Проклятие Крылатых. Ход царицыMel RedWolf
Том II. Глава 14. Таинство брака
У Огненной, как и ожидалось, стиль фехтования основывался на физической силе и проворстве. В основном царица использовала кратковременные мощные рывки вперед, с разрушительными ударами, которые, впрочем, с противницей из Скрытых Клинков проходили со свистом мимо. Тактика боя с проворной бывшей Первой отряда Скрытых Клинков давала огромные бреши. Дочь Воздуха была быстрее, легче, маневреннее и боевая выдержка сделала ее стиль более стремительным, нежели у Фаврир. На опережение. Аэль не представляло труда уклоняться от удара, хотя воздух раскалился и рябил далеко вокруг сражающихся. Кувырком воительница покидала зону поражения, перекатывалась, резко снижалась до уровня ног, просто отступала отскоком в сторону и пробовала контратаковать.
Но, как опытные воины, и Аэль, и Фаврир читали друг друга. Это был танец, в котором главной целью была не победа, а знание. Так, когда царица Огня ударила вперед клинком, рассекая вертикально, Аэль резко сделала прыжок и вместе с тем попала ножнами по плечу царицы. Не очень сильный удар, но достаточный, чтобы царица Огня резко развернулась и вращаясь дала шутнице по пояснице. Воздушная царица с трудом вновь сделала прыжок, но он только немного смягчил эффект удара, так что по приземлении обе уже не двигались.
Ты хорошо сражаешься.
Произнесла Фаврир со странным огоньком в глазах улыбаясь. Аэль усмехнулась в ответ, ощущая растекающуюся боль в ягодицах.
Что Вы, с Вашим опытом и силой мне не сравниться.
Заметила Аэль с беззаботной улыбкой, словно не получила удара, а после легкой заминки решила занять новую, более актуальную боевую стойку. Теперь то противница вновь направилась к Аэль. Оружием в руках Огненной оказались длинные клинки. Неужто и ими Фаврир фехтовала? Обе воительницы выпрямились и начали вращения. На сей раз свист ветра сопроводил обе фигуры, что начали кружиться. Аэль ушла в левый бок, Фаврир в правый.
Улия устало посмотрела на принцессу. Ей всё-таки придется идти к Великой Царице. Это не огорчало, но и не сильно радовало, пусть Огненная и заверила в спокойном нраве той.
Улия, нам надо оповестить цариц, пойдем, не спи стоя, упадешь.
Весело закончила девушка и вышла из своего шатра, а посол медленно встала и последовала за своей слишком энергичной принцессой. Как и ожидалось, первым делом они направились в лагерь клана Воздуха, в котором, по-видимому, станут частыми гостями. Переход Лоры только подтверждал догадки посла.
Больше всего радовало то, что на поиски царицы Воздуха не ушло много времени. Лязг клинков сам призвал крылатых к тренировочной площади, а движения цариц увлекали взгляд. Юная и воистину Порывистая, Аэль не уступала Фаврир на первый взгляд. Её выпады были резки, а удары точны. Царица Воздуха спокойно шла на риск, позволяя лезвию скользить ровно в нескольких дюймах от тела, даже не обращая внимания на него, ведь мощь ударов приводила к невозможности изменить траекторию клинка. Аэль быстро понимала оппонента и сражалась с отдачей. Вихрем кружилась новая царица, что вышла из Скрытых Клинков.
Ещё сильнее поражала Огненная. Скоростью она не уступала дочерям Воздуха, даже превосходила их. Взгляд и аура, что окружала её, излучали недюжинную силу. Только сейчас Дорэль задумалась от том, что женщина ещё сдерживалась при их битве, как делала это и сейчас. Дух перехватывало от поднявшихся клубов пыли и жара, схватившего за горло. Дурфа наконец поняла, с кем довелось ей сражаться и восхищение читалось в её лунных глазах.
Вопрос стоял в том, столько ли она восхищалась именно Фаврир? Или же в её сознании места больше было отдано юной царице, захватившей неопытную принцессу своими васильковыми глазами и огненными волосами? Прежде Дорэль не приходилось задумываться об этой стороне Аэль. Она всегда была той, что защитила в своё время, приглядывала, оберегала и не раз спасала жизнь. Баргустка была великолепна и наследнице оставалось признать, что они не равны не только по статусу, но и по силе. Если прежде крылатую не волновал тот факт, что бескрылая воительница только первая в своём отряде, то теперь она была первой в клане и с этим придется считаться.
Следует принять и тот факт, что прозаично назывался «духом воина». Термин трактовался в книгах со стороны народа баргустов и чаще описывался, как упрямое желание сражаться, даже если воина ждет смерть. То есть вступить в бой, заведомо зная свою обреченность на страдания и не имея надежды выжить и вернуться к близким. Дорэль помнила, как вопрос о смысле этого выражения вызывал задумчивость у матери. Рефаль видела это не раз и считала большой проблемой, но и спорить не могла. Да и как с этим поспоришь? Яркий пример сияющего, ревущего духа воина горел в Огненной, что не сдавалась через тысячи битв, но след этого явления разгорался ровным блеском в Аэль, что не могла победить Огненную, но улыбалась ударам и возможности биться с ней.
Искусство Скрытых Клинков яркими ударами и скользящими, наносимыми из-за спины, в корпус, в то же время защищали и заставляли Огненную обороняться. Царице пришлось вспомнить стиль фехтования Разящих Клинков, тех, что держат клинки по корпусу спереди и сзади. Так вертлявой воительнице было сложнее задеть царицу, что напирала корпусом и могла снести ударом плеча, но тонкая изящная Скрытый Клинок становилась легкой пушинкой, что на носках ретировалась от недюжей мощи противницы и еще раз задела ножнами шею Огненной сзади, у затылка. Но вот он миг, когда в танец вмешалась подсечка. Скрытый Клинок была готова упасть, царица подцепила ногу девушки своим коленом, приставив клинки к горлу, а Аэль уперлась своими клинками в спину Огненной, с трудом сориентировавшись, чем ответить в бою.
Неплохо. Очень находчива. Ты действительно достойна звания царицы.
Улыбнулась удовлетворенно Огненная.
Дыхание дочери Огня обжигало кожу, ее тело, объятое пламенем, заставило щеки вспыхнуть. Видно, бой действительно оказался жарким, раз всполохи языков пламени покрыли загорелую кожу дочери Огня, выдавая ее боевой дух, непоколебимый и жаркий. Тихая усмешка вот и все, что произошло, когда Огненная подбросила клинки, рукой одной прижала за талию к себе Аэль, освободив ногу свою из поддержания царицы Воздушной, в то время другой рукой поймав клинки. Воины восторженно подняли кулаки вверх, а вот ведьмы, как их по-простому называли, перешептывались между собой немногим краснея.
Тем временем, Аэль смогла вернуть себе равновесие не только телесное, что нарушила Огненная, нейтрализовав наклон от подсечки, но и взяла себя в руки, вернув клинки на пояс. Огненная тоже отдалилась, закрепляя клинки на поясе и спине. Жар от тренировки коснулся и столь крепкого тела, впрочем, как и острого ума. Взгляд быстро заметил пришедших гостей, так что Фаврир осклабилась, утерев капли пота со лба. Конец поединка лихо оправдал за царицей звание Великой, ведь она просто обернула все навыки Аэль в гутские шалости. Вероятно, царица предугадывала действия воительницы, но тактично закончила поединок, подав поражение Порывистой в мягкой форме.
Светлого дня пред очами Огненной! Вы оправились после ночи, Дорэль, светлоликая посол?
Уточнила царица, направившись к двоим.
Аэль поспешно утерла кулаком выступившие капли и последовала за Фаврир, стараясь держаться хотя бы близко.
По лицу Дорэль пробежала тень недовольства, когда рука Огненной коснулась талии Воздушной, но то был лишь миг, после которого последовало приветствие, ничем не выдающее в себе недавнюю встревоженность наследницы.
Доброго дня перед ликом Небесной, Фаврир. Благодарю за заботу, со мной всё хорошо. После танцев от похмелья и следа нет.
Уголки губ наследницы подернулись в улыбке, пока Улия приветствовала цариц.
Светлого дня, царица Огня, царица Воздуха. Надеюсь, наш отдых не сказался на Вашем состоянии, царица Огненная?
Воспоминания о ночи в компании Фаврир ещё горели на языке, отдавая вкусом выпитого вина.
О нет, алкоголь не столь страшен для дочерей Огненной.
Отозвалась Фаврир, в тот момент, когда обе царицы оказались достаточно далеко от дочерей Великой, что собрались, чтобы посмотреть зрелище поединка.
Были и те, кто зажегся горячей битвой, решив занять место Фаврир и Аэль на поле. Вновь схлестнулись клинки, знакомо отбивая лязг металла и сбивая дыхание воительниц. Тренировка лучше, чем поражение в бою, а посему ни Аэль, ни Огненная не собирались останавливать дочерей. Жизнь лагеря шла своим чередом. Когда же Аэль подошла, то кивнула в знак приветствия подошедшим.
Чем обязаны Вашим визитом?
Видно у всех Воздушных манеры превыше всего. Огненная взглянула через плечо на рыжую более низенькую головку царицы, усмехнувшись.
Тем же, чем и остальные, полагаю? К слову, Порывистая, это имя за тобой закрепится. Твой стиль оправдывает прежнее прозвище Рыжего Беса. В будущем, ты сможешь превзойти лучших фехтовальщиков.
Похвалила Фаврир, на что на щеках Аэль вспыхнул маковый румянец. Редко даже наставницы хвалят, а похвала от лучшей в ратном деле и живущей дольше остальных цариц действительно стоила многого. Аэль слегка поклонилась, поблагодарив.
Благодарю Вас, Огненная, но до Вашего мастерства мне еще далеко. И опыт Ваш за жизнь не перенять.
Взгляд голубых глаз смягчился и на сей раз обратился к Дорэль.
Прошу в шатер, если дело не для всех ушей. Если же можно обсудить вопросы свободно, то предпочла бы прогулку.
Дорэль смехом легким и шуткой поприветствовала подошедшую Аэль.
Вы слишком быстро переходите к делу, царица Воздуха. Это черта всех воительниц клана Воздуха? Помнится прошлая царица тоже сразу же спросила о причине моего прихода.
Улия с тихим вздохом перевела взгляд с принцессы на Огненную. Её веселое расположение духа порядком начало раздражать не успевшую отдохнуть дурфу. Более того, новость, которой огорошили с утра, тоже внесла свою лепту в состояние посла. Серокрылая провела рукой по светлым волосам, откидывая мешающие прядки назад и даже в этом жесте сквозила усталость после бессонной ночи.
Пожалуй, мы могли бы и прогуляться, ведь в этом нет никакой тайны для остальных.
Шаг-разворот, за которым последовало мягкое удержание. Руку Аэль, которой она совсем недавно сжимала клинок, поймали и разместили на своём предплечье, потянув вперед для обозначенной прогулки.
Очень даже возможно. Переменчивая стремится делать все ладно на результат и нам будет слишком привольно тратить время впустую.
Объяснила рыжеволосая, чья бровь взлетела вверх от такого положения руки принцессы дурф. Слишком непривычное, да и Аэль не видела никаких причин для вольностей, что вновь принялась отпускать крылатая, словно в своих землях жила и с подругой отдыхала.
Сегодня доложили о решении царицы Рефаль. Через два дня она будет ждать цариц в Небесном зале, в котором проводился суд над Ларвэль. В этот день будут приняты, и наконец, подписаны условия по мирному соглашению между двумя народами. После этого мы с Улией направимся к Великой Царице с подписанным пактом о ненападении и обмене дочерьми, знаниями и походом в Запретный Город.
Вот оно что. Надеюсь, это не означает, что воинам придется все это время стоять? Я искренне убеждена в том, что клану Воздуха нужно расквартироваться в своих землях. Там есть юные воины, которые могут примкнуть к отрядам. Нужно восстановить силы.
Пояснила Аэль, мрачно отвадив в сторону взгляд. Стоило улучить возможность, чтобы не только проверить, как обстоят дела в других селениях и набрать молодых воительниц в ряды, но и выяснить есть ли угроза в лице бесов в чертогах земель, которым покровительствует Смешливая.
Отсутствие цариц вряд ли почувствуется. Это займет не более часа времени для воительниц.
Заверила Дорэль царицу Воздуха, в то время как Фаврир уже и сама знала это.
Но могу сказать точно, что у Великой Царицы сопровождать Вас буду я, а также Огненная. Мне предстоит принести ей клятву, а Огненная старейшая из всех цариц. Это ее долг.
Огненная будто только услышала об этом, кивнула.
Ну что же не могу не согласиться. У самой сухой карги есть и такие обязанности.
Шутливо заметила царица, поддержав за плечи усталого посла.
Раз Вас не берет алкоголь, то берет усталость. Пожалуй, предложила бы тренировки с целительницами. Если не потянете нагрузку, они исцелят.
В удивительно приподнятом настроении заявила Фаврир, проходя мимо белых палаток и таких же доспехов воительниц, что сражались между собой в расположении прежних кострищ.
Дорэль слегка пихнула баргустку бедрами и улыбнулась, крепче прижимая царицу за руку, чтобы та не упорхнула прыткой лисицей.
Право, Аэль, Вы слишком серьезная для царицы Воздуха. Разве Переменчивая не игрива? Разве её настроение не меняется подобно ветру? Вы скупы на улыбки в столь ясный день, который нам дарят Великие. Порой я подумываю о том, что вы больше похожи на царицу Земли, ведь в дочерях Огненной больше пыла
Нехитрым образом крылатая заговаривала зубы бескрылой, уводя её подальше от Огненной. Присутствие Фаврир не только напрягало принцессу, в её взгляде всегда таилось нечто, чего стоило опасаться. Желание скрыться превратилось в желание сокрыть. Аэль потому и увели, точно страшились чего-то, но чего? Именно Фаврир предложила мир, именно она сохранила жизнь, она стала главной поддержкой для наследницы на её пути. Дорэль искренне не понимала чувство, что зверем вздымалось подле Огненной.
Взгляд Улии метнулся к удаляющимся фигурам, а после и с опаской обратился к Огненной, чью помощь с благодарностью приняли.
Царица Вы уверены, что это хорошая мысль? Я ведь говорила, что не придавала особого значения тренировкам тела.
Огненная покачала головой не без улыбки.
Бросьте, светлоликая, целительницы милосердны, а значит не измучают Вас. Вот только отдых все равно понадобится, а пока что отдохните здесь.
Улию, точно гута, усадили на бочку, в которой хранился сидр. Легкий запах яблок сообщил об этом. Конечно, такое питье не было обязательным условием фуража, но после битв воительницам надо было как-то расслабляться, а если поход затянется, то и праздновать, а посему бочки с сидром были захвачены наравне с крупами и фуражом.
Фаврир задумчиво посмотрела куда-то в сторону. Нет, там не было ничего примечательного, если не принимать тот факт, что в той стороне скрылись юные дурфа и баргустка, но их даже услышать сейчас было не дано, не то, чтобы заприметить на полотнищах белых палаток. Покачав головой в очередной раз, царица нахмурилась.
Ваша принцесса всегда такая? Сдается, что скоро будет всем видно, что у нее на уме, кроме Порывистой конечно же.
Взгляд огненных глаз обратился к глазам Улии, требуя ответа более агрессивно, чем требовалось. Что-то в этих ярких глазах было столь гневным, что становилось не по себе. Быть может, виной было пламя, что в глазах играло ровно, но в тот же миг могло войти в буйность, словно лесной пожар. Улия вздрогнула от неожиданности. Прежде ей не приходилось ловить на себе столь яростный взгляд царицы.
Да, частенько, особенно когда хочет чего-то.
Неуверенно ответила посол, ощущая себя, как на допросе. Кажется, даже с приставленными стрелами, Улия чувствовала бы себя более безопасно, нежели под давлением взгляда царицы, что несет в себе благословение Яростной.
Вот оно что
Фаврир некоторое время хмурилась, опустив взгляд вниз. Казалось, лицо царицы то темнеет, то просветляется и все в какие-то считанные секунды.
Пожалуй, на все воля Великой.
Как-то глухо отозвалась Фаврир, коснувшись рукояти архона, сжимая его до побеления костяшек.
Царица, простите мне мою бестактность, но Вы ведь против этого, верно? Могу ли я узнать причину по которой Вы так не хотите, чтобы принцесса ухаживала за царицей Воздуха?
Дурфа, как и полагалось любопытным послам, задала интересующий её вопрос. Ей была неясна причина, по которой у царицы Фаврир так переменилось лицо от проказ наследной принцессы. Их с Аэль связывала только почившая царица Жефин и статус, но не более того, насколько могла судить Улия. Возможно, как старейшая царица, Фаврир покровительствовала Аэль и пыталась ей помочь занять роль царицы, учила, как наставница. Или же любовь к матери таким образом перетекла в любовь к дочери. Прозаично строила догадки посол, с осторожностью вновь заглядывая в сосредоточенное мрачное лицо воинственной женщины.