Ишма сама не поняла, откуда взялся этот холодный, металлический голос в ее голове. Сначала даже подумала, что слышит его извне, и Серж Ралов тоже его слышит.
Цельуничтожение. Ресурсов нет. Вынужденная активация.
Ралов все с той же мерзкой улыбочкой начал приближаться. Он видел на миг промелькнувший испуг на лице Ночной ведьмы, который тут же сменился маской равнодушия. Ничего. Недолго ей играть в безучастность. Путь предстоит неблизкий, и все это время проклятая дрянь в его власти. Сейчас он только чуть-чуть поучит ее хорошим манерам. В конце концов, он слишком долго ждал.
Ждал, да. Но никак не ожидал, что обессиленная девчонка, которая находится на грани обморока, вдруг начнет двигаться с нечеловеческой скоростью. Он сначала услышал свист, а потом почему-то свет от прожектора, идущий сверху, оказался сбоку. А потом обрушилась б о л ь.
Задачей Ишмы не было убивать Ралова. Не смотря на приказ механического голоса. Опрокинув противника на пол, она нанесла всего два удара: одинломающий ребра, и другой, перебивающий берцовую кость. Со сломанной ногой за Всадницами особенно не побегаешь. Засунув в рот Сержа оторванный от его же формы кусок ткани, девушка воспользовалась другим, чтобы привязать его за руки к скобе невысокого стола.
Окинув напоследок взглядом приемный отсек корабля спасителей, Ишма легла обратно в спасательную шлюпку. Заблокировав люк, набрала на панели приказ. Куда? Да все равно. Лишь бы подальше отсюда. Как он сказал: арестованы? Не удивлюсь, если тут не обошлось без Ксандро Велимиро. А значит путь в Солнечную Систему, ровно как в Академию Внешней Разведки ВССС для нее теперь закрыт. Ишма успела закрепить шлем скафандра, когда ее спасательная шлюпка отделилась от «призрака» и ушла в подпространство. Силы оставили ее. Непонятно, откуда они вообще взялись на то, чтобы разделаться с мерзавцем Раловым. Сейчас, мало того, что на смену внезапному приливу адреналина пришла пронизывающая каждую клетку тела боль, Ишма еще и терпела жуткие перегрузки. Спасательные шлюпки не предназначены для дальних перемещений в подпространстве.
В это же время, Рикона склонила головку на плечо сосредоточенному Тагиру. За ними погоня. Но они просто плохо знают возможности кораблей нагов. Оторвутся!
Ничего себе, Рикона смотрела на цифры, мелькающие на переносной панели. Биоматрица на последнем образце активировалась. Быстро.
Жаль, что скоро расстояние помешает ей отслеживать состояние Ишмы. Хотя, так, пожалуй, еще интересней. Когда все утрясется, а уж Тагир об этом позаботитсяправда, милый? она обязательно получит образец обратно.
Часть 2
Одинокая птицаГлава 12
Это только начало игры
Будто вниз головой летишь
Потому будь внимательнее
Выбирая себе фетиш
(Пикник)
Что у тебя еще, Паллада?
У меня? Паллада приложила металлические пальцы к металлическому же лицу, впрочем, лицу весьма привлекательному. Наверно, этот жест должен был означать, что роботша скривилась. У меняничего. А вот по левому борту «Феникса», продолжила она со свойственным ей занудством, неопознанный объект. Два на один, примерно. Я так полагаю, хотя к моему мнению можно и не прислушиваться, зачем? Зачем слушать уже немолодую железную леди
Арктур усилием воли сдержал ругательство. Женщины! Они такие женщины! Даже когда они роботы. Тьфу, черт, роботши. Паллада, как обычно, напрашивается на комплименты по поводу своего возраста и внешности. Хотя какая ей на хрен разница?! Все равно практически неподвижное металлическое лицоесли не считать имитацию разговора и открытия-закрытия глазсовершенно не меняется с возрастом?! Или не это мечта любой бабы? Арктур вынужден был признаться самому себе, что к сорока двум годам* так и не научился понимать женщин. (* средний возраст человека эпохи Взлета составляет 150 лет, особенности развития современной медицины. Так что может, зря ее ругают Какой-никакой, между прочим, а результат!)
Паллада так и не дождалась комплиментов от босса, вздохнула и продолжила:
Это не астероид, Арк. И не космический мусор. Полагаю, мы наблюдаем спасательную шлюпку
Спасательную шлюпку?! И ты молчишь?
А куда спешить, кап? меланхолично протянула Паллада. Судя по последней статистике, мы не принимали позывных ни от одного гибнущего корабля. А значит, плавает эта шлюпка уже очень давно и заплыла далеко. За это время гуманоид, находящийся в ней, наверняка умер от скуки
Паллада продолжала размышлять вслух, в то время как металлические пальцы ее просто-таки летали по панели, набирая команду.
Арктур, не обращая внимания на рассуждения роботши, уже натягивал скафандр.
Паллада догнала его у шлюза, причем двигалась, покачивая железными бедрами, с изяществом, с которым ходят на высочайших неустойчивых каблуках, двадцатилетние красотки по подиумам Клины. При этом роботша не переставала говорить:
Нет, мы конечно, пришвартовали эту шлюпку. Но я не советовала бы тебе поднимать ее на борт, и тем более, открывать. В конце концов, это может оказаться ловушкой СГБ Альянса*, (*Службы Галактической Безопасности) а мы как раз ждем Тони и Фреда с операции С рискованной, между прочим операции! Нет, а кому я все это говорю?! Меня вообще на этом корабле кто-то слушает?
Последние слова Паллада прокричала уходящему в шлюз Арктуру.
Медленно и осторожно, Арктур ухватился за выемку на борту шлюпки, и повел ее за собой обратно, в грузовой отсек. Внутри кто-то был, Арктур заметил металлическую ткань скафандра. Как сказала Паллада? Гуманоид наверняка умер от скуки? А скафандр, не наш, точно. Но и не военный, что уже радует. Может, и вовсе никакая это не ловушка Альянса
И почему женщины всегда хотят давать советы?
А вот Тони с Фредом неплохо бы вернуться. Да и дело плевое. Всего делов, пришвартоваться на шаттле к пустому дрейфующему транспортнику, забрать ящики с грузоми обратно. Этот старый стер Голье жуткий перестраховщик, если более удобного способа передать им товар не нашел. Впрочем, кто он такой, чтобы рассуждать о логике Заказчиков? Вдобавок, не в нынешнем положении. Полученные с последнего задания наты ушли В общем, ушли. У Арктура был железный принцип: если заказ не был «грязным» то есть не был связан с заказными убийствами, наркотиками, работорговлей и прочими тому подобными мерзостями, он брался. А если заказ предусматривал хоть крохотную возможность насолить Альянсу, брался с куда большей охотой. Заказчики просто не знали: взялся бы и забесплатно, из любви к искусству. Впрочем, хорошо, что не знали. И платили, почти всегда исправно.
Подождал, пока полость переходника заполнил воздух. Неприятно, конечно, возиться с трупами А кто выживет в дрейфующей капсуле с мигающим красным сигналом, означающим исход системы жизнеобеспечения? Но и оставлять этого бедолагу так вот, мотаться в космосе нельзя. Как-то неправильно. В конце концов, они как раз держат путь на Олимп-126, громкое название, на деле небольшая аграрная луна, там и оставят тело в «бюро находок». То есть гала-следовательскому отделу, они пусть разбираются, что да как. И, в случае необходимости, переправляют родственникам. Арктур вовсе не был сентиментальным, его трудно было назвать и высокоморальным человеком, но впрочем, кое-какие задатки совести у него были.
Паллада стояла на том же месте, со скрещенными на груди железными руками. Роботша даже не пошевелилась, дожидалась его. Женщиныони вообще любопытные очень. К роботше успели присоединиться Танатос с Немезидойжуткая парочка, Арктур порой сам не понимал, как терпел их на борту Феникса вот уже год. Просто однажды под направленными на него прицелами бластеров устаревшей модели честно предложил уроженцам Андромеды в два раза больший гонорар, чем они получают сейчас. Это была, если по-честному, отчаянная попытка. Но карта сыграла, и команда Феникса пополнилась двумя бывшими наемными убийцами. Профессионалами. А Арктур решил, что дальше деградировать уже некуда.
И что у тебя, Арк? поинтересовался Танатос и небрежно поиграл мускулами. Наверно, Паллада прервала тренировку парочки.
Немезида, вопреки недавним выводам Арктура, не стала проявлять женское любопытство, а взяла шлюпку на прицел.
Арктур хотел сказать высокой и крепкой, почти двухметровой рыжеволосой бестии, косая сажень в плечах, и комбинезон с трудом на груди застегивается, что это, несомненно, лишнее, но потом передумал. Женщины, они, знаете ли, поспорить любят. И как его угораздило заиметь среди членов своего экипажа сразу двух их представительниц? Впрочем, как, что касается Немезиды, понятно. С Палладой же вообще вышла занятная история
Вспоминать, как это было с Палладой, Арктуру было некогда. Крышка шлюпки подчинилась его приказу и отъехала в сторону. Внутри действительно находился гуманоид. Похоже, что человек.
Не смотря на то, что человек не шевелился, и не подавал вообще никаких признаков жизни, Немезида бластер не опустила. Правда, приподняла одну бровь. Хоть и с невозмутимым видом. Значит, все-таки любопытство.
Быстрым движением, Арктур отстегнул застежку шлема под подбородком и закатал стекло вверх.
Скептически настроенная, но чувствительная Паллада даже ахнула.
Девушка Даже нет, девочка!
Паллада была совершенно уверена, что обладала развитым материнским инстинктом, поэтому неудивительно, что в молоденьком личике с запавшими синими кругами глаз, практически белыми губами, бледной, под стать скафандру, кожей, увидела именно девочку. Может, какой-никакой материнский инстинкт у нее и был. А может, встроенный блок защиты человека, непонятно.
Немезида опустила оружие и подошла поближе.
Отойди-ка, капитан, от тебя сейчас мало толку, бесцеремонно отстранила его роботша от шлюпки. Арктур чуть не поперхнулся от подобной наглости и несправедливости. Это как это, никакого толку? Да он единственный из присутствующих, кто вообще имеет представление об оказании первой помощи. Остальные такими мелочами без вынужденной необходимости не заморачивались. Правда, единственный, кроме Паллады, которая успешно совмещала в себе функции штурмана и медицинского работника на Фениксе. Оказание первой помощи, за исключением, когда ее требовалось много, и роботша одна не справлялась, было на ней.
Быстрыми движениями тонких металлических пальцев с датчиками она открыла девчонке глаз, послушала пульс у шеи, зачем-то оттянула нижнюю губу.
Кома, вынесла вердикт.
Каккома? несколько удивленно переспросил Арктур. Ты хочешь сказать, что она жива?
Пока да, пожала роботша металлическими плечами. Но если немедленно не предпринять
В следующую секунду Арктур подхватил девчонку и чуть ли не бегом поспешил в лазарет. Если Паллада говорит, что есть шанс, почему не воспользоваться Она баба, то есть, роботша, умная, зря, за исключением приблизительно девяносто процентов всего, что обычно говорит, говорить не станет.
Легкая такая, а ведь еще в скафандре. Без него как, совсем невесомая? И не смотря на металлическую ткань скафандра было видно, что девчонка сильно истощена.
Немезида и Танатос, видимо, разнообразия ради, тоже прошли в лазарет.
После того, как Паллада избавила потерпевшую бедствие от скафандра и швырнула его бесполезной металлической тряпкой на пол, оказалось, что из одежды на девушке только сильно напоминающая больничную, легкая рубашка, тонкая и почти прозрачная, состоящая из двух квадратных кусков материи, прошитых по бокам, и с дыркой для головы, наподобие плащей древних мушкетеров.
Все-таки девушка, склонила металлическое лицо Паллада.
А ведь и впрямь, глупо улыбнулся Танатос. Маленькая какаяВпрочем, громила несколько превышающий ростом два метра, тут же поперхнулся, стушевался, закашлялся под пристальным и серьезным взглядом любимой жены. Попытался одеть и на свое лицо серьезное выражение, не смог, покраснел, и, извиняющимся тоном, добавил:
Я говорюв наблюдательности Палладе нашей не откажешь. Глазалмаз!
Алмазный сплав, кивнула роботша, продолжая манипуляции над телом девушки.
Немезида же напротив, не смотрела на лежащую на узкой высокой кушетке, а пристально, и даже несколько задумчиво продолжала смотреть на мужа, не меняя при этом выражения лица. Отчего Танатос окончательно сконфузился, заозирался по сторонам, и, наконец, остановил взгляд на Арктуре, справедливо рассудив, что как бы то ни было, а испытывать сомнения насчет него и капитана у Немезиды нет никакой возможности.
Арктур тоже постарался изо всех сил сохранить на лице серьезное выражение. К теме его сегодняшних размышленийон давно подозревал, что лучшим и, пожалуй, самым эффективным лекарством от супружеской неверности, является страх. Один такой взгляд от любимой супруги, и знание на что способны железные мускулы ее телаи вот вам, пожалуйста, самая что ни на есть верность на веки вечные. Ну, или пока смерть не разлучит. Что непременно должно быть засвидетельствовано документально. И в чем обязательно также лично убедиться, как то в непосредственной кремации тела, развеивании драгоценного праха где-нибудь в соседней галактике, а лучше через одну или даже две, и твердой уверенности, что религиозные убеждения бывшей половинки не имеют никакого отношения, и даже косвенного, к идее реинкарнации или хотя бы жизни после смерти. Тогдада. Тогда можно.
Очень странно, прервала философские размышления Арктура Паллада, и он вопросительно обернулся к роботше.
Она спит, Паллада провела вертикальную линию вверх между металлическими полосами бровей, что должно быть, означало удивление. Дыхание ровное, сердцебиение слабое, но вполне себе равномерное, без сбоев Ничего не понимаю.
Ты же говорила, что она в коме!
Она и была в коме, когда я осматривала ее в переходнике, А как пришли сюда, оказалось, что просто спит. Я подумала было, что показалось, но стоило впрыснуть под кожу витамины и ввести питательный раствор в вену Такое впечатление, что организм ее усвоил это мгновенно. Да, она еще раз заглянула девчонке под веко, спит, в этом нет никаких сомнений. Видимо, организм девочки серьезно настроен на выживание.
Так это отличные новости, подвел итог Арктур, а Немезида покосилась на Танатоса, проверить, не обрадовался ли и он сверх меры. Танатос рассматривал белую перегородку лазарета с очень серьезным и глубокомысленным видом.
Вот что, сказала, наконец, Паллада, приложив к запястью лежащей девушки маленький прозрачный шарик с красноватой жидкостью, Шли бы вы отсюда. Мне еще надо провести ряд специальных манипуляций по укреплению иммунитета, гигиенически обработать кожные покровы В общем, вы здесь только зря будете мешаться. Когда наша гостья проснетсясама вам все расскажет. Если захочет.
Последние слова она произнесла скороговоркой, подталкивая Арктура к выходу. Танатос и Немезида шли впереди, и, к чести Танатоса, его подталкивать в спину не пришлось, хотя кулаки у Немезиды чесались.
И одень ее по-человечески! рявкнула Немезида роботше через плечо, прежде чем скрыться в коридоре.
Арктур решил самостоятельно проверить данные по соседним секторам, откуда могла «приплыть» спасательная шлюпка. Теоретически, пустая она могла уходить в глубокие слои подпространства и выныривать в надпространстве, никаких таких законов гала-физики, запрещающих подобное, не было. Другое дело, если на борту находился пассажир. Максимумверхние слои подпространства, а о надпространстве и мечтать не приходилось. Одно делопереживать перегрузки и кардинальные изменения гравитационного поля, будучи на борту современного корабля, и совсем другоеза тончайшей перегородкой спасательной капсулы. Если на современных судах даже в анабиоз погружаться не надомаксимум, короткий, почти естественный сон минут на пятнадцать-двадцать, то подобные передвижения в капсуле неизменно повлекут за собой смерть пассажира. Учитывая, что девчонку выловили в состоянии комы Да прибавить к этому время с момента отключения системы жизнеобеспечения в шлюпке
Учитывая, что объект вынырнул из подпространства, значит, могла сюда «доплыть» и из соседнего сектора. Очень странно. Потому что никаких сигналов SOS «Феникс» не зарегистрировал. Более того, согласно показаниям приборов, и в более далеких секторах по Георгиеву происшествий не наблюдается. Откуда же ее принесло? Не из вакуума же она возникла, аки Венера, выходящая из пены морской