Иван сделал свою программу громче.
Дикторы рассказывали о проблеме Амазонии. На экране высвечивались кадры, снятые с вертолёта во время облёта приграничной, огороженной территории. Тема Амазонии волновала весь мир, и возникла она, благодаря использованию Импульса. Когда Противостояние только набирало обороты, и бряцанье новым могучим оружием преподносилось с мощным рекламным эффектом, возникла идея одним разом поймать двух зайцев. В Амазонии леса были сведены почти на нет, основные легкие Земли походили на изъеденные туберкулезом легкие чахоточного. На полигонах, где проводились импульсовые испытания, был отмечен нереально быстрый рост растительности. И в высших кругах Союза родился проектпровести показательное на весь мир испытание импульсовых боеголовокнанести удар по истощенной сельве, чтобы она смогла возродиться и стать лучше прежнего. Последовали уверения, что людей в зоне поражения не будет. Удар транслировали все телеканалы мира в реальном времени. Федерация и срединники пытались протестовать, но их не слушалиООН была на стороне Северного Союза.
Иван помнил, как это былолично наблюдал через интернет, сидя в рабочем кабинете за чертежами своего марсианского проекта.
Громогласно заявлялосьвпервые оружие массового поражения принесёт массовую пользу.
К берегам Амазонии подошли три подводные лодки и дали общий залп сорока восемью крылатыми ракетами. Картинка из космоса показывала, как расплываются фиолетовые круги импульсовых разрывов. Была большая кучность, и одна зона поражения накладывалась на другую. Потом со спутника передали картинку голой земли, безжизненные пространства которой прорезала масса мутных рек, сливаясь в гигантский поток Амазонки.
Далее дикторы восторженно сообщили о полном успехе операции. Оставалось ждать стремительного возрождения обильной флоры Амазонии (фауной пожертвовали, предполагая после заселить новые джунгли прежде обитавшими здесь видами, взяв их из других районов Южной и Центральной Америки).
На утро сенсация состояласьвсё пространство зеленело новыми лесами. Растения торопились расти, бурно переплетаясь и стремясь ввысь.
Заговорили о новой эреможно бесчисленное число раз бомбардировать определенные участки, а быстрые леса изводить под корень, извлекая гигантскую прибыльбиотопливо, древесное волокно и даже продукты питания!
Я помню, какая была шумиха! голос Антона прозвучал над самым ухом Ивана.
Иван отвлекся.
Музыку сделай потише.
Зуев нажал клавишу на пульте и адские мотивы Ари-Мари заглохли.
Вот где я мечтаю поработатьАмазония!
Ты везде мечтаешь поработать, ухмыльнулся Иван. Неугомонный.
Помнишь, какой был шок на вторые сутки?
Помню.
На вторые сутки, после успешной бомбардировки, спутник снова выдал картину сельвы. В мире началась истерика. Полетели сотни самолётов со сканерами, с кораблей запускались беспилотники, срочно созывались заседания и научные симпозиумы, биологические экспедиции формировались за несколько часов и отправлялись на военных десантных транспортах. Когда обширная территория Амазонии вынырнула из темноты и осветилась лучами солнца, перед людьми предстала сельва, высотой деревьев в сотни метров и тысячами неизвестных науке видов флоры. На третьи сутки рост прекратилсядалее набирать высоту уже мешала земная гравитация. Это был шок. После импульса, освободившаяся территория оказывалась также непригодна для победителя, как после ядерного поражения. Там шли бесконечные мутации.
Но возродилась не только флоравозникла новая фауна, прежде небывалая и агрессивная. Из страшных зарослей начали выходить такие монстры, что человеческой фантазии не хватит такое придумать. Только оперативность военных Союза как-то стабилизировала ситуациюпериметр был огорожен километровыми полями колючей проволоки и границу контролировали контингенты сдерживания, уничтожая всё шевелящееся обычным стрелковым оружием, если это пыталось прорваться сквозь ограждения.
Почему такой эффект не возникал на полигонах, где всегда испытывали импульсы, ответа дать не могли. Была догадка, что такое случилось из-за одновременной накладки импульсов, когда зона поражения одной ракеты перекрывала зону другой.
Ждали, что в Амазонии возникнут мутации вирусов и они выкосят население Земли, не спрашивая, кто прав, а кто виноват, и у кого какая политическая направленность, но, тоже не понятно почему, вирусных мутаций не случилось.
Сейчас Амазония была ограждена, и туда забрасывались отдельные биологические экспедиции. Что делать дальше, не знал никто. Ни Союз, ни Ассоциация Южной Атлантики. Срединная коалиция и Федерация просили разрешения направить в Амазонию свои экспедиции, но им этого не дозволялось, видимо, боялись, что могли найти что-то такое, что изменит соотношение сил в Большой Гонке.
Когда союзники дадут добро, я поеду на Амазонию в числе первых, сжав кулаки и сделав несколько ударов по воздуху, заявил Зуев. Представляешь, какая там будет рубка? Похлеще всех видеоигр. Там такие монстры! На-на-на-на! он уже представлял себя в боевых доспехах спецназа и с могучим оружием в руках.
Антон, ты астропалеонтолог. спокойно произнёс Иван.
Зуев удивился этому высказыванию.
Да?
Да. Ты учёная крыса. Ботаник. Какие монстры? Очнись!
Ха-ха-ха! Ничего, Ванюха, бравые ученые всегда помогут военным! Если бы не мы, чтобы они смогли сделать?!
Настенный экран связи включился, испустив из динамиков короткий резкий зуммер.
Ответь лучше, кивнув на экран, попросил Иван.
Дикторы новостей перешли к сюжету из Южной Африки. Там высокая бетонная стена так же отсекала просторы выгоревшей под жарким солнцем саванны от ядовито-зеленных джунглей. Хотя эти джунгли были нормального, естественного происхождения, они таили в себе не меньше опасностей. Контингенты срединников уже который год не могли наладить нормального течения жизни в регионе.
Я бы туда тоже поехал! показывая на галлограмму, заявил Зуев.
Ответить на звонок. Кому мы понадобились?
Зуев включил вхождение сигнала и на экране связи проявился оператор.
Вам звонок из кафе «Трибуна». Соединить?
Кто запрашивает?
Секунду, оператор опустил глаза к своему монитору, нажал какие-то клавиши. Лилиан Шашева.
Зуев, улыбаясь, обернулся к Ивану.
Какая у Лильки фамилия смешнаяШашева. Соскучилась по мне.
Оператору он разрешил:
Соединяйте.
Иван успел подумать, что было бы великолепно, если Зуева вызовут на кофейные посиделки, и можно будет, хоть часок, побыть наедине с собой, привести мысли в порядок, да и просто отдохнуть. И ещё подумал, что на Марсе в одном кубрике с Зуевым спать откажетсяон тогда его совсем доканает своим балабольством!
На экране высветилось изображение Лили. Она сидела за круглым пластиковым столиком белого цвета, и весь интерьер кафе вокруг неё тоже был безупречно белым.
Мальчики, я уже свои дела сделала. Составите мне компанию?
Иван поразилсябыстро она. Было видно, что она не только сходила куда-то, но и побывала в своём номере, подкрасилась немного, выглядела посвежевшей.
Конечно! вскричал Зуев.
Япас, отозвался Иван.
Посигналив Лилиан пальцами, Зуев выключил связь, погрузил руки в чрево своего баула, порывшись, извлек бумажник с набором пластиковых карточек, забрал две штуки. Погрозив карточками Ивану, заявил:
Я знал, что на Луне мне пригодятся срединные медяки.
Обменные автоматы на каждом углу стоят.
Здесь курс выше. Парень, я не первый раз на естественном спутнике любимой планеты!
Когда Андрей придёт, пусть со мной свяжется.
Если не забуду, то передам ему твою просьбу.
Я серьёзно говорю.
Пока, учёный!
Когда за Зуевым задвинулась входная панель, и Иван остался один, он блажено растянулся на диване, подставил под затылок два кулака и замечтался. Взгляд упирался в белый глянец потолка. В мозгу роились обрывки мыслей, толкаясь и путаясь. С белым цветом срединники переборщилиэто факт. Когда он станет богатым, обязательно побывает в других лунных центрах, и посмотрит, как у них с белым цветом. Обозревая этот пустой «экран», представлялось, как он триумфально вернётся весь в деньгах и славе, а вся Федерация, осыпая его цветами, пропоёт гимн его гению великого ученого. Он войдёт в историю освоения Марса, он, а не Салехов.
Иван вздохнул, перевернулся на бок, собираясь задрематьв мечтах он не скромничал, величая себя выдающимся учёным. Но это было правдой! Разве его система воздухоподачи не великолепна? Учитель её раскритиковал в своё время, но, как сейчас думалось Ивану, он сделал это в пылу ревностиСалехов не желал, чтобы молодые ученики так рьяно обходили его. Прогресс двигает борьба амбиций!
Не лежалось.
Иван сел. Голова гудела от мыслей. Если вдуматься, он сам поступил не лучше учителя. Почему перед комиссией он объявил разработку Салехова «сырой»? Можно было сначала отправить на Марс техническую экспертизу. А он всё обосновал теоретически! Сделать это не составило большого труда, ведь оппонент был погребён и кормил червей. Как это ужасносмерть! Такой продвинутый век, а люди, как умирали, так и продолжали умирать. А сказки о вечной жизни, так и остались сказками. Уже сто лет обещалось, что существование человеческих особей продлят до ста двадцатиста пятидесяти леттуфта! Умирали испокон веку в пятьдесятсемьдесят, так и мрут!
Сергей вздохнул.
На экране связи сработал зуммер. Неужели Андрей освободился раньше времени и Зуев дал знак?
Сергей вскочил с дивана, включил связь. Оператор доложилтак и есть, Зуев требовал соединения.
Пришёл Андрей? первым задал вопрос Иван.
Зуев, перед экраном замешкался на секунду, потом махнул рукой, устраняясь:
Пришёл, пришёл! Вот он!
Робот-сенсор, эдакий металлический человек белого цвета (мы же в зоне интересов Срединной коалиции!), с экраном связи на уровне живота и дисплеем управления на груди, повернулся к сидящему за столиком и улыбающемуся Андрею:
Ваня, подходи. Тебе кофе заказать?
Иван потеплелкак ему был дорог Андрей. Даже в горле запершило, словно сейчас с прекрасной девушкой начал разговор. Если бы Варвара не знала, что они с детства ближе единокровных братьев, могла заподозрить неладноетак мало осталось в этом мире реальной мужской дружбы, на которой всю жизнь держалась история цивилизации, без всяких там странных, однополых отношений.
Как встреча прошла? Иван улыбнулся Андрею.
Тот кашлянул, давая понять, что не всё можно говорить по открытой связи, тем более в городе срединников.
Нормально. Итак, какой кофе? Чёрный? С сахаром? С молоком? Со сливками? Капучино? Или турецкий?
Иван засмеялся.
Уймись! Ты знаешь, что, если есть выбор, я пью чай. Сделай заказ на индийский! Порадуем наших друзей из Большого Индостана.
Андрей посмеялся.
Хороший индийский чай на Луне? Здесь подаётся индийский чай, выращенный на Тайване и острове Хайнань.
Ха-ха-ха-ха. Ладно. Срединный чай тоже великолепен. Может, у них есть африканские сорта, например, с плантаций Кении, она же в их полной власти. Кстати, там здорово отдыхать.
Андрей, смеясь и отпивая кофе из красивой по форме, но белоснежной по цвету, фарфоровой чашки, заметил:
Это единственная территория в Африке, где срединники навели порядок. Сделаем дело на Марсе, можно съездить туда, вместе отдохнуть. Ты возьмёшь Варвару, яЛидию. Покупаемся в океане, порыбачим на летающих рыб, посмотрим на африканских слонов и носорогов. Я, смешно сказать, в живую ни разу не видел ни слонов, ни носорогов. И бегемотов тоже не видел. Они в Кении есть?
Иван пожал плечами.
Бегемоты? Не знаю, и засмеялся.
И я не знаю. А на этих дурацких мамонтов Сибирских, без злости смотреть не могу! перевел тему разговора на другое Андрей, продолжая улыбаться. Наплодили клонированных мутантов. Бродят массовыми стадами по тундре Для чего их возродили? Эволюция их уничтожила, а мылюди, вернули из небытия! Это не правильно! Так скоро дойдём до клонирования динозавров и прочих ужасных тварей, хотя, подозреваю, что в Амазонии уже вовсю плодятся такие чудовища
Андрей, мамонтов уничтожили люди, они и вернули их, исправили свою историческую ошибку, мягко сказал Иван, светясь радостью. Как ему нравились эти диспуты, эти споры и обсуждения любых тем. Теперь-то они наговорятся вдоволь!
Андрей не собирался «сдаваться»:
Научное биологическое сообщество уже не поддерживает эту концепцию. Человек был слишком малочисленен и слаб в ту эпоху, чтобы коренным образом повлиять на мировую популяцию мамонтов. Их уничтожила планетакончился ледниковый период Сейчас они не нужны Из-за них сейчас северным оленям негде кормиться, они поставлены на грань вымирания
Тогда их тоже клонируют! пошутил Иван, отметив про себя, что биолог Лилиан Шашева хорошо «нагрузила» мозг друга своими воззрениями на новую, искусственную эволюцию. Так и ему придётся «давить», чтобы Андрей ни в коем разе не усомнился в разработках Ивана.
Андрей перестал улыбаться. Он также смотрел с экрана добро и радостно, но голосом дал понять Ивану, что поднятая в дружеском разговоре проблема не пустомельство, а «реальная проблема»:
А чукчи, юкагиры, эвенки, эвены, ненцы? Они же живут кочевым скотоводством! Северные олениих мир, их цивилизация Не станет оленей, погибнет и тысячелетняя культура этих народов И сами они сгинут Их, как, тоже прикажешь клонировать?
Иван онемел на мгновеньевот загнул, так загнул. Но, сразу же, Иван фыркнул:
Ты не на заседании Совета Безопасности!
Андрей расхохотался, погрозив пальцем.
Точно!
Андрей!
А?
Мы почему по связи говорим?
Точно! Иван, дуй скорее сюда! Чай я сейчас закажу. Всё, конец связи!
Экран погас. Улыбаясь, Иван сбегал в ванную комнату, сполоснул ноги, ощутив облегчение, вернувшись к своему месту, быстро натянул носки и сапожки, взял из баула карточку с деньгами, и заспешил в кафе
Быстро передвигаясь, с помощью эскалаторов и двигающихся дорожек, через лабиринт, похожих друг на друга, проходных тоннелей, Иван ещё раз отметил отличную работу навигатораследуя указаниям, высвечивающимся на регистрационном жетоне, он опять без труда достиг желанного пункта.
Войдя в кафе, сразу увидел сидевших за столиком Андрея, Ивана, Лилиан и хмурого ассистента. Тот тоже уже успел вернуться из своего неизвестного похода. Как может человек жить с таким характером? Ладно, люди ему в принципе не нравятся, но ведь от него энергия исходит отрицательная, кожей негатив ощущается!
Присев на свободный стул, Иван подмигнул Андрею.
Переговоры провалились?
Твой чай, Андрей подвинул ему чашку на блюдце. Была простая техническая встреча. Оказалось, секретариат не приготовил всех документов. Решили, когда прилечу с Марса, встретимся снова, тогда, имея все документы на руках, попробуем поговорить
Андрей, подала голос Лилиан.
Андрей обратил внимание к ней.
Она кивнула на вход в кафев проёме, между разъехавшимися в стороны стеклянными панелями дверей, стояли трое мужчин-европейцев, в комбинезонах Северного Союза.
Мои переговорщики, ухмыльнулся Андрей. Джентльмены. Обязательно подойдут сказать пару вежливых словевропейское воспитание!
Мужчины, глядя на сидящих за столиком, подошли, кивнули, приветствуя. Старший из них произнёс:
Приятного аппетита! Андрей, надеюсь, после вашего возвращения, мы проведём более продуктивную встречу.
Я только «за»! ответил Андрей с показным радушием. Сегодня случилась техническая накладка.
Да, такое бывает.
Старший из союзников ещё раз внимательно, с улыбкой, оглядел каждого, из сидевших за столом и, отходя, кивнул:
Ещё раз, приятного аппетита, господа!
Союзники ушли к стойке заказов, и больше не поворачивались, общаясь между собой. Иван почувствовал острое неприятие, словно оказался лицом к лицу с чем-то неживым, чем-то, источающим невидимые волны агрессии. Видимо, остальные почувствовали то же (что почувствовал ассистент Ивана, было не понятноон пил кофе и жевал выпечку, глядя себе под ноги).
Пойдём отсюда? спросил Иван у Андрея, выражая общее желание.
Да. Тем более, скоро выезжать.
Когда они вышли из кафе в общий зал, Зуев заметил:
Как хорошо тот союзник говорит по-русски. Они же, в общей массе, презирают наш язык, и китайский тоже. Считают, что все должны говорить только по-английски. А он говорил очень чисто, без малейшего акцента. Давно таких не встречал среди союзников.