Что с тобой? забеспокоился Леот.
Это так скучно, милый! Где же магия? Я думала, что увижу здесь нечто очень интересное, расстроенно проговорила девушка.
Я ведь тебя предупреждал. Но вот демонстрационный зал. Давай заглянем, может что-то и увидим.
Помещение, в которое вошли Рина и Леот, напоминало небольшой театр. Перед небольшим зрительным залом с мягкими сиденьями возвышалась сцена, на которой в этот момент стоял самый настоящий факир. Из небольшого ящичка он доставал самые неожиданные предметы и показывал фокусы. Это был стандартный набор веселящих публику действий: монетка, проходящая сквозь стакан, разноцветные платки, которые волшебным образом соединялись в один, карты, шпаги и многое другое. Ничего магического. Рина так и сказала:
И где магия? Ловкость рук и ничего более.
Наверное, она произнесла это слишком громко, потому что факир обратил на неё свое внимание и поднял руку вверх. Словно по волшебству справа и слева от него появились два небольших столика. Фокусник взял яблоко и положил его на стол, который находился справа.
Итак, теперь о серьезном, заговорил он, на нашей кафедре в последнее время упорно трудились над перемещением предметов в пространстве. И вот, чего мы добились: переброска неодушевлённых предметов на короткие расстояния!
Прозвучало заклинание и яблоко исчезло, но в тот же момент появилось на другом столике. Послышались жидкие аплодисменты.
Благодарю вас! поклонился маг. Потом посмотрел на вошедших и спросил:
Вы, смотрю, восторга не разделяете. Отчего такое недоверие?
Это похоже на обычный уличный фокус. Чему восхищаться? ответил Леот.
Подойдите ближе. Я объясню. Мы долго над этим работали. Давным-давно мы умели перемещать неживые предметы. И достигли в этом деле успехов. А потом задались целью переместить живое существо. Нас постигали неудачи за неудачами. Но однажды нам удалось. Было много шума и поздравлений, пока один из студентов не посмотрел на транспортированный предмет в микроскоп. Он был мертв! Кажется, это тоже было яблоко. И его клетки были безжизненны. То есть, после переброски предмета в пространстве, тот становился неживым. Мы попробовали использовать не плоды, а комнатные растения в горшках. Результат был плачевен: растение появлялось уже умершим. Несколько минут оно было зелёным, а потом засыхало на глазах. И мы занялись исследованием этой области. В конце концов мы поняли в чём дело и вот вам результат: это яблоко живое. Если рассмотреть его клетки под микроскопом, то можно увидеть живые и здоровые клетки. А это хороший знак! Если растительные клетки успешно переносят транспортировку, значит и животные клетки смогут. В этом направлении мы и работаем.
Чудесно! Чудесно! захлопала в ладоши девушка. И когда вы покажете первое перемещение животных? Или, может быть, сразу людей?
Вы очень быстры, мадам, улыбнулся маг, я тружусь на этой кафедре много лет. Мы много работаем и проводим исследования в этом направлении. То, чего нам удалось добиться очень нас радует. Однажды нам удастся переместить человека. Но когда это будет неизвестно.
Рина заметно погрустнела. Увидев её реакцию, маг произнёс:
Вы так сильно не расстраивайтесь. У нас много всего интересного. Походите по кампусу. Загляните в разные отделы. Вам многое понравится.
Спасибо вам, поблагодарили его Леот и Рина и отправились гулять по длинным коридорам здания
***
Дружище, ты здесь? Ау!
Лу-Ла вздрогнул и увидел стоящего в дверях Игоря.
Я стучал, стучал. Потом заглянул. Ты словно в ступоре. Случилось чего?
Нет, всё нормально. Задумался.
Тогда пойдём. Все уже собрались.
В обеденном зале за роскошным столом сидели Рей и Лора и о чем-то увлеченно болтали. Завидев вошедших, король жестом пригласил их за стол.
Присаживайтесь, скорее. Ешьте, пейте и рассказывайте. Я весь в нетерпении.
Лора, наверное, просветила тебя? спросил Игорь.
Немного, она рассказала лишь про вашу жизнь и про то, как вы решили создать парк развлечений для детей, ответил Рейджинальд, хорошая, между прочим, идея.
Хорошая, согласен, кивнул Игорь, мы обустроились и, в общем-то, прекрасно работали. А потом, случайно, проверили свой офис на наличие магии. И обнаружили тайный ход.
А с какой стати вам вздумалось проверять? спросил Лу-Ла.
Просто я почувствовала дискомфорт. Будто кто-то за мной наблюдает, ответила Лора, мы открыли проход и решили дойти до конца.
И оказались в Ристиции прямо перед Столпом, резюмировал Игорь.
Лора, наверное, жутко разозлилась, хихикнул Лу-Ла.
Можно подумать, ты был счастлив, когда оказался там же, не осталась в долгу девушка.
Я такой ругани давно не слышал, это правда, сказал Игорь.
Да ладно, не обижайся. Я когда там очутился, тоже блеснул красноречием. Мне эта пустыня поперёк одного места.
Давай-ка поподробнее, попросила Лора.
В общем, я тщетно искал ту девушку у себя на Меньотте, вздохнул Лу-Ла. Я совершил кругосветку и оставил везде своих агентов. Но её нигде нет. Посоветовавшись с Реем, я отправился на Землю искать вас.
Обалдеть! И как тебе Вологда? спросил Игорь.
Очень интересно. Даже понравилось. Особенно красиво в центре. Хотя город странный. Некоторые улицы словно сошли с картин, а другие как после войны: дороги разбиты, лужи стоят Люди тоже странные, особенно женщины.
Чего же в них странного? улыбнувшись, спросила Лора.
У нас в Дулае так одеваться нельзя, пробурчал меньоттец, слишком откровенно.
Не отвлекайтесь от темы! перебил их король.
Да, собственно, и всё. Я побродил по городу, зашел в супермаркет. Покрасил волосы, чтобы не привлекать внимания и увидел в журнале заметку про ваш аттракцион. Я нашёл это место, заглянул в офис и узнал, что вы неожиданно исчезли. А в вашем кабинете я обнаружил спрятанный проход. Первая мысль, которая мне пришла в голову, была о том, что это засада, и вы в неё попались. Я сразу же бросился вас выручать.
Спасибо, друг! поблагодарил его Игорь. Мы тоже думали, что это ловушка и приготовились к худшему. Представь наше удивление, когда среди ночи в полнейшей темноте мы оказались в Ристиции. Сначала Лора ругалась. А потом мы услышали странные звуки и помчались что есть силы к Столпу. Вот такое дело
И правильно, что побежали. Там столько хищников, что мокрого места от вас бы не оставили, сказал Лу-Ла.
Но эта Лестница! Трущобная деревня и Пьятпа! Как я ненавижу Пьятпу! возопила Лора, деланно закатив глаза. А потом нас арестовывают и сажают за бродяжничество.
Да уж, тебе дорогая больше всех досталось, сказал Рей, третье восхождение?
И не говори лучше! вздохнула девушка.
Рекордсменка, тысяча мокроухих цыц! сострил всадник.
Кстати, Лу-Ла, давно хотел спросить. А кто такие мокроухие цыцы? У вас многие их вспоминают, поинтересовался Игорь.
Мышки такие маленькие. Любят цветы. Залезают в бутон и съедают его изнутри. Ушки у них большие и всегда мокрые. Вредители, короче. Вот так и прозвали их, мокроухие. У нас это цензурное ругательство.
Ого! А я уж чего только не передумал, удивился Игорь.
И чего же, интересно? спросила Лора.
Неважно В общем, нас искали и нашли. Что будем делать? Игорь вопросительно посмотрел на своих друзей.
Если эта девица сделала такие ловушки, то это плохо, заявил Рейджинальд.
Не уверен, что это она, ответил Лу-Ла, чтобы сотворить такие проходы, нужно обладать колоссальными знаниями. Мы до такого не дошли. А она тем более.
Между прочим, ты очень быстро исчез тогда. Словно убежал от чего-то. Сказал только, что раньше у тебя был с ней роман. И ты хранил её карточку. А потом она явилась к тебе во сне и сказала, что на любой Щит найдётся Меч, способный его разрушить, Лора выжидающе посмотрела на всадника, может быть, ты теперь расскажешь обо всём подробнее?
Расскажу И, кстати, Рей говорил, что вы тоже быстрёхонько смылись. Не один я такой.
Мы были в послевоенной горячке, возразила Лора, и бросились на Землю. Мы думали, что сможем быстро её вычислить. Но мы ошиблись. Похоже, она у нас не появлялась.
Зато она появилась во дворце и заявила, что знает, как уничтожить этот мир, сказал Рей, с тех пор я объявил полную боевую готовность. Такие угрозы дело серьёзное.
Знать и угрожать разные вещи, резюмировал Лу-Ла, быть может, угроза не она.
А зачем тогда она следила за нами? спросил Игорь.
Я не знаю, ответил Лу-Ла, я не знаю.
Тогда рассказывай, повелел Рей, мы внимательно слушаем.
Дайте-ка мне вот того вина: нужно мозги прочистить.
Лу-Ла налил себе в бокал золотистого цвета жидкость и махом осушил. Потом прокашлялся и принялся рассказывать.
Вы меня знаете как Луна Лапприо, начал он, но для одного человека меня звали иначе.
Глава 7
Ты знаешь, милый, мне что-то не очень понравилось, сказала Рина, когда они покинули магический кампус.
Я же говорил, что ничего интересного мы тут не увидим, отвечал Леот.
Жаль Но я не отступлю. Я знаю, что существует мощная сила. Только где её искать?
Впереди послышались шаги и на дороге показались идущие навстречу два силуэта. Когда они подошли ближе, то оказались очень странной парой. Тот, что повыше был бокк. И у него не хватало одного крыла. Другим оказался одноглазый гном он подозрительно стрельнул своим единственным глазом и остановился.
Интересуетесь магией, о, путники? спросил он скрипучим голосом.
Да, полюбопытствовали, ответил Леот.
И какие впечатления? Не очень, я вижу?
Откуда вам знать? вспыхнула Рина.
Не сердитесь мадам, я не хотел вас обидеть. Скажу вам только одно: магия есть! Настоящая сильная и необузданная магия существует!
Вы нас разыгрываете? спросила девушка.
Никак нет. Зачем нам вас разыгрывать? хихикнул гном.
Пойдём отсюда, Леот взял подругу за руку и направился прочь от странной парочки.
Куендра! бросил им вслед, молчавший до этого бокк.
Что? обернулась Рина.
Ответы там, произнёс бокк и исчез.
Исчез и стоящий рядом с ним гном. Нависла зловещая тишина и тут же сменилась шумом листвы и пением птиц. Как будто ничего не произошло.
Что это, Леот?
Не знаю Может быть нам померещилось? Насмотрелись всякой магической дури, вот и привиделось. Пойдём дорогая.
Рина пошла рядом и вдруг поняла, что крепко сжимает левую руку. Разжав кулак, она обнаружила смятую бумажку. Ничего не сказав своему кавалеру, она, не задумываясь, спрятала скомканный листок в сумочку.
Шло время и Леот замечал, что в их отношениях с Риной что-то изменилось. Внешне всё было, как и раньше, но иногда между ними словно проскакивал холодок. Девушка часто уходила одна и приходила поздно. На его вопросы она отвечала, что ищет тайное место. Леоту это не нравилось, и он как мог отговаривал девушку. Но та была непреклонна. Её решимость стала раздражать и Леот несколько раз напивался от бессилия что-либо изменить.
В один из таких вечеров, Рина наконец наткнулась на одного очень старого монаха почитателя древнего культа Лирия. Сам по себе культ был безвреден и означал лишь свободу во всём. Но в последние времена учение Лирии стало непопулярным и его сторонников насчитывалось считаные единицы. Новые адепты у культа не появлялись, а те что остались доживали последние дни. Девушка слыхала, что у Лирийцев обширные и довольно специфические познания во многих областях. Поэтому очень обрадовалась, когда встретила представителя этого учения. Увидев интерес молодой особы, монах снизошёл до разговора с ней и очень удивился, когда узнал, что́ она ищет. Поправив высокий, похожий на кокошник, головной убор, монах прошелестел:
На северной окраине Дулая, в подгорном храме, завтра я жду тебя. Ты получишь ответы.
Вне себя от счастья девушка как на крыльях летела домой, чтобы поделиться с любимым радостной вестью. Подойдя к дому, она вдруг почувствовала смутную тревогу. Окна их жилища поблёскивали странным светом. Зайдя в дом Рина вскрикнула. Её любимый Леот выхватывал из воздуха невероятной красоты огненные фигуры и тут же разрушал их. Потом он создал огненные кольца и принялся ими жонглировать. При этом, Рина заметила, что он был абсолютно пьян. Невероятно, но он продолжал жонглировать и огненные кольца покорялись его нетвердым рукам. А потом он увидел Рину.
Магия! закричал он. Вот тебе настоящая магия! Я пытался предостеречь тебя. Ты была такой милой. Интересовалась техникой, мы говорили с тобой обо всём. А потом тебя как подменили! Магия! Далась тебе эта магия! Получай же!
Леот, милый, слёзы брызнули из глаз девушки, прости меня! Я я люблю тебя! Я не хотела тебя обижать, я просто хотела научиться О, небо, что я говорю! Ты, ты Кто ты?
Кто я? Тот, кто ради тебя может свернуть горы! захохотал Леот и поднял руки вверх.
Над ним поднялось облако тумана и в нём, как в кинотеатре замелькали невероятные картины. То были неизвестные миры густые леса и пустыни, синие моря и розовые небеса, белые земли и серебряные горы, яркие звёзды и тысячи солнц. Как завороженная смотрела Рина на невиданных животных и странных людей, на железных птиц и невероятные механизмы.
Кто ты? заливаясь слезами спрашивала потрясённая девушка. Почему ты не сказал мне? Зачем ты скрывал это от меня?
Леот ничего не ответил. Он пошатнулся и фантасмагорические картины исчезли вместе с облаком тумана. Помещение приняло свой обычный вид, а его хозяин уже громко храпел, свалившись в мертвецки пьяном сне.
На утро, превозмогая ужасную головную боль, Леот еле разлепив глаза, обнаружил, что Рины нет. Влив в себя остатки непонятно какой жидкости, он немного пришёл в чувство и вдруг вспомнил вчерашний вечер.
Неужели, это правда? прошептал он и на глаза навернулись непрошенные слёзы. Рина, милая, прости, прости меня. Ох, какой же я дурак!
Леот принялся осматривать квартиру в надежде найти девушку. Но её не было ни в ванной, ни вообще нигде. Хуже всего он не обнаружил ни её одежды, ни сумочки. Не осталось ничего. Он был совершенно один. Леот подошел к туалетному столику Рины и заметил лежащую на нём смятую бумажку. Он развернул её и, вытерев слезы, увидел одно единственное, написанное странным почерком, слово.
Лу-Ла замолчал и оглядел присутствующих. Судя по всему его рассказ произвел впечатление. В обеденном зале повисла тишина. Было слышно, как за окном пели птицы и стрекотали цикады. Первым молчание нарушил Игорь:
И какое это было слово?
Куендра, ответил Лу-Ла.
Куендра? Что это значит?
С одного из языков переводится как «средоточие», «центр». Я не знаю, что это значит.
Да какое это имеет значение? вмещалась в их диалог Лора. Скажи лучше, как нам теперь тебя называть? Лун Лапприо? Или Леотил Патто?
Лу-Ла промолчал. Он уставился в свой бокал, словно рассматривал что-то на дне.
Бедная Рина, как ты мог так с ней поступить? продолжала Лора, ты сам хоть понимаешь, какую ты нанес её душевную травму? Давно это было? Почему мы не знаем твоего настоящего имени?
Оно не настоящее тихо сказал Лу-Ла, когда я встретил Рину, то выдумал первое попавшееся имя и назвался им. Я думал, что это будет мимолетный роман. Я даже не догадывался, что это будет любовь с большой буквы.
Ты так сильно её любил?
Да, Лора, я и сейчас её люблю. Ты же сама видишь. Сколько лет я не заводил ни с кем отношений? Вот именно.
А как всё красиво начиналось, вздохнула девушка, не зря ты работаешь чтецом. У тебя хорошо получается. Выходит, она очень на тебя обиделась.
Обиделась, конечно, сказал Лу-Ла, но не настолько, чтобы уничтожать Сапфиру или Щит. Тут что-то другое.
Может ты и прав, вмешался в разговор Рей, но прояснить ситуацию может только она сама. Нам нужно её найти.
Ради встречи с ней, я готов на всё. Мне так нужно сказать ей Лу-Ла замолчал на мгновение, мне так важно сказать ей, что я её люблю. И прошу прощения.
Стоящий неподалёку Дайкин выронил поднос. Сидящие за столом повернулись в его сторону и обомлели. Дворецкий начал меняться. Черты лица его преобразились, волосы стали длиннее и вот это вовсе и не старый добрый Дайкин, а молодая и красивая девушка.