Я бы и сама его послушала, с грустью в голосе сказала Гайка.
Веня решительным шагом подошел к инструменту. Но никакие усилия его не дали результата, а инструмент не издал ни звука. Все расселись кто где и со скучающим видом ждали результата. По вспотевшему лбу Вени было понятно, что задуманное решение осуществить было непросто. Гришка поймал на себе просящий взгляд Вени и, вздохнув, подошел к музыкальному шедевру. На боковой стенке хорошо просматривался знак Геомены Циаграл круг, изображавший дерево. Он слегка выступал на поверхности и был сделан из незнакомого металла бирюзового цвета. Гришка осторожно притронулся к знаку тот был слегка прохладный. Внутри появилась уверенность, что музыка зазвучит. Гришку все больше восхищала тонкая и искусная работа мастеров незнакомой древней цивилизации. Он провел пальцами по клавишам. Сделал излишне серьезный вид, как будто он был маэстро, и две руки положил на клавиши. Музыка не зазвучала, но пришла мысль, что надо все сделать наоборот.
Надо чтобы кто-нибудь начал танцевать, прозвучали с эхом его слова.
Ребята недоуменно переглянулись. Звездочка решительно встала и, как балерина, неторопливо вышла в центр с серьезным видом. Сделала грациозный поклон. Всех удивило, как в тишине застучали ее каблучки, и она стала делать красивые движения профессиональной танцовщицы. Плавные движения рук и ног были невесомыми. Музыка, казалось, звучала где-то у нее внутри, и она ей тихонько подпевала.
Все услышали посторонний звук с нарастающей громкостью и определенной тональности. Потом появился еще, но с другой тональностью. Они переплелись в причудливую мелодию, которая точно соответствовала движениям Звездочки. И даже, показалось, что музыка исходила от ее движений, а звуки эхом вибрировали в сводах зала. Все смотрели на танец как загипнотизированные. У Гришки было такое ощущение, будто они сейчас находятся в зале, но только он находился сейчас в другой эпохе. Странное ощущение той далекой эпохи, которое невозможно описать словами, было сильным.
На середину вышла Гайка. Звуки мелодии усложнились. Громкость и вибрация настолько возросли, что казалось, исходили уже от стен. У них хорошо получалось: движения были синхронны и согласованны. Вот они закрутились вокруг себя, и музыка брызнула палитрой звуков. В центр вышли все остальные. Никита почувствовал прилив не объяснимой радости, пропала скованность и надуманность, пришла простота и свобода.
Поиск
Хааа! громко раздался хрипловатый голос Натаниэлы, когда она шпагой задела соперника, сделав выпад правой ногой вперед.
Раздались неспешные хлопки в ладоши Ганса, наблюдавшего за поединком. Фехтовальщики встали ровно лицом друг к другу и подняли шпаги перед масками для приветствия. Она сняла маску, и волосы рассыпались по плечам. Лицо было слегка вспотевшим.
Теодор, ожидая, стоял в стороне с папкой документов. Натаниэла расселась в кресле и сделала знак, чтобы он подал папку.
Так, так, так. Получается пять групп, которые вышли в финал. Ну что ж, мне нужны на них характеристики. Но будет неплохо, если к ним приобщите мнение знакомых или даже сплетни.
Через три дня будет готово, заверил Теодор, вытирая пот со лба.
Нет, нет, нет! Так не годится завтра в полдень я их уже должна буду читать.
И, не дождавшись ответа, встала и пошла из зала. Теодор посмотрел вопросительным взглядом на господина Гоциана, но тот развел руками.
Главное здание замка с внутренней стороны имело большую террасу. Днем здесь всегда было солнце. Это было самое удачное место для всяких семейных праздников или торжеств. За столиком с белой скатертью, которая колыхалась от ветра, сидел с чашкой чая Гринат и Кью. По их виду не трудно было догадаться, что они кого-то ждут. Но вот в дверной арке появилась Натаниэла, и они оба повернулись. Она прикрылась рукой от лучей солнца и присоединилась к ним.
Я думаю, что стоит подвести первые итоги, ровным голосом произнес Гринат.
На нашем приборе «Храниографе» я протестировал почти всех, пробасил Кью из-под капюшона, есть три претендента.
Гринат от внимания даже выпрямился и отставил чашку с чаем на стол.
Но это всего лишь нулевой уровень, то есть из них может что-то получиться, но они об это не знают еще. Я хочу предположить, что мы опережаем события. Может, это и к лучшему? Вовремя подхватим их и направим в нужное русло, пробасил Кью.
Гринат неторопливо взял чашку. Он почувствовал запах мяты, и, отпив глоток, посмотрел на Натаниэлу.
Пока пять групп проявляют нужную активность и сплоченность. Выполняют сложные задания, есть хорошая взаимоподдержка.
Пришло письмо из Магистрата: активность артефактов возросла в разы. И не только на Терриде, но уже и на Геомене, он сделал паузу и многозначительно посмотрел на собеседников. Мы очень плохо ищем господа.
Тест на приборе лишь косвенно указывает. А может даже и не указать, стал оправдываться Кью.
Он что, может сломаться? недопонял Гринат.
Не захочет.
Не понял, что значит, не захочет? Он что, такой самостоятельный?
Природа этих приборов практически не изучена, поэтому не все могут ими управлять. И даже те, кто может, не всегда уверены в положительном результате.
У меня складывается такое впечатление, будто они живут своей жизнью?
Пусть это не покажется вам преувеличением, но вы близки к пониманию. Поэтому я порекомендовал нашей Натаниэле изучить всякие слухи, которые могут дать нам подсказку.
Ну что ж, я вас поздравляю мы с вами здесь не зря. Эта ситуация говорит о том, что мы столкнулись с настоящей трудностью, что и следовало ожидать. Если бы все пошло просто удачно, то можно было спокойно домой уезжать и считать, что проблемы не существует. Так что, начинаем работать по-настоящему так, чтобы никто не смог повторить нашу работу.
Вокруг тихо зазвучала приятная незнакомая мелодия, от которой почему-то по телу пошли мурашки. Натаниэла почувствовала незнакомое настроение: будто она перенеслась назад во времени на несколько веков. Да, она находилась в незнакомом месте, без сомнения, хотя обстановка оставалась та же. Такого сильного и странного чувства она раньше никогда не испытывала. Казалось, сейчас выйдут настоящие хозяева этого замка, и увидев их, удивятся, как они попали в их далекую эпоху. Со всех крыш, которые были у замка, враз взлетели все птицы. В чашках побежала рябь от вибрации. Музыка лилась отовсюду, обволакивала как туман. Ей захотелось закружиться в танце, и неизвестно, как она смогла удержаться от этого порыва. Кью притих и стал оглядываться.
Что это было? проговорил немного обескураженный Гринат.
Кажется, это как-то связано с Дремами, серьезно прокомментировал Кью.
Активный отдых
Ну вот скажи, Гришка, что ты больше всего хочешь в своей жизни? подняв взгляд от чашки с бульоном и поправив очки, спросил Веня.
В ароматном бульоне плавали гренки и зеленый лук. Гришка тяжело вздохнул. Все с интересом поглядели в его сторону.
Купаться, признался он чистосердечно.
Все разочарованно переглянулись, ожидая услышать что-то возвышенное.
И всего лишь? Но ведь есть какая-то цель, стремление к чему-нибудь?
Еще интересных приключений, да еще вот девчонкам помочь, если получится.
Так ты никогда не станешь знаменитым, известным, великим! Только большие цели человека делают большим.
Ты где вычитал этот бред? возмутился Малыш. Я вот тоже не хочу стать королем. А вот по соплям заехать кое-кому с ууудовольствием, и мечтательно закатил глаза.
Значит, великие подвиги вам не совершить.
Между прочим, у вас отличная команда, вмешался Никита в разговор, чтобы разрядить обстановку. Вы можете поучаствовать в городских конкурсах и попасть на тесты. У нас сейчас как раз приехали с главного острова представители от Магистрата и подбирают команду на турнир «Пестрых плащей».
Тесты? Турнир? Я где-то это уже слышал, Гришка переглянулся со Звездочкой.
Малыша насторожили тревожные нотки в его голосе.
Ну и что здесь особенного?
У нас есть кое-какие по этому поводу соображения. Они выглядят немного шокирующе, и вы им не поверите. Но я считаю: в тестах участвовать не следует.
Волков бояться в лес не ходить. Нельзя во всем искать подвох и всех подозревать в заговоре. Если в жизни все время прятаться, то так можно и свой шанс пропустить из-за каких-нибудь соображений, Веня уже ходил с поднятым пальцем, и было непонятно, то ли он им говорит, то ли говорит перед воображаемой аудиторией.
А какой шанс-то? осторожно спросил Жора, словно перед ним был учитель.
Ааа? Веня вышел из воображаемого мира и посмотрел непонимающим взглядом. Шанс? Ах да шанс! Ну вот представь: ты можешь стать владельцем цирка, и ты пропустишь возможность его получить.
Мне не нужен цирк. Что я с ним буду делать?
Не переживай, ты будешь у нас там самым главным клоуном, а Веня конферансье, и Малыш подбадривающе похлопал по плечу Жору.
Веня махнул рукой и безнадежно вздохнул. Алик расхохотался, грохнулся на пол и сильней рассмеялся. Звездочка встревоженно посмотрела на Алика.
А что, с ним часто такое бывает? спросила она.
Смех был заразительным, поэтому смеяться стали все. Получился такой хор смеха из разных голосов.
Время, показалось Никите, шло необычайно быстро. Он с головой окунулся в те события, которые с ним происходили в последнее время. И даже не вспоминал, что до этого было не все гладко. Как будто в жизни появился весенний ветерок, принеся с собой надежду и предвкушение чего-то хорошего. Время даже слишком быстро шло. Казалось, еще немного и его новые друзья найдут то, что искали, и снова исчезнут, унеся с собой эту весну. Домой идти не хотелось вдруг без него произойдет что-нибудь интересное.
Следующий день начинался обыкновенно с купания. Снежок попросился домой, и они его отпустили. В хранилищах Гайки они нашли мяч. Она сказала, что так и не смогла определить назначение этой штуковины. Гости были удивлены, что здесь никак не играют в мяч. Разумеется, во время купания были показаны все виды полезности этой штуковины.
И вот Гришка опять пытается угадать картинку по звукам с закрытыми глазами: «Алик подпрыгивает, поднимая ногами белый песок, чтобы достать до мяча руками. Мяч трудно разглядеть солнце светит со стороны подачи. Удар и мяч летит к Никите неправильно. Тот пытается до него дотянуться и падает в песок, но ударяет. Вот пищит Звездочка, закрывая лицо руками от мяча. Но и в этот раз мяч отбит в сторону Жоры. Тот пытается правильно сделать подачу выставляет руки и мяч пролетает мимо рук и попадает ему в лоб. Он не ожидает удара и падает на спину, поднимая белый песок».
Ради научного эксперимента с мячом удалось уговорить пойти на пляж и Гайку. Вначале эта затворница практически ни в чем не участвовала, но постепенно и покупалась, и поиграла в мяч. Тем более Малыш пригрозил, что не пустит больше Гришку ей помогать. С ней рядом прилег обсыхать Веня, и они уже болтали «ни о чем». На фоне белого песка резко выделялись темно-зеленые кочки травы и, почти медного цвета, волосы Гайки.
Купание резко сказалось на аппетите, и стоило хоть одному залезть в корзину с едой, как уже все набивали рот теплым хлебом с ветчиной и сыром, которую дал им повар-гурман.
Свалка кораблей
После обеда все направились туда, где должны быть старые корабли. За небольшой рощей то ли небольших деревьев, то ли больших кустов, которые росли из песка, открылся небольшой залив. Из воды, как зубы, торчали длинные зеленоватые камни. Берег вокруг воды был весь каменный, а на нем лежало много лодок, яхт и несколько небольших кораблей-парусников. В воде тоже наблюдались корабли: один был затоплен наполовину, у другого торчала только носовая часть, третий лежал на боку. Тот, что был на берегу, был не маленьких размеров. В его днище зияла большая пробоина, а сверху кое-где видны были кустики. Гришке в нос ударил запах костра. Он поднял руку, и все остановились.
Здесь кто-то есть.
Все стали озираться по сторонам. Но не прошло и минуты, как к ним вышли хозяева костра. Один был высокого роста, лицо в прыщах, глаза вытаращенные, и не хватало двух зубов. Второй пониже ростом, голова и туловище были кругленькими, и если приделать круглые ушки, то он стал бы похожим на медвежонка. Третий был худой с длинными волосами и в тяжелых очках на носу.
Это же Дикий Ник! выдохнул Никита. У нас, кажется, большие неприятности.
В воздухе почувствовалось напряжение. Все замерли в ожидании продолжения.
Ну наконец-то настоящая заварушка, довольным голосом проговорил Малыш. А то я думал, что так и уедем отсюда, ни с кем не подравшись.
Прыщавый криво улыбнулся, оголив свои зубы.
С детьми мы не связываемся, а вот эти двух надо будет проучить, Дикий Ник имел в виду Никиту и Алика.
Какие у нас шансы? поинтересовался Малыш у Гришки, закатывая рукава и разминая руки для ударов.
Мышцы у них дряблые, потому что, увы, гравитация меньше. Очкарика поручим нашим храбрым воинам Никите и Алику. Ну а мы, так и быть уж, возьмем вот этих слабаков.
Ник с любопытством и удивлением слушал их беседу.
Извините, что перебиваю вас, где вы так научились взрослым хамить? в голосе послышались угрожающие нотки.
Чур, вот этот мой, и Малыш указал в сторону Ника.
Ну ты и жадный! обиженным голосом возмутился Гришка.
Гриша, если вы будете обижать этих мальчиков, то я с вами не буду целый час разговаривать, Звездочка раздраженно сложила руки на груди, сделала строгое лицо и надула губы.
Это было последней каплей для Дикого Ника. Раскрасневшись от злости, он кинулся на Гришку с кулаками, а за ним последовал и «медвежонок». Боевая ситуация для Гришки была знакомой и немного его разочаровала. На Геомене из-за облегченной гравитации всякие трюки делались гораздо легче. Отскочив от удара, он толкнул его в сторону. В этот момент Малыш юркнул под ноги Ника, и тот, потеряв равновесие, упал спиной на подбегающего «медвежонка». Толкнуть оказалось легче привычного, чем ожидал Гришка. Оба нападавших кубарем скатились по небольшому склону.
Зачет! Давай пять, Гришка и Малыш хлопнули ладошками, довольные получившейся комбинацией.
А мы с тобой сработаемся, деловито заявил Малыш.
Ник столкнул с себя «медвежонка» и увидел перед собой девочку, сидевшую на корточках: та, которая не хотела, чтобы их обижали.
Вы уж на них не сердитесь им лишь бы подраться.
В это время Очкарик встал в стойку с кулаками.
Этого не трогайте, Алик с Никитой оглянулись на Гришку, этот безопасен. Он неправильно даже в стойку встал.
Очкарик осмотрел себя с непониманием. До Дикого Ника стало доходить понимание, что перед ним находятся вовсе не дети.
Пришло время садиться за стол переговоров, громко объявил Веня.
Хм, а где мы найдем стол? не понял Жорка.
Где где? В твоем цирке, прокомментировал Малыш.
Тем временем Гайка рассматривала старые корабли, надев на себя увеличивающие очки. Находясь на одном месте, она могла легко рассматривать любые детали, а с помощью правой оправы заглядывала внутрь лодок. За тем кораблем, у которого была дыра в днище, горел небольшой костер, а на вертеле жарилась крупная рыба.
Ну вот скажите почему вы сразу на нас решили накинуться? Мы же вам ничего плохого не сделали? решил прояснить ситуацию Веня.
Нас в городе никто не любит. Поэтому с городскими парнями у нас всегда происходят стычки.
Понятно, лучшая защита это нападение, продолжил Веня. А мы пришли сюда поискать, нет ли здесь большой лодки, которую можно поставить на воду и доплыть до других островов.
Это наша территория и лодки наши, заявил Ник, но вы все равно не сможете на них поплыть. Они все ломаные, и до воды вам их не дотащить: тяжеловато будет.
А если я символически заплачу, предложил Алик и достал монетку красного цвета, вы ведь не всеми пользуетесь.
Ну-ка, ну-ка, покажи ее, Малыш заинтересованно взял монетку.
Сделана она была из незнакомого красного металла.