Значит, так. Был у Фредерики один воздыхатель, герцог Кристиан Симпле. Она в 1832 году в Англию на бальный сезон приехала, там и познакомились. Надо признать, несмотря на то, что ей тогда было уже сто лет, выглядела она с моей помощью очень даже неплохо, лет на тридцать пять. Потанцевала с ним пару раз, а он уже с предложением руки и сердца прибежал на следующий день. С фамильным кольцом и бриллиантовым колье. Фредерику его ливер не заинтересовал, хилая конечность тоже не впечатлила. Цацок и без этого было навалом. Ну и послала его лесом. Причём не сильно деликатничала при этом. Кто ж знал, что Кристиан тоже в некотором роде колдун? Причём обидчивый? Он и проклял. Со злости не забыл упомянуть и её потомков, которые займут место графини Керсти после неё. Вот прямо так и сказал. А после неё, сама понимаешь, только ты есть. Ну а саму леди-динамо обрёк на вечное одиночество. И правда, потом у неё ни с кем так и не склеилось. А ведь сначала не поверила, смеялась над идиотом лет тридцать.
Ну и причём здесь мои глаза?! не выдержала я, и налила третий по счёту стакан сока. Головная боль потихоньку пропадала, за что я была ей крайне благодарна.
Кристиан был романтик и поэт. Он трагично заявил, что, так как Фредерикабессердечная, и душа у неё чернее некуда, то пусть и у её потомков душа больше не будет отражаться в глазах. Вот поэтому они у тебя сейчас
Мёртвые, сама продолжила я, вспоминая страшное зрелище.
Глава 7
Да уж. Было, о чём погрустить! Вот только чуть позже. Выпитый сок стал доставлять определённые неудобства. Причём такие, что даже проклятье временно отошло на второй план.
Никуда не уходи, сказала я, вскочив на ноги, сейчас вернусь, и ты подробно расскажешь, что нужно сделать.
Думаешь, очень смешно? неслось мне обиженно в спину, куда я уйду, у меня же ног нет!
Облюбованная мной накануне нужная комнатка была достаточно далеко от кухни, но искать новую я не рискнула, поэтому прямой наводкой мчалась по старому маршруту. Добравшись, наконец, до места назначения, с облегчением закрыла за собой дверь.
Всё, теперь можно жить дальше. Головная боль прошла, с «неудобствами» тоже разобралась. Теперь нужно поскорее вернуть глаза в прежнее состояние и делать из этого дурдома ноги. И как можно скорее!
Только я хотела открыть дверь, как услышала знакомый голос, который звал Эсмеральду. Плюгавенький пришёл. Я затаилась. Он, конечно, меня уже видел во всей красе, но лишний раз показываться кому-то, пока не решу проблему с глазами, не хотелось. Как назло, он остановился прямо напротив двери, судя по всему.
Привет! раздался его противный голос, и я подпрыгнула от неожиданности. Как он догадался, что я здесь?
Не успела открыть дверь, и хорошо, так как Плюгавенький тут же продолжил:
Я в замке Керсти
А, снова по сотовому говорит. Ну ладно, послушаем, всё равно деваться мне отсюда некуда. Мне даже не казалось странным уже, что я отлично понимаю язык, которым позавчера ещё не владела.
Да эта пьянь спит ещё
Какая пьянь? Я насторожилась.
Вылакала всю мою текилу, до сих пор в отключке
Сейчас кто-то точно схлопочет. Я огляделась. К примеру, этим ёршиком для унитаза. Но потом услышала такое, от чего замерла с уже приготовленным для мести «оружием».
Нет, заплатить явно не сможет, не тот случай, нищая оборванка из России. А порезвилась вчера так, будто у неё фамильные бриллианты везде лежат. Расходы потянут на триста тысяч левы, не меньше
Я мысленно перевела сумму в рубли. Один лева где-то двадцать два рубля получилась устрашающая цифра, мне легче продать себя в рабство, чем накопить столько. И то я не уверена, что хватит. Прислонилась лбом к двери и слушала дальше.
К капиталам старухи тоже доступ только через полгода получит. Ничего, я ей дам нужную сумму в обмен на замок!
Я аккуратно поставила ёршик на место. Нет, бить Плюгавенького я не буду. Да его, скотину меркантильную, расцеловать надомне ведь платить ничего не придётся. Взаимная выгода получаетсяему замок по мизерной цене, а мне спокойный отдых, и полное забвение своего «графинствования». А через полгода, в совсем радужной перспективе, «доступ к капиталам старухи».
Еле дождалась, пока голос Плюгавенького, и, соответственно, он сам, удалится от двери, и аккуратно её открыла. Выйдя в коридор, увидела, что он идёт в «парадную залу». Вот пусть подождёт. Я ему ещё «пьянь» и «нищую оборванку» не простила!
Тихо прокралась мимо, и снова пошла на кухню. Вот Тути обрадуется, что больше меня не увидит! Да и Эсмеральде от меня одни хлопоты.
Кольцо лежало там же, где я его оставила. Куда бы оно делось, ухмыльнулась я.
Так, продолжаем, как мне теперь избавиться от этого проклятия?
Между делом добралась до холодильника. Пока он ещё принадлежит мне, могу лазить, сколько захочу. Достала себе пару йогуртов, выудила ложку из шкафчика и снова устроилась напротив кольца. А жизнь-то налаживается понемногу. По крайней мере, я так думала целую минуту.
О, это достаточно просто, порадовало меня кольцо, и тут же огорошило, наследник Кристиана должен надеть тебе на палец то самое кольцо и вручить бриллиантовое колье, с которыми он подкатывал к Фредерике.
Я замерла с ложкой во рту. Ничего себе, просто.
А фрухохо выхоха е? прошепелявила я, и, вынув ложку, повторила, а другого выхода нет?
Так вроде и так всё проще не придумаешь, удивилось кольцо, вот Фредерике, чтобы избавиться от проклятия, нужно было на коленях ползти от Букингемского дворца до дома герцога Симпле, а потом просить прощения сотней разных способов. Не удивительно, что она предпочла жить обречённой на одиночество, чем так изгаляться над собой. Так что, Кристиан дождался только ответного привета от неё и до конца жизни болел всеми болячками, которых когда-либо боялся. А он был страшно мнительным. Если подумать, из них вышла бы отличная пара, кабы бы не взаимные проклятия. Друг друга стоили, что и говорить.
И где мне искать этого наследника? спросила я, прикидывая, как у меня получится выцыганить у того две нужные мне вещи. Да уж, не чашку сахара в долг просить собираюсь!
Тоже ничего сложного! Надеваешь меня на палец, думаешь о том, что хочешь снять проклятие. Я нащупываю связь между тобой и потомком Симпле по мужской линииа она просто обязана быть, раз ты на него завязана. Вуалятри секунды, и ты уже недалеко от герцога. Останутся сущие пустякираскрутить аристократика на помолвку.
Ну, если только построить ему глазки, задумчиво протянула я, вспоминая жуткое отражение своих глаз, которое увидела в зеркале, уверена, что когда он перестанет орать от ужаса, то в обмен на обещание больше меня не видеть, отдаст все фамильные драгоценности.
Ой, на месте разберёмся, как его уломать, по хорошему или нет, нетерпеливо сказал Тути, поехали, что ли? А то я от безделья скоро плесенью покроюсь!
Я с опаской на него посмотрела. Снова надевать ЭТО на палец не хотелось категорически. Все замашки маньяка были налицо, и доверять ему безоговорочно готова точно не была.
Может, Эсмелальду подождём? предложила я, чтобы хоть немного потянуть время, что-то её долго нет.
Её ещё долго не будет, загадочно сказало кольцо, и учти, я ведь могу передумать помогать. Так что считаю до трёх, и если не решаем проблему прямо сейчас и вместе, решаешь одна и как хочешь!
Ничего себе, ультиматум. А вещи собрать? А деньги из гостиницы взять?! За три секунды не успею это сделать.
Раз
Подожди, не так быстро, мне же надо
Два
Я схватила маленького шантажиста и быстро надела на палец.
Хорошая девочка, довольно сказало кольцо, и тут же скомандовало, теперь думай только о том, что хочешь снять с себя проклятие, а я пока поработаю. И, кстати, зажмурься на всякий случай. Постараюсь тебя перенести в целости и сохранности. Главное, ничего не потерять при переносе.
Не успела я осознать его последние слова и горько пожалеть о своём опрометчивом решении снова ввязаться в очередные неприятности, как резкое свечение, окружившее меня, и впрямь заставило зажмуриться. Думай о том, что вернёшь глаза в норму и больше никогда! Ни за что! Не ввяжешься в подобную историю. И если снова получишь письмецо с обещанием всех земных благ, долго-долго будешь его рвать, потом сожжёшь, а пепел развеешь по ветру!
Меня начало крутить в воздухе, я только беспомощно размахивала рукамии толкнуло на пол то есть, на траву, как определила я сначала на ощупь, а потом уже и увидела, осторожно открыв глаза. Да, трава. И лесок. Не очень густой.
Добро пожаловать в Англию! Я, как обычно, молодец, доставило в лучшем виде, торжественно провозгласило кольцо, и добавило, только ты уж извиняй, туточки 1876 год на дворе. Последний потомок по мужской линии подходящего возраста только в этом времени и нашёлся.
Хочешь сказать, что мы сейчас в девятнадцатом веке?
Осмотревшись по сторонам, я заметила, что через лесок виднеется вдали небольшая деревня. Но, как выглядели дома и жители, с такого расстояния было не заметно.
А тебе что, не всё равно, в каком веке мужика под венец тащить? спросило скучающим голосом кольцо.
Да мне это и дома-то не удалось
А, о чём, идиотка, думаю!
Давай-ка отправь меня обратно Разберусь с глазами как-нибудь сама. Линзы там, операция. Придумаю что-нибудь, наконец, выдавила я, страшно жалея, что эти светлые мысли не пришли в мою голову до того, как я снова связалась с этим мошенником.
Вот ни слова ведь не сказал, что мне предстоит подобное путешествие. Как тогда, когда я по его милости превратилась в летучую мышь! Но одно я поняла за время печального опыта общения с Тути и Эсмеральдойони мне всегда говорили правду, пусть и не сразу.
Нашла такси, возмутилось кольцо, вези меня туда, не хочу, передумала, вези обратно! Вот пока проклятье не снимешь, домой не попадёшь. Сама ведь такое условие поставила, а теперь возмущаешься.
Когда это я такое условие ставила?!
А при переносе, тут же охотно сказал Тути, я ведь сам по себе ничего не могу, только направить твою же энергию в нужное русло. И если бы ты мысленно не проверещала, что хочешь снять проклятие и вернуться домой, ограничилась только снятием То ещё можно было бы и вернуться прямо сейчас. Но первое желание ты пока не выполнила. И, кстати, пока мы тут болтаем, твоего герцога убивать собираются. Так и будешь стоять, или всё-таки ему поможешь? Последний потомок по мужской линии, всё-таки, такими не разбрасываются.
Где? напряглась я, осматриваясь.
Ничего подозрительного не заметила, только увидела всадника, скакавшего на замечательной лошади вороной масти метрах в двухстах от меня. Я даже залюбовалась прекрасным зрелищем. В смысле, лошадью, а не наездником. В отличие от своей чудной коняшки, грациозностью и изяществом он явно не отличался.
Так это Симпле скачет, прокомментировало кольцо, и я прищурилась, пристальнее всматриваясь в претендента на украшение меня драгоценностями, а вон за тем холмом его уже поджидают. Трое. Тоже с целью пограбить. Так что ты поторопись, а то они тебя опередят.
Я неуверенно двинулась в сторону всадника. Гнаться за скакавшей галопом лошадью желания никакого не было, поэтому сделаю вид, что просто прогуливаюсь. Впрочем, мнимая безмятежная прогулка продолжалась не очень долгоиз-за холма, как и говорил Тути, выскочили трое мужчин и преградили герцогу дорогу. Он был вынужден поднять лошадь на дыбы, чтобы не задеть кого-нибудь из них. Не оценив подобной доброты, громилы мигом сдёрнули его с седла на землю и принялись с упоением пинать.
Я побежала, сама не зная, как буду ему помогать. Но и смотреть на то, как трое избивают беззащитного человека, тоже не могла. К тому же герцог мне ещё очень даже пригодится, чтобы вернуться домой.
Подбежав к дерущимся, хотя сложно было назвать дракой избиение, я выдернула из-за пояса одного из мужчин дубину, которой он даже и не подумал воспользоваться, предпочитая бить аристократа ногами. Удивлённо хэкнув, бандит повернулся ко мне, но я не стала дожидаться, когда он перехватит у меня своё же оружие, и стукнула его дубиной по коленям. Двое других, удивлённо повернувшись на крик боли своего товарища, который катался по земле, держась за ноги, ощерились и, оставив свою жертву, направились ко мне.
Снова попыталась взмахнуть дубиной, но тот, которого я попыталась ударить, без особого труда её схватил, и за неё подтянул меня к себе. Я оказалась совсем близко от грязного небритого лица и от страха оскалилась точно так же, как и он, глядя в бешеные глаза налётчика.
Отпустив дубину, он от меня отпрыгнул и быстро перекрестился.
Не подходи к ней, Джим, убегай!
Оторопев, я сделала к нему шаг, но он, завопив, бросился наутёк. Не поняла Повернувшись ко второму, увидела, что тот быстро оттаскивает стонущего приятеля в сторону. Наконец, взвалив его на плечи и выставив в мою сторону небольшое распятие, выуженное из штанов, тоже поспешил убраться. Я осталась стоять, не понимая причин столь бурной реакции. Трёх секунд мне хватило, чтобы оскорбиться. Не так уж страшно я выгляжу.
Ну вы и трУсы! крикнула я в удаляющиеся спины, как герцога отпинать, так втроём накинулись, а от женщины убегаете?!
Сгинь, умертвие, дождалась я ответа издалека, и поняла, что на этот раз освоила английский язык. Всё-таки есть в этом наследстве хорошие стороны.
Похоже, моя мечта удачно выйти замуж, сделала мне ручкой. Если уж трое бродяг самого непрезентабельного вида испугались, то что говорить об избалованном женском вниманием герцоге. Хотя я повнимательнее к нему присмотрелась и засомневалась, что он пользуется огромным успехом у женщин. На брутального мачо Симпле не тянул категорически, скорее на доброго плюшевого мишку.
Герцог лежал на траве неподвижно, лошадь, которая и не подумала никуда убегать, грустно толкала его мордой. Какая прелесть Эй, а он ещё живой? Только я хотела подойти проверить, как меня остановил Тути.
Да живой он, живой. Подумаешь, ногой пару раз толкнули, что ему, кабану, сделается. Ты лучше не вертись, стой смирно. Я тебя одевать пытаюсь.
Я вспомнила его дизайнерский дебют на кладбище и поёжилась. Плохое предчувствие не обманулочерез секунду я стояла посреди леса совсем без одежды! Причём даже не поняла, как это произошло. Джинсы и топик просто испарились, как будто их и не было! Заметавшись, босыми ступнями болезненно чувствуя все камни, я начала искать подходящие кусты, чтобы спрятаться. Про себя эмоционально перебирала все нелестные эпитеты про кольцо, которые пришли в голову. Лошадь подняла голову, заинтересованная моими хаотичными движениями. Хорошо, что это пока был единственный свидетель лесного стриптиза в моём исполнении.
Да стой ты смирно! рявкнул Тути, а то панталоны у тебя на голове окажутся.
Я спряталась за широким стволом дерева и поражённо наблюдала, как на мне появляются обещанные панталоныгладкие, как трико, и короткие, затем прозрачная рубашка. Потом длинная юбка с подкладом. Когда рёбра сдавило корсетом, только всхлипнулаорудие пытки, да и только. Зато к платью претензий не былоголубое, с удлинённым лифом, украшенным длинным рядом застёжек, маленькое белое жабо доходило до подбородка. Изящные чёрные ботиночки красиво сели по ноге. Напоследок на макушку шлёпнулась маленькая соломенная шляпка, украшенная длинными перьями (страусиными, что ли?)это я уже определила на ощупь.
Насколько я могла понять, приличный вид по меркам этого времени я приобрела, причём в течение каких-то пары минут. Но проблема с глазами осталась открытой. Можно натянуть шляпку пониже на лицо, но это будет смотреться очень странно. А солнечные очки в девятнадцатом веке изобретены ещё не были.
Не боись, с глазами я тебя подстрахую, деловито сказало кольцо, пока они будут нормальными. Но учтина закате я засыпаю. Поэтому маскировка постепенно, в течение часа, снимется, и одежда станет очень хрупкой, но не исчезнет.
Я вспомнила его вчерашнее внезапное мирное сопение. Значит, оно не притворялось, и действительно вечером засыпает?!
А вообще, поторопись придумать, как с Симпле познакомиться, он уже приходит в себя!
Действительно, мужчина застонал и попытался пошевелиться. Почти не думая, что делаю, я быстро смяла шляпку и кое-как нахлобучила её на место. Потом с усилием порвала платье в нескольких местах и испачкала его землёй. Тути издал возмущённый вопль оскорблённого кутюрье, но я мысленно на него цыкнула, и он замолчал.
Устроившись на земле недалеко от герцога в живописной позе, я замерла, и очень вовремяон сел и начал оглядываться, морщась от боли. Всё-таки, ему сильно досталось. Наконец, заметил меня и потрясённо охнул. Я тихонько застонала, и Симпле обеспокоенно склонился над распростёртой мною.