Знал, сказал Глеб. Про нее все слышали. Вон, даже до вас слава докатилась. Но не бойся, она сейчас не работает.
А ты откуда знаешь? Или это тоже ваши происки?
Можно сказать и так, усмехнулся Глеб.
А со мной не поделишься? Ну, пожалуйста, а то наши ученые себе уже все мозги над этой загадкой сломали.
Наши тоже, хмыкнул Глеб. Только это вроде как считается не для разглашения.
Я никому-никому, пообещала Кира. Честное пионерское.
Кто такие пионерыбиотехник представлял себе смутно, поэтому просто поверил ей на слово.
В общем, эта аномалия случается, когда в подземке тяжелый состав псионической волной прогоняют, пояснил он. Когда топтуны уже не тянут. Так что аномалия тут не гравитационная, а псионическая. Городские инженеры выходной конвертор ставили, а то, что здесь пограничье и фон совсем другой, не учли. Вот его и пробивает при пиковых нагрузках.
Хм А мне казалось, что эта ваша псионика сжигает, а не плющит.
Она по-разному проявляется, сказал Глеб. Здесь ее вначале вчистую пробивает вверх, а уже потом идет откат вниз. Он и плющит. А вот как надо было так контур перекрутить, чтобы этого добитьсязагадка природы. Мы уж и так, и эдак считалине получается такой эффект.
А у тех инженеров не спрашивали?
Спрашивали, конечно. Только они сами ни черта не соображают. Мутации у обоих правильные, но если руки из задницы растут, то здесь, похоже, даже мутаген бессилен.
Кира усмехнулась.
А ты чего не починишь? поддела она через пару шагов. Ты же ремонтник.
Придется всю ветку останавливать, ответил Глеб. Это здесь составы раз в пол дня бегают, да и то полупустые, а ближе к городу загрузка основательная.
Да, я видела, согласилась Кира. Так, вроде прошли ее.
Опасная зона вон до тех березок обозначена, ответил Глеб.
Девушка вгляделась, запоминая ориентиры, и кивнула.
Отлично. А вон и пригорок, о котором я говорила.
Пригорок оказался отвалом земли из ныне затопленного карьера. Копались тут, вероятно, еще люди. Карьер выглядел заброшенным, и довольно давно. Отвал зарос травой и кустами. Цепляясь за них, Глебу с Кирой удалось без всякого труда подняться по довольно-таки крутому склону.
Девушка не ошиблась. Отсюда гармонизатор был виден как на ладони.
Ни вторжение людей, ни последующие события ему не повредили. Трехэтажное здание уверенно возвышалось над поникшими камышами. Шпили по-прежнему работали на уровне четверки. Глеб хмыкнул.
Нормальный гармонизатор давно бы уже сгорел под такой нагрузкой, заметил он.
Но мы уже знаем, что онне нормальный, отозвалась Кира.
Предполагаем, поправил ее Герман. Глеб, в прошлый раз его так не охраняли.
Около здания были солдаты. Двое стояли по углам, и еще один маршировал от одного к другому. За ближайшим углом никого видно не было, но дальшетоже на углу, Кира углядела торчащее плечо еще одного солдата. Броня на них была легкая, она вообще полевой формой считалась, но каждый держал в руках импульсную винтовку.
Думаю, с той стороныто же самое, заметила Кира. Получается как минимум шестеро.
Вероятно, и внутри не пусто, добавил Герман.
Согласна, кивнула Кира. И как его можно уничтожить?
Тебе бы только ломать, проворчал в ответ Глеб. Надо его просто отключить.
Как? не отступала от своего практичного взгляда Кира.
Этого я пока не знаю. Надо смотреть.
Значит, для начала надо убрать этих парней, наметила Кира ближайшие планы.
Дикая женщина, вздохнул биотехник.
Чёрт тебя подери, Глеб! шепотом взорвалась девушка. Этовраги! Там, она ткнула пальцем куда-то в сторону Ленинграда. Другие враги разрушают твой родной город. А вон там лежит в руинах мой! Как можно колебаться?!
Верно, рыкнул Герман.
Сколько раз повторять вам обоим, ответил Глеб. Яремонтник.
Недоделанный, проворчала себе под нос Кира.
Да, согласился Глеб. И я всю жизнь старался соответствовать идеалу. Я не могу так просто пойти и поубивать шестерых нормальных мутантов. Даже не потому что они сами меня убьют, а просто не могу.
Ладно, этих я убью сама, фыркнула Кира.
И раньше, чем биотехник успел возразить, девушка бесшумно исчезла в камышах.
Эта волчица начинает мне нравиться, тихо, как бы про себя, заметил Герман.
Она нас с тобой угробит, проворчал Глеб.
Герман резко фыркнул.
Нет. Насколько я усвоил ваш словарь, угробитэто когда мы умрем без дальнейшей пользы для стаи. А здесь Здесь у тебя есть вариант повторить то, что я когда-то сделал для своей старой стаи.
И потом не раз жаловался, что это не пошло тебе на пользу.
Верно, с явной ухмылкой в голосе фыркнул Герман. Смотри справа!
В камышах мелькнула спина девушки. Она уверенно подбиралась к охраннику на углу.
Если отвлечь двух других, у нее будет шанс, заметил Герман. В другом случае, просто потеряешь хорошую волчицу. Я бы не рекомендовал.
Глеб проводил девушку взглядом. Он как-то незаметно для себя успел к ней привязаться. Не настолько, чтобы начать ухаживать, но свой смысл в словах старого волка был. Опять же, лучше чем-то пожертвовать здесь, чем потом восстанавливать город из руин. Чем-то, но не кем-то! Биотехник покачал головой.
Нет. Подвиги пускай вояки совершают. У них своя эволюция, а у меня своя. Подготовь мне схемы ретрансляторов, какие есть.
Он поднялся в полный рост и, не скрываясь, зашагал вниз по склону. Солдаты тотчас заметили биотехника. Тот, что ходил туда-сюда, остановился, закрыв широкой спиной дверь. Из камышей появилось лицо Киры. Девушка что-то прошептала, но она была слишком далеко и Глеб слов не разобрал. Впрочем, теперь планпо правде говоря, больше похожий на сумбурную идеюменять было уже поздно.
Со склона Глеб вышел на тропинку, а та вела его прямо к дверям гармонизатора. Камыши под стеной были аккуратно вырезаны, но влияние гармонизатора сказывалось, и на их месте уже зеленели свежие всходы. Правда, очень чахлые на вид.
Едва Глеб вышел из камышей на этот зеленый ковер, солдат решительно заступил ему дорогу.
Стой, техник.
Я по вызову, сказал Глеб.
Я не вызывал, раздался холодный голос. Твой код, техник?
В дверях стоял псионик. Он был не старше Глеба, но, судя по костюмууже среднего уровня. Впрочем, круг со стрелкой в петлице указывал, что этот псионик служил всего лишь оператором. Должность почетная, но особых талантов не требующая. Просто живое приложение к ретранслятору.
Глеб назвал свой личный код. Оператор поднял глаза, будто всматривался во что-то. Глеб спокойно ждал. Такой аккуратный человек, как Петрович, обязательно прописал в общей базе направление биотехника на этот объект, так что тут волноваться было не о чем. Даже если направление уже отозвано, запись о нём должна была остаться. Оператор, видно, нашел ее.
Ну вы там совсем оборзели! возмутился он. У тебя вызов оформлен еще на позавчерашний день!
Так я пока добрался, Глеб беспечно развел руками.
Подобные переговоры ему были не в новинку. В цехах, бывало, ремонта неделями ждали.
Да ты с ума сошел! снова вскинулся оператор. Это же ретранслятор. Первоочередной объект!
У вас все первоочередные, спокойно ответил Глеб. А у меня только две руки. Ладно, давай займемся делом, а то у меня еще три объекта в списке, и тоже первоочередные.
Псионик повернулся и ушел внутрь, громко ворча о том, что вся ремонтная службасплошь тунеядцы и бездельники. Солдат счел это за разрешение и отступил в сторону, позволяя биотехнику войти.
Внутри здание вовсе не походило на гармонизатор: ни зелени, ни даже мха. По серым стенам расплывались мутные разводы. Глеб прищурился, и разводы заискрились призрачными огоньками. Очень блеклыми, но столь же четкими. Выглядело так, будто внутренности комплекса не демонтировали, а попросту выжгли.
Здесь всё по-быстрому демонтировали, на ходу подтвердил псионик худшие опасения биотехника. Вроде чисто, а потери идут, причем процентов так двадцать в никуда уходит. Мне в оборудовании копаться некогдасам понимаешь.
Глеб фыркнул, но про себя: ну да, некогда! Скажи уж прямоничего в этом не понимаешь. Узкие специалисты бывали подчас такими узкими
Основав подвале, псионик небрежно кивнул на беспечно распахнутую дверь. А остальное оборудованиена чердаке. Управление на втором этаже, я буду там. Какой у тебя номер коммуникатора?
Я налегке, отозвался Глеб.
Хм Ну, тут внутри прямая линия, так что как закончишьсразу доложи. Сразу же!
Биотехник кивнул и направился в подвал. Здесь, напротив, серый мох процветал и благоденствовал. Тонкие жгутики так ярко светились, что в дополнительном освещении необходимости не было.
Более того, мох уже успел наползти на основумассивную каплевидную конструкцию, от которой вверх уходила прозрачная труба. В ней из основы рос вверх зеленый стебель с широкими листьями. В своей прошлойдо прихода нового миражизни это растение было обыкновенным огурцом. Новая версия оказалась более прихотливойдостаточно сказать, что даже жаркий и влажный климат Зоны был недостаточно теплым для него, но зато стала идеальной живой антенной для ретранслятора.
Ну и что ты на это скажешь? проворчал Глеб.
Серый мох пятнами расползался по трубе, и там, где листья прижимались к ней с другой стороны, они скукожились и покрылись желто-серыми пятнами. Приди Глеб с обычным визитом, он бы уже наплевал на ранги и устроил псионику за это хороший выговор.
Ты же не собираешься это чистить, фыркнул в наушниках Герман.
Нет, сказал Глеб. Ладно, давай начнём. Подключайся.
Биотехник откинул крышку, открывая доступ к живой начинке. Внизу она была похожа на клубок белесых червей, застывших раз и навсегда. Местами виднелись толстые клубни, внутри которых мерцали синие звезды.
Изменение этого «рисунка» резко и надолго снижало пропускную способность ретранслятора, а потому гнезда для подключения были выведены на отдельную панель. Синее щупальце воткнулось в разъемы, и перед глазами биотехника начала прорисовываться внутренняя схема ретранслятора.
Если сравнить с теми схемами, что Глеб припрятал в мозгу Германаэта была самая что ни на есть примитивная: основа, стержень с контрольным модулем и шпили на крыше. «Остальное оборудование», как выразился оператор, сводилось исключительно к распределительной коробке.
Такое чувство, что и тут люди собирали, заметил Глеб. И всё равно так жаль ломать.
Ты предлагал отключить, напомнил Герман.
Не получится, вздохнул Глеб. Схема слишком примитивная. Даже этот клоун обратно запустит, если его по связи наставлять будут. Нет, я вижу тут только один вариант.
Какой?
Не успел Глеб ответить, как печальный звон обозначил вызов по линии. В туманном облачке проявилась физиономия оператора.
Ну что там? сходу спросил он. Разобрался уже? Что-то мне не спокойно.
Надо думать, фыркнул в ответ Глеб. Ты вообще тут на стены смотрел?
А что с ними?
Оператор закрутил головой. На лице начало вырисовываться некое подобие понимания.
Так это что, мох столько съедал? Не может быть.
Может, возразил Глеб. Надо, конечно, еще посмотреть, но
Давай вначале с одной проблемой разберемся, перебил его оператор. Сейчас тут всё спалю.
Погоди, ты и основу тогда спалишь.
Там экран, нетерпеливо возразил оператор. Ничего ей не сделается.
А всё остальное?
Не до него, у меня поток идет.
Ладно, сейчас подкручу тут и
Как будешь готовскажешь, снова перебил его оператор, и отвернулся, прикрыв глаза.
Связь, правда, не прервал. Глеб снова вздохнул, мысленно прокручивая свой план. Выходило или только так, или самому всё ломать. Самомурука не поднималась.
Доставай УМ, грустно сказал биотехник.
В этот раз он его точно потеряет. Впрочем, вначале еще следовало унести ноги от солдат снаружи, а то у них ведь внутреннего запрета на убийства нет. Пристрелят, и по любому «прощай игры!»
Герман молча извлек сферу из рюкзачка и вложил в протянутую руку. Биотехник подключил сферу в самый центр клубка червей.
Ты что там копаешься? окликнул его оператор.
Всё уже, проворчал в ответ Глеб.
Давай, снарядный, строго вверх, рыкнул по их внутренней связи Герман.
Наконец-то! пришел восторженный взвизг от УМа. Всех спалю!
Глеб усмехнулся. Вот кто был бы подходящим спутником для Киры. Синее щупальце отключилось от разъемов и биотехник опустил крышку на место.
Давай, вали быстро! прикрикнул на него оператор.
Биотехник хотел сказать в ответ какую-нибудь колкость, но ничего в голову не пришло. Он быстро поднялся по лесенке и захлопнул дверь за собой.
Отключайся! резко выдохнул Глеб.
В тот же момент всё здание содрогнулось. Стекла на первом этаже вылетели подчистую. Наверху что-то с грохотом обрушилось. Со стен посыпалась штукатурка. Глеб едва устоял на ногах, пытаясь одновременно абстрагироваться от происходящего и очистить мозг. Не получилось. Волна зацепила его, хотя и тотчас рассеялась.
В ушах противно звенело, постоянно срываясь на мелкую барабанную дробь. Перед глазами плавали разноцветные круги, и постоянно норовили заплыть прямиком в мозг. Одному удалось. Такое было ощущение, будто в череп тарелку студня выдавили.
Пора удирать, рыкнул Герман.
В пустой дверной проем влетел солдат с оружием наизготовку. Глеб оперся о подоконник и выскочил в окно. Там его уже поджидал второй солдат. Не успел биотехник приземлиться, как твердая рука ухватила его за шиворот.
Ты куда это собрался? спросил строгий голос.
Сильный рывок развернул биотехника обратно к зданию. Точнее, к тому, что от него осталось. Начиная от второго этажа здание развернулось, как разворачивается цветочный бутон, и обуглилось. Крыша, верхний этаж, за исключением вывернутых наружу стенот всего этого даже следа не осталось.
Наверху клубилась темно-зеленая туча. В ней сверкали крошечные золотистые молнии, а вместо грома раздавался мерный шелест металлических опилок. Глеба бросило в холод, и это не было исключительным влиянием псионики. Его держал двухметровый бугай и взгляд солдата не предвещал «диверсанту» ничего хорошего.
Перед глазами сверкнула вспышка. Выпустив биотехника, солдат рухнул на спину. Глеб только и увидел, что вместо лица у него теперьобугленное месиво. Второй солдат вскинул оружие и полоснул молнией по кустам. Тот, что был внутри, выскочил из дверей. Одновременно с ним из зарослей появилась Кира.
Она вскинула пистолет, и разряд угодил солдату в шею. Тот невнятно хрюкнул и завалился на бок. Солдат в дверях только начал поворачивать оружие в сторону Киры, а та уже и ему разряд влепила. Молния вышибла забрало шлема и опрокинула солдата на спину.
Вовремя, без своего обычного ворчания заметил Герман. Молодец.
Бой, однако, еще не окончился. Насчет солдат с другой стороны здания они не ошиблись. Один прорвался напрямую и, высунувшись в окно, словил следующий заряд. Отдернувшись назад, он врезался во что-то спиной, и упал вперед, повиснув поперек подоконника.
Еще двое вынырнули из-за угла. Один тотчас наставил оружие на биотехника. Второй выстрелил в Киру. Девушка стремительно перекатилась по земле и вновь поднялась на одно колено. Пистолет в ее руках выстрелил дважды, и солдаты синхронно повалились на землю. Других солдат не было.
Вот как-то так, сказала Кира, вставая на ноги.
Глеб тихо присвистнул.
Точно хорошая тебе пара будет, заметил Герман.
Да ну тебя, отмахнулся Глеб, тоже пытаясь подняться с земли.
Голова кружилась, и удалось только устойчиво сесть.
Точно тебе говорю, тихо фыркнул Герман. Ты только посмотри. Шесть выстрелов из незнакомого оружия, и шесть трупов. В броне! Твоя подружка полна сюрпризов.
Она не моя подружка, твердо сказал Глеб.
Тогда рекомендую с ней подружиться, фыркнул Герман. И поскорее, и добавил гораздо громче, чтобы услышала Кира. Еще один!
В дверях появился оператор. Выглядел он страшно, причем во всех смыслах. Обгоревший костюм висел лохмотьями, меж которыми, точно дохлые змеи, болтались щупальца. Короткие, теперь уже седые, волосы стояли дыбом. В глазах сверкали молнии. Такие же, как наверху, в туче.
Девушка перекатилась по земле ему навстречу. Над ее головой сверкнула алая молния.
А! только и успел сказать оператор.
Кира, выпрямившись перед ним, схватила оператора за горло. Тот захрипел. Глеб еще успел заметить в его глазах удивление, а потом девушка ударила его по ногам и треснула головой об угол. На косяке осталось пятно крови. Бездыханное тело Кира отшвырнула в сторону, и нырнула внутрь здания.