Нет-нет, пока ничего странного, всё нормально, рассмеялся Мельен. Маг Белисена, змеи, волки, Алита вот дней пять-то прошло хоть после пирамиды? Продолжай в том же духе. Мы ведь знаем-то тебя, действительно, совсем ничего. Зато вот узнали, к кому лучше всего обратиться в случае «болячек».
Вот именно, поддакнул Витас. В случае, когда столичные звезды магии обк извините, облажались на фиг. Они-то далеко, кстати, а вот местные лекари разного пошиба с ума посходят, это точно. Такое дело не утаишь. Начнут выведывать
Это не смертельно, хотя задумался Мельен. С Ильёй просто у всякого спеца свои секреты, как начнут, так и перестанут. А Алита Могут ведь попытаться вплотную посмотреть, что с ней произошло, да как. Есть наглые. Морт, Нарид, обратился князь к присутствующим командирам княжеского личного войска и охраны. Вы бы взяли эту семью под наблюдение, особо посторонних я бы остерёгся эти вообще могут себе всякие гадости позволить, вплоть до угроз. А знать они о происшедшем будут это точно не скрыть. Варгуновские купцы, к примеру, с рассвета у поместья шныряют, правда, по иному поводу.
Беседа на другую тему продолжилась в кабинете Мельена. Сложновато было по объективной причине, связанной с языком, так, с пятое на десятое, но основное понятно
Разговор-то к Илье будет, а Витас нужен на всякий случай, может, поручения найдутся Илья, мы с княгиней обговорили некоторые вопросы по твоему поводу. Ты уж не обижайся, что без тебя это будут только предложения, все решения за тобой. Тебе тут жизнь устраивать. Точнее устраиваться в здешней жизни. Вот и хотелось бы как-то помочь в этом, Мельен задумался, видно, подбирал подходящие слова. Ты сейчас не возражай, не возмущайся, сначала выслушай. Да, здесь мы обсудим только одно твоё положение в этом мире, в этом месте. Понимаешь, я тут больше месяца отсутствовал, дел накопилось выше головы. Так что пока тебя возьмут в оборот княгиня и Витас. Или ты их неважно, как получится. Итак, главное, мы все твои вечные должники. Жизнь такая штука Неповторимая, можно сказать. Этот долг нам не оплатить, не говоря уж о том, что ты всем за короткое время пришёлся по душе. Особо отдельным мелким. Имей в виду, что за это же время ты стал довольно богатым человеком. Не удивляйся каждая шкура болотной змеи стоит больше любого баронства, а у тебя их две! Нынче не рассвело ещё, а у ворот уже перекупщики трутся из Варгуна, я про них упоминал. В Северном торгуют, прознали проныры. Хочешь, баронство тебе купим, в том же Варгуне? Помнишь, это герцогство такое, Великое притом, с нашим княжеством граничит на северо-востоке. Не хочешь, и ладно. Я, собственно, и не собирался шкуры продавать самим надобны. Хотя, может, с тобой еще туда на охоту сходим? Место известное, оружие есть, оказывается. Надо учесть Пока я положу в Северном в банк какую-то сумму на твое имя, чтобы ты себя стеснённым не чувствовал.
Илья медленно выпадал в осадок. Всё, что он сделал, то, о чём упоминал Мельен чистые случайности и совпадения! Вплоть до того, что сам князь Мельен именно такой человек Мог попасться другой, с иными взглядами на всякие там долги жизни, к примеру, работорговец какой-нибудь, для которого Илья стал бы ценным товаром? Мог. И ладно, что так совпало Илья вдруг успокоился. «Делай, что должно, случится, чему суждено!» вот и случается, сиди и слушай дальше
Тут маленькая такая сложность на какое именно имя? Как раз то, с чего я разговор начал. В смысле ты кто, Илья? Не для себя или для нас, а для таких вот официальных ситуаций, банки там, договоры-разговоры, встречи, знакомства да мало ли? Ты барон, купец, рыцарь, землепашец, скорняк? Может, и принцем был на родине? Можно, конечно, и на предъявителя открыть счет, но вопрос твоего статуса остаётся открытым. И вот что мы предлагаем. Мы это семья коронного князя Мельена Севера, тут я один не могу решать, как человек нормальный. Жена, взрослый сын, приёмная дочь меня поддержали. Мы, если не возражаешь, во-первых, принимаем тебя в семью. Чтобы не было неясностей в отношениях, они, конечно, могут быть, но давай их убирать сразу при появлении. Маг Карлен он вообще-то маг по найму, по долгосрочному контракту, во многих государствах это практикуется. Наёмник-маг предоставляет свои специфические возможности и способности, какие у кого есть, магу в оплату защита и деньги, естественно. Карлен маг «на все руки». Не ужился со своими коллегами в столице, уж давно это было, наверно, из-за своей натуры, которая заносит его в разные стороны, не давая часто завершить начатое. Нас это не волнует, как и его прошлое в деталях. Нормальный образованный человек, не высокомерный, этого достаточно. Здесь он, в основном, лекарь, а еще основнее наставник наших девочек. И давно фактически стал членом нашей семьи. Так что в курсе наших решений по твоему поводу. Не может только определиться, как относиться к тебе. Точней он в шоке! Думаю, он тебя бы запер в клетке и вытаскивал всякие новшества для себя, поскольку, чего его не интересует неизвестно. Это всё к слову о поддержке всех в вопросе твоего вхождения в нашу семью. А через нас и с нами в мир. Хотя, повторю, решать окончательно тебе.
Здесь в наших решениях умница Элен маленько меня поправила: я хотел тебя усыновить, но по её мнению, опекунство удобнее. Пока не стану объяснять, почему. Это нужно для того, чтобы я смог выделить тебе во владение удельное княжество. Так, как это было сделано с Витасом. Имею на это самостоятельное право, без оглядки я князь коронный. Мы ведь и возвращались из поездки в его теперешний удел княжество Дальнее, на границе с великим герцогством Варгун. Твой удел предполагается на северо-западе, княжество Беловодское, граничит оно Сложно граничит, и проблемы имеются. Там дальше как раз великое герцогство Белисен. Но между нами четыре договорных баронства. «Договорные» такая хитрость, что герцогство вообще ни при чём, если кто-то из баронов начинает шалить в нашем княжестве или ещё где. Однако, если я начну отвечать, вступает в силу их договор о военной помощи. Вот так. Потому княжество Северное весьма уязвимо на границах, хоть никто пока не пытался ввязаться в крупный конфликт. Вообще, у нас двенадцать уделов, сейчас положиться я могу только на пять князей. Ещё троих давно бы выгнал. Да и выгоню! И четыре свободные, вот из них два вы с Витасом и получаете. В остальных временные управляющие, в городах бургомистры. Шатко всё. Потому и предлагаю такой вариант. Не стану скрывать, что надеюсь на твою поддержку с неизвестными здесь знаниями, князь тяжко вздохнул. Везде порядок наводить надо. И на границах, и внутри во всех городах и поселениях. Даже тут вот, под боком, в княжеском стольном Северном бургомистр темнить начал, пока нас не было. Сегодня же придётся разбираться. Люди, особенно, те, что при какой-то власти, больше смотрят на происходящее в столице королевства, в соседних герцогствах, а там Жажда наживы превращает часть их в скотов, если не хуже. Ладно, будут еще об этом разговоры. Ты как думать будешь или
Или! ответил Илья. Что тут думать? Были бы с вашей стороны хитрости, извините, так их нет, это я видеть могу Врать не буду, вы меня огорошили, за что и спасибо. В смысле, за все предложения. Признаюсь, что очень страшно, честно. Потому что ничего не знаю, ни-че-го! Что тут мои знания, может, от них вреда больше? Вон помог Алите, а теперь всей её семье беречься надо, оказывается! Попасть впросак, навредить вам неосознанно проще простого: ни традиций, ни законов, ни отношений между людьми мужчиной и женщиной, слугой, земледельцем и господином религия да ничего. Не говоря уж о всяких там экономических и социальных делах. А с другой стороны, тянуть резину с наведением порядка в том же Беловодье не смогу, доверили надо делать! А как, когда пока в голове пусто? Такие вот круговороты сомнений.
На это и расчёт! усмехнулся Мельен. Не высказал бы ты их, свои сомнения, появились бы сомнения у меня, слишком самоуверенные и самонадеянные встречались. Спасибо за согласие, подопечный, начинай новую жизнь. Витас и княгиня помогут, начиная с сей минуты. Элен у меня вообще во всем разбирается, что бы я без неё делал! Мельен с улыбкой поцеловал жену и вышел, собирая бойцов охраны.
Илья, несколько смущённо начала Элен. Тебя не шокирует такое отношение ко мне мужа?
Не шокирует, обескураженно ответил Илья. А должно? С чего бы?
У нас как-то не принято хвалить женский ум всё больше внешностью своих жён и подруг гордятся, не очень внятно объяснила Элен. Такие, как мой муж редкость. В смысле, что он не очень обращает внимание на то, что принято, что нет. А я ведь не знаю, как у вас.
Да по-всякому, Илья вдруг задумался. Не наврать бы где А в этом деле нету никаких «принято» «не принято». По мне абсолютно ничего странного. Есть, за что хвалить почему нет-то? Я бы, наоборот, гордился бы
Тогда, ты не будешь возражать, если мы полностью на «ты» перейдем, с тем, чтобы ты меня и называл «Элен»? В поместье, во всяком случае? Нет? Тогда С чего начать?
С библиотеки! С карт с общей обстановки надо в целом представить, где нахожусь-то! В целом я имею в виду и всю планету!
Библиотека Рассказы Точней рассказы, пояснения картинок, иллюстраций, главное карт. Самому-то читать не судьба пока. Очень скоро в великом недоумении краем сознания Илья понял вдруг, что его миссия может быть завершена. Вот так. Если иметь в виду основную задачу, стоящую перед разведкой. О «первоземлянах властителях» здесь не просто знали их присутствие на планете Фея определяло, по сути, весь «уклад и расклад» жизни. Хоть сами «высшие», как их тут называли, на глаза людям показывались лишь в исключительно редких случаях.
Они появились из ниоткуда пять веков назад. Вот прилетели как-то необычные люди, очень похожие внешне на местных, прилетели и стали жить на свободных землях. Никому не мешали, даже наоборот: учили новому в земледелии, в строительстве, в благоустройстве быта Ткачество, изготовление качественного стекла, стали, бумаги и пергамента, книгопечатание, канализация не перечесть того, что перепало от пришельцев. Торговали, и очень активно их купцы посетили все более или менее значимые государства на Фее. Внедряли, точнее, продавали, часть своей техники: переговорники, порталы, кристаллы видеозаписи и воспроизведения, даже учили магов и мастеров производить нечто подобное. В очень примитивном, правда, исполнении. К примеру, те же переговорники сейчас чуть ли не у каждого подзарядил у ближайшего мага и разговаривай. Только настроить амулет на другого человека сложно. Увеличить дальность действия, вообще, оказывается, даже маги не могут так и не разобрались. Вот максимум десять километров и всё. Отдельные счастливцы имели на руках старые «дальнобойные» аппараты, князь Мельен к таковым относился. Оружия это не касалось никакого вообще. Жители Феи как-то и не замечали его у пришельцев. До поры.
Потом как-то вмиг всё поменялось. Причин перемен никакие хроники не указывают. Просто высшие стали Высшими! Ни с того ни с сего другие основания не известны. Господами, властителями, распорядителями на всей Фее. У них были и сейчас есть то ли слуги, то ли рабы, то ли В общем, целиком зависимые от них такие же пришельцы низкого ранга. Вот они и стали посредниками между господами и остальным населением мира.
Высшие избрали для своего проживания полосу планеты вдоль всего экватора. Витас провел ладонью над глобусом. К северу и югу на две-три тысячи километров. Четыре крупных архипелага и небольшой материк, по форме напоминающий овал по длинной стороне с пять тысяч километров, расположился с северо-востока на юго-запад. Экватор пересекал его точно посередине, а сам материк был прямо к югу от тех мест, где ныне пребывал в недоумении Илья. Все эти четыре территории враз закрылись защитными куполами. С тех пор никто и никогда даже примерно не смог узнать, что там делают высшие, как они живут и зачем. В каждом государстве, в число которых великие герцогства не попали почему-то, оказались посредники, исполняющие на Фее волю высших. Они, правда, многого не требовали только ежегодная подать в виде людей. И всё. Зачем им люди в небольшом количестве, также никто не знает до сих пор. Известно лишь, что брали они девушек обязательно с магическими способностями, а мужчин намного реже и неясно, по каким признакам. Назад, домой, ни один «ушедший» за века не вернулся!
С крупными государствами королевствами, царствами, султанатами были заключены «вечные и нерушимые договоры», по которым феяне обязаны передавать во владения высших определённое количество людей. Взамен высшие обязывались не вмешиваться в местную жизнь и не требовать к себе членов семей правителей. Равноценно, ничего не скажешь! В начале этих событий попадались коронованные особы, отказавшиеся от такого сотрудничества они почему-то исчезли со всеми своими родственниками.
Такая перемена в вялотекущей жизни не всеми аборигенами была сразу понята, тем более, принята. Нашлись несогласные
Тут Илья отметил, вернее, для себя обозначил некоторую аналогию с картой земных полушарий при таком сравнении проще было ориентироваться на глобусе. Если брать «восточное полушарие» Феи, то его верхняя северная половина отдаленно напоминала Землю: здоровенный материк, протянувшийся с востока на запад чуть не на пятнадцать тысяч километров, немного не доставал северного полюса, юг его сильно изрезанный полуостровами, языками суши, тянущимися по океану к экватору и ещё южнее. Но основная материковая линия отстояла от экватора примерно также, как и от северного полюса.
Ниже, южнее экватора одна вода! Изредка виднелись крупинки островов и всё. Но это местный глобус. Изготовленный по фото из космоса несколько отличался южное полушарие имело намного больше суши. Но это неважно, ерунда это, главное «жизненная» обстановка.
«Западное полушарие» четыре разной величины материка, расположенные цепочкой от полюса до полюса. Два очень крупных к югу от экватора, очень мелкие на севере. На глобусе они все были закрашены сплошным черным цветом. Только на экваторе овал «купола высших».
Вот здесь и жили несогласные, пояснила Элен. Люди, обитавшие в тех местах, были настолько древними, что практически стали одним народом на всех четырёх материках. Поэтому при изменении отношения со стороны высших, они объявили их общим врагом!
Нужно сказать, что у высших и их слуг было одно главное отличие от «феян» они обладали абсолютной защитой от физических, магических воздействий, были нечувствительны к ядам, могли долгое время находиться под водой, в огне Как с ними бороться? Те, западные люди боролись. Неведомым способом им удалось угрохать несколько посредников, за что высшие их и наказали. Процедуру наказания они предусмотрительно записали на кристаллы, потом демонстрировали запись во всех оставшихся землях. Годами! Десятилетиями! Веками уже! Для устрашения и предупреждения выступлений всяких других оппонентов.
Они никого не убили сами, на что обращают до сих пор особое внимание. Просто самый северный материк замёрз, три остальные выгорели. Полностью! Какой-то части населения удалось спастись по воде. Их не преследовали зачем? Потомки бунтовщиков живут до сих пор в разных местах. Может, они и хотели бы отомстить, но как?
Вот такой, стало быть, тут смысл жизни! с тоской подумалось Илье. К чему суетиться: путешествовать, чего-то изобретать, улучшать, воевать даже, если завтра может, замёрзнешь, а, может, сгоришь? За полтысячи лет подобная мысль вполне могла стать установкой, основой действительности, всего уклада жизни.
В принципе, как выяснил Илья в дальнейшем, так оно и произошло. С довеском других неприятностей, примером которых оказалось нападение мага Белисена на семью Северов.
И что тут ему, Илье, делать, если всё стало ясно? Ясно, что здешние высшие из потока или ветви расы бессмертных, противостоящей соплеменникам Палыча. Если тот прав в части договоров между ветвями, то местных как же их назвать-то, тварей? Их нужно к ногтю и в пыль! Передать вот сейчас же информацию Палычу и можно валить отсюда пускай сами разбираются. Боги, чёрт бы их побрал! Только вот одно такое обстоятельство путается под ногами где доказательства? Кто и как подтвердит то, что услышал и узнал Илья? Документы, видео, свидетели, в конце концов, где? Высшие это сделали? Да что вы говорите? Да ни сном, ни духом! Тут сплошные природные катаклизмы. И кто гарантирует, что при первой же просочившейся информации в среде творцов она не станет известной правителям? А те Вариантов, может, не море, но они есть. Можно правителям смыться отсюда, заметая следы своих художеств. Можно уничтожить всю Фею в порошок или сжечь и заморозить опыт имеется! Чёрт! Стало быть, нечего расслабляться всё только начинается. Хорошо, что уже не на пустом месте куда копать, известно. А как копать, чем и с кем вот это и нужно сейчас изобретать! Или пользоваться тем, что, может быть, уже имеется остались, опять же может быть, бунтари или просто недовольные!