А вдруг опасность грозит не Земле? спросил тот, задумчиво рисуя в воздухе каминной кочергой. Есть ведь и другие миры. Нужно точно выяснить, где может проявиться неведомая угроза. Может это мир где живёт Лу-Ла.
Мы отправимся домой и выясним, есть ли признаки какой-либо опасности, сказала Лора, если ничего нет, возвращаемся сюда и решаем, что делать.
Как мы сможем узнать о возможной угрозе? спросил Игорь.
Ты забыл, милый, про Интернет, улыбнулась девушка.
Забыл про что? удивился Рей.
Мы тебе потом расскажем. А пока нас не будет, переверни всю библиотеку и выясни, какие из миров причастны к последним событиям.
Отлично! Я приступаю немедленно и с нетерпением жду от вас вестей.
Рей кивком головы дал понять, что прощается и вышел из зала. Игорь отложил кочергу и, любуясь женой, сказал:
Готовь проход, любимая.
Слушаюсь, мой повелитель, улыбнулась она и создала в воздухе огненный круг.
А через минуту они уже стояли в собственной квартире.
Всё-таки дома лучше, констатировала Лора и отправилась в комнату, где на письменном столе стояли два широкоформатных монитора. Девушка настолько освоила компьютер, что затребовала себе для удобства второй дисплей. «Так удобнее работать одновременно в нескольких программах, объяснила она». Вот и сейчас, Лора привычным жестом включила компьютер и вошла в систему.
Кофе приготовить? спросил Игорь.
Да, милый, не откажусь.
Пока муж готовил кофе, девушка бороздила просторы Интернета. На один экран она вывела программу, которая осуществляла мониторинг множества ресурсов, в том числе скрытых и запрещённых. На другом дисплее Лора просматривала сводку последних событий, используя для этого разносторонние агрегаторы новостей. Почувствовав аромат сваренного кофе, она повернулась и приняла чашку из рук Игоря.
Ну как? спросил он, прихлёбывая кофе.
Ничего! Я уже засекреченные ресурсы просканировала. Даже военные.
Как ты умудрилась? Это ведь невозможно.
Попросила помощи у одного хакерского сообщества. Я там давно зарегистрирована, кстати.
Они чужих не берут. Ты что, хакер?
Есть немного, засмеялась Лора, у меня и ник собственный.
И какой же?
Чародейка.
Я так и думал, улыбнулся Игорь, ты не перестаешь меня удивлять. Значит, говоришь, ничего нет?
Ничего! Всё, как и всегда: катаклизмы, ураганы, теракты и войны. Но это присуще этой планете с незапамятных времён. А чего-либо сверхъестественного, я не обнаружила. Вот данные NASA: снимки телескопа Хаббл, данные спутников и информация с марсохода Curiosity. Никаких неизвестностей.
Значит, вывод такой: это может быть что угодно, но не Земля.
Ты прав. Так оно и есть. Допиваем кофе и на Сапфиру. Рей, наверное, уже что-то узнал.
Лора угадала. Едва они появились в замке, как король выбежал к ним навстречу.
О! Наконец-то, я уже вас заждался.
Нас так долго не было?
Две недели! Я места себе не находил.
Это всё из-за разницы во времени. Мы успели лишь по чашке кофе выпить. И выяснить, что Земле ничего не угрожает.
А я нашёл очень интересную книгу. Там всё очень иносказательно, но есть зацепки. Пойдём, я вам зачитаю.
В читальном зале, на особой тумбе лежала раскрытая книга. Рейджинальд стал читать вслух, ведя пальцем по строчкам:
В бескрайней пустоте создал я щит. Пять планет построенные в форме ромба будут защищать космос и сферу. На некоторых из этих планет я раздобыл себе помощников. И пусть воцарится мир и безопасность на веки веков.
Рей закончил читать и вопросительно посмотрел на супругов.
И что? спросили одновременно Лора и Игорь.
И всё! Больше ничего. Дальше следует полнейшая ерунда. Да и этот текст я почти не понял, за исключением того, что на планетах он нашёл вас. Планета это что?
Это мир, ответил Игорь.
Тогда я почти всё понял. Ты, Игорь с Земли, а Лора с мира По. Лун Лапприо с Меньотты, а Варфоломей с Бианея.
Но это только четыре мира, возразил Игорь.
Да, но про пятый вообще ничего не сказано.
Напомните, как писались эти книги? спросила Лора.
Когда всё начиналось, и мы только-только обустраивали Сапфиру, из самоцвета потоком лилась информация. Мы садили писарей, и они записывали всё, что слышалось из камня. Нам казалось, что однажды это пригодится. Но некоторые книги появились ещё до нашего появления. Сколько прошло времени с тех пор, как Плухотсостовр заселил Сапфиру, никто не знает. У него время совсем иное понятие, нежели у нас. Может быть, целые тысячелетия прошли пока не появились мы.
Ясно. Только где искать пятую планету, я не поняла.
Может и была запись, но она точно утеряна. Я проверил всё.
Ты молодец Рей, Игорь наморщил лоб, нужно решить, что мы сейчас будем делать.
А я всё время вспоминаю нашу поездку в Италию, сказала Лора, и картину Сандро Боттичелли «Карта Ада».
Что за картина? поинтересовался Рей.
Древнее изображение, на котором нарисована Сапфира. Ну, или что-то на неё похожее.
На Земле? Разве такое возможно?
Мы сами не знаем. Может быть, наш инопланетянин перемудрил однажды с пространством-временем. И соединил на некоторое время два мира. Но я это так просто говорю, улыбнулся Игорь, это лишь моё предположение.
Интересная гипотеза, задумался Рей.
А если это правда? Тогда там, в Италии, должно быть множество подсказок о Сапфире! Лора так воодушевилась, что её голос задрожал. Может там нужно искать пятую планету?
Это долго, ответил Игорь, а вдруг Меньотте уже грозит беда?
Или Бианею, добавил Рей.
Да, вы правы, добавила девушка, это может быть и моя родина.
Рей, а как организовать переброску на любой из миров? поинтересовался Игорь.
Э-э-э, я такого никогда не делал. Это вы перемещались.
Но я знаю только, как попасть на Землю, сказал Игорь.
Я могу перенестись на По, но это опасный мир. Туда нельзя идти одному.
Нужно спросить у самоцвета, я раньше обращался к нему.
Нет, Игорь, не получится. Он давно замолчал по неизвестным причинам. Он функционирует, как и прежде. Просто молчит. Нужно искать другой путь. По-моему, Лу-ла записал формулу и оставил свиток в своих покоях, я посмотрю.
Рей ушёл, а Игорь посмотрел на супругу. Та о чём-то думала и настроение у неё, судя по всему, было паршивое.
Что случилось? Ты чем-то огорчена?
Обещай, что отправимся на По вместе! Там опасно.
Обещаю.
В этот момент появился Рей. В руках он держал пожелтевший свиток.
Вот! Как я и говорил. Тут всё записано. Можно отправиться на Меньотту.
Друзья сели за стол и разработали план. Лора настаивала на том, чтобы искать в Италии пятую планету. Игорь говорил, что время относительно, и где-то оно бежит слишком быстро. Поэтому он настаивал на переброску в Меньотту.
Тогда разделимся! заявила Лора. Я отправлюсь на Землю. А ты иди в Меньотту и найди там Луна Лапприо. Только береги себя. Если я найду планету, то сразу же вернусь на Сапфиру.
А я буду искать путь на Бианей, сказал Рей.
Я найду нашего друга, я обещаю, сказал Игорь, давайте, отправим меня.
Вот, сказал Рей, возьми диск возврата.
Лора сотворила врата и зачитала вслух магические слова. Середина огненной окружности стала белой. Затем в ней показались незнакомые очертания странных построек. Когда изображение стабилизировалось, Игорь поцеловал супругу и шагнул в неизвестность.
4
Ослепительно светило белое солнце. Скудный пейзаж, распростёршийся до самого горизонта, украшали редкие островки практически бесцветной травы на рыжей растрескавшейся почве. Окружающая природа казалась олицетворением постылости и убожества. Сухой ветер облизывал лежащие тут и там камни. Справа послышалось шуршание. Игорь повернулся и увидел на большом известковом валуне двухголовую ящерицу. Странное создание смотрело на него не мигая, лишь из каждой пасти попеременно выскакивали ярко красные раздвоенные языки. Игорь шаркнул ногой. Ящерица выпустила золотой гребень и моментально скрылась.
Странное создание, сказал он вслух сам себе и направился в сторону города, хотя чему удивляться? В такой несчастной экосистеме и не такое народится.
Через некоторое время Игорь стоял на вершине холма и любовался величественным зрелищем. На правом берегу широкой реки раскинулся город. То, что это река, а не море, можно было догадаться по двум совершенно непохожим друг на друга мостам, которые начинали нести свои конструкции от великолепной набережной и исчезали где-то впереди. Все постройки города были преимущественно белого цвета, видимо на их строительство использовался такой же известняк, как и повсюду разбросанные тут и там камни. Посреди города возвышалась удивительной конструкции башня: словно тонкая пружинка, она завивалась своей спиралью высоко вверх. «Может это и есть знаменитая Тактакатогская высотка, про которую вспоминал всадник? подумал Игорь. По крайней мере, отсюда вид намного лучше, чем с того места, куда я прибыл». Послышался скрип и на холм взобрался синеволосый юноша в зелёном балахоне, волоча за собой трёхколёсную повозку. Повозка представляла сбой конструкцию из неизвестного материала, сверху которой, словно на столешнице, лежал груз. При близком рассмотрении Игорь увидел, что это разного диаметра трубки и круглые линзы.
Ри! сказал юноша и кивнул головой.
«Поздоровался, что ли?» подумал Игорь.
Ри! повторил молодой человек.
Ри! ответил Игорь и видимо попал в точку, поскольку молодой абориген разразился потоком информации:
Исс, кколль тоо ннугг куума на сясс ян. Торонт куиа попеве исццууг ва. Тее ив, вв?
Как не напрягал Игорь мозги, никакой информации из сказанного извлечь не мог. Оставалось только одно: мысленно произнести формулу знания языков. Проделав эту процедуру, Игорь с удовлетворением обнаружил, что прекрасно понимает юношу, который всё продолжал свой монолог:
и тогда я решил, что именно сегодня, в день, когда солнце белее и больше в размерах, я выйду за город и установлю лучеуловитель. Как ты считаешь, незнакомец, повезет мне сегодня с охотой?
Охота с помощью лучей света?
Ну да, как же иначе охотиться?
Конечно же, тебе придёт удача!
Спасибо тебе незнакомец из Чиндры!
Из Чиндры?
Ну конечно! Ведь не может же странно одетый светловолосый человек быть из славного города Дулая. Ты явно из Чиндры страны облаков. Что привело тебя к нам?
Э-э, если это город Дулай, значит, я вижу знаменитую Тактакатогскую высотку?
Да, это она! благоговейно произнёс юноша, меня, кстати, зовут Парана Аурио.
Я Игорь!
Игорь? Ничего себе имечко! Ну, приятно познакомиться. Значит, ты путешествуешь к нашим достопримечательностям, сделал выводы Парана, что, впрочем, Игоря вполне устраивало.
Да, ты прав. И ещё я хочу найти одного декламатора.
Тогда обращай внимание на дома с семью колоннами. Именно там они выступают.
Спасибо за подсказку, поблагодарил Игорь.
Молодой охотник взялся за свою повозку, а Игорь стал спускаться вниз, в город. Вскоре тропинка превратилась в грунтовую дорогу, а затем в широкую каменную мостовую. Город понравился с первого взгляда. Чистые ухоженные улицы, красивые дома и множество памятников. Видимо, скульпторы в этом городе были в почёте. Яркое солнце отражалось от стен белоснежных зданий, и от этого становилось невыносимо светло. От яркого света спасали деревья похожие на пальмы. У них было три огромных и широких листа сверху и треугольный в шишках ствол. Игорь спрятался в тень одной из пальм и искал нужное ему здание. Дело в том, что почти все дома имели колонны: встречались постройки с десятью колоннами и даже с одной. Впереди красовалось здание как раз с семью, и Игорь направился туда. Войдя в сень величественного сооружения, он с наслаждением окунулся в прохладу и полумрак. Когда его глаза приспособились после яркого света, Игорь принялся осматривать окружающую обстановку. В архитектурном смысле это здание представляло собой классическую постройку с зальной системой планировки. То есть представляло собой один большой зал с возвышением посредине. На возвышении человек в белых одеждах громко читал вслух какой-то текст, листая лежащую на высоком столике книгу. Вокруг него стояли люди и внимали услышанному. Никаких стульев и скамеек в здании не было. Игорь прислушался:
И вот, увидел я лежащего и бездыханного его, и возрыдало сердце моё от тоски и от невысказанных чувств. О, смерть! Зачем приходишь к нам без спроса? Не пущу тебя я больше в темноту моего сердца. Не возоплю к тебе! А будет нужно сам приду!
«Вот же ересь! подумал Игорь, и слушают ведь».
Неожиданно, рассказчик замолчал и поклонился. Люди наградили его долгими овациями. Затем кто-то из присутствующих обратил внимание на Игоря. Через несколько секунд, тот оказался в центре внимания. Его хвалили, трогали за одежду, улыбались и желали всего самого хорошего.
Искусство велико! Даже чужестранец пришёл послушать декламатора! говорили в толпе.
Игорь рассматривал окружающих его людей. Все они были мужчины и у всех были синие волосы: от тёмных, как у Лу-Лы оттенков, до светло-голубых. «Интересно, где у них женщины?» подумал Игорь. Внезапно где-то зазвучал мелодичный перезвон и все засобирались. Вскоре зал опустел. Остался лишь один пожилой человек. Игорь подошёл к нему и спросил:
А куда все разошлись?
Так ведь на работу пора! Прослушали дневную декламацию и отправились по делам. Кто на пристань, кто куда.
А вы многих декламаторов знаете?
Я лично знаком с каждым из них! гордо произнёс человек. Тебе нужен кто-то определённый?
Я ищу Луна Лапприо.
А! Но зачем тебе эта бездарность?
Почему же бездарность? Он так плохо читает?
Главное не как читать, а что читать. Все читают сочинения мудрейшего Зрио или поэта Тюнньего, к примеру. А он вздумал прочесть неизвестного доселе Толстого. И что за фамилия такая, даже выговаривать не хочется. Но самое главное, что у него сторонники появились. Интересно, говорят. Тьфу! Тысяча мокроухих цыцей мне в ухо, но я не жалую его. А ещё, старик понизил голос и зашептал, он придумал такое, что стыдно вслух произносить.
И старик рассказал Игорю об изобретении презерватива.
Вот! с возмущением закончил рассказчик. Такой вот он, этот Лун Лапприо. И главное разбогател ведь на этаком безобразии.
Да, сказал, заикаясь, Игорь, надо же какой беспардонный человек! А можно с ним связаться?
Точно! Как ты удачно подметил, юноша! Беспардонный! обрадовался старик. Связаться можно, конечно. Отчего бы не связаться. Сейчас я его вызову.
Старик подошёл к нише в стене. То, что издали походило на декоративную конструкцию, оказалось довольно таки сложным устройством. Старик снял верхний раструб, и обнажилась панель с двумя рядами квадратных кнопок. Нажав несколько из них, он приставил широкий конец к уху, а узкую трубку повернул ко рту.
«Да это же телефон! подумал Игорь».
Лапприо, это ты? Это Морио! Сам ты старый ву! Тут тебя чужестранец ищет. Откуда я знаю! Да, светлые! Что? Трубку бросил!
Недослушал?
Нет! Правильно ты сказал беспардонный! Но он недалеко отсюда. Я объясню тебе, как к нему пройти.
Но не успел старый Морио открыть рот, как двери распахнулись и в зал, словно ураган влетел Лу-Ла.
А-а-а! заорал он и кинулся обнимать Игоря. Игорь! Как же я рад тебя видеть! Как ты сюда попал? Угораздило же тебя оказаться у старого Морио! Всё пойдём ко мне, не хочу ничего слышать!
Не сказав старику ни слова благодарности, Лу-Ла потащил Игоря на улицу. Там стоял крытый экипаж, запряжённый похожими на лошадей животными.
Домой! крикнул Лу-Ла, сидящему на козлах кучеру, и втащил Игоря в небольшой, но комфортабельный салон кареты.
Экипаж двигался на удивление быстро и вскоре друзья вошли в двери большого дома.
Располагайся друг мой любезный! предложил Лапприо. Как же я рад тебя видеть! Рассказывай! Что ты, как ты? Как вообще ты тут оказался?
Ну слушай, начал Игорь и поведал всю историю, начав с того самого момента, как они с Лорой обнаружили сработавший диск безопасности.