Поверхность пруда беззвучно, без малейшего всплеска, сомкнется, и только ярко-желтый венок останется легонько покачиваться на воде
Я буду стоять и смотреть на него, пока последний солнечный луч не погаснет на кронах деревьев, растущих на Острове Любви. А потом медленно пойду прочь в густеющих сумерках, перебирая в памяти события нашей завершившейся семейной жизни, и прошлых наших жизней, вспоминая только хорошее, потому что плохое не стоит воспоминаний
Бесконечной зимой я буду иногда приходить сюда, протаптывая тропинку в сугробах. Буду приглядываться к деревьям, особенно на излете зимы, не намечаются ли с южной стороны первые крохотные проталинки? Но весна придет в свой срок, как ее ни поторапливай
Иногда, во время одиноких зимних прогулок, меня будут посещать странные мысли и вопросы, не имеющие ответов. Что было бы, если бы тогда, десять лет назад, ошарашенный случившимися в моей жизни переменами, я отправился погулять, собраться с мыслями и все обдумать не в Павловский парк, а в другое место? Или если бы бездумная ходьба по утреннему парку привела меня на берег другого здешнего пруда? Как бы тогда сложилась моя жизнь?
Ответа я в очередной раз не придумаю и пошагаю сквозь заснеженный парк обратно к машине, твердо уверенный лишь в двух истинах, в двух непреложных константах моего бытия:
Весна придет.
Надежда вернется.
* * *
И знаете, что я вам посоветую, хотя миг назад советовать не хотел?
Если случайно повстречаете наяду на берегу паркового пруда, или лесного озера, или горного ручья, все-таки попытайтесь добиться ее любви и жениться на ней.
Будет трудно, при расставаниях очень больно, а после нихтоскливо и одиноко, но все же не пожалеете.
Я не пожалел.
Глава 9Невыносимые Хомяковы
Хомяковы живут в деревне Спасовка, или, официально выражаясь, в Спасовском сельском поселении, примерно на полпути между Павловском и Лукашами.
Они обитали там всегда, испокон веку, но не подряд, с перерывами, как мне рассказывали, регулярно собираются и уезжают куда-то как минимум на пару-тройку десятилетий. Потом возвращаются и живут, как прежде, вступив в права наследования и вселившись в семейную недвижимость, по документам вернувшиеся числятся уже следующим поколением Хомяковых.
Люди они по большому счету не вредные, хотя со странностями и с глубочайшим предубеждением против современной науки. Но между ними и окружающими постоянно происходят какие-то сюрреалистичные истории, а их специфическое чувство юмора, особенно ярко проявляющееся у младшего поколения, способно вывести из себя кого угодно Босса вывело уже давненько, и он все чаше спихивает общение с Хомяковыми на меня, хотя далеко не всегда поводы для общения лежат в сфере ответственности ОСВОДа.
Но сегодня все сложилось одно к одному: инцидент в Лукашах прямо относился к моей компетенции, а контрольный выезд в близлежащий Павловск я так или иначе планировал.
Проехав ограду фабрики «Динамо», я сбросил скорость, опасаясь проскочить невзначай узенький просвет между двумя похожими заборами, именно туда надлежало свернуть, чтобы попасть к резиденции Хомяковых.
Удается это не всегда. Прошлой осенью я четырежды проехал мимодва раза туда, два раза обратноно так и не увидел нужный поворот. Я тогда был крайне зол на семейку после дикой истории с говорящими грибами, остановился на обочине, вылез из машины и попытался попасть к ним пешим порядком, зайдя с тыла. Не удалосьучастки, до того соседствовавшие с хомяковским справа и слева, теперь граничили друг с другом, а промежуточное владение загадочным образом испарилось.
Спустя три дня, когда злость моя несколько улеглась, приехал сноваи с первого раза попал, куда надо. Хомяковы сделали вид, что понятия не имеют о дематериализации участка вместе с домом, я сделал вид, что им верю, на фоне их прочих шуточек эта не стоила серьезного разговора
На сей раз никаких препятствий для проезда не обнаружилось, что подтверждало мое подозрение: в Лукашах порезвились Хомяковы-младшие, родителей в известность не поставив.
Застать хозяев мирно спящими я не опасался, они ранние пташки, встают с петухами Не ошибсяВБХ, полностью одетая, уже стояла у колодца, скрестив руки на груди, и внимательно смотрела, как я подъезжаю. Выглядела г-жа Хомякова беременной на самом последнем сроке, причем тройней, Ихти с Импи даже с их нынешними фигурами показались бы на ее фоне стройными, как манекенщицы. Она и впрямь на сносях, причем все десять лет нашего знакомства, и первые буквы аббревиатуры ВБХ я расшифровываю не как Всеслава Буняковна, а как Вечно Беременная.
Вежливо поздоровавшись, поинтересовался местонахождением ее отпрысков.
Так гуляют где-то, беззаботно ответила ВБХ. Каникулы же
Те годы, когда я принял бы этот ответ за чистую монету, давно миновали. Школа и Хомяковы-младшие существуют в разных измерениях. Не пересекающихся. А если изредка они вспоминают про существование этого заведениято лучше бы не вспоминали.
В общем, ВБХ не казалась настроенной на откровенный разговор По счастью, рядом находился источник более правдивой информациии оправдал мои надежды.
«Мелкий пошел клад зарывать к первому апреля, а Радка гоняет на своей вонючей тарахтелке», немедленно наябедничал Малыш Хомяков. Этот никак не желающий рождаться паршивец повадился в последние годы телепатически общаться с окружающим миром, причем зачастую дерзит, уверенный в своей безнаказанности.
Я прислушался. Где-то не очень далеко трещал двигатель мопеда с прогоревшим глушителем. Встреча с Радой представлялась более реальнойрасспрашивать Малыша, где его братец зарывает клад, не хотелось. Стоит лишь показать интерес и начать задавать ему прямые вопросы, внутриутробный житель тут же станет требовать плату за информацию.
Подожду ваших детишек, погуляю в округе, сказал я.
Так в дом пройдите, чайку попейте, радушно предложила Вечно Беременная, но я на радушие не купился: не чай они там пьют.
Отойдя к дороге и скрывшись из видимости ВБХ, я перескочил через соседский забор, затаился за ним и немедленно услышал правовую оценку своих действий:
Незаконное вторжение на территорию внутри границ частной собственности. Докатился
Это с моего запястья подала голос Дана. Вот она, благодарность за то, что мчался к ней вчера сквозь ночь на такси, бросив все дела
Ну и что мне за это грозит? Сколько минимальных окладов заплачу? Сколько месяцев проведу на исправительных работах? Выдай юридическую справку.
После едва заметной паузы Дана отбарабанила на редкость сухим и занудным тоном:
В действиях лица, находящегося или передвигающегося по территории частной собственности, из которых не усматривается умысел на совершение правонарушения, например хулиганства или хищения имущества, нет состава правонарушения или преступления.
И всего-то? Ну тогда немного помолчи, мы вообще-то в засаде.
Ждать пришлось минут пятнадцать. Шум мопеда то приближался, то удалялся, а потом послышался совсем рядомХомякова-младшая подъезжала к дому.
И тут же выяснилось, что нарушал границы собственности и таился я не зря. Мой «Лэнд Ровер Дискавери» был неплохо знаком Радеи, увидев его возле дома, юная байкерша тут же развернулась и покатила обратно (юнаяисключительно по внешнему виду, а о возрасте этой девушки я тактично промолчу, сам его не знаю: биологические ее часы остановились на шестнадцати или семнадцати, но год рождения теряется в тумане прошлого).
Вновь перескочив забор, я преградил ей путь. Рада резко прибавила газу и попыталась объехать меня, заложив рискованный вираж. Почти получилось, но лишь почтия успел ухватить древний мопед за багажник и приподнять в воздух.
«Вонючая тарахтелка» истерично надрывалась, но с места не двигалась, заднее колесо вращалось в десяти сантиметрах над землей.
Чего надо? спросила Рада, прекратив бесплодные попытки и заглушив двигатель.
Слезай, поговорим.
Она слезла, но к разговорам оказалась явно не расположена, повторив тот же вопрос:
Чего надо?
Мне? От тебя? Много чего Хотелось бы крепкой дружбы, чистой любви, здорового секса, законного брака, троих детей, девятерых внуков, долгой совместной жизни и смерти в один день Но всего этого ты мне дать не сможешь, поэтому лишь ответь на один вопрос: это ты развлекалась вчера на плотине в Лукашах?
Я.
У Рады хватает недостатков. Но она не врет. Никогда. Считает ниже своего достоинства За это я ей многое прощаю.
Зачем? Ну зачем?!
Надо было.
А что ты обещала мне осенью, после Хеллоуина?
Не помню Сколько уж прошло-то
Сейчас освежим память. Дана, ты не помнишь, случаем, что мне обещала осенью гражданка Хомякова?
Гражданка Радослава Хомякова обещала четвертого ноября минувшего года следующее, по пунктам. Пункт один: не выращивать грибы; пункт два: не транслировать записи с ночных каналов для взрослых днем на телевизионные приемники Спасовской средней школы; пункт три
Список оказался длинным, аж из семнадцати пунктов. Когда он отзвучал, я поинтересовался у Рады:
Вспомнила? Что скажешь?
Скажу, что прав папенька: часы с кукушкойдиаволово творение. Правильные люди время днем по солнышку поймут, а ночью спать ложатся.
Это кто тут «часы с кукушкой»?! проскрежетала Дана так, что оставалось лишь радоваться отсутствию у нее рук, позволивших бы вцепиться Раде в волосы.
Брейк, девушки! вмешался я. У вас разные весовые категории! Ну так что, гражданочка Хомякова Нехорошо нарушать обещанное.
Что-то я ни одного «ку-ку» ни про плотину, ни про акулу не услышала
Да-а-а? А пункт семь? Не использовать паранормальные способности для неспровоцированного нанесения физических и моральных увечий мирным гражданам? Как по мне, так это точнехонько про вчерашнее.
А кто там был мирный? Сами напросились. Сами спровоцировали. Хамили, Мелкого чуть не сожрали
Та-а-ак А вот с этого момента рассказывай с подробностями.
Каннибализм в Гатчинском районе Ленобласти? Только этого нам не хватает сейчас для полного счастья. Свяжешься с Хомяковыми, вечно во что-то этакое вляпаешься, недаром босс их за версту обходит
А что рассказывать? Поехали, покажу, быстрее будет
И она приладилась снова залезть на свою тарахтелку.
Нет уж, поехали на моей, остановил я Раду. Тогда действительно будет быстрее и доедем с гарантией.
* * *
Вчера второпях я не стал выяснять, какими снастями промышляли на плотине рыболовы. Сегодня выяснилось, что ловят они не удочками. Вниз, к поверхности Ижоры, уходили три толстые веревки, привязанные наверху к парапету. Временами то один, то другой рыбак резко дергал за веревкутогда из воды поднимался большой, метра два в диаметре, обруч, обтянутый сетью. Иногда снасть оказывалась пустой, но чаще там трепыхались крупные серебристые рыбины, по три-четыре разом. Их сноровисто били по головам деревянными колотушкамитрепыхания прекращались, и добыча оправлялась в мешок. Время от времени подходили покупатели, расплачивались кто деньгами, кто водкой, забирали часть улова.
Эти штуки называются «парашюты», пояснила Рада; мы с ней на плотину не пошли, наблюдали издалека, с берега. Всего три осталось, а вчера сплошняком стояли, но я им пообрывала да попортила. Всю ведь рыбу выбивают, подчистую. Она на нерест идет, в плотину упирается, ну и крутится здесь, пока всю не выловят. Сейчас язей берут, а позже лещи пойдут, щуки А форель уже и не ходит, ее и раньше мало было, а эти «парашютисты» остатки выгребли
Понятно А ты, значит, охраняла мать-природу таким вот замечательным способом. Рыба спасена, месячный план травмпункта в Коммунаре выполнен за день, всем хорошо, все в шоколаде. Но я не понял главного: кто и как собирался сожрать Мелкого?
Так они ж и собирались!
Хм
Он пошутить решил. Напугать Ну, типа рыбой прикинуться, дать себя поймать, а потом ка-а-а-к заорать человечьим голосом!
Ну и?
Заорал А его тут же колотушкой по башке. И на уху пустить решили. Не рассчитал он маленько, дело к вечеру шло, нарезались все уже в зюзю, вот и решили, что это от синьки их клинит Ну и затеяли из него ушицу сварить, чтоб не колдырить без закуси.
Пили на плотине без отрыва от производства. Время от времени отхлебывали по паре глотков, доставая бутылки из карманов. А на берегу, рядом с костром, добавляли уже по-взрослому, судя по внушительной россыпи бутылок, окружавшей бивак.
Дальнейшая история спасения Мелкого и страшной мести за его поимку научного интереса не представляла
Пойдем, по дороге доскажешь, сказал я. Мне к одиннадцати надо успеть на службу.
Досказала, но слушал я вполуха, невнимательно И уточнил лишь один момент: не в Интернете ли Рада почерпнула мысль предстать перед рыбаками в образе акулы? Угадал, идея родилась у нее после просмотра одного из роликов с акульим плавником
Версия о том, что кто-то целенаправленно отвлек наше внимание, накрылась медным тазом.
* * *
ВБХ так и стояла у колодца, словно не отходила никуда (теперь крышка со сруба была откинута, снизу доносилось громкое побулькивание, и оттуда тянуло аммиачным запахом). Папаша Хомяков присоединился к супругесидел на завалинке, покуривал. Мелкого не было видно, наверное, до сих пор возился со своим кладом, в подробности этой безответственной авантюры мне даже не хотелось вникать.
При виде нас с Радой Хомяков-старший поднялся, погасил бычок о подошву.
Доброго вам здоровья, приветствовал я его. И родителю вашему тоже. Я отвесил легкий поклон в сторону колодца.
Побулькивание в колодце стало громче. Хомяков же был явно не в духе, на приветствие не ответил и шагнул на крыльцо, поманив за собой:
Пойдем-ка, мил-человек, диковину одну покажу, очень уж любопытственная
Заинтригованный, я шагнул за ним в сени. Был глава семейства невысок, очень плечист, про таких говорят: поперек себя шире Иногда на него нападает бес славянофильства, народничества, посконности и сермяжности, тогда Хомяков облачается в лапти и косоворотку, а говорить начинает на простонародном языке девятнадцатого века, обильно пересыпая речь архаизмами, без словаря старинных слов непонятными. Но сегодня его реплики в переводе не нуждались
В сенях Хомяков распахнул дверцы объемистого шкафа, набитого всякой всячиной, начал рыться на полках (одна створка была резного дерева, как бы не палисандра, и могла привести в экстаз собирателя старинной мебели, втораякривовато выпилена из фанерки).
Тут вот один городской тоже дочурку мою на моторе катал, не знаю уж, чего от нее хотел сообщил Хомяков, по-прежнему стоя ко мне спиной и продолжая изыскания в шкафу. А потом пропал, как в воду канул Искали его, искали, даже у нас искали Да не нашли, хорошо я его запрятал, теперь и самому не сыскать А-а-а, вот же он Гляди!
Сначала мне показалось, что он держит в руке популярный сувенирмодель корабля, собранную внутри бутылки. Потом понял: не корабль и не модель
Внутри прозрачной емкости стоял внедорожник «Паджеро», но моделью не выглядел, потому что рядом стоял водитель живой водитель Вернее, неподвижно стоял лишь автомобиль, он едва вписывался по габаритам в бутылку и сдвинуться с места не мог. А человечек чуть больше пальца ростоммог, и скатывался в сторону донца, отчаянно и безуспешно цепляясь за гладкое стекло.
Хомяков выровнял бутылку, сползание прекратилось, лилипут поднялся на ноги. Вид у него был непрезентабельный: дорогой пиджак разорван под мышкой, волосы растрепаны, взгляд дикий. Мы смотрели на него, он смотрел на наси, наверное, видел сквозь стекло искаженные лица чудовищных монстров, потому что быстро юркнул в машину и захлопнул дверцу.
Всего лишь катал дочь? уточнил я на всякий случай.
Ой, да шутковал я На рынке прикупил игрушку, в Автово. Но как навострились делать в неметчине, а? Прямо как живой, и мотор у него как настоящий Родится младшийему подарю, пусть забавляется.
Он убрал обратно в шкаф бутылку, задумчиво пожевал губами, словно решая, стоит добавить что-то еще или нет. Решил, что стоит.
Если Всеся этим годом разрешится, я, почитай, молодым родителем стану Не к лицу мне тогда трое внуков будут, тем более девять правнуков Улавливаешь суть?
Когда я садился в машину, подошла Рада и сказала:
Слушай, тут такое дело Масленичная неделя нынче, так мы с Мелким чучело сжечь затеялись, Ярилу Если спалимне приедешь потом мне мозг выносить?