В воздухе с головокружительной скоростью в нашем направлении неслась стая эльдарских аэроциклов во главе с предполагаемым клиентом. И как этих доморощенных байкеров не сдувает с седла? Ведь по показаниям моих сенсоров скорость достигает трехсот километров в час. Я уж думал, будто орочья «инжынерия» есть вершина вселенского маразма, оказалось, неттемные эльдары ушли в этом плане намного дальше. Воздушные корабли, напоминающие древние земные парусники, биомеханические чучела, сшитые из кусков мяса людей и ксеносов, базовая экипировка простых воинов-каббалитов, причиняющая больше вреда, чем пользы. Пехотная броня впрыскивает в кровь бойца коктейль из психотропных веществ, даже больше, на внутренней стороне кирасы находятся впивающиеся в плоть металлические иглы Меня сразу привлекла эльдарская самка, летящая во главе стаи аэроциклов.
Насколько креативно нужно мыслить, чтобы отправиться на боевое задание в тонком обтягивающем костюме с крупными вырезами в отдельных местах? Из оружия только плетка на поясе. Злой холодный взгляд раскосых глаз обыскивает улицы в поисках очередной жертвы. Длинные темные волосы, развевающиеся на ветру, обнажили на щеке татуировку в виде символа каббала Тихой Смерти. Будем надеятьсяклиент идентифицирован верно, права на ошибку у меня нет.
Эльдарка на лету спрыгнула с аэроцикла, а тот продолжил свое движение на автопилоте. И вот, соблазнительно виляя бедрами, она подошла к кораблю и прокричала:
Выходи, трус!
Позади нее внезапно материализовались два призрака, один из которых сделал укол в шею эльдарки. Снотворное вперемешку с нанитами мгновенно лишило остроухую сознания, а микророботы позволят пережить нахождение в другой фазе, где нет кислорода.
Остальные каббалиты, недолго думая, принялись носиться по улице и беспорядочно палить по сторонам.
Как наша жертва? поинтересовался я у призраков, тащивших на себе бесчувственную эльдарку. В ответ мне пришли результаты сканирования: сдавление в норме, сердцебиение замедлилось до трех ударов в минуту, дыхание отсутствует. В общем, пару часов протянет
Было слишком легко, командир, высказалась Рита. Не находите?
А чего ты ожидала от кровожадных садистов с больной психикой? Их поступки часто не укладываются в рамки нормальной логики Нам надо поторапливаться, ее будут искать.
Глава 11
Очнулась, подруга?
Посаженная в камеру эльдарка после двух суток, проведенных в отключке начинала приходить в сознание. Обнаженная пленница поднялась с операционного стола, огляделась по сторонам, сделала попытку встать на ноги, закончившуюся падением на пол. Она, оскалившись, злобно посмотрела на меня. Ей богу, никогда не встречал такой черной ненависти в одном единственном взгляде, аж стало не по себе.
Мерзкая машина меня будут искать и когда найдут
Боюсь не найдут, резко перебил ее. У твоих сородичей, если конечно кто-то из них умудрился выжить, проблемы куда серьезнее.
Что!?
Кузькину мать показал я твоей Комморре. Целых двести шестьдесят черт, в эльдарском языке нет эквивалента слову «мегатонна». Совсем забыл. Короче здоровенную взрывающуюся бомбу я к вам домой отослал. Рвануло славно
А скольких трудов и мата стоило Ягрыка убедить возвращаться обратно на Проклаон, послушались совета лишь самые умные орки. Процентов семьдесят орды сгорело в атомном пламени, ни в какую не хотели прекращать грабежи и убийства.
Ложь! Комморраг никто еще не смог разрушить! Туда вторгались многие, но вернуться обратно живыми смогли единицы!
Ну, я видимо сумел. Как видишь, мы находимся на борту моего корабля. Целые и невредимые.
Я нужна тебе живой, раз меня не убили.
Догадливая. Назови свое имя.
Кали Малис из каббала Тихой Смерти. Что машинам от меня нужно?
Начну с того, что задам вопрос. Как ты относишься к перерождению душ?
До Падения для эльдар перевоплощение было в порядке вещей. После смерти мы уходили в варп, где нас оберегали боги, и со временем возрождались в новых телах. С пробуждением Слаанеш мы потеряли бессмертие.
А ты помнишь, кем была в прошлой жизни до рождения эльдаром? реакция остроухой оказалась неожиданной. Она впала в прострацию, но через пару минут способность осознавать происходящее вернулось к ней. Значит, я надавил в нужное место, вон, даже злоба куда-то резко улетучилась. Эльдарка собралась было выйти из лабораторного помещения, однако помешала зеленая пленка энергетического щита. Пока не исключим вероятность обмана и игры, выпускать ее на волю не будем, скорее всего, вообще не будем.
Не твое дело, ингир вяло огрызнулась остроухая.
В прошлой жизни ты была мон'кей, человеком. Твой домпланета Земля, двадцатый или двадцать первый век.
Побледневшая боевая эльдарка посмотрела на меня, как на черта.
Откуда тебе известно!?
Я сам с Земли, из 2011 года, зовут меня Николай Оболенский, жил в столице Китая, в Москве Тебе это о чем-нибудь говорит?
Но разве Москва не столица России? осторожно уточнила Малис. Хотя возможно, память подводит меня это было так давно, что я почти забыла.
Я тебя просто проверил. С вами темными эльдарами ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Как тебя звали в прошлой жизни? Место твоего проживания?
Остроухая тяжело вздохнула.
Беатрис меня звали, я жила в Манаусе, это город в Бразилии В двадцать шесть лет я умерла на больничной койке от рака и потом попала сюда Четыреста лет с тех пор прошло
Ты знаешь, кто тебя сюда отправил?
Не имею ни малейшего представления.
Значит, не знаешь. Все гораздо проще и сложнее одновременно. Тебе наверняка приходилось слышать про К'тан, Звездных Богов, кто пожирает звезды. Я оказался в этой жестянке по воле одного из них Он предложил мне жить и я, не вдаваясь в детали предложения, согласился. Теперь вот пашу на него, выполняя всякую грязную работу.
И давно ты тут?
И трех лет не прошло.
Земля сильно изменилась?
Ты о чем?
Я умерла в 1996 году. Здесь прошло четыреста лет, ты заявляешь, что не больше трех лет здесь ничего не понимаю.
В наших вселенных время течет иначе. Ничего удивительного.
Этот К'тан, он послал похитить меня?
Я кивнул головой.
Для чего я ему понадобилась?
Не могу знать, начальник в свои дела меня почти не посвящает. Я знаю только то, что мне положено знать. Ни битом больше.
Мать рассказывала мне много ужасных историй про Звездных Пожирателей.
По мне так К'таны безобидные младенцы по сравнению с темными эльдарами.
Благодаря тому, какие мы есть, мы и выживаем в этом мире. Без тени сомнения бросила остроухая. Ненависть придает силу.
Очнись, дорогая, ты не эльдар, тычеловек.
Я была человеком в прошлой жизни. А люди слабы в отличие от эльдар.
Собственно, чего я ожидаю от нее? Четыреста лет не проходят бесследно для человеческой личности, двадцать шесть лет на Земле по сравнению с четырьмя веками в Комморре, бывшей Комморре Ее психика без сомнения подверглась трансформации в жестоком обществе темных эльдар. Уже сейчас могу диагностировать ярковыраженную манию величия, нарциссизм и патологический садизм. Прописал бы ей курс шоковой терапии, да боюсь, начальнику не понравится излишняя инициатива.
Тебя не волнует, что твоих эльдар больше нет? Бомба спалила дотла ваш город и дестабилизировала участок Патуины, где он располагался. Домен лопнул, словно мыльный пузырь, представляешь? А темные эльдар пошли на корм демонам варпа. Ты осталась одна из немногих, кому посчастливилось оказаться за пределами Комморры в момент взрыва.
Неожиданно остроухая бросилась на меня, но на ее пути встал энергетический барьер, долбанувший буйную электрическим разрядом. Малис хищно оскалилась, потирая ожог у себя на лбу.
Я порву тебя на части! в бессильной злобе прошипела эльдарка. Ты ответишь за уничтожение моего народа!
Обидно, я надеялся на более конструктивный диалог. Знаешь ли, нормальных собеседников тут не хватает. Но ничего, скоро явится мой начальник и заберет тебя.
Для чего я ему?
Наложницей сделает. Пошутил я, однако пленница восприняла все всерьез.
Я погорячилась может, выпустишь меня? резко сменила тон эльдарка. Я уйду, и ты меня больше не увидишь.
Даже не пытайся, змея. Я скормлю тебя К'тану и еще на шаг приближусь к тому, чтобы свалить из этой чертовой галактики раз и навсегда. Ничего личногопросто бизнес.
Поняв, что разговаривать с Малис не имеет смысла, я оставил ее наедине с собой.
* * *
Целую неделю меня нельзя было оторвать от научных изысканий касаемо путешествия в другую вселенную. Компьютер «Паллады» провел не одну сотню моделирований, миллионы всевозможных физических и математических расчетов, которые в перспективе помогут мне достичь целивернуться если уж не на родную Землю, то хотя бы на одну из ее версий. Еще земные ученые придумали в двадцатом веке теорию многомировой интерпритации квантовой механики, допускающей существования бесчисленного множества параллельных вселенных. Их число не бесконечно, но стремится к бесконечности, следовательно, возможно существование абсолютно невероятных вещей. По мере того, как я постигал азы десятиэтажного некронского матана и выносящей мозг теоретической физики, мой замысел становился все ближе к реальному воплощению.
Под портал вполне можно приспособить дольменные врата, изменив слегка конфигурацию системы координат. На родную Землю я не попаду, но в соседнюю вселеннуюзапросто, только нет никакой гарантии, что не окажусь в очередной версии Молота Войны. И посмотреть заранее, куда приведет проход никакэто дорога в один конец. Что тогда делать? Ждать, пока Обманщик откроет путь? Не вариант, не даром он Обманщик с большой буквы.
На мое плечо вдруг кто-то положил руку, будь я в органическом теле, несомненно, вздрогнул бы, а так ноль эмоций. Неожиданным визитером оказался К'тан в обличии мускулистой мужской фигуры, его кожа отливает металлическим блеском, она словно сделана из бронзы. Из глаз исходит осточертевшее мне за пару лет зеленое свечение, губы растянулись в широкой улыбке. В таком воплощении Обманщик чаще всего появлялся перед смертными созданиями, для него, как существа, состоящего частично состоящего из энергии, мало невозможного.
Начальник пожаловал, собственной персоной.
Надо же когда-то выходить в свет, раздался противный каркающий голос К'тана. Проветриться
Я так понимаю, ты пришел забрать клиента.
Не только.
То есть?
Поплыл черный пол под ногами, в одночасье размягчившийся до состояния маслянистой жижи, которая, в свою очередь сформировала из себя деревянный стол, пару кресел и доску для игры в нарды. Вещи выплыли из лужи черного металла. Мне только оставалось тихо офигевать со способностей К'танов преобразовывать материю так, как им заблагорассудится.
Сыграем?
Зачем?
Да просто так. К'тан вальяжно уселся в кресле напротив, я последовал его примеру. Понимаешь, порой бывает так, что устаешь от этого сверхмогущества, оно в печенках сидит уже. Хочется чего-то нового.
И ты выбрал нарды
Они мне нравятся своей непредсказуемостью, все зависит от того, как выпадут кубики.
Ну ладно, давай партию, взял я в руки кубик. От меня не убудет. А ты не обманешь?
Весь смысл в честной игре, без мухлежа. С ним неинтересно.
Мы кинули кубики, у Обманщика выпала тройка, у меняпятерка.
Я первый хожу.
На что играем? внезапно спросил начальник. Есть предложения?
Меня осенило:
Если я выиграю, ты меня отпустишь.
К'тана пробило на хохот.
Хитрец ты Колян, цепляешься за любую возможность. Этим ты мне и нравишься. Дай подумаю, поставленную задачу выполнил, выговоров не имеешь. Хорошо! Выиграешьполучишь свободу, но если нет
Сожрешь меня?
Нет, будешь еще тысячу лет пахать на меня. Идет?
Ай, была не была. Играем!
Перед глазами почему-то перестал отображаться интерфейс системы, быстродействие резко упало, сохранились лишь базовые функции.
Как было сказано, играем честно. Для надежности я отключил твой процессор, вдруг решишь математически рассчитать траекторию падения.
И мы начали партию, от победы в которой зависит моя дальнейшая судьба, а может быть и нет. Обманщик же Черту лысому поверить и то легче.
А вот скажи, начальник, на кой ляд тебе сдалась эта эльдарка?
Боюсь, есть такие вещи, о которых тебе лучше вообще не знать. Я могу лишь сказать то, что над обитателями твоего мира не властны некоторые здешние законы. Называй это как хочешь: судьба, провидение, трудно объяснить низшему созданию суть подобных материй Существуют определенные ограничения, действующие даже на К'тан, Древних, Богов Хаоса. Например, появится у меня желание уничтожить Комморру, я не смогу проделать это, несмотря ни на какие усилия. События сложатся так, что обязательно возникнет какая-нибудь накладка. Или Хаос, сколько уже пытается подчинить себе человечество, десять, двадцать тысяч лет? А толку почти никакого. Некий недоступный нашему понимаю фактор препятствует.
И мы, пришельцы из другой реальности, можем обойти ограничения.
Не вдаваясь в детали, да. Используя вас, мы влияем на события нужным образом.
Партия подходила к концу, я без особого труда выигрывал в нарды у Звездного Бога, ну не везло ему с числами. Все какая-нибудь единица да тройка норовит выпасть, короче Обманщик быстро сдулся.
Победа, радостно констатировал я. Не ожидал?
В середине игры уже стало ясномои шансы на победу невелики. Кажется, К'тан оказался уязвлен поражением в глупой человеческой игре.
Слово сдержишь?
Ты волен уходить отсюда в любой момент.
Домой меня не отправишь?
Если ты согласен подождать сто тридцать тысяч лет, пока не откроется ближайшее окно
Значит, остается вольное странствие. Я бы тяжело вздохнул, будь в моей груди легкие. Еще с самого начала что-то подсказывалообратного пути не будет, К'тан лишь подтвердил опасения. Но позволю заметить, слишком ты легко меня отпускаешь.
Ерунда, твое место займет эльдарка. Она гораздо лучше подходит на выполнение работы, ты, Колян, как ни крути, моралист с четко сложившимися представлениями о добре и зле. Кали Малис не страдает глупыми предрассудками в отличие от тебя.
Ну, если то, что я не убивал направо и налево, не занимался садизмом ради удовольствия, называется глупыми предрассудками, думаю, нам действительно не по пути.
* * *
Не думал, что мои приключения в этой вселенной закончатся так быстро. Я умер там простым человеком и воскрешен здесь в новом качестве, я стал машиной. Жалею я о чем-либо? Да, что не сумел удержать власть над Ичаром в своих руках, и был вынужден с позором бежать. Впрочем, сам виноват- следовало ликвидировать криптека, пока была возможность, но оно вот как сложилось Не сомневаюсь, люди Ичара станут расходным материалом для некронтир, в лучшем случаев качестве бесправных рабов и мяса для опытов. К'тан обещал в последней беседе всерьез заняться планетой, хотя веры ему никакой, с другой стороны я подготовил для него миллиард потенциальных слуг. Ни от тех, ни от других не стоит ждать ничего хорошего, я спас их от съедения тиранидами, уничтожения имперцами, от самих некронов. Станет ли ичарцам от этого лучше? Я никогда не узнаю, будем надеяться, станет. В любом случае дров наломать тут я успел основательно, особенно с разрушением Комморрага, Обманщик даже не разозлился, лишь слегка поворчал. Короче на десяток миллионов уродов в галактике стало меньше.
Что буду делать дальше? Я и сам задаюсь этим вопросом, возвращать себе человеческий облик как-то уже расхотелось. Органика слишком хрупкая, подвержена старению и болезням, а машина нет. Ясность мысли, высокий уровень интеллекта, отличная память, отсутствие потребности в воздухе, еде, сневот плюсы пребывания в железной оболочке. Недостатком является невозможность испытывать простые радости жизни, но я готов потерпеть. Сперва посмотрим, в какую реальность меня занесет, не исключена вероятность, опять придется бороться за выживание с обитателями иных миров. Я хочу в перспективе найти тихое место, где можно осесть и не спеша обдумать дальнейшие шаги, стать на пару десятилетий отшельником. Правы все же были те, кто считалумирая, мы не исчезаем навсегда, душа обретает жизнь в других мирах, которые способны удивить любого. Та жизнь позади, надо окончательно принять это и двигаться дальше