Маг не договорил. Все пять дверей, в том числе и тайная, распахнулись настежь! В каждую, не очень-то и торопясь, вошло по пять-шесть вооруженных и облаченных соответственно случаю человек. Остановились, внимательно осматриваясь. Любознательные такие.
Побледневший Стах дал отмашку магам. Воины-охранники и без того начали действовать обязанность их такая. В ход шли арбалеты, мечи, тяжёлые алебарды. Визитёры, казалось, не шибко обращали внимания на эту суету. Казалось. Кроме стоявших спокойно шестерых мужчин и женщин, остальные за несколько мгновений сумели убить мечами треть охраны. Защитники стали отступать в сторону трона там последняя линия обороны, а что зря набрасываться на неуязвимых? Маги начали атаку своими огненными, пускай плазменными, зарядами разной формы: молнии, стрелы, шары, иглы всё летело в гостей, вызывая в зале нешуточную жару и панику. Те, кто не маги, обратили вдруг внимание, что всё, направленное в вошедших, каким-то неведомым образом возвращалось к дворцовым магам, превращая их в дымящиеся головни!
Это длилось совсем недолго. В раскрытые двери начали являться новые незваные гости. Илья понял так, что план опытных воинов-командиров сработал, как нужно. Всем было любопытно, что происходит в тронном зале, а приказы ведь и были таковыми: двигаться на поддержку группы Ильи. Магини-ликвидаторы магов также тащили сюда свою добычу с помощью попутных бойцов.
Стах с оставшимися в живых придворными и охранниками образовали ощетинившуюся копьями, алебардами, мечами толпу вокруг трона. И молчали пока со страхом, видимо, ожидая продолжения. Юный наследник трона, безусловно, признал в одном из первых посетителей того, кто, по его разумению, оскорбил корону Сахата, приказав прекратить войну. И дама, что рядом с ним та же. Значит, все потуги мести этому Илье провалились. Более того, новое явление Ильи означало страшно представить, что оно означало, но почему-то захотелось ещё пожить. Нет, это желание и раньше было, только к нему много чего добавлялось: безграничная власть, богатство, слава и тому подобное. Тут же завопил обычный животный рефлекс просто выжить!
Команда Ильи окружила остатки дворцовых господ полностью.
Что вам нужно? просипел, наконец, Стах. Нападение на царя это преступление. У нас ещё в силе договор с высшими. Кто вы?
А то не признал, царь на час? усмехнулся Илья. Решил в детские погремушки поиграть, для окружающих смертельные? Мы тебя о чём предупреждали перед уходом к высшим? Вот и держим слово. Династия Стахов в Сахате кончилась это козе понятно. Нам бы узнать, кто тут дальше будет рулить если не окажется желающих, своих поставим, опыт появился. Вот перед вами новый великий герцог Варгуна, ему нежелательны придурки в соседях, так ведь, Витас? Начинаем отбраковку. Охране, желающей жить при другом царе, бросить железяки и отойти к правой стене!
У трона через мгновение осталось человек пять воинов видимо, много за ними числилось неприятного для других!
Значит, эти, которые самые верные нынешнему воинственному царю, остаются с ним ваш выбор. Где тайный канцлер, наниматель убийц из Варгуна? И чего тебя так колотит-то, вроде мужик здоровый, жить бы да жить. Подойди к трону вплотную! Гер, а тут, случайно, не ошиваются два знакомых тебе графа?
Не ошиваются, но трутся, вместо принца ответил глазастый Жартон. Вон, морды прячут, скромные такие нынче. Принц, сразу прибьём?
Нет, Жартон, зачем мятежникам участь облегчать? Гер тщательно скрывал ярость. У меня к ним, вообще, личные долги. Верну верёвкой, как для обычных бандитов! И верёвка родная, в Камелоне, нечего Сахат в расходы вводить. Герцоги, будьте любезны сопроводить старых знакомых к королю Мелонии. Сами возвращайтесь.
А я ведь даже и не представляю, как их дальше-то сортировать по признаку лояльности к бывшей династии! расстроенно произнёс Илья, оглядываясь на соратников.
Я это знаю, незнакомец! неожиданно раздался звучный голос из окружённой толпы. Могу помочь, если пожелаете.
Голос-то звучный, а мужичок вовсе невзрачный невысокий, очень пожилой, седой, с белыми усами и бородкой. Одет скромно, в отличие от многих тут что-то типа тёмного сюртука с чистейшими брюками
Публичный канцлер короны Сахата князь Вернез. Не имею никакого желания содействовать безумной политике нынешней династии. Служба досталась по наследству, больше ничего не умею. И не имею, кроме небольшой семьи. Спящего ныне царя неоднократно ставил в известность о нежелательности агрессивных внешних действий, а также воровства внутренних ресурсов. Среди присутствующих большинство моих недоброжелателей, в первую очередь, конечно, тайный канцлер, но есть также и сторонники. Осторожные по необходимости, но вполне могут оказать содействие в выборе достойного правителя, а также и формировании исполнительной власти.
Подойдите к нам, уважаемый Вернез и вызовите сюда тех, кого считаете достойными быть основателями будущей власти! Илья, как и остальная команда, следил за реакцией царя и остальных придворных. Как ни странно, попыток помешать выходу вызываемых не случилось.
Вступает снова рефрен «Всё!». В который уже раз! Команда споро обыскала дворец Стаха на предмет укрывающихся царедворцев. Вывели всю арестованную когорту на дворцовую площадь. За оградой, усиленной защитой магов, бурлило людское море. Не прекращались попытки преодолеть препятствие физические и магические. Естественно, фиг вам! Создатели преграды знали, зачем они учились!
Илья устало осмотрелся, попросил своих магов осветить площадь и усилить его голос. Суета за оградой начала стихать, не сразу, естественно видимо, городская стража, гвардейцы заметили окружённую толпу пленных во главе с коронованной особой причём Илья специально заставил Стаха таскать на башке уже никчёмный символ власти. Нашёлся тут на площади и помост лобное место, что ли? Или театры играют? Поднялся туда один это тоже, чтобы внимание привлечь. С раздражением, но дождался сравнительной тишины в городе. Много говорить не стал. Объявил, что династия Стахов свергнута, перечислил причины, назвавшись предварительно. Без экивоков объявил себя узурпатором и своё личное решение повесить всех преступников, выведенных из дворца. Тут же, руками дворцовых слуг были сооружены необходимые устройства, осуждённые казнены при полнейшем оцепенении окружающего народа. Представил нового организатора будущей власти, вызвав на возвышение канцлера Вернеза, подтвердил его чрезвычайные полномочия и клятвенно пообещал вернуться при первом же сообщении о противодействии новым властям. Вернуться и разобраться со всеми невзирая на чины и титулы, а также на количество недовольных.
Командуйте дальше, канцлер, вам лучше знать, как это у вас делается, а нам надоело! Вот переговорник, вот принц Мелонии Гер, который вскоре нацепит корону короля, вот еще раз Витас, герцог Варгуна. При первой же необходимости выходите на нас, но ежевечерне без особой необходимости также сообщайте об обстановке!
Уж утро близится А этого всё нет! Покою нет, поскольку уже даже в Северном поместье грызли мысли, типа всё ли, наконец в конце концов? Встретили их с нетерпением и Северы в полном составе, и мелкие. Попытались узнать подробности. Илья посоветовал встречающим обращаться к кому попало, кроме него и Лины. Если кто попало не уснёт прямо сейчас на чём попало. Попросил только хоть как устроить места отдыха для всей команды, приголубил девчонок и волчат, взял в охапку Лину, отцепив от неё бесцеремонно Элен и Лизу, и ушёл к себе.
Свадебные тяготы и не только
Король наутро после совещания через посланника связался с патриархом и лично сообщил о новом герцоге Варгуна. Тот искренне обрадовался, спросил только, когда ожидать Витаса, чтобы подготовить соответствующую встречу с необходимыми ритуалами.
Глен пришёл с группой в королевство через день после Ильи. Пароль стражники у пирамиды, конечно, не знали, насторожились очень сильно, когда стали спускаться десять человек, напоминающих высших. Поняв, что охрана не в курсе, Глен, как Илья и предполагал, произнёс пароль, неизвестный стражникам, потом его имя, да еще и фото показал. Гостей сопроводили в штаб, откуда командующий связался с Мельеном. Тот пароль знал, да помнил и Глена, потому перевел прибывших сначала к себе, потом сразу в Камелон, к королю и принцу.
Накануне дня свадьбы Глен передал неприятную новость. Он сообщил, что планета посредников тот средний мир, где Авар и Глен узнали о диком приказе эта планета пропала. Со всем имуществом, разумным в том числе. Пропала это значит, уничтожена тем же оружием, что применялось против Феи. По орбите расплылось пылевое облако. Подозрения пали, причём сразу, на сенатора, заметающего все следы, поэтому допросы пленников Глен вёл с особым пристрастием, попросил в помощь магов, опасаясь преждевременной смерти некоторых, особенно Флента.
Пока Илью это всё напрямую не касалось, у него вертелся один вопрос и один же ответ: «Где ваши проблемы, и где мы? Разбирайтесь-ка с вашими расовыми непонятками сами».
Город Северный впал в шоковое изумление ещё одна необычайная новость: тут будет свадьба принца! И свадьба великой герцогини Ильинской тоже тут. А также женятся знаменитый маг Карлен и будущий великий герцог Витас! И даже это не главное что ныне для всего Северного княжества важней и почётней, чем провести у себя свадьбу князя Беловодского, герцога Камелонского, командира особого охранного отряда короны Мелонии и прочая и прочая! Это ж Да это Вот! Дыхание перехватывало! Особенно у купцов, портных, ювелиров, извозчиков, трактирщиков, рыночных торговок и прочих причастных к подготовке. А увидеть в столице княжества такой букет высшего света трёх государств и пусть нету приглашения в главный зал княжеской резиденции «А наш князь-то уже и герцог, оказывается!» и даже в парк, может, попасть не удастся, зато весь город и некоторые предместья это всё продолжение и резиденции, и парка! Кто здесь потоптался причастен к великому событию, значит знаменит!
Весь следующий день и вечер, захватив часть ночи, Илья провёл со своей мелкой командой. Проверял здоровье, работу с защитой, расспрашивал о семьях, настроении, рассказывал сам Пушок с Пушинкой, не говоря уж о сестрёнках с Лерой, просто не выпускали его из рук и лап. Поварихи чуть не на руках затащили в своё царство еле вырвался. Кузнецы, доярки, садовники, да вся прислуга просили рассказов. Что значат слухи и даже достоверная информация, когда можно из первых уст услышать, да из каких! Лина едва избежала подобной участи Элен вовремя увела её в закрытый женский гарнизон, там Лизу надо было готовить к свадьбе. Как бы. Важней что нового Лина видела, запомнила из всяких специфических женских новостей, типа моды, косметики всякой, мало ли Там не то, что дня и части ночи, до рассвета времени не хватило!
Гостей ждали после полудня какое там! Семьям, жёнам удельных князей-графов и местных бойцов из команды хватило одного дня, чтобы чуть выслушать и осмотреть благоверных. Правда, некоторых из них покормить не забыли Да и не за что кормить хозяйство вовсе забыли! Быстрей, быстрей к Северам там без них никак! Какой такой полдень! Да он наступил уже в десять утра! Вечер же через полчаса! Так же поступили и друзья Витаса: Нур, Жартон, Аранто, Зураб. Эти были вообще с рассветом. Как они признались чуть смущенно, их, в конце концов, близкие родственники чуть не линчевали ведь, кроме как на встречном балу, им не удалось близко увидеть знаменитую команду!
Что там Мелон Четырнадцатый говорил о надоевшей суете? Типа хватит развлекаться, делом пора заняться праздновать? Он по должности своей не ощутил суету настоящую его бы в шкуру того же Мельена сейчас, который начал уговаривать Илью укрыться на рыбалке где-нибудь. И пусть Карлен весь лес взрывает это спокойней, это вообще идиллия!
Минула и эта суета, отгремели свадебные фейерверки и речи. Не случилось ни крупных интриг, ни скандалов нельзя же таковыми считать десятка три поединков среди представителей мелкопоместного дворянства за внимание симпатичных девочек-магинь из команды охраны! Любители серьёзных заговоров так-то оставались, куда они денутся, однако после примеров с участием младшего принца, да и ликвидации великих герцогов Белисена и Варгуна с магами после такого не было желающих рисковать головами. Да ещё тут недавно царство Сахат получило по морде. Хотя как знать? Идиотов всегда хватало.
Жизнь Мелонии возвращалась в обычную колею. Отсутствие страха перед высшими скажется не сразу, к спокойствию в этом смысле ещё привыкнуть нужно, убедиться, что одарённые дети обычное продолжение рода. Без всяких тайных и излишне ранних обычных браков.
Можно подумать, беспокойные дни миновали! Для команды в целом да. Даже Лора с Тамарой ушли по своим домам. Хорошо, что мужей прихватили. Илья не знал и знать не очень хотел, что за отношения сложились у этих девочек с роднёй. Надеялся, что не дошло до такого, как у его Лины с матерью. Но в своих герцогствах они так и не были увиделись со своими на встречном балу и всё. Правда, Хелена, герцогиня Веризо на свадьбе дочери в Северном была. Совсем не старая красавица, вдова, посетовав на редкие встречи с дочерью, включилась в подготовку свадебных разностей. Была Тамара, видимо, в мать характером: Хелена отнюдь не чуралась разнообразного веселья, сходу приняла порядки и отношения в поместье князя Мельена и команде Ильи. От Ильи оказалась в полном восторге, сама так же полностью очаровала Мелона Четырнадцатого, короля. На свадебных балах он постоянно держал герцогиню в поле зрения, а также в руках во время танцев, но никаких неприличных поползновений не допускал. Всё так чинно и весело.
Родители большой Лоры не посчитали нужным показаться при процедуре замужества дочери, даже и с учётом наличия короля. Чем Лора расстроена не была и никаких претензий в адрес родственников не выказывала. Наоборот собиралась побывать дома после свадьбы.
Самому герцогу Камелонскому эти два дня до свадьбы отдыхать не склеилось. Хорошо, что про пленных ему вовсе никто и никак не напоминал. Хоть как, но они всё это время были заняты: Глен с коллегами расспрашивали их уже четыре дня почти без перерывов.
Нашёл время проконсультироваться с королём, советниками, чиновниками разного ранга о состоянии вручённых ему земель. Вместе с Линой, конечно смутно, но надеялся, что главной хозяйкой будет она. Зря, наверное, не отпустит ведь одного ни в какие земли и сама одна не уйдёт. Витас попытался было поплакаться ему о своей судьбе в Варгуне прогнал на фиг, то есть в поместье отца. Свадьба на носу, а у него горе, видите ли властелином государства стал!
Целых три недели безделья! После свадьбы принца Гера и принцессы Лизы, проведённой по этикету королём с буйными торжествами в Камелоне, Илья приступил к блаженству. Приобщив к этому таинству Лину, Лору, Лару, Леру, Наранию. По поводу Нарании подумав, решил не отвлекать её. На безумных свадьбах в Северном, да во дворце Мелона не заметил он, что ли взаимный интерес этой самой Нарании и Нарида, начальника особой службы князя Севера? Поэтому попросил её оказать посильную помощь Нариду в укреплении этой самой службы. Просьбу высказал в присутствии самого Нарида и других, и даже не советуясь с ними. Сказал им обоим, смущённым вдруг каким-то, что конкретные места укрепления службы пускай сами определяют им видней. Даже ночью лучше видней. Под очередное ржание мелких вредин увёл лишних по срочным делам. А князь Мельен, случайно при этом оказавшийся, только и спросил с усмешкой, не шибко ли герцогиня Наренга укрепляет охрану своего Ильинского за счёт его, Севера? Должна будет, чего там! беспечно успокоил князя Илья и начал блаженствовать.
Для начала буквально всю взрослую команду разогнал, наконец, по домам. Вообще всю! Денёк провел с полным составом команды мелких гонял без жалости, проверяя их способности. Вечерком, после того, как все чуть отдышались и почистились, собрал их в учебном классе, оформив его нужными подарками с кухни. Поварихи не поскупились, завалили снедью столы целый день наблюдали с огромным осуждением действия Ильи. Хорошо ещё, молча. Любопытные Элен с Линой не преминули тоже явиться сюда, проходя «случайно» мимо. А вдруг узнают, наконец, чего это князь Мельен припахал с утра по просьбе Ильи пять вышивальщиц, да ещё и приказал им помалкивать и никого не пускать к себе за работой, даже княгиню! Безобразие полное! Да и сюда Мельен официально пришёл, захватив с собой Замира и Нарида, Нарания сама по себе захватилась. Это как? без Элен и Лины, которые, войдя, тут же принялись наказывать мужей сердитыми взглядами.