Спасибо! Я подумаю, тон Евы давал ясно понять, что думать на эту тему она не собирается.
Подумай! он усмехнулся. Вита
***
Одинокая заправка вскоре скрылась из вида. За окном мелькали пожухшие от заморозков поля, полуголые лесочки. Навстречу проносились огромные тяжеловесные фуры, похожие на глазастых китайских драконов с непомерно длинным хвостом. Ева не представляла, где они.
Ехали уже второй день. Сначала вдоль дороги мелькали сине-белые вывески со знакомыми и не очень знакомыми названиями. Знакомых названий становилось всё меньше.
Мы в Новосиб едем?
Нет.
И снова долгая тишина.
А куда?
Я не могу тебе сказать.
Чернова обиженно поджала губы и отвернулась снова в окно.
Когда ты не знаешь, это проще скрыть от тех, кто хочет знать, где ты сейчас, помолчав, соизволил пояснить Эрих.
А кто-то хочет знать? хмыкнула она.
Да. Я тебя от них как бы спрятал Чем меньше ты знаешь, тем это легче сделать. Это требует определённых усилий, а дорога у нас ещё дальняя. Поэтому давай, вопросы ты будешь потом задавать. Когда мы окажемся в безопасности.
А мы в опасности?
Я нет, многозначительно и лаконично бросил надменный «викинг».
Если нам так срочно надо куда-то там попасть, почему мы на самолёте не полетели? не унималась Чернова, здраво рассудив, что у человека, который гоняет на такой тачке, на пару билетов в эконом-класс деньги бы точно нашлись.
Я попросил не задавать вопросов, холодно напомни её спутник. Объясняю. Я не очень дружу с воздухом. Там тебя прикрывать мне было бы намного сложнее. У большинства из нас своя стихия. Я не про гороскопы сейчас. У мужчин это, как правило, воздух или огонь, у женщин вода и земля. Но бывают исключения. Я земной. И в воздухе я слаб, как обычные люди. Поэтому я не рискнул лететь самолётом. С духами воздуха я могу и не совладать, а ты ведь не желаешь, чтобы из-за одной тебя расхерачился об землю какой-нибудь Боинг с тремя сотнями пассажиров на борту.
Что и такое может быть?
Запросто. По моей статистике 95% авиакатастроф так и происходят. Кому-то надо убрать кого-то как бы случайно. Людям и в голову не приходит, что можно подстроить катастрофу ради того, чтобы убрать одного единственного человека.
Да ну! Не верю. Разве не проще его лично грохнуть? Кому надо так заморачиваться?
Иногда не проще. Я бы посмотрел на того, кто меня на земле грохнуть попробует. А вот вместе с самолётом
Самолёт ведь всё равно об землю разбивается, а не об воздух! Пока ты в небе, ничего тебе не грозит неуверенно возразила Ева, помолчав, не удержалась: А другие пять?
Что?
Ну, ты говоришь: 95%, чтобы избавиться от человека, а остальные?
Да просто от баловства он равнодушно махнул рукой. Нечисти скучно, она и пакостит. Нет, ну, есть ещё механика и человеческая халатность Но это единичные случаи. Без вмешательства такие вещи никогда не обходятся.
Ты хочешь сказать, что какие-то долбанные скучающие эльфы способны за один присест угробить триста пассажиров? ужаснулась Ева. Но как?
Жизнь не стоит на месте, милое дитя, назидательно пояснил блондин. Мир меняется. И не только мир физический, мир материальный ОНИ тоже меняются, приспосабливаются, эволюционируют. Появляются новые формы: гремлины, урбанусы, крысятники, лифтовые, балконники
Ева фыркнула.
Ничего забавного! строго сказал Эрих.
Лифтовые и балконники! Это звучит как лифтёры и срочно удирающие от мужа любовники А гремлины это те милахи, которых нельзя кормить после полуночи?
Что тебя так смешит? Люди всегда называли нечисть, либо исходя из того, где она живёт, либо как вредит. И никого это не удивляло. Гремлины это те милахи, по вине которых как раз и падают самолёты. А ещё сходят с рельс поезда, случаются аварии на дорогах, взрывы бытового газа и короткие замыкания. Они приспособились жить в любой механике, электронике и прочей рукотворной технике. По сути, они теперь наши самые близкие соседи. И повезёт ещё, если твой сосед окажется просто проказником. Ну, завяжет в узелок провода от наушников, или сотрёт в компе пару ценных файлов. А если попадётся по-настоящему озлобленный не миновать беды.
Эрих ловко обогнал идущую впереди фуру и невозмутимо продолжил:
Что касается лифтовых и балконников Меньшая пакость из возможных застопорить лифт. А как насчёт травм, падений в шахту, приступов клаустрофобии? Про балконников отдельная история 80% самоубийств, на самом деле убийства Только убийц этих полиция никогда не найдёт.
Как ты статистику любишь хмыкнула Ева, нервно передёрнув плечами. А
Хватит вопросов! Узнаешь, когда придёт время, оборвал резко Эрих. Не отвлекай меня. В мотеле поговорим, если хочешь. Там хоть про дорогу думать не надо.
Значит, они снова будут ночевать в какой-нибудь придорожной гостинице. Это всё ещё напрягало. Хотя повода вроде бы не было.
Вчера, когда Эрих припарковался у какого-то «Оазиса» и заявил, что устал, и пора спать, Ева аж в лице сменилась. С одной стороны, он вроде сразу заявил, что она ему интересна лишь как экзотическая зверушка, с другой стороны, мужчины очень быстро забывают о том, что говорили, когда находятся с тобой в одной комнате ночью тет-а-тет. Блондин, конечно, далеко не урод, но к домогательствам с его стороны Ева совершенно не готова, не тянет её к этому «арийцу». Узнав, что номер у них один на двоих, Ева занервничала всерьёз. Но оказалось напрасно
Очутившись в номере, Эрих запер дверь, проделал ещё какие-то замысловатые махинации по всему периметру комнаты, после чего исчез в душе. Вернувшись, пожелал Еве спокойной ночи и тотчас завалился спать.
Она тоже отправилась в ванную, проторчала там довольно долго, боясь выходить, но не сидеть же до утра на унитазе. Вернулась, бросила короткий взгляд на своего попутчиканеужели спит? Выключила свет и юркнула под одеяло на другую кровать. Некоторое время прислушивалась к тишине, его дыханию и редким звукам в глубине отеля.
Похоже, приставать к ней никто не собирался? Совсем. Даже обидно немного Неужели она настолько неинтересна?
«Ева, ты такая дура! мысленно фыркнула она. Спи давай!»
Утром он просто разбудил её, и они поехали дальше. На вторую ночь картина повторилась. Эрих хоть и обещал разговоры в отеле, рухнул спать раньше, чем она успела заговорить. А третью ночь в гостинце проводить уже не пришлось. Вечером они прибыли на место.
***
Ева предполагала, что петляющие горные серпантины привели их куда-то на Алтай. Но изредка встречающиеся названия крохотных населённых пунктов были абсолютно незнакомы. Всё известное Черновой они проехали уже давно. С другой стороны за два дня можно было и дальше Алтая укатить.
За это время Эрих позволил ей лишь дважды позвонить домой. Первый раз она соврала, что самолёт уже сел в Москве. А во второй раз сказала, что визу получила без проблем, и вечером они вылетают в Штаты. Объяснила, что перелёт долгий, связь в роуминге очень дорогая, поэтому позвонит в следующий раз, когда обустроиться на новом месте. Мама вроде немного успокоилась.
И вот теперь они в этом странном захолустье. Никаких деревень и посёлков кругом. Небольшой лесок. Осенняя тишина. Грунтовая дорога привела к неприметному бетонному забору. Поверху колючка.
Обшарпанные металлические ворота со скрипом откатились в сторону. И Ева увидела впереди на пустынной территории уродливый серый ангар. Возможно, в прежние времена это была территория какой-нибудь военной части. Казённая бетонная коробка в её понимании походила на склад или гараж, или цех заброшенного завода. В кино в такие жуткие места злодей обожает заманивать главного героя для финальной эпической битвы.
Из будки охранника к машине вышел парень. Улыбнулся широко и приветливо, заглядывая в приоткрытое Эрихом окно. На вид он был примерно одного возраста с Евой, весьма приятной наружности, добродушный.
С возращением в родные владения, Ваша Светлость! почтительно поклонился встретивший их и добавил уже Еве: Леди, и Вас приветствую! Милости просим!
Не паясничай! одёрнул Эрих, впрочем, довольно добродушно. Как тут? Всё норм?
Парень тотчас вытянулся и, по-солдатски козырнув, отчеканил:
Никаких происшествий на вверенной мне территории за время Вашего отсутствия не выявлено.
Не паясничай! повторил Эрих.
Да всё путём, шеф! заверил парнишка, снова улыбнувшись в тридцать два зуба. Морф там кое-что нарыл для Вас гляньте потом, как отдохнёте!
Ладно, зайду к нему, кивнул блондин, очевидно хорошо понимая, о чём речь.
Да уже всё у Вас на буке. Сразу скинул, заверил парень.
Молодцы! Хвалю! усмехнулся Эрих. Скажи, пусть тебя кто-нибудь сменит. Планёрка через два часа. Ты мне нужен будешь
Есть, шеф! снова козырнул весельчак.
Не паясничай! в третий раз строго бросил блондин. Админам скажи, пусть сводки глянут за прошлое полнолуние. В Красноярске я с вервольфом столкнулся. После меня ему уже не до охоты стало. А вот до этого надо проверить! Пусть не только убийства смотрят, но и всякие странности, без вести пропавших Ну, не первоклассники, сами знают
Хорошо, сделаем, кивнул понятливый парнишка и игриво подмигнул Черновой, когда машина въехала в ворота.
***
Ева выпорхнула из машины, не дожидаясь пока ей откроют дверцу. Поёжилась от промозглой осенней сырости.
Ну, идём! приглашающе кивнул Эрих.
Дверь в бетонный бокс была не такой древней и потрёпанной, как ворота. Добротная прочная сталь, кодовый замок Ого, ещё и отпечатки пальцев требует!
Металлический щит легко и бесшумно откатился в сторону, Ева нырнула следом за блондином внутрь ангара. И
Не сдержала восхищённого возгласа. Хорошо хоть нецензурное выражение, пришедшее на ум, осталось в мыслях и с языка не сорвалось.
Как такое? Как это? Это
Иллюзии, милое дитя, иллюзии, снисходительно хмыкнул её спутник. Нет, не это. Иллюзия там снаружи. А это всё настоящее. И лепнина, и мраморная лестница, и дубовая обшивка, и диван Честерфилд, и камин Можешь проверить! Огонь самый настоящий. Наверное, немного старомодно Но я уважаю английский стиль в интерьере.
Ева оглядывалась по сторонам, позабыв закрыть рот. Ей сейчас припомнился Питер, в который их класс возили на зимние каникулы тысячу лет назад, и она пыталась понять, как ангар советских времён мог оказаться внутри не заброшенным цехом, а царским дворцом или помпезным музеем.
Здесь так не везде, продолжил Эрих. У наших сисадминов кабинет больше на космический корабль походит. В комнатах бойцов убранство попроще. Пойдём, я тебя отведу в твою. По дороге покажу, где тут что. Сразу, понятно, не запомнишь. Но у тебя будет куратор на первое время, он поможет разобраться. У нас как в авиации: всегда есть ведущий и ведомый.
Ева семенила следом по коридору, обшитому панелями тёмного дерева, от изумления даже не пытаясь задавать вопросы.
Здесь тренажёрка, сауна с бассейном, библиотека, Эрих распахнул дверь, и Чернова увидела стеллажи до самого потолка, несколько круглых столов. В мире компьютерных технологий ответы на все вопросы знает Гугл, но мы иногда всё-таки работаем по старинке. Потому что на самом деле 80% информации в интернете это фейки. А здесь есть раритетные издания XIII XV веков.
«Молот ведьм»? истерично хмыкнула Ева, совершенно ошарашенная увиденным.
Вроде того, кивнул Эрих, с удовлетворённой ухмылкой.
А раньше фейков не было?
Были. Но в этих книгах ты их не найдёшь. Тут всё проверено. Вся информация подлинная. Я сам смотрел. Пришлось, так сказать! Летописцы любили приврать не хуже нынешних блогеров. Идём дальше. Тут лаборатория
Ещё одна огромная комната, с металлическим столом в центре, похожая на больничную палату. А за прозрачным стеклом ещё несколько отсеков и вот они уже смахивают на кабинет алхимика: какие-то пробирки, штативы, колбы Две девушки вскочили, заметив Эриха.
Здравствуйте! С возвращением!
Добрый день! вежливо, но сухо отозвался их начальник.
Там у нас столовая, дальше конференц-зал. Здесь проходят планёрки и общий сбор всех. Там, в конце коридора, лестница в подвал. В подвале оружейная. Комнаты всех ребят из команды на втором этаже. А здесь у нас ещё санчасть
Вот эта комната уже не просто напоминала хирургический кабинет, но очевидно им и являлась.
У вас тут врач есть?
Конечно, есть, кивнул блондин. Хирург-травматолог. Ранения случаются изредка. Надо быть готовыми. А тут у нас Скажем, комната отдыха Зимний сад, сад камней и
В уютном зале с панорамными окнами, на мягком коврике под кустом кротона сидела девушка. Сидела, поджав под себя ноги и слегка склонив голову, будто гейша на чайной церемонии.
Может она просто молилась или думала о чём-то. А сравнение с гейшей родилось не просто так. Незнакомка явно была из Азии.
Коннитива, Инари-сан! кивнул ей Эрих.
Девушка вскинула голову, распахнула шире прикрытые щёлочки тёмных глаз, но ничего не ответила, и через миг снова закрыла глаза и вернулась в исходную позу.
Они прикрыли дверь и вернулись по коридору обратно к мраморной лестнице.
Это же ты ей по-японски сказал?
Да, хоть в этом не было необходимости. Инари японка, но она умеет читать мысли. Так что языкового барьера для неё не существует. Приветствие вслух это скорее моя дань уважения. Это она обеспечивает нам прикрытие. Иллюзия снаружи это её рук дело. То есть не рук, конечно
Эрих, ты и японский знаешь? изумилась Чернова.
Ей этот язык казался сложнее, чем какие-то фокусы с миражами.
Нет, японский ещё не выучил. Так самые элементарные выражения. Знаешь, в чём главное преимущество бесконечно долгой жизни? У тебя есть возможность увидеть огромное количество новых мест и выучить неограниченное количество языков.
А в чём главный минус?
Эрих остановился у одной из дверей на втором этаже, обернулся к ней и, глядя в глаза, холодно бросил:
В том, что ты всегда будешь один. Сколько бы ты не завёл друзей, любимых, соратников, жён, детей Все умрут. И ты ничего с этим не сможешь сделать. Ты всё равно останешься один.
Она молча опустила глаза.
Это твоя. Располагайся! В комнате есть всё необходимое. Если что-то ещё будет нужно решим. У тебя два часа на отдых с дороги. Потом жду тебя на планёрке. Спустишься в конференц-зал. Если заблудишься кричи, найдём и спасём!
Да я вроде запомнила, пожала она плечами и, толкнув дверь, шагнула в своё новое пристанище.
***
Нет, здесь не было той роскоши, что царила в холле. Но её скромная «келья» была гораздо больше и изысканнее, чем комнатка в родной квартире.
Светлые тона. Бежевые стены. Шоколадного оттенка пол. Мебель из белёного дуба, но уже без старинных вензелёчков, вполне современная. Два ярких пятна покрывало на постели и коврик на полу глубокого, красивого цвета морской волны. На столе ноутбук и ещё пара каких-то гаджетов. Принтер, что ли? Или Ева решила, что с этим разберётся после.
В шкафу оказалась одежда. Много одежды. Разной. Абсолютно новой. И, похоже, её размера. В основном спортивная, или близко к тому. Джинсы, толстовки, спортивные брюки, джемпера, куртки. Ну да, понятно. Одежда на рабочие будни. Справедливости ради пара платьев тоже нашлась. Сильно парадно-выходных. Ладно
Что дальше?
Так ванная с туалетом Супер! Есть личная ванна, да ещё и не простая, а джакузи! Вот это роскошь! Разные мыльно-рыльные
Вот с неё Ева и начнёт обживаться на новом месте. Эрих сказал у неё два часа. Значит, можно расслабиться в настоящем джакузи с ароматной пеной или морской солью.
Когда через полчасика она вынырнула из этого «райского водоёма» и вернулась в комнату, новое пристанище показалось ей восхитительно уютным и милым. И даже гардероб в шкафу уже не вгонял в уныние. Банально, зато качество какое! Она себе таких брендов позволить никогда не могла.
Всё-таки хорошая ванна творит настоящие чудеса! На планёрку Ева отправилась в волнующем предвкушении, с настроем бодрым и довольно оптимистичным, какого у себя давно уже не наблюдала.