***
Каждое пробуждение напоминало пытку. И Ишма знала, что Кшетти сейчас еще хуже. Но девушка пока держалась. Обе они держались. Из последних сил.
Активация спасательных капсул практически в последний момент смешала планы Ри. «Биоматериала», вырученного с флотилии, катастрофически не хватало. И не хватит, мстительно думала Ишма. Люди спаслись. Вот только ей и остальным от этого не жарко и не холодно. Так получилось, что их по-прежнему держали всех вместе, впятером. Надо сказать, чувство юмора Мая Полонски нередко разряжало обстановку. Да и присутствие рядом Романа Ишма никому не признавалась, конечно, но даже видеть его, обнимающего Кшетти, было лучше, чем остаться сейчас одной. Так получилось, но почему-то рядом с Веселовым девушка чувствовала, что не одна. Остальных для нее как будто не существовало. Вообще. Никакого эмоционального отклика. Точнее, какой-то отклик был, но не сравнить с тем, что вызывал Веселов одним своим присутствием. Улыбкой, спрятанной в уголке рта. Теплым умным взглядом. Озорной мальчишеской челкой, падающей на высокий загорелый лоб. Назар мог сколько угодно бросать на нее долгие взгляды, бесполезно. Ишма ничего не чувствовала. Полонски Его болтовня нередко помогала отвлечься от мыслей о неминуемом. Все они здесь смертники. Остается только надеяться, что смерть эта не будет слишком позорной, не слишком уж недостойной человека. Ишма, как и остальные пленники, очень не хотела в «загон».
Каждое действие Кшетти, будь то слезы, смех, тихие звуки голоса или медленное хождение по камере по-прежнему жутко раздражало Ишму. Впрочем, неприязнь была более чем взаимной. Нахождение рядом было для девушек почти невыносимым физически.
И если присутствие Веселова вдохновляло Ишму на то, чтобы быть благородной, сильной, бесстрашной, то наличие рядом этой самой «ощипанной курицы» вызывало одни лишь противоположные эмоции.
Хотя. Не все ли равно. Они обречены. Кшетти напрасно ждет, что ее семья не допустит безвестного исчезновения дочери. Организует спасение.
Ишма отлично понимала, что ни о каком их спасении не может идти речи. И остальные были с ней солидарны. Правда, ни Ишма, ни мужчины не делились своими выводами с Кшетти.
Вряд ли кто-то сунется в этот сектор без целого флота в несколько боевых эскадр. А это уже не спасательная операция, а конфликт. И не просто конфликт, а межгалактического масштаба. Люди против нагов и инсектов. Смешно даже предположить, что Альянс пойдет на такое.
Для того чтобы как-то покрыть услуги нагов, ученой пришлось отдать во временное пользование драгоценный, таким трудом добытый, биоматериал. На время, конечно.
Ишме, Кшетти, Роману, Назару и Маю каждый день вливали синтетическую кровь. Перерабатывая которую, организм делал ее родной. А затем кровь сцеживалась и шла на лакомство нагам. Кшетти было хуже всего. По непонятным причинам, крови у нее брали больше, чем у остальных, даже мужчин, а еще раны от игл очень плохо заживали. Кровь девчонки сворачивалась медленно, и, судя по всему, делала это каждый раз с все большей неохотой.
Тут не надо быть предсказателем, чтобы знать, что Рикона возьмет ее первую для опытов. Ишма уже знала, для какихРоман объяснил ей. Вживление биоматрицы. И перевод в «загон».
Рикона, кстати, изучала и эмоциональные связи между разумными существами. И поэтому была не против, когда один пленник сопровождал другогов загон. Не два, не три, не четыретолько один. Для наблюдениявполне достаточно. Ишма знала, что вчера туда отправились два фиксианца, из соседнего отсека лаборатории.
За Кшетти пришли, чтобы отвести на «процедуры». Так «сотрудники лаборатории», наги и люди, называли процедуры по забору крови. Вся камера уже вернулась с оных, и корчилась на полуот синтетической крови Ишму всегда сильно и болезненно мутило, когда каждый вздох, каждый посторонний звук причинял боль. Остальные были не в лучшем состоянии.
Сделав над собой усилие, Веселов тяжело опустился рядом с Ишмой. По взгляду гала-следователя, Ишма поняла, что у него к ней разговор. По выражению лицачто разговор серьезный.
Ишма слабо улыбнулась. На осунувшемся лице показались задорные ямочки. Веселов улыбнулся в ответ. За короткое время плена, не смотря на открытую вражду девушек, Ишма Кроули стала для него настоящим другом. Который не продаст и не предаст. Которому Веселов смело доверил бы прикрывать спину. И сейчас он хотел посоветоваться с девушкой. По сатирической задумке фортуныпо поводу Кшетти.
Мужчина знал, что не сможет отпустить возлюбленную одну в «загон» Не сможет больше оставаться рядом с маленькой героиней с черными, как сам космос, глазами, которая держится до последнего ради него. Роман был далеко не дурак, все видел, все понимал.
Кшетти заберут, сказала он Ишме.
Ты должен быть с ней, Ишма протянула руку и слабо пожала ладонь Веселова.
Я слышал сегодня «на процедурах», что, скорее всего, завтра.
Может, повременят, к ним подсел Назар.
Полонски заинтересовано посмотрел на друзей.
Если удастся проникнуть в радиорубку Есть шанс, что им будет какое-то время не до того.
Да ты, никак, бредишь, скривилась Ишма. Как туда попадешь?
Не без помощи одной очаровательной нагини.
Если ты еще раз употребишь данный эпитет в адрес местной ползучей гадины
Я понял, Ишма, меня ждет такая расправа, что даже загон покажется землей обетованной.
Прогиб засчитан.
Только вот, прости, не могу удержаться от вопроса, ты меня будешь, как обычно пепелить взглядом, али какую новую пытку придумаешь? Потому что, если как обычно, то я, пожалуй, сдюжу
Ишма запустила в Назара тапочкой. Не долетела. Но она, правда, и не очень-то метилась. Назар, как обычно, засмеялся. Как делал это всякий раз, когда она на него злилась. Правда, Ишма никогда не злилась всерьез. Ни на кого из «сокамерников». Романвообще отдельная песня. А остальные, даже противная Кшетти, стали для нее, если не «своими», то и всяко «не чужими». В конце концов, в свете последних событий И нахождения в эпицентре нагов, в лаборатории сумасшедшей ученой Ишма начала испытывать к Назару, Маю и Кшетти, если не дружеские чувства, то во всяком случае не враждебные. Конечно, она бы не доверилась слабой и глупой «ощипанной курице», как не рассчитывала бы и на профессора, но все же сказать, что они были для Ишмы посторонними, больше было нельзя.
Так что там с нагини? спросила она Назара. У вас роман?
Все, находящиеся в камере, даже Ишма, расхохотались. Даже профессор, который в силу возраста хуже всех переносил синтетическую кровь, не сдержался.
Вообще они только и делали, что смеялись. Ругались в шутку, подначивали друг друга, делились воспоминаниями и смеялись. Корчились на полу в судорогах, захлебывались в потоках рвотных масс, засыпали от усталости над унитазом и смеялись. Над собой, друг над другом. Оказывается, смеяться можно почти над всем. Хотя, почему почти. В обители нагов и в ситуации, в которую они попали, оказалось, что даже самый черный юмор может быть весьма приятным. И вполне доступным даже «ощипанной курице».
Роман, дорогая, осклабился Назар. Настолько бурный, что она назначила мне свидание этим вечером. Правда, попросила взять подружку. Угадай, о ком я сразу подумал?
О том, что нагам не хватало крови, которую определяла им Рикона, Ишма знала. То есть порции было достаточно, но они хотели еще. И не скрывали этого. Понять, чем они мотивируются, не представлялось возможным. Тут человеческая душапотемки, а это вообще наги. Но тем не менее им всем время от времени наги делали предложение: мол, улетим отсюда, только ты и я Зачем тебе отдавать свою кровь десяткам моих братьев и сестер, а потом идти на опыты Я тебя спасу Побудешь со мнойа потом и вовсе помогу тебе добраться до своих И прочее в таком духе.
То, что на Назара положила глаз Шая, и вовсе ни для кого не было секретом. Черноволосая нагини предпочитала именно его кровь. Но все же, когда поступало предложение о «свидании» от нага или нагини, обольщаться не стоило. Тех, кто верил и соглашался, находили потом обескровленными в лабиринте коридоров лаборатории, занимавшей небольшой, но все ж таки целый астероид. И ведь все равно находились такие, что соглашались. Потому что надеялись. Потому что надо было на что-то надеяться.
Но что бы значила просьба Шаи захватить подружку?
Она что, будет с другом? Ишма нехорошо прищурилась. Нам предлагают двойное свидание с последующим обменом партнерами?
Ты знаешь, нет. Я просто так понял, что ты тоже ей нравишься.
Ты же знаешь, чем нам это грозит
Тут Роман Веселов, видя, что друзья, похоже, рассуждают всерьез, посчитал нужным вмешаться.
Об этом не может быть и речи, слышите? Вы что не понимаете, чем обернется для вас это ваше свидание?
Тем более что мисс Шая наверняка будет не одна, подтвердил опасения Романа Полонски.
О чем и речь! Тех, кто соглашался, находили без капли крови! Одному нагу никак столько не выпить
Ишма серьезно задумалась.
А чем мы рискуем? Ну, кроме такого приятного соседства, конечно? Так оно скоро итак прервется по независимым от нас причинам
А если серьезно, друзья, то у нас с Ишмой может появиться шанс попасть в информационный отсек и позвать на помощь.
Попытаться позватьИшма сделала над собой усилие, поднялась, обула оброненную тапочку, потом, опираясь сначала о стену, слегка покачиваясь, начала выполнять привычные упражнения, разминаться. Привыкшая к активной физической нагрузке, девушка заметила, что пара-тройка упражнений на статику позволяет ей ускорить метаболизм и заставить собственное тело быстрее принять эту чертову искусственную кровь.
Ключевое словопопытаться.
Нам нужно передать координаты лаборатории Риконы.
Ишму озарила догадка.
Точно. Нам нужно хотя бы сообщить ее настоящее имя. Хватит этой дряни прикрываться именем своей сестры.
Вы что, серьезно? не выдержал Веселов. Вы и вправду собираетесь согласиться на предложение наги?
А что нам остается, Назар тоже медленно поднялся и принялся осторожно ходить по камере. Разгонять кровь. Когда лежишь, только хуже. Процесс усвоения затягивается, он знал. Есть еще какие идеи, как сообщить наши координаты?
На это ни Веселову, ни Полонски не нашлось, что сказать.
Пришлось подключаться к планам по поводу проникновения в радио отсек.
Плохо без оружия, вздохнула Ишма, и спорить с ней никто не стал. Действительно, плохо. Голыми руками, да еще и в теперешней форме эту тварь так просто не задушишь
Согласились и с этим.
А что, если воспользуемся приемом двустороннего захвата, как на тренировках? предложил Назар. Ишма скептически нахмурилась. А и вправду, если?
Лучше подумайте, что будете делать, если она будет не одна, подбавил оптимизму профессор.
А судя по тому, что так и будет, идти с Назаром лучше мне, сказал Роман.
Не очень-то ты похож на подружку, прищурилась Ишма.
Да, на когона кого, но на дуру Шая не смахивает, согласился Назар. Еще на выходе спалит.
И, глядя на укоризненно смотревшего на него Романа, добавил:
Извини, брат, формы не те
Да и ростом ты для «подружки» не вышел, виновато улыбнулась Ишма. Перегнал то есть, я имею ввиду.
А если нагини будет не одна, на этот раз Ишма обернулась к Полонски, на этот счет можно вообще не думать.
Бесполезно, согласился с Ишмой Белый. Лучше попробуем вспомнить, чему нас учили.
Спарринг? Ишма скрестила на груди руки и подняла черную бровь.
Не совсем. Нам понадобится третий, для отработки двустороннего захвата.
Веселов полупритворно вздохнул и тоже принялся подниматься с пола.
Вы совсем сдурели? Кшетти сползла по стенке, с интересом наблюдая, как Ишма, Назар и Рома сплелись в причудливую комбинацию с гала-следователем посередине.
Картина, достойная кисти мастера, согласился с ней Полонски. Называется «Захват гала-следователя». Или биоэтика, мисс Кшеттитут, как Вам больше нравится.
Никак не нравится.
Ишма фыркнула.
Это больше похоже на «Убить Веселова».
Или «Убить веселого».
Хорошая, Ром, у тебя фамилия, согласился с девушкой Назар.
Веселая, поддержала его Ишма. Подожди, а если она так?
Наши друзья готовятся к двойному свиданию, объяснил Кшетти происходящее Полонски.
Как?!
Кшет, мы с Маем сделали все, чтобы их отговорить.
Это немного успокоило девушку. Все-таки Рома останется здесь, с ней. Кшетти не успела как следует обрадоваться, как тут же устыдилась собственных мыслей. Как она может так думатьИшма и Назар рискуют жизнями. Хотя. В их положении Днем раньше, днем позже.
Кшетти с трудом подавила рвотные позывы. Помимо порции искусственной крови, ей приходилось испытывать на себе действие препаратов, кровь сворачивающих. А от них у девушки всегда начиналась рвота.
Позвольте, мисс, Полонски встал и помог девушке подняться, я помогу Вам
Проследив за скрывшейся в туалете парой, Ишма успела подумать, что она бы так не смогла. Как Кшетти. Если бы у нее просто по праву рождения было все то, что было у этой девицы Вряд бы она выбрала тот путь, который выбрала. Она уже зналавсе знали, что Кшетти летела на Емею, чтобы выйти замуж, но все равно не понимала, как можно предпочесть плен у нагов нежеланному супружеству? Ну, не хочешь ты, так есть же другие способы Хотя Кое в чем Ишма очень понимала «ощипанную курицу» Кшетти выбрала этот путь, конечно, из-за Романа. Сейчас, когда близость биоэтика была просто пугающей, когда от самой этой близости у Ишмы тряслись руки, хорошо, что эту дрожь можно списать на общую слабость, сейчас она как никто понимала поступок Кшетти. Она бы тоже выбрала что угодно, пусть даже и последние дни жизни. Рядом с ним
Такой вариант, что Кшетти, возможно, хотела сделать в своей жизни что-то по-настоящему стоящее, уступив свое место в капсуле, и помогая десяткам людей с подготовкой, Ишма даже не рассматривала. Ей как-то не пришло в голову.
Все, все, сдаюсь, засмеялся Веселов. Из этого положения действительно не вырваться. Вам бы отдохнуть перед предстоящей ночью. Даже поспать.
Ишма фыркнула. Веселов, конечно, говорил дело. Только вот сон не обязательно значит отдых. Хотя, если повезет, и она просто вырубится
И наш сегодняшний ужин должен полностью достаться вам. И не спорьте!
Назар пожал плечами. Он и не спорил. Им с Ишмой действительно понадобятся силы. И немаленькие. А Ишме почему-то стало неудобно.
Кшетти, вышла их туалета, поддерживаемая профессором за талию, и кивнула ей.
Вам нужно, Ишма. Нужно сделать все для победы. Все, что в наших силах. И даже больше.
Полонски успел рассказать девушке о планах Ишмы и Назара.
Ишма воздержалась от дежурной колкости. Которая неизбежно слетела бы с ее языка, как это обычно и случалось, когда приходилось разговаривать с «курицей», если бы та сейчас не была абсолютно права. Что ж. И слова сумела подобрать правильные. Все для победы.
Глава 8
Сколько лет прошло, всё о том же гудят провода,
Всё того же ждут самолёты
(Сплин)
Сознание Ишмы привычно скользнуло в темноту. Темноту и пустоту. Девушка успела подумать: прогресс, не-е-е-т кажется, опять, вместо того, чтобы забыться сном, ей придется жить в какой-то параллельной реальности. Как там говорил профессор Полонски: информация никуда не девается, да? Висит в воздухе? Знал бы он, насколько он прав. Может, сказать? Наверно, да. Обрадуется. Интересно, а Кшетти снятся такие сны? Из ее архетипа, архетипа Королевы или хотя бы Принцессы? Что-то Ишма в этом сомневалась. А раз так, то какая она на хрен Королева Ишма так и думала.
***
В следующую секунду Ишма уже не была собой, а была Евгенией Максимовной Рудневой, уроженкой Бердянска, Запорожской Области. Впрочем, Максимовной Женя себя пока не чувствовала.
Несмотря на то, что была лучшей студенткой курса.
Грустные, заплаканные мамины глаза, преждевременно постаревшие, угасшие. Утратившие последнюю красоту с тех пор, как началась война.
Куда же тебе на фронт, доченька? Ты же так хотела стать астрономом Вон, и в обсерватории тебя как любят
Закрыта обсерватория, мама. А астрономия Астрономия подождет, пока войну не выиграем. Зря я, что ли, на штурмана выучилась? На второй Белорусский фронт направляют
Сама ж говориланельзя девке в истребитель! Перегрузки там деток потом не будет. Род прервется