Теперь на искусственные создания устанавливались «предохранители» против «антилюдских действий», они были привлечены к облагораживанию планеты, и через сравнительно короткий период Земля превратилась в шикарнейший курорт. Настоящей-то зимы даже долгожители не помнили, а вечное лето с малыми похолоданиями да освободившиеся от народа территории развлекайся не хочу!
На поверхность «защитного купола» были выведены стационарные станции, которые автоматически приглашали отдохнуть всех желающих выходцев с Земли и снабжали их пропусками-маячками. Постепенно народ повалил Кто, и вправду, просто на курорт, а большинство просто родину проведать. Были и ограничения, довольно жесткие. В том числе существовал контроль сроков пребывания: не более месяца и страх смерти!
О чем сожалеют авторы проекта ныне хозяевам были абсолютно безразличны места временного проживания курортников. И как-то не приходило в голову, что очень многие посещают «историческую родину» не просто так, а чтобы «подзарядиться»! Зря это не учли: долголетие оно наверняка привлекательней даже власти Так кто же думал о плохом? А власть, удравшая однажды по собственной вине, задумала ни много ни мало, как уничтожение самой планеты! Распределители энергии были расположены по нулевому меридиану и по экватору в меньшем количестве. Кроме того, существовали и локальные станции для различного производства. Все они были связаны друг с другом «портальными каналами».
По запоздалой версии «творцов», за несколько лет «туристы-террористы», знакомые с системой энергоблоков, заложили некие «мины», которые при одновременной активации могли развалить планету на восемь кусков минимум. Но что-то пошло не так, может, охрана станций чего заподозрила, может, продумано было не все. Результатов «взрыва» было несколько. Главный тектоническая катастрофа. Нулевой меридиан превратился в так называемое «черное кольцо» сплошной горный массив вокруг всей планеты высотой до пятнадцати километров, шириной в самом узком месте пятьсот километров. От западного полушария остались в северной части разного размера острова, неширокая предкольцевая полоса, да довольно крупный материк в южной части, которого до катастрофы не было. Вдоль экватора только вода, за исключением множества небольших островов. Восточной половине Земли повезло чуть больше: два крупных материка по обе стороны экватора, сплошь изрезанные горными хребтами, на самом экваторе масса крупных и мелких островов.
Практически сразу же начались выбросы энергии с полюсов, сначала они были раз в год, теперь уже дважды. «Теперь» началось всего лишь пятьдесят лет назад. Возникло подозрение, что террористы нашли возможность проникнуть на планету и продолжить свое черное дело Но это только подозрения, что там случилось на самом деле, можно лишь гадать Вторым трагическим результатом теракта стало то, что с планеты никто не выбрался: что случилось с людьми неизвестно до сих пор. Планета перестала пропускать к себе кого бы то ни было из числа потомков всех живших на Земле ранее. Маячки «свой-чужой» были аннулированы. Более того, некое поле вокруг планеты не дает ничего подробно рассмотреть на ней в любых диапазонах, в том числе и в белом свете. Кстати, организаторы катастрофы не стали скрывать «подвига» и «вывесили» информацию о нем на всех оставшихся космических станциях вокруг Земли. Где они проживают, где их основная метрополия до сих пор тайна, да и кому оно надо? «Творцы» и их потомки своих адресов тоже не дают Показалось более важным найти возможность спасения Земли. И этим занимались миллионы ученых, и каких ученых!
Появилось множество теорий, школ и конкурентов стать спасителями родины, это ж какая слава! Да только конкуренция, как обычно, предполагает производственные секреты, которыми делиться никто не собирался, даже ради высокой цели. Единственное, что все знали: никому проникнуть на планету не удалось, и получить оттуда информации тоже. Так всё и оставалось на уровне теорий и гипотез. Была одна зацепка, даже зацепочка, у группы, в которую входил Палыч. Эти завихрения над планетой вызывали неслабые возмущения в окружающем космосе до каких пределов они доставали, определить не удалось. Наблюдательные станции этой группировки четыре раза во время сияний посещались такими чудовищами, что, если бы не абсолютная защита сотрудников, вряд ли кто выжил бы. А одну станцию с пятью наблюдателями лет сто назад сбросило на планету. Станции отодвинули от планеты еще на сотню тысяч километров. До сих пор отмечалась там, в западном полушарии, слабая засветка от индивидуального маячка. Четыре других вначале тоже были видны, но вскоре исчезли. Этот маячок, невидимый другим ученым, и стал «зацепкой». То есть проникнуть на поверхность планеты оказалось можно, в принципе. Только толку от этого пока был ноль целых и так далее. Ученые определили, что планета не пропускает прямых потомков. А «косвенных»? А непотомков? Проверили «на кроликах». Кролики проникли, но никакая автоматическая аппаратура ничего опять же не выдавала. Решили рискнуть: отправить добровольцев с нашей Земли. Шесть человек отправлялись. Четверо первых «заглохли» практически сразу. Еще двое начинали движение на юг. И лишь маячок последнего показал его путь до экватора. Всех пришлось вернуть при сигналах опасности для жизни. Все живы-здоровы, можно познакомиться. Только одна деталь: при обратном переносе все оказались стерильно чисты в плане разума. Нет, они не стали «растениями» и отлично помнили всё, что было до переноса «туда». А вот что с ними было там извините-подвиньтесь! И оперативная и долговременная память не хранили абсолютно ничего. Одежды нуль. Даже пространственный «мешок», который имел каждый испытатель, содержал только то, с чем отправлялся. Такая вот была защита у бабушки-Земли!
Маленькое, но важное исключение самый последний посланец. Ему в мозг внедрили виртуальную «видеокамеру» как бы дополнительное «подсознание». Она все-таки кое-что сохранила. Очень фрагментарно. Все же можно рассмотреть и людей и действия их, а также одежду, оружие, корабли, природные явления. Ценность неимоверная, только как её использовать? И почему не сработала защита у всех?
Да мало ли почему! тут же встрял Егор. Навскидку могу предположить, что их элементарно утопили, уморили голодом ну подвесили к скале прям в этом коконе на пару недель и уморили, загнали, как оленей, меняя охотников и не давая добыче отдыха Еще? А главное вы учли? Может, за время катаклизмов и изоляции на Земле появилась обычная магия. Если на вас она не действует, то, думаете, она и к нам так же относится? Это проверено? Нет. Чего тогда удивляться подготовка к выживанию в незнакомой местности даже тут учитывает массу деталей, которые в принципе случиться не могут, типа обморожения в Сахаре. А они случаются между прочим. Это здесь, а там Эх
М-да озадаченно пробурчал Палыч. Однако! Как-то все эти варианты не учитывались полностью.
Ну, всё полностью никогда не учтёшь, вступил рассудительный Андрей. Всегда встрянет неожиданная случайность. Но почему не по максимуму?
А я подозреваю, почему, Виктор усмехнулся. Элементарно, Ватсон! Палыч, извини, конечно, но наверняка при подготовке этих шестерых вы забыли посоветоваться с ними самими, просто убедили в безопасности, не так?
Ну Палыч даже растерялся. Честно говоря, ты прав. Что они могли посоветовать, а? Тамошних условий ведь не знают, меры и средства безопасности наши
Зато «тутошние» опасности знают. В вашей истории, может, и были всякие «мадридские дворы», но просто наших дворов с подворотнями не было, и такие вот запреты на убийство себе подобных вовсе не на генном уровне
Верно Виктор говорит, поддержал друга Алексей. Если мы решим там побывать, то придется уж наше мнение в подготовке учитывать. Если решим Так ведь, господа и леди?
Так, сэр! хихикнула Светлана. Только мы еще ничего конкретного не слышали.
Вот и услышите сейчас. Палыч вновь потянулся к пульту ТВ.
И они услышали.
Условия найма
Работа предлагалась донельзя простая: на планете, пусть она будет «Первая Земля», нужно было прожить лет пять по времени той планеты. А прямой зависимости, по словам Палыча, не было: сколько пройдёт здесь, неизвестно, но раз в десять меньше, это точно. Прожить это значит прожить, не более. Никакого спасения мира или прогрессорства не предполагалось. Второе даже запрещалось. А для «спасения» нужна была разведка, нужно было если не понять, в чем там дело, то собрать максимум возможных сведений о происшедшей катастрофе в этом и был смысл и цель «проживания». Изначально Палыч предполагал, что это будет один Алексей когда обнаружил у того метку имперцев да обычные для землян энергоузлы. Но эта мысль не продержалась и двух дней разрослась после спасения разведчиков, а особенно при знакомстве с содержанием письма Алексеева деда Артемия.
В этом списке, возмущался Палыч, указывая на перенесённые в телевизор закорючки, координаты пяти планет! Вот «Первая Земля», вот эта тутошняя Земля это мне понятно более или менее. А это? Две планеты с магической формой жизни, одна техногенная, и отсутствуют указания на запрет их посещения! Это много для меня лично значит Это нарушение Основного Договора между нами и имперцами! Знаю, что непонятно изъясняюсь, но позже подробности, позже Позвольте продолжить мои предложения.
Когда явилось письмо полностью, стало понятно, что властители добились своего отыскали и изъяли отсюда лекарей-рабов, что является еще несколькими сразу нарушениями того же Договора. Та же участь ожидала и Алексея с друзьями. И подобную практику необходимо пресечь, быстро и жёстко. Для этого опять же нужна разведка, то есть возможное проживание всех возможных наёмников на четырёх планетах. Для присутствующих главной целью может стать поиск Артемия и Артемиды Палыч не только не возражает, а, наоборот, настаивает на этом!
И надо думать, это проживание на четырех планетах предполагается одновременным, выдал предположение Андрей.
С чего ты взял? опешил Палыч.
С того, что все объекты, судя по этому списку, находятся в «зоне ответственности» одного субъекта, невозмутимо пояснил разведчик. Попробуй мы начать с одного любого из этих мест, как при мелком даже подозрении, остальные окажутся под многократным наблюдением и охраной. Не пролезешь, не так?
Вот ты мне устроил раздумье, но в начале-то ты так сейчас говоришь, будто уже согласен на эту работу, а?
Ты, Палыч, коней не гони, поднял Андрей ладони. Может, у меня «раздумья постороннего»! Думать, небось, будем. Хотя, если честно, мне вот уже просто интересно там прожить, как ты предлагаешь. Интересно и всё, работа и есть работа, тем более она разведка, проходили такое. Условия поподробней узнать да подготовиться само собой. Но интерес это, во-вторых, а во-первых, я ж поглядываю на Алексея, а на нем крупным шрифтом пишется желание найти своих стариков даже при малейшем шансе. Есть шанс-то, Палыч?
Народ с изумлением смотрел на Андрея, обычно не очень разговорчивого, впрочем, как и все остальные, за исключением Ильи, которого одна из соседок при знакомстве уже окрестила «балаболом».
Шанс, думаю, есть Палыч смотрел в координаты. Зона ответственности, по вашему выражению, принадлежит определенному клану имперцев. Именно в этой зоне они и потеряли кое-что и кое-кого, иначе отчего бы в погибшем корабле оказались эти записи А свои потери клан, по обыкновению, ищет сам, зачем чужим отдавать? Тем более лекарей. Вы ж помните, зачем они нужны и сколько их. Ценность неимоверная. Поэтому вполне возможно и даже вероятно, что ваши «старики» находятся на одной из трех планет. Я не договорил об условиях договора, извините. Оплата труда будет вполне достойная, уж поверьте. И дело не в деньгах это хоть сейчас А вот то, что вы приобретете в ходе подготовки в смысле новых знаний, способностей, умений всё останется при вас в любом случае. Вот так.
Поняяятно протянула Светлана. И что нам теперь: сейчас и в ближайшее время?
Да жить, что еще! Палыч поднялся. Всё-таки я бы попросил дать окончательный ответ завтра уже. В зависимости от него и определимся, подготовка, знаете, требует больше времени, чем средств. Думайте!
И Палыч исчез обычным своим простым таинственным путем
Думали, кстати, недолго. Всех как-то очень убедили слова Андрея. Ведь, действительно, Алексей не хотел упускать ни малейшей возможности отыскать своих, тем более, что дед в письме выразил надежду на встречу. Виктор со Светой тоже считали стариков родными, а друзья-разведчики как могли не помочь в поисках? А уж об обычном интересе и говорить нечего тут только страх перед неведомым мог помешать, так именно это неведомое и влекло со страшной силой многим ли такое выпадало? По последней информации шестерым, пусть неудачно. И разговор пошёл более конкретный, а начал его Илья и, как ни странно, серьёзно начал.
Знаете, господа-друзья-товарищи, странное какое-то у меня впечатление от нашего Палыча. Я, собственно, вот о чем. В том, что он иномирец и много может, мы убедились, побывав на его базе. Но даже то, что Землю со стороны видели, это я могу принять за иллюзию, но рука вот она, это как? В этом я ему верю. Доверять ему можно это тоже вроде факт, который подтвержден его знаком, что, пока только Алексей видит, да тем, что он убрал похитителей. Значит, верить и доверять можно, но в какой мере, а?
Что значит «в какой мере», Илья? Алексей пожал плечами. По-моему, либо доверять, либо нет
Может, и так, вздохнул Илья, может, я не прав или чего не понимаю. Вот вспомните разговор, я не понимаю, как можно быть настолько умным и не предусмотреть возможные, причем элементарные опасности для отправленных людей? А ещё чудней, что он будто и не подозревал о возможных способах преодоления этой его неодолимой защиты!
А ведь точно! подскочила Светлана. Я вот с ходу, как медик, могу пример привести. Если человеку, хоть какому, требуется вмешательство во внутренние органы, применяется наркоз. Пусть у них там регенерация и прочие чудеса, а мозг? Значит, предположительно, наркоз, пусть магический или еще какой, применяется. Защита его терпит, а сколько он будет длиться? Вот!
И думаю я, продолжил Илья, что дело не в его силе и умениях, а просто в замедленности мыслей, консерватизме таком что ли. Но при их бессмертии чего спешить думать, а, главное, зачем? Всё давным-давно придумано! Вот в этом смысле стоит ему доверять, Алексей? Может, в каких-то вопросах подсказывать ему надо, подталкивать?
А вот тут я бы поосторожничал, сообщил Виктор, и Андрей кивнул. Всё-таки при всем доверии присматриваться к нему и присматриваться еще. Чего это подсказывать? Ну, может, в чем и необходимо
Точно! усмехнулся Андрей. Я о том же подумал. Вот надо ж было отправить вовсе зря пять разведчиков и только шестому догадаться присобачить эту как её, камеру виртуальную! Егор, какого молчишь, у тебя ж всегда мысли дур неожиданные появлялись!
Да слова не успеваю вставить среди болтунов, буркнул Егор. Вон даже единственная женщина не успевает, только головой вертит на шее, куда уж мне
Правильно, Егор! воскликнула единственная женщина. Только себя и слушают, говори дальше, у меня-то много мыслей, да не о том.
А мысль есть, и именно дурацкая, зря ты Андрей запнулся. Если они, ну, Палыч со своими, смогли к мозгу камеру виртуальную присобачить, так чего бы не присобачить весь мозг?
О как! вскочил Илья и хохотнул. Я с двумя или десятком мозгов буду самым умным в мире. И даже в своей деревне! Только где для них головы взять?
Ну-ну, не без того усмехнулся Егор. Я о возможности дублировать всю информацию в одной не всегда умной голове в виртуальную «горошину» и присобачить её в ту же голову накрепко, чтоб не сперли. Основной, реальный мозг чист, что с него взять? Зато он может в любой момент доставать из «горошины» то, что необходимо в данный момент. Как вам фантастика?
Да уж потряс головой ошалелый Виктор. Удивил молчун. Может, это фантастика и ерунда, но уж сами-то мы тут вовсе никто и звать никак пусть Палыч это и разъяснит. Однако давайте все же договоримся: вот такие вопросы, решение которых целиком в возможностях Палыча, перед ним и ставить будем. А другое сначала сами, после того, как хоть что-нибудь понимать начнем, причём, всё подряд только после общего обсуждения, ага?