Впрочем, плевать. Если я сейчас все правильно сделаю, то сила моего противника не будет иметь никакого значения!
Портал, связанный пуповиной с почти собравшимся кадавром, замерцал и растаял в воздухе. Я на мгновение замер, не понимая, то ли все кончилось, то ли Пантера поняла мою задумку и решила спрятать самое слабое место моего противника. Впрочем, это легко проверить
Истинное зрение
Олеся как раз переместилась левее, прикрывая меня от возможных атак, а я увидел проступающие в пространстве контуры портала и подпитывающей кадавра силовой нити. Значит, все правильно: их пытались от меня спрятать, но не учли насколько далеко я продвинулся в том, чтобы замечать как раз такие вещи.
И это будет их главной ошибкой.
Глава 11. Путь наследника
Сделав вид, что просто по дуге пытаюсь зайти за спину кадаврусудя по всему, Пантера может наблюдать за происходящим, так что будет лучше, если она до последнего не будет знать, что именно я задумалделаю несколько шагов вперед.
Потрачено 600 очков божественной энергии, затраты 60 % от номинальных
Уровень искусственной метки бога понижен до обычной
Черт, а вот и обещанные в описании навыка потери накопленной энергиинемаленькие, прямо скажем. Шесть сотен за десять секунд Скорее всего, зависит от ранга метки и при легендарной будет равно нулю. Вот только сейчас важнее то, что за десять минут я могу спустить под ноль все свои запасы. Конечно, если мой план сработает, будет не так уж и важно, но сколько еще до этого Смещаюсь в сторону, оказавшись прямо перед сузившимся порталом в теневой план, и с размаху бью в него кулаком.
Получено 100 очков божественной энергии
Получено 100 очков божественной энергии
Получено 100 очков божественной энергии
Уровень искусственной метки бога повышен до необычной
Как я и думал, столкновение моей новой способности с тенью привело к резонансу. Я опять терял жизни, получал удары током, но уровень божественной метки снова начал расти. Медленнее, чем при разрушении ритуала Семина, но сейчас не это главное. Я перекрываю потери от использования новой способности, а она потихоньку разрушает поддерживающий кадавра канал.
Кот! Олеся явно не понимает, что я делаю, как будто по-глупому застыв в нелепой позе.
А вот ей пришлось столкнуться кое с чем более реальным. Кадавр окончательно собрался и попытался напасть на меня, но девушка преградила ему дорогу. Быстрый обмен ударамисудя по всему, создание тени пыталось опять разрушить броню и оружие Олеси, но на этот раз она была готова. Каждая атака была встречена точно так же и ни к чему не привела.
Задержи его, насколько сможешь! более подробно мне сейчас девушку в курс дела не ввести, но даже так, надеюсь, она сможет понять, чего от нее ждут.
Делать что-то без целивыматывает. Если же понимаешь, ради чего ты стараешься, то все само собой становится гораздо проще. Так и сейчас: осознав, что ее задача сейчас заключается только в том, чтобы тянуть время, Олеся стала даже быстрее двигаться. Хотя, казалось бы, куда ей еще ускоряться. И так руки ее и кадавра руки мелькали в воздухе, почти неразличимые обычным взглядом.
Крик! Похоже, создание тени опять подняло свой уровень, открыло визуализацию и голой силой смяло защиту девушки. Отброшенная в сторону фигура с разбитыми губами и неестественно вывернутой рукой попыталась подняться, но ее тут же оплели толстые лианы, скручиваясь в разрастающийся с каждой секундой клубок, лишая свою жертву малейшей возможности пошевелиться.
Тебе не успеть! Ты умрешь! кадавр повернулся в мою сторону, и его уже почти полностью человеческий рот изверг эти хрипящие фразы.
Эй, ты! прикинув свои успехи на ниве уничтожения портала, я был вынужден признать справедливость обращенных ко мне слов. Неужели Пантера, а я был уверен, что сейчас именно она говорила через кадавра, меня достанет? Или я все же смогу повернуть ее силу против нее самой?
Тебе не заговорить мне зубы!
Двойник! Нас же должна была ждать славная битва! Неужели ты позволишь этой звериной морде занять твое место? я пытался достучаться до своей теневой копии, взывая к ее гордости и самоуважению.
Остановка времени
Слова не сработали. Вернее, я надеюсь, что это только пока, но мне нужно выиграть хоть несколько лишних секунд, и эта способностьодна из сильнейших в моем арсенале.
Я просто потрачу больше сил, но тебе все равно не жить, кадавр Пантеры продолжил движение, потеряв буквально пару мгновений, потребовавшихся ему, чтоб побороть воздействие моей новой способности. Я даже не буду тебя убивать, а просто скормлю твое тело этим низшим теням.
Кадавр уже окончательно принял человеческий облик и театрально махнул в сторону серых тварей, скользящих по границе использованной мной способности. Еще пара секунд в мою копилку, но я рассчитываю не только на них.
Смотри, я уже подчинил себе эту силу, а скоро стану еще могущественнее. Неужели ты уступишь такую добычу кому-то другому?
Мне кажется или движения кадавра все-таки замедлились?
Он мой, не мешай мне! резкий крик, полный ярости, заставил меня улыбнуться. Что бы Пантера ни пообещала моему двойнику, он решил расторгнуть сделку.
Я свой собственный и точно не её, думаю, небольшая эмоциональная поддержка, сказанная в нужный момент и правильными словами, не повредит. Мы встречались с Пантерой уже три раза, и я до сих пор жив. Как можно помогать такой неудачнице?
Кадавр яростно взвыл, закрутившись на месте, а я, пользуясь случаем, постарался погрузить свою руку еще глубже в портал. Ну же! Я чувствую, что осталось совсем немного.
Мы еще сразимся. По-честному! Как и положено по закону, и победителю достанется всё! последнюю фразу кадавр произнес совершенно спокойным, как будто полностью лишенным эмоций голосом.
Понятно: значит, мой двойник все-таки победил, полностью перехватив контроль над кадавром. Но я ему так ничего и не успел ответитьвспыхнувший на мгновение золотым пламенем кулак наконец-то нанес порталу в мир теней непоправимый ущерб, тот схлопнулся, обрывая подпитку замершего рядом со мной монстра, и тот снова разлетелся на мелкие кусочки.
Ну ты и псих! в голосе приподнявшейся на локтях Олеси было слышно неприкрытое восхищение. Я не понимаю, что именно и зачем ты только что устроил, но ты точно не ищешь легких путей.
И вот опятьдевушка не притворяется, демонстрирует искренние эмоции, и я вижу, как из-за надетой ею на себя психологической «брони» показывается что-то человечное. Интересно, а если она в меня по-настоящему поверит и откроется, какой она окажется на самом деле?
Не шевелись, подойдя к девушке, я осмотрел ее раны.
Обычные царапины и даже вывихнутая рука сами заживуттакой уж тут мира вот с пропущенным вскользь ударом по груди, которая так до конца и не стала частью девушки, опять мне работать. Увы, но заживать сама или под воздействием способности Олеси эта рана и не думает. Что ж, моей напарнице повезло, что я рядом.
Снимаю доспехи, оголяю прелести с вызовом уставившейся на меня девушки, а потом слой за слоем начинаю заращивать пять глубоких порезов от когтистой лапы да треснувшие ребра. Чувствую себя немного богом. Притом не местным, а тем настоящим, что вроде бы как сотворил всех людей. Он ведь тоже сам, своими руками вот так вот превращал обычные кости и плоть в живое красивое тело.
Скорее всего, дело было в скопившемся в организме адреналине от только что закончившегося боя, но когда я закончил с лечением, то не убрал руки с груди девушки. Одно очень долгое мгновение мы смотрели друг на друга, в голове проносились сотни мыслей о возможных последствиях и неприятностях, а потом я просто плюнул и притянул к себе тут же крепко обхватившую меня Олесю. И на ближайшие полчаса мы просто выпали из окружающего мира, утопая друг в друге и сбрасывая все накопившееся за последнее время напряжение.
Боль, страх, сомненияэто ведь все было внутри, а теперь как будто перезагрузился. Нет, они никуда не делись, я не разучился сомневаться и думать: просто сейчас, глядя на качающиеся в вышине верхушки деревьев и ощущая лежащее рядом горячее тело, получилось как-то просто расставить все приоритеты. Думать, планировать, но несмотря ни на что все равно делать. Идти вперед, добраться до Сердца мира, получить эту чертову силу и наконец-то сбросить все навешанные на меня чужие обязательства и оковы.
Кстати, насчет этого. На всякий случай я проверил сначала себя истинным зрениемникаких новых закладок. Потом Олесю пси-восприятиему нее тоже без изменений один-единственный паттерн «следовать за мной». Что ж, и это прекрасно. Хочется, чтобы эти минуты остались только здесь и сейчас. И никаких последствий в виде гейсов, проклятий или мозговых паразитов (не удивлюсь, если есть и такие)! Единственная опасность в итогеэто я сам. Буду ли я считать девушку своей слабостью? Быстро прогоняю свое возможное поведение в разных ситуацияхвроде бы нет. А раз так, то можно подниматься.
Ты не думай, я не буду это использовать против тебя. Я привыкла, Олеся тоже начала одеваться, а я на мгновение замер.
Привыкла она! Когда, где, с кемкак, оказывается, легко было пробить мою броню. Но, к счастью, у меня есть универсальное противоядие от подобных эмоциймой разум. Оценивать все свои решения по отношению к Олесе с точки зрения моей выгоды, не учитывать эмоциональные аргументы, и все будет хорошо. А раз так, то ее слова в итогеэто идеальное завершение нашей небольшой разрядки.
Ладно, надо что-то ответить.
Вот и хорошо, теперь уже девушка сбилась на доли секунды, видимо, не ожидала такой реакции. Но, молодец, приняла удар и ведет себя как ни в чем ни бывало.
И что теперь будем делать?
Было не понятно, то ли Олеся сейчас говорит про поиски руны, то ли пытается, несмотря ни на что, опять поднять вопрос наших отношений. Лично я предпочел увидеть в этой фразе только первый смысл.
Повторим то, что у меня не получилось в первый раз, и я снова призвал кадавра, на этот раз совсем небольшого, используя только малую часть остатков первого экземпляра, разбросанных по поляне. Черт, а мы ведь немало перемещались в процессе и, получается, не обращали на все это внимание?
Он не начнет снова расти? в голосе девушки появилось беспокойство, а рука потянулась к тому месту, где я совсем недавно зарастил ей рану.
Не успеет!
Если честно, я не думаю, что двойник или Пантера повторят попытку вмешательства, но, тем не менее, на этот раз решил подстраховаться. Уровень кадавра получился минимально возможный, всего тридцатый, а это не просто цифра, но еще и гарантия низких характеристик. В общем, не давая и шанса на повторение недавних неприятностей, я нанес удар по шее призванного существа, и его голова покатилась по земле.
Думаешь, он тоже сойдет за напарника? Олеся наконец догадалась, что же именно я задумал.
С моей кровью внутрида. Тем более, либо твоя версия ошибочна, либо тут должен быть предусмотрен обходной вариант, позволяющий сохранить равные шансы перед финальной битвой. А она ведь явно будет.
Равные шансы? Ты думаешь, в этом мире подобные слова имеют хоть какой-то смысл? ну вот, к Олесе вернулся ее привычно-ироничный настрой. И сейчас, когда она как будто посвежела, это ей даже немного идет.
Имеет. Все просто зависит от целей этой игры. И если испытание действительно готовил сам Карик, то он, как мне кажется, не отказался бы ослабить претендентов на его силу. А какой самый простой для этого способ?
Поставить их в равные условия!
Точно.
Продолжая разговор с девушкой, я распорол косой грудную клетку кадавра и, опустившись на корточки, запустил туда руку. Еще месяц назад, не знаю, смог ли я сделать это без рвотных позывов, а сейчас, после операции на Олесе, так вообще никаких неприятных эмоций. Раз это нужно сделать, то зачем отвлекаться на лирику.
Ну, что там? мне показалось или в голосе девушки я уловил нотки страха? А ведь она сейчас думает о том, что если я ничего не найду, то могу решить перейти к предложенному ей самой варианту с ее убийством. И сейчас эта мысль ее почему-то начала пугать.
Значит, захотела жить? Как интересно.
Нашел, рука как раз нащупала внутри какой-то инородный предмет, и я вытащил наружу еще одну руну с тем же самым знаком, как и на первой. Кажется, у нас есть пропуск дальше, осталось только добраться до стража.
Ага, согласилась Олеся. Теперь важно не умереть по дороге. Кажется, я поняла суть этих испытаний: стражи и загадкиэто просто мелочи жизни, главноеэто не сдохнуть от собственной глупости. Ну и выжить при встрече с конкурентами. Теми, кто сейчас впереди нас.
Или позади, мне показалось, что я услышал треск веток в кустарнике позади нас. Выходи, хватит прятаться!
Интересно, хоть кто-нибудь когда-нибудь появлялся после этой фразы? Я уже начал думать, что делать дальше, когда мои слова неожиданно сработали.
Здравствуйте, учитель, из кустов, смущенно отводя глаза в сторону, показалась Алиса. Магичка, моя ученица и та, кого я вместе с Лысым забросил вглубь Диких земель. Но что она тут делает?
Глава 12. Ученица
Тоже твоя знакомая, готовая выполнять приказы и не задавать вопросы? Олеся ехидно прокомментировала появление девушки, но лично меня больше интересовало, как та здесь очутилась.
Не пройти же испытание без пары и не выбрав руну для второго стража Впрочем, наверно, возможны исключения, но точно не для той, что совсем недавно появилась в этом мире и еще даже не разменяла вторую сотню уровней. А что у нас скажет пси-восприятие?
Алиса Уткина, основные паттерны на текущий момент:
1. Шпионить за Котом
2. Намекнуть на свое задание так, чтобы они не заметили
3. Умереть
Что ж, кажется, я нашел ответ на свой вопрос. Кто мог отправить Алису за мной, будучи в курсе нашей связи, у кого достаточно знаний и сил, чтобы провести ее сквозь стражей и запугать настолько, что появятся мысли о смерти? Я знаю только одну такую парочку: Лысый и Медея.
Я в курсе, под удивленным взглядом Олеси я подошел к магичке и крепко ее обнял, отвечая на так и не заданный вопрос.
Какое-то время девушка стояла напряженная, видимо, не зная, что в такой ситуации стоит говорить, а потом просто расслабилась и разревелась.
Алиса Уткина, основные паттерны на текущий момент:
1. Идти за Котом
Даже не знаю, смеяться после такого или нет. Уже вторая девушка рядом со мной начинает склоняться именно к такому варианту поведения. Лестно, конечно, но и странноникогда не считал себя способным вот так вот вдохновлять противоположный пол. Может быть, что-то изменилось? Или они просто чувствуют мою силу? Неважно, сейчас прежде всего надо разобраться с наконец-то начавшей успокаиваться Алисой. Расспросить ее про детали задания или, помня о ее страхах, не загонять совсем уж в угол? Наверно, все же не стоит давить, да и вряд ли при ней говорили о чем-то действительно серьезном
Впрочем, одну вещь я буду вынужден в любом случае прояснить прямо сейчас.
Тебе ничего не рассказывали про ограничение времени, в течение которого ты можешь находиться рядом со мной? думаю, если на девушку на самом деле рассчитывали как на источник информации, то этот момент бы точно проговорили.
Все нормально, Алиса смущенно отстранилась, а потом бросила странный взгляд на Олесю. Чего это она? Мне сказали, что так как я сейчас без старшего напарника, то правило лимита не будет действовать.
Неожиданно, но что-то в этом есть. Пожалуй, даже можно будет и на веру принятькак минимум до следующего стража девушка прогуляется с нами. Новости последние расскажет, а там оставлю ее, пусть подождет, пока испытание не закончится. Рядом с каменным гигантом вряд ли кто-то станет ее трогать. Единственное, что смущает в происходящем, так это то, что Алиса так и не назвала имя того, кто ее сюда проводилну да я сам разрешил ей об этом молчать.
Как вы выбрались тогда из Диких земель? Что делала после этого?
Подумав, что поговорить можно и на ходу, я обозначил направление движения, и мы двинулись в сторону следующих стражей.
Мне нельзя об этом говорить, накажут, Алиса долго молчала, а потом выпалила эту фразу, глядя на меня с какой-то надеждой.
А что я могу? Изучив девушку истинным зрением, я вижу два скрытых гейса от Медеи и один открытый от Лысого с запретом рассказывать о связанных с ним событиях кому бы то ни было. Похоже, условия там на самом деле серьезные, а снимать эти запреты или каким-то образом вмешиваться в их работу я не умею. Разве что попробуем зайти немного с другой стороны.
Тогда просто расскажи о чем-нибудь, что тебе можно говорить.