Товарищ председатель, прозвучал в кабинете мужской голос. Спутать Оракула с кем-то другим было невозможно, этот сверхмощный ИИ всегда общался ровным спокойным тоном, не проявляя никаких эмоций. Получены новые данные о Байкальской зоне прорыва.
Докладывай.
Так как над районом наблюдается сильная облачность и аномальные атмосферные явления, воздушная и космическая разведка сильно осложняется. Однако с помощью радиолокации удалось засечь появление в нашем воздушном пространстве тридцать шесть неопознанных объектов размерами от двухсот метров до километра.
Брови Грачева поползли вверх.
Что это может быть?
В протоколах допросов асситские информаторы неоднократно упоминали мобильные крепости-ульи Легиона. С наибольшей вероятностью, это они и есть.
Объекты движутся?
Нет, с момента появления их позиции почти не менялись.
Пора опробовать «Солярис» в настоящем бою.
Это приказ к действию? уточнил ИИ. -Или просто к слову?
Просто к слову. Пока действуем согласно изначального плана. Кстати, что там у нас на североамериканском континенте? Как наши заклятые друзья справляются?
Ситуация аналогичная. Легион пока не предпринимает масштабных действий. В район стягиваются подразделения «КаскадияДеф». Нашей радиотехнической разведкой перехвачено сообщение о столкновении Дикой Охоты с интервентами.
Очень интересно, сиды в кои-то веки решили заняться полезным делом.
Желаете еще что-то узнать?
Председатель сделал очередную затяжку.
Пока ничего.
* * *
Из-за убитого лейтенантом пришельца всю 95-ю дивизию Надзора подняли на уши. Режим боеготовности и так был оранжевый, но час назад сменился на красный. Следует быть готовыми к отражению атаки.
461-я команда вместе с остальными отрядами отправилась прочесывать близлежащие лесные массивы.
Кочевник-3, восемьсот метров южнее вашей позиции. Группа из восьми целей. Соблюдайте максимальную осторожность.
Принял, Вега.
Высокие технологиипросто замечательная вещь, с ними не только упрощается работа, но и меньше вероятность потерь. Кружащие над лесом дроны позволяют легко обнаруживать прячущегося противника.
Вы слышали, сказал Василий своим подчиненным. Они совсем близко. Поэтому не щелкаем клювами, мне сегодня не нужны трупы.
Отряд рассредоточился, теперь движение осуществлялось цепью на значительном расстоянии друг от друга.
Противник мог объявиться в любой момент.
Видимость из-за деревьев была не очень хорошей, но Василию не привыкать. Ему не впервой лазать по лесам, болотам, выслеживая и уничтожая различных паранормальных существ.
На стороне людей есть одно серьезное преимуществооружие дальнего боя, со слов Иньялы чаруды обычно предпочитают подобраться поближе. Поливать заклятьями дистанционно могут лишь ведуны, которых можно узнать по колдовскому посоху в лапах. Хотя обольщаться не стоит, каждый рядовой воин ктум чаруд защищен чем-то вроде силового поля.
Легкой прогулки ожидать не стоит.
Василий старательно вглядывался в лесную чащу впереди, пытаясь обнаружить чарудов. Находящаяся поблизости Шин неожиданно подала голос:
Засекла их.
Лейтенант поднял руку вверх, солдаты залегли и приготовились открыть огонь.
Где?
Вон, указал андроид. Между тех берез.
И действительно, среди деревьев было чуть заметное шевеление. Нельзя точно определить кто или что-там находилось, но что-то точно было.
Кажется, нас не видят.
Предлагаю не ввязываться в бой, предложила Шин. А запросить поддержку «Корсаров».
Хорошая идея, согласился лейтенант с синтом. Лишний раз рисковать неохота. Вега, вызывает Кочевник-3. Прием.
Обнаружили противника?
Так точно, Вега. Мы их видим, они нас нет. Запрашиваю дальнейших указаний.
Уничтожить цели.
Может их того, накроете с воздуха?
Кочевник-3, в нашем районе обнаружено больше десятка вражеских групп. Ваша одна из самых малочисленных. На всех поддержки не хватит.
Ясно, Вега. Обойдемся своими силами.
По выполнении доложить.
Непременно. Отбой.
Значит придется пострелять, сказала Шин. Этого следовало ожидать.
Лейтенант обратился к своим подчиненным по рации.
Значит, слушаем внимательно, народ. Сейчас Шин попробует приблизиться к противнику и выманит их поближе. А то из-за этих деревьев ни хрена не видно.
Тарщ лейтенант, но мы же так спалимся и утратим преимущество во внезапности.
Не ссать, кажется, уже было сказано, что враг предпочитает ближний бой. Мы их просто расстреляем. И лучше это сделать, когда они будут на виду. Ясно, Нагаев?
Так точно.
Андроиду не нужно было повторять дважды. Шин поднялась с земли и в полный рост направилась в сторону чарудов, даже не пытаясь маскироваться.
Чужаки отреагировали мгновенно. Василий заметил приближающихся к синтетику самых настоящих хищных динозавров.
Доспехи и изогнутые клинки из черного металла отбрасывали любые сомнения в разумности этих существ. Рядом присутствовало четверо клубочников, они явно хотели броситься на Шин, но один из динозавров прошипел и те остановились.
Андроид и пришельцы из иных миров молча некоторое время пялились друг на друга, не предпринимая никаких действий.
Сколько насчитали?
Трое динозавров и четверо этих с щупальцами, отрапортовал Абрамов, залегший метрах в двадцати от лейтенанта. Больше не вижу.
Ладно, по команде огонь!
Окрестности разорвал грохот автоматных очередей. На врага обрушился свинцовый шквал из двенадцати стволов. Бойцы Надзора не жалели патронов. Ящеры и клубочники впали в замешательство, видимо никогда не сталкивались с огнестрельным оружием, не знают, как правильно вест себя при обстреле из него. Вместо того, чтобы рассредоточиться и начать искать укрытие пришельцы толпой ломанулись на источник шума.
Незнание дорого обошлось. Клубочники полегли в первые секунды, динозавры продержались чуть дольше благодаря магической защите. При попадании в нее пуль вспыхивали зеленые искры.
Быстро сменив израсходованный магазин на новый, Василий продолжил бой. Один из недобитых чарудов несся на него. Дистанция стремительно сокращалась, если подойдет вплотную, лейтенанту конец. Рептилия легко порвет человека на части просто за счет превосходства в размерах.
Отдача от АК-12 привычно ударила в плечо. Защита пришельца поглотила три или четыре первых выстрела, но на большее ее не хватило. Второй очередью Василий перебил незащищенную доспехом часть шеи. Ноги чаруда подкосились и он, снеся своей тушей молодую березу, рухнул на землю.
Неожиданно раздался оглушительный треск и синяя вспышка, словно от электрического разряда. Потом еще и еще.
Блть, че за х. ня!
Ствол дерева, находившегося слева от лейтенанта разлетелся в щепки. Несчастный ясень повалился набок.
Вот говно! Василий понял, что по ним в ответ начали бить магией и пора менять позицию. Найдите паса, который хрит по нам!
Лейтенант отполз на несколько метров левее, а после начал поливать чащу из автомата в надежде достать злополучного мага. Рукоять от автомата сильно нагрелась, ствол невидимой силой тянуло куда-то влево. Демон, вероятно, указывал местоположение вражеского колдуна.
Василий не стал противиться и позволил Лемембе осуществить наведение на цель. Остаток магазина был выпущен наугад.
Магический обстрел сразу стих. 461-я команда не покидала укрытий еще пару минут, пока полностью не убедились в уничтожении чарудов.
Все живы, здоровы?
Да!
Так точно! откликнулись бойцы.
Нагаева убило!
Бль, ящерицы хвы! выругался лейтенант, увидев последствия применения чарудской магии. Верхнюю часть тела двадцатилетнего парня полностью разворотило. Сплошное месиво. Ошметки и кровь разлетелись по сторонам. В относительной целости остались лишь ноги и часть таза. Обереги не смогли уберечь от гибели, хотя должны гасить аномальное воздействие хотя бы частично. Обыскать местность, найдите тварь, убившую его. Хочу убедиться, что она сдохла окончательно!
Есть! большая часть 461-й команды приступила к поискам. Лейтенант решил доложить об итогах боестолкновения.
Вега, вызывает Кочевник-3. Прием.
Докладывайте.
Вражеская группа уничтожена. Семеро существ точно, гибель восьмого сейчас пытаемся подтвердить. У нас один «двухсотый».
Причина?
Противник вдарил по нам магией, наши обереги против нее оказались бесполезны.
Принято, Кочевник-3, -ответила диспетчер на КП чуть дрожащим голосом. Один «двухсотый».
Заметив неладное, лейтенант решил уточнить:
Вега, каковы потери у других команд?
Значительные Команда 480двое убитых, команда 502трое убитых, один тяжелораненный, команда 504один убитый, двое ранено.
Какой-то пец творится, мрачно проговорил лейтенант. Подобные потери за один день Надзор нес разве что в конце прошлого века, когда шла война с Амотэрасу и Кукульканом. Впрочем, чужаков уничтожено в разы больше. Чувствую, крови они нам еще попортят достаточно.
Возвращайтесь обратно в расположение, как закончите, Кочевник-3.
Есть.
Тем временем подчиненные Рудича нашли убийцу своего товарища по оружию. Этот ящер в отличие от троих своих приятелей был экипирован по-другому. Браслеты из черного металла на передних лапах, воротник с выгравированными письменами, на спине крепилась конструкция из гибких звеньев, в точности повторяющая строение позвоночника и ребер.
Оружием ведуну служил посох с насаженными наго человеческим черепом и привязанными костяными, амулетами, талисманами.
Благодаря помощи Лемембе, лейтенанту удалось сразить чаруда наповал. Пули легли кучно и разворотили рептилии всю правую часть головы.
Какой-то парк юрского периода.
Глава 6
В камеру для допросов вошел неприметный с виду человек в дорогом костюме. У него не было никаких особенных внешних черт, увидишь такого раз и через пару часов уже не вспомнишь как выглядит. Все же, подумал про себя Скиннер, этот мужик не похож на типичного офисного ублюдка. Держится совершенно по-другому.
И так, позвольте представиться, мистер Смит. А вы, насколько известно, король Оберон, обратился человек из разведуправления Каскадии к прикованному наручниками сиду. В качестве подстраховки рядом присутствовали вооруженные рейнджеры, готовые при любом подозрительном движении пристрелить предводителя Дикой Охоты. Признаться честно, мы и подумать не могли, что вас когда-нибудь сумеют взять в плен.
При желании я смогу вырваться, заметил Оберон. И перебить половину всех людей здесь.
Но вы этого не делаете. Вы заинтересованы в сотрудничестве также, как и мы. Когда судьба Земли висит на волоске любые союзники, даже такие как вы, лишними не будут.
Наше сотрудничество началось не очень хорошо, с каменным выражением лица сказал король даоин ши. Вы убили много отличных воинов и чуть не убили меня, мистер Смит.
Я не имею отношения к смерти ваших воинов. Это была досадная случайность. Вы оказались не в то время не в том месте.
Я хотел захватить в плен хоть одну из тварей, а затем выпытать из нее как можно больше сведений. Нужно знать, с кем имеем дело.
Мистер Смит облокотился об стол.
Мы уже достаточно знаем. Русские поделились информацией.
Зачем чужаки явились в наш мир?
За кое-каким важным ресурсом.
И что же это за ресурс?
Жизнь. Земля не первая планета, на пути чужаков. Они неустанно кочуют по вселенным, выжирают все словно саранча.
Оберон о чем-то призадумался.
Хм, выходит, люди не так уж беспомощны, раз умудрились узнать о враге больше, чем мои шпионы.
Мы узнали об угрозе год назад.
То есть вы готовились.
Наших усилий оказалось недостаточно, Смит смахнул со своего костюма соринку. Уже сейчас становится ясно, что предпринимаемые контрмеры малоэффективны.
Объясните подробнее, если вас не затруднит, в голосе Оберона прослеживалась заинтересованность. Не совсем понимаю, о чем вы.
Обереги плохо защищают от магии чужаков, из-за этого наши подразделения несут дополнительные потери. Помощь даоин ши позволит уравновесить чашу весов в нашу пользу. Как бы мы к вам не относились, невозможно отрицать, сидов в колдовских манипуляциях мало кто может превзойти.
Вы говорите от лица своих правителей?
Запись нашей беседы ляжет к ним на стол.
Если мы поможем вам, вы поможете нам.
Чем именно?
Моему народу нужен новый дом, откровенно признался Оберон, что далось ему нелегко. Магия на Земле снова истощается, а без нее жить в подземельях по соседству с глубинным огнем скоро станет невозможно.
Насколько многочислен ваш народ, Оберон?
Сто двадцать шесть тысяч семьсот сорок мужчин и женщин.
Капля в море думаю, в выделении вам отдельного участка для поселения мое руководство не откажет. Америка большая. В свою очередь, сидские воины будут помогать солдатам Каскадии на передовой.
Согласен.
Тогда я отойду ненадолго, сделаю пару звонков. Буквально пара минут.
Делайте что нужно, кивнул Оберон. Я подожду.
Смит вышел из камеры наружу, оставив короля даоин ши наедине с четырьмя рейнджерами. Мастеру-сержанту Скиннеру стало не по себе от взгляда Оберона, что сейчас, что во время поездки из Пустоши в расположение 45-го полка.
Проблемы?
Никаких проблем, ответил Оберон. Но ты чем-то встревожен, мастер-сержант Скиннер.
Ты постоянно пялишься на меня. Это напрягает.
А, вот ты о чем Меня просто заинтересовал твой свет.
Свет? В смысле аура?
Да.
Что с ней не так?
Необычайно бледная, как у находящегося при смерти. Однако тело твое полностью здорово, нет признаков болезни.
И?
Не в первый раз такое замечаю.
Это плохо?
Смотря с какой стороны взглянуть. Преимущество в том, что на тебя не наложить чары, проклятье. Недостаток заключается в невозможности пользоваться абсолютно любой формой магии, включая самые примитивные.
Сержант пожал плечами.
Значит, в Хогвартс меня точно не возьмут. И на метле не покатаюсь.
Что такое Хогвартс?
Школа чародейства и волшебства.
Никогда не слышал. Где она находится?
В Британии.
Видимо недавно открыта.
Не так уж недавно, где-то тысячу лет назад.
Тут лицо Оберона приобрело недовольный вид.
Хогвартса не существует, ты надо мной подшутить решил, мастер-сержант Скиннер.
Извини, не удержался.
За подобное неуважение я мог бы тебя легко убить.
Скиннер понял, что перегнул палку. Очевидно, этому существу возрастом в пару тысячелетий ничего не стоит свернуть шею какому-то жалкому человечишке. Лучше не накалять обстановку.
Я же извинился.
Одними извинениями ты не отделаешься.
В камеру вошел мистер Смит и сразу обратился к королю даоин ши:
Каскадия заинтересована работать с вами, Оберон. Можете его освободить.
В этом нет необходимости, наручники, надетые на сида, покраснели, а затем растеклись по столу лужей расплавленного металла. Я сам.
Предлагаю обсудить детали нашего сотрудничества в более конфиденциальный обстановке, предложил Смит. Снаружи ждет вертолет. Нас доставят в Портленд.
Мне необходимы помощники из числа людей. Вдруг понадобится выполнить мелкое поручение или дать разъяснение по поводу ваших технологий, обычаев.
Разумеется, вам предоставят все необходимое.
Я хочу, чтобы рядом со мной присутствовали конкретные люди, Оберон посмотрел на Скиннера и капрала Вуда. Вот эти двое. Мы сними уже неплохо поладили.
Мастер-сержант сказал Смит. Как там тебя звать?
Скиннер, сэр. Мастер-сержант Скиннер.
Значит так, мастер-сержант Скиннер, ты и твой коллега будете сопровождать его высочество на протяжении всего времени, пока он находится в Каскадии.
Сэр, при всем уважении, от нас будет больше толку здесь в Пустоши, попытался увильнуть мастер-сержант от роли слуги сидского короля. Работа в качестве телохранителей ВИП-персоны для нас в новинку.
Ничего, справитесь, бросил Смит с такой интонацией, что стало понятно: отказ грозит большими проблемами. Вы парни толковые.
Есть, сэр.
Решил, называется, подколоть белозадого сноба. Белозадый сноб решил отомстить, каким образом, пока непонятно, но вряд ли итог будет приятным.