* * *
Стоять! Ни шагу больше! Или стреляю! Ты че, совсем тупая!? Говорю стой! рядовой Винник безуспешно пытался убедить женщину средних лет с ножом в руке остановиться. Та, не взирая ни на что продолжа ковылять в сторону 461-й команды. Лейтенант не мог не отметить странности в поведении: дерганные движения, стеклянный взгляд, искаженное злобной гримасой лицо. Создавалось ощущение, что этим человеком словно радиоуправляемым болванчиком рулит кто-то другой. Последнее предупреждение!
Боец произвел предупредительный выстрел в воздух, не возымевший никакого эффекта.
Пальни ей по ногам.
Автоматная пуля разворотила гражданской весь голеностоп, но она продолжила ползти к сотрудникам Надзора. Никаких признаков болевого шока, нормальные люди точно себя так не ведут.
Солдат пройдись по моей доске Я пригрею Да, пригрею обязательно, лейтенант подошел поближе и смог расслышать бред, который бормотала себе под нос зомбированная. Ааа, убью!
Тетка попыталась нанести Рудичу удар ножом, к счастью, ей не удалось дотянуться.
Да что с ней не так? спросил Гаврилов у командира.
Я уже встречал подобное, Василий осторожно подошел к женщине и вырубил ее ударом приклада по голове. Демоны затуманивали гражданским мозги и заставляли идти на пулеметы.
Неожиданно из подъезда пятиэтажки, которую 461-я команда проверяла в профилактических целях, раздалась стрельба. Лейтенант сразу потянулся к радиогарнитуре.
Руслан, докладывай!
Твою мать командир, задыхаясь сообщил боец. Пять человек пришлось положить! Если б не Шин нас бы порешили на месте. Инна серьезно пострадала
Сейчас будем!
Нет, контролируйте выход!
Понял.
Полминуты спустя во двор спустились Гаврилов с Шин. Иньялу с окровавленным лицом синтетик тащил на себе.
Как она? уточнил лейтенант.
Сотрясение мозга и небольшое повреждение мягких тканей головы. Ничего опасного для жизни, сообщила диагноз Шин. Оправится за пару дней.
Что у вас там произошло?
Мы начали стучаться в дверь, а оттуда и соседних квартир выскочили жильцы кто с чем и попытались прикончить нас, сказал Гаврилов. Несли какой-то несвязный бред. Инну по башке молотком стукнули, а меня чуть ножом по глотке не полоснули.
У нас тут аналогичная ситуация, указал лейтенант на оглушенную женщину с простреленной ногой. Похоже их всех зомбировали.
Мда, дела покачала головой Винник. Оно уже и досюда докатилось.
Ни для кого не стало секретом то, что в бывшей столице воцарился натуральный хаос. Гражданские устроили беспорядки, из подземных коммуникаций лезут какие-то отвратительные создания. Теперь эпидемия безумия докатилась до Домодедово. Хотя еще четыре дня казалось, что ситуация под контролем. Вражеские отряды, шныряющие по лесам, обнаружены и устранены. Легион напоследок успел подкинуть неприятный сюрприз.
Валим отсюда, приказал лейтенант и направился к «Фалькатусу». -Думаю, на базе сейчас безопаснее всего.
Отряду лейтенанта еще предстояло добраться до поселка Востряково, попутно решили послушать радиоэфир. Что передают остальные подразделения Надзора и новостные станции.
Ситуация была не то чтобы катастрофическая, но достаточно серьезная. Беспорядки в Москве, с которыми Надзор пытается справиться, перекинулись на пригороды. Люберцы, Балашиха, Красногорск, Зеленоград, Домодедово и десятки других населенных пунктов. Стандартные меры по сдерживанию аномальных угроз не помогают. Изоляция проблемных районов-блоков лишь замедлила эпидемию на несколько дней. Дело осложняет то, что инфекционный агент небиологического происхождения, он имеет полевую природу.
В восточной части страны случаи заражения не превысили отметки в несколько тысяч, в западной же растут экспоненциально. Не всех гражданских успели обработать защитными татуировками на освобожденных территориях.
В группы риска попадают люди без оберегов и те, кто имеет в роду паранормальных существ.
Аналогичная ситуация в Китае, Каскадии, США, некоторых государствах Европы.
Легион потерпел поражение в Сибири и в ответ нанес чувствительный удар по людям. Видимо, враг надеется ввергнуть цивилизованные государства в хаос, получается пока не очень.
Иньяла рассказывала про зараженных скверной в своем мире, однако там эпидемия не носила такого массового характера. Возможно, чаруды не видели смысла ее устраивать, ведь сопротивление турарцев было слабым либо плотность населения была недостаточная.
По прибытии в часть Шин и Василий понесли на складных носилках Иньялу в медпункт, по пути туда она очнулась.
Мне плохо, болезненным голосом сказала девушка. Вся горю.
Очнулась, красавица. Тебя неслабо так по голове дали.
Ты не понял скверна внутри меня.
Лейтенант чуть не выпустил из рук носилки.
С чего взяла?
Я знаю симптомы, видела, с чего это начинается и чем заканчивается.
Приплыли, нах.
Убейте меня, пока я не потеряла контроль над собой.
Мы попробуем тебя вылечить.
Скверну нельзя вылечить, если она попала в тело.
Скоро узнаем, заявил лейтенант. Чишилин, Гаврилов. Тащите ее в медпункт, пристегните наручниками к чему-нибудь на всякий пожарный.
Есть.
После того, как двое бойцов утащили раненную магичку, синт обратился к лейтенанту:
Я хотела бы тебя обнадежить, Василий
Говори, как есть.
Я успела ознакомиться с имеющимися в сети данными. Процесс обратим на ранних этапах. Правда есть серьезное препятствиепоблизости нет богов, готовых помочь.
И какие у нас варианты?
Импровизировать, ответила Шин. Так называемая магия вещь крайне странная, полная парадоксов и противоречащих друг другу законов. Это не математика, физика или иная точная наука. Есть значительная вероятность того, что скверну можно изгнать каким-нибудь танцем тувинского шамана, пением буддийских мантр или окуриванием зараженного дымом от чертополоха.
Я готов на что угодно.
Предлагаю попробовать экзорцизм в комбинации с сырым сердцем лепрекона, скормим Иньяле, тем самым, увеличим шансы на благоприятный исход. Если таковые имеются.
Лейтенант и бровью не повел от дикой идеи синтетика.
Где лепрекона достанем?
Согласно базе данных одна особь, пойманная 506-й командой, обитает в бараке номер двенадцать вместе с дриадами.
Его еще надо как-то по-тихому вывести из зоны содержания.
Можно сделать проще, спросить разрешения у начальника лагеря.
Проще сразу застрелиться.
Убеждения подполковника Лушникова таковы, что он испытывает неприкрытую ненависть к представителям нечеловеческих видов. Насколько я могу судить по его психологическому портрету, вероятность положительного ответа равна семидесяти двум процентам.
Все время забываю, с кем говорю.
Давай поторопимся, иначе с каждой минутой шанс на спасение твоей будущей жены уменьшается.
Чего?
Я знаю людей лучше, чем они сами.
Лейтенант Рудич и Шин вскоре стояли на пороге кабинета начальника лагеря и излагали безумную идею. Подполковник внимательно выслушал предложение, задал несколько уточняющих вопросов, а после дал согласие списать в расход лепрекона.
Только сделайте это так, чтобы никто не видел.
Благодарю, товарищ подполковник.
Не за что благодарить. Одна человеческая жизнь ценнее жизни любой паранормальной твари.
Покинув кабинет, Василий с облегчением произнес:
Даже не ожидал, что получим разрешение так просто.
К любому человеку можно подобрать ключ, главное знать слабости, предпочтения, привычки.
К бараку номер двенадцать лейтенанта Рудича и Шин караул пропустил без возражений, и не спросили к кому и с какой целью. В крайнем случае можно было легко сослаться на распоряжение подполковника Лушникова.
Зайдя во временной жилище для паранормалов, Василий окинул помещение взглядом в поисках лепрекона. Среди толпы дриад и рядов двухэтажных коек найти существо ростом в шестьдесят сантиметров удалось не сразу.
Лепреконы дальние родственники гоблинов и гремлинов, главное отличие заключается в высоком уровне интеллекта.
В остальном такие же мелкие, коренастые с короткими четырехпалыми конечностями. Светло-коричневая чешуйчатая шкура, громадные торчащие уши. Приплюснутая голова с выступающими зубастыми челюстями, маленьким носом. Красные глаза с вертикальным зрачком и большими надбровными дугами.
Из одежки лепрекон носил что-то наподобие шорт из зеленой ткани.
Да, гражданин начальник, чем могу помочь? речь существа звучала на удивление грамотно, слова не коверкались, окончания употребляются правильно. Гоблины и гремлины общаются в лучшем на уровне «мая твая нимнога панимай». -Проблемы?
Ничего серьезного, нужно уладить кое-какое дело. Пойдешь с нами.
Как скажете, чисто по-человечески пожал плечами лепрекон. Я не прочь прогуляться немного. Все равно здесь заняться нечем.
Жертву привели в комнату общежития, где Василий и Иньяла обитали. Тут их точно никто не услышит и не увидит. Жильцы ушли на фронт, точнее участвуют в зачистке окрестностей от зараженных.
Хотите меня прикончить? лепрекон оставался абсолютно спокойным, словно собственная жизнь его не волновала. Вперед, я все равно сделать ничего не смогу. Но хочу заметить, что живым буду полезнее.
Это вряд ли, ответил лейтенант.
У меня есть тайник там спрятаны драгоценности и магическое барахло. Я могу показать.
Шин схватила лепрекона за шею и подняла повыше. Ушастый безуспешно пытался разорвать железную хватку андроида.
Мне нужно твое сердце, а не цацки.
Я понял задыхаясь произнес лепрекон. Хочешь себе мою удачу заполучить это можно сделать и не вырезая сердце.
Лейтенант махнул рукой и Шин разжала руку. Мелкий чешуйчатый засранец находился в шаге от смерти, синтетику нужно было только слегка двинуть пальцами и свернуть шею.
А ведь он везучий, заметила Шин. В тот момент, когда я собиралась нарушить целостность шейного отдела позвоночника у меня заело привод.
Выкладывай, ушастый.
Один момент.
Лепрекон приспустил штаны и сел корточки, будто собрался справить нужду. Он немного потужился, покряхтел и выдавил из своей клоаки круглое желтоватое яйцо.
Объясни.
Да все очень просто, сказал лепрекон, натягивая штаны. Это неоплодотворенное яйцо, которое принесет удачу, если съесть сырым. Немногие знают о нашем маленьком секрете.
Вот уж не знал, что ты самка. Голос как у мужика.
Начнем с того, что лепреконы могут становиться самцом или самкой собственному желанию. И половой диморфизм у нас внешне никак не выражен.
Какой ты грамотный.
Вот почему лепреконов вечно сравнивают с отсталыми гоблинами? Я, между прочим, до вашего так называемого освобождения я работал на хорошо оплачиваемой должности.
Работал? Ты же вроде самка.
Все лепреконы говорят о себе в мужском роде.
Лейтенант поднял яйцо с пола.
Оно точно сработает?
Зуб даю, гражданин начальник.
Учти. Если решил наколоть, никакая удача тебя больше не спасет.
Да понял я.
Шин, отведи его обратно.
Андроид повел лепрекона обратно в зону временного содержания для паранормалов, а Василий рванул в медпункт.
Иньялу поместили в одиночный изолятор, пристегнув наручниками к койке. Состояние магички чуть меньше, чем за час заметно ухудшилось. Появилась бледность на лице, из головы торчат клочки выпадающих волос.
Прошу, убейте меня.
На, ешь, Василий сунул Иньяле под нос яйцо лепрекона. Мы попробуем тебя вылечить.
Я говорила это не лечится.
Заткнись и делай, что говорю. У нас сейчас каждая минута на счету.
Иньяла с трудом прожевала и проглотила сырое яйцо.
Ну и что дальше?
А дальше применим экзорцизм, лейтенант полез в командирский планшет за подходящим текстом. Насколько я понимаю, скверна это примерно то же самое, что и спектральные сущности, пытающиеся поселиться в организме хозяина. Клубок витального поля или энергетическая глиста, сосущие жизненные соки, грубо говоря. А от глистов, как известно, можно избавиться. С помощью заклинания Ну, поехали. Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта диавольская, именем и добродетелью Господа нашего
Лейтенант раз за разом без устали повторял текст. Эффективность обряда заключается в многократно повторении одних и тех же слов.
За Василием решили понаблюдать Георгий Гаврилов, пара врачей, чуть позже подоспела Шин, отводившая лепрекона в бараки.
Ладно, хватит. Остановись, сказал андроид после получаса безостановочной отчитки. Большего эффекта уже не добиться.
Шин осмотрела Иньялу, прощупала пульс, лимфатические узлы. Медперсонал справедливо опасался контактировать с зараженной, к тому же вирусы на полевой основе не их область.
Как самочувствие?
Также, вялым голосом ответила Иньяла. Жар, боль в голове и суставах.
Судя по всему, изменение организма резко замедлилось. По меньшей мере в одиннадцать раз.
Значит экзорцизм помогает? с надеждой спросил Василий.
Он угнетает патоген и незначительно замедляет деструктивные процессы. В среднем на семнадцать процентов. Учитывая яйцо лепрекона, в нашем случае результат улучшился, но это недостаточно. Мы только выиграли немного времени.
Сколько?
Примерно сутки.
Есть еще предложения?
Тактическая рукоять на автомате лейтенанта, висящим за спиной, лейтенанта ярко засветилась. Лемембе хочет что-то сказать.
Давай его послушаем.
Василий снял рукоятку и протянул Иньяле, единственной, кто способен установить телепатический контакт с демоном.
Что?.. Нет, ни за что!.. Я лучше сразу сдохну!
Спокойнее, что он предлагает?
Он говорит, может помочь. Полностью очистит тело от скверны. Он в Изнанке сталкивался с астральными тварями Легиона знает, что они из себя представляют.
Ближе к сути.
Иньяла вздохнула.
Для излечения Лемембе должен получить добровольное согласие, вселиться в тело и временно подавить мою душу своей. Иначе произойдет конфликт между двумя энергетическими оболочками. Демон не сможет заниматься двумя вещами одновременнотратить усилия на удержание себя в теле и пытаться уничтожить скверну. Потом он уйдет прочь.
Слишком рискованно, высказалась Шин. Спектральная сущность может пойти на хитрость и полностью вытеснить сознание носителя собственным. И никто из окружающих не заметит.
Нет!.. Мне плевать! ответила Иньяла демону, который ее что-то объяснял. Я не дам согласия!
Что он сказал?
Говорит, будто Изнанка мира наводнена астральными хищниками Легиона. Они пожирают всех духов и демонов. Если я умру, то моя душа просуществует очень недолго. Ее поглотят. Настаивает, что лучшим вариантом выжить и сохранить себя будет довериться ему.
Лемембе может дать какие-нибудь гарантии? Волшебный договор, клятва?
Нет, предлагает поверить ему на слово или просто отказаться. Настаивать не будет. В конце концов он может пересидеть конец света в куске пластмассы.
Черт с ним, неожиданно выпалил Василий. В конце концов, на Иньялу в ближайшие месяцы будет действовать удача, подаренная лепреконом. Соглашайся. Хуже точно не будет.
Инфицированная нахмурила брови. К слова лейтенанта она часто прислушивалась.
Я боюсь пускать демона себе в голову.
Последнее слово за тобой, но как по мне даже такой шанс на выживание куда лучше гарантированного небытия.
Иньяла погрузилась в размышления, решая, соглашаться на предложение демона или нет.
Я согласна.
Символ на рукояти автомата испустил желтое свечение и погас. Иньяла потеряла сознание. Андроид сел рядом, начал отслеживать физиологические показатели. Минуты текли медленно, всем было интересно, чем закончится попытка излечить магичку от скверны.
Пульс упал, температура тела нормализовалась, сказала Шин. Ее состояние улучшается.
Конечно улучшается, ответила Иньяла, открыв глаза. Только взгляд совершенно не тот, к которому привык Василий. Я пытаюсь устранить воздействие заразы на это тело.
Ты Лемембе?
Да, я понимаю, неприятно осознавать тот факт, что место твоей бабы временно занял питающийся страхом демон.