Чувство горечи как неизбежность конца вынимало из Егора душу. Ходики пробили десять вечера и тут, ослепительная вспышка молнии озарила дом изнутри. Это случилось так неожиданно, что травник успел только повернуть голову. Устинья с широко отрытыми, туманными глазами резко встала с кровати. " Они идут! Они уже здесь, под каждым деревом. Я умираю. Ты подарил мне семь лет такого счастья, которое оправдало все дни, что провела с ведьмой. Я так тебя люблю..» Сказала она и без сил упала на кровать.
Сибирский лес как будто ожил! Сквозь дождь и ветви Егор увидел как со всех сторон куда хватало глаз мечутся огни. Так много их.. В отдаление уже слышны были крики и голоса. Это деревенские мужики вооруженные дрикольем, вилами и топорами искали логово ведьмы. Семь сотен человек со всех концов сквозь бурелом и глубокие овраги с факелами в руках пробирались к дому Устиньи и Егора. Крики и лай собак собой заполнили всю тишину октябрьской ночи. «Она нашла меня» чуть слышно проговорила Устинья. Егор ответил «Я не смогу и не хочу жить без тебя. Я не отдам тебя. Пусть лучше я умру вот так, за то с тобою рядом, с тобой..» Глядя на свою умирающую невесту Егор заплакал.
Вдруг, что-то внутри него воспротивилось и скинуло с себя тоску и боль будущей потери. А поглядев в окна каждой из четырёх сторон, увидев факелы бегущих к дому людей, Егор преобразился. Он вспомнил и ясно осознал кто он и где живёт. Свободно и отрешённо как человек, которому уже нечего терять сурово и громко произнес «Выход есть, я отыщу его чего бы мне это не стоило. А будет суждено мне голову сложить я буду знать, за что я это сделал. Коль жизнь свою придется мне отдать продам её я подороже. Пусть ужаснётся старая, на что способен жених ведьмы, охотник и сибирский богатырь!!» Устинья тихо улыбнулась и сказала -«Слушай внимательно мой милый и крепко помни всё, что я скажу. Я умираю, но умру не вся. Используй знания, те что передала тебе я, что б людям дарить добро и благо, дабы осознали они, чем может обернуться колдовство и что оно бывает иным светлым, чистым, искренним. Что волшебство может идти не только во вред, но совершать ещё и удивительное благо. И если сможешь ты в этом бесповоротно убедить людей, то появлюсь в тот же священный миг. Ну, а, сейчас..», Устинья обняла Егора -«Прощай мой милый, я Верю, что у тебя всё выйдет и я приду к тебе, мы снова будем вместе. Прощай.» Устинья из последних сил привстала что б поцеловать Егора и больше уже не поднялась. Дыхание остановилось. И в этот миг в дверь громко постучали. Толпа кричала, окружая дом. От факелов стало светло как днём. Дверь начали ломать. Две головни влетели в окна, загорелся пол. Дверь сломана и в дом ввались те самые друзья Егора, с кем семь лет назад отправился на поиски той ведьмы, что мёртвая сейчас спала в горящем доме! Все они до одного не признали Егора, но не из ненависти, а от того, что просто смотрели на него и не узнавали. «Ведьмак!!» Взревели бывшие друзья «Пронзите сердце!!» Жених ведьмы увидел, что его ряса занялась и скоро сам он вспыхнет словно пучок соломы. Он поднял руки, образуя крест, и опустил их резко ладонями друг к другу. Свет озарил полыхающий дом, ослепив гневом горящие глаза крестьян. Нечеловеческий хлопок унёс Егора далеко от этих мест.
А тем временем пламя охватило дом так яростно, как будто имело душу. И те кто остался, не могли теперь оторвать глаз от этого страшного зрелища. Чем яростнее огонь хватал иссиня-рыжими языками сухие крепкие брёвна, тем больше чувствовалось, что между ними идёт жестокое противоборство какая-то истинная война. Пламя в бесконечном круговороте бегало и лизало дубовые стены дома. Конечно сруб с огромным дубом посредине загорелся словно свечка.. Люди как в забытье смотрели на это невероятное зрелище. Внутри сгорала резная кухонная утварь, столы и внутреннее убранство и ложе на котором умерла Устинья. Горящие сборы трав благоухали. И в тот миг каждый из присутствующих понял, что в этом бою, несмотря ни на что, победил дом. За несколько минут его не стало, но он сгорел непобеждённый никем. Он исчез с лица земли, не покорившись своей смерти. Огонь не получил того что хотел..
Люди отшатнулись, от того что увидели в следующее мгновение огромная как живая, лапа пламени в ярости размахнулась, и что есть сил хватила крону рядом стоящей сосны. И какого же было удивление крестьян, когда в это самое мгновенье сам лес дал ей отпор. Окатив жёлтые языки, скопившейся в хвое дождевой водой, дерево как бы в усмешку хлестнула его своей зеленой дланью чуть не потушив. Змеиное шипение раскатилось в предрассветной темноте. Стоящие вокруг дома деревья, последовав этому поступку, в одно мгновение встрепенулись. Сплетённая из мельчайших капелек влаги, тончайшая сеть весело взлетела в воздух. А сумерки, будто умывшись этой влагой распространили в округе утреннюю свежесть, насквозь пропитанную чистотой и священной надеждой.
Впервые за этот вечер люди испугались, они трезво и бесповоротно осознали, почувствовали, что момент упущен. Никто так и не увидел ведьму не живой не мёртвой. В считанные мгновения то, что ещё совсем недавно было жилищем влюблённых превратилось в пепелище. Потухли факелы и вместе с ними исчез ночной запал в душе у тех, кто пришел охотится на ведьму. Осталась только горечь, что что-то сделано не так..
Когда последний крестьянин покинул догорающие угли, случилось маленькое чудо. Через неуспевшую ещё остыть золу из коричневого жёлудя проклюнулся зеленый маленький дубочек.
Глава 8. ВАРКАР
Как-то раз в стародавние времена в одном из селений Алтая маленькая девочка подошла к старому деду шаману и спросила «А почему помимо хороших, человек иногда совершает плохие поступки?» Шаман ответил: «Внутри человека» испещрённая морщинками мудрости лицо деда растянулось в улыбке, «на протяжении всей его жизни, не прекращаясь ни на миг, идёт великая битва. В тебе, во мне, во всех нас. Два огромных волка вступили в смертельную схватку. Один белый, светлый, другой грязный, черный.» «А какой из них победит?» спросила девочка, -«Тот, кого ты чаще кормишь» ответил шаман.
Сидя в мягком изумрудном мху, прислонившись к старой ели, Егор вспомнил эту историю и грустно улыбнулся. Слишком много всего произошло за эту ночь. Всё случившееся совершенно выбило его из колеи. За свою жизнь он успел побывать на разных сторонах одних и тех же событий, поэтому даже смотря в глаза очевидности, не имел права винить старых друзей крестьян, за то что хотели смерти его невесте и чуть не убили его самого. Егор медленно возвращался к привычному образу мышления. Холодный рассудок выметал из его головы сор мелочных переживаний и сомнений. Новые стратегии, схемы, и смелые планы дальнейших действий сходились воедино.
«Таить обиду, точить на кого-то зуб или хранить камень за пазухой, не великое богатство». Так говорили старики в его деревне на сто семнадцатой версте. Яркая оранжевая смелая искра этой мысли где-то из глубины естества подожгла сухой фитиль! Под воздействием силы этой нехитрой истины, в глубине души Егора какой-то внутренний рычаг под властью чувств-шестерней неожиданно сместился. Свобода и отрешённость пробудились как весенний ключ и горной лавиной смыли с его души тоску и горечь. В нём возродилось то чувство, когда уже не важно, что ждёт впереди, это тот самый миг, когда ты действуешь открыто, безупречно, с огоньком в глазах, отдав всего себя и будь что будет!!
Благодаря этому внутреннему смерчу, из маленького дуновения превратившемуся в сумасшедший ураган из чувств, эмоций и слов одним движением ведьмак поднялся с мха. Паруса души поймали ветер! Травник чувствовал его дыхание всем телом и внутренний вектор, словно флюгер на черепичной крыше повернулся в известном только ему направлении! Священный миг Свободы окрылил человека в рясе и обращаясь неизвестно к кому с какой-то сумасшедшенкой в глазах решительно и твёрдо зеленоглазый парень произнёс удивительную речь «Не впадайте в грех уныния, выслеживайте свои пороки и духовные увечия! Не давайте ни единого шанса саможалости гнобить себя! Нет болезней!! Есть лишь потакание своим слабостям! Проживайте каждый свой день как последний! Творите Добро, ибо сделанное вами возвращается к вам же с утроенной мощью. Благодарите Всевышнего за всякий прожитый день, и тот, что будет подарен вам завтра! Используйте каждый миг имеющийся в вашем распоряжении, что б расти над самим собой, становясь ещё немного ближе к Богу чем они..
Егор вдохнул воздух осенней ночи и, отражаясь в красоте величия грядущих дел, в его глазах вспыхнула искра непоколебимой решимости. Исполненный силы, Егор окончил свой монолог такими словами: «Живите и совершайте смелые, яркие и безрассудные поступки, что б смерть в ужасе бежала от вас!!» С каждым словом охотник чувствовал прилив сил, как будто произнесённые им фразы были камнями разбивающими огромный, глиняный горшок, полный какой-то животной первобытной энергии. Счастливый от переполнявшей его через край Свободы, улыбаясь самому себе, Егор с силой выдохнул и остатки юношеского малодушия исчезли в нём без следа в хвои вечнозелёных лиственниц.
Но, вдруг, буквально над своим ухом он услышал хриплый голос «Я не сомневался в тебе..» Зеленоглазый парень с удивлением обернулся, но не увидел никого. Лишь чёрный ворон был невольным свидетелем ночного откровения. Прищурив глаз, смотрел он диковинно и хитро. -«Моё почтение», поклонился жених ведьмы. Ворон учтиво склонил голову, подняв вверх кончики крыльев. -«Ррречь за которррой солдаты бы пошли на смерррть не может оставить ррравнодушным даже такого старррика как я. Варкар» представился Егору ворон. «А твоё имя.. Эти семь лет слишком гррромко шептала тайга, что бы его не знать. Я прррилетел что б поддеррржать тебя в такую трррудную минуту. Черррта всех сильных духом» продолжил ворон, «перрремолов беду свою внутррри, найти в самом себе спасение и помощь.»
Ни на миг не переставая удивляться, травник ответил «Тогда ты как раз вовремя.» «Егоррр, твоя невеста сказала тебе пррравду, один единственный есть шанс верррнуть её в миррр, вырррвав из когтей смерррти. Нужно своею жизнью, делами и самим собою сказать, да так что б тебе безоговорррочно поверррили, что колдовство и магия, которррой обладают ведьмы, может и благо так же пррриносить. Те что пойдут однажды за тобой, должны будут железно осознать, что ведьмы не одинаковы как и вы люди. Ты должен будешь воодушевить всех, так что б за тобой они отпррравились куда угодно, хоть к черррту на рога. Ты должен стать Великим! Ведь это единственный твой шанс любимую верррнуть от туда, где дверррь обррратно крепко заперррта.»
Ворон ненадолго замолчал, давая Егору осмыслить сказанное. И почти тут же продолжил -«Но это не все, что должен я перрредать тебе. Прррости, но видимо судьба моя сложилась так, что я, а никто другой тебе обязан сообщить такие вести. Внимательно послушай, что тебе скажу. Те обстоятельства, в которррых рррешалась судьба твоей невесты серррьезно изменились. Ты по воле собственной, не одурррманенный, не пьяный пррринял рррешение остаться жить с Устиньей и стал частью её мира. А Гнилодуха в своём гневе не знает ни гррраниц ни берррегов и вместе с ней к себе на дно утащит всех и всё, что Устинью окррружало, что было дорррого когда-то, всё что дарррило тепло и свет. Лес станет сохнуть на корррню и сгорит однажды в след за чудесным домом. Но это все грррядущее. А в этот час тебе пррридётся сделать выборрр идти и добррровольно сдаться ведьме или (хоть шансы и не велики, не стану врррать) старррухе объявить войну и вступить в битву! Ждать милости или обррречь себя на смерть, что б чудом выйти из воды сухим? Каким бы не было твоё рррешенье оно только твоё! И все, что за собою повлечёт его последствия твоих рук дело и ответственность твоя.