По возвращению в Порт-Артур адмирал Вирениус доложил о возвращении новому командующему эскадры. А потом, сойдя с 'Цесаревича' на берег направился к зданию гражданской администрации Порт-Артура. Куда полностью перебрался адмирал Макаров. Уже как генерал-губернатор Квантунской области. Новый губернатор принял адмирала Вирениуса в своём кабинете, первым же делом бросив 'без чинов' и потребовав у вестового чаю на двоих. А потом адмирал Макаров произнёс:
- Как известно новая метла по-новому метёт, Андрей Андреевич. Вот и новый командующий флотом решил объединить начальников Талиенваньского и Порт-Артурского портов в одну должность. А контр-адмирал Григорович назначен командующим всем тылом флота. Так что Андрей Андреевич, принимайте, у Ивана Константиновича, порт. А он через Инкоу убудет во Владивосток. Если успеет. А мы тут с вами поработаем. И с теми кораблями, что нам оставляют.
- Там всё так плохо Степан Осипович? И что за корабли нам оставят? Я так понимаю те, что не будут брать с собой при прорыве? А по поводу назначения Ивана Константиновича я уже знаю. Даже его уже поздравил. На Цесаревиче', как-никак теперь непосредственный начальник. Осталось только порт принять.
- Понятно. А по поводу Ташинчао, то японцы собирают у станции крупные силы, - ответил Макаров, - Наверняка с целью захватить эту станцию. Что автоматически означает оставление нами Инкоу. Вопрос только когда они начнут новое сражение. Четыре дня назад они атаковали и захватили город Кинджоу. Наша пехота после этого оставила позиции и у группы старых, китайских импаней. Отойдя к позициям на высоте. Непосредственно на высоте оборону занимает пятый полк. От высоты и до залива Хунуэза шестой полк второй дивизии. Позиции на Тафаньшинских позициях заняла четвёртая дивизия. Первая бригада второй дивизии и морские батальоны составляют резерв. Кстати после этого боя корпус возглавил генерал-майор Кондратенко. Генерала Стесселя отстранили от командования. И назначили командиром седьмой дивизии.
Вирениус только поморщился:
- Поздно, поздно отстранили. Да и бригада против армии, не очень хороший расклад, Степан Осипович, для наших армейцев. Необходимо поддержать наших стрелков. Как из залива Кинджоу. Так и из залива Хунуэза. И нужны защищённые канонерские лодки. 'Храбрый', 'Отважный'. Их с собой, на прорыв берут?
- На прорыв берут всё, Андрей Андреевич, кроме двух миноносцев '226-го' и '227-го', всех миноносок и минных катеров. Единственное, что часть кораблей вернётся потом в Порт-Артур. Они должны будут в первую ночь оттянуть на себя миноносцы японцев и дать уйти главным силам эскадры. Для этих целей выделяются канонерские лодки и второй и четвёртый отряды миноносцев. И если получиться те трофейные броненосцы, что будут готовы выйти в море. Трофейные крейсера, включая и 'Лейтенанта Дыдымова' решено взять с собой. Этот отвлекающий отряд поведёте вы, Андрей Андреевич. И я, пожалуй, выйду в море с вами. Провожу флот.
- Хорошо, Степан Осипович, сочту за честь. Вот только опасаюсь все крейсера взять с собой не получиться. 'Командор Беренг' ещё даже не введён в док. А иначе его не отремонтировать. Снаряд хоть и не взорвался, но войдя в бак под ватерлинией, пробил корабль насквозь, через все переборки. И распоров днище в машинном отсеке и дальше в корму, длинной сажени две. На эти пробоины кессоны не поставить. Хорошо ещё что, запасные детали, для ремонта, можно снять, с разбираемой в Порт-Артуре 'Хасидате'. 'Акицусиму' разбирают в Дальнем. Броня с её бронепалубы идёт на сооружение укреплений на Нангалинской позиции. Однотипный с 'Хасидате' 'Витязь' только готовят к подъёму. Ещё повезло, что большая часть корабля, даже в прилив, возвышается над водой. Это сократит время по возведению кессона на палубе. Для откачивания воды из крейсера. На 'Громе' сейчас откачивают воду. Надеюсь, что на днях всплывёт. И его надо будет сразу тянуть в Порт-Артур. После выхода 'Мощи дракона' из дока ставить в док. А этот броненосец береговой обороны доводить до ума уже на плаву.
- А что с 'Адмиралом Посьетом'? Да и что вы хотите сделать с 'Мощью Дракона' Андрей Андреевич?
- На 'Посьете', работы по корпусу, машинам и вооружению закончены. Остальные работы ещё ведутся. Но на боеспособность они не влияют. На броненосец дополнительно установлены три шестидюймовки. Теперь его бортовой залп не три шестидюймовки как было, а шесть. Рассчитывать, что кто то, по доброй воли, приблизиться под его двенадцатидюймовки, не приходиться. А заменить эти пушки, на более современные восьмидюймовки, невозможно. Из-за отсутствия оных. Весь противоминный калибр стал пятьдесятсемимиллиметровым. Но корабль надо бы испытать. На 'Мощь дракона' заканчивается монтаж листов обшивки. Доводятся до ума котлы и машины. Так же на броненосец дополнительно устанавливаются четыре шестидюймовки. Две, на место стодвадцатимиллиметровок, у боевой рубки и два последовательно на кормовой надстройке. Так что бы они оба могли стрелять на борт. Это позволит, к одному двадцатьшестисантиметровому орудию добавить бортовой залп из четырёх шестидюймовок. Но противоминного калибра на этом 'Драконе' практически не будет.
- А где 'Федор Стратилат'? Что с ним?
- Он вместе с 'Адмиралом Завойко' ремонтируется на Эллиотах. После вывода их насыпного кессона 'Полтавы', в кессон ввели 'Федора'. Там тоже корпусные работы, а также работы над котлами и машинами близятся к завершению. Вооружение возвращено на места. Изменено будет только противоминное вооружение. На пятьдесятсемьмиллиметровые пушки.
- Андрей Андреевич, вы упомянули крейсера, что там с ними?
- 'Адмирал Завойко' можно подать на испытания. А мелкие работы завершить позже. На нём полностью готов корпус, котлы и машины. Установлено вооружение. Надо только довести до конца небольшие работы и погрузить амуницию, уголь, снабжение. На 'Муравьеве-Амурском' и 'Адмирале Невельском' заканчиваются корпусные работы. На котлах и машинах работы уже закончены. Но необходимо установить вооружение. Хотя это делать, пожалуй, надо уже в Порт-Артуре. После выхода противника на побережье Талиенваньского залива пора начинать эвакуацию Дальнего. Включая и вывод этих двух крейсеров из дока Дальнего и их перебазирование в Порт-Артур. Сколько времени у меня на это есть?
- Прорыв эскадры планируется через две недели, - ответил Макаров.
- Понятно, Степан Осипович, - кивнул в ответ Вирениус, - думаю в первом приближение все работы на 'Адмирале Посьете', ' Мощи Дракона', ' Фёдоре Стратилате', 'Адмиралом Завойко', 'Муравьеве-Амурском' и 'Адмирале Невельском' закончим. Но вот опробовать даже артиллерию не успеем. На крейсерах точно. Так что боевая ценность этих кораблей будет не велика.
- Их главное во Владивосток увести, - произнёс Макаров, - особенно пока купленные Кореей корабли японцы в строй флота не ввели. Как-никак корабли из Европы уже в Индийском океане, а экзотические крейсера пошли на Гаваи. А бывшие китайцы, как я понимаю, уже подняли корейские флаги.
- Да подняли, - согласился Вирениус, - И видел их в Вей-хай-Вэе, когда 'Саратов' 'Бурного' привел туда. Там же стоит 'Таку', тоже под корейским флагом. А под конвоем 'Телбота' из Таку привели те шесть японских миноносцев, под корейскими флагами. Экипажи японские. По крайней мере, брань с них слышалась японская, когда '226-й' и '227-й' к ним подошли. Так что, есть опасения, что эти корабли войдут в строй быстрее, чем придут европейская и южноамериканские эскадры. И мне не нравиться, что четвёрку контрминоносцев оставили в Европе.
- Вы, Андрей Андреевич, считаете, что их там именно оставили?
- Да Степан Осипович, считаю, что их там преднамеренно оставили.
- И зачем же?
- Первое, что приходит на ум, так это то, что недалеко проливы. А скоро осень, и через проливы пойдёт экспортное зерно. Есть опасения, что японцы попытаются нам испортить экспорт зерна. Просто своим присутствием.
- Хм... - адмирал Макаров внимательно посмотрел на Вирениуса, - Если это так, то у нас могут быть большие проблемы. Надо срочно предупредить умников 'под шпицом'. А что второе приходит на ум, Андрей Андреевич?
- Второе, это провокация против второй эскадры?
- Провокация Андрей Андреевич, но позвольте, как?
- Всё просто, Степан Осипович, пускается слух, что японские корабли в Англии. Английские контрминоносцы такого типа ходят без флагов в окраске близкой к окраске японских кораблей. Экипажи наших кораблей на взводе. И идя ночью, мимо какой ни будь Доггер-Банки, засекают, в свете прожекторов, силуэт приближающегося контрминоносца похожий на японский. Наши корабли открывают огонь. Контрминоносцы отворачивают. А достаётся британским рыбакам, ловящим рыбку чуть дальше на мели. После чего в Британской прессе раздувается визг, где наших обвиняют во всём подряд [11]. Уверяя, что японцы не покидали Средиземное море.
- Ну и ужасы вы рассказываете, Андрей Андреевич, неужели англичане способны на такую подлость.
- Степан Осипович, на кону такие деньги, что британцы пойдут и на то что бы под покровом ночи торпедировать броненосцы второй эскадры. Только бы их задержать и не дать соединиться с нами. Вопрос в том, что Британии необходимо срочно кого-то 'пожрать'. Причём очень богатого. Иначе Британия не сможет поддерживать свои слишком раздутые амбиции. В частности, иметь флот в два раза больший, чем следующих за их флотом, флот. И британцам надо лишить нас флота, ослабить и использовав, в войне против Германии, превратить в свою колонию. Вот тогда у Британии есть шанс ещё полсотни лет быть владычицей мира. А тут судьба каких-то рыбаков или ночная атака против чужих броненосцев. Благо свалить вину есть на кого. И ещё вопрос Степан Осипович, что с подводными лодками? Надеюсь, их оставят нам?
- Нет, Андрей Андреевич. Планируется забрать, во Владивосток 'Форель', 'Матроса Пётр Кошка' и, если будет готов 'Портартурец'. Нам планируют оставить только 35-ю. Так же намеренны, забрать все транспортные суда, включая и те, что будут за это время построены. Единственные ограничения, это возможность держать ход не ниже десяти узлов и гарантированно совершить переход до Владивостока без погрузки угля. Что там с вашими самоходными баржами. Насколько я помню, две баржи уже спущены на воду. Они переход осилят?
- Степан Осипович, они изначально не планировались для столь долгого перехода. Конечно, можно загрузить их трюмы углём, но их расчётная скорость восемь, девять узлов. И даже если успеем завершить работы на одной из барж, то испытать их уже не успеем. Так что ничего гарантировать не могу. 'Портартурец' уже был подан на испытания, но пока только проверили возможность его погружения и самостоятельного всплытия. К тому же выяснилось, что в надводном положении им очень сложно управлять. Для этого планируется надстроить лёгкую рубку и оборудовать её откидным штурвалом. Для плавания в надводном положении. Это время.
- Понятно, Андрей Андреевич. Похоже, в нашем распоряжении останется всего две подводные лодки. Самые худшие.
- К сожалению самый худший это 'Матроса Пётр Кошка'. Эту лодку можно использовать только как учебную. Для подготовки экипажей. Боевая ценность её крайне мала. Если только противник сам влезет под атаку торпед. Управлять же этой лодкой в подводном положении просто невозможно. Да и элементарно удержать в подводном положении крайне непросто. Хорошо японцы про это не знают. И учитывают ее, как и корпус от лодки Джевецкого на Эллиотах, как боевые единицы. У меня все надежды были на 'Портартурец' и, если его заберут, будет обидно.
- Но насколько я понял, он не готов, - адмирал Макаров позволил себе улыбнуться, - Значит останется в Порт-Артуре. Достраиваться. Но учитывайте, часть мастеровых, кто не хочет оставаться в крепости флот заберёт с собой. Так что работы замедляться.
- Это будет досадно, Степан Осипович, очень досадно, - согласился Вирениус, - Но из шести десантных барж две уже спущены, а спуск на воду трёх, из оставшихся четырёх, это дело нескольких недель. Все пять десантных лихтеров уже спущены на воду и достраиваются на плаву. Надеюсь, катера у нас забирать не будут?
- Корабли возьмут только свои разъездные катера, Андрей Андреевич. Все портовые катера и минные катера с кораблей останутся тут. Как и миноносцы и 'сокола' второго и четвёртого отрядов. Есть обоснованные опасения, что они не дойдут до Владивостока, без промежуточной погрузки угля. Но вот 'Гайдамак' и 'Всадник' хотят забрать.
- Это плохо, - поморщился адмирал Вирениус, - они ведь служат защитой для наших миноносцев от контрминоносцев японцев. Без них отправлять миноносцы в море будет опасно. Да и я не уверен, что сейчас они дойдут до Владивостока, без дозагрузки угля. И при уходе флота, возникнет ещё одна проблема, Степан Осипович. Которую будет совершенно необходимо решить.
- Это какая же, Андрей Андреевич? А по поводу 'Гайдамака' и 'Всадника' я, пожалуй, подниму вопрос. Что бы они остались в Порт-Артуре.
- Проблема нашей передовой базы на Эллиотах, Степан Осипович. Я рассчитывал, что присутствие флота, в Жёлтом море, позволит удержать этот архипелаг, под контролем, вплоть до падения Дальнего. Но, в новой ситуации, у нас просто не будет сил удержать эти острова. Поэтому, на них, будет необходимо уже в ближайшее время начать эвакуацию. Вывезти материалы, личный состав, корабли, и даже пушки. В том числе и те, что находятся в береговой обороне и на 'Ясиме' и 'Петропавловске'. Я ожидаю появления японских лёгких сил в бухте Керр...
- Они там уже появились минные катера и несколько миноносцев. Буквально вчера, - вставил своё слово адмирал Макаров, - Пока пытаются осуществить разведку нашего минного поля, на входе в залив Талиенвань. Отгоняя огнём с берега наши патрульные суда.
- Тогда тем паче надо выводить наши силы с Эллиотов, - тут же перевёл речь, на новую тему Вирениус, - Это вынуждает нас переходить на систему конвоев туда. Для защиты от минных атак, да и минная опасность резко возрастает. Необходимо будет начинать тральные работы в этом районе.
- А какие силы там у нас? И что необходимо вывезти? - внимательно посмотрел на Вирениуса Макаров.
- От армейцев там рота и две сменных команды крепостной артиллерии, которые обслуживают дюжину двенадцатисантиметровых орудий, две десантные пушки с 'Иоанна Златоуста'. А также находящиеся на остове 'Петропавловска' четыре сорокасемимиллиметровых орудия и две китайских полевых пушки. На 'Ясиме' по четыре трёхдюймовки и сорокасемимиллиметровок. Береговую оборону островов осуществляют три роты Эллиотского морского временного батальона. Четвёртая рота формируется в Дальнем. Но нехватка личного состава. Кроме этого на островах находиться две роты Талиенваньского флотского экипажа, обеспечивающие работу базы. Около тысячи китайских кули. Дозорные корабли. Корабли, обеспечивающие работы, по подъёму 'Грома' и 'Витязя'. Из материальных грузов необходимо вывезти запасы боеприпасов, включая и выгруженные с 'Ясимы', и около двух тысяч тонн кардифа. Есть ещё несколько тысяч тонн мусорного угля. Но его можно будет и сжечь. Помимо этого, на островах осталось около тысячи тонн из конструкций 'Хией', 'Каймон', 'Цукуба', и 'Иваки', их было бы неплохо вывезти и использовать для строительства укреплений. На 'Петропавловске' ещё необходимо демонтировать шестидюймовые башенные установки левого борта. С правого, подбойного, башенные установки демонтированы и вывезены. Включая и взорвавшуюся. Всё пушки с броненосца уже вывезены, включая и двенадцати дюймовые. Снят один орудийный станок для двенадцатидюймого орудия. Передан и установлен на 'Севастополь'. Башни для двенадцатидюймовок решено не трогать. Не успеем снять. А вот по 'Ясиме', Степан Осипович, работ больше. Ещё не выгружены все снаряды главного калибра. Демонтируются устройства заряжания для орудий главного калибра, и носовая боевая рубка. Частично не вывезены барбеты, для орудий главного калибра. Хотя их демонтаж закончен. А сами орудия и кормовая боевая рубка уже вывезены. Эта рубка уже монтируется на высоте 45 под городом Талиенвань.
- Понятно, - задумчиво произнёс адмирал Макаров, - Вижу работы там ещё много. И необходимо всё будет вывезти. В противном случае, после ухода флота, это всё будет быстро потеряно. Но я подумаю, о вашем предложении Андрей Андреевич. Будет досадно потерять всё это просто из-за желания удержать этот район.
- С уходом флота, этот район теряет для нас актуальность, а риск понести там не обоснованные потери слишком велик, Степан Осипович, я прошу разрешить планомерную эвакуацию Николаевска-на-Эллиотах.
Казалось, что адмирал Макаров хочет, что то сказать, но тут в дверь в дверь постучались, и послышался голос одного из армейских адъютантов адмирала Макарова:
- Ваше высокопревосходительство, разрешите? Очень срочное дело.
- Да входите, господин поручик, что случилось?
- Ваше высокопревосходительство, телеграмма из штаба третьего корпуса, японцы начали наступление на наши позиции возле Кинджоу. Их превосходительство генерал Кондратенко просит поддержки с моря.
- Ваше высокопревосходительство, - тут же подал голос адмирал Вирениус, - Разрешите мне выйти в море на 'Посьете'. Провести испытания корабля. А то сил у 'Инкоу', 'Хана', 'Мукдена' и 'Нингуты' может оказаться слабовато, что бы поддержать фланги позиции. И в должной мере помочь Роману Исидоровичу.