ОВ хочет нас запутать или разыграть? спросила Лида.
Это элементарный тест. Следует что-нибудь сделать с предметом, по своему вкусу. Просто хочет, чтобы мы занялись чем-то в его отсутствие. Ладно, я пойду лягу. Если надо стучитесь.
Похоже, Леонид не собирался демонстрировать девушкам содержание своего послания. Но Дина преградила ему дорогу:
Э, нет, Лёнечка, милый, так нечестно. Ты наше задание видел, мы твое нет. Давай, открывай.
Она иронично смотрела ему в глаза, прекрасно зная, что сейчас он уступит. Вообще-то никому другому Леня подобного обращения не спустил бы, но Несколько секунд он выдерживал ее взгляд, потом молча протянул ей конверт:
На, смотри.
Нет, ты сам.
Он открыл и извлек, кроме письма и схемы, кусочек мела.
Ну, и что ты об этом думаешь? спросила его Дина.
Пока ничего. Дин, я действительно очень устал.
Она молча посторонилась, и Леонид ушел. Ей показалось, что настроение у него на нуле, впрочем, веселым Леню тоже никто никогда не видел. Дина в который раз подумала, что не хотела бы поменяться с ним местами слишком тяжел был дар, которым обладал друг.
***
Интересно, по какому признаку ОВ подбирал предметы? Дина снова прочла записку. «Используйте, как часть» Больше всего на свете она боялась сделать какую-нибудь глупость. Наверняка, в этом тесте есть глубокий смысл, его надо понять, разгадать. Но как? Странное, детское задание так заняло Дину, что она даже забыла, что скоро должен подъехать Влад, не слышала звука машины и очнулась, только когда раздались голоса внизу.
Лида, не раздеваясь, прикорнула на диванчике. Дина бросила взгляд на часы половина двенадцатого. Остальные Ник, Олег и Катя приедут только завтра утром. Она подошла к узкому зеркалу во весь рост, висящему у двери, и, как обычно, расстроилась, увидев в нем свое отражение. Короткие темно-русые волосы, как всегда, не поддавались укладке. На бледном, слегка заостренном лице выделялись только черные брови и небольшие, чуть раскосые, напряженные глаза. Дина достала косметичку и подкрасила тонкие, упрямые губы, прекрасно сознавая всю тщетность своих усилий по сравнению с Нелли она всегда будет выглядеть непривлекательной.
Приехали? раздался Лидин голос.
Ага.
Красоту наводишь? Ты и так хорошенькая. Эх, вот бы мне похудеть, чтобы как ты Такая ловкая, юркая, как мальчик, девушка встала с диванчика и подошла к зеркалу за спиной у Дины.
Одергивая свитер, Лида пыталась прикрыть довольно полные бедра ее мучили собственные комплексы. «Как мальчик» Для Лиды, это, может, и комплимент, но
Леню будем будить?
Зачем? Пускай отдыхает.
Они спустились вниз и застали новоприбывших в гостиной. Анна, очевидно, не желающая снова разводить беспорядок на кухне, сочла, что в столь поздний час ужин не подают, и на маленьком столике стояли чашки, вазочка с вареньем, блюдечко с сыром, картофельные блины и много аппетитных поджаренных тостов. Влад наворачивал за обе щеки. Нелли сидела, положив ногу на ногу, и изящным, выверенным движением намазывала на тост тонюсенький слой джема. Впрочем, диеты, которых она постоянно придерживалась, казалось, ей совсем не нужны фигура у Нелли была идеальная. Высокая, тонкая, при этом она имела все те привлекательные женские формы, которых так сильно не хватало Дине. Рута с удовольствием макала в сметану драники кухня Анны пришлась ей по вкусу.
Дина с Лидой, поздоровавшись, тоже налили себе по чашке чая. Несмотря на обильный ужин, им снова захотелось есть, и Дина взяла кусок тоста с сыром.
Как доехали? поинтересовалась она.
Нох-хмально, с полным ртом ответил Влад и добавил, прожевав:
А вы уже устроились? Леня где?
Спит. Вам дали конверты?
Вот эти? Рута показала свой. А что в них?
Карта дома и Сами увидите.
Да какой-то детский сад, а не задание! возмутилась Лида. Мне положили кусок пластилина. Что мне лепить? Ежика? Медвежонка? Вот это особая работа
Вот как? голос у Муромцева стал заинтересованным.
Он взял свой конверт, отошел с ним к камину и вскрыл. Глянул на карту и извлек кусочек красного картона, примерно в половину тетрадного листа.
И впрямь, как в детском саду. Кружок «умелые ручки», улыбнулась Нелли. И что с этим надо делать?
Использовать, как часть, спокойно изрек Влад.
Кажется, задание его ничуть не смутило, и у Дины возникло неприятное подозрение, что уж он-то точно знает, что ему делать. Ее беспокойство стало сильнее.
Рута, Нелли, посмотрите, что у вас, не столько попросил, сколько приказал Муромцев.
Девушки послушно вскрыли свои конверты. На большие, крестьянские руки Руты упал небольшой кусочек бересты, и Дина неожиданно подумала, что предмет очень соответствует внутреннему духу литовки.
С Рутой они практически не были знакомы. Из того самого загадочного учебного заведения, которое во всех официальных справочниках называлось Университетом Культуры и Права, Рута вышла за несколько лет до Корнеевой. Но они несколько раз пересекались на тестированиях во время отбора в группу ОВ, и девушка неизменно вызывала у Дины симпатию.
Остальные, кроме Олега и Ника, были учениками одного потока. С Лидой Дина начала общаться где-то за полгода до окончания университета, а до этого они в основном дружили с Катей, впрочем, с переменным успехом.
Нелли, вскрыв конверт лежащим на камине маленьким ножиком, аккуратно извлекла на свет кусочек блестящей бумаги обыкновенной пищевой фольги.
Ну вот, осталось только клей найти, и будем делать аппликацию, снова улыбнулась она.
А у тебя что? Влад ревниво обернулся к Дине.
Просто бумага. Из тетрадки.
А Муромцев успокоился. Только не вздумай делать оригами это банально. И еще обратите внимание: здесь написано используйте, как часть. То есть не само по себе.
Спасибо, что подсказал, а то мы бы не догадались, ехидно заявила Дина.
А по-моему, это просто шутка. ОВ приедет и посмеется, увидев, как мы корпели над его заданием. Может, я и вообще ничего делать не буду, заявила Нелли, вот самое оригинальное.
Зря, осуждающе покачал головой Влад. Думаю, результат теста много ему о нас скажет.
А надо использовать ну наши способности, или просто что-то сделать руками? наивно поинтересовалась Лида. У меня не слишком хорошо с преобразованием материала. Дин, ты поможешь?
Дине очень импонировало, что Лида никогда не боялась показаться смешной или несообразительной.
Помогла бы, если бы знала, как. Вот Володя, кажется, все уже понял, Дина усмехнулась.
Она не могла не раздражаться, видя его убежденность, что он все знает и делает лучше других, и в то же время, отчаянно ругая себя, пыталась встретиться с ним глазами. Муромцев действительно кинул на нее взгляд, но не такой, какой бы она хотела. Это снисходительное выражение означало: «Я не собираюсь обижаться на глупые завистливые реплики в мой адрес».
Конечно, спокойно ответил он. А вы думайте сами. Иначе тест будет недействительным.
***
Спалось Дине беспокойно, и встала она рано. Лида еще спала. Дина подошла к окну и долго стояла, не в силах оторвать зачарованного взгляда: небо затянулось тучами, ночью повалил снег, и теперь все вокруг усадьбы казалось залепленным белым, рыхлым тестом.
Накануне Анна объявила, что завтрак будет в семь. Дина успела вымыть голову и даже попробовала уложить волосы покрасивее. Потом разбудила Лиду, подождала, пока та умоется, и без пяти семь они спустились вниз.
Вчера их кормили на маленькой кухне, а сегодня Анна накрыла в смежной с кухней столовой, расположенной по правую сторону от входа в дом. Дина еще раз удивилась, как все это умещается в усадьбе, ведь на первом этаже, согласно схеме, находились еще лаборатория и библиотека. Кабинет ОВ располагался на втором, но к нему вела отдельная лестница прямо из гостиной, и со стороны спален попасть к шефу было невозможно. Вспомнив, как выглядит дом снаружи, Дина поняла, что кабинет находится во флигеле-пристройке, а под ним, вероятно, существуют и другие помещения например, гараж.
За столом уже сидели Рута и Леонид. Влад с Нелли появились минут через десять вместе, и у Дины неприятно заныло в груди. Не успели закончить завтрак, как услышали шум подъезжающего автомобиля. Сквозь окно столовой они видели, как Ник, Олег и Катя проделывают путь от калитки до крыльца, преодолевая огромные сугробы. Даже за эти несколько минут их успело запорошить снегом, так густо он валил.
Через некоторое время они появились в столовой и присоединились к остальным, с аппетитом поглощая завтрак. Надо сказать, так вкусно у Дины не готовила даже бабушка.
Нелли и та посетовала:
Месяц на таком питании, и про фигуру можно забыть
Анна появлялась только по необходимости, всегда четко рассчитав момент, и уходила незаметно. После завтрака все перебрались в гостиную камин оказался давно растопленным. «Во сколько же эта Анна встает?» подумала Дина. Экономка Дина решила, что на помощницу та не тянет вручила остальным их конверты и объявила:
Обед в два часа. В половине четвертого вам надо собраться в комнате для занятий на первом этаже.
Приехал ОВ? живо поинтересовался Влад.
Вам надо собраться в комнате для занятий в пятнадцать тридцать, полным достоинства голосом повторила «пани» и исчезла.
Пока новоприбывшие вскрывали свои послания, остальные с любопытством ждали. Олег извлек кусок глины не пластилина, а самой настоящей, коричневой глины. У Кати в конверте оказалась полупустая коробка спичек, у Ника обыкновенный, длинный гвоздь со шляпкой. Катя, Олег и Ник с недоумением рассматривали свои задания.
Я не понял про ОВ. Он здесь или нет? спросил Ник.
Да эта Анна и под пытками ничего не скажет, раздраженно ответила Дина. «Все под контролем, пани».
А с этим что делать вы уже разобрались? поинтересовалась Катя.
Леня считает, что ОВ просто решил нас чем-то занять и заодно протестировать, пожала плечами Лида.
Если нас собирают после обеда, значит, шеф, в любом случае, будет. И на задание остается меньше половины дня, Катя с беспокойством посмотрела на часы, а мы еще даже не отнесли вещи. Олег, помоги, пожалуйста
Я Ник, ответил крепкий белобрысый молодой человек, как две капли похожий на своего брата. Но тоже могу помочь. Какая комната твоя?
Ка-тя, наша комната у лестницы, слева от Дины, сообщила Рута.
А кто у нас живет один? поинтересовался Ник.
Я, спокойно ответила Нелли.
Ну, ты у нас барыня! добродушно усмехнулся Олег, подхватил Катины сумки и пошел наверх.
Спальни девушек находились на одной стороне и все выходили окнами на лес. Дина подивилась догадливости шефа ни одна из девушек не захотела бы жить с Нелли в одной комнате это стало бы слишком тяжелым испытанием для самолюбия. А Ковалько вполне естественно чувствовала себя в одиночестве, тем более что комната Влада прямо напротив.
Что, действительно задание надо делать прямо сейчас? перепуганная Лида уже третий раз обращалась к остальным с этим вопросом. Кажется, сроки указаны не были.
Но все только пожимали плечами.
Нет, будешь лепить следующие два месяца, ухмыльнулся Влад, до этого с интересом рассматривавший книги на полке. Задание на пару минут, смотрите, не опозорьтесь.
Во-ло-дя, укоризненно протянула Рита своим низким, грудным голосом с сильным акцентом. Ня нада никого заво-дить. Мы все успеем. А если ня успеем, тоже нячиго страшного.
Рута, конечно, молодец, но Дина все равно занервничала. Все почувствовали примерно то же самое и постепенно разбрелись по комнатам. Лида была близка к тому, чтобы пустить слезу.
Девушки устроились у себя в спальне. Лида достала свой пластилин и уже минут десять разминала его руками, пытаясь что-нибудь придумать. Руки у Лиды были мягкие, всегда теплые. Достаточно было взять ее за руку, и у Дины восстанавливалось настроение, даже проходила головная боль. Но сейчас присутствие Лиды мешало сосредоточиться, тем более что девушка нервно нашептывала себе под нос:
Ну что, что, что тебе слепить? Или не слепить? А что сделать?
Наконец, Дина не выдержала и произнесла, стараясь подражать спокойным и внушительным интонациям Руты:
Лид, ну, успокойся, а? Это полутест-полушутка. Слепи что-нибудь, вставь глазки из спичек Тебе-то чего бояться? Нужнее тебя у нас в группе человека нет.
А, ну да, конечно! проворчала Лида, но ее милое, круглое личико заметно повеселело.
Она успокоилась и устроилась на диванчике, постелив рядом газету. Движения рук стали плавными, девушка, кажется, начала получать от занятия удовольствие. Полезла в сумку и достала какие-то бусики, и даже сбегала зачем-то к Анне на кухню. В общем, занялась делом.
Вот бы еще кто успокоил так саму Дину. Она ни капли не верила собственным словам, отчего-то убежденная, что этот тест чуть ли не дело жизни, и она просто обязана показать себя с лучшей стороны. Тем хуже Все идеи, которые приходили ей в голову, были из уроков труда начальной школы. Если бы знать, чего хочет от них шеф
Так бесплодно прошло несколько часов. В полдень Дина спустилась вниз то ли подумать в одиночестве, то ли чтобы встретить кого-нибудь и узнать, как у него успехи. Внизу, действительно, находилось двое. Анна предусмотрительно поставила на столик соки и фрукты. Олег стоял возле камина, одной рукой держа надкусанное яблоко, а другой что-то обжигал над огнем. Его брат спокойно развалился в кресле.
Обоих молодых людей Дина видела на собеседованиях у ректора. Как и Рута, они покинули институт на несколько лет раньше и уже поработали в Защите, кажется, в патрулях. В отличие от других, Дина сразу научилась различать близнецов. Олег казался очень активным, уверенным в своих физических возможностях, всегда находился в движении. На его лице было написано упорство и отчаянная смелость, такое чисто мужское лицо героя из голливудского боевика. При этом он выглядел более простым и открытым, чем его брат.
Лицо Николая, или, как все его звали, Ника, казалось чуть более худым, а на лбу залегла упрямая складка из-за нее он иногда выглядел мрачным, но это была иллюзия. Просто Ник любил думать и спорить. Впрочем, с физической подготовкой у него тоже, конечно, все в порядке, если брали в патрули.
Что делаешь? поинтересовалась Дина, подходя к камину.
Горшочек обжигаю, довольный, Олег достал свою поделку и поставил на стол. А что еще можно сделать из глины?
Отлично! А что будет другой частью?
Что-нибудь посажу. Скажи, где бы взять земли?
Попроси у Анны. В столовой много комнатных растений, наверняка, и земля есть в запасе.
Точно! Может, у нее и семена какие имеются, обрадовался Олег и отправился искать экономку.
А ты что-нибудь придумал? поинтересовалась Дина у Ника.
Ага, Ник протянул ей раскрытую ладонь.
Парень раздобыл где-то еще один гвоздь, похожий на первый и сделал головоломку «сцепленные гвозди».
Здорово! Дина в восхищении покачала головой. И как ты сообразил?
Не знаю, увидел гвоздь и вспомнил. У меня такая была. А ты как? Справилась?
Дина расстроено покачала головой:
Нет, пока ничего не придумала.
Может, помочь? Что там у тебя?
Нет, Ник, спасибо. Тогда это будет не мое.
Дина вернулась к себе в комнату. Лида дремала на кровати до чего замечательное свойство организма восстанавливать свою энергию! Готовая поделка стояла на столе. Дина не удержалась от улыбки, до того прелестно выглядело изделие. Конечно же, это был зайчик, но до того забавный и смешной! Глазки из мелких бусинок смотрели на мир удивленно и радостно. Вот не пожалела Лида собственного ожерелья из натуральных камушков! Ротик улыбался, а в руках была самая настоящая морковка. Кажется, Лида попросила овощ у Анны и вырезала из большой морковины крохотную. Даже если ОВ ожидал чего-то иного, он не сможет не улыбнуться!
А все-таки это не слишком справедливо пластилин сразу предполагает, что с ним можно что-то сделать, пусть и ерунду. Но что делать с бумагой, с чистой бумагой, если не пресловутое оригами? После пренебрежительных слов Влада Дина не стала бы сгибать бумагу, к примеру, в лебедя, даже под дулом пистолета.