О-ох
Сейчас перекусим, сообщил сосед, явившийся пред мои очи уже совершенно бодрым и даже с сухими волосами, но в прежней одежде, теперь казавшейся свежей. Он заметил мой удивленный взгляд, усмехнулся и доверительно сообщил:А вот это, малыш, уже магия.
У меня имя есть, буркнула я и отвернулась.
Я помню, Дарья Дмитриевна, хмыкнул Алекс и направился к шкафу под взглядом моих суженных глаз.
Это он припомнил наше знакомство. Мы тогда с бывшей одноклассницей и соседкой сверху стояли на улице, когда Алекс подъехал на своем мотоцикле. Мы уже знали, что это наш новый сосед, но как-то познакомиться еще не довелось. А тут такой случай. Кстати, моя бывшая одноклассница тоже моя соседка, только из соседнего подъезда. Вот она-то и тормознула Леху.
Он остановился на призыв и завел непринужденный разговор ни о чем. Ну и, конечно же, представился:
Алекс.
Марина, зарумянившись, назвалась соседка сверху.
Аня, улыбнулась одноклассница.
Дарья Дмитриевна, жахнула я. Даже сама не поняла, как выпалила имя-отчество. Наверное, все-таки переволновалась, все ж такой красатуля
Алексей Николаевич, ответил сосед, а после кривовато ухмыльнулся, и вышло у него это с непередаваемой иронии, но как-то по-доброму, потому я испытала досаду, но не обиделась.
Но зато так я узнала, что Алексэто никакой не Александр, как мы сначала подумали, а вообщеАлексей. Нет, мы, конечно, после обращались друг к другу просто по имени, и без всяких малышей. Но поглядите на него, запомнил.
А как тебя зовут на самом деле? заинтересовалась я, когда он протянул мне пачку из шкафа. И пока я вертела ее в руках, сосед открыл свою и достал нечто похожее на засушенный бутербродтонкий, как хлебец, но явно с чем-то сверху.
Леха откусил кусок без ожидаемого хруста и указал мне взглядом на мою пачку:
Ешь, вкусно. И сытно. Затем открыл бутылку с водой и глотнул. Меня уже начало раздражать, что каждый ответ приходилось ждать. И когда я начала закипать, он доел «хлебец», снова глотнул воды и посмотрел на меня:Забавная ты, Дарья Дмитриевна, вдруг сообщил маг-охранник. Но хорошенькая. От неожиданности я открыла рот, а Алекс продолжил, наконец, решив ответить на мой вопрос:Алекссокращения нет, это полное имя. В моем мире сокращать имена не принято. Отца зовутНиколс. Вот тебе и Алексей Николаевич.
А открыла я рот, чтоб уточнить, почему тогда не Александр, и он меня опередил:
Алексей мне больше понравилось. На Землю попал по распределению, я служу в ведомстве по контролю за межмировыми перемещениями. Охраняю этот переход и слежу за целостностью Мари. Это пост и приемник, куда прибывают те, кому одобрено перемещение, и отправляются дальше. Бывают несанкционированные попытки прорывов, как сегодня.
Какая-то не очень впечатляющая должность, не оценила я. Маг-одиночка на страже портала.
Именно! Алекс поднял вверх указательный палец. Одиночка. То есть мой уровень силы позволяет мне работать без напарников и вспомогательных служб. Я крут, он широко улыбнулся. А ты просто не в силах постичь этого, потому что всего лишь малыш, хоть и Дарья Дмитриевна.
В смысле, я маленькая? насупилась я, ощущая, как «хорошенькая» перестает быть комплиментом. А тебе тогда сколько лет?
Дело не в годах, отмахнулся сосед. Я имею в виду уровень знаний.
То есть я еще и дура? возмутилась я.
Несведущая, Даша, наставительно поправил меня Алекс. В смысле, ты, Даша, несведущая. Ты просто ничего не знаешь ни о магии, ни о перемещениях, ни о других мирах. У тебя низкий уровень знаний, но это не упрек и не оскорбление. Ты живешь в заданных условиях, а вот про все это, он обвел рукой зал, не должна была даже фантазировать.
Уж со своими фантазиями я как-нибудь сама разберусь, проворчала я. А ты можешь просвещать меня, серую, и дальше. На какую заставу мы отправимся?
До заставы, Дашенька, у нас с тобой перехода три. И пока я буду тебе рассказывать о первом, ты можешь, наконец-то открыть пачку и поесть. Переход забирает силы, подкрепись.
И, не дожидаясь, пока я выполню высочайшее повеление, отнял у меня пачку не понятно с чем, открыл ее и сунул обратно. Я принюхалась. Запах был мне непонятен, но отвращения не вызвал, и потому, тяжко вздохнув, я вытащила первый «хлебец». Откусив небольшой кусочек, вдумчиво пожевала, затем повторила ту же процедуру со вторым куском и не заметила, как сжевала чужеродный продукт, так хорошо пошел тест-драйв.
А пока я вкушала не пойми что, мой сосед посвящал меня в тонкости устройства сети портальных перемещений. Так я узнала, что мы не можем войти в портал здесь, а выйти на неведомой заставе. Алекс, умничая, пытался показать мне на пальцах схемы построения пространственных перемещений. Я жевала, кивала и смотрела на него, как мартышка на радиоуправляемую модель вертолеталюбопытно, но чисто потому, что очень хочется взять и разбить летающую ерунду со всей дури об асфальт. Да он мне мозг сломал своими терминами!
Понимаешь? с надеждой спросил маг-охранник.
Ага, дай водички, ответила я. Так когда мы попадем на заставу?
Малыш, ты малыш.
Карлсон, беззлобно огрызнулась я.
Короче, в твоем мире построить прямой портал невозможно, устав метать бисер, подвел итог своей лекции Алекс. Поэтому полетим с пересадками.
Так бы сразу и сказал, пожала я плечами. Зачем было мне мозг насиловать?
А просвещение серости? усмехнулся сосед. Сама же просила.
Я не просила читать мне лекцию об устройстве сети перемещений, а просто рассказать, что нас ждет в ближайшем будущем, и к чему быть готовой. Ну, может, правила поведения в чужом миреэто, знаешь ли, может оказаться полезным. А сверкать знаниями будешь где-нибудь в другом месте. Тоже мне, маг седьмого разряда, фыркнула я в заключение.
Пятой категории, Дарья Дмитриевна, поправил меня Алекс. До седьмого мне не дорасти. Мой потолокшестая категория, но это еще лет через десять, а пока пятая. Но, он нацелил на меня палец, не дав съязвить что-нибудь этакое, чтоб ты знала, стандартный уровень силы среднестатистического магатретья категория, четвертая уже считается высокой. А у меня пятая. Так что убери жало, малыш, я стою на две ступени ниже вершины. Уяснила? А издевки от человека без дара вообще называются одним словом.
Каким? полюбопытствовала я.
За-ави-исть, протянул маг и широко ухмыльнулся.
Я смерила его взглядом и надменно выпросила:
У тебя есть топор? Нет? Вот и помолчи.
Уела, ответил Алекс и весело хохотнул. После скрестил руки на груди и стал серьезным:А теперь по делу
* * *
Перемещаться оказалось неприятно. Быстро, конечно, даже стремительно, но неприятно. Когда мы встали в круг: Алекс с тревожным рюкзаком, я с топором (добром не разбрасываюсь, как я уже говорила) портальный круг засиял белым светом, а потом Чпок, и нас всосало. Вот прямо такое было ощущение. Будто огромная пневмопочта, честно слово. Внутренности подскочили к горлу, мозг прижался изнутри к макушке. И на какое-то мгновение мне показалось, что мои глаза выскочили из глазниц и поднялись над головой на ниточках сосудах, сделав меня похожей на улитку. Показалось, конечно, но до того ярким было это впечатление, что наше появление в другом зале перехода ознаменовалось моим истошным визгом.
Ладонь Алекса стремительно накрыла мне рот, и он зашипел в ухо:
Ты что творишь, я же предупреждал
Но было поздно. На нас уже смотрели шесть глаз двух служащих местной таможни, встречавших новоприбывших. Мой сосед вытащил меня из круга и поднял руку с жетоном, обозначив свою принадлежность к ведомству.
Что за существо вас сопровождает? спросил трехглазый, сам более напоминая помесь осьминога с носорогом.
Нет, Алекс, конечно, меня предупредил, кого я увижу на другой стороне перехода, но это же будто оказаться в собственном ночном кошмаре, ну или в фантастическом фильме. Хотя и на белую горячку списать можно, разве что предпосылок к ней у меня не было. Разумные головоногие моллюски в зеленоватых костюмах с круглой эмблемой на груди. Ну, это я решила, что грудь, а так просто спереди. Эмблему, если честно, я не разглядела, потому что пялилась на таможенников, разом забыв о предупреждении соседа вести себя естественно. Кстати, не оратьвходило в перечень запретов. Но я же не знала, что все произойдет так стремительно. Только рот открыла, а на тебя уже пялятся трехглазые морды. Если б уже не визжала, то в тот момент заорала бы непременно.