Тогда идём.
У меня к тебе просьба. Если одноклассники начнут меня жалеть, сделай так, чтобы они не жалели.
Ты хочешь, чтобы я им приказал?
Прикажи или запугай, мне всё равно. Просто сделай.
Хорошо, кивнул Эриш, понимая, что почему-то не может ему отказать.
Едва переступив порог «Эсколар», Юстас ощутил, что его словно окатило волной эмоций, исходящих от одноклассников, учителей и даже тех, кто его толком и не знал. Он натянул вежливую улыбку и, молча кивая всем знакомым лицам, прошёл в комнату. К счастью, ни Макс, ни Мартин не стали говорить ничего банально приторного. Оба додумались сделать вид, что ничего не случилось. Вот только стоило Юстасу зайти в класс, как он понял, что всё изменилось и как раньше не будет больше никогда. Одноклассники смотрели на него как на неведомую зверушку. Кто-то с сочувствием, кто-то с любопытством, кто-то с отвращением. Они перешёптывались друг с другом, и Юстасу захотелось убежать, чтобы больше никогда не вернуться. Но он сказал только одно слово: «Эриш».
Брат встал у доски, заняв место учителя, обвёл весь класс взглядом и проговорил:
Если я услышу хоть одно слово, замечу хоть один косой взгляд в сторону брата, я сделаю всё, чтобы это стало вашим последним словом и вашим последним взглядом. Все меня поняли?
А если не поняли, вдруг сказал поднявшийся со своего места Винсент, то я добавлю. Можете выбирать, с кем хотите иметь дело: с Эришем или со мной. Всем ясно?
Класс молчал.
Молчаниезнак согласия, усмехнулся Эриш и вернулся на своё место рядом с братом.
В аудиторию зашли Макс и Мартин, и к Вернеру ту же подошёл один из ребят и зашептал что-то тому на ухо.
Твои жалобы не обоснованы, ответил ему Макс.
То есть ты будешь ждать, когда меня побьют?
Повода не давай, отрезал Вернер.
Парень хотел ещё что-то сказать, но в класс зашёл Драй, и тот быстро занял своё место.
Вы знаете, что место коменданта «Эсколар» сейчас вакантно, поздоровавшись, проговорил директор. Пока мы не найдём нового человека на эту должность, его обязанности ложатся на меня. Я лично буду следить за вашими передвижениями, за соблюдением вами комендантского часа и тем, как вы относитесь к имуществу школы. Прошу вас это учесть. А теперь приступим к нашему уроку.
На большой перемене Эриш и Юстас пошли курить под лестницу. Винсент увязался за ними.
Я постою на шухере, сказал он. Вдруг кто-то из преподов появится.
Дело твоё, пожал плечами Эриш.
Сам курить не хочешь? спросил Юстас. Эй, Винс!
А что, угостишь?
Угощу. Иди сюда.
Винсент подошёл ближе.
Эриш, дай ему сигарету, попросил Юстас. Тот молча протянул Райзену пачку. Винсент достал одну сигарету.
Благодарствую, закурив, сказал он. Это, кстати, вчера моя мама была.
Судмедэксперт? догадался Юстас. От одного воспоминания об осмотре его бросило в дрожь, но он постарался не показать этого.
Ага.
И что она тебе рассказала?
Ничего. Это же тайна следствия.
Слушай, а тот твой приятель, который в тот раз тебя бил
Ласло?
Да. Вы же друзья?
Кореши мы.
А он может провести разъяснительную работу среди старшеклассников?
Чего? не понял Винсент.
Чтобы до меня никто не дочипался.
Запросто.
Сделаешь?
Сделаю.
Так делай.
Винсент затушил недокуренную сигарету и, кивнув, убежал. Эриш хотел что-то сказать, спросить, но язык словно прилип к нёбу.
Вернувшись после уроков в комнату, Юстас вдруг проговорил:
Надо же было Джою всё-таки сообщить обо всём, а то как-то нечестно.
Если он в Тиере, туда ведь можно позвонить? отозвался Мартин.
Да, можно позвать его к телефону.
И кто будет звонить?
Эриш, давай ты, предложил Юстас. Логичнее всего, чтобы это был кто-то из нас с тобой. Он же нам доверился, потому что мы Эскоты. Позвонишь?
Эриш хотел ответить, что ему вообще нет никакого дела до Джоя, что ему на него плевать с высокой сосны, что звонить он не собирается, но почему-то опять не получалось.
Это обязательно? выдал он.
Нет, но мы же с ним плохо поступили, когда пошли исследовать подвалы без него. Это была его идея.
Ещё скажи, что я должен перед ним извиниться!
Было бы неплохо, кивнул Юстас.
«Сам извиняйся!» чуть не выпалил Эриш.
Ребят, давайте я ему позвоню, предложил Мартин.
Ты его даже не знаешь, ответил Юстас.
Заочно знаю. Вы мне только телефон Тиеры скажите.
Ну, как хочешь. Тогда приветы ему от нас передавай.
У Эриша сегодня была тренировка по лакроссу, но он боялся оставлять Юстаса даже просто в комнате, даже с Вернером.
Пойдёшь со мной на тренировку? спросил он.
Посидеть в толпе старшеклассников? усмехнулся брат.
Как хочешь.
Пойду, вдруг согласился Юстас.
Судя по всему, Винсент и Ласло уже провели ту самую разъяснительную работу, о которой просил Эскот, потому что сочувствия, жалости или ещё чего-то подобного Юстас не ощутил. Заняв место на трибуне, он начал наблюдать за тренировкой и вскоре так увлёкся игрой, что даже не обратил внимания на парня, который вдруг подошёл к нему.
Это ты Эскот? спросил он.
Один из, ответил Юстас.
Вижу, что не Эриш.
Ну, и?
Это из-за тебя Киннер застрелился?
Что?
Что слышал.
Ты дебил или как?
Киннер был мне как отец.
Мои соболезнования.
Нет, ты не понял. Ты убил моего отца.
Во-первых, я никого не убивал. Во-вторых, Киннер был маньяком.
Юстас даже не успел уклониться от удара. Он свалился с сиденья, а парень продолжал его бить, теперь уже ногами. Его быстро оттащили, и к Юстасу уже бежал Эриш вместе с тренером, Винсентом, Ласло и ещё какими-то ребятами.
Отведи брата к медсестре, распорядился тренер, явно видя, что Эриш уже готов убить того парня, который накинулся на Юстаса.
Со мной всё в порядке, отозвался Юстас, вставая. Из разбитой губы сочилась кровь.
Пошли, пробурчал Эриш, хватая брата за руку.
Не надо к медсестре, попросил Юстас.
Ты уверен?
Я сам знахарь, если ты не забыл. В комнату пошли.
Что это был за мудак?
Сказал, что Киннер был ему как отец.
Бред какой-то.
Эриш, разберись с ним.
Что?
Разберись с этим парнем. Я не хочу, чтобы он подходил ко мне ближе, чем на километр.
Хорошо, братец, я разберусь.
Когда они вернулись в комнату, Макс и Мартин оба сидели за домашними заданиями. Увидев Юстаса, Вудс не смог сдержать беспокойства.
Что случилось? Кто тебя так?
Пока не знаю его имени, ответил Юстас. Братец узнает.
Марти, поможешь ему обработать раны? спросил Эриш.
Конечно, закивал тот.
Я скоро, и Эриш вышел из комнаты. Макс догнал его в коридоре.
Что ты собрался делать? спросил он.
Найти этого парня, узнать, как его имя.
Почему он напал на Юстаса?
Типа Киннер был ему как отец.
Тогда я знаю, кто это. Брендан Мэдс. Его мать одна воспитывает, и Киннер оплачивает его обучение в «Эсколар». Оплачивал. Почему уж, я не знаю. Может, какие-то родственные связи.
Это не даёт ему права
Не даёт. Но и тебе это не даёт права его уничтожать.
Я поговорю с ним.
Поговоришь?
Да, поговорю. Я не буду его бить. Я не буду никому приказывать бить его. Так тебя устроит?
Киннер ведь не сам застрелился, так?
Какая уже разница?
Сейчас Бренданом занимается директор. Думаю, что вызовут его мать. Вряд ли у тебя сегодня получится с ним поговорить. Подожди хотя бы до вечера, а лучше до завтра.
Ладно, вздохнул Эриш. Идём обратно.
V
Брендан был старше Эриша всего на год. Он был высоким крепким нортом и явно занимался каким-то спортом, хотя в команде по лакроссу и не состоял. Они встретились во дворе школы только на следующий день.
Надо поговорить, сказал Эриш.
У меня нет желания говорить с тобой, ответил Брендан.
Думаешь, у меня есть?
Тогда что тебе от меня нужно?
Чтобы ты оставил в покое моего брата.
Говорят, ты тоже там был.
Был.
Значит, ты тоже виноват.
В чём? В том, что застрелился маньяк-педофил?
Не тебе его судить! Не смей так говорить о моём отце!
Он ведь тебе не отец.
А это уже не твоё дело!
Пусть не моё. Но то, что он делал с моим братом, моё. Я за него готов убить, Эриш говорил спокойно, не повышая голоса, прекрасно зная, что обычно это только ещё больше злит окружающих.
Плевать мне на это! Вы оба убийцы!
И что ты сделаешь?
Убью твоего брата.
И сядешь.
А мне терять нечего. Всё равно меня скоро попрут из школы, потому что у матери нет денег, а у меня только первый семестр оплачен. В колонии хотя бы кормить будут бесплатно, и образование там какое-никакое получу. Всё матери проще будет.
Ты думаешь, что твоя мать обрадуется, когда тебя посадят?
Она поймёт.
Значит, ты всерьёз решил убить моего брата? Просто из мести?
Как минимум его. Как максимум вас обоих. Мне скрывать нечего. И терять нечего.
Посмотри на меня, приказал Эриш.
Смотрю и что? отозвался Брендан. Слышал я про эти твои штучки. Но, кажется, меня это не берёт.
Не берёт?
Ну, давай, прикажи мне что-нибудь, проверим.
Попрыгай.
Фантазия у тебя так себе. Ну, я пошёл.
Ты же собираешься меня убивать. Почему не сейчас?
Сначала надо кое-что уладить на воле.
Раз ты не поддаёшься гипнозу, то, скорее всего, твоя мать поддаётся. Женщины вообще более чувствительные.
Что ты сказал?
Я найду твою мать.
Ты не посмеешь!
Очень даже посмею. Я же сказал, что за брата я убью любого.
Ты! Брендан всё-таки полез в драку. Эриш не был уверен, что окажется сильнее, но очень надеялся на свой уже немалый опыт. Единственное, чего он не учёл, так это что их прибегут разнимать. Да ещё и учителя. Уже через пять минут оба стояли перед Драем в его кабинете. И оба молчали.
Господин Мэдс, мы ведь только вчера беседовали с вашей матушкой. Вы же понимаете, что я снова буду вынужден ей сообщить о случившемся.
Да, господин Драй.
Господин Эскот, произошедшее на днях вовсе не снимает с вас ответственности за ваши поступки.
Я это понимаю, господин Драй.
Вы хотите, чтобы я вас наказал?
Я приму любое наказание.
Вплоть до исключения?
Вы этого не сделаете.
Вы самоуверенны. Ступайте оба. И чтобы я не слышал о вас хотя бы сутки.
Эриш пришёл в комнату и, бросив взгляд в сторону Юстаса, проговорил:
Собирайся, мы идём домой.
Это с какой стати? не понял тот.
Тот парень, Брендан, решил тебя убить. Он этого не скрывает. Вернее, он хочет убить нас обоих, но суть дела не меняет.
Почему ты с ним не разберёшься?
Потому что он не поддаётся.
А ты пробовал?
Пробовал.
Ты должен был сообщить Драю, сказал Вернер.
Не сейчас, ответил Эриш.
Почему?
Потому что мы подрались с Бренданом и уже были у Драя. И вообще я тоже ему угрожал.
Драю? переспросил Мартин.
Брендану! Братец ленивец, собирайся уже!
Ты думаешь, он не блефует? спросил Юстас.
Ему нечего терять и он собрался в колонию.
Может, тогда нам лучше во дворец правосудия, а не домой? Объясним всё родителям, пусть примут меры.
Если я правильно помню наши законы, то Брендану нечего предъявить. Мы с ним говорили без свидетелей. Угрожать-то он угрожал, но за это его и не посадишь. Моё слово против его.
То есть ты хочешь запереть меня дома? И всё? Нет, так дело не пойдёт.
А что ты предлагаешь? Подождать, пока он начнёт тебя убивать?
Пусть начнёт, но при свидетелях. Тогда его схватят и всё.
Ты сам понимаешь, что говоришь?
В словах Юстаса есть определённая логика, сказал Макс. Только надо всё хорошенько обдумать.
Давайте обдумаем, кивнул Юстас. У меня нет никакого желания прятаться от этого придурка всю оставшуюся жизнь.
Полагаю, Брендана надо спровоцировать, проговорил Вернер. Если он в самом деле настроен так, как утверждает Эриш, то сделать это будет несложно. Наша задача подстроить всё так, чтобы в этот момент рядом были взрослые вооружённые свидетели. Желательно из сыска.
Лучше не вмешивать в это отца и дядю, сказал Эриш. Надо кого-то со стороны.
Родители Джоя? предложил Юстас.
А как мы устроим их присутствие?
Анонимный звонок в отдел убийств. Они не смогут пройти мимо. Они просто обязаны будут проверить.
Неплохая идея, согласился Макс. Телефон отдела вы знаете?
Джой знает, ответил Эриш. Надо позвонить ему и спросить.
Я позвоню, поднял руку Мартин.
Отлично. Теперь надо решить с провокацией, сказал Вернер.
Нам может помочь Винсент, проговорил Юстас.
Это как? спросил Эриш.
Вряд ли Брендан в курсе того, что Винс теперь тоже взялся меня защищать. Да и в конце концов, это же Райзен, вчера он меня бьёт, сегодня защищает, а завтра опять бьёт. Он может подговорить его напасть на меня. Причём в нужное нам время и в нужном для нас месте.
Дурацкая идея.
А я думаю, что это может сработать, возразил Макс. Главное, чтобы всё пошло чётко по нашему плану. Нужно договориться о времени и месте, Мартин будет звонить в сыск, а мы с тобой, Эриш, будем подстраховывать Юстаса.
Всё равно дурацкая. Но ладно.
Тогда я пойду, попрошу Винсента нам помочь, сказал Юстас.
Ты не пойдёшь один, ответил Эриш.
Хорошо, ты проводишь меня до его комнаты, но позволь мне поговорить с ним наедине.
Это почему?
Потому. Он тебя побаивается. Не будем его пугать лишний раз. Надо, чтобы он был расслаблен и искренне хотел мне помочь.
Ну, пошли.
По удачному стечению обстоятельств, Винсент был в комнате один. Он лежал на кровати с учебником математики и дремал. Эриш остался стоять в коридоре, а Юстас сел на кровать рядом с Райзеном.
Что? Кто? проснувшись, замотал головой Винсент.
Нужна твоя помощь, с улыбкой проговорил Юстас.
Да, а что случилось? Райзен сел.
Это всё Брендан. Он собрался меня убивать.
Вот козёл! Это правда, что он сын Киннера? Он, наверное, тоже маньяк.
Он не сын, но они какие-то родственники, так что ты прав, я думаю. Он маньяк.
Хочешь, мы с Ласло его побьём?
Это не поможет.
А что поможет?
Надо, чтобы он пошёл меня убивать и его схватил сыск. Присутствие сыска обеспечит Мартин, а тебе нужно обеспечить присутствие Брендана.
Это как?
Обмани его. Скажи, что у тебя тоже на меня зуб. Договорись с ним вместе меня избить до смерти. Он тебе поверит. Вся школа знает про тот случай с Ласло и Эришем. И ты до сих пор в синяках. Поможешь? Юстас снова улыбнулся и положил руку на плечо Винсента.
Помогу, кивнул тот.
Знал, что могу на тебя рассчитывать.
То есть мы должны будем будто бы начать тебя бить?
Знаешь лучше, если вы будете вооружены. Пусть у вас будут ножи. Устроишь?
Устрою.
Тогда я тебе ещё сообщу о времени и месте. И ты не думай, тебя сыск не тронет, я им всё объясню. Ты же знаешь, кто мой отец.
Да я не думаю, я верю. Ты, конечно, тот ещё, но проехали. Я всё сделаю, зуб даю.
Юстас похлопал Винсента по плечу, одарил его ещё одной улыбкой и вышел из комнаты.
Он всё сделает, сказал он поджидавшему его Эришу.
Я узнал телефон отдела Бретта, сообщил подошедший Мартин. Кстати, Джой на нас не в обиде и желает нам удачи.
Надо всегда теперь тебя отправлять на подобные беседы, проговорил Юстас. Мартимастер переговоров.
Да ладно тебе, я всего лишь был с ним вежлив и предельно честен.
Вот я и говорю. Теперь надо решить с временем и местом. Винс будет ждать сигнала.
Я не могу ему до конца доверять, сказал Эриш.
Я тоже, просто ответил Юстас. Поэтому вы с Максом и будете меня подстраховывать, разве нет?
О чём конкретно ты попросил Винсента?
Как о чём? Сговориться с Бренданом напасть на меня.
С кулаками?
Конечно, нет. С ножом.
Ты совсем больной, братец.
Не спорю. Я могу взять справку. Хочешь?
Какую справку?
О том, что я стал жертвой насилия. Травма там, все дела. Взять?
Эриш смотрел на брата и не понимал, то ли он так извращённо шутит, то ли говорит правду. Оба варианта звучали ужасно.
Давайте посоветуемся с Максом насчёт места и времени, вмешался Мартин.
Послушаем мастера переговоров, улыбнулся Юстас. Вот только Эриш видел, насколько неискренней была эта улыбка.
Выслушав одноклассников, Вернер проговорил:
Осенний бал уже в эту пятницу.