«Только в Пункте Гримаган:
квалифицированное обслуживание;
лучшие специалисты по оружию и артефактам;
широкий выбор модификаторов;
лучшее соответствие цена-качество.
Посетите нас, и вы больше
НЕ ПОСМОТРИТЕ в другую сторону!»
Я оставил Жору в холле, следить за обстановкой и хранить пути отступления, а сам прошёл к обозначенному входу и без церемоний толкнул дверь. Она оказалась незапертой, и я вошёл внутрь.
Просторная, хорошо освещённая, комната со стойкой, двумя массивными шкафами и тремя креслами у стены. За стойкой скучающий клерк высокий худой молодой человек, лет двадцати семи от роду, в синем джемпере, белой рубашке и коричневых брюках. Лицо также худое, вытянутое, с глазами неопределённого цвета, всё время смотрящими в сторону от тебя, острый длинный нос и маленький рот с узкими губами. Судя по описанию, молодого человека звали Шортик Бранчтри. Рождённый.
Завидя меня, он оживился, изобразил приветливую улыбку и произнёс:
Приветствую вас в Пункте Гримаган. Чем могу быть полезен?
Можете. я тоже жизнерадостно улыбнулся. Мне нужен мой друг, Чарли Белый, он назначил мне здесь встречу.
Прошу прощения, но у нас нет здесь Чарли Белого. Клерк продолжал улыбаться, но теперь улыбка как-будто прилипла к его лицу.
Как нет? Он сказал, что здесь работает и приглашал меня приходить в любое время. Я сделал недоумённое лицо деревенского простачка.
Нет, к сожалению. Шортик картинно поднял глаза к потолку, выражая глубокое сожаление, и вздохнул. У нас такой человек не работает.
Но он всё же настаивал. Он мне говорил, что купит у меня весь товар.
Возможно это кто-то из наших клиентов посоветовал вам наш Пункт Гримаган. клерк проявил небольшую заинтересованность, и его глаза опустились вниз, пройдясь по моей фигуре. Я мог бы оценить ваш товар и, если он нам подходит, приобрести его.
Это всё очень странно, я изобразил некоторые колебания и затем пришедшую ко мне решимость к продолжению переговоров. Он настаивал, он приглашал, но теперь оказывается
Я вытащил из внутреннего кармана пиджака свой голубой кристаллик, который хранил со времени изъятия его у Элиана Карго на чёрном алтаре. На гранях артефакта заплясали крохотные отблески отражённого света.
Вот, что у меня обещал купить Чарли Белый. Но похоже уже не купит
Какая-то тень промелькнула на лице клерка, его глаза переместились куда-то вбок, и сам он застыл. Несколько секунд продолжалась пауза в нашем общении. Я уже стал было подумывать, что мой собеседник завис и ему надо устроить перезагрузку, например приложить его шваброй по голове, когда он очнулся. На лице клерка вновь заиграла приветливая улыбка, а сам он вытащил из конторки огромную старую лупу. Тут уж мне пришло на ум, что компьютер переигрывает мог бы и каким-то паршивеньким микроскопом парня оснастить.
Позвольте, я посмотрю на ваш товар. Клерк протянул руку, нацеливаясь лупой на кристалл.
Только из моих рук. я подошёл ближе, крепко удерживая свой артефакт.
Он ничего не возразил, а только склонился над товаром, медленно водя лупой из стороны в сторону. Затем выпрямился с задумчивым лицом, но через мгновение заменил его на приветливое.
Думаю, мы можем купить у вас товар. Сколько у вас таких камней?
Дюжина. проговорил я, прикинув количество кристалликов в мешочке, найденном на месте преступления.
Он назвал значительную сумму в золоте, которую я, к сожалению, не смог оценить, из-за чего не изобразил ничего на своём лице, а просто сжал свою находку в кулаке и отошёл от конторки.
Извините, но я передумал продавать. Попробую всё-таки поискать моего знакомого, Чарли.
Постойте, клерк протянул ко мне правую руку, я мог бы удвоить сумму.
Хорошая попытка, мне стало смешно от вопросительного выражения на его лице. Интересно, кто из нас здесь блефует? Однако я узнал настоящую цену этого кристалла.
Видя моё продолжающееся движение к двери, клерк выложил свой козырь:
Стойте! Вы не можете уйти, эти артефакты краденые, я должен задержать вас!