- Конечно, мы поможем людям при любых раскладах. Но мы искренне хотим сделать Подземелье лучше, и Орден Паломников подходит нам как никто другой!
- Вы забыли, господин Зимин, что Великий Эон лично отклонил ваше прошение?
- М-м, мы могли бы попробовать еще раз?предложил я. - Уверен, если такая ярая поборница справедливости, следующая всем заповедям паломников, попросит за нас, то Бог смилуется.
- Я не могу вам дать никаких гарантий.
- Конечно, мы понимаем. Только лишь за искреннюю попытку мы будем вам благодарны, - я приобнял Шантри, используя ее невинность и милоту в качестве дополнительного аргумента.
- Так сильно хотите получить бонус?пробормотала Ирэта, встряхнув своей густой шерстью на голове.Хорошо, я выполню вашу просьбу. В любом случае, сначала нам надо спасти людей.
- Безусловно!
- На каком этаже расположен проход?
- На десятом, довольно глубоко в море.
- Ясно, значит понадобятся зелья... В таком случае мне потребуется некоторое время, чтобы собрать отряд. Если вам нужен отдыхобратитесь к охране, они проводят вас в свободные кельи.
Мы молча поклонились и покинули кабинет, не став более отвлекать настоятельницу, которая развила бурную деятельность, пригласив к себе нескольких помощников. Кельи оказались простыми, но вполне комфортными комнатами с общими удобствами рядом. Вполне себе неплохое местечко для постоянного проживания.
Судя по часам в интерфейсе нам удалось поспать пару часов, прежде чем нас разбудили. По крайней мере дебаф успел слететь. Во внутреннем дворе монастыря собралась внушительная толпа из высокоуровневых игроков. Несколько жрецов, остальные представляли собой сборную солянку из разных классов и с разношерстной экипировкой. Большинство составляли желтые плащи, то есть паломники, а также я приметил нескольких людей в красных накидках. Как пояснила Шана, это внутренняя стража Эллингаста. Странно, что их так мало пригласили, а танроковцев вообще не позвали. Возможно, паломники не особо им не доверяют.
Мы послушали довольно продуманный и детализированный план по проникновению в Пепельный Предел и поучаствовали в общем обсуждении. После чего выступили в путь.
После спуска на десятый этаж, некоторые повытаскивали легкие лодчонки из артефактов хранения, а у пары даже оказался в наличии редкий навык Призыв Корабля. Который собственно и делал то, что указано в названии. Корабльслишком громко звучит. Скорее это была добротная шлюпка на десяток человек, которую можно было двигать либо ручно-весельной тягой, либо подавать ману в простой в управлении, но прожорливый магический двигатель. В разведанной части Подземелья водных миров не так уж и много, поэтому навык призыва корабля на самом деле считался малополезным.
Пока мы плыли по бескрайнему морю этажа, хайлевельные маги и лучники легко ваншотили подплывающих к нам мобов.
- Что-то многовато монстров тут стало, - заметил я.
- Подземелье реагирует на угрозу, - заметил старый седой эльф.Оно ведь живое в какой-то степени. Если оно видит, что люди объединяются, то и Подземелье старается противопоставить им могучую силу. Не будет удивительным, если к нам и Кракен выплывет. Давненько я с боссом Архипелага не бился.
- Серьезно?
- Поэтому мой тебе совет, парень: играй по правилам. Подземелье не любит, когда собираются большие группы авантюристов. На нижних этажах и наказать может.
- Так может не следовало такой большой отряд собирать?
- Думаю, все обойдется. Мы не на монстров или на левиафана собрались, так что сильно Подземелье не должно обозлиться.
- А кто такие левиафаны?
- Ты что, тоже не из этого мира?усмехнулся старый эльф.Левиафаны - это особо сильные боссы, на которых охотятся только большими отрядами. Появляются они редко. И как, быстро ты привык к Подземелью? Я только год здесь в Собирателях проходил, потеряв все свои навыки из прошлой жизни. До сих пор не привыкну к проклятым уровням и демоновым характеристикам.
- Да в общем, для моего мира в Подземельях нет ничего особо удивительного, - ответил я.
- Тогда тебе повезло. Мне все еще кажется нечестным, что за силой здесь не стоит искусность и длительные тренировки в фехтовании, али магии. Пускай я хоть тысячу раз активирую навык, точно такой же урон нанесет и тот, кто впервые его пользует.
- Вы не совсем правы. Ведь в бою есть масса других нюансов. В какую часть тела бить, в какой момент нападать, а когда лучше засесть в оборону. Нужно знать, как действуют другие классы, их слабые и сильные стороны. Знать особенности работы всевозможных навыков, чтобы быть готовым отразить любую атаку. Да и в конечном счете трус не сможет стать настоящим Воином, даже если он взял нужный класс.
- Хм-м, хоть ты и молод, в твоих словах есть доля истины, юноша, - задумался эльф.Недаром ведь большинство и здесь остаются презренными собирателями или находят себя в примитивных ремеслах Подземелья. Смерды они в любом мире смерды.
- Становиться авантюристом или нетвыбор каждого!откликнулась Шантри.Не стоит их осуждать!
- Конечно-конечно, деточка, - улыбнулся старик.Наша работазащищать обычных людей, и не важно какого они уровня.
Вскоре, следуя моим указаниям, мы подплыли к отмеченной у меня на карте точке.
- Здесь, - скомандовал я.
- Стоп!крикнул другим наш рулевой.
- Надеюсь, меня не просто так оторвали от подушки, - зевнул один из соседей на лодке.И тут действительно есть проход.
Из-за нашего низкого уровня мы остались в качестве прикрытия, что меня более чем устраивало. На нас с Шантри многие кидали несколько подозрительные взгляды. Ну да, ведь и среди людей могут найтись предатели, готовые завести кучу топовых хилеров в западню. Но похоже Ирэте удалось убедить остальных в нашей благонадежности. К слову, слепая монахиня отправилась с нами, что было безусловно храбро, но не слишком разумно. Впрочем, я со своими советами не лез, мало что понимая в противодействии демонам.
Как я понял, краснокожие, хотя там встречались и особи с иным окрасом, обосновались на двадцать пятом этаже и ниже в Сером Подземелье. А явились они, судя по гулявшим слухам, из некоего мифического Красного Подземелья. Которое никто не видел, но все знали, что там натуральное чистилище. Демоны и люди вели непримиримую войну. И человечество в лице нескольких светлых рас проигрывали противостояние. Мы топтались на месте в плане уровней, тогда как у демонов был свободный доступ к нижним этажам. Не так и много героев-авантюристов смогли преодолеть планку в тридцать уровней, поскольку за монстров в районе Эллингаста давали уже не так много опыта.
Отряд поделился примерно поровну. Одна половина вместе со жрецами отправилась в вылазку на двадцать шестой этаж, мы же остались дежурить на море. Дожидаясь в лодках, пока придет предупредительный сигнал от передовых. Нам, как и большинству, выдали по паре зелий водного дыхания, от которых мы разумеется не отказались. Вот маски для подводного плавания пожадничали, поняв, что у нас они должны быть по определению.
Поглядывая на окружающих, я понял, что большинство из авантюристов готовы к сражению под водой. Похоже, даже Ирэта имела подобный опыт. Ну да, если ты докачался до топовых уровней, то скорее всего бывал на Архипелаге. Если только ты не какой-нибудь богатенький мажор вроде Рики Люцерса.
Солнце уже немилосердно жгло кожу, когда посланный отряд спасения начал показываться из воды. Нескольких снятых со столпов боли людей закинули в нашу шлюпку. Часть из них вела себя пристойно, но около половины сложно было назвать вменяемыми. У кого-то глаза были пусты, а изо рта стекала слюна, один повторял бессмысленные фразы, другой же почему-то ругался и кусался, даже активировал свои навыки на спасителях. Так что ему пришлось снять большую часть хп и усыпить одним из специализированных навыков.
- М-да, не представляю, как тут за буйными сумасшедшими следить, - протянул я.
- Все просто. Подчиняющая магия, - произнес эльф.С ошейником любой быстро присмиреет, и после определенной обработки даже можно отправить его на один из непопулярных этажей охотиться на монстров. Хотя бы так принесет пользу обществу в виде добытых ингредиентов.
- Вы считаете, подобное оправдано?
Старик дернул недовольно своими заостренными ушами:
- В войне любые средства хороши. Вы там в своем Танроке живете безбедной жизнью, детки, тогда как мы постоянно рискуем своими жизнями на фронте.
- По-онятно, - протянул я, не желая особо спорить.
- Поэтому я в целом понимаю тех, кто защищает Обелиск Пяти Сердец. От подчиняющей магии иногда есть своя польза, хотя я против рабства как такового.
Про себя я предположил, что это работорговцы распространяют подобные положительные слухи о подчиняющей магии, не желая расставаться с бизнесом. Все-таки в этой сфере крутятся большие бабки. Хех, успехов Карамельке в ее заветной мечте уничтожить Обелиск. Бог в помощь, как говорится.
Спустя еще некоторое время вернулся последний разведчик. Как и предполагалось, отряд спасения поднял тревогу в стане демонов и не смог скрыть следыв Пепельном Пределе сделать это крайне сложно. Там, наверное, еще и по нашим следам в пепле можно несколько дней легко отслеживать весь маршрут до прохода. Впрочем, следуя изначальному плану, мы и не пытались запутать противника.
Капитан паломников громко объявил:
- Готовность три минуты. Всем выпить зелья и занять позиции под водой согласно вашим ролям!
Дальнейшее не было наполнено чем-то особо рискованным. Мы собрались вокруг прохода и практически поочередно расстреливали врывавшихся демонов издали, словно в тире. У них не было никаких шансов.
Однако после шестого убитого рогатого поток гостей иссяк. Судя по всему, на той стороне наконец очухались, поняв, что посылают демонов на верную погибель.
Поэтому мы перешли к последней части плана. К сожалению, подобный проход, ведущий демонам практически в тыл, может быть использован обеими сторонами. И выставить охрану в таком месте под водой достаточно сложно. Поэтому командиры приняли общее решение закупорить проход.
Высокоуровневые маги и несколько лучников принялись поливать участок с водорослями наиболее дамажными заклинаниями и навыками. Принцип здесь был схожим с замками у сундуков, хотя он распространялся не на все тайные проходы. То есть, нужно было наносить урон выше определенной планки, да еще и с высоким дпс.
Я провел Оценку на самом проходе и также увидел хп, неумолимо таявшие под суровым напором. Ради интереса я попробовал тоже атаковать проход, поскольку был уверен, что в текущем хаосе никто не обратит внимания на мой урон. Просто еще один парниша, пытающийся казаться полезным. Оказалось, даже у меня проходил дамаг очень редко. Только когда выпало больше сотни урона, я отнял толику здоровья.
Вскоре бедный проход испустил дух. Урона в секунду нам более чем хватало. Мне даже капельку опыта отсыпали за мой скромный вклад. Ну а затем мы отправились обратно к Монастырю Трех Святых. Некоторые явившиеся нам на помощь люди из Эллингаста принялись кастовать магию телепортацию прямо под водой, отправляясь по своим домам. Не знал, что она и тут работает.
Спасенных разместили в кельях проходить реабилитацию после пережитого. Я особо не вникал в перипетии. Нам с Шантри разрешили вкусить пищу в общем зале вместе с другими паломниками. В общем и целом, желтые плащи не походили на монахов или праведников. Просто авантюристы, чье призвание помогать другим людям в подземелье. Многие из них сквернословили, кто-то смаковал, как отрезал поганому демону конечность заклинанием, другие флиртовали с дамами, коих в Ордене было как бы не больше, чем мужчин. Вообще, у меня сложилось впечатление, что наличие большого числа послушниц, да халявный бонусбыли главными факторами успеха Ордена Паломников. В целом же у меня остались от них вполне приятные впечатления. Словно побывал в таверне в большой компании людей, которые хорошо друг друга знают и прошли вместе не одну битву.
На секунду даже мелькнула дикая мысль, что я не так уж и против стать Паломником и исповедовать схожую философию. Но конечно я не настолько альтруистичен, и на первое место ставлю только собственное развитие. Которое будучи активным членом Ордена определенно замедлится. А после себя по снижению приоритета идет моя конста, лишь затем все остальные. Как всем известно, спасение страждущихдело самих страждущих.
Глава 6
После ужина нас препроводили к настоятельнице, которая все еще отдавала некоторые указания по поводу денег за потраченные зелья и содержанию вызволенных людей.
- Вы готовы к церемонии посвящения?перевела на нас свой взор зверолюдка.
- Конечно, мадам Ирэта. А нам не следовало поститься, или типа того?
- Эону Всемогущему все равно, полон твой живот или нет. Следуйте за мной.
По пути я решился поинтересоваться на крайне важную для меня тему:
- Госпожа настоятельница, вы случайно не слышали про такой параметр, как Целомудрие?
- Впервые слышу. Почему ты спрашиваешь?
- Да так. Просто подумал, нельзя ли как-то повысить свое Целомудрие?
- Молись усердно и не прелюбодействуй, - коротко ответила Ирэта, видимо считая мои расспросы пустой болтовней.
Как и рассказывала ранее Кара, нас привели в большой зал с куполообразной крышей, где стояла большая статуя здешнего верховного божества: мужчины с короткой аккуратной бородой, в простой рясе. Ну и конечно везде наличествовал главный символа паломников: ступенчатая пирамидка, где каждая ступень обозначала новый этаж Подземелья.
- Пригубите, наши новые брат и сестра, - нам с Шантри поднесли деревянный ковш, в которой оказалась простая вода. Наверное, это символизировало какое-нибудь очищение души или вроде того, я не особо вникал.
Слепая Ирэта лично зачитала церемониальную молитву, хотя, как я понял, обычно данную работу делали менее высокопоставленные служащие ордена. И даже добавила от себя личную просьбу к божеству принять нас.
- Я сделала все, что в моих силах, - произнесла собаколюдка в конце. - Теперь лишь от решения Великого Эона зависит, станете ли вы послушниками или нет.
Я подождал некоторое время, но квест на новое достижение так и не появлялся.
- Эй, ваше высокоблагородие! Уважаемый Эон, примите нас в Паломники!обратился я к статуе с уважением. - Я все осознал. Понял, что неправильно поступал раньше. Но мы же помогли попавшим в беду! И помогали мы от чистого сердца!
На несколько секунд в церемониальном зале повисла тишина. Похоже, старик попался упертый. Я уже раздумывал, что бы такое еще попросить в качестве награды за спасение у паломников, раз уж с бонусом не свезло, как всплыло системное уведомление:
Вам доступно новое задание: Становление Послушником.
От: Эон Всемогущий. Ранг: нет
Награда: посвящение в Паломники
- Есть!
Я быстро принял задание, пока бог не передумал. После чего залез в статус и убедился в том, что заветное достижение появилось в списке.
- Ты получила?уточнил я у гномки.
- Да!ответила она радостно.
К нам подошла Слепая Ирэта с явно озадаченным выражением лица:
- Поздравляю вас с посвящением! Удивительно. Эон Вездесущий крайне редко меняет свою позицию. Что же произошло?
- Спасибо. Возможно у старика просто хорошее настроение сегодня?предположил я.
- Я бы не советовала так обращаться к верховному богу. Он может забрать у вас достижение, и не только его.
- Конечно! Простите, иногда слова вылетают вперед мыслей.
- И все-таки я не могу понять, - настоятельница подошла ко мне вплотную и будто бы попытался разглядеть меня насквозь, при этом не открывая глаз.Почему он поменял свое решение? Что с тобой произошло за это время?
- М-м, да много чего.
- Ты помогал кому-то, не требуя ничего взамен?
- Эльфийку одну спас за так, хотя демоны сами на нас напали. Да и взять с нее было нечего.
- Это не то.
- Хм, рабынь освободил вот, - произнес я с гордостью.
- Тоже мне нашел великое достижение, - фыркнула зверолюдка.Любой кандидат в паломники и не стал бы потворствовать работорговле изначально.
- Больше ничего особенного не приходит на ум
- Эон не делает ничего просто так. Подумай, возможно, ты уже был на правильном пути, Эдуард. Постарайся отыскать его и не сворачивать. Кто знает, быть может из тебя еще выйдет достойный служитель Ордена Паломников. Мы всегда в поисках пути, как нам самим стать лучше или помочь Подземелью.
- Конечно! Большое спасибо за достижение!