- Брысь, гад пернатый! Я для кого кучу пугал ставила!принялась неумело махать палкой Изабель.
Баклан, казалось, не обращал на ее потуги внимания, перелетая на другую грядку.
Я подбежал с другой стороны к птице и ударил ее рубящей атакой моего медного топора.
- Кли-ак-е!ругнулся баклан и принялся спешно набирать высоту.
Второй раз я его атаковать не успел.
- Макс, зачем же так жестоко?укоризненно произнесла Изабель.Я бы и сама его прогнала.
- Жестоко?приподнял я бровь.
- Бить птичку топором. Тебе ее не жалко?
- Кого, баклана? Нет, конечно.
- Мы в Черном Лотосе стараемся жить мирно. Не надо нам сюда тащить свои кровожадные варварские порядки, - произнесла Изабель строго.Не то тоже окажешься в яме с гиенами, как Альфред. Ты спрашивал, за что его казнили? Альфред поначалу казался хорошим парнемпомогал мне с огородом даже. Но затем староста заявил, что у жителей стала пропадать еда и некоторые предметы. По моему предложению лотосцы организовали западню с приманкой в виде бесхозного меча рядом с домом. Конечно, вором оказался Альфредбольше и некому. Его попытались схватить, но он сопротивлялся и убил двоих жителей деревни. После этого его судьба была предрешена. Староста Ралквист повелел разрушить его алтарь в деревне и сбросить вора в яму с гиенами. Больше я Альфреда не видела.
- Ты считаешь нормальным подобный исход? Ведь Альфред человек, а онивсего лишь компьютерные программы.
- Программа или человек, за подлые поступки ты рано или поздно обязан поплатиться, - скрестила она руки на груди.
- Просто, в некоторых играх воровствоэто всего лишь часть геймплея, - привел я еще один аргумент.
- Не знаю в каких таких играх воровствоэто нормально, но точно не в моем Черном Лотосе. Я плохо разбираюсь в компьютерных играхкоротала время в телефонной ферме разве что, но какой-то житейский опыт применим везде. Альфред был плохим человеком. У него имелся запасной алтарь в другом месте, поэтому хапуга не пропадет. Будет ему уроком.
- Жестоко.
- Не так жестоко, как твое нападение на несчастного голодного баклана.
- Окей, я тебя понял. Давай жить дружно, лады?
- Конечно! Этого я и хочу!обрадовалась Изабель.
- Хм, у меня ворон перестал воровать урожай, когда я наставил пугал, - дал я совет. - Но у меня огородик был небольшой.
- Да! Все зависит от размеров огорода и численности семьи. Птицы активно летают на самые большие участки, несмотря на засилье пугал. А у меня, как видишь, огород немаленький.
Мой взгляд упал на финики:
- Как ты сумела пересадить плодоносящие кусты?
- О, данная функция открывается на Развитом Земледелии, - подняла она нос гордо. - Очень удобно! Теперь не надо обходить окрестности, где бывает опасно. Могут напасть гиены или саблезубые тигры. Я делюсь финиками и хлебом с жителями. Одной мне все равно столько не съесть.
- Ты прямо святая, Изабель, - усмехнулся.
- Работаю в меру свои скромных сил!произнесла девушка счастливо.
Солнце уже клонилось к горизонту, поэтому я решил проработать вопрос ночевки:
- Мой плот на противоположном берегу остался. Не знаешь, где я могу переждать ночь?
- Обратись к старосте Ралквисту! Он тебе поможет.
- Так может, я у тебя переночую пока?
- Тебе не кажется, Макс, что для подобного развития отношений еще о-о-о-о-очень рано?протянула она с насмешкой.
- Э-э-э, - моргнул я, находясь в ступоре.
Такое ощущение, что Изабель воспринимает окружающее за реальный мир. Или, быть может, это я слишком пренебрежительно отношусь к светским нормам? Если мы здесь заперты надолго, то надо как-то приспосабливаться к местным условиям.
- Ничего такого я не имел в виду. По привычке веду себя как в обычной онлайн-игре.
- То есть, в обычных онлайн-играх нормально проситься на ночь к девушке, которую только встретил?
- В обычных онлайн играх люди не спят, - отрезал я, раздраженный этими нелепыми наездами.И уж явно не так серьезно воспринимают разные бытовые мелочи, как ты.
- Ладно, может я и погорячилась немного, но пускать парня к себе домойэто все равно перебор.
- Я понял, - поднял я руки в знак поражения. - Схожу к старосте. Как тут с безопасностью ночью?
- Звери не трогают. Нечисть не появляется в обжитых и освещенных местах. Проблема с морлоками и пиратами иногда.
- Морлокисклизкие создания. Пираты с моря нападают?
- Да! Староста говорил, что у них свой пиратский пост есть на севере острова. Предлагал мне пойти разобраться с ними, представляешь? Я сражаться-то не умею.
- Ничего сложного в этом нет. Махай оружием и будешь наносить урон.
- Нет! Насилиеэто не для меня, - произнесла Изабель решительно.
Я мысленно пожал плечами, не став развивать тему.
- Кстати, могу я поинтересоватьсяу тебя и в реальности розовые волосы и зеленые глаза?
- Глазаточно нет. Волосы могла и покрасить в фуксиюпоследних воспоминаний у меня ведь нет. В принципе я всегда хотела попробовать примерно такой оттенок.
- Ну хоть в игре твоя мечта осуществилась, - хмыкнул я.Спокойной ночи, Изабель. У меня еще остались кое-какие вопросы, но оставим их на утро.
- Спокойной ночи, Макс.
Я направился обратно к дому старосты. Предзакатные солнечные лучики походили на розоватые пряди волос Изабель, которые алое светило щедро раскинуло по всему поселению.
- Надо держать себя в руках, Макс, - помотал я головой.Не хватало еще запасть на эту долбанутую огородницу
Забавно, но Ралквист показался мне более живым и разумным, чем Изабель. Кто знает, раз здесь такой мощный искусственный интеллект, что некоторых NPC и не отличишь от живых, Изабель тоже может оказаться программой - всего лишь чуть более сложной, чем остальные.
Глава 24
Староста отвел меня в одну из хижин с чердаком, на котором я и заночевал. Даже кровать имелась в наличии, так что отдохнул с комфортом, сэкономив сытость. Ночью никто меня не беспокоил. Похоже, нечисть действительно не спавнится внутри поселения.
Чистить зубы или совершать утренний моцион в мире Морского крафта не требовалось.
- Доброе утро, народ!поприветствовал я хозяев дома, спустившись.
- До-ро - пробурчал бот неразборчиво.
Не выделили ему серверного времени, видимо.
Занятно, что в доме проживала настоящая семья из мамы, папы и ребятенка. Меня заинтересовал данный нюанс, поэтому я решил расспросить Ралквиста. Изабель о подобном спрашивать будет неуместно.
- Утречка, старче!поздоровался я со старостой и процитировал одного персонажа.Отличный день для рыбалки! Хо-хо.
- Доброе утро, посланник. Согласен, клев будет хороший, - кивнул туземец.
- У вас случаем нет тут бесхозного участка, где я мог бы построить себе дом?
- Поселение растет, и свободное пространство приходится выгрызать у леса, - пояснил староста.Если ты позаботишься о расширении ограды и сам построишь домможешь выбирать любое место. Если же мы увидим, что от тебя есть польза поселку, то найдутся жители, готовые помочь тебе с переносом ограды и даже строительством хижины.
- Благодарю, буду иметь ввиду. У меня тут возник деликатный вопрос. Как вы размножаетесь, если не секрет?
- Тема продолжения рода секретом не является, - погладил староста черную как смоль бороду. - Когда два жителя находят друг друга, обзаводятся надежным жилищем, имеют еды в достатке, то они могут принять решение завести ребенка.
- По-онятно, - протянул я.Меня интересует техническая сторона вопроса. Как это происходит?
- Хо-хо, какие ты вопросы задаешь, юный посланник. Так уж и бытьразъясню. Ребенок появляется после истинного поцелуя любви, Макс! Дело это сугубо интимное, и потому на людях о нем лучше не говорить.
- Хей, я не юнец белоротый, просто не знаю местные порядки. На небесах ведь все иначе!
- Не сомневаюсь, посланник.
- Кстати о посланниках. Можем ли мы, чисто гипотетически, тоже завести детей?
- Нет, дети появляются только среди островитян. Но я слышал, что любовное таинство поцелуя доступно и вам, небесным посланникам. Что, уже положил глаз на нашу Изабель?
- Пока присматриваюсь - произнес я, прищурившись.
Такое ощущение, что разговариваю не с ботом, а с живым человеком. Может там сотрудник техподдержки сидит внутри? Учитывая, насколько затратны должны быть операции по нашему похищению и содержанию в дорогих капсулах, нанять нескольких актеров будет вполне уместно.
- Изабель Огородницахорошая посланница, много полезного сделавшая для деревни. Поэтому, если ты ее обидишь или вздумаешь нести вред Черному Лотосу, то нам придется принять суровые меры.
Подобное отеческое отношение в исполнении непися показалось мне забавным.
- Ха! Если надумаю подкатывать к ней, обязательно испрошу вашего благословения, мистер Ралквист. Я пойду по делам. Увидимся!
- Ступай, посланник, - кивнул туземец степенно.
Я двинулся по дорожке, покачивая головой. Еще романов в виртуальном мире заводить не хватало. Впрочем, среди моих знакомых даже была одна парочка, которая познакомилась именно в онлайн-игре. В любом случае помощь другого игрока может быть очень кстати. Например, в производстве едыосновного ресурса, от которого зависит твоя работоспособность и регенерация здоровья. С Огородницей определенно лучше дружить, а уж о романтических отношения подумаю позже.
Разобраться бы и узнать у кого-нибудь, что здесь происходит. Версия девушки, что мы сюда попали в качестве отдыха от повседневной рутины, показалась мне любопытной. Нестыковок было слишком много, чтобы поверить в нее окончательно, но возможно правда где-то недалеко. Версию Альфреда о добровольном, либо принудительном тестировании я тоже рассматривал, но отмел как маловероятную. Слишком заморочено, даже при условии необходимости сохранения всего в тайне. Память-то стирать зачем? Это же явное преступление против личности. По судам разработчика затаскают.
Я решил прогуляться по поселку. Черный Лотос располагался на берегу моря. Уровень земли постепенно снижался от центра острова к пляжу. Впрочем, учитывая размеры острова, сложно тут основать крупное поселение не у моря. Полагаю, в этом водном мире все деревни и города похожего формата. Не зря ведь Ралквист назвал всех островитянами, противопоставляя посланникам. Крупных континентов суши тут, видимо нет.
Увидел массу всего интересного. В деревне жил свой кузнец, имевший инструменты, плавильню и печь с медной наковальней. За небольшую плату в виде пиастров, еды или слитков он соглашался дать попользоваться своей кузней. Я планировал перевезти свою наковальню сюда, но иметь запасную возможность для ковки полезно.
Также я познакомился с каменщиком, плотником, углежогом, лесорубом, стекольщиком, ткачом, поваром, торговцем, мельником, охотником, горшечником, скорняком, кладовщиком у причала, рыбаком и священником в церкви. Много разных профессий имелось у местных жителей. Все соглашались помочь за определенную плату. Даже товары можно свои хранить на складе возле пирса, если я того пожелаю. Кочующие купцы приплывали периодическираз в две недели примерно, но нерегулярно. Кладовщик у пристани пояснил, что на них нападают пираты иногда под предводительством посланников. Ассортимент у местного торговца оказался довольно скудным, но у него можно разжиться пиастрами, тогда как остальные жители редко что-либо покупали. У рыбаков имелась парусная лодкас виду простая, но собранная на гвоздях и проконопаченная паклей. Ходили они в море командой из трех человек и использовали сети для ловли рыбы.
Церковь представляла из себя вытянутое узкое строение в виде буквы Т. Как пояснил мне священник, люди здесь поклоняются Богу Солнца. В целом же на островах правит божественный триумвират: мудрый Бог Солнца, свирепый Бог Моря и коварная Богиня Ветра. Вроде как служители определенных божеств способны давать благословения. Например, священник Солнца прогоняет тучи, чтобы растительным культурам поступало больше света.
Углежогные ямы занимали солидный участок. А ведь я и уголь древесный изготавливал, и кузнечным делом занимался, и еще кучей вещей. Интересно, что эффективнееразделение труда как у ботов, или заниматься всем самому. В принципе, в игре не требовалось знать и уметь кучу вещей, как в реальной жизни, чтобы овладеть профессией. По сути работы у NPC было не так уж и много. Немало времени они проводили, болтаясь без дела или общаясь друг с другом, произнося разную тарабарщину.
Ямы с гиенами оказались не просто фигурой речи. В северной части поселения взаправду находилась яма трехметровой глубины, прикрытая сверху настилом из, кажется, забора. Имелся люк, открыв который можно спрыгнуть в яму, если есть желание умереть болезненной и жуткой смертью. Гиен внизу находилось четверо, они выглядели голодными и злыми. Вот тебе и мирное поселение. Шаг влево, шаг вправо, один стибренный ножик, и тебя бросят на съедение диким собакам.
Изабель Огородница занималась прополкой огорода. Периодически приходилось использовать мотыгу, чтобы избавиться от сорняков. Дело муторное, поскольку есть шанс повредить основной росток. Надеюсь, по приезде моя морковка не зарастет полностью. У меня были на нее кое-какие планы.
- Утречка! Отличный день для прополки!
- Ой, привет, Макс!поприветствовала розововолосая.Уже почти день. Ты изучал город?
- Ага. Яма с гиенамита еще жуть. Церковь солнечного бога меня впечатлила. Мощное строение.
- А, тебе не сказали для чего оно?
- Для благословений?поднял я бровь.
- Не только! В подвале церкви находятся алтари жизни всех жителей. И мой в том числе. Если ты будешь в хороших отношениях со старостой или священником, они и тебе позволят держать там свой алтарь.
- Альфреду это не помогло, как я слышал, - усмехнулся я.
- Не вспоминай эту историю. Если будешь себя вести прилично, то найдешь здесь помощь и заботу. Ты голоден, кстати?
Я сверился с полоской сытости. Ее еще оставалось немало, но лишние пункты никогда не помешают. Ешь при любой возможноститаков мой новый девиз в этом мире!
- Не откажусь от перекуса.
- Тогда идем в дом! Если проголодаешьсяприходи. Я всегда готова накормить любого страждущего!
- Заметано. Настоящая Мать Тереза.
- Пф, не ехидничай. Я помогаю по мере моих скромных сил.
Мы прошли в дом, и Изабель принялась крутиться возле печи.
- Я бы предложил тебе помочьтарелки там помыть, но сама понимаешь
- Да! Я рада, что здесь посудомоечная машина не требуется. Да и вообще жить намного проще, не находишь?
- Вот уж не знаю. Побегать от кабанов, нечисти и морлоков мне пришлось изрядно. Сколько раз я умеруже со счету сбился.
- Ты умирал?!ахнула Изабель.Бедняжка!
- Подожди, а ты зареспилась появилась то есть?
- Здесь, в поселении. Староста Ралквист мне все объяснил и предложил поискать себе занятие по душе. Вот я и нашла свое призвание в фермерстве.
Я покачал головой в удивлении:
- Стартовали мы с тобой явно на разных уровнях сложности. Если у тебя легкая сложность игры, то у меняхардкор.
- Главное, что ты со всем справился. Ты ведь приплыл с другого острова? Он далеко?
- Примерно день плыть на моем плоту победы Кстати, мне бы временно где-то часть вещей и ресурсов оставить. Могу я воспользоваться твоими ящиками?
- Конечно. Используй два верхних ящика сверху. Хватит места?
- Хватит, спасибо. Кстати, ты большие ящики изготавливать еще не умеешь?
- Нет. Я и эти ящики не делала сама. Плотник подарил в обмен на еду. Посуда мне досталась от горшечника, станки мне тоже помогали строить. Я только огородом занимаюсь и готовкой, все остальное местные жители приносят, - произнесла она с гордостью.Без ложной скромности скажу, что благодаря моим усилиям деревня увеличилась раза в два! Столько деток выросли при мне и обзавелись новыми семьями.
- Эм, это все замечательно, но ты в курсе, что это не игра по типу фермы? В ней намного больше возможностей.
- И что с того? Я сама решаю, как мне жить. Пожалуйте, ваш обед, с пылу-жару. Свежий хлеб из сорговой муки, печенье, пирог с финиками и немного жареного мяса. Охотник со мной поделился недавно.
- Ого! Ладно, в твоей манере игры есть свои плюсы, - произнес я, начав уплетать предоставленные вкусности.Восхитительно! Боюсь, что больше не смогу смотреть на свою дрянную стряпню.