Хорошо, возьмём письменный вариант. Будешь ты у нас Дарк.
Так и превратился Вадька в Дарка.
Конечно, более неподходящего прозвища придумать было невозможно. Светлые волосы, белая кожа, не загоравшая даже на сильном солнце, голубые глаза. Вот уж тёмный, так тёмный. Но Вадиму прозвище нравилось. Было в нём что-то необычное, таинственное.
С той поры прошло уже пять лет. Дарк закончил школу, поступил в институт на факультет программирования. С компьютерами он с детства был на «ты», а Олег Станиславович сказал, что нынче хорошие хакеры на вес золота, да и научиться всякие умные программки составлять тоже не помешает. А уж он парня потом не обидит, денег на любые причуды хватит.
Дарк, конечно, подозревал, для чего Магистру хакеры нужны, был у них один умелец, который и в чужой компьютер издалека залезть мог, и деньги со счёта неугодного Магистру дельца снять. Но парень не был магом, а ОэС считал, что хакерство вкупе с магическими умениями смогут чудеса творить. Вот и отправил Дарка учиться. А Дарк и не сопротивлялся. Во-первых, и учёба, и студенческая жизнь ему нравились. А во-вторых Попробуй-ка выступить против решения Олега Станиславовича. Нет уж, дураков нет под его гнев подставляться.
Олега Станиславовича Вадим боялся: хоть при нём и старался держаться независимо, но себе-то мог в этом признаться. Хотя лично ему тот ничего плохого не сделал, наоборот, помог и школу закончить с отличным аттестатом, и в институт на бюджет поступить.
Да и армия Дарку не грозила. Ещё когда Вадим в одиннадцатом классе учился, сходил Магистр вместе с ним в военкомат, и вышел оттуда Вадька с «белым билетом». Признали его полностью негодным к строевой из-за нарушений вестибулярного аппарата, плохого слуха и зрения, ярко выраженного плоскостопия и тиреотоксикоза.
Когда Дарк, с детства ничем тяжелее насморка не болевший, получил карту с перечислением своих заболеваний, у него глаза на лоб полезли. Ладно, хоть психических не выявили, а то как бы он в институт поступал? А Олег Станиславович только посмеивался: какая тебе разница, сколько у тебя болячек записано? В военном билете всё равно ничего не отмечают. Главное, армии ты такой не нужен. А она не нужна тебе.
С этим Вадим не спорил. Ему и самому не больно хотелось кирзачи носить да перед начальством тянуться. Не любил он дисциплину, прямо скажем.
Впрочем, Магистр ему любую армию заменял. Вполне мог за маршала сойти. Тянуться перед собой не заставлял, но попробуй его повеление не выполни. Видел один раз Дарк, что стало с человеком, который вызвал гнев ОэС. Не хотел бы он на себе это испытать. Магические пытки, как выяснилось, ещё страшнее, чем обычные.
Нет, не стоит сердить Олега Станиславовича. Себе дороже.
Дарк нахмурился и, включив поворотник, выбрался из непрерывной машинной ленты, свернув во двор обыкновенной девятиэтажки, где во вполне стандартной двухкомнатной квартире ждал его Магистр.
Конечно, маг жил не здесь. У него был огромный коттедж за городом. Говорили, что тот похож на настоящий средневековый замок. Но правда ли это, Дарк не знал. Не был там никогда. Не дорос ещё до такого доверия. А вот в городскую двушку, где встречался Магистр с нужными людьми, приезжал частенько. И на полигоне бывал, где ОэС тренировки для своей гвардии устраивал.
«Гвардейцы Магистра», как в шутку называл их Олег Станиславович, тоже были магами, но магами слабыми. Скорее, можно было сказать, что они обладали некими способностями, помогавшими им лучше делать своё дело. Был среди них великолепный «домушник», перед которым ни один засов устоять не мог, даже самый хитрый сейфовый, причём открывал он их безо всяких отмычек. Был «человек-невидимка», прирождённый убийца, который мог незаметно подойти к человеку чуть не вплотную, а потом так же незаметно уйти с места преступления. Был менталист, умеющий внушать окружающим нужные мысли без всяких гипнотизёрских пассов. Ну, и ещё несколько подобных умельцев, с помощью которых проделывал свои тайные дела Магистр. Но только Дарк был настоящим, полноценным, магом. «Моя гордость», отзывался о нём Олег Станиславович и не жалел времени на занятия с подающим надежды мощным колдуном.
Дарк, конечно, был ему за это очень благодарен, но
Если бы не это «но»!
Юноша нахмурился и вышел из машины, аккуратно прикрыв дверцу. К своей новой иномарке он ещё не привык и обращался с ней бережно, как с хрустальной. До этого он ездил на старой, вечно ломающейся «Ниве», оставшейся от отчима, но недавно, на его девятнадцатилетие, Магистр подарил ему новенький «Шевроле», и Дарк теперь дышать боялся на это чудо. А Олег Станиславович, увидев при вручении подарка округлившиеся глаза своего ученика, наставительно сказал:
Будешь стараться, года через два сам себе что-нибудь прикупишь. Покруче и помощнее. А пока уж не обессудь, на этой поездишь. Всё лучше, чем твоя развалюха.
Парень кивнул, не сводя взгляда с блестящего чёрного бока своей новой собственности. Учитель, наверное, специально такой цвет выбрал, чтобы хоть в этом соответствовал ученик своему прозвищу.
И с того дня Дарк даже за хлебом в ближайший магазин, расположенный через два дома, на машине ездил.
А мама почему-то даже не удивилась неизвестно откуда взявшейся новинке. Наверное потому, что, когда Вадим показывал ей автомобиль, мимо них не спеша Магистр прошёл. И мама, только открывшая рот, чтобы поинтересоваться, где сын взял столько денег, чтобы купить не самую дешёвую тачку, вместо этого сказала:
Свози меня на рынок, у нас продукты закончились.
И всю дорогу восхищалась мягкостью хода и цветом панелей, а про деньги так и не спросила.
Хорошо иметь такого учителя, как ОэС.
Только страшно
Пройдя мимо сидевших на лавочке бабушек, проводивших его настороженным взглядом, Дарк зашёл в подъезд панельной девятиэтажки и поднялся на четвёртый этаж. Нажал на кнопку звонка, который отозвался начальными тактами Пятой симфонии Бетховена. Вспомнил, как Магистр, устанавливая эту короткую мелодию, сказал:
Так судьба стучится в дверь, и улыбнулся: А теперь так будешь стучать ко мне ты.
И на вопросительный взгляд парня ответил:
Чувствую я, сыграешь ты в моей жизни не последнюю роль.
Звонок был заколдованный и на каждого посетителя выдавал свой мотив, так что Олег Станиславович всегда знал, кто к нему идёт, ещё до того, как на экран охранной видеосистемы смотрел. Для незнакомцев тоже существовала своя мелодия, причём со словами. Стоило показаться нежданному гостю, как звонок с надрывом начинал выпевать: «Я не могу без тебя, я всё думаю о нас»
У Магистра было довольно странное чувство юмора, Дарк в этом уже не раз убеждался.
Дверь распахнулась, и Дарк оказался в тесной прихожей, освещённой тусклой маленькой лампочкой.
Проходи, мой мальчик, раздался голос, и он зашёл в скромно обставленную комнату, где ОэС принимал посетителей. Длинный стол, во главе которого за раскрытым ноутбуком восседал хозяин дома, несколько стульев, журнальный столик со стоящими рядом двумя креслами и небольшой книжный шкаф. Вот и вся обстановка.
Что находилось во второй комнате, дверь в которую всегда была закрыта, Дарк не знал. Да и не больно-то хотел узнать. Меньше знаешь крепче спишь. К делам Магистра эта поговорка подходила как нельзя лучше.
Доброе утро, Олег Станиславович, поздоровался Вадим, бросив настороженный взгляд на добродушно улыбающегося учителя.
Доброе, согласился тот. И, думаю, сейчас оно станет для тебя ещё добрее. Сегодня я окажу тебе великую милость и покажу, насколько я тебе доверяю и как ценю.
Дарк напрягся. Как там отчим говорил? Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь? Вадька не особо любил, когда отчим цитировал классиков, но вот с этим выражением был полностью согласен.
А ОэС продолжил:
Как ты относишься к зеркалам?
К зеркалам? удивился Вадим. Ну Не знаю даже. Никак.
А зря, усмехнулся Магистр. Зеркала страшная сила. Они есть везде. В каждом доме. В каждой машине. Но никому не приходит в голову всмотреться в них и увидеть, какой огромной магической силой они обладают. Посмотри сюда. Маг махнул рукой в сторону большого зеркала, стоящего на мощной подставке в дальнем углу комнаты. Что ты видишь?
Дарк осторожно, опасаясь подвоха, подошёл к зеркалу, посмотрел в него и недоумённо ответил:
Себя вижу. Комнату. Не всю, правда, только часть.
Не всю? хмыкнул Магистр. А ты подойди поближе.
Ученик послушно шагнул вперёд и удивлённо усмехнулся:
И правда, вся комната видна.
А если бы была открыта дверь, ты бы и часть второй комнаты увидел, верно?
Да, кивнул Дарк, по-прежнему не понимая, что за экзамен устроил ему учитель и что удивительного в том, что в зеркале что-то отражается. Зеркала ведь, собственно, для того и созданы, чтобы отражать.
А теперь представь на миг, что мы с тобой разговариваем, а в той комнате, которую ты видишь в отражении, за закрытой дверью притаился враг, который подслушивает все наши разговоры. И готов использовать полученную информацию нам во вред.
Но это же невозможно! Вадим отшатнулся от зеркала и встревоженно оглянулся на мага. Это же просто отражение.
Вот в этом и состоит моё открытие! торжествующе воскликнул Магистр. Никто из современных магов не понимает, какие страшные возможности открывают для них самые обычные зеркала!
Из современных? вопрос вырвался прежде, чем Дарк успел осознать его, но учитель не рассердился. Наоборот, хмыкнул одобрительно и произнёс:
Я всегда знал, что ты умеешь выделять главное. Ты прав. Я нашёл старинный свиток. Специалист, которому я его показал, был в шоке. Сказал, что свитков такой древности в мире ещё не находили. И что без длительных исследований он даже приблизительно не может сказать, в каком веке до нашей эры тот создан. Был поражён, что свиток так хорошо сохранился. Он словно помешался, вопил, что это великое открытие, что оно поставит крест на всей археологической науке, потому как в то время, когда создавался свиток, по мнению археологов и историков предки наши ещё даже по деревьям не скакали. Что это невероятной ценности раритет, и я должен немедленно отправить его в Академию наук
Олег Станиславович поморщился, вспомнив горящие глаза археолога, чуть ли не целующего свиток, который, к несчастью учёного, ненароком попал ему на глаза. Магистр как раз расшифровкой записи занимался и, когда пришёл к нему новый знакомый, просто прикрыл свиток листом бумаги. Кто ж знал, что Мишель окажется археологом и увидит высунувшийся из-под листа кончик старинной рукописи?
Пришлось его успокоить. Но я понял, что в руки мне попал мощный артефакт. И, скорее всего, внеземного происхождения.
Дарк не стал спрашивать, как маг успокоил специалиста. И так было понятно. И задавать вопрос, где учитель свиток раздобыл, тоже не стал. Меньше знаешь дольше живёшь. Спросил только:
Но как он сохранился? За столько лет он должен был в труху превратиться.
И снова верный вопрос, ухмыльнулся Магистр. Ты всё больше радуешь меня, Дарк. А ответ прост: магия.
Магия? изумился парень.
Очень мощная магия. Я несколько дней потратил на изучение плетений, которыми опутан свиток. Разобраться было не просто. Могу сказать, что магов такой силы на Земле нет. По крайней мере, сейчас. Так что работа была сложной. Но это того стоило. И теперь я единственный человек на планете, способный создать зеркальный лабиринт и пройти сквозь зеркало в любую часть мира, в самые защищённые от проникновений тайные помещения. Но для этого мне нужен помощник. И им станешь ты.
Я? Дарк хмуро взглянул на улыбающегося учителя. А когда дело будет сделано, вы и меня успокоите?
Олег Станиславович перестал улыбаться:
Тоже хороший вопрос. Нет, Дарк. Этого можешь не бояться. Ты мне нужен. Ты единственный сильный маг в моём окружении. Ты мой лучший ученик. Может, это смешно звучит, но я привязался к тебе. Ты для меня как сын. Даже больше, чем сын. Ты мой последователь и преемник. Когда-нибудь я отойду от дел и передам все свои наработки тебе.
Когда это будет пробормотал Дарк, но Магистр услышал. И хмыкнул:
Довольно скоро. Я уже не молод. Далеко не молод.
Вадим недоверчиво взглянул на пышущего здоровьем мужчину. Он никогда не задавался вопросом, сколько же лет Олегу Станиславовичу. И сейчас пытался определить его возраст. Сорок пять? Пятьдесят? В любом случае до старости ему ещё далеко. Обладатели Силы живут намного дольше обычных людей. Учитель говорил, что среди его знакомых даже четырёхсотлетние маги есть, хоть и не так их много. А средняя продолжительность жизни около трёх веков. Всё зависит от уровня Силы. ОэС сильный маг. Так что ему ещё жить да жить.
Сколько мне лет по-твоему? спросил Магистр, с усмешкой наблюдавший за задумавшимся учеником.
Ну лет пятьдесят? осторожно произнёс тот. И тут же торопливо оправдался: Я плохо в возрастах разбираюсь, простите.
Да я не красна девица, чтобы переживать по поводу возраста, отмахнулся маг. Но ты действительно ошибся. Мне уже двести восемьдесят семь.
Сколько? опешил Дарк.
Ты стал плохо слышать? участливо спросил Магистр и расхохотался, взглянув на ошарашенное лицо ученика.
Тот только смущённо пожал плечами.
Что ж, а теперь, когда я ответил на все твои вопросы, ты разрешишь мне, наконец, перейти к делу?
Вопрос был риторический, но Дарк поспешно закивал и, повинуясь жесту учителя, присел на краешек стула неподалёку от развалившегося в кресле мага.
Если говорить коротко, в свитке написано заклинание, позволяющее входить в зеркальный лабиринт и выходить из него. Ну и, конечно, правила, по которым этот лабиринт создаётся. Как я понял, следовать им нужно очень жёстко, иначе лабиринт выйдет из-под контроля и появится риск остаться в нём навсегда.
Зачем тогда он вообще нужен? Если он так опасен?
Ты меня плохо слушал, Дарк, жёстко ответил Магистр. Владея лабиринтом, можно проникнуть в любой дом, в любую машину, в самую хорошо охраняемую секретную лабораторию, потому что нет такого помещения, в котором не было бы, как минимум, хорошо отполированных поверхностей. Через них в помещение, конечно, не попадёшь, а вот разговор услышать уже можно. Да и безопасно это. Ни одному охраннику и в голову не придёт, проверяя комнату, заглянуть в зеркало. Но даже если и заглянет, что будет делать? Максимум расстреляет его. Впрочем, можно же невидимостью прикрыться, тогда вообще никто ничего не поймёт и не увидит. И даже магические охранки не помогут. Представляешь, какие открываются перспективы?
Дарк кивнул: а ведь действительно интересно! Сколько секретов можно узнать, прячась за зеркальной гладью, сколько страшных тайн выведать. Ну, а что с ними делать потом Магистр разберётся. Шантаж его конёк.
Что я должен сделать?
Собрать зеркала, мгновенно ответил маг. Проблема в том, что все зеркала должны быть одного размера. Такого, чтобы я мог через них пройти. Черновую работу мои орлы уже проделали, вот список магазинов, где есть зеркала нужного размера. Ты должен побывать в них и собрать все зеркала.
Зачем? не понял юноша. Можно же просто заказать партию с доставкой на дом
Именно с доставкой на дом, недовольно поморщился ОэС. А это значит засветиться по полной: номер телефона, электронная почта, адрес. Потом кто-нибудь сможет выйти на след Нет, рисковать нельзя.
Дарк нахмурился: темнит Магистр. Нет ничего легче, чем поменять воспоминания доставщикам, чтоб они про эту партию и не вспомнили. Адрес вымышленный назвать, просто снять квартиру на сутки, благо, возможности такие есть. Почту новую оформить, дело на пару минут, а уж путь к ней он запутать сможет, через столько серверов прогонит, что не каждый хакер разберётся. Да и вообще, можно её где-нибудь в Магадане открыть, в кафе с вайфаем, в чём проблема-то при умении телепортироваться на большие расстояния? И симку без регистрации Магистр легко приобрести сумеет. А телефон потом выбросит.
Темнит Магистр. Точно темнит.
Олег Станиславович словно понял его мысли. А может, просто их посмотрел, всё-таки менталистом он был мощным, запросто и мысли чужие читал, и управлять людьми мог походя, казалось, даже сил на это не затрачивая. Сказал, усмехнувшись:
Не хмурься, морщины появятся. Просто прими, как данность: собрать ты их должен сам, своими руками. Вот адреса магазинов и баз, на которых есть зеркала нужного размера. Зеркала мне нужны к понедельнику. И смотри, осторожнее там. Чтоб никаких следов, отпечатков пальцев и всяких там потожировых.